V. alba Bess

Y. virescens Jord.

Racine pivotante plus ou moins allongée, flexueuse et tortueuse, ramifiée, vivant cinq ou huit ans ; sur la coupe transversale de la base du pivot, on ne compte pas chez les plus vieux pieds au-delà de cinq ou six couches d’épaississement annuel.

Rhizome simple et à Ja fin allongé ou divisé en deux ou trois rameaux dressés, peu allongés, qui naissent chacun d’un bourgeon sorti à l’aisselle d’une feuille disparue et comme lui peu épais, conservent les bases persistantes, charnues, tronquées, peu saillantes et ordinairement peu serrées ou écartées des anciens pétioles. Chacun d’eux s’accroit d'année en année jusqu’à épuisement par un bourgeon terminal, lequel, entouré des dernières feuilles encore persistantes de la pousse précédente, fournit une nouvelle pousse de feuilles et à l’aisselle de chacune de celles-ci à partir des extérieures successivement en été, un pédoncule uuiflore, glabre, pourvu vers le milieu de deux petites bractées rapprochces, lancéo-

lées-linéaires, bordées de quelques glandes pédicellées et de cils supérieurement, hispidules sur le dos. De ces pédoncules, les premiers dressés à la floraison et arqués au sommet portent des fleurs à pétales bien développés, parfois fertiles ; les suivants, des fleurs apétalées de plus en plus petites, fertiles, tous couchés sur le sol à la maturité. Chaque pousse successive donne ordinairement naissance en automne à une ou plusieurs branches latérales minces, plus ou moins allongées, portant l'année suivante des fleurs souvent espacées ; d’abord épigées, puis peu à peu souterraines, elles développent à leur sommet un nouveau rhizome non radicant, ou qui, plus rarement émettant un pivot conforme au premier, devient libre par la destruction de la partie postérieure de la branche qui Pa porte.