NOMBRE DES GRAINES

Le nombre des graines que pourra produire une plante sur un sol déterminé dépend:

a. Du nombre des inflorescences.

bd. Du nombre de fleurs par inflorescence.

c. Du nombre des ovaires et des ovules fécondés dans chacune des inflorescences.

d. Du nombre des fruits qui arrivent à maturité.

e. Du nombre de graines par fruit.

Chacun de ces facteurs est en partie sous la dépendance de ceux qui le précèdent; &et à dépendent dela viede la plante avant la floraison; c, au contraire, est en grande partie déterminé par les phénomènes extérieurs.

a. Le nombre des inflorescences dépend de la ramification. Celle-ci est en général beaucoup plus grande sur un sol humide que sur un sol sec. La croissance en effet se prolonge souvent longtemps après la première floraison, sur un sol humide. Sur un sol très sec au contraire la plante se dessèche rapidement et ne pousse plus de rameaux supplémentaires.

On peut donc dire que /a sécheresse diminue le nombre des inflorescences.

Cette conclusion est appuyée sur l'observation de Lupinus albus, Papaver setigerum, Mentha silvestris, Linum usitatissimum, Polygonum Fagopyrum, Faba vulgaris, Mercurialis annua, Œnothera biennis, Carthamus tinctorius, etc.

[ peut arriver que la ramification soit à la base plus développée en sol sec, mais ces rejets ne sont pas souvent floriflères et dans tous les cas ne sont que des exceptions rares à la conclusion que nous avons énoncée plus haut.

Les inflorescences sont d'autant plus nombreuses en sol humide que les fleurs apparaissent en H plus bas le long de la tige, ainsi que nous l'avons déjà indiqué (1).

(1) Edmond Gain, Influence de l'humidité du sol sur la végétation. Ass. Fr. Av. Sc. Congrès de Pau, 1892.

On peut comparer, à cet égard, deux pieds de Menthe, non ramifiés et comprenant un même nombre d'entrenœuds.

On sait que les fleurs apparaissent à chaque nœud en verticilles axillaires.

Comme exemple nous pouvons citer les chiffres suivants oblenus avec six pieds comparables :

LU jai En sol sec. | ré a 4 Nombre de verticilles floraux axillaires. (42.40. 43. | En sol humide. Daft me Ainsi le nombre des groupes de fleurs est très diminué par la sécheresse (1).

b. Le nombre des fleurs par inflorescence est un peu plus grand en sol humide qu’en sol sec. Pour la Menthe, on trou-

vait dans les cultures comme moyenne pour trente plantes :

55 fleurs par inflorescence en sol humide.

51 — en sol sec.

c. La fécondation est influencée aussi par la sécheresse ou par l'humidité du sol. Pour la Menthe, par exemple, les plantes des sols secs sont beaucoup plus aromatiques et odorantes que celles de sol humide. Elles étaient beaucoup plus fréquentées par les insectes, et c'est peut-être à cette particularité qu'est due la fructification plus abondante en $ qu'en H. i

Dans une année humide toutes les plantes sont dans les mêmes conditions, mais les insectes et les abeilles surtout sortent beaucoup moins.

La sécheresse pendant la pollinisation est, en outre, très

(4) Nous parlons ici des plantes herbacées, la question parait tout autre pour les plantes ligneuses. Un printemps sec favorise en général la floraison des arbres. Il est bon d'ajouter que ces espèces ne souffrent généralement pas de la sécheresse du sol, à cause de leurs racines âgées nombreuses et des réserves d'eau que peuvent renfermer la tige et la racine. Un printemps sec n’agit donc pas, sur les arbres, comme sur les plantes herbacées dont le contenu en eau est affaibli rapidement si le sol manque d'eau.

favorable comme on le sait, puisqu’une pluie un peu prelongée où une atmosphère humide peuvent provoquer le phénomène bien connu de la « coulure ». C’est aussi un fait souvent observé, que dans les années sèches, sur les arbres fruitiers la proportion de fruits noués est plus forte que pendant une année humide.

d. Quoi qu'il en soit des causes qui provoquent les différences observées, nous trouvons par verticille floral dans différents échantillons :

3 fruit 6. S. :

| OR or NES pu } Soit pour 100 fleurs

H 58 — 63 Hnésolisecr ere 54 de en moyenne

| D — 6 — 95 fruit

De + ON à fruits.

/ 30 fruits sur 69 fleurs. |

4 ne € 28: Û a

En sol humide. \ ie ce } SOI ds neue

) 31 — 5 — | 53 fruits.

Comme on le voit il y a là un balancement organique très intéressant qui tend à diminuer l'influence fâcheuse de la sécheresse. Le nombre des fruits est presque égal à celui des fleurs en sol sec et moitié seulement en sol humide.

Cette différence considérable n'est sans doute pas la règle pour tous les végétaux, mais indique une relation intéressante qui n’est pas indifférente quand on envisage le sort de l'espèce.

e. Le nombre des graines par fruit est presque toujours plus faible en sol sec.

Il est surlout facile de s'en rendre compte pour les fruits des Légumineuses et pour les siliques des Crucifères. Nous citons seulement quelques exemples :

Nombre de graines dans un fruit

(moyenne).

TT — Ea sol sec. En sol humide.

DUDINUSAQUOUS RENE 2 3 Phaseolus vulgaris. ........ 4 6 PISUIMASATIDUNER EE CCE EEE D 5 FADOBUUINNISR RER RER CEE 3 4

Les observations précédentes ont surtout pour but de montrer les divers modes d'action de la sécheresse sur le nombre des graines. Il est évident que pour quelques plantes toutes les causes citées peuvent agir. Dans la majeure partie des cas quelques-unes seulement doivent entrer en jeu. Beaucoup de fleurs, par exemple, n’ont qu'un ovule fécondé, le nombre des graines, dans ce cas, est donc le même que celui des fruits.

Le résultat final qui est, selon toute vraisemblance, très général, c’est qu'une sécheresse un peu prolongée diminue le nombre des graines dans de grandes proportions.

On peut s’en rendre approximativement compte en pesant deux récoltes de graines obtenues sur deux surfaces cultivées, l’une très sèche, l’autre très humide.

Si on représente par l'unité le poids de graines récoltées sur sol sec dans des expériences de ce genre, on trouve à peu près pour le rendement en sol humide :

PADOUETESOMNLIERUMEA LEE CCR CEE 3 PBOTJJONUMAEU TOUR Re PR eee 2 Lupinustolons er AE. Er rue # HAOTEADULOOTIS Te EEE ner rer cie ce 5: