SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE

Dans certains genres ( llomalium ) on rencontre les nombres 3, 6,18, 2â, qui, évidemment, ne sont autres que des multiples ou sous-multiple de 6. Il n’en serait pas de même des nombres U, 6, 8 et 12 ( Diospyros ), que l’on trouve quelquefois et dont le dernier nombre peut être tout aussi bien le multiple de k que celui de 6. Mais si l’on observe : 1° que 6 ne saurait

être multiple de t\ ; 2° et que chez les Ebénacées le nombre 6 se retrouve souvent dans les sépales et les pétales, peut-être sera-t-on tenté d’admettre que c’est le nombre 6 qui est ici le type des parties de la fleur.

Dans quelques genres, et en particulier le genre Cliffortia , nous trouvons le plus souvent 30 étamines que l’on pourrait rapporter au nombre 5 ; mais comme les fleurs mâles et les fleurs femelles sont constituées par 3 sépales, on arrive à se demander si le nombre 30 n’est pas plutôt ici le multiple de 6 que celui de 5. Il est certain que, bien que les Rosacées soient caractérisées par le nombre 5, cependant le nombre 6 y est tellement fréquent que chez quelques Fraisiers, par exemple, il est aussi commun que le nombreô, et que sur 100 fleurs d’Abrieotier prises au hasard nous avons trouvé, cette année (1855), 63 fleurs à 6 sépales et 6 pétales.

Nous n’avons point voulu faire figurer au tableau, pour leurs 6 étamines, les nombreux genres de la famille des Crucifères, parce que les k grandes peuvent être considérées comme appartenant à un autre verticille ou bien comme résultant du dédoublement de deux grandes étamines, quoiqu’un dédoublement aussi général que cela, et dans une aussi vaste famille, puisse naturellement être assimilé aux phénomènes normaux qui nous offrent d'ordinaire le nombre 6. Toutefois, nous devons rapporter ici une observation que nous avons faite, en 1852, sur le Chou-rave ( Brassica gongyloides).

Un pied de cette espèce offrait une floraison tout à fait insolite. Ses fleurs, en très grand nombre, étaient plus petites que d’ordinaire et, pour ainsi dire, comme avortées; elles avaient pris une teinte fauve générale, le calice, la corolle et l’androcéc, présentaient cette même couleur. Les étamines, toujours au nombre de 6, étaient égales et paraissaient appartenir au même plan d’exsertion. Enfin, les carpelles étaient atrophiés; mais, au contraire, quelques-unes des étamines, bien développées, contenaient dans leurs anthères des ovules parfaits présentant leur point d’attache, et tout à fait semblables aux ovules carpelliens.

Dans le Clematis bicolor, le plus souvent la fleur se compose de 6 parties calycinales, mais souvent aussi on la trouve formée de 8 parties. Or, en cherchant un peu, on reconnaît bientôt que deux des 6 pétales se dédoublent pour en porter le nombre à 8.

Enfin, le Papaver bracteatum et le Dianthus sinensis présentent le nombre 6 si fréquemment que le nombre 5 est plutôt l’exception.

Les exemples abondent, en botanique, qui prouvent que le type d une organisation n’est pas toujours celui que l’on trouve le plus fréquemment.

SÉANCE DU 22 jüfN 4855. 460

Les Linaria, Anttrrhinum, Digitalisa péloriés, et le vertfcille carpellaire des dicotylédones, si fréquemment au-dessous de 5, en sont la preuve la plus manifeste; et pour la seule famille des Légumineuses, l’observation de ôcarpelles, faite par Aug. de Saint-Hilaire sur une Mimosée du Ilrésil, n'at-elle pas suffi pour confirmer dans l’opinion que le nombre 5 était bien réellement le nombre type de cette famille? On sait qu’il n’est pas rare de trouver des fleurs de Haricots à 2 carpelles, bien que le plus souvent ce nombre soit réduit à l’unité. M. Moquin-Tandon en a cité des exemples dans ses Eléments de Tératologie végétale , et nous-même en avons trouvé bien des fois. C'est surtout, pour le dire en passant, chez le Haricot connu sous les noms de H. du Saint-Esprit ou //. à l'aigle que les carpelles se montrent souvent doublés et même quelquefois triplés, ainsi que nous l’avons observé l’an passé (1854).

Depuis que cette idée de nombre nous préoccupe, nous avons tous les étés, et cela depuis une quinzaine d’années, passé en revue a peu près 1,000 genres. Les observations et le calcul qu’il nous a été donné de faire, nous paraissent avoir leur utilité.

Sur ces 1,000 genres, 119 ont le nombre 6 ou son multiple a l’un au moins de leurs verticilles floraux et cela d’une manière assez constante

pour qu’il puisse être regardé comme étant d’une certaine valeur caractéristique; 188 autres genres présentent constamment le nombre 3 sous-multiple de 6 à un ou plusieurs verticilles de leurs fleurs; ce qui fait 307 genres chez lesquels nous avons toujours trouvé le nombre 6 ou l’un de ses multiples ou sous-multiples. Il ne reste donc plus que 693 genres paraissant avoir le nombre 5 comme type. Mais sur ces derniers nous en avons trouvé 46 ayant le nombre 4 aussi fréquent que le nombre 5, et 69 présentant très souvent le nombre 6, ce qui fait 115 genres chez lesquels il semble que le nombre 5 ne soit pas plus le type des parties de la fleur que les nombres 4 ou 6, desorte qu’en les retranchant encore de 693 il ne reste que 578 genres réellement caractérisés par le nombre 5, et encore ce nombre n’est-il pas constant dans les étamines et surtout les carpelles. Or, même dans beaucoup de fleurs de ces 578 genres, nous avons parfois observé des verticilles de 6 parties. Enfin si l’on observe qu’il existe un grand nombre de genres de dicotylédones qui n’ont que 1, 2 et 4 parties à leurs verticilles floraux, on reconnaîtra que c'est tout au plus si l’on peut compter la moitié des dicotylédones ayant 5 parties à leurs verticilles floraux et l’on arrive ainsi naturellement à se demander si le nombre 5 est bien réellement le nombre type

de ce vaste embranchement des végétaux.

Ou peut d’ailleurs observer encore que le nombre 2 est un des sous-multiples de 6 et qu'il ne saurait être celui de 5, ce qui est un argument de plus en faveur du nombre 6 comme type. Nous ferons ultérieurement connaître comment le nombre 4, qui peut être regardé comme le nombre 2 doublé, se