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sont sous les entonnoirs (E’), vases qui ont déjà recueilli le liquide provenant des grilles égoutéées. Un fort coup de pissette entraine les résidus restés sur la base de la cage, lesquels tombent ainsi dans les vases à crottes (v).

Les cages (A) sont ensuite transportées rapidement sur les entonnoirs libres (E’) au fond desquels on place les flacons à urine. Il ne reste plus qu’à nettoyer les entonnoirs découverts (E) à l’aide d’une spatule en verre et d’un jet de pissette. Les crottes sont ainsi poussées dans Jes vases (v) que l’on vide ensuite dans un plus grand récipient (V) contenant de l'acide sulfurique pur. La boule et la baguette sont également rincées et nelloyées au même moment.

De cette façon, les excréta sont parfaitement recueillis sans la moindre perte ni fermentation. Un nettoyage de ce genre nécessite environ une demi-heure. |

À la fin de l'expérience, les cristallisoirs ayant servi au lavage des grilles sont vidés dans les grands récipients et soigneusement rincés. Les eaux de lavage de mortier, pilon, capsule, verre de montre et tous objets ayant servi à la préparation et distribution des aliments ainsi que le culot de centrifugation des urines y sont déposés. De cette manière nous obtenons en fin des expériences une série de vases contenant les crottes et les résidus alimentaires, et une série de flacons renfermant les urines purifiées.

TRAITEMENT DES EXCRETA

.1° Dosage de. l’azote total des urines. — Ce dosage est précédé de la destruction des substances azotées par la méthode de Kjeldahl. Cette méthode se prête admirablement au travail en série.

Il faut tout d’abord assurer la transformation de l'azote organique en ammoniaque, puis doser l’ammoniaque ainsi produite. Le point essentiel est, qu’au cours de l'oxydation sulfurique, la totalité de l’azote soit transformé en ammoniaque

et qu'on n'assiste à aucune production soit des composés oxygénés de l'azote, soit d’azote libre provenant d’une oxydation de l’ammoniaque préalablement formée.

Par adjonction à l'acide sulfurique de substance réductrices telle que l’oxalate neutre de potassium on favorise considérablement le processus de destruction sulfurique. L’oxalate de potassium est un corps réducteur qui facilite la transformation en ammoniaque (NH°) et évite les pertes d'azote, il augmente le point d'ébullition de l'acide sulfurique. Ce sel agit tant par sa propriété réductrice énergique que par l’action catalytique du sulfate de potassium qu’il engendre.

L’urine récoltée pendant cinq à sept jours est centrifugée, le liquide limpide est amené à un volume de 250 centimètres cubes par addition d’eau distillée. On prélève 2 centimètres cubes du mélange pour le dosage.

On introduit donc ces 2 centimètres cubes de liquide urineux dans un ballon Kjeldahl de 50 centimètres cubes avec 1 ec. 5 d’oxalate neutre de K. à 30 % et 1 cc. 5 d'acide sulfurique pur. On chauffe le tout, et on observe au bout de quelques minutes des vapeurs blanches denses, on place alors un petit entonnoir sur le goulot du ballon. Le contenu noircit peu à peu par la mise en liberté de carbone qui réagit sur l'acide sulfurique pour donner naissance à un gaz sulfureux.

G + 2SOH* — CO’. + 2S0? + 2H°0

Puis le liquide devient jaune et enfin se décolore au bout de deux à trois heures.

On réfroidit le ballon, et verse son contenu avec les eaux de rinçage dans une fiole conique d'Erlenmayer, et on dose l’ammoniaque sur la totalité.

On neutralise ce liquide ammoniacal et on titre avec detas soude décinormale après avoir ajouté 20 centimètres cubes de formol neutre comme il a été dit précédemment (page 38).

2° Dosage de l'azote total des matières fécales et résidus alimentaires. — Les excréments et les parcelles alimentaires sont recueillis et conservés, aussitôt après leur récolte dans des

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vases à filtration de contenance d'un litre, auxquels on ajoute quotidiennement une quantité d'acide sulfurique égale à 10 ou 15 centimètres cubes, afin de prévenir toute fermentation et tout départ d’ammoniaque.

Les résidus alimentaires, les fèces, les eaux du lavage des grilles, et le culot de la centrifugation des urines, font l’objet d’une seule analyse.

Ces matières sont mises dans des capsules de porcelaine d’un litre, et chauffées jusqu’à ce que l’eau soit entièrement évaporée. Le contenu devient sirupeux, assez épais, de coloration noire. On le refroidit en le laissant à l’air pendant quelques minutes. On l’introduit alors dans un ballon Kjeldahl de 500 centimètres cubes. On racle le fond des capsules avec une spatule ou une cuillère de porcelaine pour entraîner les parcelles adhérentes aux parois. L'opération se termine par le rinçage des capsules avec de l’eau distillée. Les produits de raclage et les eaux de lavage sont ajoutés au contenu du ballon avec 30 à 40 centimètres cubes d’oxalate de K et 30 à 40 centimètres cubes d'acide sulfurique pur. Une nouvelle addition d’oxalate de K et acide sulfurique est effectuée s’il y a lieu, lorsque l’attaque ne se fait pas très bien en raison de la quantité de matières.

Le tout est porté à l’ébullition. Il s’évapore d’abord de l’eau et au bout de quelques minutes apparaît parfois une mousse abondante dans les ballons où l’on traite les matières excrémentielles provenant des rats ayant reçu des glucides. Dès que cette mousse a envahi les deux tiers de la capacité du ballon, on verse goutte à goutte dans ce dernier, sans le retirer du feu, 5 à 10 centimètres cubes d’alcool. La mousse s’affaisse aussitôt et l’évaporation de l’eau s'achève généralement sans qu'il soit besoin de nouvelles additions d'alcool (?) (Dexrcés). L'alcool agit nullement sur le processus. Mieux vaut toutefois ne pas l'employer. Nous conseillons tout simplement de modérer le chauffage et de régler le feu de façon à avoir une ébullition tranquille, mais non pas trop forte, pendant une

ou deux heures. L'attaque se fait ensuite très bien sans que l’on n’observe une nouvelle formation de mousse. On peut alors accélérer le feu, et couvrir les ballons avec de petits entonnoirs dès l'apparition des fumées blanches. On peut encore, pour éviter les mousses, ajouter au mélange avant de chauffer une pétite quantité de parafine (DEniGÉs).

La masse noire au début, devient peu à peu rouge, jaune, blanche, puis incolore. Le liquide limpide du Kjeldahl est dilué et complété à 500 centimètres cubes, et c’est sur 10 centimètres cubes de cette solution ammoniacale que l’on effectue le dosage au formol après avoir préalablement neutralisé la prise d'essai (v. page 37).

Malgré les précautions prises, il est pratiquement difficile d'empêcher complètement le dégagement des vapeurs blanches hors du ballon, pendant l’attaque sulfurique, notamment lors de l’attaque des matières fécales.

On peut employer du coton de verre que l’on place dans les entonnoirs pour empêcher la sortie des vapeurs par l’orifice de ceux-ci, et à la fin de l'attaque on rince complètement l’entonnoir, pour entraîner dans le ballon lé sulfate d’'ammoniaque déposé sur le coton de verre.

Ces petits moyens, tels que : l’entonnoir, la boule pédiculée, le coton de verre, etc., ne donnent pas de garantie absolue. Le mieux pour éviter les pertes d’azote est de modérer le feu. Ce n’est guère que par ce procédé que l’on peut supprimer le départ des fumées blanches, c’est pourquoi nous conseillons de mettre l’entonnoir avec ou sans coton de verre, et surtout de régler le feu de façon qu'il n’y ait aucun échappement. L'attaque est plus longue, elle peut demander plusieurs jours, mais on obtient ainsi plus de précision.