CHAPITRE IV

Le Phénomème de Zone dans les réactions autres que la Précipitation

1° Agglutination.

2° Fixation du complément.

3 Combinaison toxine-antitoxine.

4° Réaction entre colloïdes.

De l’étude du phénomène de zone dans la réaction de précipitation résulte un ensemble de notions précises soumises à un certain nombre de lois bien établies. Est-ce là une caractéristique essentielle des actions précipitantes et qui leur appartient en propre? Ou, au contraire, poussant plus loin dans le domaine de l’investigation, pouvons-nous aborder au sujet de ce phénomène paradoxal des réactions que leur nature rapproche plus ou moins de la précipitation ? Le

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phénomène de l’agglutination, la fixation du complément, la neutralisation d’une toxine par son antitoxine ne présentant pas, a priori, de liens communs avec la précipitation, si ce n’est leur caractère de réactions intercolloïdales. Mais cette diversité nous le verrons par la suite — est plus apparente que réelle : nous retrouverons, à l’occasion de chacune de ces réactions, l’'homologue du phénomène paradoxal — et c’est là une des raisons qui nous permettent, peutêtre, d’entrevoir un lien naturel entre tous ces faits.

Le phénomène de l’agglutination est trop connu pour mériter d’être rappelé longuement : on sait que le sérum d’un animal ayant reçu, à titre d’antigène, une bactérie ou une cellule déterminée, acquiert le pouvoir d’agglutiner, in vitro, cet antigène, Il fut observé pour la première fois par BORDET, en étudiant au laboratoire l’action du sérum anticholérique sur le vibrion de Koch. Il vit ainsi que les vibrions s’agglutinaient, puis se transformaient en granules.

GRUBER, DURHAM étudient ensuite divers antisérums. Mais c’est assurément WipaL et SICARD qui ont le mieux fait connaître le phénomène de l'agglutination et son emploi en clinique pour le diagnostic de la fièvre typhoïde. Depuis, ces recherches ont été étendues à tous les germes pathogènes connus et pour la plupart d’entre eux la réaction d’agglutination est couramment employée pour diagnostiquer un état infectieux mal déterminé. Quelle est la nature des agglutinines ?

C’est évidemment là un point très obscur. Mais une opinion doit être retenue parmi toutes les hypothèses