CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LES MALADIES CANCÉREUSES

Après avoir déterminé les caractères des affections cancéreuses, j'en scruterai la dynamétrie

vitale, j'en discuterai le siège et j'en présenterai une classification.

S- Ier-

Phénomènes caractéristiques.

Les phénomènes caractéristiques des maladies cancéreuses sont :

i°. Le développement primitif ou consécutif:

A. D'un parenchyme abnormal , mais homogène dans tous les organes , et dont la densité varie depuis celle qui approche du cartilage jusqu'à celle du rein ; il est tantôt squirrheux, semidiaphane , blanchâtre , bleuâtre et chondroïde ou d'un aspect cartilagineux d'abord , ensuite couenneux ou lardacé, et enfin gélatiniforme *, tantôt opaque , blanchâtre, et solanoide ou analogue par sa structure au parenchyme de Ja pomme de terre , puis encéphaloïde et pultacé \ tantôt noirâtre , opaque, dense et enfin difïluent ;

B. D'ulcères secs ou humides , de divers aspects d'abord, mais finissant toujours par devenir sordides , fétides , fongueux et rongeans ;

C. De douleurs spontanées, lancinantes ou brûlantes , sans inflammation ni fièvre qui en soient inséparables-,

2". L'assimilation ou la destruction uniforme de tous les tissus par l'affection locale;

3°. L'association primitive ou secondaire des productions squirrheuses ou encéphaloïdes, des ulcères carcinomateux , des douleurs, et enfin consécutivement, si le cours des maladies locales n'est pas accidentellement interrompu, de l'état général qu'on désigne sous le nom de cachexie cancéreuse générale, et que caractérisent le marasme, la couleur jaunâtre et livide de la peau , la friabilité des solides , et la diminution de la densité des liquides en général et du sang en particulier ',

4°. Dans la plupart des cas, la nature rélractaire de la maladie et sa reproduction lorsqu'on l'a détruite , même complètement en apparence.

Tels sont les phénomènes caractéristiques du cancer, qui commencent ordinairement par une altération locale , lente et spéciale de la nutrition, dans laquelle il est impossible de distinguer de prime-abord rien qui appartienne à l'inflammation qui s'y manifeste ensuite avec des caractères et des effets spéciaux si fâcheux dans tous les cas, et si différens selon que les tissus ou les ulcères cancéreux sont isolés ou associés à d'autres productions fibreuses, tuberculeuses ou adipeuses.

Dynamétrie.

Les phénomènes généraux que je viens d'indiquer se présentent dans les diverses affections cancéreuses avec un aspect très-différent et qui semble indiquer que l'état des forces vitales (voyez à la fin de l'ouvrage la note 1 ) n'est pas le même dans tous les cas.

Ainsi les cancers se présentent tantôt avec des apparences inflammatoires , une propension fébrile , et par conséquent avec une grande activité des fonctions normales en général , et en particulier des fonctions abnormales, telles que la nutrition cancéreuse, comme chez les sujets des 6% 7% 12% 32% 35% 38% 45% 5o% 58e et 6oe faits. Il y a dans ce cas une sorte d'activité dans la marche de la maladie*, tantôt, au contraire, l'aspect inflammatoire et la propension fébrile sont nuls , les fonctions paraissent lentes dans l'organisme et dans l'organe affecté, comme chez les personnes des i% 4% i5% 16% 19% 5i% 54% 55e et 5"ye faits •, d'autres fois l'activité excessive des fonctions assimilatriees rend les progrès de la maladie locale si rapides , que la vie des malades est

promptement compromise, comme on le voit chez les sujets des 7e, 25% 35e et j\i* faits; dans d'autres cas , enfin , le caractère de résistance des fonctions nutritives normales se retrouve dans les fonctions parenchymatcuses abnormales, et par conséquent dans les maladies cancéreuses , et leur imprime un cachet particulier de ténacité et de chronicité ; on peut revoir à ce sujet les 5e, 8e, 9', 12% i4°, 17% 27e et 47e faits.

D'après ces rapprochemens , on voit que l'activité , la langueur, le désordre et la longue durée de leurs phénomènes forment tour-à-tour le caractère dominant des maladies cancéreuses, et mesurent le degré et le mode de la dynamie vitale qui préside à la nutrition des organes malades, et par conséquent aux vices de cette nutrition et au développement des affections dont je parle, toujours plus ou moins chroniques , sous quelque forme qu'elles se présentent. Cette dynamétrie des organes cancéreux est applicable à toutes les fonctions normales et abnormales, et spécialement à l'inflammation. Cette assertion , pour être facilement entendue, ayant besoin de quelques développemens , je les renvoie à la fin de l'ouvrage. (Voy, la note II.)

Après avoir étudié la manière-d'ètre sthénique , asthénique, ataxique et chronique de la

dy munie vitale dans L'organe affecté, il est indispensable d'examiner si les forces physiologiques générales du malade sont en harmonie avec clic, ainsi chez les sujets des 12e et i5e faits, on observe une énergie remarquable de l'organisme en opposition avec la maladie , et des tentatives d'élimination ou de séparation de la partie affectée j chez les personnes des 6e, 7% 18e, 32e, 35% 45% 52" et 56e faits, la résistance de l'organisme languit et la maladie locale s'étend sans opposition ; chez les sujets des 25e, 42e et 5oe faits, l'économie semble montrer pour la propagation de la maladie locale une susceptibilité , ou si l'on veut une avidité fâcheuse et tout-à-fait ataxiquej enfin on observe une résistance soutenue de la constitution des malades des 3e, 5e,

10% 14% 17e, 27e, 28e, 57e, 41 °, 44% 47efaits>

et leurs affections locales subsistent pendant de longues années sans produire la cachexie cancéreuse.

§. III. 0

Siège.

Quoique tous les organes puissent être affectés de cancer, il en est qui y sont disposés d'une

manière particulière, et dans lesquels on le voit se développer spontanément sans qu'on puisse en accuser aucune cause locale ou générale évidente-, tels sont les glandes mammaires, les testicules , la peau de la face et surtout les nrevus (i) . Ces organes, les lèvres, le nez, les joues, peuvent tous être amenés à l'état cancéreux, chez les personnes les plus saines , par des irritations locales souvent incapables de développer la moindre inflammation dans tout autre organe , ce qui conduit à reconnaître dans ceux-ci une disposition con géniale et spéciale à la dégénérescence cancéreuse. Lesnœvus, les glandes mammaires, les testicules et la peau de la face peuvent donc être considérés comme le siège spécial du cancer \ d'autre part, divers organes présentent parfois une susceptibilité prédominante à la même maladie.

Il faut noter surtout, i°. La peau. Voyez madame L. de la Barrière, dans l'introduction, et les 5% 33e et 36e faits de la ire partie, ainsi que les 2e, 3e, 4e et 6e de la 2e partie.

2°. Les muqueuses. Voyez les 5e et 12e faits de la 2e partie.

(1) Je comprends sous le nom de ncevus certaines excroissances congéniales , qui ne font point partie spéciale et nécessaire de l'organisme humain dans son état normal, et sont comme des organes surnuméraires.

3". V utérus. Voyez le 1 i* fait de la i" partie et le 3e à la suite du supplément présentant des tubercules indépendans de l'affection de la muqueuse utérine.

4e. L'estomac. Outre les affections de la muqueuse gastrique, on trouve des engorgemens de nature cancéreuse dans les parois épaissies de l'estomac, dont la muqueuse et la séreuse sont intactes et même sans adhérence à cet engorgement, comme je l'ai fait voir à la clinique de 11 Iô tel-Dieu : ce qui oblige de distinguer dans les cancers de l'estomac , comme dans ceux de la bouche, delà vessie, du vagin et du rectum, les cas où la maladie commence par la membrane muqueuse, de ceux où elle se manifeste d'abord au-dessous.

5°. Les viscères. Jai vu des cancers du cerveau, du foie, de la rate, des poumons , du pancréas, des reins.

6°. Les ganglions lymphatiques . Voyez les 290 et 4°e faits de la ire partie.

70. Les muscles. On connaît les cancers de la langue, et j'en ai vu développés dans le cœur et dans d'autres muscles.

8°. Les os. Les ostéosarcômes, dans lesquels les os sont ramollis.

On peut voir sur ce sujet les articles de MM',

Bayle, Cayol el Laeiinec. dans le Dictionnaire des Sciences médicales \ de MM. Breschet et Férus dans le Dictionnaire de Médecine en 20 volumes; les faits qu'a rassemblés M. Rouzet dans ses Recherches et Observations sur le Cancer; la Nosologie naturelle de M. le professeur Alibert \ les ouvrages de Périlhe , de M. Beaumes, de Storck, et des auteurs indiqués par Plouquet, litteratura digesta.

Le cancer peut commencer dans un seul organe , sans donner signe de présence dans les autres, ousedéveloppersimultanémentdans plusieurs organes ou même dans différens appareils généraux, et par conséquent dépendre primitivement d'une diathèse unilocale ou multilocale ; il constitue une maladie générale de l'organisme lorsqu'il a produit la cachexie cancéreuse générale.

La remarque thérapeutique la plus importante à ce sujet est que quand la maladie est locale, elle guérit quelquefois spontanément (i) et par les moyens de l'art, tandis que lorsqu'elle affecte plusieurs organes simultanément ou successivement , elle devient nécessairement incurable.

(1) Voyez ce qui esl arrivé au sein droit du >ujeî du n>' l'ait de la irc paitic.

§. IV

Espèces.

Les maladies cancéreuses peuvent se ranger dans trois séries naturelles.

i°. Les en gorgemens diffus, qui, à une certaine époque, tantôt présentent beaucoup de dureté sans élasticité ou compressibilité , avec expansion hypertrophique ou concentration atropliique des tissus malades , que leur dissection montre squirrheuxou chondroïdesdansle commencement, et plus tard couenneux ou lardacés homogènes; tantôt offrent moins de consistance, plus d'élasticité au toucher, et toujours, dans ce cas, une augmentation du volume normal des parties engorgées, dont l'examen anatomique fait voir la structure de la pomme de terre dans les premières périodes de la maladie, et ensuite l'aspect encéphaloïde homogène.

2°. Les tumeurs circonscrites, qui, d'abord isolées, s'associent et s'assimilent peu-à-peu tous les tissus qui les avoisinent, et présentent tantôt la dureté squirrhcuse chondroide et tantôt la rénittence néphroïde ou du rein. La dissection des tumeurs dures montre un tissu homogène et chon-

droïde , analogue à celui des engorgemens de même nature ", celle des tumeurs élastiques montre une structure solanoïde ou néphroïde, semblable à celle des engorgemens de même nature.

Les engorgemens diffus présentent le phénomène de la conversion du tissu normal des organes en parenchyme chondroïde ou solanoïde avant son ramollissement, et les tumeurs circonscrites celui d'une production nouvelle analogue , mais indépendante du parenchyme des organes, qui finit cependant par disparaître à mesure que celui de la tumeur s'assimile les parties qui l'entourent. Dans le cas d'engorgemens diffus , la propension au ramollissement et à l'ulcération est plus tardive , toutes choses égales d'ailleurs, que dans les tumeurs circonscrites.

3°. Enfin les ulcères cancéreux primitifs, qui, tantôt secs et croûteux, et tantôt humides et fongueux, d'abord indolens , se développent sur les nrevus, sur la peau de la face, du scrotum ou de la marge de l'anus , ou dans des ulcères d'une nature différente , qui deviennent le siège de douleurs lancinantes, et prennent le caractère cancéreux. Ces ulcères appartiennent spécialement à la peau et aux muqueuses; ils ont pour effet consécutif l'engorgement carcinomateux de leurs bords et des ganglions lymphatiques de leur

voisinage, cl la cachexie cancéreuse comme les cancers occultes. C'est donc avec raison que MM. Bavle et Cayol ont rangé les noli me tangere dont il s'agit parmi les maladies carcinomateuses.

Les engorgemens , les tumeurs et les ulcères cancéreux deviennent ordinairement tôt ou tard le siège de douleurs lancinantes et brûlantes, et produisent les uns comme les autres la cachexie cancéreuse consécutive, qui n'a rien de commun avec la dia thèse locale ou générale, à laquelle les affections cancéreuses doivent leur existence à des conditions déterminées.

Les engorgemens diffus correspondent pour les cancers à la forme érysipélateuse pour les phlegmasics : lorsqu'ils suivent toutes les périodes qu'ils sont susceptibles de parcourir, on les voit passer de létat squirrheux dur ou semi-élastique à celui de ramollissement varié, homogène, gélatiniforme ou encéphaloïde , et enfin amener des ulcérations fongueuses. {Voy. les 12e et 33e faits.)

Les tumeurs carcinomateuses circonscrites ou enkystées sont aux affections squirrheuses ce que les phlegmons sont aux inflammations; lorsque leur marche n'est pas interrompue par quelque opération ou par la mort, elles finissent aussi par se ramollir de la même manière, s'ulcérer et

produire des fongus considérables. (Voy. les 14% 22e et 24e faits.)

Les ulcères cance'rcux primitifs ne sont point liés comme effets à des engorgemens ou à des tumeurs carcinomateuses antécédentes , mais ils les produisent*, ils sont aux cancers ce que les phlegmasies des surfaces traumatiques sont aux inflammations , et ne ressemblent point primitivement aux ulcères qui suivent le ramollissement, l'inflammation et l'ulcération des tumeurs et des engorgemens squirrheux •, mais ils s'en rapprochent consécutivement.

Ainsi que les phlegmasies sont bornées à un seul organe ou s'étendent à tout un appareil d'organes, de même les affections cancéreuses sont limitées à un point de l'organisme, ou affectent primitivement ou consécutivement un ou plusieurs de ses organes ou même de ses grands appareils. C'est ainsi qu'on voit des engorgemens cancéreux diffus, des tumeurs circonscrites ou des ulcères se manifester dans plusieurs endroits du corps à-la-fois , et constituer parmi les maladies cancéreuses des affections multilocales qui répondent aux phlegmasies générales des systèmes organiques tégumentaire , cellulaire , séreux , synovial, viscéral, musculaire, vasculaire, etc., etc.

Ces affections générales fournissent la matière

de trois autres espèces , qui ne différent des premières qu'en ee qu'an lieu d'être locales, elles affectent l'ensemble des grands systèmes organiques. On peut voiries 33% 42% 4§% 5oe et 52* faits de la première partie. S'il était entré dans mon plan de produire tous les cancers que j'ai observés ou de compulser les recueils d'observations, j'aurais facilement démontré par des exemples que les maladies cancéreuses générales des appareils généraux , comme celles qui son t locales, se réduisent, comme affections organiques, aux espèces fondamentales que j'ai indiquées d'abord. Les phlegmasies diffuses ou érysipélateuses circonscrites ou phlegmoneuses , et traumatiques ou ulcéreuses, se combinent de mille manières, en sorte que de trois espèces simples et fondamentales il se produit beaucoup d'espèces secondaires et compliquées. Le même phénomène s'observe dans les affections cancéreuses dans lesquelles la combinaison des engorgemens diffus, des tumeurs circonscrites et des ulcères , crée des espèces secondaires relatives au nombre , au degré et au mode des associations survenues dans les organes malades.

Variétés.

Chacune des trois espèces de cancer que je viens d'indiquer présente des variétés nombreuses, mais qui se rapportent toutes à quelqu'un des chefs suivans :

Caractères intrinsèques. Les engorgemens, les tumeurs et les ulcères présentent dans leurs phénomènes propres, dans leur couleur, leur étendue, leur aspect, etc., des différences nombreuses et parfois assez grandes ', mais comme elles n'indiquent point une différence correspondante dans la nature des maladies, je n'ai pas cru y trouver des bases d'espèces différentes , mais de simples variétés dont voici les principales :

i°. Les engorgemens et les tumeurs cancéreuses, semi-diaphanes, blanchâtres, lardacées, chondroïdes , mêlées de bandes ou d'ondulations ardoisées ou blanchâtres , et finissant par un ramollissement visqueux. 2°. Les engorgemens et tumeurs opaques blanchâtres, analogues dans leur section au tissu du rein ou de la pomme de terre ^ devenant ensuite encéphaloïdes et finissant par un ramollissement pultacé. 3°. Les engorgemens

"7 et les tumeurs mélanées, ou les mélanoses ({ni peuvent n être qu'une exagération de la couleur ardoisée, et dont le parenchyme a plus ou moins de rapport avec les deux varie tc's précédentes, et finit par tomber en difîluence. 4°- Les kystes carcinomateux , solitaires ou réunis en plus ou moins grand nombre. 5°. Les ulcères secs et humides, les boutons chancreux et les ulcères cancéreux consécutifs à des ulcères de nature différente.

Slcgc. Les différences relatives à la situation précise des affections cancéreuses dans tel ou tel organe et à leur étendue ne m'ont semblé que des variétés de siège.

Marche. Le cours des cancers ou la succession de leurs phénomènes présente aussi beaucoup de variétés, qui ne changent rien à leur nature, et qui rentrent dans ce que je dirai sur la marche des maladies cancéreuses.

Causes. Les différences de causes donnent lieu à des variétés nombreuses dans les phénomènes secondaires, sans rien changer au caractère cancéreux.