DE LA MÉTASTASE

Si le cancer peut suérir par Métastase, c’est-àdire par révulsion, en se laissant LARGES il n’est plus permus de douter que, dans quelques cas du moins, 1l ne soit local. En effet, on sait que souvent des glandes, des engorgemens, disparaissent pendant le cours d’une autre maladie pour ne plus revenir. Pourquoi n'en serait-il A de même de certains ulcères ? d'autant plus qu’on ne

(1) Dictionnaire de matière médicale de MM. Mérat et Délens, art. Digitale.

(2) Dictionnaire de chirurgie, art, Cancer, page 294,

sait pas toujours quand ils sont de nature cancéreuse. Peu d'auteurs sont de cet avis et Rouzet entr'autres croit cette terminaison du cancer impossible (1). Cependant l'observation que nous avons rapportée, l'opinion de Pouteau et de quelques praticiens recommandables, au nombre desquels nous comptons M. Duparcque, la rend admissible de nos jours (2). C’est d’après ces idées que quelquefois le Cancer pourrait bien être local, qu'un grand nombre d’observateurs ont conseillé des cautères sur diverses parties du corps et même dans les plaies qui restaient après avoir fait l'opération. Le fait suivant rapporté par M. Lévêque-Lasource (3) tend également à appuyer cette manière de voir.

Nicolas Lambert, dit ce médecin , âgé de einquante-deux ans, d’un tempérament sanguin, fut opéré à la Charité par M. Boyer, d’une tumeur squirrheuse occupant une grande partie du dos. Cette maladie ayant récidivé, ce chirurgien célèbre n’osa plus tenter une nouvelle opération : des symptômes d'inflammation apparurent, un abcès se forma dans la plaie qui suppura beaucoup et le Cancer guérit.

(1) Oüvrage cité, page 118.

(2) Traité des Maladies de la matrice, 2° édition. (3) Thèse inaugurale. Paris, 1807, page 27.

DE L'ARSÉNIC.

S'il est vrai, comme nous le pensons, que ce soient lesagens thérapeutiques les plus actifs qui doivent procurer les meilleurs effets dans le cancer, l’arsénic est celui qui doit le plusfixer l’attention des praticiens ; aussi c’est un de ceux qui fut le plus anciennement employé contre cette maladie: c'est Je karikon d’Hippocrate, de Celse et de Galien, dans lequel il entrait aussi de l’ellébore noir. (Ulc. XI, 8, lind. iome IT, p.673). C'est le réalgar des alchimistes, c’est la sandaraque des anciens observateurs qui l'employaient surtout à l'extérieur. Depuis, l’arsénic a fait presque constamment la base des remèdes et des antidotes employés par les guérisseurs et les charlatans contre le Cancer avec un aveuglement souvent funeste. Il entre dans la composition de la poudre de Justamond, du remède de Plumket, de la poudre de Rousselot et du frère Côme modifiée par Boyer, Antoine Dubois, Astley Cooper, Dupuytren ; dans le caustique de Nannoni, Kintkius, l’aimant arsenical de l’ancienne pharmacopée de Paris, de la poudre d’Alliot, père et fils, de Sorbet, du moine Théodoric, de Lanfranc, de Muller, de Penot, de la poudre bénite, de la poudre de Fuschius, de Craton, de Rodicus à Castro ; du liniment de Valesco de Tarente, du remède de Hou-

lier, d'Arnaud de Villeneuve; du caustique odoriférant d'Antipater, ete., etc.

A l'extérieur, au dire de certains auteurs, l’arsénic semble chercher le Cancer, c'est-à-dire attaquer de préférence les parties cancérées. C'était l'opinion d'Antoine Dubois que j'ai souvent assisté dans ces sortes d'applications. A vrai dire, c'est un effet commun à la plupart des caustiques, du chlorure de zinc entr'autres. À l’intérieur, l'arsénic a été donné par Pearson, Swédiaur, dans Ja solution de Fowler, de Stark. On le trouve dans un grand nombre de formules; Galien, d’après Dioscoride et Pline, le recommande aussi contre la phthysie, et Hippocrate dans les suf: focations de matrice (1).

| Paracelse, qui croyait que le Cancer était l’effet d’un réalgar naturel, disait qu'il fallait un réalgar chimique pour le détruire. Lefebvre de Saimt-Idefonse le regardait comme infaillible. Il le donnait en solution : quatre grains d'acide arsénieux dans deux livres d’eau distillée, par cuillerée, dans du lait; à l’extérieur, dans de l’eau de carottes, avec du sucre de Saturne, du laudanum, de la poudre de ciguë, coupée quelquefois avec du vin rouge ou de la décoction de quinquina, etc. Ce traitement a joui d'une grande vo-

(1) De morbis mulieribus, tome IF, LX XVI 7. Lind., t. El

ak :

gue, et Rounow rapporte vingt guérisons radicales obtenues par cette préparation (4).

Nous avons rapporté un fait de guérison de M. Maunoir, de Genève, dû à la teinture de Fowler.

Pouteau croyait à l’efhicacité de l’arsénic dans le Cancer, ainsi .que Hill; celui-ci dit : « Que » l'expérience lui a fait attribuer une très grande » vertu à ce remède ; 1l affirme que l’arsénic, dans » les affections cancéreuses, jouit de la même ef- » ficacité que le mercure dans les affections sy- » philitiques. » Ce qui est loin d’être vrai selon nous. Nous avons fait usage de l’arsénic dans un orand nombre de cancers. C’est un médicament qui réclame tonte la perspicacité et la sagesse du médecin : non seulement il ne convient pas dans tous les cas, administré à l’intérieur, mais tous les malades ne peuvent pas le supporter, même à la plus faible dose. Il en est qui le repoussent avec horreur, comme si un instinct conservateur leur disait que c’est un poison, malgré Îa précaution que l’on avait eu de leur en faire un mystère. Assurément l’arsénic doit être un agent puissant, mais la grande difficulté de le mettre d'accord avec les susceptibilités de la vie et d’en saisir lindication , doit rendre le médecin réservé dans son emploi.

(4) Mémoires de l'Académie de Stockoim, 1778.

Nous avions pensé d’abord à nous aider des secours de la chimie à cet égard, mais de plus müres réflexions nous ont convaincu que le Cancer étant une maladic encore inconnue dans sa nature, il fallait agir empiriquement envers lui comme on l’a fait à l’origine de la médecine contre toutes les maladies; ensuite, que l'observation m'indiquerait bien mieux que l'analyse de l'urine la plus exacte, la réserve qu’il faut apporter dans l'usage de ce médicament ; enfin, que la chimie ne peat être utile que dans la thérapeutique des maladies chimiquement constatées, autrement elle vous éloigne du but que le médecin doit toujours se proposer : guérir d’abord, faire de la science après.

Chez certains malades, l’arsénic agit comme narcotique et endort des douleurs que l’opium n’a pas su calmer; il produit de l’étouffement, de l’anxiété analogue à celle qu'éprouvent les personnes empoisonnées par cette substance et que les médecins italiens attribuent à la vertu hyposthénisante de ce médicament ; on fait très bien cesser ces phénomènes, avons-nous dit, par quelques centigrammes de sedum acre. Nous ne savons pas si cette poudre végétale serait l’antidote de ce poison, nous avons cru seulement devoir signaler cet effet aux praticiens. Nous reviendrons sur l’arsénic dans une autre circonstance.