INTRODUCTION

Il existe une classe de corps organiques désignés sous la dénomination vague de sucs épaissis, dont la composition chimique est presque complètement inconnue, et qui sont formés par la réunion de substances hétérogènes aussi variables parleur nature que par leurs proportions réciproques. Parmi ces composés , le suc d’auoès, si important cependant par ses applications, est peut-être celui dont la constitution et les propriétés sont le moins connues. J’ai essayé de faire voir dans ce travail que le corps formant la base de ce suc épaissi est une véritable matière colorante qui présente dans son mode de formation, sous l'influence de la vie végétative et dans quelques-uns de ses produits de décomposition , une analogie frappante avec Vindigo. Afin de donner plus de poids à l’opinion que je viens d’avancer, j’ai cru devoir rallier avec le plus de soin possible tous les travaux importants publiés jusqu’à ce jour sur ce corps intéressant, et en présenter un rapide aperçu. On verra , en effet, que la plupart des propriétés attribuées au suc d'aloès par les chimistes distingués qui se sont occupés de son étude, peuvent rentrer dans les caractères généraux des matières colorantes. J’aurais désiré vivt'inent extraire moi-môme le suc de I’aloe peiieomata qui a fait l’objet de mes observations; malheureusement les feuilles que j’ai pu me procurer dans les serres m’en ont fourni en trop petite quantité pour qu’il me soit possible d’en étudier les propriétés chimiques, et j’ai dû mécontenter d’en cxa-

minfir au iniscroscopo laconslilution physique. J’ai pu, à l’aide du précieux instrument d’ÂMici, constater sous quelle forme le suc de l’n/oé' perfoliata circule à travers les nombreuses lacunes qu’on observe dans les feuilles de ce végétal; puis, en les soustrayant brusquement à l’action de la vie végétative, il m’a été facile d’étudier les changements qui s’opèl ent sous l’influence de l’air atmosphérique.