PROPRIÉTÉS GÉNÉRALES DES ÉLÉMENTS NERVEUX

jusqu'à celui où, après avoir été irradiées vers tous les points de la périphérie corticale, elles se disséminent au milieu des réseaux de cellules cérébrales, pour provoquer leur activité secondaire, et présider ainsi, sous des formes nouvelles, aux mille opérations accomplies incessamment par le cerveau en action.

IV. (^est alors que (dans un chapitre à part, relatif à la théorie des fonctions cérébrales) nous nous trouverons naturellement amené à parler des divers actes de Tentendement; de la métamorphose des impressions sensorielles en idées^ de leur fixation au sein de la substance cérébrale sous forme de souvenir^ du râle qu'elles jouent dans les phénomènes de ^imagination et les opérations du jugement^ etc. ;

Qu'à propos des phénomènes de motricité dont le cerveau est le point de départ, nous serons conduit à passer en revue les principaux actes relatifs à la volitiony les opérations intellectuelles auxquelles elle participe, telles que le langage articulé, le langage écrit, et les circonstances dans lesquelles ces diverses fonctions cérébrales sont simultanément ou isolément détruites, etc.

V. Nous aborderons ensuite l'étude des principaux phénomèrtes propres à l'innervation du cervelet. Nous étudierons ainsi succèssivoment Tinncrvation cérébelleuse, dans ses sources génératrices, dans ses conducteurs, et dans les appareils périphériques qui servent à sa dissémination.

VI. Enfin, après avoir considéré les différents départements du système nerveux dans leur période d'activité diurne, nous les envisagerons dans leur période d'inactivité ou de collapsus : c'est ainsi que nous examinerons les principales questions qui se rattachent à Vétat de sommeil, considéré d'une manière isolée, soit à propos du cerveau, soit à propos de Taxe spinal, soit même à propos du cervelet.

PBOPRiiTÉS GÉNÉRALES DES ÉLÉMENTS tfEEYEDX.

Les détails successifs sur lesquels nous nous sommes étendu, à propos des dispositions fondamentales des éléments nerveux entre eux, nous dispensent d'entrer ici dans de longs développements; nous renvoyons à ce que nous avons indiqué déjà (pages 1 A et 15).

PROntlÉTÉS 0ÉFIÉRALE9 DES ÉLÉMENTS NEtlVEOl. S07

Il nous resle à nous occuper brièvement des propriétés dyna^ miques générales qui sont propres aux élémenls nerveux en acllvîlé; aussi ferons nous remarquer tout d'abord que :

!• Les cellules nerveuses, comme toutes les autres cellules da l'organisme, participent aux phénomènes généraux de nutrition qui caractérisent la vie des cellules; comme elles, elles emprunteni, au milieu qui les environne, les éléments de leur réparation incessante; comme elles, elles absorbent et exhalent; comme elles, elles soutirent du plasma exsudé des capillaires ambiants^ les éléments de leur activité spéciflque; comme elles en un moi, elles parcourent des phases d*évolution et d'involution successives.

2* Qu'à côté de ces propriétés tophiques générales qu'elles possèdent en commun avec toutes les autres cellules de l'organisme, il en est une autre qui est en quelque sorte la caracté' fiilique de la cellule nerveuse, et qui fait d'elle une individualité tout à fait à part. C'est cette aptitude remarquable en vertu de laquelle, loin de borner son rôle à une action métabolique restant locale, elle rayonne à distance, et transporte au loin Tinfluence de son activité. La cellule nerveuse trouve en effet, dans les tubes nerveux qui en émanent, dans la cellule congénère qui lui est annexée, soit des appareils conducteurs, qui exportent le long de leur continuité l'influx qu'elle produit, soit un véritable appareil récepteur^ chargé d'emmagasiner cet influx, et de le propager à dislance sous une nouvelle forme. Véritable couple électrodynaoiique, l'appareil nerveux ainsi réduit à sa plus simple expression, engendre lui-même la force qu'il transmet à distance ; il la conduit, la reçoit et la transforme, comme ces admirables systèmes de transmission électrique, dont la science contemporaine a doté notre génération, et qui représentent : dans l'appareil générateur d'éiectricitéy la cellule d'émission ; dans le fil interposé, la fibre nerveuse; et dans la cellule située à l'autre extrémité de la fibre, l'appareil récepteur destiné à enregistrer et à traduire sous une forme nouvelle l'incitation du départ.

3* Que cette activités! caractéristique n'est pas un phénomène continu. L'intermittence est en effet un des principaux caractèreg de la vie des éléments nerveux, et ce n*est pas une des partieu» larilés )e9 moins curieuses de leur étude, que de yoir cet influx