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Recherches sur le diagnostic différentiel.
Si les maladies cancéreuses présentent entre II. 2
elles de nombreuses différences qui n'en indiquent pas une de nature, elles offrent aussi des rapports avec d'autres maladies qu'il ne faut pas confondre avec elles.
Quelles que soient les différences de leurs phénomènes physiques de couleur , de densité , de volume , et des douleurs qu'elles causent , toutes les affections cancéreuses ont pour caractères communs ceux que j'ai donnés page 3. Toutes les maladies qui ne présentent pas ces caractères ne sont pas des cancers ; mais aussi toutes celles en qui on les trouve appartiennent aux affections cancéreuses, dont l'aspect varie sans que pour cela elles changent de nature. Je me bornerai à fournir quelques exemples , pour rendre plus facile l'application des caractères que j'ai donnés, au diagnostic différentiel des maladies cancéreuses.
Un état tuberculeux diffus ou circonscrit des poumons ou d'un organe s'étend plus ou moins ; il survient de l'inflammation avec suppuration, lièvre lente , consomption et évacuations colliquatives, comme dans tous les cas de fistules profondes dans lesquelles l'air peut pénétrer -, mais qu ont de commun le marasme fébrile , la peau sale et terreuse du phthisique qu'on a vu guérir par un changement de régime, de pays, le retour ou le développement d'une autre maladie ,
J9 et dont on a trouvé les ulcères cicatrises, avec le dessèchement apyrétique, la peau jaunâtre et livide, et la friabilité des tissus, des os même du cancéreux qu'on ne voit jamais guérir lors même qu'il n'est pas survenu d'ulcération?
Les productions tuberculeuses, d'abord semidiaphanes et jaunâtres, deviennent ensuite constamment opaques , grisâtres , friables comme du jaune d'oeuf durci , et déterminent enfin l'inflammation des tissus sains environnans avec une suppuration proprement dite, qui peut tarir si le tubercule est isolé.
Une dartre diffuse ou érysipélateuse circonscrite, ou pustuleuse, ou enfin ulcéreuse et rongeante, qui n'est qu'une phlegmasie refractaire ou chronique, peut s'étendre, amener la fièvre lente et consomptive, les évacuations colliquatives et la mort j mais une dartre diffuse, circonscrite ou ulcéreuse, quelque aspect qu'elle présente, ne dépasse pas le derme et les muqueuses , si elle ne se complique, et cède parfois à un simple changement d'âge ou de régime , à l'apparition d'une autre maladie ou à un traitement spécifique; et le sentiment prurigineux, qui appartient aux affections herpétiques, n'est pas plus la douleur pongitive, lancinante, lacérante ou brûlante du cancer, que le teint du dartreux n'est celui
cl ii cancéreux , dont l'ajiyrcxie , nu milieu des
]>1 us vives douleurs , contraste singulièrement avec l'état fébrile-, eonslantct consomplif, qu'on remarque chez ceux que consument, sans douleurs vives, tant de plilegmasies chroniques.
Un organe s'enflamme à diverses reprises, sa nutrition en reçoit une impulsion qui accroît son volume; mais il conserve de l'élasticité, et 1rs parties voisines ne prennent aucune part à celle espèce d'hypertrophie inflammatoire , si commune et si peu à craindre dans les amygdales, la prostate, etc.
Une mamelle devient le siège d'une phlegmasie même chronique*, l'engorgement dans ce ras présente l'uniformité et la rénittence inflammatoire semi-slastique j il est toujours plus ou moins sensible au toucher, et même le siège dune douleur continue, quoique sans élancemenssponlanés, et il tend à une suppuration plus ou moins tardive avec les caractères phlegmasiques. Dans l'engorgement squirrheux , qui est irrégulier, ce n'est plus une rénittence élastique , c'est la consistance couenneuse ou la dureté chondroïde : il y a des élancemens spontanés ; mais la tumeur est insensible au toucher, à la suite duquel les douleurs spontanées peuvent redoubler, phénomène qu'il ne faut pas confondre avec la dou-
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leur immédiate des tumeurs inflammatoires; la mamelle enflammée devient le siège de foyers purulens sans autre suite nécessaire. Le squirrhe tend à se ramollir sans inflammation évidente, et produit enfin toutes les affections locales et générales consécutives qui lui appartiennent.
Une femme éprouve des douleurs permanents dans la région de l'utérus dont le col et le corps sont douloureux au Coucher , luménes et semiélastiques sans être déformés, et il y a plus ou moins de fièvre, il faut traiter une métri le chronique , qu'on guérit assez souvent : la tuméfaction uniforme de l'utérus enflammé ne ressemble pas aux bosselures irrégulières, dures et souvent indolentes au toucher, qui caractérisent l'utérus squirrheux et auxeruelles se joignent les flux fétides, létat careinomateux des organes voisins et la cachexie cancéreuse. Les douleurs lancinantes ou brûlantes des cancers utérins sont spontanées ou consécutives au toucher, qui ne les développe pas immédiatement, à moins qu'il n'y ait complication inflammatoire.
Une dame, âgée de trente-trois ans, souffrant de douleurs hypogas triques, lombaires et inguinales, était toul-à-fait décolorée par tles ménorrhagies et un écoulement considérable \ au mois
de janvier ^2-j, la tuméfaction de l'utérus, qui fut constatée, inspira des craintes sérieuses sur une lésion organique. En août 182^, cette personne fut péniblement amenée à Paris , quoique couchée dans une voiture *, je reconnus alors dans le vagin une tumeur pédiculée que l'égalité et la souplesse du col de l'utérus me firent considérer comme un polype. M. le professeur Désormeaux ayant constaté la même chose, le polype fut lié \ mais l'écoulement subsista avec la flaccidité du col utérin, la faiblesse et la dyspepsie. Un pcssaire d'ivoire en bilboquet, fait en cône creux , comprima le pourtour de l'orifice utérin ', l'écoulement diminua, et cessa peuà-peu à mesure que les digestions et l'appétit se rétablirent, pendant 1 usage du sous-carbonate de fer, d'abord seul , et ensuite associé avec l'extrait de quinquina. Moins d'un mois après son arrivée à Paris, la personne dont je parle, qui, depuis un an et demi environ , n'avait pu marcher à cause des douleurs et des accidens hémorrhagiques graves qui en résultaient, faisait sans fatigue des courses considérables, et avant six semaines retourna bien rétablie dans sa famille. Ce fait est particulièrement connu de M. le docteur Gellibert (d'Angoulême), médecin ordK
«aire de la malade, qui a pu juger des illusions «juc peut produire un polype encore contenu dans la cavité de l'utérus.
Une dame, âgée de trente -huit ans, veuve, était débilitée et décolorée par des hémorrhagies utérines considérables, et fatiguée par des douleurs dans les dépendances de la matrice. Consulté en 1825, je reconnus la mollesse et le développement du col de l'utérus , dont le fond volumineux était incliné sur la vessie. Un pessairc d'ivoire de forme conique fut placé , les hémorrhagies s'arrêtèrent, et les règles repris rent leur cours ordinaire, pendant lequel on fit garder le lit. Plus tard les bains de mer fortifièrent; mais au retour de la malade, en examinant avec soin l'état de l'utérus, j'ai cru reconnaître dans la paroi antérieure du corps de cet organe une tumeur arrondie, que j'ai regardée comme un corps fibreux , et j'ai conseillé de continuer l'usage du pessaire , parce que le poids de la matrice se fait sentir lorsque cet appareil n'est pas employé pendant la promenade. M. le docteur Lemaître connaît parfaitement le cas dont je parle.
Les corps fibreux que j'appellerais volontiers napiformes , à cause du rapport de la structure striée de leur parenchyme exclusivement fibreux.
avec celui des navets, dont les surfaces coupées font voir des faisceaux fibreux , et même semiligneux, d'un blanc différent de celui delà substance qui les sépare ; les corps fibreux , dis-je , constamment isolés, ne peuvent être confondus avec les productions chondroïdes ou solanoïdcs homogènes, qui se ramollissent et s'assimilent les tissus qui les entourent , tandis que les corps fibreux tendent à l'ossification sans s'approprier les tissus dans lesquels ils végètent.
Le bouton chancreux , malin ou cancéreux , dur et d'un rouge-cerise, est le siège de picoternens , et ensuite d'élancemens spontanés et d'une chaleur acre qui y fait porter la main : sa dureté, sa couleur et son insensibilité au toucher empêchent de le confondre avec toute éminence furonculaire ou autre, dont le contact douloureux avertit de l'éviter.
La duretï des bords et du fond des ulcères qui ont ou qui prennent le caractère cancéreux décèle leur nature par les douleurs spontanées , lancinantes ou brûlantes, dont ils deviennent le siège, quoiqu'on puisse les toucher sans faire souffrir. Le nez , la lèvre ou la langue d'une personne s'irrite , s'enflamme et s'ulcère ; les bords de l'ulcération sont rouges , sensibles au toucher , douloureux même, sans présenter
la dureté du tond des ulcères cancéreux , leur indolence au toucher, ni les douleurs lancinantes ou brûlantes dont ils deviennent le siège.
On applique des sangsues autour des Lords d'une ulce'ration du nez ou des lèvres qu'on couvre de cataplasmes émolliens ', on arrache la dent dont les pointes irritent et excorient la langue*, tous ces ulcères se cicatrisent. Ils notaient donc pas cancéreux, quelque aspect que présentât leur surface.
Les bords d'un ulcère fistuleux des voies lacrymales, sali va ires, biliaires, urinaïres ou stercorales , prennent de la dureté , deviennent calleux*, mais si rien ne s'oppose à ce qu'on change la forme de la fistule, les duretés se résolvent-, ou si , pour détruire la membrane du trajet fistuleux , on les enlève en partie,, elles ne repullulent point, et leurs restes disparaissent. Les douleurs spontanées , lancinantes ou brûlantes des affections cancéreuses sont étrangères aux callosités des ulcères fistuleux, quoique ceux-ci causent souvent des douleurs très-vives par les phlegmons dont ils se compliquent.
Un ulcère variqueux est entouré de veines dilatées , et ne fournit pas toujours du sang comme les chairs fongueuses et livides d'un ulcère scorbutique \ mais ni l'un ni l'autre n'ont des bords
squirrheux, ni ne sont le siège des douleurs lancinantes ou brûlantes spontanées du cancer, qui ne cède pas aussi facilement que le premier à une compression douce, ni comme le seconda un re'gime végétal et au jus d*oseille à l'intérieur. Les affections locales les plus graves qui cessent pendant le passage d'un âge à l'autre, ou par un changement de régime, de vêtement ou de pays, ne sont pas cancéreuses. Un vice inoculé, le virus syphilitique, peut devenir la cause d'acçidens locaux et généraux très-graves *, il peut même devenir Y occasion du développement d'une disposition cancéreuse*, mais les accidens syphi-r li tiques ont des caractères propres à les faire t.i is tinguer des affec tions cancéreuses qu'exaspèrep t les traitemensmercuriels ou sudorifiques qui guérissent les autres.
