Recherches sur le metabolisme d’acides amines par des moisissures

Ainsi on constate que les processus, se déroulant dans la levure, dans les bactéries et dans les moisissures, ressemblent d’une maniéré frappante aux processus du métabolisme ayant leur siège dans la foie, les reins et les muscles. L’uniformité sous laquelle le métabolisme se présente à nous, pourrait être de nature à nous faire aboutir à une représentation très générale de ces processus, au regard de laquelle les différences entre les organismes ne signifieraient que des variations toutes légères.

Par contre, le microscope à ses limites extrêmes n’est pas à même d’indiquer des différences aussi nombreuses et aussi diver-

gentes que celles qu'on constate par voie biochimique, non seulement entre les différentes espèces et variétés, mais même entre les races particulières d’une même variété de moisissure.

Nous nous approcherions peut-être davantage de la vérité, si nous combinions ces deux constatations qui semblent se contredire, sous la forme d’un paradoxe: à mesure qu'on trouve de plus grandes différences dans le comportement d’un organisme, nous trouvons une correspondance plus grande entre le comportement de tous les organismes.

Dans ce paradoxe, nous croyons exprimer la situation très singulière dans laquelle la question du métabolisme se trouve actuellement. Les présentes recherches ont été inspirées par la considération des deux parties du paradoxe formulé. En raison de la facilité remarquable de passer en biochimie d'un groupe d’organismes à un autre, nous nous sommes laissés guider par des données obtenues par des agents les plus différents.

L’agent principal de nos recherches, c’est l’Aspergillus niger. Il peut être très utile de rechercher si une diastase agissant d’une manière déterminée dans les tissus du rein ne peut pas être amenée à se manifester d’une manière correspondante dans une culture de cette moisissure. Mais les conclusions auxquelles nous avons abouti dans le cas de l’Aspergillus, nous ne les généraliserons pas à priori. Aussi, avons-nous étudié des cultures du Fusarium, du Cylindrocarpon, de l’Ascochyta et du Mucor.

Mais — et c’est la seconde partie du paradoxe qui l’affirme — il n’est pas permis de fonder des conclusions générales sur une étude même de cinq moisissures. Selon Iwanoff, en effet, on n’a pas le droit d’appliquer sans évidence expérimentale un résultat, obtenu dans une souche d’une race, sur une autre souche de la même race. Aussi, n’allons-nous pas déduire de cette étude de cinq moisissures une synthèse générale de résultats; cette étude nous permettra uniquement de formuler une hypothèse qui servira à pousser plus loin l’étude d’une de ces moisissures. C’est donc bien des deux parties du paradoxe que nous empruntons l’orientation de notre étude.

Il reste encore un point à préciser.

Ce qui nous guidera dans cette étude, ce sont les travaux récents de H. A. Krebs (1933, 1935, 1937), effectués sur des tissus animaux qu’il tuait ou du moins abîmait pour en étudier les diastases.

Or, dans notre cas les tissus des moisissures sont déjà si simples qu’il n’est pas nécessaire de les tuer ou de les abîmer

pour être à même de faire ressortir l’action des diastases qu’ils contiennent. Peut-être suffira-t-il de faire varier les conditions physiologiques du milieu pour mettre à jour un trait caractéristique de quelques diastases.

Il est bien entendu que de l’observation des réactions biochimiques dans le mycélium vivant on ne peut conclure à la présence dans le tissu de telle ou telle enzyme bien définie. Cependant, en conservant la vie dans des êtres très simples comme les moisissures, on pourra passer des données, obtenues en vitro, aux expériences effectuées in vivo. Dans les études des enzymes on passe de la vie à la mort; dans notre représentation générale nous tâcherons de passer de la mort à la vie; et dans nos expériences nous visons en outre de passer de la vie simple à la vie plus compliquée.