LA FRÉQUENCE ET LES CAUSES DU CA\CFR
Mémoire adressé à l'Institut, en 1843.
La fréquence des maladies est en raison directe de la susceptibilité des organes qui en sont affectés, à moins qu'elle ne soit due à quelques accidens ou à des circonstances éventuelles. Le Cancer ne saurait échapper h cette loi générale, mais ce qu'on ne s'est pas encore demandé, c'est dans quel ordre et de quelle nature sont les causes de cette affection. Pressentant depuis longtemps que la civilisation pouvait y entrer pour quelque chose, j'ai consulté les registres de l'Etat civil, et je dois à la bienveillance de M. le comte de Rambutcau, préfet de la Seine, d'avoir pu consulter les dix-huit cent quarante-huit cahiers qui forment la collection des registres mortuaires de ce département , de 1830 à '1840, c'est-à-dire
pendant une période qui n'embrasse pas moins de onze années. J'en ai extrait les chiffres suivans :
11 est mort pendant cet intervalle, à Paris et dans les deux sous-préfectures de Sceaux et de Saint-Denis, 382,851 personnes.
Sur ce nombre, il y avait 4 9-4,735 hommes. Et 188,116 femmes.
Total égal 382,851 Parmi ces décès, il y en a eu 9,1 18, causés par
le Cancer, dont 2,4 61 parmi les hommes, et
6,967 parmi les femmes; par conséquent 4>^96
de plus que chez les premiers.
. En 1830 il y a eu 668 décès causés par le Cancer. (1)
En
ÎOOI . .
En
En
En
En 1836 . .
En
En
En
Total égal . . . 9,118
(1) Nous comprenons sous cette dénomination non seulement le cancer ulcéré, qui est pour nous le véritable Cancer, mais encore le squirrhe, les carcinomes, les ostéo-sarcôincs, les tumeurs encéphaloïdes et colloïdes, les Cancers de la peau, de l'utérus et du nez, le noli me langere, le sarcocèle, etc., etc.
C'est-à-dire environ 1 ,9G pour cent sur les décès de 1850, et 2,40 sur ceux de 1840, ce qui prouve que le nombre des cancers augmente.
A Paris seulement, il y a eu, dans le même laps
de temps :
595 décès, causés par le Cancer.
En 1830 . . .
En 1831 . . . ,
En 1832 . . .
En 1833 . . . ,
En 1835 . . .
En 1836 . . .
En 1837 . . .
En 1838 . . .
En 1839 . . .
En 1840 . . .
Total
C'est-à-dire 2,54 potu1 cent, tandis que dans les arrondissement de Sceaux et de Saint -Denis réunis il y a eu
En 1830 En 1831 En 1832 En 1833 En 1838 En 1839 En 1840
Total .
Ce qui donne \ ,65 pour cent pour la banlieue, tandis que nous avons Irouvé 2,54 pour cent dans 1 intérieur des murs.
Selon les âges, nous avons établi le relevé suivant :
s, dont 9 hommes et 14 femmes.
de 1 à
ins, 23
de 10 à
de 20 à
de 30 à
de 40 à
de 50 à
de 60 à
de 70 à
de 80 à
de 90 à
Total. . 9,118 2,163 6,955 Enfin, selon les organes affectés, nous avons trouvé
Pour l'utérus. . 2,996 — —
L'estomac . . . 2,303 — —
Leseinchezlafemmel,147 — —
Le foie .... 578 — —
Le rectum . . . 221 — —
Dans l'abdomen. 188 — —
Les intestins . . 146 — —
La vessie ... 72 — —
La face .... 71 — —
Le mésentère • . 66 — —
L'ovaire .... 64 — —
La langue ... 36 — —
L'œil .... 24 — —
La mâchoire . . 24 — —
Le cerveau . . 22 — —
Les testicules 3 21
Leg lèvres ... 16
Le vagin ... 14.
La rate . . . • 13
L'anus .... 13
L'œsophage. . . 13
Le cou .... 13
La joue . . * . 12
Le nez .... 11
La bouche ... Il
Pour la cuisse . 10
Le pénis ... 10
La jambe ... 9
Le thorax ... 8
L'aisselle ... 8
La glande thyroïde 8
Le scrotum. . , 7
Larégioninguinale 7
Le poumon . . 7
Le colon .... 7
La tête .... 6
Le cœur ... 6
Le bras .... 6
L'épiploon. . . 5
La prostate . • 5
La mamelle chez —
l'homme 5
La main .... 5
Le front .... 4
L'épaule. • • . 4
La gorge .... 4
L'oreille. ... 4
Le pharynx. . . 4
L'avant-bras. . . 3
Les reins. ... 3
Pour les parotides 3
Les amygdales . 3
Le larynx ... 3
Le palais ... 3
La tempe. ... 2
Le menton. ... 2
Le dos ..... 2
Le pancréas . . 2
Le fosse iliaque . 2
Le coecum ... 2
La vulve 2
L'ombilic ... 2
La hanche .... 2
Le crâne .... 1
Le cervelet ... 1
L'os ethmoïde . . 1
L'orbite 1
La rétine .... 1
L'apophyse mas- —
toïde .... 1
La nuque. ... 1
Le sternum. . . 1
La plèvre ... 1
Le péritoine . . 1
Le jéjunum • . 1 Pour l'iléon. • . 1
L'urèthrechezla —
femme .... 1 Le périnée. ... 1
L'omoplate. . . 1 L'os des iles. . . 1
Le bassin .... 1
Le sacrum. ... 1
La fesse 1
Cancers sans dési- —
gnation d'organes. . 829
Total 9,118
On voit par ce qui précède que le nombre deà cancers augmente et que cette maladie est plus fréquente surtout dans les villes que dans les campagnes. On avait déjà fait cette remarque pour Berlin (1) et aussi en Angleterre (2). M. Faar signale pour î 838, 2448 cancers qui ont causé la mort et pour 1859, 2,691 (3). Kous-même dans un premier relevé des cancers de la matrice seulement, nous avions trouvé :
En 1830, 351 cancers de la matrice.
En 1831, 391 En 1832, 396 En 1 833, 498 En 1834, 436 En 1835, 508 11 serait à désirer qu'un pareil tableau fût fait pour les capitales et toutes les grandes cités, comparativement aux campagnes. Mais en France même, les registres mortuaires ne sont pas tenus partout aussi bien qu'à Paris : outre le nom, l'âge, la demeure de la personne décédée, on y trouve la désignation de la cause à laquelle elle a succombé, constatée par un médecin ad hoc et par un ins-
(1) Journal de Siébold de 1826.
(•2) Encyclopédie chirurgicale, art. Cancer.
(3) Gazette Médicale, 1843. n<> 21.
pecteur des décès ; on y trouve même le nom du pharmacien qui a fourni les médicamens de la dernière maladie. Les médecins de province pourraient suppléer , en partie du moins , ce qui manque à cette statistique pour la rendre évidente. Quoi qu'il en soit, le nombre des maladies caucéreuses augmente, surtout dans Paris, où elles sont évidemment plus fréquentes que dans ses environs. Du reste, cette maladie est fort ancienne dans le monde civilisé; le premier exemple de l'histoire est celui d'Alossa fille de Cyrus et femme de Cambyse, atteinte d un cancer au sein (521 avant J.-C); et ce qu'il y a de plus singulier, c'est qu'au dire d'Hérodote (1) et d'Athénée (2) elle fut guérie par I)émocède, médecin de Crotone, sans le secours d'aucun instrument.
On dit avoir trouvé plusieurs exemples du Cancer sur des momies d'Egypte, et cependant M. Hamon , vétérinaire très distingué, qui vient de passer quatorze années au service de Méhémet-Ali, ne l'a jamais observé chez les femmes fellahs , c'est-à-dire les naturelles du pays, mais seulement chez les femmes turques, quoique fort rarement. M. Clot-Bey a fait la même remarque (3).
(1) Thélia, page 307.
(2) Lib. XII, cap. 4.
(3) Histoire de l'Egyple, page 371.
La fréquence du Cancer paraît, comme cellede la folie, suivre les progrès de la civilisation. On avait déjà remarqué en Orient qu'il était beaucoup plus commun chez les chrétiens que chez les musulmans.
Fabrice d'Aquapendente croyait que le Cancer était moins rare dans les pays tempérés que dans les autres, et Rouzet dit avoir de fortes raisons de croire qu'il est beaucoup plus rare en Afrique et en Asie qu'en Europe (1). M. le docteur Bax, chirurgien-major du 2e régiment de chasseurs d'Afrique, ne l'a jamais rencontré en Algérie pas plus qu'au Sénégal, où il a pratiqué la médecine pendant six ans. Le savant M. Guyon, chirurgien en chef de l'armée d'Afrique, nous écrivait le 25 août dernier : « Les » Cancers, dans le nord de l'Afrique, sont très » rares, ainsi que dans l'Amérique tropicale, où » j'ai exercé douie ans. » Il ajoute : « J ai en ce » moment sous les yeux le tableau des décès de » la ville d'Alger pendant les années 1841 et » 1842, et il n'en est signalé aucun par suite de m Cancer. » Plusieurs officiers de santé de notre brave armée nous ont tenu le même îaumipc. M. Baudens, actuellement chirurgien en chef du \al-de Grâce , dont la pratique civile à Alger pendant huit ans fut fort étendue, n'en a rencontré, m'a-t-il dit, que deux ou Irois cas. Enfin ,
(i) Ouvrage cité, page 50o.
M. le docteur Fouzin,, qui, en 1831, avait établi un hôpital civil à dix lieues au-delà de nos avant-postes, au milieu des Arabes, a bien vu un certain nombre d'ulcères des jambes dont le caractère pouvait être douteux, mais il n'a rencontré qu'une seule fois, et chez une femme, un Cancer du sein, sur environ dix initie malades qui lui ont passé sous les yeux en quelques mois « tant au milieu des tribus que dans son hôpital» . On ne lira pas sans un intérêt de circonstance 3a note que cet obligeant confrère a bien voulu nous communiquer (1).
(1) En 1835, lorsque le gouvernement envoya le maréchal d'Erlon en Afrique pour la coloniser, en rétablissant la paix et le commerce, on chercha à attirer les Arabes au lieu de les repousser; un des premiers moyens qu'on employa auprès de celte population nomade, qui n'habite que les plaines et les montagnes, ce fut la médecine, celte science qui, de tout temps et chez tous les peupl si civilisés, fut, ainsi que la religion, le plus grand levier de la civilisation.
Par les soins du comte d'Erlon, qui avait si bien jugé l'influence de ce moyen, un service médical ambulant fut créé sous ma direction.
Je parcourus d'abord un grand nombre de tribus, puis après avoir préparc les esprits et gagné la confiance en distribuant gratuitement à tout le monde les secours de la science, je fondai un hôpital spécialement destiné aux Arabes, et l'on vit bientôt y affluer les malades de toutes paris ; les femmes n'hésitèrent même pas à s'y rendre avec leur famille, dont elles ne veulent jamais se séparer.
Cet hôpital était construit à Bouffarick, au milieu de la plaine de la Milidja , auprès d'une abondante source d'eau, sous l'ombrage d'énormes oliviers sauvages, entouré de cinquante arpens déterre et d'un large et profond fossé. Son administration se
M. Levacher, dans son Guide médical des Antilles, ne parle nullement de l'existence du Cancer dans ces contrées; il dit seulement que les nègres sont sujets à une inflammation de la peau delà plante des pieds, qu'on appelle crabe. Elle se caractérise par des fongosités , et accompagne presque toujours le pian. 11 l'attribue à la malpropreté.
Maintenant, si nous voulons rechercher l'essence du Cancer, nous trouvons cette question insoluble dans l'état actuel des connaissances.
composait d'un médecin, d'un chirurgien, d'un pharmacien et d'un interprète français ; tout le reste, infirmiers, cuisiniers, portier et gardes étaient Arabes.
Dans ce vaste établissement, bâti en planches et disposé pour recevoir séparément les deux sexes, se trouvaient des lits de camp établis à droite et à gauche ; un côté était réservé à la Médecine, l'autre à la Chirurgie.
Les hommes arrivèrent bientôt en grand nombre ; l'ordre et la décence furent sévèrement observés, et la liberté entière des habitudes religieuses fut rigoureusement respectée; bientôt ils nous amenèrent leurs femmes, en revoyant guéris leur père, leur frère, leur enfant ; il n'était pas rare qu'ils se présentassent à nous avec toute leur famille.
Enfin, malgré la pénurie des moyens, car là les planches remplacèrent les lits ; les nattes de paille, les matelas ; les étoupes la charpie; le papier gris, le linge à pansement; Peau, le citron, le miel et la gomme toute tisane; le riz et l'huile, tous les alimens ; malgré cela, dis-je, et les tracasseries incessantes de l'esprit militaire, il y eut un mouvement de deux mille malades dans le courant d'une seule année.
La guerre se ralluma, et cet hôpital fut transforme en caserne de caTalcrie, qui aujourd'hui est occupée par un escadron de spahis.
Est-ce tout ce qui excite la vie générale ou locale, au-delà de certaines limites; tout ce qui l'agite, la tiraille, si je puis m exprimer ainsi; tout ce qui la tourmente , tout ce qui J'éloigne trop vite ou trop long-temps d'un ordre tracé ou accoutumé; tout ce qui excite l'esprit et les sens, la vie animale plutôt que la vie organique , la sensibilité de certains organes plutôt que celle de l'économie entière? nous ne saurions le dire. Au premier abord, la cause du Cancer paraît de nature asthénique, et pourtant la civilisation, dont l'influence ne saurait plus être douteuse dans cette maladie, est tout excitante ; bien plus, les médicamens hyposthénisans seuls réussissent dans cette affection ; les stimulans conviennent tout au plus pour dissiper certains épiphénomènes. Le sang devient, il est vrai, beaucoup plus fluide, son albumine diminue, mais cet état est commun à toutes les maladies chroniques qui, à la longue, produisent la faiblesse et l'anémie; du reste j'ai toujours vu au point de départ, chez les femmes qui se présentaient à mon observation pour une glande menaçant de devenir cancéreuse, que le sang était rouge , rutilant et de la meilleure qualité; enfin c'est sur les femmes d'une belle carnation, les personnes sanguines et dont la peau est fortement injectée , que cette maladie semble se développer le plus souvent.
Le Cancer serait - il le produit dune in-
»7 flammation moléculaire et tout-k-fait circonscrite? Celle-ci, quand elle n'est pas le résultat dune cause extérieure , serait -elle déterminée par une modification générale apportée dans l'économie par 1 âge . l'alimentation, la suppression de certaines évacuations? Cette altération siége-t-elle d'abord dans des tissus tellement élémentaires, peu vivans, ou éloignés des grands mouvemens de la vie qu'elle soit tout-à-fait rebelle à Faction des médicamens? Siégerait-elle dans les extrémités capillaires, tantôt rouges, tantôt blanches, ou dans le système nerveux ? Nous sommes porté à le croire, eu égard à certaines altérations qui ne sont pas rares dans le Cancer, certains épanchemens sanguins qu'on observe dans des kystes du sein, et la forme encéphaloïde; mais, ici, l'esprit se perd, le thérapeutiste le plus subtil ne pourra démêler les phénomènes de causes ou d'effets qui , dans cette circonstance, se croisent et s'embarrassent ; son observation sera à chaque instant trompée, son coup d'œil en défaut, car nous trouvons ici les limites les plus reculées de l'organisation et de la science ; c'est là en effet que nous faillissons tous les jours ; c'est là qu'il faudrait une longue expérience, une longue habitude, un tact providentiel; c'est là que les connaissances variées sont souvent nuisibles, à cause des hypothèses où elles vous jettent et oii parfois l'esprit l'emporte sur
]e bon sens. Enfin le Cancer dépendrait-il de l'altération de nos fluides, dusaniï, des humeurs?... Nous n'osons aborder de semblables questions où les plus grands esprits ont échoué. J'accepte volontiers l'altération des fluides comme un fait accompli; je m'en sers pour éclairer ma raison médicale et thérapeutique. Mais, en réalité, on a quelque raison de croire que les tissus chargés de fonctionner peuvent seuls s'altérer; ce sont eux qui vivent, qui s'enflamment, qui réagissent contre les causes de destruction. Quant aux liquides qui arrosent les tissus, au choix qu'ils en font, à la manière dont ils se les approprient pour entretenir la vie et la santé?... Est-ce dans la perturbation de ces actes vitaux qu'il faut voir la cause du Cancer? Encore ici notre raison s'abîme et nous abandonne, comme dans îa recherche de toutes les causes premières.
La cause du Cancer est complexe; elle n'est ni complètement interne ni complètement externe ; elle ne siège point dans nos humeurs, ou du moins nos expériences ne l'y ont point démontrée (1). Elle ne siège pas primitivement sur des organes, mais sur des tissus élémentaires et peu animés; cette maladie ne saurait être que le résultat d'une modification qui, quelquefois, profite
(1) Voir notre mémoire sur l'Inoculation du Cancer, lu à l'Institut. 1842.
d'une circonstance externe pour se manifester, et qu'il est possible de détruire — C'est ce qu'il nous sera facile de prouver dans une autre occasion.
Quant au traitement du Cancer, il sera encore bien long-temps empirique comme celui de toutes les maladies qui n'attaquent ni un organe ni un tissu déterminés, d'une manière évidente et bien tranchée ; mais d'après les succès que nous obtenons tous les jours du mercure , de l'arsenic, de l'iode, des acides, des caustiques, du régime, etc. , il ne m'est pas permis de douter qu'on parvienne à guérir le Cancer comme certaines dartres, comme la syphilis, etc. Je puis dès à présent arrêter le Cancer le plus aigu et le rendre chronique; faire fondre ou diminuer les glandes ou les engorgemens qui les précèdent; j'ai donc lieu d'espérer des résultats plus complets et plus avantageux.
Les Cancers sont rares chez les animaux; Camper croyait que ceux qui vivent en domesticité *en sont exempts ; Crépin avait la même opinion. Mais M. Dupuy rapporte des observations qui prouvent l'existence de cette altération pathologique chez les herbivores. Lafosse dit quelle se développe particulièrement aux mamelles et au fourreau (1); on l'observe surtout chez ceux que nous rapprochons de nous,
(t) Hnrtel d'Arbovai.
et que nous tenons prisonniers loin de leurs habitudes, de leurs goûts naturels : le chien, le chat surtout. Cette remarque avait déjà été faite par M. Gasparin et par M. Leblanc, médecins vétérinaires très distingués , qui nous en a montré un exemple chez les singes y mais il est inconnu chez les bêtes bovines et surtout ovines. M. Dupuis l'a observé chez les chevaux, et M. Rayer dit que chez ces animaux, il semble remplacer les tubercules (1); je n'en ai vu qu'un exemple dans la visite que j'ai faite au cabinet de l'école d'Alfort; c'était un sarcocèle d'un volume considérable. Les auteurs signalent l'ostéo-sarcôme de la mâchoire sur les chevaux; j'ai lieu de présumer que la brutalité des conducteurs et des charretiers qui les frappent si souvent sur ces parties, n'est pas étrangère a la manifestation du Cancer dans cette région.
Les Cancers sont très fréquens chez les animaux que nous tenons dans nos basses-cours et nos ménageries ; les poules, les pigeons en sont souvent affectés au bec ou dans le gosier; sous les aîles, aux yeux, à cause de la privation où sont la plupart d'entre eux de se pouvoir rouler dans le sable ou la poussière afin de se débarrasser des parasites qui amènent si souvent leur amaigrissement et leur mort. M. Emmanuel Rousseau, du Jardin des Plantes, a remarqué que les aigles et les
(1) Communication à l'Institut, le 27 juillet 1842.
•vautours sont fréquemment affectés de cancer au bout des ailes qu'ils écorclient aux barreaux de leur cage dans les efforts auxquels ils se livrent pour lesétendre. Il la observé aussi aux pattes; il l'attribue au froid qui saisit ces animaux sur les bâtons de leur juchoir. Le Cancer est fréquent chez les perroquets et les aras surtout; il se développe chez eux également aux ailes par la même cause que chez les aigles, aussi par l'habitude qu'ils ont de les déchirer avec leur bec. Après eux viennent les ours blancs; chez ceux-ci, le Cancer se développe entre les doigts des pieds. M. Rousseau pense que c'est à la dalle froide et à la litière humide qu'il faut rapporter la cause de celte affection ainsi que celle qu'on observe parfois sur le flanc de ces animaux, et qu'il regarde comme due à la privation d'exercice, et au changement de leurs habitudes de nager à travers les glaçons pour se procurer leur proie ; il ajoute que ces maladies, ainsi que celles qui font si souvent succomber ces mammifères, s'améliorent par les affusions d'eau froide faites en abondance sur le corps.
Nous aurions désiré faire un relevé du Cancer selon les professions. Mais la statistique sur ce point , facile a établir pour les médecins des provinces , où le même individu se livre toute sa vie aux mêmes occupations , ne l'est pas autant a Paris : dans cette capitale où l'on est
dans une surexcitation continuelle, il n'est pas rare de voir un malade qui a exercé biendes professions différentes, et alors, à laquelle rapporterons-nous la cause du Cancer?
Quant à Y âge, Scarpa dit que le squirrhe n'apparaît guères avant la puberté, ni même avant vingt-cinq ans dans l'un et l'autre sexe (1). Cependant le Cancer n'est pas très rare chez les en fans; j'en ai vu plusieurs cas à l'hôpital qui leur est destiné, et les chirurgiens de cet établissement que j'ai consultés sur ce point, m'ont confirmé dans mon opinion. Toutefois, nous devons dire que M. BafFos, qui a pratiqué pendant trente ans à l'hôpital des Enfans-Malades, ne regarde pas les altérations qualifiées ainsi comme des Cancers proprement dits; il les range plutôt dans les maladies scrofuleuses. J'ai trouvé dans mes recherches le Cancer sur des enfans de deux ans, d'un an même. J'ai vu consigné sur les registres mortuaires le Cancer des lèvres chez un enfant de quatre ans qui avait reçu les soins de. M. le docteur Sterlin; un Cancer du pylorcsur une petite fille de cinq ans; il n'est pas très rare chez les jeunes gens de dix-neuf, dix-sept et quinze ans. Un Cancer de la parotide a été signalé par M. Bérard sur un petit garçon de deux ans. Des Cancers à l'œil à trente ans, à six ans, à huit ans, des squirrhes du foie a sept et huit ans ont été ob-
(1) Archives générales de MéJecine, 1826, page 278.
serves par MM. Labriche et Rostan. De la rate, k quatorze, dix-huit, dix-neuf ans. Delà plèvre, h. quinze ans, observé par M. Lisfranc à l'Hôpital de la Pitié en 1 835. Un sarcocèîe à 1 âge de deux ans, observé par M. Guersant fils en I84O. Des cancers au cou à dix-huit et vingt-deux ans. Des cancers dans l'intérieur delà bouche à vingtquatre ans. De la langue à vingt-deux an;. Du cerveau k vingt-un ans, observé à la Pitié. Du colon, du rectum à vingt-deux et vingt-cinq ans. Dans Faîne k vingt-trois ans. Du cœur à vingtcinq ans. Du sein h vingt-un et vingt-deux ans, (ces malades sont moites k la Salpétrière). De l'utérus k vingt-quatre et vingt-deux et k dix-neuf ans chez une femme morte k Saint-Denis. Un cancer de l'ovaire k vingt-six ans, k l'Hôpital Mecker. Enfin un cancer du vagin k vingt-un ans, observé k l'hôpital de la Pilié en '1832.
Relativement au sexe f c'est une remarque déjà anciennement faite et pénible k répéter : le Cancer est incomparablement plus fréquent chez la femme que chez l'homme : 2161 chez ceux-ci, 6957 chez celles-là. En Angleterre, M. Faar (1) signale pour 1838 et 1859, 1280 cancers chez les hommes et 3859 chez les femmes. Aï. YValsehe avait déjà cité 879 cancers sur la femme cl
fl) Rapport sur les Naissances, les Morts et les Mariages en Angleterre, en 1838 et 1839.
521 seulement chez l'homme (1). Faut-il une preuve plus évidente que le Cancer recherche de préférence les êtres les plus faibles, les plus impressionnables, ceux dont le système musculaire travaille le moins. N'est-il pas cruel de le voir s'attaquer à ceux chez lesquels on trouve le plus de bienveillance et de bonté ; qui sont doués de facultés intellectuelles les plus perspicaces, les plus déliées et les plus diverses. Etrange destinée de l'espèce humaine qui s'altère et se détériore par les causes mêmes qui la développent et la perfectionnent.
Nous avons trouvé le cancer de Y utérus beaucoup plus fréquent que celui des autres organes ; de tout temps, l'utérus a été considéré chez la femme comme le point de départ et l'aboutissant de toutes les sensations : propter solum utëriïtn mulier est id quod est (2).
Parent-Duchùteiet dit « que les prostituées » n'en sont pas à l'abri, mais cette maladie est » beaucoup plus rare chez elles que le métier » qu'elles font pourrait îe faire croire (3). » Pour mon compte, j'ai des raisons particulières que je ne puis faire valoir ici, pour regarder le Cancer comme beaucoup moins fréquent chez les courtisanes que chez les femmes du monde.
(1) Ouvrage cité.
(2) Van-Helmont.
(3) De la Prostitution dans la ville de Paris. 1836.
Après l'utérus vient V estomac dont on abuse généralement, puis les cancers du. sein. Nous ferons remarquer que le chiffre de M kl cancers de la mamelle serait une faible proportion , eu égard à ce qu'on observe tous les jours ; mais en y ajoutant les 829 cancers inscrits sur les registres de l'état civil, sans désignation d'organes, on aura 1 975 cancers de la mamelle chez la femme, plus 5 de la même partie chez l'homme. Ensuite vient le cancer du foie qui succède si souvent à une affection de l'estomac. Puis celui du rectum, organe qui reçoit fréquemment le contre-coup réactionnel des voies digestives. Enfin , viennent les cancers de Y abdomen, des intestins et des autres viscères qui y sont contenus.
Une remarque singulière que je ne puis laisser échapper, c'est que la plupart des femmes qui sont mortes du cancer de l'utérus, avant vingtcinq ans, étaient nées à Paris. Cette coïncidence, qui vient en preuve a mon opinion, tient-elle à ce que les femmes de la province se placent rarement avant cet âge, ou bien les femmes nées à Paris seraient-elles plus disposées que d'autres à cette terrible affection ? C'est ce que nous n'osons dire; mais si le Cancer estbeaucoup plus fréquent an milieu des grandes populations que dans les petites, si en naissant nous apportons quelques prédispositions aux maladies qu'ont eues nos pareils, il n'est pas douteux que le motif que nous
signalons doive être compté pour quelque chose; et, pour peu que les malades se trouvent dans les mêmes conditions que leurs ascendant, cette opinion acquerra beaucoup de probabilité. Quant à l'hérédité , elle ne manque jamais d'éveiller l'attention des médecins; les malades seuls semblent n'y attacher aucune importance.
