CHAPITRE I HELIX LAPICIDA

La faune ne enE la France comprend environ trois cents espèces. Sur cès trois cents espèces nous allons en considérer un très petit nombre, principalement parmi les terrestres, que nous étudierons minutieusement, et qui nous serviront de types pour l’étude du polvmorphisme de toutes les autres. Commençons par l’Helix lapicila.

L'Helix lapicida est une espèce très commune en France. Je l'ai récoltée dans un grand nombre de stations, dans les environs de Paris, la Normandie, les Pyrénées, le Languedoc, la Provence, le Vivarais, le Dauphiné, la Savoie, le Jura, le Bourbonnais. Il n’y aurait aucun intérêt à donner la liste détaillée des stations où je l'ai recueillie ; en effet, cette espèce est très facile à déterminer, du fait de sa taille relativement grande, et surtout du fait de l'absence de tout autre espèce voisine avec laquelle on pourrait la confondre. On peut donc accepter, sans crainte d'erreur, les indications des conchyliologistes qui, dans les petits catalogues régionaux, ou départementaux, l'ont signalée dans une foule de stations. On peut dire qu’elle est commune dans toute la France, sauf dans les hautes montagnes, et dans la région de l'olivier.

En montagne, elle ne dépasserait pas 1300 mètres, d’après M. Locard (1), et 1500 ruètres d'après Fischer (2). Je l'ai récoltée, pour ma part, huit fois à 1000 mètres ou au-dessus :

(1) 1881, Variations malacologiques, t. I, p. 139. (2) 1881, Manuel de conchyliologie, p. 282.

au sommet de Sainte-Victoire, en Provence, à 1000 mètres; aux alentours du hameau de la Bastide, à l'extrémité sudest de la Margeride, non loin des sources de l'Allier, vers 1100 mètres; dans les Pyrénées, près de Barèges, à 1200 mètres environ; à Planachat, près d’'Hauteville en Bugey, à 1237 mètres ; dans la forêt de la Grande- Chartreuse, en Dauphiné, à 1300 mètres environ; dans la forêt de Saou, en Dauphiné, non loin du Pas de la Chaudière, à 1300 mètres; aux environs de Saint-Jean-de-Maurienne, en Savoie, à côté la chapelle de Greny, à 1400 mètres; enfin dans la forêt de Durbon, sur le revers ouest du Dévoluy, en Dauphiné, à 1550 mètres environ. — En somme, elle est certainement encore très abondante dans les Alpes, de 1090 à 1500 mètres, et je ne doute pas qu’on ne puisse la rencontrer quelquefois jusqu à 1700, 1800 mètres, ou mème plus, principalement dans le Dauphiné méridional, ou dans l'est de ja Provence.

Quant à la distribution de l’/. lapicida dans la région de l'olivier, on peut dire qu'elle y est rare, et seulement cantonnée dans les endroits abrités du soleil, ou arrosés plus souvent que le reste de la région, du fait de l’allitude un peu plus grande. Voici la liste des stations où je l'ai rencontrée, dans ces conditions :

La forêt de Sorede, dans les Albères, dans la zone du chêne vert, c'est-à-dire vers 500 ou 600 mètres d'altitude; il est bien probable qu'elle se trouve aussi plus haut, où cependant je ne l'ai pas aperçue, dans la zone du châtaignier (de 700 à 960 mètres) et dans celle du hêtre et des pàturages (de 900 à 1200 mètres); — dans les Albères également, en dessous des ruines du chäteau d'Oultrera, près de Sorède (Pyrénées-Orientales), à 600 mètres environ; — sur la colline, basaltique de Mougno, près Lieuran-Cabrières (Hérault), à 300 mètres environ; — aux environs de Mazargues, dans le petit massif de

Marsilho-Veyre, près Marseille, à 200 mètres d'altitude environ; dans le val de Cride, au-dessus de Saint-Pons, près Gémenos (Bouches-du-Rhône), entre 600 et 700 mètres; — dans la forêt de la Sainte-Baume, où elle est excessivement abondante, de 600 à 900 mètres; -— auprès de la source de la Grand-Foux, à Nans (Var), à 500 mètres environ; — à Evenos (Var), au dessus des gorges d’Ollioules, dans les anfractuosités du balsate, à 400 mètres environ; — au cap Sicié, près de Toulon, au nord et tout près de la chapelle de Notre-Dame de la Garde, vers 350 mètres; — à l'Hermitage Saint-Jean, près de Trets (Bouches-du-Rhône), de 600 à 650) mètres; — dans la gorge de la route de Pourrières à Rians (Var), de 450 à 500 mètres; — à l’Hermitage Saint Ser, près Puyloubier (Bouches-du-Rhône), c’est-à-dire sur le flanc méridional de la Sainte-Victoire, mais à 600 mètres environ; — à Vauvenargues (Bouches-du-Rhône), vers 500 mètres environ.

Au nord de la Durance, et dans la partie moyenne du Languedoc, c’est-à-dire dans une sorte de longue bande allongée de l’est à l’ouest, qui constitue le domaine propre de l’'H. cornea, V'H. lapicida est assez répandue; mais ce n’est qu’au dessus de cette zone, c’est-à-dire dans le Dauphiné méridional et dans le Vivarais, qu'elle devient réellement abondante.

En dehors de la France, le domaine de l'A. lapicida s'étend largement sur presque toute l'Europe. Elle habite en effet l'Angleterre, l'Ecosse et l'Irlande ; toute la plaine d'Allemagne, le Danemark, la Suède, la Finlande, la Suisse, la Bohème, l'Autriche, l'Italie, la Sicile, l'Espagne et le Portugal.

L'I. lapicida est un des plus anciens habitants de notre sol; non seulement elle a été signalée en divers points de l’Europe dans le quaternaire; mais encore elle aurait été trouvée par Michaud dans les marnes pliocènes d'Hauterives (Drôme)

DES MOLLUSQUES DE FRANCE 29 associée à la gigantesque Clausiliu Terveri, à V'Helix Chaixi, et autres espèces actuellement éteintes (L).

Abordons enfin l'examen du caractère tout spécial que présente l'A. lapicida ; cette espèce varie, morphologiquement, très peu; son polymorphisme est presque nul, el on peut lui appliquer parfaitement le mot de Darwin, qui, à propos de la faune et de la flore des iles océaniques, rappelle qu'il arrive parfois que quelques espèces se sont répandues dans toutes les iles d'un vaste archipel, sans modifier leurs caractères, « de même que nous voyons quelques espèces largement disséminées sur un continent, rester partout les mêmes (2) ».

J'ai dit que le polymorphisme de l'A. lapicida est presque nul : il va sans dire, en effet, qu'on peut observer quelques variations dans la forme, les dimensions ou la coloration de la coquille; certains individus sont plus déprimés, d’autres, au contraire, ont la spire élevée ; la carène est plus ou moins aiguë, l'ombilie plus ou moins ouvert, etc., etc. Mais toutes ces variations sont si peu importantes et altèrent si peu la physionomie de la coquille, les caractères de l'espèce en un mot, que les conchyliologistes les plus novices et les moins expérimentés n’hésiteront jamais, dès qu'ils auront vu celte espèce une seule fois, à la reconnaitre dans toutes ces variétés si peu différentes les unes des autres.

La variabilité d’une espèce linnéenne, ou draparnaldique, peut se mesurer, en quelque sorte, par le nombre de formes, qualifiées « espèces », entre lesquelles elle à été démembrée par les auteurs modernes qui ont adopté les systèmes de M. Jordan, pour les végétaux, ou de Bourguignat, pour les mollusques. Nous aurons plusieurs fois, dans le cours de

(L) Deser. coq. foss. Hauterives, in : Journal de conchyliologie, 1862; — A.Locard, 1878, description faun,. malac. Lyonnais et Dauphiné, in : Arch. Museum de Lyon, t. II, p. 208.

(2) Origine des espèces, ed. française, 4887, p. 478.

ce travail, l'occasion de vérifier cette proportionnalité. Or, précisément, l’/J. lapicida, dont le domaine occupe presque ‘ toute l'Europe, jouit d'un polymorphisme si réduit qu'une seule forme en a été séparée par Bourguignat, en 1876, sous le nom d'A. Andorrica. « Cette hélice, qui à première vue ressemble à une lapicida, diffère complètement de cette espèce par la déflexion de son dernier tour, l’obliquité de son ouverture, et par son étroite perforation. Chez la lapicida, l’'ombilic est large et très évasé au dernier tour (1). » Cette H. Andorrica est indiquée par Bourguignat comme vivant dans « les Pyrénées espagnoles entre Andorre et San Julia de Loria ». Mais M. Fagot nous dit qu'elle se trouve dans toutes les Pyrénées, sur les deux versants, « çà et là avec le type, quelquefois en colonies /2) ». Le type veut dire vraisemblablement l’ « Æ. lapicida type ». Nous reviendrons ultérieurement sur cette précieuse indication de M. Fagot (3); pour le moment, faisons abstraction de cette Æ. Andorrica à très étroit ombilic, que je n'ai, je l'avoue, pas encore eu l’occasion d'observer ; il reste acquis que l'A. lapicida varie fort peu dans presque toute l'étendue de son domaine, et nous pourrons énoncer la conclusion suivante :

Certaines espèces, telles que l’'Helix lapicida, ont leurs caractères morphologiques très peu variables, bien que possédant d'autre part un domaine très étendu, et vivant dès lors dans des conditions de milieu très variées.

(1) Bourguignat, 1876, Species novissimæ, p. 39. (2) Fagot, 4892, Hist. malacologique des Pyrénées, p. 27. (3) Voir plus loin, chap. VIH.