CINQUIÈME FAIT

Cancer ulcéré de la bouche.

Le nommé P , âgé de soixante-deux ans ,

avait toujours joui d'une bonne santé jusqu'à la fin de 1826. A cette époque il se développa sous sa langue une tumeur qui, en peu de jours, fut ulcérée *, en peu de semaines la mâchoire inférieure fut affectée , et au commencement d'avril le malade entra à THôtel-Dieu, salle Sainte- Magdeleine, n°. 17, dans l'état suivant : il était sans fièvre, sans appétit , et dans une grande inquiétude sur l'issue de sa maladie. La région sublinguale était le siège d'un ulcère profond et fé-

ao

tide dont les bords étaient durs : cet ulcère s'étendait à six lignes environ dans les glandes sublinguales, en grande partie détruites. En bas, les muscles génio-glosses et genio-hyoïdiens formaient son fond', en avant, et sur les côtés, ses parois étaient formées par l'os maxillaire inférieur en partie carié , ainsi que par les gencives correspondantes aux dents incisives, canines et premières moUaires inférieures, qui étaient toutes vacillantes.

Après avoir réfléchi sur la situation fâcheuse de cet homme, voici le plan de traitement que je projetai, en écartant Fidée de la résection de la mâchoire :

1°. Enlever les dents vacillantes et les gencives cancéreuses.

2°. Cautériser profondément l'ulcère avec le nitrate de mercure , et si l'afïluence de la salive s'y opposait, avec le cautère actuel.

3°. Dès que l'intensité de l'inflammation consécutive à la cautérisation serait apaisée, comprimer avec un tampon de cire moulé sur la cavité.

4°. Fixer le tampon avec les extrémités appropriées d'une pince faite avec un gros fil d'argent recourbé. Une des branches de cette pince devait | prendre son point d'appui sur un tampon placé

clans la bouche, tandis que l'autre le prendrait sur une pelote applique'e sous le menton. Ces branches devaient être rapprochées par une vis de rappel ou un lien , en dehors de la bouche , en même temps que deux autres liens , fixés à la branche inférieure de la pince , seraient noués derrière le cou et empêcheraient l'appareil de se déranger

Le i5 avril, je procédai de la manière suivante : après avoir enlevé avec les doigts toutes les dents vacillantes , je me servis d'abord pour cautériser de bourdonnets trempés dans du ni-r trate de mercure *, mais, comme cela était prévu, la salive surabondante qui s'y mêlait obligea prèsqu'aussitôt d'abandonner ce moyen pour prendre le cautère actuel , avec lequel je détruisis en peu d'instans et sans beaucoup de douleur tout ce qui me parut malade.

Dans les journées suivantes, l'état du malade fut assez satisfaisant : le gonflement inflammatoire fut très-modéré, et il y eut peu de fièvre ; mais plus tard , le pus combiné avec la salive devint d'une fétidité très-grande , malgré tous les soins qu'on apportait aux pansemens.

J'employai la compression avec un tampon de cire, que je disposai de manière que la voûte palatine et les dents de la mâchoire supérieure ap-

puyassent sur sa base. J'eus recours à ce moyen, parce que l'usage de la pince dont j'ai parlé devint impossible.

Cependant le pouls prit de la fréquence, il survint un dévoiement colliquatif , le malade s'affaiblit peu-à-pcu, et succomba le 27 avril, douzième jour après la cautérisation.

La nécropsie fit voir l'altération profonde de l'os maxillaire inférieur , et l'état squirrheux de la portion des glandes sublinguales qui avait échappé à la cautérisation. Le cœur, plein de sang resté fluide , était mou •, tous les autres viscères présentaient les apparences de l'état sain.

1°. La gravité du cas dont il s'agit est évidente. J'ai agi par la cautérisation parce que des faits relatifs à des maladies de l'utérus et le troisième fait de cette deuxième partie m'avaient fait prendre confiance dans ce moyen , en soutenant ses avantages par la compression.

2°. Le fluide fourni par l'ulcère et avalé avec la salive a altéré les digestions plus promptement que je ne m'y étais attendu.

3°. Si dans une circonstance analogue je croyais devoir employer un traitement semblable , je me servirais , pour comprimer , de bourdonne ts roidés dans la poudre de quinquina

3o9 rouge et de charbon pulvcrisc cl souvent renouvelés.

4°. Cet échec , comme le défaut de succès d'un grand nombre d'excisions de cancers de la bouche, doit faire rechercher s'il est plus avantageux de les cautériser ou de les emporter que de n'y pas toucher , en se bornant aux soins de propreté, jusqu'à ce qu'on ait trouvé le moyen de soutenir , au moyen de la compression , les avantages obtenus par l'ablation ou la cautérisation.