INFLUENCE DE L'EAU SUR LA CROISSANCE
A mesure qu'il croît et augmente de volume, le corps de la plante augmente généralement de poids. Mais celte augmentation de poids n’est pas une règle générale. « Une Liliacée, dont le bulbe pousse sa tige feuillée, peut perdre le tiers de son poids pendant que sa première feuille a décuplé de longueur (1), » et que le volume de son corps a augmenté aussi. Les pertes dues à la respiration ou à une forte transpiralion peuvent aussi souvent permettre la continuation des phénomènes de croissance tout en produisant une perte de volume ou de poids.
L'étude que nous avons faite de l'accroissement en poids demande donc à être complétée par celle de la croissance en général des divers membres de la plante.
La germination est le point de départ de la croissance ; nous avons done expérimenté en vue de voir l'importance de l’eau du sol sur ce phénomène.
Les résultats signalés ici ont élé obtenus dans des expériences faites sur le Haricot et le Lupin semés en pots dans quatre sols de différentes natures et à trois degrés d’humidité variables suivant la capacité de chaque sol pour l'eau.
On en peut tirer les conclusions suivantes :
1° Une terre saturée d’eau (2) produit un gonflement rapide
(4) Van Tieghem, Traité de botanique (1"° édition, p. 23). (2) Une terre est dite saturée quand son hygroscopicité est satisfaite et que les intervalles capillaires contiennent le plus d’eau possible.
#0 EDMOND GAIX.
des graines, mais la germination est généralement entravée totalement.
Dans un sol perméable (sable) ou léger (terre de bruyère), quelques graines peuvent cependant arriver à germer, grâce à l'air qui reste adhérent aux particules terreuses où organiques. 4
La principale entrave de la germination en terre saturée résulte donc du défaut d'aération de la terre. Cette action néfaste n'en reste pas moins imputable indirectement à l'excès d'humidité et varie suivant que la terre est continue ou discontinue d'après la terminologie de Gasparin (1).
2° Un sol presque à demi-saturation favorise beaucoup la germination.
3° Un sol sec, où on place assez d'eau pour gonfler les graines, mais où l'on n'entretient pas l'humidité qui diminue à mesure de l'évaporation, donne une germination presque aussi rapide qu'en terre demi-saturée ; mais la croissance est considérablement ralentie par le manque d’eau.
Le ralentissement dela croissance, produit par une sécheresse relative du sol, est mis en évidence par le tableau suivant, qui donne une observation, faile trois jours après le semis, sur la longueur de la jeune pousse.
Phaseolus vulgaris L.
Sol sec. Sol très humide. Influence 3 0, d'eau. 15 0/p d'eau. de l'humidité.
Moyenne. Moyenne. Moyenne.
Sable de Fontainebleau. 4-6» 22mm Quadruple la croissance. Terre de bruyère....... 6-Smm 12-452 Double la croissance.
4° L'observation de la germination dans les sols argileux et calcaires permet de conclure que l’action de l'humidité, bien que se manifestant dans le même sens, est variable suivant le sol considéré. Les conditions nécessaires à la germination étant multiples, si l'humidité entrave l’une
4) P. Gasparin, Traité de la détermination des terres arables.
d'elles, immédiatement le résultat est compliqué par cette action indirecte.
C'est ainsi que le pouvoir d'imbibition, l'hygroscopicilé, l'évaporation, variant avec la constitution physique et chimique des sols, un certain taux d'humidité peut produire dans la croissance une accélération très variable suivant les sols. C'est du reste ce qu'indique le tableau précédent.
La plante dans le sable humide donne une pousse quatre fois plus grande que celle du sable sec, et la plante qui croît dans la terre de bruyère humide donne seulement une pousse deux fois plus grande que si elle était dans la même terre sèche renfermant 5 à 6 p. 100 d'eau.
Si l’on opère sur un sol mixte les résultats sont intermédiaires. Il est donc utile de faire cette remarque que les différences observées dans nos expériences sont relatives à un sol déterminé, et par suite susceptibles de variations si l'on opère sur un autre sol.
L'expérience nous a loujours cependant démontré que les variations de l’action des différents sols, qui paraissent si importantes au début de la végétation, s’atlénuent beaucoup et sont plus faibles par la suite.
