INTRODUCTION

Alors que le rôle des protéines et des glucides, dans la nutrition, est parfaitement connu, celui des graisses est resté jusqu'ici entouré de la plus grande obscurité.

A Ja suite de la théorie de Boucnanrp et CHAUVEAU, on a admis la transformation de la graisse en glycogène dans l’organisme animal et dès lors ce principe nutritif a été considéré comme jouant le même rôle que les hydrates de carbone.

Toutefois, cette opinion n’a été adoptée par tous les physiologistes et mon maître le professeur F. Marexox a contribué à établir définitivement la non-transformation des graisses en hydrates de carbone chez les animaux à sang chaud, cette transformation paraissant pouvoir se réaliser dans € règne végétal et chez les animaux à sang froid.

Cet auteur a montré que chez les chiens dont le glycogène hépatique et musculaire a été fortement épuisé par une inanition préalable, l'administration abondante de graisse n’entraîne aucune reconstitution des réserves hydrocarbonées, tandis que l’ingestion de viande amène très rapidement ce résultat, en moins de trente-six heures.

Certains physiologistes, dont LauLanié, ont fait remarquer que la graisse ingérée pouvait se mettre en réserve à l’état de graisse et ne se transformer en glycogène qu’au fur et à mesure des besoins.

MaïGnon a répondu à cette objection en s’adressant à des sujets diabétiques, qui ont perdu la faculté de brûler le glucose et chez qui l’ingestion de toute substance pouvant donner naissance à du sucre, a pour effet d'augmenter la glycosurie.

Sur une chienne, atteinte d’un diabète spontané des plus graves, avec amaigrissement rapide, glycosurie et dénutrition azotée intenses, et chez qui le régime carné exclusif élevait

la glycosurie au-dessus de celle du jeûne, le régime gras amena en quelques jours la disparition du sucre, l’arrêt immédiat de l'amaigrissement et de la dénutrition azotée avec relèvement de l’état général. Les mêmes résultats ont été obtenus chez l’homme et ces résultats ont été pleinement confirmés en Suède par le professeur Karl PETREN, de Lund, et aux Etats-Unis par NewgurG et Mars.

Depuis ces recherches, les aliments gras entrent pour une large part dans l'alimentation des diabétiques, alors qu'auparavant ils étaient formellement interdits, par crainte d’acétonurie que l’on rendait responsable du coma diabétique.

Maïëxox à montré, en outre, que contrairement à l’opinion couramment admise à cette époque, les graisses sont beaucoup moins cétogènes que les protéines.

Si les graisses, ou plus exactement les acides gras, ne se transforment pas en hydrate de carbone, chez les animaux à sang chaud, quel est donc leur rôle nutritif?

Les résultats remarquables obtenus avec le régime gras dans les diabètes à forte dénutrition azotée, dans lesquels on voit l’hyperazoturie disparaître en quelques jours, ont fait penser à l’auteur que les graisses pouvaient intervenir d’une manière favorable dans le métabolisme protéique. En vue de vérifier celte hypothèse, il rechercha tout d’abord, comment se comporte le rat blanc alimenté exclusivement avec de l’ovalbumine additionnée de sels minéraux et il étudia ensuite comparativement les effets de l’addition de graisse ou d’amidon. à la ration.

Il constata que les rats soumis au régime de l’ovalbumine exclusivement étaient incapables de maintenir la fixité de leur poids, et qu'ils mouraient au bout d'un temps assez court avec des pertes de poids plus ou moins importantes. Ces expériences l’amenèrent à découvrir une influence de saison sur la sensibilité de l'organisme à l’intoxition protéique. Il constata qu'au printemps et à l’automne, les animaux mouraient au bout de quelques jours avec de faibles pertes de poids, pouvant ne pas dépasser 20 % et des phénomènes d'intoxication aiguë

du système nerveux central, tandis qu’en été et en hiver, la survie atteignait plusieurs semaines et les animaux succombaient à l'épuisement des réserves, dans un état d'amaigrissement extrème, avec des pertes de poids de 40 à 50 %.

Dans les saisons intermédiaires la survie s’allongeait régulièrement pour passer du minimum au maximum et inversement.

Comme ces résultats avaient été obtenus avec le même lot d’ovalbumine, Marexox en a conclu que ce qui s’exagérait au printemps et à l’automne, c'était non pas la toxicité de l’ovalbumine, mais la sensibilité de l’organisme à l’intoxication protéique.

Cette influence saisonnière est à rapprocher de celle qui a été découverte par le même auteur et aux mêmes époques de l’année pour la glycogénie et les combustions respiratoires. Pour le glycogène musculaire et la consommation d'oxygène, Marco et ses collaborateurs PaiNvin, GUILHON, ont montré l'existence de maxima au printemps et à l'automne et de minima en hiver et en été.

L’impossibilité de maintenir l'équilibre pondéral avec une ration exclusivement composée de protéines, montre que l’addition de principes ternaires est indispensable.

Est-il indifférent de donner les aliments ternaires sous la forme de graisses ou d’hydrates de carbone? C’est la question que Marco s’est proposé de résoudre en recherchant si l’un de ces deux principes permet une meilleure utilisation des protéines. Il a réalisé, sur le rat blanc, un très grand nombre d'expériences d’alimentation prolongée de 1909 à 1914, à l’aide de ration ovalbumine-saindoux, ovalbumine-amidon additionnées de sels minéraux et cela en faisant varier les proportions relatives de l’ovalbumine et de l'aliment ternaire.

Ces recherches dont la publication remonte à 1918 et qui ont été exposées en détail, dans la thèse de l’auteur, en 1919, aboutissent à cette conclusion que, toutes choses égales d’ailleurs, les périodes de fixité de poids et de survie, sont toujours