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seul bien portant. Dans l'observation XXII, nous trouvons également trois enfants tuberculeux, dont fait partie le rachitique qui est l’objet de l'observation : « La mère a été très fatiguée pendant la grossesse ». Les enfants qui font le sujet des observations XIII et XXX, sont suspects de syphilis Il ne reste ainsi que huit cas où l’on ne peut rien suspecter chez les parents (sauf peut-être encore les observations IT et VI, où le caractère familial du rachitisme suggère des doutes).

A côté de cette statistique, on peut placer les résultats de la critique isolée de plusieurs cas. C’est ainsi que notre observation Ï nous montre une mère albuminurique donnant naissance à cinq enfants rachitiques, notre observation VII un père rachitique et une mère tuberculeuse fournissant une lignée de quatre enfants rachitiques. Peuton à ces faits en opposer d’autres, tels que celui, relaté dans l’observation II, où l’on voit trois enfants rachitiques Sans que nous ayons trouvé chez les parents une morbidité quelconque ? Nous ne le croyons pas, pour deux raisons: parce que des maladies graves des parents, telle que serait la syphilis, peuvent échapper à une enquête même minutieuse; en outre et surtout, lorsque le rachitisme n’est pas d'origine digestive, il n’a pas toujours, loin de là, pour étiologie, une tare héréditaire ; il faut faire aux maladies de la première enfance leur part, et une part capitale, ainsi que nous le verrons tout à l'heure. Disons donc, sans nous avancer, pour le moment, davantage que chez les enfants nourris au sein, les tares des parents jouent un rôle capital dans la pathogénie du rachitisme.

Plusieurs auteurs signalent d’ailleurs l'importance de

cette notion. Pour Siegert « l’hérédité apparaît comme le seul facteur du rachitisme jusqu’aujourd’hui certain et capital, à côté de l'influence prédisposante d’une alimentation artificielle avec ses dangers nombreux, tels que les troubles chroniques des organes respiratoires et digestifs. À côté des tares des parents, de leur constitution, leur situation sociale inférieure, la misère physiologique jouent souvent quelque rôle difficile à démontrer dans les cas isolés ». On le voit, il ne s’agit pas seulement ici de l’hérédité similaire, mais des toxi-infections que présentent les parents à l’époque de la conception ou de la grossesse. D’autres auteurs, Minkowski, Leinzmann, tout en estimant que l’hérédité ne résume pas l’étiologie du rachitisme, ne nient pas son rôle. En France, Marfan estime que la syphilis et la tuberculose des géniteurs sont à côté de l'alimentation artificielle et des autres infections ou intoxications chroniques de la première enfance ou des derniers mois de la vie intra-utérine une cause importante de rachitisme. Il serait intéressant, à côté de ces faits cliniques, de pouvoir placer des résultats expérimentaux ; malheureusement, Le rachitisme à été obtenu de façon si irrégulière qu'il est difficile d'interpréter les faits; les plus intéressants ont été observés par Charrin et Gley. Ces auteurs ont injecté à des animaux des produits microbiens variés: toxines pyocyanique, diphtérique et tuberculeuse notamment. Ils ont obtenu chez les petits, nés de ces générateurs malades, les malformations les plus diverses, et malgré des analogies frappantes avec les lésions rachitiques, ils n’osent conclure avec certitude. Voici d’ailleurs leur texte :

« Ce nanisme, disent-ils, se retrouve chez l'animal que

nousimontrons; maisen outre, on remarque, en F'exami-: nant; une série de détails intéressants: Les ‘poils sont: hérissés ; l'abdomen est large et flasque; il existe une entérite à manifestations intermittentes. Les membres inférieurs sont incurvés ; le toucher permet d'apprécier; lés torsions des os ; il permet aussi de noter les sailliés considérables des épiphyses du fémur, du tibia, par-rapport aux diaphyses. Au niveau du thorax, on constate er avant; près du sternum, des saillies, des angles anormaux des côtes, angles disposés sur une même ligne verticale:à droite: et à gauche. Les incisives supérieures sont irrégulières. Le poids total ne dépasse pas 995, tandis que-celui d’un lapin de la même portée, lapin d’ailleurs bien çonz formé, atteint 1880. L’accroissementse produit lentement, en cinq jours, l’augmentation a été de 10 grammes, à: uñ âge — trois mois — ou cette augmentation se fait plus rapidement; la nutrition est assez torpide; la quantité d'urée, avec la ration d'entretien, atteint à peine 0,84 ; les urines sont neutres. Ces déformations, ces anomalies, rappellent assez exactement celles qui, dans l'espèce humaine, caractérisent le rachitisme, y compris la gastro-entérite ; toutefois, ici, l'assimilation complète doit être réservée, il importe de pratiquer l'examen chimique et histologique de l'os ».

Pourrons-nous, pénétrant plus avant dans le problème qui nous occupe, préciser quelles affections des parents ont un rôle prédominant dans la genèse du rachitisme.des enfants. Nous n’aborderons pas ici la question si délicate de lhérédité'similaire:: Nos faits sont trop peu nombreux. Cependant certaines observations sont intéressantes à ee

point de vue : observation III, mère rachitique, enfant rachitique; observation VII, père rachitique, enfant rachitique, mais ces faits sont trop rares pour permettre une conclusion, et passibles d'interprétations diverses. C'est ainsi que dans l'observation IT, le père est tubercu le ux ; dans l'observation VII, c'est la mère. On peut donc aussi bien incriminer la maladie du géniteur non rachitique. Au total nous n'avons trouvé que deux fois le rachitüisme des parents, recherche il est vrai très aléatoire, et huit fois le rachitisme des frères et sœurs.

La tuberculose est souvent notée chez les parents, 21 fois sur 37, cas de tare des géniteurs, mais la fréquence même de l'affection rend difficile toute conclusion sur une simple statistique. Notons cependant que dans trois de nos observations (IX, XVII, XXVI) on ne trouve que cette seule eause susceptible d'expliquer cliniquement le rachitisme. Il est intéressant de rappeler ici le fait expérimental malheureusement isolé, observé par Lesieur qui a vu une mère cobaye tuberculeuse donner naissance à toute une portée rachitique.

Sur nos 42 cas, nous trouvons notée quatre fois seulement la syphilis. L'un d’entre eux était peut être une syphilis vaccinale, deux autres ont été diagnostiqués par l'examen somatique, sans aveu des parents. Si nous consultons les auteurs, nous trouvons des chiffres très variables, indiquant cependant souvent un pourcentage plus élevé que le nôtre, surtout si l’on considère que leur statistique comprend les rachitiques nourris au biberon. Nous rappelons pour mémoire la statistique de Parrot: 90°/,,

ce See

on sait en effet que cet auteur considérait comme spécifiqués des lésions, cutanées surtout, qui ont été dans la suite reconnues banales. Rôbert Lee indique 180 °/,., Kassowitz 3 ,, Baxter 13,5 °}, cas certains, plus 12,5 °/, cas douteux. Par contre Cazin sur 49 cas, Widhen sur 18, ne trouvent aucun antécédent syphilitique. On ne peut conclure avec rigueur sur ces statistiques qui diffèrent notablement les unes des autres, et surtout ne sont pas assez explicites sur les autres influences pathogènes possibles. Il nous semble plus démonstratif d'étudier une à une les observations, et l’on en trouve qui sont très suggestives. Dans notre cas XV, la syphilis peut cliniquement être seule incriminée. Dans notre observation XII, à part la syphilis, on ne trouve qu’une rougeole. Cohen a rapporté une très belle observation de rachitisme syphilitique. Dans une famille syphilisée, un enfant nourri au sein était rachitique et présentaiten même temps des condylomes anaux et du psoriasis syphilitique ; un autre âgé de 7 ans, avait une taille très inférieure à la moyenne, un autre était rachitique, un autre âgé de 7 mois, était atteint d’anémie pseudoleucémique, affection dont M. Marfan a montré les relations avec le rachitisme syphilitique. Enfin il est des cas (Obs. XXXT), où le traitement mercuriel arrête le rachitisme et ferme les fontanelles, en même temps qu'il fait régresser la rate. Ce dernier argument nous semble péremptoire ; il faut reconnaître à la syphilis une place dans l’étiologie du rachitisme,non point qu'il s’agisse d’un processus spécifique, mais d’une réaction banale vis-à-vis d’une infection chronique.

On conçoit après ces considérations, que l’âge des pa

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rents puisse avoir quelque influence sur la genèse du rachitisme, — mais, tout compte fait, assez restreinte. Tel sujet, à lafin de l’âge mür, pourra procréer des enfants sains, tandis qu’un autre plus jeune, mais malade, aura une descendance rachitique. Gelati a particulièrement étudié cette influence de l’âge ; après avoir montré que le biberon n’est pas la cause unique du rachitisme s’il est la plus importante, après avoir fait la part des maladies infectieuses de l’enfance, cet auteur admet qu’il existe une débilité congénitale, mais, ayant surtout en vue l'hérédité directe, il ne croie guère à d’autre tare des géniteurs que l’âge, et donne à l’appui de son opinion les statistiques suivantes :