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pourquoi et comment les descendants d’un mème couple ne sont-ils pas tous semblables entre eux, et semblables à leurs parents ? C'est-à-dire, en d'autres termes, quel est le déterminisme de la variabilité?

Bien entendu, je n'aborderai pas ici ce problème, qui sort absolument du cadre que je me suis tracé en commencant ; et je terminerai par la définition suivante :

On appelle colonie, race, ou espèce, un groupe d'individus contemporains, plus ou moins et souvent très peu semblables entre eux, étant ou pouvant devenir parents les uns des autres par des unions fécondes el à produits indéfiniment [éconds, et ayant acquis, à la suile de l'odyssée plus ou moins dramuatique de leurs anrétres à travers les continents ou les mers, une vérilable autonomie : soit simplement géographique, pour les colvnies ; soit d'une part géographique, et d'autre part physiologique ou morpholog que pour les races; soil géographique, physiologique, morpho'ogique ct mixiologique, pour les espèces. Très exceplionnellement, toutefois, pendant cette condensation en groupes distincts et de plus en plus distincts, à tous les points de vue, malgré une différentiation considérable quant aux caractères morphologiques et physiologiques, l'appareil sexucl, si sensible en général aux influences de milieu, a conservé au contraire toute son élasticité fonctionnelle. On donne encore le nom d'espèce a ces groupes, sans autonomie mixio— logique, mais qui ont les autonomies géographique, morphologique el physiologique aussi fortement caractérisées que les autres espèces, autonomes aux qualre points de vue. On peut appeler ces espèces exceptionnelles : espèces à hybrides féconds, landis que les autres, qui forment l'immense majorité, sont des espèces à hybrides inféconds.