PREMIERE NOTE

(Tome II » page 5.)

Recherches sur tes forces vitales.

j'entends par for ce vitale, la puissance physiologique ou la faculté plus ou moins énergique, par laquelle les organes vivans exercent leurs fonctions spéciales sous l'action de stimulus également spéciaux. La connaissance des stimulus spéciaux des organes ou de leurs réactifs physiques étant nécessaire pour en étudier les fonctions avec succès, je crois devoir analyser les lois de l'existence physique des stimulus pour les sens, avant de passer à l'étude des lois d'existence physiologique ou vitale des sens pour les stimulus. Cette marche paraîtra naturelle, si on prend garde que la coexistence dans l'organisme de phénomènes physiques et physiologiques suppose nécessairement entre eux une grande similitude de lois. Il est inutile d'avertir que je prends pour terme de comparaison , l'homme jouissant de la santé sous l'iniluence d'une action , d'une alimentation, de vêtemens, d'une atmosphère et d'un climat, au moyen desquels il peut la conserver*

Tout phénomène physique présente à considérer le support du phénomène , le stimulus du support et les propriétés ou capacités spéciales du support et du stimulus qui concourent à produire le phénomène. Le support , le stimulus et leurs capacités réciproques constituent donc l'appareil d'un phénomène quelconque. Soit prise pour exemple la coloration , propriété, capacité ou force d'être vu, qui fait exister les corps pour la vision; il faut pour l'étudier dans ses élémens examiner :

î*. Le support de ce phénomèue, c'est-à- dire, lecorps, la substance, ou le conducteur qui le supporte, et qui est la première condition d'existence de la coloration ; i". La lumière rayonnante qui prête ses couleurs à tous les corps conducteurs ou supports colorahles , et constitue la seconde condition d'existence du phénomène de la coloration ;

3°. La capasité réciproque des supports colorahles et de la lumière qui les colore, laquelle constitue la troisième condition d'existence de la coloration.

La coloration cesse dans l'obscurité , pour recommencer aussitôt que la lumière ra\ronnante éclaire de nouveau les corps qui ont pour elle des capacités différentes, puisqu'elle les colore diversement, ou bien ne les colore point du tout, quoiqu'elle soit la même. Des conducteurs et un principe inerte n'auraient les uns sur les autres aucune action; la coloration, qui résulte de l'action de la lumière sur les corps, suppose donc , pour la production des couleurs, le concours des capacités réciproques des supports colorahles et du stimulus qui les colore.

On voit par ce qui précède, que tout appareil de coloration se compose d'un support ou conducteur, d'uu stimulus ou principe colorant ou rendant visible, et de leurs capacités physiques réciproques. Un corps coloré n'entre en action , comme appareil visible de coloration, qu'à l'aide d'un appareil de vision qui puisse en apprécier les couleurs. La coordounalion indispensable de ces trois conditions, pour l'existence du phénomène de la coloration constitue sa cause etfîcieule, qui ne se trouve dans aucune des conditions prise séparément. Les différences et les modifications de la coloration des corps peuvent indiquer:

i\ Une différence de nature qui, par exemple, est évidente entre les divers oxides du même métal qu'on distingue par divers réactifs, comme entre un fil de soi© blanche et un fil de soie jaune qui ne sont pas également propres à recevoir certaines teintures ;

2°. Le degré ou l'espèce de lumière qui éclaire le corps

coloré dont la coloration subit des modifications relatives

à la quantité et à la nature de la lumière qui les colore ;

5°. Les hallucinations ou les illusions dont la capacité

visuelle des organes de la vision est susceptible.

La coloration, comme phénomène physique, devient donc un moyen métrique, un réactif propre à fournir, suivant les circonstances, des données sur l'état du corps coloré , de la lumière qui le colore, et des organes qui ont la puissance ou la force d'en apprécier les couleurs ou de les voir.

Telle est l'analyse de la coloration, applicable à tous les phénomènes physiques, sans que j'entende en excepter aucun ; telles sont les trois conditions de leur développe-

nient; telle est la loi à laquelle ils sont tous soumis dans les molécules comme dans les masses.

Les phénomènes physiologiques en rapports coordonnés avec les phénomènes physiques sont d'une nature très-différente, sans doute; mais si la physique nous présente des corps visibles, la physiologie nou» montre des organes voyans , dont les phénomènes sont soumis aux mêmes lois que les phénomènes des corps colorés, et auxquels la même analyse est applicable. En effet, si je prends pour exemple le phénomène de la vision , propriété , capacité ou force de voir , comme j'ai pris d'abord celui de la coloration ou force d'être vu, je trouve :

i*. Le support du phénomène de la vision, ou l'oeil, qui est l'organe sensible ou voyant , et la première condition du phénomène ;

2°. Le principe qui donne au germe le pouvoir de so développer avec tous les organes qui appartiennent à l'espèce de l'être vivant dont il provient ; le principe qui, au moyen des organes en général et de l'œil en particulier, donne au germe développé la sensibilité et l'existence par le sentiment, aussi nécessaire à la vision que la lumière rayonnante est indispensable à la coloration et à l'existence visible des corps. Un œuf non fécondé pourrit dans le nid où il est couvé ; une branche séparée du tronc dont elle reçoit la vie meurt incontinent, et n'est plus propre à remplir ses fonctions spéciales , si , en se séparant de sa tige, elle n'emporte dans quelque bourgeon, comme le germe , la puissance vitale toute entière. Ce principe, dont le germe et les corps vivans sont les supports ou conducteurs exclusifs et spéciaux , constitue

pour moi le principe de la vie ou le principe vital. II est la seconde condition de la vision. Sa nalure n'est pas plus nécessaire à pénétrer, pour étudier la vie et la vision, que celle de la lumière rayonnante, pour connaître les couleurs et la coloration ; mais les lois d'après lesquelles il est transmis par la généralion, conservé par l'exercice des fonctions, altéré par leur abus, et perdu avec elles à des conditions tliermoinétriques, olcetromélrique» , gazométriques , hygrométriques , déterminées, ces lois, dis-je, sont d'une haute importance.

5*. Si l'oeil est inerte ou privé de la vie par sphacèle, par exemple, il n'y a point de vision ; il faut donc, pour voir , que l'œil soit vivant , c'est-à-dire qu'il ait les propriétés ou les forces de la vie. Si la rétine est devenue insensible à la. lumière , comme dans l'amaurose, la vue est éteinte, quoique l'œil soit vivant dans ses tissus ; il faut donc, pour voir , que l'œil ait sa sensibilité spéciale, dont l'exercice, suspendu dans l'obscurité, recommence aussitôt que la lumière rayonnante reparaît. Pour que le phénomène de la vision s'opère, il est donc nécessaire que la capacité réciproque de l'œil et du principe de la vie , l'un pour l'autre , soit dans un rapport convenable , ainsi que celle de la lumière rayonnante et des organes de la vue. La vision suppose donc des propriétés , forces ou capacités dans l'organe, dans le principe de la vie et dans les objets visibles; ces propriétés sont la troisième condition d'existence de la vision.

Comme phénomène physiologique, la vision suppose un organe spécial , le principe qui le rend vivant et voyant , et les propriétés ou forces vitales et spéciales de

tous les deux. L'appareil physiologique de la vision , ainsi composé, n'entre en action qu'à l'aide d'un appareil physique de coloration rendu visible. L'analyse des phénomènes physiologiques ne démontre donc pas moins évidemment l'existence des capacités , forces ou propriétés vitales clans les organes, que l'élude des phénomènes physiques ne découvre les capacités ou propriétés physiques dans les corps.

Les modifications de la vision peuvent indiquer :

i°. L'état ou les différences de l'organisation des yeux;

a°. Le degré ou le mode de leur vitalité ou de leur capacité visuelle ;

5°. Les vices de la lumière qui éclaire et colore les corps.

La vision, comme phénomène physiologique, peut donc devenir un moyen métrique ou un réactif propre à fournir, selon les circonstances, des données sur l'état des yeux, sur leur puissance visuelle et sur L'état de la coloration des corps ; ce qui oblige de distinguer soigneusement Y action, du pouvoir de la produire, simple propriété ou foret qui n'est pas l'action.

Il ne s'agit pas ici de chercher entre les phénomènes physiques et physiologiques des analogies de nature qui n'y sont pas ; carie phénomène qui rend visible ne peut pas être de même nature que celui qui rend voyant. Dans ces phénomènes si différens , la similitude des lois est cependant évidente. En effet, dans les deux séries, les phénomènes supposent des supports dont les propriétés n'entrent en exercice que sous l'influence d'un stimulus, lequel, dans un cas comme dans l'autre, ne

^49 peut être saisi qu'au moyen de ses conducteurs spéciaux.

Ces lois, évidentes dans ia production de la coloration et de la vision, ne le sont pas moins dans celle du son et de l'audition, des saveurs et de la dégustation, des odeurs et de l'odoralion , des configurations et de leur appréciation, des combinaisons chimiques et des assimilations physiologiques , qui sont en rapport coordonné, comme la coloration et la vision. Soit pris pour exemple le phénomène de ta combinaison ou de l'assimilation chimique , propriété, capacité ou force moléculaire des corps de se combiner ou de s'assimiler réciproquement:

i°. Toute combinaison chimique suppose un appareil composé de deux corps au moins qui se modifient l'un l'autre en se combinant, et constituent la première condition de tous les phénomènes chimiques, lesquels ne sont, au fond , que des assimila lions des corps les uns par les autres. Soit donné un sel: l'acide et la base qui le composent éprouvent par leur combinaison une modification qui les rapproche, les associe ou les assimile l'un à l'autre, de manière à former un produit homogène spécial.

2*. Aucune combinaison ou assimilation chimique ne peut s'opérer sans un stimulus , intermédiaire indispensable entre les élémens de l'appareil d'assimilation pour mettre en exercice les propriétés de se combiner qu'ils ont en puissance. Il faut qu'au moins l'un des deux corps à combiner soit fluide; il faut donc que le principe thermométrique y soit dans une proportion déterminée pour que la combinaison des deux corps s'opère, en sorte qu'on peut dire à quels degrés du ther-

momètre elle commencera , se soutiendra et finira ; d'autre p^rt, il n'est aucune combinaison ou assimilation chimique dans laquelle il n'y ait absorption ou dégagement du principe de l'électricité comme du principe de la chaleur, depuis la congélation jusqu'à la combustion : d'où il faut absolument conclure que les principes dynamiques, connus sous les noms de calorique et d'électrique, sont la seconde, puissante et nécessaire condition de tout phénomène de combinaison ou d'assimilation chimique , dans quelque vase et dans quelque milieu gazeux qu'il s'opère.

3°. Toute combinaison ou assimilation chimique suppose une capacité ou des propriétés d'action dans les corps qui agissent l'un &ur l'autre pour se combiner ou s'assimiler réciproquement et dans les stimulus , par l'action desquels s'opère la combinaison ou l'assimilation. Cette capacité spéciale des substances ou supports et des stimulus, est la troisième condition du phénomène qui nous occupe.

L'action du calorique et de l'électrique étant reconnue inséparable de tout phénomène d'assimilation ou de combinaison chimique , on est conduit à demander si ces principes ne communiquent pas aux corps leurs propriétés chimiques, en raison de leurs capacités réciproques, comme la lumière , en raison de sa capacité pour les surfaces colorables et de leurs capacités pour elle , leur prête des couleurs qui ne leur appartiennent pas.

La réponse à cette demande sera affirmative, si on réfléchît que , ainsi que la coloration des corps . nulle en l'absence de la lumière , se montre avec netteté à

pn degré de clarté déterminé , et avec la confusion du blanc qui éblouit à une lumière excessive ; de même, les propriétés chimique:» des corps, nulles à un froid déterminé qui condense, se manifestent distinctement à une chaleur tempérée, et confusément à une température très-élevée qui brûle.

Déplus, si on considère que tous les agens thérapeutiques, destinés à modifier les fonctions organiques, ont une action spéciale stimulante, sédative, tonique ou relàcliante, et peuvent n'être que des succédanés des agens physiques qui ont l'action uniforme du calorique en plus ou de la chaleur qui stimule, du calorique en moins ou du froid qui tempère, du sec qui fortifie et de l'humidité qui débilite, on en reviendra peut-être à chercher de nouveau les racines de la thérapeutique dans l'action du chaud, du froid, du sec et de l'humidité , les modificateurs les plus puissans et les plus, réguliers de l'organisme. Ces idées seront développées dans un travail qui doi$ suivre celui-ci.

Les différences et les modifications des assimilations physiques des corps peuvent indiquer :

i°. La nature différente des corps assimilés ou combinés;

2°. Le degré de leur capacité ou susceptibilité pour l'assimilation ;

5°. Les dépravations dont les organes appréciateurs et modificateurs sont susceptibles.

L'assimilation, comme phénomène physique, est donc un moyen de mesurer l'état des corps assimilés , celui de leurs propriétés ou capacités physiques . ou <•. çajorique et l'électrique qui lus mettent en action, et

enfin celui des sens qui les apprécient et des appareils qui les modifient.

Si en passe aux phénomènes physiologiques , on y trouve des lois tou'es semblables dans la propriété, capacité ou force de combiner , ou d'assimiler les substances alimentaire* et nutritives les unes avec les autres. En effet :

i°. Toute combinaison ou assimilation physiologique suppose vin appareil organique dans lequel des élémens sont modifiés ou combinés d'uue manière spéciale. Un appareil organique est donc la première condition de tout phénomène d'assimilation vitale , qui n'est au fond qu'une combinaison de substances diverses dans et par un appareil physiologique spécial. Soit donné le cbyme : les substances alimentaires dont il est composé éprouvent dans l'appareil digestif une combinaison et une modification qui les associent ou les assimilent les unes aux autres, de manière à en former un produit homogène spécial.

2°. Aucune assimilation physiologique ne peut s'opérer sans l'état physiologique de son appareil spécial, et, par conséquent, sans un stimulus vital, intermédiaire indispensable entre l'appareil et les substances à assimiler, pour mettre en exercice les propriétés qu'elles n'ont qu'en puissance. Il faut que la vie ou l'action physiologique soit à un degré déterminé, pour que la combinaison physiologique des substances alimentaires ait lieu : en sorte qu'on peut dire à quel degré d'énergie vitale l'assimilation chymeuse et hématosique commencera, se soutiendra et finira, comme on peut annoncer celui de la chaleur physique auquel la nutrition du

poulet dans l'œuf commencera , se soutiendra et cessera. L'état de vie, ou le principe vital , est donc la seconde condition d'existence de toute assimilation physiologique quelconque.

3°. Toute assimilation physiologique suppose des capacités ou propriétés spéciales dans les substances à assimiler et dans l'appareil vivant qui agit sur elles, pour régler leurs combinaisons ou assimilations physiologiques, et obtenir un produit spécial; celte capacité réciproque est la troisième condition du phénomène que nous analysons.

Avant de passer outre, je dois faire remarquer que, comme il n'est aucune assimilation physiologique dans laquelle il n'y ait absorption ou dégagement, spontané de chaleur et d'électricité, depuis le refroidissement spontané le plus violent jusqu'à la combustion également spontanée, il peut sembler permis de conclure que les principes dynamiques, connus sous les noms de calorique et d'électrique , sont la même chose que le principe de la vie.

En effet, le calorique et l'électrique étant reconnus une condition indispensable des assimilations vitales comme des assimilations physiques , on est conduit à demander si ces principes ne prêtent pas aux organes les propriétés vitales, comme ils donnent aux corps leurs propriétés chimiques, ou comme la lumière leur communique ses couleurs.

La réponse à cette question sera négative , si on réfléchit qu'en l'absence d'un germe spécial , c'est-à-dire d'un appareil vital» ou après l'extinction de la vie dans cet appareil , le calorique et l'électrique n'ont en puis-

sitnce que des phénomènes physiques ou chimiques , au n-oyen des substances qui deviennent leurs conducteurs dans une proportion quelconque. Si l'œuf n'est pas lécondé , ou si le germe en est mort , il pourrit a la chaleur, ou il y cuit, et il en est de même du poulet, lorsqu'il est privé de vie. Tout le problème repose donc sur ce principe, inconnu dans sa nature, dont le germe est le spécial et nécessaire conducteur à une température déterminée que le corps vivant conserve, transmet, et perd à des conditions également déterminées.

Le principe contenu dans la semence ou dans l'œuf fécondé, qui vivifie l'organisme qui en provient, et dont l'action vitale est suspendue par un froid rigoureux , soutenue par une température modérée, et détruite par une chaleur brûlante, ce principe dynamique, quel qu'il soit, est celui de la vie ou la lumière vitale, et suit les mêmes lois que les principes dynamiques présidant aux phénomènes physiques. En effet, le principe de la vie produit les phénomènes de la fièvre algide , de la congélation spontanée de l'organisme dans le climat brûlant des marais pontins, comme ceux de la fièvre ardente et de la combustion spontanée sous la zone glacée. Ainsi, d'une part, le principe vital, qui soutient la vie et la chaleur organique au même degré , sous des températures si différentes, le principe vital qui maintient l'électricité organique chez la torpille, au milieu des eaux de la mer qui devraient la lui enlever, le principe vital qui soutient l'électricité organique , sons le climat des Antilles, dans le temps même où les machines électriques ne peuvent fournir d'électricité physique , la lumière vitale qui rend l'insecte lumineux

dans l'obscurité la pins profonde, le principe vital , «lis- je, n'est ni la lumière physique, ni le calorique, ni l'électrique qu'elle met en œuvre, et dont elle se joue également sur les organes auxquels elle prête sa puissance vitale; comme la lumière physique prèle sa puissance lumineuse au miroir qui éclaire et échauffe par elle, quoiqu'il n'ait en lui ni la lumière ni la chaleur» D'autre part, si on considère que , dans l'organisme, le principe vital donne la puissance i°. de Y action ou de la stimulation vitale spontanée, delà chaleur et de la rubéfaction des organes; 2°. de Vinaction ou de la séilatiou vitale spontanée, du rafraîchissement et de la décoloration de9 organes; et 5°. de l'aptitude et de la résistance ou non résistance des organes à l'exercice de leurs fonctions , c'est-à-dire de la vigueur ou de l'énergie vitale, on viendra à reconnaître au-dedans de l'organisme vivant un régulateur de la température comme de la force organique. L'action du principe vital donne une raison suffisante du pouvoir de l'organisme vivant, dans la marche spontanée des maladies abandonnées à elles-mêmes, et éclaire sur l'action des agens thérapeutiques destinés à la modifier.

La chaleur physique produit l'action organique , mais l'action organique spontanée ou volontaire ne produitelle pas la chaleur physiologique qui empêche l'organisme vivant de se refroidir dans un milieu moins chaud que lui ? le froid physique modère l'action organique , mais l'inaction organique spontanée ou volontaire ne produit-elle pas la réfrigération physiologique qui s'oppose à ce que le corps vivant s'échauffe à l'excès dans

un milieu plus chaud que lui ? des conducteurs saturés d'électrique peuvent le céder à l'organisme au point de le foudroyer, mais l'organisme se crée lui-même une électricité constante, même dans des milieux et dans des temps où nos appareils électriques artificiels sont sans action.

Ces faits prouvent que le calorique et l'électrique sont pour les germes et les organes des stimulus puissans; mais la manière dont le germe et les organes les mettent en œuvre dans les actions organiques prouve que ces grands agens de la nature physique ne sont dans la nature physiologique que des instrumensdu principe vital dont les germes et les organes vivans sont les seuls conducteurs.

D'après ce qui précède, on voit, en étudiant les modifications des assimilations physiologiques, qu'elles ne sont, en effet;, que les modifications de l'action du principe vital dans les organes assimilateurs en exercice. Les variations des fonctions spéciales n'étant que l'expression de celles de l'action vitale, présentent un dynamètre naturel pour mesurer l'état normal et anormal de la résistance vitale par celui des fonctions physiologiques. Parmi les fonctions, la chaleur et l'électricité organiques, ou la température et les locomotions physiologiques spontanées s font connaître au médecin l'état de bien-être ou de malaise vital , local et général , conformément à des lois analogues à celles d'après lesquelles un corps en mouvement donne la mesure de l'impulsion qu'il a reçue au physicien qui sait l'interroger.

Les différences et les modifications des assimilations physiologiques ou des fonctions assimila trices des corps vivans peuvent faire connaître :

1°. Le bon ou le mauvais état des appareils assimilaleurs;

2°. Le degré de leur vitalité ou de leur capacité physiologique assimilât lice :

5°. Les vices des substances qui sont à assimiler.

Les assimilations organiques, comme phénomène physiologique, sont donc un moyen métrique de l'état des appareils assimilateurs , de celui de leur capacité physiologique, ou du principe vital qui les met en ac tion , et enfin de l'état des substances à assimiler.

S'il entrait dans mes vues de démontrer la différence de nature des corps inorganiques et des corps vivans, j'en trouverais les preuves dans l'antagonisme coordonné des phénomènes physiqueset physiologiques dont je viens de parler ; mais en même temps j'aurais à faire remarquer que les uns et les autres sont soumis à des lois semblables dans deux séries si opposées. En effet :

i°. Les phénomènes physiques ne se développent qu'à la condition d'un support pourvu de capacités ou propriétés physiques j et d'un stimulus ou puissance: la même loi s'observe dans les phénomènes physiologiques qui n'existent qu'à la condition d'un organe ou support pourvu de capacités physiologiques ou vitales, et d'un stimulus ou puissance. Si on veut pénétrer la nature des conditions d'existence d'un phénomène physique, on trouve des actions également physiques qui annoncent un corps; mais si on veut scruter ce support d'action dans II. I7

son essence, on ne peut le saisir; et ses principes matériels constitutifs échappent d'autant mieux , qu'on les recherche à l'aide de réactifs plus énergiques. Faut-il nier la matière d'un corps parce qu'on n'en peut saisir les élémens? Non, sans doute, car la matière qui constitue les corps se manifeste en les faisant exister , les uns pour les autres et pour les sens, par ses phénomènes physiques : comme le principe vital qui vivifie les organes se révèle en les faisant exister les uns pour les autres et pour les corps, par les phénomènes physiologiques.

Les corps inorganiques sont soumis à des lois de configurations spéciales qui ne varient que d'après d'autres lois, lesquelles, comme les premières, sont déterminées pour un grand nombre d'entre eux, dans la crystallographie et l'histoire naturelle ; les lois des configurations spéciales des diverses espèces de corps organiques sont aussi étudiées dans la botanique et l'anatomie, et ne varient également qu'à de certaines conditions.

a\ Les corps inorganiques présentent des lois de coordonnation réciproque dans leurs configurations qui ae conviennent, si leurs surfaces s'adaptent réciproquement , soit qu'elles soient planes ou qu'elles offrent des éminences et des cavités correspondantes ; mais qui ne se conviennent pas, si des saillies répondent à des saillies, et des enfoncemens à des enfoncemens, etc. La même loi se retrouve entre les diverses parties anatomiques des corps organisés.

Eu physique , les lois de l'attraction , de la répulsion ,

( lit' la saturation réciproque et spéciale des corps, sont certaines et d»<jà Ires-connues; en physiologie, les lois des appétences , des répugnances et des satiétés organiques sont également certaines ; car les associations, dissociations et saturations vitales révèlent aussi clairement la sensibilité vitale, c'est-à-dire les capacités ou propriétés physiologiques spéciales des organes, ou les forces de la vie par lesquelles elles existent, que les associations, dissociations et saturations physiques manifestent la susceptibilité matérielle , c'est-à-dire les capacités ou propriétés physiques également spéciales des corps, ou les forces physiques par lesquelles elles existent.

5°. Les lois de la statique et des mouvemens physiques ont été reconnues et calculées; elles se retrouvent dans la statique et les mouvemens physiologiques si différens dans leur mécanisme. Un corps en mouvement représente l'impulsion qu'il a reçue , comme le degré du mouvement représente l'intensité de cette impulsion et la capacité du corps pour être mis en mouvement : voilà l^roi physique. Le cœur en mouvement représente l'impulsion vitale qu'il reçoit, comme !e degré de ses mouvemens donne la mesure de l'énergie de la stimula» tion , et de la capacité de l'organe pour se mouvoir : telle est la loi physiologique du premier des organes locomoteurs de la mécanique animale ; elle est la même dans tous les autres.

4°. Les corps physiques, dans leurs combinaisons , s'assimilent les uns aux autres, le plus rét'ractaire s'assimilant ceux qui le sont moins; voilà la loi des assimilations physiques. Les organes vivans s'assimilent les substances qui se trouvent en contact avec eux, ou sont

assimilés par elles : telle est la loi des assimilations vitales depuis la digestion et L'hématose , jusqu'à ïa nutrition qui donne l'existence physiologique à des substances qui ne l'avaient pas auparavant.

5°. Les corps physiques sont susceptibles d'éprouver dans leur volume des additions qui l'augmentent , et des soustractions qui le diminuent ; la même loi s'observe dans les corps vivons qui opèrent en eux-mêmes des additions et des soustractions par les sécrétions afférentes ou les intus-susceptions, et par les sécrétions efférentes ou les défécations, depuis celles qu'on remarque dans les fonctions de l'appareil digestif, jusqu'à celles qui développent les parenchymes dans le premier âge, les entretiennent pendant toute la vie, les altèrent dans les maladies, les réparent après leurs altérations et les atrophient dans la décrépitude.

G°. La température physique des corps règle tous les autres phénomènes qu'ils offrent, car on peut déterminer à priori ceux que présentera l'expansibilité de chaque corps à tel ou tel degré du thermomèfe; voilà la loi physique. La chaleur organique des corps vivans règle également tous les phénomènes physiologiques qu'ils présentent, depuis 1-e premier degré de la température vitale jusqu'à la combustion spontanée du corps vivant; telle est la loi vitale. (Indépendamment des faits consignés dans le mémoire de Lecat, sur les incendies spontanés de l'économie animale , dans les thèses et les journaux, je liens, de M. le docteur Colson de Beauvais, un fuit dans lequel l'incendie spontané du lorps paraît incontestable)

Le mouvement physique ou le frottement élève la

température des corps jusqu'à la combustion, comme la chaleur y développe des mouvemens physiques ; d'autre part, les mouvemens physiologiques augmentent la température organique jusqu'aux effets typhoïdes dans les animaux et les hommes surfatigués, comme la chaleur vitale détermine les mouvemens physiologiques dans le germe.

7°. Les phénomènes physiques sont tous soumis à des lois pour commencer, durer, s'altérer, se réparer et finir; la combustion, par exemple. Les phénomènes physiologiques, poUr leur génération, leur durée, leurs altérations, leurs réparations et leur cessation , sont-ils soumis à des lois moins rigoureuses que les phénomènes physiques correspondans , quoique d'une nature si différente ?

En physique , les couleurs d'un corps s'altèrent par l'action de la lumière qui le colore; les configurations, les odeurs, les saveurs, les sons, les mouvemens, les températures et les combinaisons chimiques sont modifiés par les ageus qui les produisent. En est-il autrement en physiologie, où l'on voit s'éteindre la vision, le toucher , l'odorat, le goût , l'ouïe, 3a contractilité, le tact général commun, et le sentiment latent que les animaux tiennent du principe de la vie, et qu'ils perdent par les vices de 6on action?

Dans tous les rapprochemens des faits physiques et physiologiques, ce ne sont donc pas des phénomènes d'une nature si opposée qu'il s'agit de comparer entre eux, mais leurs lois si semblables dans les deux séries. La comparaison des phénomènes conduit nécessaire-

aient à l'erreur, comme on peut s'en convaincre pa l'examen des théories médicales physico-chimiques ; la comparaison des lois promet , au contraire, des vérités et des découvertes nombreuses et importantes par leurs applications thérapeutiques en partie pressenties par les anciens. ♦

J'ai pris pour exemple d'application dans cette noie l'étude des forces ou capacités vitales, objet de doute pour quelques physiologistes qui ne les ont pas trouvées dans leurs dissections , tandis que leur existence ressort naturellement de l'analyse comparative des lois physiques et physiologiques. Un phénomène suppose un agent de même nature que lui ; un agent suppose des capacités de même nature que lui; et, enfin , ces capacités supposent un stimulus également de même nature qu'elles, sans quoi altération et cessation du phénomène.

J'ai démontré l'existence de cette loi dans le premier phénomène physique que j'ai choisi pour exemple, la coloration des corps; son évidence n'est pas devenue moins sensible lorsque ie l'ai étudiée dans l'analyse de la vision , de laquelle résulte , en physiologie , l'existence des capacités ou forces vitales et du principe • de la vie, aussi clairement qu'en physique, celle des capacités ou forces de coloration et de la lumière ressort de l'analyse de la coloration.

Les forces ou la puissance vitale étant donc l'une des conditions d'existence des phénomènes physiologiques , j'ai dû examiner si elles étaient mensurables. Si on interroge la physique, elle répond que les modifications

«le la coloration des corps annoncent celles de leurs propriétés ou celles de la lumière , et les mesurent , depuis le blanc jusqu'au noir ; si on interroge la physiologie, elle montre les altérations des fonctions organiques, comme devant indiquer celles des facultés physiologiques des organes et du principe vital qui les vivifie , et dont elle donne la mesure avec tant de justesse, depuis la plus grande énergie de la vision jusqu'à son extinction amaurosique.

L'étude des forces physiologiques n'a pas un but simplement théorique, car elle est la base de la pratique , et elle a paru , dans tous les temps , d'une grande nécessité pour déterminer le degré, l'ordre et la durée de la résistance , i°. de la dynamie physiologique des organes dans l'état de santé ; 2°. de la dynamie vitale des organes dans l'état de maladie.

La recherche et la détermination des phénomènes de ces deux dynamies, de leur influence et des indications qui en naissent, ont fait l'objet des réflexions d'un grand nombre de médecins anciens et modernes. Il y a eu bien des méprises, bien des confusions, beaucoup d'exagérations, et par conséquent d'erreurs. Cesincoovénieus sont graves, sans doute, mais ils ne dispenseront cependant jamais aucun médecin, quelque théorie qu'il adopte ou repousse, d'appliquer toute sa sagacité à reconnaître la violence ou la langueur , la coordonnation ou l'incohérence, et la résistance forte ou faible des phénomènes de l'état de maladie, ainsi qu'à apprécier l'énergie , la langueur, la coordonnation et la débilité ou la ténacité des phénomènes de l'état de sauté. Sans cela

2$4 je ne vois point de médication rationnelle possible , et il faut abandonner l'exercice de la médecine aux empiriques des carrefours.

Les phénomènes de la sanlé et des maladies qui reposent sur la manière d'être des fonctions ont été connus 'les anciens , dont l'hygiène a formé les hommes les plus robustes et de la plus grande longévité, et dont la thérapeutique a triomphé des maladies sporadiques etépidémiquesles plus graves. Le caractère anatomique des organes dans l'état de santé , et surtout dans l'état de maladie, a été assez mal connu des anciens ; quant aux modernes, les plus grands zélateurs de l'anatomie physiologique et pathologique commencent à s'apercevoir qu'ils ont souvent pris des effets pour des causes ; et ils ne proposent pas d'attendre qu'ils soient d'accord sur le caractère anatomique du tétanos , del'hydrophobie , de l'hypocondrie, de l'hydropisie, de l'épilepsie , des fièvres intermittentes pernicieuses , des choléramorbus , etc. , c'est-à-dire des maladies les plus fâcheuses , pour s'occuper de leur traitement. D'autre part, ceux qui observent ont reconnu que l'identité du caractère anatomique de plusieurs maladies, chez divers sujets ou chez le même, de pleurésies ou pneumonies , par exemple , mais dans des années différentes, n'emporte pas l'idée de la convenance du même mode de traitement dans tous les cas ; d'où il est résulté que Dehaen, Strack, Triller, etc. , ont saigné avec succès, tandis que Finck , Stoll, Tissot, etc. , ont employé lesémétiques avec plus d'avantages que la saiguée^ qu'ils n'ont cependaot pas négligée.

Au lit du malade, on est promplcment d'accord sur la coordonnation des phénomènes qui caractérisent une hystérie, une épilepsie , une fièvre synoque ou inflammatoire, une fièvre pernicieuse, un choléra, etc.; s'agit-il d'en fixer le caractère anatomique pour déterminer le traitement , là commencent des dissidences interminables. Se rend -on dans un amphithéâtre; veut-on, d'après les lésions anatomiques apparentes, déterminer les phénomènes qui ont existé pendant la vie des malades , on tombe dans une foule d'erreurs : tantôt les troubles les plus violens pendant la vie n'ont point de caractères anatomiques constans ou évïdens après la mort ; tantôt les traces des méningites , des pleurésies, des pneumonies , des péritonites , et même des gastrites les plus considérables , n'ont point eu de phénomènes caractéristiques du vivant des malades.

En physiologie, un œil voyant cesse de voir, tantôt par suite de lésions physiques évidentes, et tantôt par simple privation du principe de la vie ou de la lumière vitale; comme, en physique, un corps coloré devient noir ou cesse d'être coloré, parce qu'il a éprouvé des changemens physiques , ou parce qu'il est privé de lumière. Que conclure de tout cela? Que l'observation des phénomènes incontestables des maladies étant commune aux anciens et aux modernes, elle doit servir de base à la conduite du médecin pour lequel les caractères anatomiques ne peuvent être qu'un complément de diagnostic après la mort des malades qu'il n'a pu sauver; qu'il faut traiter les maladies qui ont un carac-

1ère anatoiuique connu comme celles qui n'en ont pas, d'après leurs phénomènes coustans pendant la vie. Si on abandonne le témoignage certain des phénomènes évidens sur l'état présent des fonctions et de la dynamie vitale, on tombe dans l'arbitraire des suppositions anatomiques de chaque esprit particulier; alors l'anatomie pathologique dégénère eu un véritable anatomisme , ou en monomanie anatomique, dont il faudrait aussi chercher le caractère anatomique.

Je n'aurais eu garde d'insister sur les rapprochemens qui précèdent pour établir une distinction aussi simple que celle que je viens de faire entre les conditions des phénomènes physiques et physiologiques, si on n'entendait répéter, et si on n'écrivait tous les jours qu'il n'y a dans l'organisme que des organes et des fonctions. On tombe ainsi en physiologie dans le même inconvénient où l'on tomberait en physique, si dans l'étude du phénomène de la coloration on se bornait à étudier les eorps et leurs couleurs, sans tenir compte de leurs propriétés ni de la lumière; ou si, dans l'étude des phénomènes de l'aiguille aimantée , on ne tenait compte que do l'aiguille et de sa direction vers le nord, sans s'embarrasser du choix du met il ,1e plus coa\enable pour la faire, ni du principe magnétique ou électrique invisible, il est vrai, mais très-sensible par les propriétés qu'il commuuique à l'aiguille à laquelle ou l'ajoute ou l'enlève à volonté : ce que serait eu physi- .que un levier sans puissance d'impulsiou , un organe sans puissance vitale le serait en physiologie.

Le scepticisme peut méconnaître les forces vitales in-

visibles qui donnent au cor|)S vivant la puissance de ses fonctions physiologiques, lesquelles cessent par les extinctions lipothymiques ou séniles de la vie , lors même (jue le corps mort conserve l'intégrité anatomique sensible qu'il avait pendant la vie, comme les corps qui deviennent noirs , en passaut de la lumière à l'obscurité, perdent leur coloration , en gardant le même arrangement dans leurs parties. Dans ces cas et dans une foule d'autres , ou ne peut pas plus montrer les altérations des tissus qui perdent leurs couleurs dans l'obscurité , que les modifications organiques qui rendent actuellement impossible l'état de vie qui existait un moment auparavant; et il faut reconnaître que l'organisme reçoit avec la vie et perd par la mort des puissances , des facultés, des capacités ou des forces vitales, sans qu'il nous soit donné de saisir leur principe sur d'autres conducteurs que les germes et les organes vivans auxquels il prête la couleur de la vie, comme la lumière rayonnante prête aux corps des couleurs qu'ils perdent dans l'obscurité.

L'analyse rigoureuse des lois de la coloration et de la combinaison dans les corps physiques conduit à celle des lois de la vision et de l'assimilation dans les corps physiologiques, et il en ressort clairement l'impossibilité de l'existence d'aucun phénomène physiologique ou physique sans trois conditions de même nature que lui. Il résulte de là que la clarté des lois des puissances ou forces physiques des corps inorganiques dissipe l'obscurité des lois des puissances ou forces physiologiques ou vitales des corps organiques ; en soite que

l'observation qui conduisit Newton à reconnaître la lumière rayonnante comme principe du phénomène de la coloration des corps, devient une démonstration de l'existence de la lumière vitale , comme principe de la vie dans tous les corps vivans

DEUXLÈME NOTE.

(Tome II , page 6.)

Recherches sur la dynamétrie des fonctions •physiologiques.

La dynamétrie vitale ou la mesure de l'énergie , de la faiblesse , de la coordonnation ou de l'ataxie, et de l'état réfractaire des fonctions normales et anormales, c'esrà-dire des forces vitales sur lesquelles elles reposent , est de la plus haute importance dans l'élude des maladies : elle suit les mêmes lois dans des fonctions différentes et même opposées que ce rapport dynamétrique ne permet cependant pas de confondre. Je crois devoir entrer à cet égard dans quelques développemens.

i°. L'inflammation est sthénique , c'est-à-dire avec grande énergie vitale et activité de l'état inflammatoire, comme dans l'érysipèle rutilant, l'angine, la pleurésie, le phlegmon aigu , dans les plaies ou les surfaces traumatiques qui tendent rapidement à une cicatrisation solide, etc.

a*. Elle est asthénique , c'est-à-dire avec langueur vitale et peu d'activité de l'état inflammatoire , comme dans les érysipèles blafards, les phlegmons ou dépôts froids, les angines séreuses avec infiltration, les pleurésies latentes , et dans les plaies blafardes qui ont besoin de modificateurs toniques ou slimulans pour marcher à la cicatrisation.

5°. Lorsqu'il y a faiblesse considérable de la résis-

tance vitale, quelque aspect, sthénique ou asthénique -, que présentent les phénomènes de la phlegmasie , elle est ataxique, c'est-à-dire avec désordre des forces physiologiques et propension à l'extinction de la vie : comme dans les érysipèles gangreneux, les phlegmons gangreneux, les anthrax, les angines, les pneumonies gangreneuses, les ulcères gangreneux ou les pourritures d'hôpital , qui frappent de mort la partie affectée. (J'ai fait voir à la clinique de l'Hôtel-Dîeu le sphacèle des piliers du voile du palais , sans le concours d'aucune fausse membrane; dans l'année qui vient de s'écouler, on y a observé trois cas de pneumonie avec gangrène pulmonaire.)

4°. En raison de son opiniâtreté on de sa ténacité, l'inflammation, quelles que soient ses apparences sthéniques, nslhéniques ou même ataxiques, est souvent ré~ fraciaire, c'est-à-dire résistant au pouvoir bienfaisant et réparateur des forces vitales, et à celui des moyens de l'art : cela est sensible dans les dartres érysipélaleuses et pustuleuses, qui font à la peau ce que sont à tous les autres tissus leurs phlcgmasies chroniques; dans les phlegmons chroniques, scrophuleux, syphilitiques cancéreux, etc. ; dans les ophihalmies, les angines, les gastrites, les entérites, les pleurésies, les péritonites les pneumonies chroniques; et, enfin, dans les phlegmasies des surfaces des ulcères dartreux , scrophuleux, scorbutiques, sy[)hililiques , et dans tous les tissus congéniaux extraordinaires ou les naevus, ainsi que dans les tissus ou organes accidentels, dans lesquels on observe des productions diffuses ou circonscrites d'un parenchyme extraordinaire, tels que les carcinomes

Il n'est pas de mon objet de traiter en ce moment II»» rapports primitifs et consécutifs de l'état des appareils généraux, c'est-à-dire de l'état général de l'organisme avec les divers modes d'inflammation que je viens d'énumérer; ce serait m'engager dans la discussion de la nature de l'état inflammatoire et de l'état fébrile , qui fait le sujet d'un autre travail (voy. la 4' note). Je me contenterai de faire remarquer que , plus ou moins prononcée, la couleur rouge ou rose pale de l'inflammation est uniforme dans tous les tissus normaux et même anormaux, tandis que la couleur des productions carcinomalcuses présente des différences considérables

Il ne s'agit pas de comparer avec les cancers les produits pseudo-membraneux, calleux, fongueux, ulcéreux ou gangreneux de l'inflammation des tissus normaux et anormaux , mais leur inflammation ellemême. Si, d'une part, on rapproche les naevus entre eux, on observe de grandes différences d'organisation dans tes jeux de la nutrition congéniale, ainsi qu'entre les productions organiques extraordinaires ou accidentelles dont on trouve à peine deux parfaitement semblables. Si on compare entre eux les organes ordinaires ou normaux , on trouve le même résultat ; aucun d'eux ne ressemble à l'autre. Si, d'autre part, on examine l'inflammation dans tous les tissus, on trouve que la surstimulation ou la chaleur, la rongeur ou l'hématose, le malaise ou la douleur, l'épaississement ou l'iiyperlrophie inflammatoires , la suppuratiou, produis spécial de l'inflammation si elle est portée assez loin , sont des phénomènes constans, ainsi que les adhérences, les bourgeons et les cicatrices des surfaces tranmatiques ;

ce qui rend plus ou moins analogue l'aspect de toutes les parties enflammées. Cependant, si on étudie l'inflammation dans les ulcères qui se développent spontanément chez les sujets scrophuleux, scorbutiques et dans les tissus extraordinaires congéniaux ou accidentels , on voit les bourgeons remplacés par des fongosités ou des fongus, les cicatrisations par des érosions, et la suppuration crémeuse et douce des tissus ordinaires par un produit visqueux ou séreux, sanieux , ichoreux et irritant, tout-à-fait relatif à l'état des tissus sur lesquels repose l'ulcère. L'inflammation produisant des effets si différens dans le même organe, selon qu'il appartient à un sujet scrophuleux ou scorbutique, et dans les tissus extraordinaires, comme les naevus -qui sont irrités et les squirrhes indolens qui s'enflamment, il faut bien que ces différences ne dépendent pas toutes de l'inflammation , mais de la nature des organes qui en sont le siège. Cependant, dans les cas cités, cette différence d'état des organes ne peut dépendre d'une inflammation antécédente , car il n'en existait pas chez le slrumeux ni chez le scorbutique; et comment la supposer dans tous les naevus et dans tous les squirrhes les plus denses avant l'époque où elle s'y manifeste par les phénomènes qui lui sont propres ? Les phénomènes qui caractérisent l'état inflammatqire n'exislant pas dans le squirrhe pendant ses premières périodes, n'est-il pas évident que leur apparition annonce son inflammation comme celle de tous les autres organes? Dira-t-on qu'il s'agit dans ce cas de la conversion d'une phlegmasic chronique et latenle en aiguë? mais la phlegmasie évidente du squirrhe n'a rien d'aigu , et est au contraire

essentiellement chronique. Quant à l'action organique latente qui développe le squirrhe sans caractères phlegmasiques jusqu'à une époque déterminée , sa nature inflammatoire n'est pas plus démontrée pour moi que celle des naevus.

Ce que j'ai dit sur les formes sthéniques, asthéniques, et sur le caractère ataxique et réfraclaire des inflammations et des productions cancéreuses, s'applique à toutes les autres maladies : en effet i°. les phénomènes pathologiques, quels qu'ils soient, se présentent à l'observateur avec les caractères sthéniques, asthéniques, ataxiques ou réfractaires. Ainsi, dans les névroses, on observe les exaltations, les débilités, les désordres mortels et les états réfractaires des fonctions nerveuses , du sentiment, du consensus et de la locomotion; la môme chose arrive aux assimilations , comme on peut en juger dans les surcroîts d'activité , les débilités , les désordres et les vices chroniques des digestions. Qui ne connaît, dans la nutrition, les hypertrophies et les atrophies sans changement de tissu , les ataxies gangreneuses de celte fonction et les vices chroniques qu'elle présente dans les organes intérieurs , comme à la peau , qui , sans inflammation et par les seules variations de sa nutrition s présente de si grandes modifications dans les différens âges? enfin qui n'a point observé les vices sthéniques, asthéniques, ataxiques et réfractaires des sécrétions, par exemple : les sueurs chaudes et soulageantes, ou sthéniques; les sueurs froides et débilitantes, ou asthéniques; les sueurs chaudes ou froides, mais menaçant immédiatement la vie, ou les suettes ; et les sueurs chroniques, réfractaires, générales ou