La malade n'éprouve plus aucun accident

LXIe OBSERVATION (l).

Congestion cérébrale.

Anne Marseille , veuve Lepautre , âgée de 63 ans d'une constitution forte, pléthorique, d'un tempérament sanguin, ayant toujours joui d'une bonne santé , présente une susceptibilité cérébrale très remarquable , cru'attestent sa vive sensibilité , les céphalalgies fréquentes auxquelles elle est sujette et plusieurs affections du ceryeau que les évacuations sanguines ont toujours dissipées.

11 y a deux jours qu'après avoir mangé, elle reçut d'une de ses compagnes l'insulte la plus mortifiante; elle en fut si vivement affectée, qu'elle perdit connaissance , et fut prise de convulsions générales. Appelé près d'elle , je la trouvai revenue un peu à ellemême , mais encore agitée de mouvemens convulsifs très violens- les mains spasmodiquement fermées, la i aspiration très accélérée, en quelque sorte convul-

0) Par M. Tovillc.

sive, et produisant un sifflement très fort; les battemens du cœur et des carotides extrêmement violens et tumultueux, la face injectée, brûlante; l'articulation des mots impossible, pourtant l'intelligence paraissait encore s'exercer.

Je pratiquai de suite une large saignée. A peine s'était -il écoulé quelques onces de sang, que l'état r convulsif cessa ; les mouvemens devinrent libres, au point que la malade put facilement mouvoir un lancetier que j'avais introduit avec beaucoup de peine dans sa main. La parole revint aussi presqu'à l'instant ; la malade s'en servit pour exprimer le soulagement qu'elle éprouvait, et qui était plus grand à mesure qu'une plus grande quantité de sang s'écliappait. J'en laissai couler près de cinq palettes, et, après cette évacuation , cette femme était presque rendue à son état naturel. Toutes les fonctions soumises au cerveau s'exerçaient librement ; seulement il existait encore un peu d'agitation , quelques fourmillemens dans les membres , surtout à gaucbe ; des mouvemens convulsifs dans le même côté de la face. Des nausées survinrent, et les alimens ingérés dans l'estomac presque immédiatement avant l'accident furent rejetés.

Pensant, malgré le grand soulagement produit par la saignée, qu'il était encore utile d'employer quelques moyens dérivatifs, je fis administrer un lavement purgatif ; une selle copieuse eut lieu. Le lendemain, la malade se trouvait dans un état très satisfaisant. Cependant les maux de tête revinrent quelques jours après; les fourmillemens du côté

SUR LE RAMOLLISSEMENT DU CERVEAU. 2g5

«anche du corps, les mouvemens du même côté de la lace, persistaient : la tèle était douloureuse du même côté; mais cette douleur était manifestement extérieure , la moindre pression l'augmentait. Une nouvelle saignée fut faite, et quelque temps après la malade sortit de l'infirmerie , conservant toujours une gêne dans les mouvemens du côté gauche.

M. Rostan pensa que les accidens primitifs dépendaient d'une congestion violente du sang dans le cerveau; que cette congestion avait pu être plus forte d'un côté que de l'autre ; que probablement même il s'était formé un léger épanehement sanguin dans l'hémisphère droit, et que cette circonstance expliquait les symptômes bornés après quelques jours au côté gauche du corps.

LXlïe OBSERVATION (l).

Congestion cérébrale générale.

Une femme, âgée de 71 ans, d'une constitution médiocrement forte , ayant toujotirs joui d'une bonne santé, réglée à i5 ans, ayant eu plusieurs enfans, et ayant cessé d'être réglée à 5o ans, sans maladie, éprouva, il y a deux ans, un étourdissement subit et tomba dans sa chambre , mais tout en conservant l'usage de ses sens. On la saigna, on lui

(1) Par M. L". Trélat.

2î)6 RECHERCHES

appliqua des sangsues; mais les deux membres du coté gauche restèrent paralysés. Cependant ils reprirent, au bout d'un assez long espace de temps, la faculté d'exercer quelques mouvemcns, lorsqu'un nouvel accès arriva et la remit dans le même état. Cette attaque survenue il y a un an , fut moins forte que la première ; il n'y eut pas non plus d'évanouissement.

Le vendredi 16 février, iî en survint une autre. Elle était occupée à coudre, elle sentit un étourdi ssement qui l'empêcha de continuer; elle éprouva une chaleur vive dans la tête , sa vue se brouilla ; mais, d'après son rapport et celui des personnes qui l'entouraient, elle ne perdit point connaissance.

La malade fut apportée à l'infirmerie, ayant la face et tout le corps d'une rougeur bien remarquable, la parole très embarrassée, mais les membres dans le même état qu'avant cette attaque. Le chirurgien de garde lui fit une assez large saignée , et prescrivit une boisson émétisée.

Le 1 7, à la visite , le corps, et surtout la figure , sont toujours très rouges j douleur générale dans la tête, la langue peu libre, les yeux brillans', démangeaison sur tout le corps, pupilles contractiles.

Ventre douloureux à la pression, bouche amère, langue assez nette, un peu sèche, selles rares et difficiles , urines abondantes.

Poitrine parfaitement libre, pouls régulier, peu fréquent ; peu de sommeil.

Diagnostic. La promptitude des accidens, l'ab-

sence de douleur et d'engourdissement antérieur, le bon élat des facultés intellectuelles, font rejeter toute idée de ramollissement cérébral. Mais y a-t-il eu héinorrhagie ou simple congestion? Le peu de gravité des symptômes, l'intégrité des mouvemens dans le même état qu'avant l'attaque, font pencher pour la congestion : la suite et la marche de la maladie éclaireront cette question. Dans le cas de congestion seule, est-elle locale ou générale? Elle est générale, puisqu'elle n'a pas d'effets locaux.

(Traitement : même boisson émétisée, un lavement.)

Le 18, la face est un peu moins rouge, la parole est beaucoup plus distincte ; la malade annonce, en souriant franchement, qu'elle est bien, qu'elle se trouve on ne peut pas mieux, qu'elle ne ressent plus aucune douleur dans la tête.

Le 19, l'état est encore plus satisfaisant; la figure beaucoup moins colorée est revenue à son état naturel; plusieurs selles ont eu lieu, le sommeil est paisible.

Le lendemain et les jours suivans, le rétablissement est parfait.

La marche de la maladie a confirmé le diagnostic : s'il y eût eu épanchement , la difficulté des mouvemens se serait probablement manifestée tôt ou tard. La prompte guérison donne parfaitement raison d'une congestion cérébrale sans hémorrhagie , tandis que cette rapide convalescence ne permet pas d'expliquer la résorption d'un épanchement.

En lisant ces observations attentivement , on voit combien elles diffèrent de la marche ordinaire du ramollissement, dans son état le plus commun , c'està-dire simple et régulier. En effet, on ne trouve ici aucun signe qui annonce un travail local et circonscrit ; ce ne sont que des symptômes d'une afFection générale. Rougeur de la face et du cou, perte de connaissance, paralysie générale, insensibilité des organes des sens. Si l'on ajoute à cela la durée si courte de la maladie, n'aura -t-on pas des signes suffisans pour distinguer ces deux affections? Le ramollissement, ayant son siège même au centre du cerveau, n'a-t-il pas et une durée plus longue et une marche plus progressive? Lorsqu'il a son siège dans un des hémisphères, ce n'est que vers la terminaison qu'il peut offrir quelque analogie avec la congestion cérébrale ; mais alors on a pu observer des symptômes locaux dans le principe de la maladie. La rapidité des accidens semble tenir à la nature de la maladie , dont la marche doit être nécessairement prompte. Une dilatation subite des vaisseaux doit donner lieu à des accidens d'autant plus rapides , qu'elle arrive dans un organe sain ; la compression est alors subite , les accidens instantanés.

Mais la congestion sanguine peut être partielle : de même qu'on voit la conjonctive d'un seul côté devenir rouge dans certains cas ; de même , par l'effet de la pesanteur , ou de toute autre cause , Fin jection du cerveau et des méninges peut être partielle, et donner lieu à des symptômes locaux. Cela

ne répugne pas à admettre; mais alors les accidens sont peu graves , et se dissipent avec promptitude , soit spontanément, soit par quelques soins convenables; et il n'est pas permis de les confondre avec ceux du ramollissement, surtout ceux delà deuxième période.

L'observation suivante semble confirmer ce que nous annonçons ici.

LXI1P OBSERVATION (i).

Congestion cérébrale locale.

Marie-Louise Arlot , âgée de 74 ans, d'une très forte constitution ayant eu plusieurs enfans , a toujours joui d'une parfaite santé, dont ni l'apparition ni la suppression de ses menstrues n'ont interrompu le cours.

Depuis trois ans elle est dans la maison et s'y portait fort bien, lorsque le Ier mars elle éprouva des vertiges , et se trouva dans l'impossibilité de se tenir debout. Au reste, elle assure et les personnes qui l'entouraient confirment qu'elle n'a pas perdu connaissance, que son intelligence resta toujours entière , mais que sa parole était embarrassée ; son bras et sa jambe gauche cessèrent d'exécuter des mouvemens aussi faciles et aussi prompts que de coutume.

Transportée le même jour à l'infirmerie , elle se

(1) Par Mi U. Trélat

3oO RECHERCHES

présente le lendemain matin 20 mars dans l'état suivant: la face est rouge, animée, elle éprouve beaucoup de chaleur à la tête , mais point de céphalalgie; la parole est libre, mais assez vive et assez précipitée pour démontrer un état d'agitation; l'intelligence est entière, le bras gauche se meut avec beaucoup plus de facilité que la veille, et est porté à la tête aussi aisément et aussi promptement que l'autre. La main serre un peu moins fortement que la droite; mais cela se remarque souvent dans l'état le plus parfait de santé , à cause de l'exercice plus fréquent de l'une que de l'autre; la jambe se meut aussi facilement; la bouche n'est nullement déviée; les deux yeux sont également ouverts, les deux pupilles également contractiles.

La poitrine est parfaitement libre.

L'estomac n'est le siège d'aucune douleur ; point d'amertume dans la bouche , point de nausées , point de rapports; selles naturelles. La bouche est sèche, la soif assez vive, la langue nette, mais peu humectée; le pouls est plein , médiocrement fréquent; la peau peu chaude; les pieds toujours froids.

( Prescription : boissons délayantes, sangsues au cou. )

Le soir , le visage est très rouge ; l'agitation paraît plus grande; le pouls est très plein et assez fréquent; la peau chaude , la soif vive, les pieds froids.

Diagnostic. La tête est le siège de la maladie. Les symptômes sont tous aigus ; 011 a donc à rejeter toute idée d'affection chronique, et il ne reste en ligne

SUR LE RAMOLLISSEMENT DU CERVEAU. 3oi

d'examen qu'un ramollissement et une congestion locale, puisque les symptômes ont été locaux ; mais il n'est pas aussi facile de se prononcer pour l'une ou pour l'autre de ces maladies, les circonstances commémora tiv es , toujours si précieuses dans de pareils cas, étant dans celui-ci peu précises et peu lumineuses. En effet, si l'on interroge la malade et les personnes qui l'entouraient , on apprend que, depuis assez longtemps, son extrémité inférieure gauche paraissait faiblir et semblait comme traînante; que quelques jours avant son entrée à l'infirmerie , elle ressentit des engourdissemens dans les doigts, dans le bras et dans la jambe gauches ; et ces circonstances , ordinairement symptomatiques du ramollissement, portent à en soupçonner l'existence.

Mais on a , d'un autre côté , à opposer à cette opinion , et à produire en faveur de la congestion locale , l'absence complète de maux de tête , que la malade affirme n'avoir jamais éprouvés; la défiance que la prudence commande à l'égard des rapports de gens ignorans, dont le oui ou le non aux questions qu'on leur fait, dépend souvent du désir de plaire ou de déplaire à la personne qjii les interroge; enfin, le caractère peu grave de l'affection, sa marche peu alarmante, et la tendance qui paraît se montrer vers la résolution.

J'ajouterai cependant à cet égard, qu'il faut souvent se défier de ces améliorations brusques , lorsque l'agitation des malades, la fréquence des battemens artériels, la soif vive } etc., n'étant pas en rapport

avec ce mieux apparent, font soupçonner la persistance d'un travail intérieur.

Il faut attendre pour prononcer : si c'est une congestion, la résolution sera prompte. Dans le cas d'un ramollissement, les symptômes s'aggraveront sans doute, et les yeux verront ce que l'esprit aura prévu.

Le 3, la face est très rouge, les yeux sont animés , la parole vive , la peau chaude et couverte de sueur , le pouls plein et fréquent ; le bras se meut moins facilement que la veille.

( Prescription : une saignée, boissons délayantes, un lavement.)

Cette marche active n'est pas celle du ramollissement, qui, soit qu'il doive ou non être regardé comme une maladie inflammatoire, ce que l'avenir seul pourra peut-être décider , n'est pas accompagné de symptômes si franchement prononcés. 11 est bien évident maintenant que la maladie est une congestion locale assez intense , qui a eu plusieurs récidives , et à laquelle le sujet est très disposé. Peutêtre même y a-t-il eu un léger épanchement qui sera probablement résorbé , et il est possible que ce soit le travail de la résorption qui entretienne l'état d'activité dans lequel se trouve toute l'économie.

Le 4> mieux marqué ; le bras se meut facilement , et est porté sans peine à la tête; la face est moins rouge, le pouls moins dur et moins plein; la malade demande à manger.

Les jours suivans, convalescence guérison.

SUR LE RAMOLLISSEMENT DU CERVEAU. 3o3

Cependant laface est toujours colorée. Cette femme aura désormais une grande disposition aux congestions cérébrales : l'encéphale reçoit à coup sûr beaucoup plus de sang qu'il n'en recevait avant d'être aflécté.

§ II. Congestion séreuse. Hydrocéphale.

11 me semble que les auteurs qui ont traité de ces maladies , quel que soit le nom qu'ils leur aient donné, ont pris la conséquence d'une maladie pour la maladie elle-même. Les noms de fièvres cérébrales hjdrocéphaliques , <S! apoplexies séreuses , hydrocéphale s aiguës ou chroniques , ne peuvent signifier autre chose qu'une phlegmasie aiguë ou chronique, ou une altération organique du cerveau ou de ses membranes , terminées par un épanchement de sérosité entre les méninges ou dans les ventricules. IN 'oublions pas que la nature suit toujours les mêmes lois. L' épanchement de sérosité arrive dans les cavités tapissées par les membranes séreuses, à la suite des maladies organiques de toute espèce, des phlegmasies aiguës ou chroniques de ces membranes. Ces épanchemens sont des phénomènes consécutifs de ces diverses altérations. Ce qui a lieu pour les autres cavités doit avoir lieu pour le cerveau. Il est inutile d'embarrasser l'art par des divisions arbitraires. Lorsqu'à l'ouverture du corps d'un individu mort avec les symptômes d'hydrocéphale , d'apoplexie séreuse , etc. , on rencontre un épanchement de séro-

3o4 RECHERCHES

site, on doit chercher attentivement s'il n'existe pas dans le cerveau quelque autre lésion ; il est extrêmement rare qu'on ne la rencontre pas. Le ramollissement du cerveau est , de toutes les maladies, celle qui donne le plus souvent lieu à cette collection de sérosité. Je ne sais pas pourquoi s'opère cet épanchement : l'explication qu'on a donnée pour les maladies du cœur et du poumon est très satisfaisante ; mais elle ne trouve pas son application aux maladies des autres viscères. Quoi qu'il en soit , cette collection de sérosité s'annonce par des phénomènes généraux de compression : la somnolence, la diminution de l'intelligence , la paralysie générale, les convulsions , etc. Lorsqu'elle a été précédée de symptômes locaux, comme paralysie partielle d'un membre ou d'un sens , il est très probable qu'elle est due à une maladie locale, au ramollissement. Lorsqu'elle dépend de l'inflammation des méninges, les phénomènes qu'elle occasionne sont généraux. La collection d'eau dans les ventricules donne lieu aux symptômes généraux, parce qu'ils communiquent entre eux , et qu'à supposer qu'une cause quelconque s'opposât à cette communication , la dilatation d'un ventricule ne tarderait pas à opérer une compression sur le ventricule voisin.

§ 111. Arachnitis.

Ainsi que les maladies précédentes , la ménir.pilc ne donne lieu qu'à des phénomènes généraux. En

SUR LE RAMOLLISSEMENT DU CERVEAU. 3o5

eflet, l'injection inflammatoire est générale, l'irritation , et plus tard la compression , égales dans tous les points; les convulsions, la contracture, les douleurs, ou la paralysie, doivent par conséquent être générales. On ne pourrait donc confondre cette maladie qu'avec le ramollissement central du cerveau. Mais le ramollissement ayant son siège au centre du cerveau, est une maladie fort rare, eu égard à son existence sur tout autre point :1a méprise sera donc infiniment peu fréquente. Si l'on fait ensuite attention que la méningite arrive ordinairement sans signes précurseurs , ou que ceux qu'elle présente ne sont pas ceux de la première période du ramollissement, on devra peu craindre de se tromper. C'est ainsi , par exemple , que le diagnostic a été porté d'avance avec justesse dans les observations suivantes.

LXlYe OBSERVATION (i).

Arachnitis.

La nommée Jeanne Cochard, âgée de 67 ans, entra le 6 septembre à l'infirmerie. Cette malade était depuis long- temps sujette à un écoulement catarrhal et à des douleurs très vives de l'oreille droite. L'écoulement s'est arrêté quelques jours avant son arrivée.

Le 6 septembre , malaise extrême , douleurs très

(1) Recueillie par M. Lcblond.

vives dans l'oreille, sentiment de courbature générale , vomissemens bilieux ; puis ensuite , perte de connaissance , avec tremblement des membres et contraction générale.

État de la malade le 7 septembre. — Face pâle, traits de la face parfois en convulsion. Pupilles assez dilatées ; la droite est moins contractile que la gauche. -

La langue est humide ; on ne peut la faire sortir de la bouche. L'abdomen est ballonné sans être dur: il n'est pas douloureux. Il y a des déjections involontaires.

La respiration est facile et naturelle, quoiqu'un peu fréquente. Le thorax résonne bien dans tous ses points.

Le pouls est fréquent, régulier, assez développé ; les battemens du cœur sont obscurs.

La perte de connaissance dure toujours. La malade n'entend pas les questions qu'on lui adresse; elle ne fait que pousser quelques gémissemens assez faibles.

Les membres supérieurs sont dans un état de contraction remarquable j la malade est dans une agitation continuelle , elle se tourne en divers sens dans son lit ; ses membres inférieurs ne sont pas contractés ni paralysés. (Laxatifs , dérivatifs a la nuque y aux jambes. )

Mort le 8 septembre, à cinq heures du matin.

Ouverture du corps , le g.

Tète. Adhérence intime de la dure-mère aux os du crâne. Engorgement des veines et des sinus cérébraux. La dure - mère enlevée laisse voir l'arachnoïde cérébrale , dont plusieurs points sont en^liés en suppuration , mais seulement à sa surface externe qui recouvre le cerveau, de sorte qu'on ne peut enlever le pus qu'après avoir incisé l'arachnoïde qui recouvre les circonvolutions. La suppuration s'étend profondément entre quelques - unes de ces circonvolutions. La substance corticale du cerveau offre en quelques endroits une teinte rosée ? et cela à une ligne environ du point' de contact avec la substance médullaire. Le ventricule droit contient une certaine quantité de sérosité floconneuse, et, dans son extrémité postérieure , du pus fluide. La gauche en contient fort peu.

Les vaisseaux du cervelet sont aussi engorgés , et ses membranes présentent les mêmes altérations que celles du cerveau.

L'oreille droite, dont on ne fait pas une dissection approfondie , paraît - à l'extérieur, n'avoir été le siège que d'un catarrhe chronique.

Les poumons et le cœur sont sains; il existe une cicatricule au sommet du poumon gauche.

Les organes abdominaux sont dans un état parfait d'intégrité.