TROISIÈME PARTIE

Rapports de la ffréqaenee du pools Avee la teiuiioB artérielle.

Les causes du plus ou moins de fréquence des battements du cœur peuvent se grouper sous deux chefs principaux :

l** Les influences qui agissent sur le système nerveux ou sur l'activité musculaire de cet organe ;

2<» Les conditions qui modifient la résistance que le cœur devra vaincre pour accomplir sa systole ventriculaire.

Le premier groupe de causes a seul altiréiu&quHci latteDtion de» physiologistes, el cetix-ci ont étudié l'action des difTéreiitâ oeris qui agis64^ul mr h cœur aiûâi que k» influences qui augmeuteot ou dlmi-

ouent l'irritabilité de cet organe.

Quaat ayx condiiioos qui fout varier ta réâistaoee que le cœur <^prouTe à cbaqueconlractioQ, ou s'en est peu préoccupé, quoique leur iraporlaure $oit au moins aussi graode que celle du prenûer ordre, ce que nous allooâ easayerde démon irer.

Nous vovofls pour tous les ntuscles de la vie animale que, lofsqulls exécuteul un mouTement, la rapidité de celui-ci e&l loujoura d'aulacit piu3 grande que la résistance à vaiucre est moindre-

Pour prendre des exemples, comparons la marche d'un homme lorsqu'il porte un fardeau et lorsqu'il est exempt de toute charge; noua voyons qii*elie est plus rapide dans le second cas. Si nous avons à exécuter un mouvement rliyihmé avec la main , nous pourrons le produire avec d^autant plus de vitesse que nous trouverons moins d'obstacles à l'accomplin Ainsi, en exécutant un mouvement quelconque, dans Tair puis dans Teau, nous serons frappés de la lenteur dans ce dernier milieu; ce qui tient à la plus grande résistance à vaincre. Lorsqu'on voit que tous les mouvements qui se passent chez l'être organisé sont soumis à celte loi générale de la dynamique : gwe, poitr une force donnée ^ la rapidité du mouvement produit est en ratsmt inverse de la résistance; on se demande, à priori, pourquoi le €œur échapperait à celte loi, et tout porte à croiret au contraire^ que la fréquence de ses battements augmente lorsque la résistance qu'il éprouve diminue.

Or, pour le cœur, la réi^istance est constituée par la pression. exercée sur les valvules sygmoïdes de l'aorte et de Tartère pulmonaire par la tension du sang dans ces deux vaisseaux. Si donc le cœur se comporte comme les autres muscles de l'économie, on aura pour la loi dynamique de sa fréquence la formule suivante :

Toutes choses égales du cûté de l'innervation et de la force du cœur, la fréquence des boitements du cœur est en raison inverse de la tension.

C'est en effet ce que l'on peut observer toutes les fois que Ton compare la fréquence du pouls à la tension artérielle dans les différences expériences que nous allons citer. Noue choisirons les cas les plus simples et ceux dans lesquels il y a le moins possible de

perturbmionâ dans Tétat ûu sujet mis en expérience ; presque toujours les vivisections seront éliminées, parce que la douleur, la frayeur qu'éprouve ranimai sont des causes suHisantes de chaugement dans la fréquence des balteraeuts du cœur.

I«f|ii«iie« de Ift «Alffoée «ar 1« tesMlon Miaguliie et p«p muHm «nr lu fré^aen«c ûêm lialleiiieiKl» du c«Biir.

Haies, qui le premier appliqua le manomètre aux artèreâ des animaux, pour évaluer la tension du sang de ces vaisseaux ^ s'aperçut de suite que ta tension baissait lorsqu'on faisait perdre du sang à ranimai; il vit que chez le cheval, la tension normale étant de 8 pieds 3 ponces, on pouvait la faire tomber à 2 pieds 4 pouces par une hémorrhagie de !5 pintes, et qu*après chacune des soustractions successives du sang, le degré de la leosion diminuait graduellement et d'une manière sensiblement régulière.

Le pouïs, exploré pendant ce temps, avait pris une fréquence de plus eu plus grande, et de 40 pulsations par minute, ce qui chez le cheval est le chiffre normal ; il s'était élevé par transiUoiis graduelles, à mesure que baïRsait la tension, jusqu'à 100 pulsations par minute, chiffre qu'il atteignit au moment de rexpérieuce où la tension était à eon minimum.

Depuis Haies, tous les physiologistes ont constaté le même fait ; les cliniciens t'ont observé chei l'homme comme résultat d'héraorrhagies considérables ou de saignées trop copieuses. C'est un des points les plus incontestablement acquis à la science que l'augmentation de la fréquence du pouls par l'hémorrhagie.

Pour noust la cause de celte fréquence est dans la diminution de la tension artérielle ; mais ce cas, que nous avons mis en première ligne parce que tout le monde a été à même de le constater, n'est pas d'une simplicité qui ne laisse rien à désirer. En effet, il y a eu snuBtractiOD d'une masse de sang assez considérable, et indépendamment de la perturbatioa qui s'en est suivie dans l'état général de ranimai, on peut attribuer la fréquence des battements à la soustraction de ce sang, qui n'étant plus Tersé en assez grande abondance par le système veineux, nécessite de la part du cœnr un nombre de contractions d'autant plus grand que le volume des ondées lancées à chaque fois sera moins considérable,

Tfous m saunons approuver celte manière de raisonner; nous

croyons toulefois que l'expérience de Haies naura réelleEiieDt la valeur que nous lu! assigrjQDs que lorsque uous aurons rapporté des cas nombreux dans lesquels la fréquence du pouls sera accrue par fiuile de rabaissement de la lension artérielle, et dans lesquelles, en même lemps^ le système veineux ne sera pas moins rempli que de coutume.

Dans la plupart des expériences que nous aurons à citer, la lenmn veiueuse sera même plus forte que de coulume. En effet, toutes les rois qu'on ne change pas la quantité de sang contenue dans les vaisseaux d'un animal, la tension veineuse augmente nécessai^ rement quand la lension artérielle diminue.

luflnencfi ûe Ia iieiiAiiteur »ur la ienelon artérielle, Ettel «oii«éeullr sur la fréquence des battemenls do <^€ClI^,

%us avons dit, à propos des changemetits que l'attitude verticale ou lîoriïoutale du corps produit dans la forme du pouls^ comment nous comprenons les changements de la tension snus rinfluence de ces attitudes. Plus la pesanteur agira dans le sens du courant artériel, plus la tension devra baisser*

Dans notre théorie, la fréquence du pouls devra d&nc être d'autant plus grande que nous serons plus parfaitement dans la position verticale.

Rien n^est plus facile que de se convaincre de l'exactitude de cette proposition; un grand nombre de physiologistes ont étudié l'influence des différentes altitudes, et les chiffres qu'ils ont donnés eoocordeut parfaitement avec notre explication de Taction de la pesanteur- Yoid les résultats obtenus par W, Guy :

Le sujet étant debout, » . 79 puis, par minute. D assis. . , . 70 !> *

■ eoïicbé. , . 67 » »

Dans les expériences relatives à Tinfluence que la pesanteur exeree sur la fréquence des battements du cœur, on avait éloigné une cause d'erreur : c*est Teffort musculaire qui intervient d'autant plus qu'on s'éloigne plus de la position couchée.

Pour éviter cette cause d'erreur, le sujet était fixé sur un plan mobile auquel on faisait prendre différentes inclinaisons, et la fréquence

du pouls aUait toujours en augmentant à mesure qu'on passail, par des inclioaisons successives, de Tborizontalité à la verticalité parfaite.

Nous avons institué une expérience analogue pour obtenir des variations de tension parles seuls changements de position des bras. On comprend, d'après ce que nous avons dit plus haut, que lorsque les bras sont pendants, la circulation est favorisée, et par conséquent la tension est plus faible que lorsque les bras sont levés. Les résultats de ces expériences ont encore été parfaitement conformes à ce que la théorie faisait prévoir, et nous avons trouvé une plus grande fréquence du pouls lorsque les bras sont élevés que lorsqu'ils sont abaissés. Chez deux sujets seulement, chez lesquels il y avait fièvre pour Tun d'eux et grande fatigue pour l'autre, les résultats ont différé. Nous verrons plus loin comment nous semble devoir s'expliquer cette exception à une règle qui nous a paru être générale.

En somme, sur plus de 40 expériences, nous avons trouvé une différence de 2 à 14 pulsations par minute, la plus grande fréquence étant pour le cas où les bras étaient abaissés. La moyenne de toutes ces expériences nous a donné les chiffres suivants :

Les bras baissés 94

» levés 87

Or, nous le demandons, quelle influence la pesanteur peut-elle avoir sur les mouveannts du cœur, si ce n'est en modifiant la tension artérielle? Qu'importe aux nerfs du cœur ou à la force musculaire de cet organe que l'on soit debout, assis ou couché? Dira-t-on que, dans les différentes positions du corps, le cœur, glissant sur le diaphragme, n'a pas toujours la môme liberté dans ses battements et que le rhythme peut en être modifié? On ne saurait du moins admettre une semblable influence dans la dernière expérience, qui consiste à ne changer que la position des bras (1).

(1) Chez certains sujets, avons-nous dit, les résultats ont été différents. Ainsi des individus fatigués ou faibles avaient, soit une légère augmentation, soit une simple conservation du chiffre du pouls lorsqu'Us tenaient les bras élevés. Ces cas, tout à fait exceptionnels, nous semblent s'expliquer par l'influence de l'effort musculaire sur la fréquence du pouls. Nous aurons l'occasion de revenir plus tard sur l'action du système nerveux sur les

Jiiigi]i«Dtatlaii d« la ienston «riérlellc p»r Mobilier ni Ion d^one oa de plutiJeOr» artères vol ami iieii»ef>, Dimlnatlon efiiisécti<'iT« de la fréqu4sa«« de« l^Uemenitt 4v cœur.

On a pu observer dans les viviseclioos que ei, chez un aoitnal, on lie nue artère volnmineuge, pendaol qu'un [Danumètre adapté à un au Ire point du système arLériel indique la tensloïi dauâ œt ordre de yaisseaus, bous rinfluence de la ligature arléneïle, ou Vûit la tenâion augmenter, pour s'abaisser ensuite quand le vaisseau desserré est redevenu perméable.

Dans ces cas, ta fréquence des battements du cœur devrait être bien différente d'un moment à l'autre; faible pendant la ligature, c'est-à-dire la forte tension artérielle, cette fréquence devrait, au contraire, augmeoter quand le vaisseau est rouvert et que la tension baisse. Malheur euseEnent, là comme dans la plupart des vivisections, la question est complexe, et la douleur qui intervient sufïit, dans certains cas, pour augmenter la fréquence du pouls au moment de la ligature artérielle. Llnilueoce d'une douleur vive n'est du reste contestée par personne, et l'on sait que les pioceraeuts, les incisions, les excitations des nerfs sensitifs sont des moyens d'augmenter la fréquence des battements du cœur.

Pour nous mettre à Tabri de Tinfîuence pertubatrice de la douleur, nous avons expérimenté avec la simple compression des artères et, suivant notre habitude, nous avons opéré sur lous-mérae pour être sur qu'il n'intervenait aucune douleur dans les couditions de Texpérience.

Uo aide fut chargé de nous comprimer les deux artères fémorales simultanément, et an bout de quelques instants nous complàmes la fréquence du pouls* Lorsque Taide eut cessé de comprimer et que les artères du membre inférieur étant perméables au sang la tension eut

mouvements du cœur ; nous noua bornons à dire ici que le fait de tenir les bras en l'air n'est piis pour tous les sujets un acte également facile, et que chez les individus faibles ou Tali^ués il exige un plus grand elTort. C'est à cette influence nerTeuse que l'on doit attribuer Taugmen talion de fréquence des battements du cœur, ou, ce qui est la même chose, la conservation du nombre de ces batlementSp malgré Taugraentation de la tension artérielle produite par rélévation des bras.

ai

baissé, nous comptâmes le pouia de nouyeau ^ la fréquence avait augmenté.

Cette expérience, répétée plusieurs fois, nous donna loo jours le même résultat. Le rapport de U fré(|nênce du poulg, dans ces deux étala de tension différente, était en moyenne de 1/8 en plus en faveur des cas où la tendon était faible.

«lODPéeullTeit dsn« I» lenffloii ariérl«llQ et, par avltfi , daai« la fréiiaeiiee dea baU«uieaiB du emur.

On a vu, dans la deuxième partie de ce travatl, comment la chaleur agit pour faire baisser la tensiou artérielle en faisant dilater les petits vaisseaux et l'on sait comment l'abaissement de la tension se traduit par la forme caractéristique des pulsations.

L'abaissement de la tension se tiaduit aussi dans les cas d'action de la chaleur par une augmentation de la fréquence du pouls, ce qui confirme notre théorie.

Qu'un sujet sain entre dans une étuve, la fréquence du pouls augmentera immédiatement. M. le docteur FJeury a étudié celle influence sur lui-même el a vu qu'un séjour de 35 minutes, dans une étuve chauffée à 4S",8S^ avait porté son pouls à 145 pulsations par minute.

On trouve dans les anaaies de la science de nombreuses observalions dans lesquelles la température supportée a été bien plus considérable; ainsi des individus sont entrés dans des fours pendant que le pain y cuisait et ont pu y rester jusqu'à 12 minutes* D'autres ex* périmentateurs ont pu supporter pendant asses longtemps le séjoui^ dans une étuve sèche, chauffée à 115* et même plus. Dans ces cas, rélévation du chiffre du pouls a été énorme, presque toujours il dépassait 200 pulsations par minute.

Si, dans ces cas d'eitrême chaleur agissant sur le corps, on pense que la cause principale d'accroissement de la fréquence est l'impression |)énible produite par la chaleur, nous prendrons d'autres exemples. Les variations de la tempéraVure, par suite des changements de saison et de climat, produisent aussi dans la fréquence du t>ouls des variations qui, pour être moins prononcées que les précédentes, n'en sont pas moins significalives, et dans lesquelles le sujet de l'observation ne souffrant pas, ou ne saurait admettre qu'il y ait là un effet de perturbations nerveuses produites par le calorique.

Toul le monde a observé sur soi que fa fréquence du pouls augmenle eo été, et qu'elle est plus grande, ïDÊme dans la saison froide, si nous nous tenons dans un apparlement chauffé- Les voyageurs qui nous ont donné les chitTres de la fréquence du pouls diez Thomme sous dJlTérentes latitudes, nous appreanent tous que dans les pays chauds le pouls a une grande fréquence, qull est au contraire plus rare dans les pays froids.

Initiieiiee du frofii sur les t«Im««iii e«^l1l«lf^n ; TwrUlfoiu dan* 1» t«nBi«n artérielle et^ par «ni te, ûmn* 1a fréi|acii«« du povl».

M. le docteur Brown-Séquard a publié, dans son Journal de physiologie, 1858, p. 72, les recherches de MM. Bence^JoDee et Dickinson sur riniluence des douches froides sur la fréquence du pouis» Dans ce travail, les auteurs sont arrivés à la conclusion suivante : Une fois que rioapression douloureuse que la douche produit au début est passée, le pouls perd de sa fréquence à mesure que le sujet se refroidit; il peut alors tomber à 50 pulsations par minute, mais dès que le sujet reprend sa température normale, le pouls reprend de la fréquence et revient à son type ordinaire.

D'après ce que nous avons dit des effets du froid, il est facile de voir ce qui s'est passé. Les vaisseaux capillaires de toute la surface cutanée, contractés par le froid, ont fait obstacle au cours du sang, comme Fatteste Tétat de pâleur algide du sujet, et la fréquence du pouls a baissé comme dans tous les cas que eous avous cités plus haut.

Dans des expériences instituées sur nous-môme, nous avons cherché à mesurer d'une manière exacte les variations de fréquence du pouls et de tension artérielle tout à la fois, daos les deux états opposés d'algidité et de circulation activée par la chaleur; nous avons pris, à Faide du Bphygmograplie, les tracés de notre pouls dans ces deux étais opposés, et nous avons obtenu des figures qui montrent que, sous rinfluBûce de la chaleur, la tension artérielle était faible et la pulsation fréquente, taudis que, par Teffet du froid, la tension s'était élevée et les pulsations étaient devenues plus rares.

La rigueur expérimentale que nous nous sommes imposée nous empêche d'insister sur les variations pathologiques de la fréquence du pouls ; en effet, dans le^ maladies, les conditions sont si com-

pièces, la douleur et les autres perturbations nerveuses interviennent si souvent, que nous croyons devoir n'attacber aux observations pathologiques qu'une valeur secondaire, comme nous le faisons pour les vivisections. Disons toutefois que chez les malades on observe encore, dans la majorité des cas, la relation que nous avons indiquée. Ainsi, dans un autre travail (1), nous avons indiqué certaines maladies comme s'accompagnant d'une faible tension artérielle, la fièvre et certaines chloroses, par exemple. Il est inutile de rappeler la fréquence extrême du pouls dans la première de ces affections; quant à la seconde, elle s'accompagne aussi habituellement de fréquence du pouls ; les noms anciens qui lui ont été donnés rappellent cette fréquence {febris abba^ febi'is virginea^ etc., milke fabre (des Allemands).

Parlerons-nous des influences médicamenteuses sur le pouls? Nous y pourrions trouver de nouvelles preuves en faveur de notre manière de voir. Ainsi les médicaments qui produisent Talgidilé et sont, par conséquent, des astringents du système vasculaire, produisent en même temps le ralentissement du pouls. Exemple : les solanées, le colchique, le tartre slibié, etc. Les médicaments qui relâchent les vaisseaux et accélèrent la circulation capillaire, font baisser la tension artérielle et donnent au pouls de la fréquence; exemple : l'alcool, les excitants diffusibles, etc.

Nous ne nous étendrons pas sur ce sujet; les exemples tirés de la pathologie ou de l'action médicamenteuse de certaines substances peuvent être considérés comme trop complexes pour qu'on les fasse intervenir dans une question physiologique, et c'est aux expériences faites sur nous-même que nous attachons la plus grande valeur.

(1) Journal de physiologie, 1859, p. 434 et suiv.