II

fictions qu'on peut regarder comme des servitudes idio-syncrasiques de l'organisme , pendant la durée desquelles il m'a semblé que l'art pouvait quelque close pour s'opposer à des métamorphoses fâcheuse s.

Parmi les fonctions normales et abnormales, par les dérangemens ou à la cessation desquelles on voit se développer des engorgemens cancéreux , il faut compler la menstruation , les migraines, les hémorrhoïdes , les sueurs des pieds, les névralgies, les affections rhumathoïdes ou arthritiques i rré gui i ères, dont les anomalies et enfin la cessation à une époque déterminée de la vie donnent le signal de l'explosion des maladies organiques en général et en particulier des cancers : bien différentes des autres maladies organiques qui surviennent chez les sujets dont la constitution présente quelque vice, les affections cancéreuses se développent chez les personnes qui semblent le mieux constituées. Cette filiation morbide une fois bien reconnue , il est facile de sentir quel degré de surveillance demandent les fonctions surnuméraires, et surtout aux changemens d'âge. Je me borne à deux exemples pour mieux faire sentir l'importance de cette étude.

Je fus consulté, il y a quinze ans, par madame N , alors âgée de quarante-sept ans et

demi , au sujet de la cessation de ses règles : en examinant les antécédcns , j'appris que depuis l'âge de onze ans elle avait été sujette à des migraines, dont les retours avaient cessé depuis l'âge de quarante-deux ans; des saignemens de nez commencés vers treize ans s'étaient suspendus vers vingt-deux, époque à laquelle il s'était établi chez elle un flux hémorrhoïdal , qui avait luimême disparu vers quarante-cinq ans. Le flux menstruel depuis l'âge de quatorze ans s'était régulièrement soutenu jusque vers quarante-sept, et avaif cessé de reparaître depuis six mois. Cette personne paraissait jouir de la meilleure santé, et peu disposée à prendre aucune précaution. Je lui fis remarquer que trois affections périodiques ayant marché de concert chez elle jusqu'à quarante-deux ans, et ayant ensuite cessé successivement de deux en deux ans, il était à craindre qu'après la période commencée depuis quarantesept ans , et qui finissait à quarante-neuf ans, il ne se redéveloppàt quelque affection supplémentaire plus ou moins fâcheuse en remplacement de celles qui n'existaient plus. Je proposai des émissions sanguines éloignées, quelques purgations et des bains-, rien ne fut employé. A quaranteneuf ans , la même personne parut de nouveau dans mon cabinet , avec un embonpoint vé-

ritablement étonnant, quelle me donna pour excuse très - légitime de n'avoir pas suivi mes conseils, et pour me prouver leur inutilité : elle venait m'annoneer son départ pour la province. J'espérai que l'embonpoint serait peut-être le moyen de remplacement de toutes ses affections habituelles passées , je lui recommandai d'être sur ses gardes , et, si sa santé paraissait péricliter, de ne pas refuser de mettre en usage les moyens qui seraient jugés nécessaires. Dix -huit mois après l'époque dont je parle, cette personne revint de province pour me consulter 5 elje était alors très-maigre, avec un teint jaunâtre-, elle m'apprit que peu de mois après son arrivée à la campagne son appétit avait diminué, qu'elle avait commencé à maigrir, à digérer avec beaucoup de difficulté, et à vomir d'abord les alimens seuls,, puis des matières noirâtres, et que ces accidens continuaient. Le toucher faisait reconnaître dans la partie droite de l'épigastre, et un peu dans l'hypocondre correspondant, une tumeur dure, circonscrite, très-distincteetmobile. Je me bornai à prescrire le régime lacté. Elle mourutenviron deux mois après dansle marasme. Un boulanger de Saint-Germain-en-Laie, bien portant d'ailleurs, était, depuis son bas -âge, suiei à une migraine assez régulière. Vers qua-

ranle-neuf ans, il se réjouit de la cessation de cette migraine dont les retours l'incommodaient fort. Un an après, il lui survint, à diverses reprises, des tumeurs he'morrhoïdales très- do- 1loureuses. Il lava le siège avec de l'eau froide jusqu'à ce qu'il eut obtenu la répercussion des tumeurs hémorrhoïdales , et se félicita encore de leur suppression. Cet homme avait cinquante-un ans , lorsqu'il me consulta pour une grande dyspepsie , avec des vomissemens qui le fatiguaient depuis plusieurs mois. Je reconnus une tumeur dure et immobile dans la région de l'estomac. Il mourut sans fièvre avant cinquanteun ans et demi,

Préludes locauac.

L'enfant reçoit de ses parens, avec la vie, des ressemblances organiques évidentes de visage , de chevelure , de couleur , de peau , de finesse ou de grossièreté de structure des tissus , d'organes surnuméraires , de naevus , de tumeurs érectiles hémorrhoïdales, etc. ', d'organes en moins, de fonctions en plus, dhémorrhagics périodiques, de sueurs des pieds, etc. \ de fonctions en moins , de cécité, de surdité, etc. L'hérédité des enue-

lures, des dartres, des scrophules, de la goutte, des affections tuberculeuses (i), des cancers de l'utérus, de l'estomac et des seins, etc. prouve, du reste , que la transmission de la ressemblance peut avoir lieu dans tous les organes. Je pourrais produire des exemples bien fâcheux de l'hérédité des maladies dont je viens de parler ; mais je ne veux fixer en ce moment l'attention que sur les organes dont la ressemblance de structure détermine la similitude des maladies chez les parens et chez les enfans : je crois devoir faire à cet égard quelques remarques. iQ. Ilya des différences entre les enfans de différens lits. Un enfant ressemblant indifféremment à son père ou à sa mère, ou à tous deux en même temps , il est clair que les ressemblances organiques peuvent se transmettre par le père comme par la mère. Je connais des familles dont les enfans du même père ou de la même mère ont des rapports frappans dans leur santé.

2°. La ressemblance des organes extérieurs n'est pas toujours la mesure des ressemblances inté-

(1) Une dame octogénaire meurt avec des symptômes de phtbisiej ses poumons étaient remplis de tubercules miliaires ; la fille de celleci succombe à une pbthisie tuberculeuse vers sa cinquantième année, et les filles de cette dernière périssent de la même maladie avant leur vingt-deuxième année. Je n'aurais que l'embarras du ebois pour multiplier des exemples analogues.

rieures. Je connais dans des familles des enfans ressemblans à leur père , et qui ont les maladies de leur mère , et vice versa. Des enfans ressemblans à leur mère, morte plithisique, ont la santé de leur père, qui ne l'est pas, et vice verset. Les quatre iils d'une femme de soixantesix ans, délicate et valétudinaire dès sa jeunesse, ressemblans à leur père, grand et fort, sont tous quatre de la taille de cinq pieds dix à onze pouces , cl les plus forts hommes que je connaisse.

3°. Pour juger la valeur des ressemblances , il faut les étudier séparément dans les organes qui reçoivent leurs nerfs du cerveau et de la moelle épinière, et dans ceux qui les reçoivent des ganglions. La fille aînée d'une dame morte comme sa \i\Iyq et ses sœurs d'un cancer utérin ressemblait à son père j mais elle avait une menstruation laborieuse et des migraines comme sa mère j tlle est morte d'un cancer utérin à l'époque de la cessation de ses règles. La sœur cadette de celle-ci ressemble à sa mère, mais elle est mensliuée comme la mère de son père et ses tantes paternelles ; elle a franchi sans inconvénient l'époque de la cessation des règles, et rien n'annonce qu'elle soit menacée d'aucune maladie de l'organe utérin.

4°. Il faut tenir compte pour les ressemblance? organiques, ou du moins pour l'époque où elles deviennent sensibles, de l'âge des parens au moment de la conception ; car il y a de la différence entre les en fans qui naissent de parens jeunes ou âgés, avant, pendant ou après le développement d'une maladie herpétique , arthritique , phthisique ou cancéreuse.

5°. L'hérédité peut avoir lieu pour la maladie sans que l'organe affecté soit le même : c'est ce qu'on observe dans les névralgies , les tubercules, les scrophules et les cancers qui se transmettent à plusieurs enfans , mais à des organes différens.

Ces exemples, que je pourrais multiplier, suffisent pour faire entendre ma pensée, qui est que les ressemblances de structure des organes président certainement au lieu d'élection des maladies héréditaires. Quant aux autres causes qui peuvent déterminer le développement spécial des maladies de ces organes plutôt que celles des autres, elles peuvent appartenir aux commotions générales de l'organisme qui retentissent vers l'organe le plus susceptible, ou à l'introduction de quelque principe nuisiblequi, commedansla gale, la syphilis, la variole, etc. agit ensuite sur des organes spéciaux ; mais, dans tous ces cas, la pré-

disposition spéciale de l'organe préparc la maladie locale spéciale qui suivra l'action de la cause. La ressemblance organique qui transmet avec elle la prédisposition à certaines maladies appartient donc aux préludes locaux, et c'est ce que j'ai voulu établir avant de passer outre.

Des névralgies réfractaircs dans les mamelles, l'utérus, l'estomac, le foie, etc. , semblent avoir été un prélude local de la dégénérescence cancéreuse spontanée de ces organes, qui arrive aussi sans cette circonstance. Une irritation locale quelconque par un coup , une contusion ou une excoriation , est le prélude local des cancers accidentels des glandes mammaires, des testicules et des naevus. On a supposé que de semblables causes produisaient le même effet lorsqu'elles agissaient sur l'estomac , sur l'utérus et sur d'autres organes , ainsi que leur inflammation, qui a même été considérée comme la cause exclusive du cancer, qui, dans cette supposition , ne serait qu'une espèce d'inflammation. Je ferai, quant à présent, les remarques suivantes sur ces préludes locaux.

La contusion des glandes mammaires et des testicules, comme les irritations des naevus, amène constamment la dégénérescence cancéreuse de ces organes chez toutes sortes de sujets, avec

cette différence que chez les uns elle arrive presque immédiatement, et que chez d'autres elle se fait attendre pendant un plus ou moins grand nombre d'années, jusqu'à un âge différent où cesseront des fonctions périodiques ou habituelles. D'ailleurs, la violence locale est souvent très-peu remarquable et absolument incapable de produire aucun état inflammatoire dans les organes dont il s'agit*, car elle se réduit parfois à un simple contact que la personne a senti à peine ; et cependant, à compter de ce moment, commence un travail local, avec ou sans douleur, mais qui, dans les deux cas, aboutit à la production d'une affection cancéreuse.

D'autre part, on observe des inflammations actives, passives, gangreneuses et chroniques des seins et du scrotum ou de leur voisinage, sans que la dégénérescence cancéreuse arrive dans ces organes, à moins qu'à un autre âge l'organe malade ne devienne un centre supplémentaire de fluxion à Tépoquede la cessation de quelque fonction ou affection périodique ou habituelle, comme la menstruation , la sueur des pieds , la migraine , etc. Ce fait étant parfaitement connu, il en résulte que l'état inflammatoire , même chronique , des glandes mammaires et du testicule est autre chose que létat cancéreux , et que ce dernier

nYstpas non plus l'inflammation îles organes dont il s'agit, dans lesquels il survient cependant chez toutes sortes de sujets , par des causes locales si légères, qu'elles sont incapables de produire la moindre inflammation.

Tout agacement, tout frottement, toute violence, toute excoriation , et par conséquent toute inflammation des nœvus, en produit plus ou moins rapidement, mais inévitablement, la dégénérescence cancéreuse. Je fais observer ici que le tissu des naevus étant abnormal , son inflammation ne doit pas présenter les mêmes caractères que dans les tissus ordinaires de l'organisme animal. Les naevus sont des tissus extraordinaires congéniaux que leur inflammation change nécessairement en cancers *, les organes devenus squirrheux et couenneux , ou solanoïdes et encéphaloïdes, sont des tissus extraordinaires accidentels qui doivent nécessairement s'enflammer si le sujet vit assez long-temps, et leur inflammation paraît aussi inévitablement cancéreuse que celle des nœvus.

Dans l'estomac, l'inflammation chronique du péritoine et de sa membrane muqueuse est portée très-loin et pendant très-long-temps sans qu'il survienne de dégénérescence cancéreuse. D'autre part , j'ai observé des squirrhes des parois de

l'estomac qui étaient épaissies de plusieurs lignes et même d'un pouce, et cependant les membranes muqueuse et séreuse étaient dans l'état sain et glissaient encore sur l'engorgement , preuve suffisante qu'elles n'en étaient pas le siège dans ces cas et qu'il n'était pas de nature inflammatoire, puisquaprès plusieurs mois ces membranes ne lui étaient pas encore devenues adhérentes.

Le développement des engorgemens cancéreux de l'estomac , après des coups ou des pressions habituelles, semblerait prouver que les violences locales peuvent être causes de cette maladie dans le ventricule comme dans les mamelles, les testicules et les naevus ; mais je pense qu'il faut se défier de cette apparence pour les raisons suivantes :

i°. Un sac membraneux flottant, placé profondément derrière les parois plus ou moins épaisses de l'abdomen et même sous les fausses côtes 3 ne peut , à moins de blessure grave , éprouver de violence physique directe capable d'y développer l'état inflammatoire : il y a impossibilité physique.

2°. Une frayeur, une contrariété, une peine imprévue impriment à l'organisme une commotion nerveuse qui retentit soudainement dans

le système cérébro-spinal et dans les nerfs ganglionnaires : aussi , dans le cas que je viens do poser, on voit le contre-coup de la commotion produire immédiatement chez les uns des étourdissemens, des vertiges, des tremblemens des membres, la dyspnée ou des palpitations, et même l'hémoptysie , rémission involontaire des urines , une perte ou une suppression des règles , la colique, la diarrhée, et enfin chez d'autres une pesanteur ou une douleur d'estomac, des vomissemens ou un chole'ra-morbus. Faudrait-il attribuer à une violence locale tous les phénomènes dont je viens de parler? cela ne se peut pas, puisqu'il n'y en a point eu , et que même, lorsqu'elles ont eu lieu , elles sont si légères qu'on ne peut tenir compte que de la frayeur que leur cause a produite. Une personne me consulte pour un coup reçu dans l'estomac et suivi dune violente douleur dans cette région ; interrogée sur la violence du coup , elle répond que le coup a été très-léger, puisqu'à peine a-t-elle été touchée; une autre n'a eu que la frayeur d'un geste , et cependant l'anxiété et le malaise ont été égaux chez toutes deux, et chez toutes deux une affection organique de l'estomac s'est développée consécutivement. Une personne très-irritable, placée aune croisée, éprouve subitement une émo-

tion très-vive et ressent une douleur au sein gauche, dans lequel se développe le cancer qui fait le sujet du trente-troisième fait. Ces exemples suffisent pour dévoiler en même temps le pouvoir local des commotions générales de l'organisme en raison des prédominances locales de la susceptibilité nerveuse, et donnent la raison physiologique la plus simple de la prédominance de certains phénomènes locaux dans les maladies.

Diverses affections locales surviennent par les impressions comme par les influences hygrométriques, barométriques, thermométriques, électriques ou marécageuses de l'atmosphère, et débutent par un malaise général dont la commotion retentit consécutivement dune manière plus ou moins exclusive vers tel ou tel organe, qui devient en conséquence un centre de fluxion. Les cancers de l'utérus sont-ils, plus que ceux de l'estomac , soumis à la loi qui semble commune aux mamelles , aux testicules et aux naevus ? je ne le pense pas : car, i°. j'ai observé des cancers chez des vierges j 2°. les prostituées n'y sont pas aussi exposées que cela devrait être j et 3°. les approches de l'époque de la cessation des règles , d'une migraine, etc., semblent la circonstance dans laquelle cette maladie affecte les femmes et

les veuves «le la conduite même la plus régulière. Le nez, les lèvres et la langue ne semblent pas également susceptibles de la dégénérescence cancéreuse dans tous les âges, même lorsqu'ils ('prouvent des irritations locales fréquentes : le danger est plus grand pendant l'âge mûr et à la cessation des fonctions habituelles ou périodiques.

s- ui,

Applications prophj lac tiques .

Dans le temps où la nature semble hésiter encore sur le choix de l'organe qui deviendra le siège d'une affection supplémentaire, l'art sera uliles'il peut choisir lui-même des fonctions nouvelles pour remplacer sans inconvénient celles qui doivent cesser. Le changement de régime alimentaire, de vètemens, d'habitation, d'exercices physiques et d'occupations morales , une inflammation extérieure artificielle, l'excitation de quelque organe sécréteur externe ou interne, des spoliations sanguines opportunes donnent précisément les moyens d'atteindre ce but. Je pense que beaucoup de personnes peuvent avoir été préservées du développement de cancers par la combinaison de moyens prophylactiques

puises clans 1rs classes tî'àgens que je viens d'indiquer.

On a vu commencer à la fin de l'âge mur des engorgemens mammaires ou utérins dont on pouvait redouter les suites les plus fâcheuses. Cependant les personnes qui les portaient ont recouvré et conservé une santé parfaite en changeant de régime alimentaire, de vètemens, d'ha- Litation, en passant du repos à l'exercice ou de Fa g i dation morale au calme, par l'application d'un exutoire, ou l'usage de quelque mo}ren laxatif, diaphorétique ou diurétique , par quelques saignées périodiques ou enfin par des voyages et l'usage d'eaux minérales. Des souvenirs d'hérédité font sentir encore davantage la nécessité des moyens prophylactiques, et surtout vers les époques de la cessation de fonctions surnuméraires idio-syncrasiques.

Dans une famille strumeuse le grand' père est mort d'un cancer à l'estomac, vers soixante-dix ans; le fils aîné de celui-ci , qui lui ressemblait, a succombé à la même maladie à trente -huit ans, après avoir été sujet à des catarrhes, comme sa mère, jusqu'après trente-six ans; le second fils, ne ressemblant ni à son père , ni à sa mère , est fixé depuis long-temps au Brésil et a échappé jusqu'à cinquante et un ans aux maladies de l'un

et de l'autre. Parmi les enfans nombreux du frère aîné , les uns lui ressemblent et les autres à leur mère. Le fils aîné, qui ressemble à sa mère, a éprouvé , de vingt à vingt-deux ans, des accidens opiniâtres et semblables à ceux de son père, dans la région de l'estomac ; la flanelle, un cautère au bras et le régime avec les substances animales surtout , l'ont conduit jusqu'à trente-deux ans sans qu'aucun accident se soit renouvelé ; le second fils, ressemblant à son père, a succombé à la même maladie que lui , vers vingt-deux ans , malgré toutes les précautions que j'ai pu employer. Une sœur de ces derniers, âgée de vingt-deux ans , ne ressemble ni à son père ni à sa mère, mais plutôt à sa grand'mère paternelle, dont elle a la susceptibilité nerveuse, catarrliale et dyspnéique *, son estomac est souvent compromis. Je n'ai pas encore obtenu l'emploi de la flanelle , ni l'application d'un exutoire ; mais elle est soulagée par l'usage des substances animales , des viandes rôties de préférence aux légumes, qui lui nuisent manifestement. Les autres enfans, jeunes encore, ressemblent les uns à leur mère , les autres à leur père ou à leur grand'mère paternelle , et présentent des affections correspondantes aux leurs. Ces exemples suffisent pour donner une idée des moyens de précaution que