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traliser leur action : c’est la théorie antitoxique des humeurs, soutenue par Behring et Kitasato pour la diphtérie et le tétanos, G. et F. Klemperer pour la pneumonie, Ehrlich pour certaines toxines végétales voisines des toxines microbiennes (abrine, ricine, rubine).

c) La destruction des microbes s'effectue grâce à l'intervention active des cellules de l'organisme qui les englobent et les digèrent, cette fonction s'étant différenciée chez les métazoaires supérieurs au point d’être dévolue à une catégorie spéciale d'éléments cellulaires, mobiles ou fixes, d'origine mésodermique ou mésenchymateuse: les phagocytes. C’est la théorie cellulaire ou phagocytaire que son auteur, Metchnikoff, a fondée sur une série de travaux désormais classiques.

La doctrine phagocytaire est trop connue aujourd'hui pour que nous l’exposions ici. Rappelons seulement que MM. Massart et C. Bordet ont établi que les leucocytes sont doués d'une sensibilité spéciale aux produits microbiens, sensibilité grâce à laquelle ils sont attirés vers le point d'où diffusent ces substances ou en sont repoussés, ce que l’on exprime en disant qu'ils sont doués de chimiotaxisme positif ou négatif. Cette propriété leur est commune avec d'autres êtres unicellulaires, infusoires, bactéries, spermatozoïdes de végétaux cryptogames, etc. Rappelons également que les micro-organismes sont réellement englobés par les leucocytes à l’état vivant, ce que Metchnikoff a démontré à l'aide d’une expérience très élégante : il prélève un peu d’exsudat péritonéal à un cobaye auquel il a injecté le vibrio Metchnikovii, et vacciné contre ce microbe; le liquide est cultivé en gouttes suspendues à une température de 37° ; on voit au bout de quelques heures les leucocytes contenus dans la goutte se gonfler démesurément et, finalement, se rompre: les vibrions renfermés à leur intérieur se sont, en effet, multipliés au point de faire éclater la paroi qui les emprisonnait.

La question si complexe du choléra a suscité depuis six ans toute une série de recherches nouvelles relatives au problème de l'immunité; les trois interprétations signalées plus haut ont été tour à tour proposées pour expliquer l’immunité cholérique ; nous-même avons entrepris à ce sujet des recherches dont l'exposé fera l'objet du présent travail. Mais auparavant nous allons présenter une analyse, aussi complète que possible, des mémoires récents publiés sur cette question et