SIXIÈME PAIT

Cancer de la région dorsale développé sur un nœvus.

Madame de R — , âgée de quarante ans, issue de parens fortement constitués, a été sujette, dans son enfance , d'abord à des rapports acides et ensuite à des angines qui ont cessé à treize ans, lors de la première apparition des règles ; quatre ans après , elle a commencé à éprouver des migraines.

Douée d'une grande force d'âme et d'une sensibilité exquise , madame de R mariée à dixsept ans , devint veuve à vingt-un , déjà mère de deux enfans j à trente-huit elle perdit sa fille ^

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et cette perte, aussi vivement sentie que celle de son mari , exaspéra des palpitations qui la fatiguaient souvent depuis son veuvage.

Madame de R portait au dos un large naevus caractérisé par une peau brune, rugueuse et mamelonnée. Vers trente-neuf ans (en juillet 1826), un des mamelons situés sur les bords du naevus ayant été excorié, il s'y développa une tumeur qui prit rapidement le volume du poing et devint le siège dY'lancemens intolérables. M. le professeur Boyer enleva cette massse carcinomateuse le 7 décembre 1826.

La plaie fut cicatrisée en six semaines \ mais bientôt un engorgement de même nature que le premier se manifesta sur les côtés de la cicatrice. M. Boyer n'ayant pas jugé à propos d'emporter cette nouvelle tumeur, la malade me consulta le 5 avril 1827 , voici ce que j'observai : une tumeur dure , inégale et réniforme, ayant six pouces dans son diamètre vertical, quatre dans l'horizontal , et deux seulement de relief, occupait toute la région postérieure du thrftax à gauche ; sur la partie moyenne de cette tumeui^ et dans le sens de son grand diamètre, on remarquait au fond d'un sillon large et profond une cicatrice de quatre pouces de long. La partie de la tumeur placée au-dehors du sillon était recouverte

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par la peau saine et l'autre par le naîvus. Audessous de l'angle inférieur de la cicatrice la peau était luisante et la tumeur déjà ramollie.

Malgré l'état avancé de cette maladie cancéreuse , les douleurs lancinantes étant aiguës et habituelles, je résolus de constater ce que pourrait la compression pour les calmer et pour diminuer un engorgement d'un aussi mauvais caractère; elle fut commencée le 6 avril 1827.

Je me servis pour comprimer de disques d'agaric et de bandes de percale^ avec lesquels je fis dominer la compression sur la circonférence de la tumeur sans négliger le centre. En peu de jours , celle-ci avait perdu quelques lignes de relief et près d'un pouce de ses autres diamètres. J'augmentai la compression en recommandant expressément de relàclier le bandage , s'il causait de l'insomnie. La malade négligea d'abord cet avis *, mais dès la troisième nuit, le malaise qu'elle éprouva la contraignit de s'y conformer. La fièvre qui était survenue à cette occasion dura quelques jours, pendant lesquels on s'en tint à l'emploi d'un laxatif et à l'usage de boissons acidulés.

Pendant la fièvre, les douleurs que la compression avait suspendues reparurent; on voulut la leur opposer de nouveau , mais elle ne les

calma point comme auparavant*, bien plus, elle ne put pas être supportée au même degré que dans les premiers jours , et l'on se borna à un simple bandage contentif.

Dans le cours du mois de mai , il s'établit , sans cause connue, une fièvre qui devint habituelle, et il se forma, sous le bord du grand pectoral gauche , un engorgement de la grosseur d'une petite noix. Cependant l'appétit se soutenait, mais la santé se détériorait de jour en jour, et la tumeur prenait un développement considérable, ainsi que l'engorgement de l'aisselle, qui acquit bientôt le volume d'un œuf. Au commencement du mois de juin , je reconnus , sur la partie inférieure de la tumeur, une escarre qui s'étendit peu-à-peu et dont la séparation donna lieu à une hémorrhagie qui faillit de faire périr la malade, le 9 juillet 1827.

A l'époque de son ouverture spontanée , la tumeur ramollie recouvrait toute la partie postérieure gauche du thorax , depuis la troisième côte jusqu'à la onzième. Son relief, de deux pouces en dehors , au mois d'avril , était au moins de six ou sept au commencement de juillet, et allait en décroissant jusqu'à son bord interne : il était tel que la malade ne pouvait se coucher que sur le côté droit. Les douleurs étaient deve-

nues intolérables, malgré l'usage externe et interne des caïmans.

En arrivant au moment de l'hémorrhagie , je trouvai la malade décolorée, très -affaiblie et baignée dans son sang. Aussitôt j'incisai l'escarre , qui n'était détachée que dans une étendue de trois à quatre lignes *, je vidai le foyer de toute la matière cérébriforme qu'il contenait , et je le remplis de bourdonnets roulés dans la poudre de colophone d'abord , et ensuite dans celle de quinquina et de camphre. Le sang fut arrêté immédiatement , et la malade soulagée. Dans les journées suivantes , d'autres foyers cérébriformes et sanguins furent encore ouverts , et les pansemens continués avec la poudre de quinquina et de camphre, avec laquelle on malaxait en quelque sorte le tissu de la tumeur, qui crépitait sous les doigts, à cause des gaz qui s'y formaient dans l'intervalle des pansemens. Pendant la fin de juillet et le courant du mois d'août , il se fit une sorte de détersion de ces foyers, dont l'odeur devenait absolument insupportable , dès que la faiblesse de la malade obligeait àdiflérer les pansemens, qu'on renouvelait deux fois par jour. Après la chute des escarres qui étaient dans les foyers mélangés avec la matière cérébriforme , Fodeui' fétide et la crépi-

tation ne reparurent plus comme auparavant , et la tumeur se trouva réduite à un volume moindre que lorsque je l'avais vue pour la première fois. La malade alors put se coucher sur le dos *, l'ulcère se rétrécit comme par une sorte de cicatrisation ^ la tumeur axillaire diminua , et il se manifesta dans les membres inférieurs , et spécialement dans le droit, une infiltration qui fit des progrès jusqu'à la mort. Cependant les fonctions digestives se conservèrent long-temps, quoique la malade ne prît aucune espèce d'alimens qu'avec une grande répugnance, et qu'elle fût consumée par une fièvre continue. Dans les dernières semaines , outre les paroxysmes habituels , elle éprouvait , après l'usage des moindres alimens , un accès de fièvre plus ou moins violent , avec frisson , chaleur et sueur. Les exacérbations et les accès de cette fièvre n'éprouvèrent que des modifications fugaces par les préparations de quinquina, soit qu'on les employât seules, ou associées avec divers caïmans ou antispasmodiques. Le sous -carbonate de fer n'eut pas plus de succès, tandis que l'eau distillée de menthe poivrée a toujours procuré du soulagement. Après l'ouverture de la tumeur, la malade se plaignit pendant plusieurs jours d'un sentiment d'ivresse qui la fatiguait beaucoup. Je pensiii que le cam-

phre employé en forte proportion dans la poudre des pansemens en était la cause j je le supprimai , et cet accident ( je l'ai noté sous le point de vue de l'action du camphre sur le système nerveux ) diminua sans disparaître entièrement, probablement à raison de la faiblesse de la malade , qui s'éteignit à la fin du mois d'août.

1°. Ce fait est remarquable par la promptitude de la récidive. D'après ce qui est arrivé dans les dix-neuvième et quarante-cinquième faits , on peut croire qu'il en eût été autrement si on eût exercé plus tôt la compression sur la cica trice et son voisinage.

2°. Ce fait , avec le treizième et le trente-huitième, prouve qu'il faut étudier avec soin le degré de la compression que chacun peut supporter sans inconvénient, surtout lorsque la maladie locale est déjà fort avancée , crainte de suspendre le sommeil , qui peut ne pas se rétablir ensuite*, crainte de provoquer la fièvre et d'être privé par-là d'un moyen nécessaire ; crainte , enfin, d'augmenter par une compression trop forte l'absorption des fluides contenus dans ces sortes de tumeurs , lorsqu'elles sont ramollies , et d'accélérer ainsi les accidens de la cachexie cancéreuse générale.

3". L'aspect de la tumeur n'annonçait pas l'hé-

morrhagie qui eut lieu^ le sang coulait en nappe comme dans les cas de fongus licmatode^ toute ligature étant impraticable, j'appliquai sur la surface saignante des bourdonnets de charpie roules dans la poudre de colophone , moyen qui suffit avec un bandage contentif pour arrêter l'hémorrhagie chaque fois qu'elle reparut, tandis que, dans les pansemcns ordinaires , j'employai la poudre de quinquina et de camphre au lieu de celle de colophone.

4°. Malgré l'amélioration du foyer, la diminution de son étendue et la résolution de la tumeur axillaire , les accidens de la cachexie cancéreuse générale n'ont cessé de faire des progrès.

5°. Les effets enivrans du camphre employé à l'extérieur m'ont semblé très-évidens , et ils se sont soutenus après qu'on en a eu cessé l'usage, probablement à raison de la débilitation qu'avait éprouvée la malade.

6*. Il me paraît certain que , sans les pansemens faits avec la poudre de quinquina et de camphre, madame de I\.... eût succombé beaucoup plus tôt*, car si l'odeur devenait intolérable, même pour les personnes qui l'approchaient, aussitôt que le pansement éprouvait quelque retard, comment, indépendamment des hémorrhagies, aurait-elle pu vivre si long-temps dans

3,7 un tel foyer d'infection , sur lequel on ne pouvait renouveler assez souvent Teniploi du chlorure d'oxide de sodium ?