CHAPITRE X

Sur le ramollissement de la moelle épinière.

Je pense qu'il n'est pas hors de propos pour compléter notre travail , de dire deux mots du ramollissement de la, moelle épinière, avant de traiter du diagnostic de l'affection qui nous occupe, et après avoir parlé des différentes variétés du ramollissement du cerveau.

Si l'on considère attentivement la structure de la moelle épinière, ses rapports, et ses fonctions, il est facile de déduire à priori de ces considérations quels doivent être les signes caractéristiques de la lésion qui nous occupe. D'un diamètre peu étendu et renfermée dans un canal étroit, il est difficile, pour ne paadirc impossible, que l'altération n'occupe que la moitié de cet organe sans intéresser le côté sain, par conséquent il est difficile que les signes soient locaux. Ils peuvent l'être dans les premiers jours de la maladie, ainsi que le prouve l'observation suivante, mais ils ne sauraient tarder à devenir généraux \ voilà ce quel'anatomie nous fait présumer, et ce que confirment les observations suivantes. Quant à ce que l'on peut déduire des fonctions de la moelle épinière, c'est que, destinée à transmettre le mouvement et le sentiment aux extrémités supérieures, au tronc et aux extrémités inférieures,

l'altération dont nous nous occupons doit nécessairement porter le trouble dans ces fonctions. Ainsi il pourra y avoir exaltation, perversion, diminution , ou même abolition de ces f acuités , selon la nature du ramollissement. Si la maladie est inflammatoire, il pourra y avoir convulsion des membres et du tronc, avec phénomènes généraux de réaction ; c'est ce que prouvent les deux observations de M. Pinel. Si le ramollissement est atonique , il y aura diminution , puis perte complète et générale de la sensibilité et de la motilité, comme ou le voit dans l'observation de M. Foville.

Maintenant, selon la région qu'occupera la maladie, les sympômes dont nous venons de parler se manifesteront dans diverses parties :

i°. Si le ramollissement occupe la région dorsale et lombaire, le tronc, le rectum, la vessie les organes génitaux et les membres inférieurs , seront les sièges des phénomènes morbides 5

2°. S'il occupe la région cervicale, surtout la portion la plus élevée, la paralysie, les convulsions, etc , des membres thoraciques , se joindront aux accidens dont nous venons de parler. Les observations de paralysies trauma tiques que nous allons exposer confirment ce que nous avançons.

Les symptômes que présentent les fonctions des sens et de l'intelligence doivent peu nous étonner. Lorqu'uu organe aussi important que le prolongement rachidien , et qui a avec le cerveau des connexions si directes, est profondément lésé, il est

peu surprenant que les fonctions cérébrales soient troublées ; il serait peut-être plus extraordinaire qu'elles ne le fussent point.

Nous croyons superflu d'entretenir le lecteur d'une multitude de phénomènes secondaires dont les exemples suivans l'instruiront assez .

XLIIC OBSERVATION (l).

Ramollissement de la moelle êpiniere.

Marguerite Maréchal, veuve Masson, âgée de 79 ans , d'une constitution forte et d'une santé assez bien conservée pour son âge, entra à l'infirmerie le 26 janvier 1822, avec les symptômes d'un catarrhe pulmonaire; quelques jours après, elle commença à se plaindre d'une céphalalgie violente occupant toute la tête, mais plus forte dans la région frontale. Toutes les fonctions volontaires, examinées avec soin, ne présentaient aucun trouble; il n'existait pas d'ailleurs de phénomènes généraux assez intenses pour faire croire à l'existence d'une maladie grave; on pensa que le cerveau était le siège d'une congestion légère; que la diète, des boissons laxatives et quelques purgatifs appliqués sur le gros intestin , suffiraient pour détruire. Ces moyens n'apportèrent aucune modification dans l'état de la malade; la céphalalgie persista toujours; bientôt aussi des four-

Ci) Tur M. Foville.

millemens très incommodes se développèrent dans le bras et la jambe gauches, dont les mouvemens s'embarrassèrent. Ce n'était qu'avec la plus grande peine que la malade pouvait les mouvoir un peu. Si on lui disait de porter le bras gauche à la tète, elle le prenait de la main droite et l'approcliait de son front; mais ses effets étaient vains lorsqu'elle ne s'aidait pas du bras resté sain. Bientôt les mouve- Vnens du bras droit s'engourdissent aussi, la céphalalgie persistant toujours ; il devient en même tems le siège de fourmillemens très prononcés.

L'intelligence est assez obtuse , mais ne présente aucun trouble récent; sa lenteur paraît l'effet graduel des progrès de l'âge.

Les phénomènes généraux ne deviennent pas plus intenses; cependant la langue est couverte d'un enduit assez épais, brunâtre; l'abdomen un peu douloureux par la pression; la peau est sèche, le pouls n'est pas très dur, mais il est tumultueux , irrégulier.

Les phénomènes locaux font des progrès très sensibles; la paralysie la plus complète s'observe bientôt dans les deux membres thoraciques; enfin la malade expire.

C'est ici , suivant toutes probabilités , un exemple de la maladie dite ramollissement cérébral. Toutes les circonstances de son débat, de sa marche, de sa terminaison, sont propres à confirmer cette idée; mais une chose plus obscure, c'est le siège précis <Jo cette affection. Les premiers symptômes observés

dans le bras gtfùche, portaient à croire que l'hémisphère droit du cerveau était le siège exclusif de l'altération , puisque les mouvemens du côté droit dufcorps n'étaient nullement lésés , lorsqu'une altération très profonde s'observait dans ceux du côté gauche. Mais de ce que le bras droit est bientôt devenu lui-même le siège de fourmillemens et de paralysie, il faut en conclure qu'une altération analogue à celle de l'hémisphère droit, s'est développée dans le côté gauche du cerveau, ou bien qu'une partie centrale, telle que la protubérance annulaire, etc., est le siège d'un ramollissement borné dans le principe îi Une de ses parties.

Examen du cadavre.

L'ouverture du crâne fit voir une infiltration assez considérable de la méningine; le cerveau disséqué avec soin ne présenta aucun ramollissement circonscrit; sa consistance générale était médiocre; quelques rougeurs s'observaient dans différentes parties , principalement dans les corps striés; mais ces altérations ne paraissant pas correspondre exactement aux symptômes observés pendant la maladie, on ouvrit le raçhis, et on trouva que la moelle épinière , dans la parlie supérieure de sa région cervicale, présentait un ramollissement qui s'étendait à presque toute l'épaisseur de ce prolongement'médullaire, et occupait une longueur d'un pouce et demi environ. La couleur de cette

SUR LE RAMOLLISSEMENT DU CERVEAU. ŒQr

partie malade était jaunâtre; sa consistance, celle <!e la bouillie; aucune trace de l'organisation primitive ne subsistait.

XLIIP OBSERVATION (l)<

«Marie Brisset, âgée de 27 ans, ayant toujours joui d'une assez bonne santé , mais d'une susceptibilité nerveuse très grande, est accusée d'avoir fait un vol dans la maison où elle est domestique; on la renvoie sur de faux soupçons : ses règles, qui coulaient depuis trois jours, se suppriment à l'instant. Profondément affectée du traitement qu'elle ne mérite pas, elle croit être déshonorée, et ne se présente qu'en tremblant chez ses parens.

« Le troisième jour on la trouve dans son lit, dans un état complet d'anéantissement des fonctions des sens et de l'entendement : elle est transférée à l'Hôtel- Dieu. Après un séjour d'un mois et demi , la stupeur a disparu, mais il reste un état de démence qui la fait admettre à la Salpêtrière , le 18 août r 8 18. 'lors de son entrée elle présente les symptômes suivans : regard étonné, difficulté d'articuler les mots , réponses tardives, pénibles, rarement justes, inertie mais non paralysie de tous les membres, repos presque continuel, vie automatique; parfois elle se livre à des accès de colère et d'impatience : les fonctions orga-

(1) Extrait d'une Notice sur l'inflammation de la moelle épiniere, par M. Pinel fils, docteur-médecin.

niques s'exécutent avec plénitude et énergie. PefM dant quinze mois, ces symptômes n'offrent que de légères variations ; seulement Brisset engraisse beaucoup. Le i5 janvier 1820, elle est prise tout à coup le soir de convulsions. Le lendemain, lors de la visite , la bouche est écumettse, les yeux sont renversés; grincement des dents , serrement tétanique des mâchoires, carus profond, secousses convulsives du tronc, se répétant trois ou quatre fois par minute; les membres sont immobiles et ne participent pas aux. convulsions du tronc; le pouls est développé , fréquent, irrégulier, tumultueux; la respiration courte, gênée , précipitée ; les déjections alvines involontaires ; tout le corps est couvert d'une sueur abondante , d'une odeur forte et tenace , s'élevant en vapeur de dessus la malade. Pendant trois jours les convulsions du tronc se répètent continuellement , semblent être plus fortes le jour, et accompagnées d'un paroxysme fébrile; les autres fonctions présentent les mêmes désordres; la malade meurt le 18 janvier au matin , sans qu'aucune intermission soit venue suspendre un instant cette succession rapide des symptômes les plus graves.

Ouverture du corps trente - six heures après

la mort.

(.(.Extérieur. Embonpoint considérable ; muscles de la face non contractés.

((Tète. Crâne épais , injecté ; dure-mère mince ,

SUR LE RAMOLLISSEMENT DU CERVEAU. Ifp

presque diaphane; sinus longitudinal gorgé de sang: l'arachnoïde présente dans toute l'étendue de la région frontale et pariétale, les traces d'une ancienne inflammation , annoncée par l'épaississement de la méningine, par des couches albumineuses, delà sérosité comme purulente, et des adhérences intimes et générales avec la substance corticale. Le cerveau et le cervelet, examinés avec soin , n'offrent rien de particulier; les ventricules contiennent peu de sérosité; la substance cérébrale est ferme et poisseuse.

» Le rachis, 'ouvert avec précaution , ne présente rien à noter pour ses membranes; mais après avoir incisé la dure-mère rachidienue dans toute sa looc^eur, il est facile de reconnaître , dans' la substance même, une désorganisation pultacée , commençant vers la quatrième vertèbre cervicale , et finissant vers la première lombaire : dans toute cette étendue la pulpe nerveuse est réduite en une espèce de bouillie jaunâtre, diffluente, inodore; vers la région lombaire, la substance reprend sa consistance ordinaire, et est baignée d'un peu de sérosité roussâtre. Les \;scères thorachiques et abdominaux présentent une apparence de santé remarquable; l'intérieur de l'estomac est un peu rosé ; l'utérus est très petit. »

XLIll* OIS OBSERVATION.

q Félicie Lepoigny, d'une constitution sanguine, réglée à m ans, s'était toujours assez bien portée jusqu'à sa quinzième année; à cette époque, vivemont effrayée de l'entrée des Russes dans son village,

et des poursuites acharnées de l'un d'entre eux , elle fut atteinte d'accès épileptiques , d'abord assez éloignés, mais qui devinrent de plus en plus fréquens ; ses facultés intellectuelles s'affaiblirent assez rapidement ; elle fut conduite à la Salpêtrière en 1819, dans un état complet d'idiotisme , compliqué d'épilepsie , dont les attaques revenaient tous les quatre à cinq jours. Pendant quatre années on n'observa presque aucun changement dans son état ; le 7 et le 8 janvier 1820, les accès épileptiques devinrent très fréquens, et firent augurer aux filles de service que la malade approchait de sa fin ; cependant ils s'arrêtèrent, et pendant quinze jours reprirent leur type ordinaire ; mais le a3 janvier les convulsions se renouvellent et se succèdent avec une rapidité inconcevable ; la face est rouge , injectée ; les yeux convulsivement et inégalement contractés ; secousses convulsives et continues du tronc; mouvemens convulsifs et ondulés des parois abdominales; mouvemens incohérens, mais non convulsifs, des membres; anéantissement du sentiment etdes facultés intellectuelles; pouls fréquent , irrégulier , déprimé ; respiration courte et luctueuse.

» Les secousses convidsives et les autres symptômes persistent avec la même intensité le 24 ; le 25 au soir la malade succombe.

Ouverture du ôorps, trente heures après la mort.

» Extérieur. Les traits de la face sont convulsivement, mais également contractes; le visage est rougr,

SUR KE RAMOLLISSEMENT DU CERVKAU. ig5

les capillaires gorgés de sang; membrane hymen parfaitement intacte et très apparente.

» Tête. Crâne épais , injecté, dur à casser ; duremère adhérente à la boîte osseuse dans la fosse pariétale droite; l'arachnoïde est saine, mais injectée. Là substance cérébrale, d'une consistance et d'un aspect ordinaires , n'offre à noter qu'une injection générale de ses vaisseaux sanguins, et le peu de capacité des ventricules qui contiennent une petite quantité de sérosité :1e cervelet est mollasse , mais sain.

» Le rachis, ouvert dans toute son étendue, offre une injection très forte de ses vaisseaux veineux; la substance médullaire est le siège, vers la région dorsale, d'une désorganisation semblable à celle qui. a été rencontrée dans la première observation; le ramollissement pultaçé commence supérieurement à la région cervicale , au-dessous de l'origine des plexus nerveux des membres thoraciques, et s'arrête inférieurement à la région lombaire ; entre les deux points la pulpe nerveuse est réduite en une bouillie jaunâtre et difïluente; au-dessus et au-dessous la substance médullaire reprend sa consistance ordinaire.

■» Thorax. Les poumons sont sains; le droit présente une cicatrice à la partie moyenne de sa face costale. Les viscères abdominaux n'offrent rien de particulier.

» Cette observation présente, avec la précédente , une grande analogie dans la marche rapide de l'affection morbide, dans les symptômes principaux et

dans les résultats des recherches cadavériques; inaïâ

on y remarque aussi des différences.

» La première, et la plus frappante, est la mobilité des membres observée dans ce second fait, au lieu de la résolution complète; et la paralysie profonde rencontrée dans le premier. L'étendue différente de la lésion explique , ce me semble , d'une manière satisfaisante , cette variété dans les phénomènes ; remarquons, en effet, que, dans le premier cas, l'altération morbide a détruit la substance médullaire du rachis dans presque toute son étendue, et surtout vers les endroits d'où naissent les nerfs qui portent aux membres la sensibilité et la motilité : delà, la paralysie profonde des parties : remarquons, au contraire, que dans le deuxième fait , la désorganisation pultacée se borne à la région dorsale, et qu'elle n'a pas encore atteint la pulpe nerveuse vers l'origine des plexus nerveux des membres. Doit-on s'étonner alors s'ils exécutent encore quelques mouvemens , mais incohérens et involontaires ?

» La seconde différence) et qui n'est peut-être pas la moins importante à noter, est l'épilepsie dont est atteinte la malade; cette observation ne sera sans doute pas perdue pour les personnes qui feront des recherches sur le siège de cette cruelle maladie.

» Du reste, que d'analogie ne trouve-t-on pas sous les autres rapports entre ces deux observations? Mêmes secousses convulsives et continues du tronc, même rapidité dans la terminaison funeste de la mar ladie. Dans les deux , les membres ne participent pas

aux convulsions du tronc; les fonctions nerveuses sont presque anéanties, et les autres fonctions présentent les désordres les plus grands; dans les deux enfin, les mêmes organes examinés après la mort, manifestent la même altération.

» Deux observations ne suffisent pas en médecine pour établir une vérité : aussi n'ai-je pas l'intention de donner les aperçus suivans pour des résultats constans et positifs; on doit seulement les regarder comme des conséquences que l'on peut déduire des deux faits que j'ai rapportés, en attendant que des observations nouvelles viennent ou les modifier, ou les confirmer. La phlegmasie aiguë de la pulpe nerveuse rachidienne, étant une maladie en général peu observée, on doit cbercher à connaître, i° quels sont les signes qui peuvent l'annoncer; 2° quelle altération subit la moelle épinière.

y> i°. Les symptômes qui peuvent caractériser l'inflammation aiguë de la substance médullaire racbidienne, paraît être, i°. l'anéantissement des fonctions nerveuses; i°. les secousses convulsives et continues, bornées au tronc; 3°. le paroxysme fébrile revenant le soir. Entrons dans quelques détails.

» 20. L'abolition complète des fonctions du système nerveux, ne se rencontre que dans fort peu de cas avec ce caractère de gravité. Les hémorrhagies cérébrales qui envahissent les deux lobes, et les ramollissemens généraux du cerveau peuvent seuls occasionner des désordres aussi profonds; encore, ces affections sont- elles presque toujours annoncées par

des symptômes précurseurs presque constans , au lieu que le ramollissement rachidien paraît se développer d'une manière instantanée. Tant que l'hémorrhagie ou le ramollissement n'affectent qu'un seul lobe cérébral , ils occasionnent des lésions variées de la sensibilité, de la motilité, et des facultés intellectuelles, qui sont loin de présenter des symptômes aussi généraux et aussi complets que ceux qui sont produits par l'altération du prolongement rachidien. On conçoit facilement quels désordres doit produire sur l'innervation , l'altération d'un orgarte aussi important que la moelle épinière , puisque , d'après les observations de M. Cuvier, de Legallois et de Wilson, des animaux auxquels on retranche le cerveau, manifestent encore dans leurs mouvemens une volonté très remarquable.

» 3°. Les secousses convulsives et continuelles du tronc, jointes à l'anéantissement des fonctions nerveuses , me paraissent être un des symptômes carac teristiques de l'inflammation aiguë de la moelle épinière. On ne les rencontre dans aucune maladie avec ce caractère de localité; dans les mouvemens convulsifs produits par une lésion des nerfs ou de l'encéphale , les membres participent toujours aux convulsions générales. Cette immobilité des membres dans les altérations du prolongement rachidien , n'indiquerait - elle pas que cet organe , et non le cerveau, est le siège primitif de la motilité musculaire, puisque sa lésion détermine l'anéantissement de cette motilité ; au lieu que l'on peut pro-

dune des convulsions des membres, en intéressant là substance cérébrale? Ne pourrait -il pas se faire aussi <|iie les phénomènes paralytiques des membres , suite des apoplexies et des ramollissemens, reconnussent pour cause une compression, un désordre sympathique des fonctions nerveuses rachidiennes?

» 4°- Le paroxysme fébrile, qui était beaucoup plus marqué dans la première observation que dans la deuxième, annonce la marche aiguë de la maladie; ce paroxysme que l'on rencontre dans presque toutes les phlegmasies intenses, vient encore confirmer l'idée que l'on doit se former de l'acuité de cette affection ; son état chronique est inconnu ; peut-être l'épilepsie n'est-elle autre chose.

» 5°. Quelle altération éprouve la substance médullaire du rachis ?

» L'inspection cadavérique nous fait voir cette substance réduite en une espèce de bouillie jaunâtre , inodore , diffluente , ne présentant plus aucune trace d'organisation. Les mêmes apparences se rencontrent dans les ramollissemens cérébraux; la couleur et là consistance en sont seules variables. M. Rostan , qui a décrit le premier avec soin ces diverses altérations, les phénomènes auxquels elles donnent lieu , les signes caractéristiques propres à les faire distinguer les unes des autres, et a porté la précision dans le diagnostic, jusqu'à déterminer le siège de la lésion, d'après les divers symptômes fournis par là sensibilité, la motilité, les facultés intellectuelles, etc., etc., reconnaît que parmi les ramollissemens cérébraux, les.

uns sont accompagnés de douleurs dans la tête, clc. et que les autres ne donnent lieu à aucun sentiment douloureux dans l'encéphale; que dans le premier cas le traitement antiphlogislique pourrait être avantageux, et nuisible dans le second, etc.

» Ne semblerait-il pas , d'après ces réflexions, que l'on pourrait assigner aux ramollissemens cérébraux , accompagnés de douleurs, le caractère de phlegmasie aiguë , de véritable travail inflammatoire dans la substance cérébrale , et regarder les autres , surtout chez les vieillards, comme le produit d'une désorganisation sénile , d'une dissolution atonique , suite des progrès de l'âge?

» Le ramollissement pultaeé de la substance cérébrale ou rachidienne , est-il susceptible d'être arrêté dans ses progrès , d'être en partie absorbé , et de s'organiser comme les apoplexies? On l'ignore eu-* tièrement.

» Peut-être que chez les idiots , qui présentent à l'ouverture du corps une atrophie d'un lobe cérébral, çt une consistance presque dure de sa substance , cette atrophie, cette dureté, et, par conséquent, l'idiotisme, sont-ils les produits d'un ancien ramollissement pultaeé, quia été en partie absorbé, et qui a fini par s'organiser, en changeant la substance cérébrale en une masse compacte , inhabile aux fonctions, de relation.

» Ces idées, quoique hypothétiques, pourront cependant être de quelque utilité.

» U semble résulter de ce qui vient d'être dit sur

l'inflammation! de la moelle épinière , que cette phlegmasie à l'état aigu, est caractérisée;

» i°. Par des secousses convulsives et continues du tronc;

» 2°, Par l'anéantissement presque complet des fonctions du système nerveux ;

» 3°. Par un état fébrile général , marqué par l'excitation de toutes les fonctions ;

» 49- Enfin , par la désorganisation pultacée de la substance médullaire du rachis.

» Un grand nombre d'observations pourront seules faire déduire des conclusions définitives. »

XL IVe OBSERVATION (i).

Paraplégie traumatique.

27 juin 1821. Fouché, maçon, âgé de 38 ans, robuste et jouissant depuis long-temps d'une bonne santé , est tombé hier , à onze heures du matin, d'un second étage, sur des solives qui étaient au rez de chaussée. La région lombaire a principalement porté dans cette chute qui n'a point été suivie de perte de connaissance. Le malade a été relevé, et a j)u} dit-il, se tenir debout pendant quelques instans, en s'appuyant sur le bras d'un assistant. Deux heures après son accident , Fouché a été apporté à l'hôpital, où on lui a pratiqué une saignée du bras. Depuis

( t) Recueillie par M, Leloutre , interne île première classe.

son entrée, il n'a pas dormi, n'a rendu ni urine, ni matières fécales , et il est tourmenté par des hoquets fréquens , des éructations et des nausées.

Aujourd'hui le malade se présente dans l'état suivant : il est couché sur le dos, la tête portée en arrière; la face est couverte de sueur, et exprime la fatigue et l'inquiétude. Le malade ne sent ni le besoin d'aller à la selle , ni celui d'uriner, bien que la vessie soit évidemment distendue. Les membres inférieurs sont complètement paralysés du sentiment et du mouvement ; les tégumens de la partie inférieure des parois de l'abdomen sont insensibles ; la séparation entre les parties sensibles et celles qu?rne le sont plus est marquée par une ligne qui , partant d'un pouce au-dessous de l'ombilic, remonte obliquement , et de chaque côté , vers la colonne vertébrale. Le pouls et la respiration sont comme dans l'état de santé. On a vidé la vessie , sans laisser la sonde à demeure, et une seconde saignée du bras a été pratiquée.

25 juin au soir. Desfourmillemenssesont fait sentir dans les pieds pendant la journée , et il y a eu des vomissemens.

26 juin. Il n'y a pas de changement dans l'étendue de la paralysie. L'urine extraite au moyen de la sonde contient une grande quantité de sang qui forme au fond du vase un dépôt consistant. Depuis hier le malade vomit beaucoup , et souffre dans la région de l'estomac, la langue ne présentant aucune altération. Le pouls a acquis de la fréquence et perdu

SUR LE RAMOLLISSEMENT DU CERVEAU. 2o3

de son développement. Quarante sangsues vont être appliquées sur les lombes.

27 juin. La paralysie des tégumens de l'abdomen s'est e'teudue d'un demi-pouce; l'urine contient moins de sang qu'elle n'en contenait hier. La bouche est humide, la soif a augmenté, l'appétit est presque nul , les vomissemens ont cessé , la douleur épigastrique est vive, et la constipation persiste; en comprimant la région hypogastrique , on fait sortir des gaz par l'anus.

28 juin. L'urine ne contient pas de sang.

29 juin. Le malade continue de porter la tête en arrière , quoiqu'on ait augmenté le nombre de ses oreillers ; la physionomie est altérée; les vomissemens ont reparu, et l'urine est de nouveau teinte de sang.

30 juin. Un changement remarquable s'est opéré depuis hier dans l'étendue de la paralysie : elle a fait un pas rétrograde , de telle sorte que les tégumens de la région hypogastrique ont recouvré la sensibilité. Sous d'autres rapports, l'état du malade s'est aggravé : sa physionomie a une expression plus fâcheuse : la tête est fortement et toujours inclinée en arrière, sans qu'il y ait rigidité tétanique des muscles du cou ; car le malade peut , en faisant quelques efforts , mouvoir la tête dans tous les sens. Une douleur vive s'est manifestée à la région lombaire que 1 altitude et l'immobilité du malade empêchent d'examiner. Les vomissemens sont fréquens ; l'épigastre est très douloureux , surtout à la pression : l'urine contient des mucosités sanieuses.

1er juillet. L'état du malade devient de plus en plus grave : l'abattement est extrême ; la peau présente une teinte ictérique; les réponses sont lentes ; la langue s'est desséchée j les hoquets , les vomissesemens et le météorisme existent toujours; des matières fécales de consistance médiocre sont sous le siège du malade ; c'est la première fois qu'il en ait rendu depuis son accident. La respiration est difficile ; le pouls est très petit et très fréquent.

z juillet, septième jour. Le malade a succombé ce matin, vers huit heures. Quelques minutes avant sa inort^ il répondait juste et d'une voix assez forte. La physionomie était décomposée , le pouls insensible , et Ja jaunisse très prononcée.

Ouverture du corps.

Les apophyses épineuses des dixième et onzième vertèbres dorsales sont fracturées. Il y a aussi fracture et déplacement consécutif du corps de cette dernière vertèbre; la moelle épinière est comprimée et détruite dans le point correspondant à la fracture.

Les veines sous-muqueuses de l'estomac sont injectées. La membrane muqueuse de cet organe présente des plaques desséchées et ponctuées comme la peau d'une orange. Les gros intestins contiennent beaucoup c|e matières fécales molles.

Les poumons présentent un engorgement sérosanguin dans leur partie postérieure et inférieure. Les bronches et leurs divisions sont remplie» d'un liquide jaunâtre.

SUR LE RAMOLLISSEMENT DU CERVEAU. 2o5

Le foie est d'un vert sale dans toute son épais- ^ur, mais ne présente aucune altération relativement à sa consistance»

La substance corticale du rein droit est décolorée; la substance mamelonnée des deux reins est d'un rouge brun; la vessie contient de l'urine; sa membrane muqueuse est rouge et épaissie, surtout vers le col, et est enduite inférieurement d'une fausse membrane jaune, dense, rude au toucher, et semblable à un dépôt sablonneux concrété.

,XLYe OBSERVATION (i).

Paraplégie traumatique.

Héchivard, chargeur dans un roulage, âgé de 27 ans, sanguin, très robuste et jouissant d'une bonne santé, venant de charger sur ses épaules, hier l'après-midi, une balle de coton pesant 35o livres, fut aussitôt entraîné en arrière par cet énorme poids : une botte de foin , contre laquelle les jambes vinrent heurter, détermina la chute à la renverse, dans laquelle le corps fut fortement fléchi , par le fardeau qu'Echivard avait retenu avec effort , sur ses épaules. Après avoir perdu momentanément connaissance, le malade s'aperçut que , quelque effort qu'il fît , il ne pouvait mouvoir les membres inférieurs. Il fut apporté à l'hôpital vers huit heures du soir , et saigné immédiatement après son entrée.

(]) Piecucfllie par M. Leloutre, interne de première classe.

Aujourd'hui matin , le malade est dans l'état suivant : il est couché sur le dos, sans pouvoir changer de position; il est fatigué et assoupi; il éprouve une douleur vive à la partie inférieure et postérieure de la région cervicale ; il ne peut mouvoir les membres inférieurs. La peau qui recouvre ses membres , l'abdomen et la partie inférieure de la poitrine, jusqu'à la hauteur des mamelles, a perdu une grande partie de sa sensibilité; mais elle en conserve assez pour apprécier le contact des corps extérieurs : le malade sent seulement que l'on touche la peau dans les parties que je viens d'indiquer, lorsqu'on la pince fortement, et la diminution de la sensibilité est égale dans toutes ces parties. Les membres supérieurs ont -perdu de leur force (i); la sensibilité de leurs tégumens n'est pas altérée. Le malade n'est pas allé à la selle et n'a pas uriné depuis son accident , et n'en sent pas le besoin. Il éprouve le sentiment d'une barre transversale à la base de la poitrine ; la respiration est courte et gênée; le pouls est résistant, très développé et un peu rare ( 60 pulsations par minute) ; le pénis est en érection; la peau est chaude et moite. Une sonde de gomme introduite et laissée à demeure dans la vessie, donne issue à une petite quantité

(1) Si la lésion eût été dans une région encore plus élevée, au lieu de la simple diminution des forces, on aurait observé une paralysie complète; mais une partie des nerfs qui concourent à former le plexus cervical n'étant pas altérée , il n'a pu exister qu'une diminution des forces.

StIR LE RAMOLLISSEMENT DU CERVEAU. 207

d'urine. Immédiatement après l'érection cesse; on prescrit une saignée du bras, du lin édulcoré et la diète.

3 octobre. La dyspnée a augmenté; l'expiration est accompagnée d'une sorte de secousse ; les bronches sont remplies de mucosités qui produisent un râle très bruyant; la voix est affaiblie. Le pouls a beaucoup perdu de son développement, et est devenu fréquent; la langue est luisante et sèche; il n'y a. pas eu d'évacuations alvines.

5 octobre au soir. Le malade a du délire depuis plusieurs heures; la respiration est plus gênée et accompagnée de mouvemens brusques, de soulèvement et d'abaissement des parois de l'abdomen ; en les comprimant , on rend la suffocation imminente. Le pouls est fréquent et la chaleur de la peau excessive.

4 octobre. Le malade est mort hier au soir , à dix heures , trois jours après son accident.

Ouverture du corps, faite 36 heures après la mort.

L'apophyse inférieure gauche de la cinquième vertèbre cervicale est fracturée ; les ligamens placés entre cette vertèbre et la suivante sont déchirés; ces deux vertèbres sont assez mobiles, pour que l'on puisse les faire glisser facilement l'une sur l'autre, en avant et en arrière; il n'y a point de sang épanché dans le canal vertébral ; les membranes rachidiennes n'offrent pas de lésion. Dans le point correspondant à la fracture, le tissu de la moelle fendu longitudi-

20Cl RECHERCHES

nalement, esl légèrement ramolli et mêlé de stries de sang.

Les poumons sont considérablement engorgés. Il n'y a pas d'altération dahs les autres organes.

XLVP OBSERVATION (i)*

Paraplégie traumatique.

lo août 1821. Charles Terhulst , carrier aux buttes Montmartre, âgé de 39 ans, vigoureux et jouissant depuis long-temps d'une bonne santé, eut le corps couvert par les débris d'une voûte sous laquelle il travaillait habituellement et qui s'écroula hier, vers quatre heures de l'après-midi. Une paraplégie, une fracture simple du radius gauche, une fracture du premier métacarpien de la main droite, et une plaie contuse du front , sont les résultais de cet accident.

Le malade, entré à l'hôpital hier au soi r> se présente dans l'état suivant : il y a paralysie du sentiment et du mouvement dans les membres inférieurs , cependant la peau de la moitié supérieure de la région antérieure des cuisses jouit encore d'une sensibilité obscure , ainsi que celle du pénis ; ces membres sont le siège de douleurs et de fourmillemens. Une douleur vive se fait sentir dans les lombes que l'on n'examine pas; une tumeur ovoïde soulève la région hy-

(1) Recueillie par M. Leloulre , interne de première classe.

sur le ramollissement nu cerveau. 209

pogas trique. Depuis l'accident, il n'y a eu aucune évacuation d'urine ni de matières fécales, et le besoin 11e s'en fait pas sentir. On a retiré une grande quanti! e d'urine de la vessie, au moyen d'une sonde de gttmttùîé que l'on a laissée à demeure. On a pansé les fractures des membres et la plaie du front.

16 août au soir. Le malade souffre moins delà région lombaire, et la sensibilité de la réeion extérieure des cuisses est plus développée.

1 7 août. Depuis bier au soir , plusieurs évacuations involontaires de matières fécales ont eu lieu.

2 1 août. La sensibilité a diminué notablement dans les tégumens des cuisses et sur la région bypogastrique : quand on les pince avec force, le malade croit qu'on se borne h les toucber. Des vomissemens bilieux ont lieu de temps en temps, depuis bier matin. Il n'est pas sorti de matières fécales depuis le 17. Le pouls est devenu fréquent.

22 août. La constipation persiste ; les vomissemens ont cessé.

24 août. Les matières fécales ont recommencé à sortir bier, en assez grande quantité pour que l'on ait été obligé de les enlever plusieurs fois. La pbysionomie a pris une expression fâcbeuse; les mouvemens de la respiration sont fréquens et brusques ; le pouls est petit et très fréquent.

25 août 11e jour. Le malade est mort clans le courant de la nuit. Avant d'expirer, il a été agité et a cherché à sortir de son lit.