DES INCISIONS SOUS-CUTANÉES

En \ 838, quand cette nouvelle opération se répandit, je pensai qu'on pouvait l'utiliser dans les tumeurs du sein , et que, par son moyen , il serait possible de modifier avantageusement les affections de cet organe. A cet effet, nous avons pratiqué des incisions dans les points où passent

les vaisseaux et les nerfs; nous avons encore eu l'intention, en agissant ainsi , d'arrêter la propagation du mal aux parties voisines, comme également, en morcellant les tumeurs, de favoriser leur résorption. Dans le premier cas, nous avons agi particulièrement entre l'aisselle et le mal, sur le trajet des vaisseaux et des nerfs indiqués très souvent par des cordons fibreux qui sont les avant-coureurs des engorgemens de cette région; dans le second cas, nous avons agi sur des trousseaux ligamenteux qui s'irradient de la tumeur vers le sternum surtout, où elles semblent chercher de nouveaux élémensdevie. Enfin nous avons incisé ces engorgemens dans toute leur épaisseur soit en long, soit en travers, en plus ou en moins de parties, suivant leur volume et leur dureté, suivant aussi notre intention de favoriser une subinflammation latente utile à notre but. Voici les résultats que nous avons obtenus :

Une femme qui portait un engorgement mammaire que nous avions déjà enrayé dans sa marche, se présente de nouveau au Dispensaire en nous disant que son mal lui semble faire des progrès : pour calmer les douleurs quelle accusait, nous pratiquâmes la section des principaux trousseaux fibreux qui partaient, en rayonnant, de son centre, dans la pensée que c'était là une voie de communication qu'il fallait intercepter. La malade souffrit peu et depuis ce temps, l'engorge-

nient est devenu diffus, et cette femme, qui continue de ?enir au Dispensaire de loin en loin, a cessé de se plaindre.

Une autre femme, du Dispensaire, portait dans la mamelle gauche, une tumeur circonscrite que l'on avait voulu opérer dans les hôpitaux. La compression lavait réduite au tiers de son volume ; mais il restait, dansle creux de l'aisselle, plusieurs petits ganglions indurés et des trousseaux fihreux venant de la tumeur, qui me paraissaient d'une communication dangereuse. Il y afait en outre, du coté du sternum, une corde tendineuse assez considérable et isolée. Je résolus de les détruirp par des incisions sous -cutanée s et de séparer ainsi complètement la tumeur des parties voisines. Effectivement, elle devint beaucoup plus mobile et si facile à déplacer qu'elle éludait la compression en s'échappant a chaque instant de dessous la pelotte. Dès lors je pensai a la diviser dans toute sa longueur dans l'espoir d'en obtenir l'entière résolution. La tumeur diminua, s'aplatit, et aujourd'hui elle reste à l'état stationnaire.

Mlle A , dont nous avons déjà parlé, conservait dans la mamelle droite deux petites tumeurs isolées, qu'elle désirait vivement voir disparaître ; après avoir mis en usage la compression et divers autres moyens, je pratiquai deux incisions sous-cutanées ; chaque segment diminua, s'arrondit, et se cicatrisa isolément. Aujour-

d'hui, cette demoiselle se porte bien, et sa tumeur ne fait plus de progrès.

Mme la marquise d'A avait vu paraître au

bord sternal de la glaiidc mammaire droite, un petit engorgement auquel elle n'avait d'abord fait aucune attention. Un médecin bai avait fait met- Ire plusieurs emplâtres; pendant ce traitement le mal fit des progrès rapides; quand elle s'adressa à moi, la tumeur était du volume d'un œuf aplati, elle s'avançait entre les deux mamelles, et n'était que fort peu mobile. M. Velpeau, consulté, conseilla l'opération ; la malade ne voulut pas s'y résoudre. Après quelques jours de traitement, la compression ne pouvant plus être supportée, je lis la section sous-cutanée d un trousseau fibreux qui se dirigeait vers le sternum, mais cela n'empêcha pas le mal d'augmenter; les parties divisées se réunirent bientôt, et la îrace de mon opération disparut. Peu de temps après la malade donna sa confiance à un charlatan entre les mains duquel elle est morte, il y a quelques mois.

11 faut que les chirurgiens, qui voudraient pratiquer ces opérations, sachent qu'elles ne sont pas aussi faciles qu'on pourrait le croire ; d'abord, ou a quelque peine à introduire un ténotome, si aigu qu'il soit, au-dessous de ces glandes raremens bien circonscrites ou isolées , et plus ou moins adhérentes ; et de plus, les tissus que l'on

veut diviser sont souvent très résistans : ils crient sous l'instrument, sont durs, fibreux, parfois granulés, quasi osseux. Pour pratiquer l'opération, il faut s'armer d'un ténotome très fort, à courte lame, concave, pour mieux retenir la glande toujours disposée à s'échapper sous le tranchant de l'instrument ; à moins qu'elle ne soit trop grosse ou trop résistante, et, dans ce cas, un ténotome convexe ou droit qui agit en sciant, est préférable. Dans tous les cas, il faut que l'instrument soit monté sur une longue tige et sur un manche solide capable de résister aux efforts qui deviennent parfois nécessaires dans cette occasion. Le manuel opératoire est simple; on introduit le ténotome à plat jusqu'au dessous du point que l'on veut séparer; on le redresse, on saisit la glande entre le pouce et le doigt indicateur de la main opposée, et on incise en sciant, comme si l'on voulait fendre la peau de dedans en dehors. La malade souffre peu dans cette circonstance; mais elle accuse un sentiment de brûlure, qui semble parfois très pénible. S'il s'épanche un peu de sang sous la peau, il ne faut pas s'en occuper, il est résorbé facilement. Nous n'avons jamais observé d'autres accidens des incisions sons-entanées, sur lesquelles nous ne voulons pas entrer dans plus de détails.

En ré?umé, d'après les observations qui précèdent et quelques autres , nous devons dire,

que les incisions sous-cutanées ne nous paraissent pas devoir être très utiles dans les tumeurs suspectes du sein. Cependant, quand elles marchent vers la guérison, ou quand leur amélioration s'arrête, on peut de cette manière les isoler davantage, raviver la faculté absorbante endormie, et leur faire perdre encore de leur volume; mais sur les tumeurs de mauvaise nature, sur celles qu'on n'a pu arrêter un seul instant par un moyen quelconque, on ne doit pas les tenter; elles ne font qu'exciter l'inflammation dévastatrice sut generis, qui s'accroît, et qui n'en marche que plus vite après. Employées dans les névralgies du sein, pour faire cesser les douleurs, comme les a pratiquées M. Rufz, de la Martinique, elles peuvent amener ce résultat, si 1 on est assez heureux pour rencontrer les filets nerveux qui en sont le siège; il n'est pas besoin d'ajouter que ce moyen ne sera pas invoqué avec trop d'empressement par un médecin expérimenté et qui ne veut pas s'en rapporter au hasard seul dans le traitement d'une maladie.

DES PIILVÉRO-TOPÏQUES.

La peau absorbe non seulement la chaleur, l'air ou son oxigène, l'eau, comme nous l'avons

démontré dernièrement dans un mémoire à la Société de médecine de Paris, mais encore elle se laisse pénétrer par les substances alimentaires les médicamens, par des principes de toute sorte. La peau est donc une excellente voie^ large et puissante, ouverte à la médication, et nous ne concevons pas jusqu'ici qu'elle ait été aussi négligée.

Nous avons pensé à utiliser cette faculté des tégumens dans les tumeurs des mamelles, d'autant plus que, de cette manière, les médicamens, pour pénétrer dans la circulation, sont obligés det raverser les tissus morbides, de telle sorte, que le principe de la maladie peut être ainsi modifié, sinon détruit.

A cause de l'importance de cette nouvelle médication, nous rapportons quelques passages du mémoire que nous avons lu à l'Académie de médecine sur ce sujet.

Nous ne savons pas comment les médicamens se comportent dans l'économie, nous savons seulement qu'ils y pénètrent; d'après les expériences de MM. Panizza, Kramer, Liebiget de beaucoup d'autres cbimistes , les urines et toutes les autres sécrétions pourraient en fournir îa preuve.

Nous rappellerons que les médicamens pénètrent dans nos tissus, au moyen de l'absorption, par les voies digestives, par la surface pulmonaire,

par la peau, ou, artificiellement, par l'incision ou la dénudation du derme.

Par les voies digestives, les médicamens sont exposés a être mêlés à des matières diverses qui les détériorent, et même parfois annulent leurs propriétés.

La surface pulmonaire n'est accessible qu'à un petit nombre de moyens.

Les incisions et les dénudations du derme ont l'inconvénient d'en déterminer l'inflammation, et de s'opposer ainsi au service qu'on leur demande.

La peau seule, à l'état normal, offre au thérapeutiste, une voie large et sure, par laquelle les médicamens parviennent à l'économie , dans leur état de pureté. La peau est là, toujours à notre disposition; on ne peut guère en abuser; rarement elle s'enflamme, pour peu qu'on la ménage ; si la faculté absorbante varie quelquefois, elle ne cesse jamais complètement.

La peau, h l'état naturel, absorbe beaucoup plus qu'on ne croit; le poids du corps augmente par l'effet du bain ; on asphyxie des animaux en les couvrant de vernis. Certains individus se nourrissent pour ainsi dire par la peau. L'absorption par cette voie est donc bien démontrée, et sa rapidité est parfois surprenante; je n'ai pas besoin d'en citer des exemples.

Il y a plus : on est autorisé a penser cpie la

peau absorbe indistinctement tout ce qui se présente à sa surface. Maïs l'économie se hâte ensuite d'éconduire et d'éliminer les principes qui lui sont inutiles ou toxiques; c'est ce qui se voit quand on est resté quelques inslans dans un amphithéâtre de dissection après avoir fait des autopsies; l'on connaît l'expérience de Bichat, qui s'était placé pendant deux heures entre plusieurs cadavres dans un état de putréfaction très avancée, avec la précaution, toutefois, de laisser son visage à l'air libre; son corps exhala toute la journée l'odeur méphitique au milieu de laquelle il était momentanément resté. Il est à penser aussi que parmi les alimens et les substances médicamenteuses, la nature ne retient que les molécules qui peuvent lui servir pour se réparer ou se guérir, et que les poisons eux-mêmes ne se présentent aux divers organes éliminatoires que lorsqu'ils ne sont plus utiles à la curation de telle ou telle maladie, ou quand ils ont été pris en excès. 11 y a pourtant ici quelque chose de singulier, c'est l'innocuité de certaines substances malfaisantes sur la peau et sur toute l'économie, c'est la non-absorption des virus. Pourquoi? Est-ce que l'orifice des absorbans parfois se contracte, ou bien est-ce que ces substances peuvent parcourir la circulation, se présenter aux divers émonctoires sans altérer les tissus qu'ils traversent? H y a là, dans toutes les parties de l'écono-

mie prises isolément, aussi bien que dans leur ensemble, une loi d'affinité ou d'attraction qui n'est pas bien connue.

Ce n'est guère que contre le goitre qu'on a invoqué cette faculté de la peau (1) ; on trouve cependant dans le formulaire Sainte-Marie de Lyon, la pharmacopée Batave, Russe, le formulaire de Montpellier de M. Borie de Saint-Vincent, celui de Cadet deGassicourt, la pharmacopée prussienne, des sachets résolutifs , aromatiques , purgatifs même; mais presque tous sont humides ou opposés a d'autres maladies que celles qui nous occupent ici. Les sachets de l'abbé Gendron cités par son frère (2) étaient également humides et ne peuvent guère, en raison de cette condition, être employés sans inconvéniens dans les maladies qui nousoccupent(3). M.Chabrely, en 1 840, a publié dans le Bulletin médical de Bordeaux, un excellent article sur les sachets employés dans diverses maladies ; depuis cinq à six ans, nous faisions

(1) Sachet de Morand: Hydrochlorate de soude , hydrochorate d'ammoniaque, éponge calcinée ; de chaque, parties égales.

Sachet de M. Duméril : Sulfate de fer, sulfate de chaux , hydrochlorate d'ammoniaque. Aussi parties égales.

(2) Recherches sur la nature et la guérison du Cancer. Paris, 1700.

(3) Ils résultent « de la lixiviation de certaines pierres port reuses que l'on trouve dans la Beauce et que l'on éteignait » avec du vinaigre. » A quoi M. Gendron, médecin, ajoutait : « du soufre, du cuivre, du fer et du plomb. » (Page 138.)

usage au Dispensaire Sainte-Geneviève de médicamens pulvérulens contre les vaginites et les ulcérations du col de l'utérus; ce mémoire nous a décidé à les employer contre les tumeurs ou les engorgemens des mamelles.

Nous appelons pulvéro- topique un petit appareil composé d'un morceau de taffetas gommé destiné à empêcher l'évaporation^ maintenir la chaleur nécessaire à l'absorption et protéger les vêtemens contre 1 action de certains médicamens; d'une couche de ouate ou de coton cardé que l'on saupoudre de la substance médicamenteuse; enfin d'un morceau de gaze ou de mousseline très claire pour empêcher cette dernière de tomber. (J'ro\r la planche.)

Les médicamens du puh'éro-topique sont renouvelés tous les huit ou dix jours.

Tous les médicamens à l'état de poudre peuvent être employés de cette manière, excepté pourtant ceux qui attirent l'humidité de l'air ou qui se décomposent par celle qui s'exhale du corps.

Par cette voie, les médicamens pénètrent aussi bien dans le sang que par toute autre; mais ils ont de plus un effet local auquel on n'a peut-être pas assez fait attention: pour parvenir de la surface cutanée dans la grande circulation, ils sont obligés de passer. par la petite; c'est-à-dire de traverser tous les tissus qui les séparent du torrent circulatoire , De sorte qu'en cheminant ils

peuvent se trouver en contact immédiat avec les agens ou les molécules morbides ; que ce soit ensuite par affinité, par leur propriété électrique, électro-chimique, simplement chimique, dynamique ou autres, qu'ils agissent en modifiant la sensibilité ou la manière d'être des tissus qu'ils touchent, peu importe; toujours est-il qu'ils peuvent, pour ainsi dire, saisir corps à corps l'ennemi qu'ils sont chargés de combattre ; ce qui n'empêche pas pour cela leur effet général quand ils sont parvenus dans ïa grande circulation.

Je ne rapporterai pas les bons effets que j'ai obtenus de cette médication dans diverses maladies des mamelles, dans les névralgies', ou les douleurs qui se manifestent si fréquemment à l'époque des règles.

J'ai vu, soit au Dispensaire Sainte-Geneviève, soit dans ma pratique particulière, un grand nombre de tumeurs que moi-même , avant les • tentatives que je viens de faire connaître, je voulais enlever, et que par ce moyen j'ai rendues stationnaires.

J'ai en ce moment en traitement une femme qui a été opérée deux fois par M. Blandin ; quand elle s est présentée à mon observation, elle portait deux ulcérations dans le creux de l'aisselle, et plusieurs tubercules dans ce qui lui restait de la mamelle droite; son teint était jaune et cachectique; les plaies de dessous le brasse cicatri-

sèrent, la coloration de la peau redevint naturelle, et, par l'effet du pulvéro-topique , l'engorgement du sein n'augmentaitplus, et les douleurs avaient disparu, quand la malade cessa de nous venir voir.

Une autre femme , également opérée deux fois , s'est présentée à mon observation avec deux plaies au sein ; l'une avait été faite par un médecin, je ne sais dans quel Lut ; le bras de cette malade était enflé, tout le côté de la poitrine était dur, sclérématetix, et parsemé de granulations cancéreuses, son teint était de couleur terreuse ; malgré cela, en quelques jours, l'une des plaies fut entièrement cicatrisée, l'autre le sera bientôt, et le pulvéro-topique a dissipé en partie le gonflement du côté et du bras. Quoi qu'il en soit, cette femme est dans le plus fâcheux état, et ne peut manquer de succomber.

Ces deux exemples prouvent qu'il ne faut pas toujours désespérer entièrement dans le Cancer, et, de plus, que les médicamens appliqués à la peau sous forme de poudre, sont susceptibles d'action.

Une femme m'avait été adressée par le docteur Maurial pour un engorgement squirrheux des deux seins. Quoiqu'ils fussent durs comme du marbre, elle a vu son état s'améliorer, malgré l'ulcération de l'un deux.

Une dame de Versailles; qui avait un squirrhe

au sein, ayant pour base un engorgement assez considérable, me fut adressée par M. François, son médecin ordinaire; elle a vu, en quelques jours, le gonflement diminuer; il n'en reste plus maintenant qu'un tubercule, qui peut être enlevé ou laissé indifféremment, sans danger.

M. le docteur Macartan m'a adressé un dame, il y a quelque temps, pour une glande du sein, peu volumineuse, il est vrai; à l'aide du pulvérotopique, elle a entièrement disparu.

Il y a quelques mois, une dame de la plus mauvaise constitution m'est venue de la part de M. le docteur Raymond, pour une glande considérable dans le sein droit. Le pulvéro-topique l'a fait diminuer rapidement. Mais aujourd'hui, par suite de négligence de la part de la malade, cette glande a repris son volume, et il faudra avoir recours à une autre médication.

M. le docteur Hermel m'a adressé une dame qui porte dans le sein droit, un squirrhe rétracté entésur un engorgement assez considérable; le pulvéro-topique a fait diminuer celui-ci en quelques jours. Aujourd'hui, le mamelon qui était auparavant enfoncé dans la tumeur, ressort, et la malade n'éprouve plus de douleurs. Je voulais enlever le squirrhe pour en finir, mais M. Nélaton en a jugé autrement ; la malade garde sa glande considérablement amendée.

La sœur de celle-ci portait également dans le

sein une tumeur , que plusieurs chirurgiens voulaient ôter; aujourd'hui, elle a diminué, et elle est tellement ramollie, qu'elle est confondue avec le reste de la glande. Cette femme se porte bien.

Une dame, qui a été traitée au Dispensaire, il y a quatre à cinq ans, pour un engorgement diffus dans les deux seins, épouvait encore dans ces organes des douleurs très vives. Il y a trois mois, elle vint me consulter; l'application d'un pulvéro -topique de poudre de ciguë cl de camphre a l'ait cesser ses souffrances, et ces engorgemens restent à l'état inerte.

Je pourrais rapporter un plus grand nombre de preuves de l'efficacité des médicamens en poudre appliqués à la peau, mais les malades ont usé en même temps d'une autre médication.

En résumé, je crois que les médicamens pulvérulens appliqués sur la peau sont d'une grande efficacité sur les tumeurs en général, et en particulier sur celles qui sont susceptibles de dégénérer en cancer.

Je dois ajouter que pour aider leur action, la compression m'a paru un excellent auxiliaire. On la pratique avec une bande ou avec les moyens dont nous avons parlé.

Voici des remarques que nous avons faites et qui ne seront peut-être pas inutiles pour la pratique : en général, c'est lorsqu'il n'y a point d'in-

flammation qu'il faut employer le puh>éro-topi-~ que et mêler les médicamens avec moitié, 3/4 ou 5/6 de sciure de guimauve, de fécule ou d'amidon ou toute autre poudre inerte comme de la craie, de la poudre de bois ou de lycopode.

L'Iode détermine fréquemment linflammation de la peau et même de la glande sur laquelle on l'applique. Alors les accidens augmentent par le fait du remède, et l'on est contraint d'en supprimer l'usage.

La poudre de ebaux, de tartre stibié, le calomelet le sous-carbonate de fer, ont l'inconvénient de sécher l'épidémie ; dans ces cas, il faut diminuer la dose de ces médicamens ou augmenter la proportion du véhicule, ou mieux les supprimer tout-à-fak.

L'usage prolongé de la belladone, du camphre, de la ciguë, de la digitale ramènent quelquefois dans le sein des douleurs calmées d'abord parleur emploi. On dirait qu'on a dépassé ainsi la tolérance de la partie malade et que la vitalité se révolte, pour ainsi dire, dune médication qui n'est plus en rapport avec ses besoins; dans ce cas, l'application de fleurs de sureau, de sauge ou de lavande, quelques lotions alcooliques, font trèsbien cesser ces symptômes sans importance, mais qui tourmentent d'autant plus les malades qu'ils apparaissent alors quelles se croyaient guéries. J'ajoute que ces douleurs du sein, névralgiques,

rhumatismales ou autres, sont très rebeïiea et v$~ viennent souvent , quoiqu'on fasse; il estbon d'en prévenir Jes femmes qui les éprouvent.

Ici se termine ce que nous avions à dire surle Cancer. On peut voir :

1° Que cette maladie n'est pas toujours incurable ;

2° Que lorsqu'on ne la guérit pas, on peut toujours en modérer les symptômes, l'arrêter dans sa marche, môme dans les cas les plus désespérés, et prolonger ainsi l'existence des malades.

3° Que pour obtenir ce résultat, il faut s'adresser à différentes médications suivant l'âge, le tempérament des malades,, et une multitude de circonstances;

A" Que cette manière d'agir estpîus rationnelle que celle qui est suivie de nos jours, par conséquent elle doit lui être préférée : ainsi donc, avant de pratiquer une opération grave, douloureuse, incertaine dans ses résultats, et qui n'est jamais sans danger, quoi qu'on dise, il faut épuiser les ressources de l'art ; et, dans tous les cas, il est inhumain et contraire à la science d'abandonner les malades à la nature, c'est-à-dire à une mort certaine, et précédée de pénibles angoisses.

Nous n'avons pas besoin de dire que dans ce travail, notre intention n'a pas été de faire un traité complet sur les maladies cancéreuses, mais seulement de ramener 1* esprit des médecins dans

uns vois meilleure, en plaçant qualques jnkms sur une route si difticile à parcourir; que nos opi-» nions sont basées : sur les trois cent deux observations recueillies par nous dans les auteurs, sur celles qui nous sont propres, que nous ne faisons qu'indiquer pour ne pas détourner l'attention, et sur un grand nombre d'autres qu'il eût été superflu de rapporter ici ; sur les essais que nous avons faits, sur notre expérience, sur les résultats que nous avons obtenus, et que nous allons faire connaître.

Parles pulvéro-topiques, ia compression, quelquefois les emplâtres, et un traitement interne approprié , nous avons vu de ces tumeurs , ordinairement si rebelles, s'affaisser, perdre de leur volume, et quand elles étaient petites et récentes se dissiper tout-à-fait ; il en est qui se divisent, dont les élémens se dissocient , et se séparent eu petites indurations qui restent ensuite stationnaires ; d'autres diminuent peu à peu et se réduisent à un noyau imperceptible qui se perd le plus souvent dans le tissu graisseux. Nous avons vu des engorgemens diffus disparaître et ne laisser après eux que ces trousseaux fibreux communs dans les mamelles de beaucoup de femmes jeunes encore , ou même qui n'ont jamais eu denfans; nous en avons cité des exemples. Nous avons vu certaines tumeurs parfaitement circonscrites, isolées, qui semblaient enkystées, se

ratatiner, devenir plus dures, et rester à l'état inerte. Nous avons vu les squirrhes les plus durs se ramollir et perdre de leur volume à la suite de petites saignées répétées, et la peau qui les recouvrait devenir mobile; il en est d'autres qui, en devenant moins durs, laissent apparaître les tubercules ou les granulations dont ils sont fréquemment composés; ceux-ci ressortent en saillie au dessus du niveau de la peau, comme si la matière résorbable qui les environne , rentrait dans la circulation; les sangsues, dans ce cas, nous ont paru plus nuisibles que profitables. Mais nous avons vu, après l'application de ces annélides, les tumeurs rayonnées, qui projettent des cordons libreux dans toutes les directions, particulièrement dans celles de l'aisselle et du sternum, —retirer leurs racines rampantes, se concentrer sur un seul point , et cesser tout-à-fait leur progrès. Nous en avons cité des observations.

Nous avons vu des engorgemens de la plus mauvaise nature, douloureux au toucher, mal circonscrits , laissant dégager beaucoup de chaleur; dont la surface était marbrée , bosselée, inégalement dure et œdémateuse , — s'amender sous l'influence des applications froides , de Ja diète, de l'usage de la glace pour alimens et pour toute boisson ; mais nous devons dire que ces tumeurs sont celles qui ont le plus résisté à nos

efforts. Presque toujours elles dégénèrent en Cancers de la plus mauvaise espèce.

Nous avons vu, a la suite de lotions ammoniacales y des tumeurs ulcérées se dégorger par les plaies qui semblaient leur servir démonctoire, celles-ci donner une suppuration louable, sous l'influence du quinquina , des préparations de cuivre ou d'arsenic; hune sanie sanguinolente et corrosive , on voyait succéder un fluide séreux, sans odeur ni couleur, et les ulcères tendaient vers la guérison.

Dans les Cancers les plus aigus , nous avons vu la suppuration fétide et abondante devenir plus claire, se tarir presque tout-à-fait , les clapiers oii elle se forme, les excavations où elle s'amasse se fermer par des pamsemens cuivreux, iodés, ou alumineux; nous avons vu leur fond s'élever pour se mettre de niveau avec le reste de la plaie, celle-ci perdre son mauvais aspect, et revêtir celui d'un vésicatoire.

Nous avons vu les injections ammoniacales et ferrugineuses arrêter les ulcères de la matrice. Plus de douleurs dans les reins ni dans les aines, plus d'écoulemens fétides, ni de lambeaux de chairs putréliées, mais un liquide séreux peu abondant et presque inodore; plus d hémorrliagics qui épuisent les malades par leur fréquent retour. Nous avons vu la matrice s'atrophier et n'offrir plus au toucher qu'un tuber-

cule insensible, induré, granulé, parfois très petit.

Dans un ouvrage publié en 1835, nous avons rapporté plusieurs observations die rétrécisse mens cancéreux du rectum qui se sont améliorés sous l'influence de moyens divers; nous avons cité un jeune homme guéri de son rétrécissement qu'on croyait cancéreux et qui succomba plusieurs années après d'une tumeur dans le bassin (-1).

Dans cet état, les maladies semblent rester slationnaires ou ne faire que très peu de progrès; on dirait que les médicamens ont courbé l'économie sous leur domination. Ainsr, par le traitement nous avons vu des malades reprendre l'appétit, le sommeil et une apparence de santé; nous avons vu la peau, de jaune et terreuse qu'elle était, devenir blanche, les chairs se raffermir, la diathèse s'arrêter à mesure que par nos tàtonnemens nous parvenions à diminuer la suppuration ou h lui faire perdre de sa consistance et de sa fétidité; le résultat nous a fait penser que, dans quelques cas du moins, la diathèse et même la cachexie pouvaient bien être produites ou augmentées par la résorption purulente; quand nous parvenions à empêcher

(1) Traité des retrecissemens du canal de l'Urètre et de l'in teslin Rectum. Paris, 1855.

2i7 la formation du pus, la diathèse cessait de se manifester.

Arrivés à ce point les squirrhes et les cancers semblent s'être localisés et à notre avis, ce serait le moment favorable à saisir pour pratiquer les opérations que réclament parfois ces maladies; s'il n'était peut-être plus sage de laisser les malades en cet état, hormis les cas particuliers que nous ne saurions faire connaître ici.

Nous ne sommes donc pas partisans de l'opération au début de la maladie ; au contraire , nous croyons que dans la plupart des cas on ne saurait trop temporiser, attendu que le Cancer qui semble se localiser par le traitement, comme nous venons dtf le dire, perd de plus en plus de son influence sur l'économie; c'est-à-dire qu'après avoir été le plus souvent la manifestation d'un état général que nous ne saurions apprécier, il s'arrête ; le principe qui l'a fourni s'épuise et 1 organisme reprend une sorte d'harmonie, d'équilibre et de santé (1).

Cela est si vrai que l'on voit beaucoup de squirrhes ou de cancers des mamelles s'arrêter d'eux-mêmes, tandis que nous ne savons pas s'il existe un seul fait de guérison d'un cancer réel

(1) En corrigeant l'épreuve de celle feuille, nous apprenons avec plaisir que M. Hervez de Chegoin, dans la dernière séance de l'Académie de Médecine, a émis la même opinion sur les avantages qu'il y a de retarder l'opération.

opéré de bonne heure. La récidive est donc, selon nous, d'autant plus à craindre que l'opération a été pratiquée plus tôt. On sait d'ailleurs que celles qui ont réussi ont été faites, alors que la maladie était ancienne et qu'elle avait, pour ainsi dire, épuisé les forces de la malade en s' épuisant ellemême. Quant aux glandes, nous sommes d'autant moins favorable à l'opération précipitée , que l'on ne connaît nullement leur nature^ qu'on s'expose ainsi à faire des opérations inutiles, et à éveiller une diathèse qui pourrait sommeiller pendant toute la vie des malades, tandis qu'en temporisant on a pour soi toutes les ressources de l'art aidées des forces médicatrices de la nature, sinon pour guérir tout-à-fait, du moins pour amener les malades à de meilleures conditions.

Nous avons vu des Cancers très avancés, se niveler de toutes parts à la suite de traitemens divers, se cicatriser, particulièrement à leur centre, et se bornera la peau; nous en avons rapporté des exemples; cestlà même, nous devons le dire, la modification la plus remarquable et la plus ordinaire que nous obtenons de nos efforts. Les ulcères devenus superficiels semblent se détacher des parties sous-jacentes et s'isoler, il ne reste souvent autour de la cicatrice de l'ancienne plaie que de petits ulcères en forme de couronne; d'autres fois, ces mêmes parties deviennent scîérémateuses ou se couvrent de tubercules plus

ou moins volumineux et rapprochés; d'autres fois enfin, nous avons vu le mal détruire la peau comme le salpêtre corrode la pierre, et cependant se borner a l'épaisseur du derme. Et une remarque importante à faire, c'est que ces plaies .spontanées gagnent en profondeur et en étendue en même temps quelles sont fort douloureuses, tandis que celles qui succèdent à l'emploi des caustiques tendent à se cicatriser et ne font que peu souffrir les malades.

A ceux qui voudront traiter le Cancer nous conseillerons : d'abord, de bien étudier la constitution et la manière d'être des malades, avant de commencer le traitement ; de s'informer des circonstances dans lesquelles le mal s'est manifesté, attendu que celles-ci doivent avoir une grande influence dans le choix des moyens qui seront mis en usage.

INous leur conseillons aussi de s'informer du régime, des habitudes, des occupations même des personnes qui se confient à leur soins , parce qu'il s agit ici d'une modification à imprimera 1 organisation tout entière, et que ces différentes causes y prennent une grande part.

Nous leur recommanderons aussi de n'essayer les médicameiis que les uns après les autres, dans la crainte qu'étant réunis, leurs effets ne se détruisent ou se confondent entre eux ou avec ceux de la maladie. La pratique opposée a l'inconvénient

grave de laisser le praticien dans l'incertitude, en lui donnant des habitudes de mobilité et de changement auxquels l'esprit n'est déjà que trop enclin, et qui sont essentiellement contraires à la bonne observation, à l'intérêt des malades et aux progrès de l'art, surtout dans les maladies chroniques, et particulièrement dans celles qui sont considérées comme incurables. Nous répéterons avec Astruc: « Le succès des meilleurs remèdes dépend toujours des circonstances où on les donne ; r habileté du médecin consiste à savoir les saisir (1). »

Nous devons encore leur recommander de ne donner les médicamens qu'à petite dose et pendant fort long-temps , parce qu'il convient , d'une part, de ménager les organes délicats sur lesquels on agit , et de l'autre , nous ne saurions trop le répéter, il faut imprimer une nouvelle direction aux phénomènes de la vie, et les médicamens, plus que toute chose, peuvent conduire à ce résultat; enfin, que ce n'est qu'à la longue et après beaucoup de temps, qu'on peut y parvenir.

A cet effet, nous les engageons aussi à s'adresser de préférence aux médicamens très actifs, car ce n'est que de leur usage qu'on peut attendre des effets évidens; les autres, ceux qui sont sans danger sur l'économie, sont également sans ef-

(1) Lettres sur les Remèdes secrets, tome II, page 377.

ficacilé; dans le cas dont il s'agit, ils abusent les malades, cachent les progrès du mal, dérobent le danper sous un lit de roses. Inutile de dire

quelles ne peuvent nuire en des mains habiles et expérimentées.

Nous ne saurions trop recommander encore aux praticiens, de faire le plus possible préparer leurs médicamens toujours dans la même officine, attendu que lorsqu'ils y seront accoutumés, lorsqu'ils auront vu, observé, travaillé pour ainsi dire avec eux, ils seront bien plus sûrs de leurs effets que si ces médicamens avaient été préparés avec plus de soin peut-être dans une autre pharmacie; on est plus habile avec un instrument imparfait dont on a l'habitude, qu'avec un autre beaucoup meilleur dont on n'a jamais fait usage.

Une fois le traitement commencé, il faut que le médecin, autant que le malade, y mette de la persévérance, car encore un coup il s'agit de modifier l'organisme, ce n'est pas l'œuvre d'un seul jour; la perspicacité de l'un et la docile ponctualité de l'autre sont également nécessaires; pour y parvenir, ils doivent s'aider mutuellement de leurs efforts, comme de leurs remarques et de leurs observations.

Les premiers soins du médecin doivent tendre à calmer la douleur, car elle épuise la vie et s'oppose à l'effet des médicamens.

Il ne faut pas qu'il se laisse décourager si ses espérances sont d'abord trompées ; il faut qu'il sache que dans cette maladie et chez le même malade , les insuccès et les mécomptes sont parfois d'un grand enseignement.

11 faut aussi que le médecin sache que quelquefois, malgré tous ses efforts, pendant plusieurs semaines, pendant plusieurs mois, la maladie marche comme s il ne faisait aucun traitement; puis, tout-à-coup, en quelques jours, cet état change, le désordre s'arrête, le mieux se prononce^ comme si le mal était vaincu, ou s il s'était mis en équilibre avec les remèdes destinés à le combattre. J'ai vu des malades arrivés malgré mes soins à la cachexie qui semblait la plus avancée, se relever sous la persévérance de mes moyens , se ranimer exactement comme une lampe dans laquelle on met de l'huile , et vivre encore fort long-temps : j'en ai cité des exemples. Chose singulière : dans ce nouvel état, parfois les malades ne souffrent plus , nomme si l'organisme avait pris un nouveau diapason, s'était établi sous un nouveau rhythme et que ce fût le passage de l'un a l'autre qui m'eût si fort alarmé.

Il ne faut pas non plus que le médecin ignore que c'est principalement chez les femmes impressionnables et nerveuses qu'il obtiendra les meilleurs effets du traitement, attendu que si peu

de chose chez elle dérange Féquilibre , peu de chose le rétablit; par conséquent, une partie du succès dépend de son habileté et de son aptitude à saisir les indications.

Je m'arrête, car je ne finirais pas si je voulais consigner ici toutes les remarques que j'ai faites sur les maladies cancéreuses. J'en ai dit assez pour convaincre les praticiens que l'art n'est pas impuissant contre ces affections regardées trop souvent comme incurables.