DE LA COMPRESSION

Lors même que la compression ne se serait pas présentée naturellement dans l'ordre que nous avons adopié, nous l’eussions interverti pour en parler en raison de son importance, des contestations qu elle a excitées, et des hommes éminens qui l'ont accusée ou qui l'ont soutenue.

Ce moyen compte cinquante-cinqg guérisons dans Îles recherches que nous avons faites.

La compression est-elle susceptible de guérir le cancer ou les tumeurs où il se prépare ? Non ! nous commençons parle dire. Nous avons suivi, en 1827 et 28, les essais de M. Récamier à l'Hôtel-Dieu, nous l'avons aidé de notre participaton, et nous devons avouer n'avoir pas vu une seule malade entièrement guérie par l'emploi de ce moyen. D'une autre part, M. Thirion {de Namur) (4) et plusieurs autres taxent d’exagération Jes succès que lon dit en avoir obtenus. L'opinion de ce médecin nous paraît beaucoup trop absolue, Samuel Younk (2) rapporte dix-neuf cas de guérison. Sans donner notre approba-

(1) De la compression et de sa valeur thérapeutique. 1841. (2) Traité du cancer par la compression. Londres, 1316.

tion à tous, nous ne pouvons nous empêcher de dire que cet auteur a obtenu des effets surprenans de la compression. Des expériences ont été faites publiquement à lhôpital de Middlesex par Ch. Bell, dont on connaît le talent et la véracité (1), il en est résulté « que » dans plusieurs cas de cancer ulcéré, compliqué » d'œdême, la compression a été utile,»Il est vrai qu'il ajoute « que; dans d’autres cas, elle n’a pas » empêché la maladie de marcher, et que, dans .» aucun, elle ne peut être regardée comme un » spécifique. » Nous le pensons également, mais ce n’est pas une raison, selon nous, pour rejeter entièrement ce moyen thérapeutique.

Depuis quinze ans, nous avons traité un grand nombre de maladies du sein, dans lesquelles nous avons employé la compression, et nous pouvons affirmer qu'elle nous a souvent été utile; nous pouvons dire, du moins, qu’elle n’a jamais été évidemment nuisible , car nous nous sommes empréssé de la susprendre dès qu'elle a paru contraire. Nous devons ajouter même que nous nous en sommes entièrement abstenu dans les cancers ouverts ou confirmés, attendu que nous ne concevons pas son utilité dans cette circonstance, et que la première indication dans le traitement de ces maladies, c’est d'éviter la dou-

‘ Archives générales de médecine, tome XVI, 1828,

leur qui arrive tôt ou tard dans la plupart des cas, si la compression n’a pas été employée avec soin. Voici quelques observations où elle a eu un heureux résultat entre nos mains.

Il ÿ a douze ans, une dame, à qui je voulais pratiquer l'opération pour une tumeur du sein du volume d’une noix, ne voulut point s’y soumettre et refusa même une consultation où cette question devait être agitée; dès-lors, je comprimai cette glande, et peu à peu je la vis diminuer jusqu'à la grosseur d’un noyau de cerise; depuis, cette tumeur devenue imperceptible est restée stationnaire , et la dame se porte bien. |

Une autre dame, traitée par moi il y a huit ans, pour un engorgement multiple de la mamelle gauche, a vu successivement ses tumeurs s’amoindrir et se disperser sous l'influence de la compression. Et à cela près de quelques douleurs que beaucoup de femmes éprouvent dans les seins sans y avoir de mal, elle se porte à merveille.

Un grand nombre de femmes du Dispensaire sont dans ce cas; une d'elles que je voulais opérer il y a six ans, ce que je n ai pas fait, parce qu'il s'est manifesté une tumeur dans l'autre mamelle, a été guérie par la compression.

Aujourd'hui, cette femme se porte très bien, et ne conserve dans les deux seins que des engor-

semens diffus tout à fait sans danger et qui se confondent avec la glande.

Une autre malade se présente au Dispensaire, il y a trois ans, après avoir élé consulter dans plusieurs hôpitaux, où on la voulait opérer pour un squirrhe sranulé. Elle a vu sa glande se réduire considérablement, cesser de la faire souffrir, se diviser en plusieurs lobes, et devenir stationnaire par la compression. Cependant son travail pénible de lisseuse de cartes à jouer, réveillant par fois des douleurs dans la mamelle, laisse craindre que son mal ne prenne un nouveau développement.

Mile D... qui a été vue par M. le professeur Breschet, au commencement et à la fin de son traitement, portait une tumeur dans le sein, et une autre dans l’aisselle. Celle-ci a disparu toui à fait, ct l’autre, considérablement amoindrie, reste stationnaire.

Enfin, la femme Reichtein quia suivi son mari porte-aigle au 23° régiment de ligne à la Grande Armée, et qui est accouchée près de la Bérésina, en 1812, dans la neige, où elle est restée pendant huit jours à côté de son enfant mort gelé, s'est présentée au Dispensaire, 1l y a deux ans, avec un squirrhe dans le sein gauche; le seul mot d'opération la faisait frémir. A l’aide de la compression et des applications pulvérulentes dont nous parlerons bientôt, elle a vu sa glande se ré-

duirc, et si la pétulance de cette Vénitienne lui permettait de suivre exactement nos prescriptions, elle pourrait espérer voir cette tumeur rester tout-àa-fait stationnaire.

Nous pourrions citer un grand nombre de faits semblables à ceux-ci, mais nous le croyons inule; seulement nous devons ajouter que c’est surtout aux engorgemens qu'il faut appliquer la compression et non sur les squirrhes fortement indurés, car elle y développe prompiement des douleurs, et contribue à les ulcérer. De plus, ilne faut pas s'attendre à dissiper toujours complétement les tumeurs, même les plus susceptibles d'être résorbées; parce qu'arrivées à un petit volume, elles se dérobent le plus souvent à la compression, en glissant entre les côtes.

Les moyens compressifs ont été variés. Younk emplovait des plaques métalliques, M. Récamier, des disques d'amadou maintenus par un grand nombre de tours de bandes; actuellement 1l emploie un corset: 1l y a peu de praticiens qui n'aient apporté quelques modifications à ces appareils. Les plaques métalliques ont l’inconvément d'être très dures, et de s'adapter mal sur la partie malade ; les tours de bande, de M. Récamier, se dérangent souvent et occasionent de l'oppression , des étoufflemens que les malades ne peuvent endurer. J'ai vu le bandage de corps de ce praticien célèbre déterminer des douleurs

insupportables, et les malades contraints de l’abandonter. Nous avons d’ahord fait usagé de pélottes à ressort en spirale, mais nous y avons renoncé , en général du moins, 4° parce que leur action ést parfois trop forte, et peut être difficilement mise en rapport avec la sensibilité de la partie; 2° parce qu'elles se moulent mal sur la forme de la tumeur, qu’il convient de presser également sur tous les points, % enfin, parce qu'elles se déplacent facilement , et déterminent des douleurs et même des excoriations que l’on ne peut pas toujours faire cicatriser ; cependant, comme nous venons de le dire, nous n’y renoncons pas dans tous les cas.

Nous faisons usage maintenant de bouteilles en caoutchouc, ou dure espèce de ballon analogue à celui dont s'amusent les enfans, auquel on adapte un appareil propre à y introduire de Pair à volonté. Ces compresseurs sont maintenus par une ceinture et deux bretelles qui passent sur les épaules pour venir s’agrafer à des boutons destinés à cet usage. On trouve ces divers appareils chez M. Charrière.(voir les planches).

La compression peut encore être utile pour seconder l’action des médicamens pulvérulens qu’on applique sur les tumeurs. Nous en parle:. rons un peu plus loin sous ce point de vue.

DE LA CICUE.

La cigué est la pierre angulaire du traitement du cancer; 1l n’y a pas de médicament qui ait été plus employé, ou dont le succès ait été plus contesté , que celui de la ciguë dans cette maladie. Depuis Storck, en 1760, les faits contradictoires qui ont été mis en présence et les hommes importans qui ont pris part à la discussion, sont si nombreux, qu'il n’est pas permis d’avoir une opinion sur ce médicament, sans l'avoir expérimenté soi-même. Les auteurs qui ont vanité la ciguë se sont-ils tous trompés ou ontils sciemment voulu tromper les autres? Non, cela n’est pas possible. Nous croyons, d’ailleurs, qu'en général, on est trop prompt à accuser un praticien d'erreur ou de mauvaise foi, quand on n’obtient pas d'une médication les effets qu'il dit avoir observés lui-même. Si on se rappelait alors, combien parfois sont fugitives les circonstances qui peuvent les faire varier, on serait plus juste et moins sévère. Storck a sans doute exagéré les bienfaits de la ciguë dans les affections cancéreuses, comme 1l arrive souvent aux hommes les plus sincères, mais nous ne pensons pas que ce médicament soit sans effet, à plus forte raison nuisible, comme on s'est plu à le dire. Du reste, cette plante à une

odeur forte, une saveur pénétrante, et il est incontestable, des-lors, qu'elie doit avoir une action quelconque sur l’économie; ainsi, malgré l'opinion d’Alibert, de James Hill, de Bierchen et d'autres, nous pensons que la ciguë jouit d’une certaine efficacité dans les maladies qui nous occupent; seulement, il paraît difficile de la-déterminer, car ses effets varient d'après une multitude de circonstances, comme nous le verrons plus loin.

Bien long-temps avant Storck, la cigué avaitété employée par les anciens, daus Île traitement des tumeurs du sein (1). Au rapport du professeur Petit-Radel, cette plante était tombée dans un injuste oubli (2). Depuis, un grand nombre de médecins de tous les pays se sont accordés pour en recommander l'usage : c’est ainsi que Cullen, Fothergill et Hunter, en Angleterre, etc., ont publié les succès qu'ils en ont obtenus. Marc Akensive qui a expérimenté la ciguë sur un grand nombre de malades affectés d’ulcères cancéreux et de squirrhes dit : « qu'aussitôt l'emploi de ce moyen, les douleurs ont été suspendues, et que le pus changea d'aspect, de consistance et d'a-

deur (3).

(4) Dictionnaire des études médicales pratiques, tome IV, page 73, art. Cancer.

(2) Encyclopédie méthodique; Chirurgie, tome I, page 322.

(3) Annales cliniques qu Journal des-sciences médicales, Ég Baumès, volume XX,

C’est en France, surtout, que l'efficacité de la ciguë a été le plus contestée; malgré cela, son usage s'y est maintenu, et, par cela même, nous devons croire quil n’est pas stérile; d’ailleurs, on peut voir par les faits que nous avons rapportés, et qui sont au nombre de quarante-six, ce qu'il faut penser de ce moyen.

Dupré de Lisle (1) dit que le lait de chèvres nourries avec la ciguë est ie meilleur anticancéreux qu'on puisse employer dans les cancers de cause externe. Et M. Récamier (2) aflirme avoir obtenu de bons résultats de l'extrait de cette plante ; aidé de la diète la plus sévère. C'était aussi l'opinion de Petit, qui avait vu Îles chairs devenir plus rouges sous l'influence de ce médicament,

C'est au mode de préparation, sans doute, et surtout à la dose trop faible ou mal ippropriée qu'il faut rapporter les contestations élevées sur l'efficacité de la ciguë dans le cancer. Si Alibert, qui a fait venir de Vienne de l'extrait de ciguë préparé par Storck lui-même, n'en a pas obtenu les mêmes effets que ce praticien, c’est, assurément, parce qu'il ne l'a pas donné dans les mêmes circonstances. Petit-Radel croit aussi que la différence de la dose et du mode d'administration de la ciguë suffit pour rendre compte des insuccès

(4) Ouvrage cilè , page 228.

(2) Ouvrage cité.

que quelques praticiens lui ont reprochés.

Boerhaave (1) pensait que la ciguë calmait les douleurs dans le cancer, en émoussant la sensibilité générale; Rouzet dit qu'il ne faut pas la donner aux personnes pléthoriques; Burns affirme que les cataplasmes de ciguë sont d’excellens moyens de dissiper la fétidité des ulcères cancéreux.

Outre les faits que nous avons rapportés, on trouve dans le journal de Beaumès, n° 24, p. 170, un cancer du visage rendu stationnaire par l'usage de la ciguë à haute dose.

La ciguë est donc un médicament qui mérite l'attention du praticien. Elle doit être donnée, d’abord à petite dose, un ou deux grains en extrait, ou de deux à quatre en poudre; en potion, en tisane, elle répugne aux malades ; mais, en infusion légèrement sucrée, elle peut être donnée le soir, par cuillerée, toutes les heures, quand elle n’est pas supportée autrement; de quelque manière que ce soit, il faut la douner fractionnée, c’est-à-dire en plusieurs fois dans les vingt-quatre heures, pour ne point déranger les voies digestives, et surtout, pour maintenir l'organisme sous son influence, de manière à établir une sorte de diathèse médicamenteuse. On peut en augmenter graduellement la dose jus-

(1) Aph. 508, page 831.

qu’à cinquante grains d'extrait et plus, par jour, comme on a pu le voir dans les observations que nous avons rappelées.

Un grand inconvénientde la ciguë, c’est de déterminer de la constipation. On y rémédie en donnant du lait en abondance ou de légers purgatifs salins': la magnésie, par exemple, tenue en suspension dans un sirop quelconque, comme la prépare M. Mialhe (1).

Il est important de faire préparer la ciguë toujours dans la même officine, parce que les manipulations de deux pharmaciens , même de mérite, ne peuvent être identiques; jai souvent reconnu qu'on avait changé de pharmacie à la cessation ou à la perturbation de l’effet de ce médicament.

Un autre inconvénient encore attaché à la ciguë, c’est d'être repoussée par certains estomacs, sous quelque forme qu'on l’administre.

J'ai pu, dans ces circonstances, la faire supporter, en la donnant à dose quasi-homæopathique ou en lavement. Appliquée sur la peau seulement en extrait, la ciguë ne m'a pas paru jouir d’une orande action; en raison sans doute des sels qui

(1) Pr. Magnésie. . 4: . . . . 8 grammes.

BirOPsriurrote sé ANR er:

Eau defl. d'oranger. . . . 920 gr.

Eau distillée, % . . « . .q.s.

(Builetin de thérapeutique, 1843.)

s’y trouvent contenus, elle irrite cette membrane, ce qui s'oppose souvent à son absorption. On atténue cet effet en la mêlant à une grande quantité de graisse. En topique, elle réussit assez bien, pourvu qu'on ait soin d'entretenir la chaleur sur la partie malade, autrement elle provoque Îa douleur et cause l’induration. Mêlé avec l'onguent de Vigo, ou de savon, cet extrait est d'un usage commun et en général efficace sur certaines tumeurs, comme chacun sait.

DE LA GANCRÈNE.

La gangrène compte dr guérisons; il est remarquable qu'après la ciguë ce soit cette décomposition morbide qui en présente le plus grand nombre. La gangrène ne saurait être considérée comme un agent thérapeutique, soit qu'elle se manifeste par le seul fait de la nature, soit qu'elle résulte des efforts de l’art. Dans tous les cas, ces faits tendraient à prouver que l'ablation de la partie malade pourrait quelquefois être utile; nous examinerons cette question dans un autre mémoire. Quoi qu'il en sait, M. Rigal de Gaillac père a provoqué cette terminaison en inoculant la gangrène sur des squirrhes au moyen d'une petite incision, ou en appliquant des plu-

masseaux de charpie imbibés de sanie gangréneuse sur des cancers ouverts. On sait que Dussossoy préconisa linoculation avec la pourriture d'hôpital , après avoir guéri une tumeur carcinomateuse ulcérée chez un homme de 50 ans.

Voici ce qu'il dit à cet égard : « Le succès de cette » tentative hardie fut complet, l’ulcération dissé- » qua (si l’on peut s'exprimer ainsi) toute la tu- » meur qui tomba le dix-neuvième jour. Je » m'occupai bientôt après à borner les progrès » de la gangrène, j'y réussis, et l'ulcere en peu » de jours devint vermeil et se couvrit de bonnes » chairs. » Ici la gangrène paraît remplacer le fer rouge, les caustiques ou le bistouri.

MURIATE DE BARYTE,

Le muriate de baryte est un médicament si actif qu'il devait être essayé dans le cancer. Nous enrapportons cing guérisons. La place distinguée qu'occupait leur auteur (1) dans l'opinion publine permet pas de doutes à cet égard. On sait que la baryte fut primitivement employée par Crawfort, médecin de l'Hôpital-Saint-Thomas de Londres qui en obtint de bons effets

(1) Von Mittag (Midi).

dans quatorze cas (1). Les professeurs Pinel et Alibert ont affirmé que ce remède préparé comme le conseille Crawfort, produit des accidens lorsqu'on dépasse la dose de six gouttes par jour (2); mais Von Müittag ne craignait pas de le donner jusqu à dix gouttes. Nous ne savons contment concilier l4 réserve, les craintes de ces auteurs avec la pratique de Montpellier où on donne le muriate de baryte à la dose de huit à quinze grammes dans cent vingt-cinq grammes de hquide par jour, mi avec celle de M. Lisfrane qui le donne aussi à des doses considérables dans les tumeurs blanches. Quand on réfléchit à ces contradictions, on demeure bien convaincu que le succès, dans bien des cas, tient moins aux médicamens qu'à l'opportunité de leur emploi : occasio præceps. Quoi qu'il en soit, Von Mittag recommande de ne pas dépasser la dose de deux gouttes de ce médicament matin et soir. Nous ne saurions blèmer cette prudence que nous avons nous-même imitée dans le petit nombre de cas où nous avons administré Île muriate de baryte.

(1) Ouvrage cité de Von Mittag, page 69.

(2) Annales cliniques ou Journal de médecine, par Baumès, volume XIX.