II

létude de l'hérédité et des susceptibilités idiosyncrasiques peut suggérer. L'existence d'une affection syphilitique ou psorique antécédente, et qui peut avoir des connexions de cause avec des engorgemens cancéreux consécutifs, doit être prise en considération , puisque des engorgemens qui présentaient les caractères squirrheux ont disparu par des traitemens spécifiques. J'ai cité l'exemple de deux testicules présentant tous les caractères du sarcocèle depuis plus de dix-huit mois , et dont la résolution s'est opérée soUs l'influence d'un traitement mercuriel : parmi les faits analogues que je pourrais joindre à celui-là , j'ai choisi le suivant.

Madame P.... , alors âgée de trente-trois ans, me consulta, en juin 1818, pour des douleurs lombaires, inguinales et hypogastriques , qui, commencées trois ans auparavant, avaient fini par devenir intolérables. Un flux leucorrhoïque de très-mauvaise odeur et fort abondant contribuait à épuiser ses forces, déjà très-diminuées par l'insomnie opiniâtre que lui causait sa maladie, qui avait continué d'empirer malgré les antiphlogistiques , les bains, les sangsues, les cataplasmes, les caïmans et autres moyens analogues employés dès le commencement.

L'examen de l'utérus me fit reconnaître dans Y

cet organe un état d'engorgement qui lui donnait un volume triple ou quadruple de celui qu'il doit avoir. Cet organe était lixe et comme mastiqué derrière le pubis j son col était dur -, le vagin lui-même avait pris de la densité à sa partic supérieure , et l'émission des urines était fréquente et douloureuse.

La malade était maigre, avec un teint jaunâtre, et sans lièvre, malgré les douleurs continues et excessives auxquelles elle était en proie. Madame P.... avait eu cinq enfans , dont les deux derniers étaient morts en bas-àge; son état paraissait désespère'-, et j'allais me borner à conseiller quelques caïmans, lorsqu'il me vint en pensée d'examiner la santé du mari. Différentes infections syphilitiques et des traitemens trèsincomplets, ainsi que la mort des enfans, m'autorisant à supposer cette cause chez la femme, je conseillai un traitement régulier par des frictions avec l'onguent mercuriel, des bains tièdes, des boissons mucilagineuses, un calmant le soir et un régime doux. Le succès surpassa mon attente, car en quelques jours les douleurs furent diminuées au point que. le sommeil se rétablit, et il ne fut plus nécessaire d'employer le calmant du soir. Au bout de deux mois de traitement,

l'engorgement du vagin , du col et du corps de l'utérus redevenu mobile , était dissipé en grande partie, et le teint était meilleur; cependant il y avait imminence de ptyalisme. Je fis suspendre les frictions; je purgeai avec l'huile de ricin, et je continuai les bains tièdes pendant quelques jouis, après lesquels la malade commença l'usage des pilules suivantes matin et soir, en buvant pardessus un verre de lait. ( Extrait de ciguë, deux gros ; deuto- chlorure de mercure, six grains : mêler exactement et faire du tout cent quarante-quatre pilules égales. ) On commença par une pilule à chaque dose pour le premier jour, puis deux chaque fois pendant deux jours, ensuite trois chaque fois pendant trois jours ; après quoi on s'éleva à quatre pendant quatre jours, cinq pendant cinq jours, et enfin à six chaque fois pendant plusieurs semaines, après lesquelles la dose fut diminuée comme elle avait été augmentée. La malade buvait la décoction de squine à ses repas ; après cinq mois de ce traitement elle était entièrement guérie depuis plus de six semaines quand il fut cessé.

A trente-cinq ans et demi cette personne accoucha de deux enfans , qui ne vécurent pas, et elle fut prise ensuite d'une céphalalgie, ou plutôt

d'une céphalée si violente et si opiniâtre quelle réclama de nouveau mes soins : je trouvai la matrice et ses dépendances en très-bon état} mais l'excès de la douleur de tète et peut-être quelques inégalités sous le cuir chevelu, ainsi que la mort des enfans me déterminèrent à recommencer un traitement par les bains rendus minéraux avec le deuto-chlorure de mercure, qui de deux gros par bain fut porté successivement jusqu'à trois onces. Ces bains furent d'abord administrés tous les jours, puis de deux jours l'un. La céphalalgie céda en peu de temps*, ce traitement fut néanmoins continué pendant plus de trois mois. Dans le même temps , le mari suivit un traitement régulier par la liqueur de Van- Swiéten.

A quarante-un ans et demi, madame P ,

aujourd'hui âgée de quarante- trois ansr est accouchée d'un enfant très-bien constitué, et qui jouit ainsi que sa mère d'une très -bonne santé. Je livre cette observation aux réflexions de tous les praticiens, sous le point de vue de la nature de l'engorgement qui a été résous , et sous celui du traitement qui a obtenu un succès aussi décidé dans un cas aussi grave. Ayant prouvé que le vice syphilitique a causé le développement de

maladies locales dcdinércns genres, et en partie eulier d'engorgemens squirrheux qui ont disparu sous l'influence d'un traitement antisyphilitique, j'ai démontré en même temps que diverses causes peuvent mettre en exercice la susceptibilité squirrheuse des organes, et que, avant la période de désorganisation , ces engorgemens peuvent être combattus avec avantage s'il existe un traitement spécifique connu contre leur cause.

Une femme âgée de vingt-six ou vingt-sept ans, en 1806, présentait les symptômes d'une maladie organique de l'estomac; depuis plus d'un an elle souffrait dans la région de cet organe, vomissait quelques heures après leur ingestion les alimens qu'elle avait pris, et tombait dans le marasme , malgré tous les moyens employés jusque-là. Des recherches faites sur la santé antécédente du mari me conduisirent à supposer la possibilité d'un vice syphilitique. Je conseillai un traitement antisyphilitique par les frictions avec l'onguent mercuriel \ en même temps la malade fut mise au régime lacté, quoiqu'il eût déjà été employé inutilement.

Les accidens ne tardèrent pas à diminuer, les \omissemens cessèrent, les digestions se rétablirent, et après deux mois de traitement la ma-

lade avait déjà récupéré un peu d'embonpoint; elle avait recouvré sa santé ordinaire au bout de quatre mois d'usage de ces moyens, et se remit peu-à-peu à son régime habituel. En 1812, je fus consulté de nouveau pour la même personne, qui depuis plusieurs mois présentait les symptômes de la phthisie pulmonaire à laquelle elle succomba deux mois après..

A l'ouverture du cadavre , outre les cavernes tuberculeuses des poumons, je trouvai l'estomac adhérant au pancréas par une cieatrice de la grandeur d'une pièce de cinq francs. Les parois de l'estomac présentaient autour de cette cicatrice un froncement ou des plis semblables à ceux du mésentère*, lorsqu'on sépara cet organe du pancréas , la cicatrice resta sur ce dernier , et l'estomac se trouva perforé d'une ouverture correspondante par son étendue à celle de la cicar trice.

i°. Il est évident par l'autopsie que cette femme avait eu dans l'estomac un ulcère , dont je laisse chacun déterminer les dimensions d'après celles d'une cicatrice de quatorze ou quinze lignes de diamètre.

a0. Un ulcère considérable de l'estomac qui avait perforé ce viscère a été guéri par un traitement antisyphilitique. 11 est donc clair, par ce

cas comme par le précédent, que, lors même qu une maladie locale est très-grave , si elle reconnaît une cause que nous puissions attaquer avec avantage , comme le vice syphilitique , on peut espérer d'en obtenir la guérison.

. Lorsqu'une glande mammaire, un testicule ou un naevus ont été irrités par un coup , une excoriation ou une violence quelconque, ou lorsqu'il existe déjà spontanément dans ces organes des douleurs, des névralgies, des propensions phlegmasiques qui annoncent en eux une prédominance de susceptibilité , on peut regarder ces circonstances comme des préludes d'un état plus fâcheux, dont il faut empêcher le développement par des saignées locales , des résolutifs , des narcotiques , des pilules analogues à celles de Méglin, des douches en arrosoir 3 des eaux minérales et des évacuans des premières voies. En même temps on choisira le régime parmi les substances végétales et animales qui paraîtront les plus favorables-, on couvrira la partie d'une peau de lièvre ou de cigne ; on prendra une habitation au midi , et on se livrera au genre d'exercice et aux occupations morales que le siège des préludes comportera. L'action des bras ne convient pas plus après les coups aux seins , que celle des jambes après les contusions sur le scrotum.

JCHAPITRE III.

RECHERCHES SUR l'hISTOIRE GÉNÉRALE DE LA MARCHE DES CANCERS.

Le temps d'agir avec avantage pour combattre les cancers étant limité, il est nécessaire de jeter un coup-d'œil sur la marche de ces maladies , afin d'y trouver, si cela est possible, les règles de la médication la plus utile dans chaque période.

S'il y a des organes que le cancer affecte plus habituellement que les autres, il est important de l'y bien connaître; si dans ces organes la maladie est plus à la portée des moyens de l'art , son étude y sera plus utile ; enfin si le cancer y est souvent comme inoculé par des irritations locales , à la manière de l'inflammation , ses phénomènes seront plus faciles à observer avec exactitude : or les glandes mammaires , les testicules, les naevus et même diverses parties du visage, sont précisément dans ce cas : dans tous les autres organes la maladie peut naître spontanément; mais il n'est démontré, pour aucun d'eux, même pour l'utérus et l'estomac, qu'ils puissent devenir cancéreux par des violences directes comme ceux dont je viens de parler. C'est donc

*hns les glandes mammaires, les testicules, les naevus et diverses parties de la face que le cancer peut être étudié avec Le plus d'avantage : c'est en conséquence sur leurs affections cancéreuses que je calquerai ce que j'ai à dire de général, sur la marche de ces maladies, sans négliger les données que m'ont fournies les cancers de l'utérus, de l'appareil digestif et des autres organes.

La marche des affections cancéreuses présente tant de variétés. % que, si l'on néglige la distinction des espèces fondamentales dont .j'ai parlé dans le premier chapitre, son histoire générale devient un chaos inextricable : c'est celte raison qui m'engage à donner ici le résultat de nies observations en étudiant chaque espèce en,, particulier.

ARTICLE PREMIER

£NGORGEMENâ CANCEREUX DIFFUS.

Invasion.

Une augmentation successive de la densité du, tissu des organes mous, tels que les mamelles, le testicule, l'utérus, l'estomac r etc., annonce le

commencement de leur engorgement cancéreux diffus : dans les us, au contraire, c'est une diminution graduée de la dureté osseuse qui décèle l'invasion de la maladie , par laquelle ils sont ramenés à la consistance des parties molles. Les phénomènes domina ns de cette première période sont une augmentation uniforme de la densité normale des parties molles, et une diminution de celle des parties dures pour les amener à la rénitence squirrheuse avec augmentation ou diminution égale ou inégale du volume, souvent sans ou presque sans douleurs, dans cette période, mais parfois aussi avec des élancemens , des déchiremens , des chaleurs, ou un sentiment de froid , de pulsation o.u de pesanteur plus ou moins prononcé.

i°. A mesure que la densité fait des progrès dansles parties molles, il est ordinaire que le tissu de l'organe malade se tumélie et que son volume augmente avec sa consistance j si la tuméfaction est uniforme , la marche de la maladie est lente et peut durer pendant plusieurs années avant que l'organe perde sa structure, et surtout avant que l'affection se communique aux organes voisins et fasse impression sur la constitution j les malades peuvent même mourir de toute autre maladie , comme ces femmes âgées chez lesquelles, pendant

leur vie , on n a pas soupçonné dans les mamelles ni l'utérus l'état squirrheux , diffus et homogène que Ton trouve après leur mort. La même chose arrive dans les cancers diffus de l'estomac ou de la vessie, qu'on trouve après la mort sans avoir pu les apprécier pendant la vie : les parois de l'organe sont épaissies , squirrheuses , lardacées, sans aucune lésion des membranes séreuse ou muqueuse.

La densité que prennent les organes malades varie depuis celle de la couenne de lard jusqu'à celle du cartilage. Plus la consistance des engorgemens diffus , dont je parle , est grande, et moins les malades ressentent de douleurs ; car alors ils n'éprouvent qu'un sentiment de chaleur, de froid, de formication, de picotement , de tiraillement , de pesanteur ou debattemens, auquel ils ne prennent presque point garde, et dont ils ne parlent pas si Ton n'appelle leur attention d'une manière spéciale sur ces sensations obscures. Le phénomène le plus constant, lorsque la maladie affecte l'estomac ou la vessie, c'est la diminution de la proportion des alimens que les malades peuvent prendre et de celle des urines qu'ils peuvent garder. L'engorgement squirrheux uniforme des testicules peut échapper à l'observation par la même raison, et je l'ai trouvé sur le ca-

tlavre de sujets âgés qui ne s'en étaient pas plaints pendant leur vie.

Les effets de la dégénérescence diffuse du foie, du pancréas, du rein, de la rate, du poumon, du cœur , que j'ai observés, ne se sont fait sentir que tard sur le reste de l'organisme, qui succombe aux accidens hydropiques avant que l'affection cancéreuse ait fait assez de progrès pour faire périr direct» ment.

Plus les engorgcmens squirrheux sont consistons, et moins ils changent facilement d'état ; en sorte que s'ils sont très-durs, ils peuvent subsister pendant plusieurs années sans que la partie perde sa structure; on peut à ce sujet se rappeler ce qui est arrivé au sein droit de la personne du ioe fait, à madame L...y de l'introduction. Cette circonstance doit rendre circonspect pour déterminer l'époque oii ces sortes d'engorgemens cessent d'être susceptibles d'une véritable résolution par la compression. Si déjà l'organe affecté a perdu sa structure spéciale et a pris celle du parenchyme chondroïde ou solanoide, on n'arrivera qu'à produire son affaissement sans rétablir l'organisation perdue , et il se trouvera dans un état atrophique accidentel analogue à celui qui est spontané et dont je vais parler.

2*. Dans d'autres circonstances, à mesure que

6a la densité des organes squirrheux augmente, leur tissu se resserre, se condense , leur volume diminue au lieu de s accroître, et l'espèce d'hypertrophie squirrheuse que je viens de décrire est remplacée par une sorte d'atrophie ou de racornissement squirrheux de même nature , mais plus dense encore que le premier. Il est remarquable que, dans ce cas, la structure des parties affectées est altérée dès que la maladie prend le caractère atrophique. C'est pour cette raison que la rentrée du mamelon et son racornissement sont d'un si fâcheux augure.

J'ai observé le racornissement des mamelles, des testicules, de l'utérus, de l'estomac, du foie, de la rate, des reins, de la vessie et de la peau. Voyez le fait de madame L. de la Barrière , cité dans l'introduction , et le 5*. de la Ire partie.

Dans l'engorgement atrophique, le volume des organes diminue par la condensation de leur tissu, qui devient squirrheux ou solaniforme , comme dans le cas d'engorgement hypertrophique, avec la même inertie apparente de l'organe affecté pendant un certain temps, et enfin avec les accidens que je signalerai bientôt, lorsque, par une cause quelconque, la marche de la maladie reçoit une impulsion qui lui donne de l'activité.

Le racornissement dans l'engorgement atro-

Clique supposant nécessairement la désorganisation complète de la partit; malade, on p«ut de prime-abord prévoir qu'on n'obtiendrai, dans ce cas, par la compression , que l'enrayement de la maladie ; et cependant on a vu dans les 3e et 5° faits la peau racornie et devenue brune reprendre sa souplesse et son aspect naturels, mais on n'a obtenu par la compression seule que l'affaissement des tissus subjacens.

3°. Lorsque la transformation squirrheuse ou soianiforme hypertrophique oïl atrophique des tissus n'est pas homogène, alors les organes qui subissent l'altération ne sont pas partout d'une égale densité, et il arrive qu'ils sont tuméfiés dans certains points et comme racornis dans d'autres : ce qui les couvre d'inégalités et les déforme en raison de la bizarrerie des jeux de la nutrition cancéreuse.

Les cancers diffus des mamelles et des testicules, mais surtout ceux du foie et de la rate, fournissent des exemples fréquens de cette disposition. Dans d'autres cas, la dégénérescence diffuse ne commence pas par tous les points de l'organe à-la-fois, mais par un certain nombre de centres doù elle se propage, et qui finissent par se confondre. Cette disposition se reconnaît à la différence de densité ides divers points des mamelles

ou du testicule , lors même qu'il n'y a pas encore d'inégalités visibles.

Quoi qu'il y ait ordinairement augmentation ou diminution de volume dans les organes squirrheux , il n'est pas rare de les voir devenir cancéreux et conserver leur volume normal. La dégénérescence squirrheuse arrive donc indifféremment avec et sans hypertrophie ou atrophie des parties affectées.

4°. Outre les productions chondroïdes et couenneuses, solanoïdes et encéphaloïdes, mélanosiques ou mixtes , on observe aussi le développement de parenchymes uniformes ou en chair de navets ou de raves , selon l'expression de M. le professeur Delpech. Je renvoie pour leur description au chapitre de l'anatomie pathologique , et je me borne à faire remarquer ici que ces derniers tissus appartiennent aux corps fibreux et n'exposent pas aux récidives par leur ablation lorsqu'un ou plusieurs des tissus cancéreux ne s'y trouvent pas joints dans une proportion quelconque. Quand un engorgement carcinomateux diffus est associé à un corps fibreux , il est ordinaire que le premier se développe aux dépens du tissu de l'organe malade , tandis que le second est une production nouvelle. Si la partie cancéreuse de l'affection locale est atrophique,

elle peut rester stationnaire et être masquée par le volume de la production fibreuse qui tend à l'ossification : ce qui donne la raison pour laquelle on a trouvé un côté cancéreux dans les tumeurs utérines fibreuses et en partie ossifiées, que l'affection cancéreuse avait déjà commencé à détruire lorsque les malades ont succombé.

5°. S'il existe des cas dans lesquels les dégénérescences squirrheuses diffuses de diverses densités ne soient accompagnées que de douleurs peu remarquables, il n'en est pas toujours ainsi et surtout dans les affections cancéreuses de l'utérus et des seins, qui parfois causent, dès leur principe, des douleurs spontanées lancinantes, etc., plus ou moins intolérables.

Le degré de la douleur n'est pas toujours la mesure de l'acuité de la marche de la maladie, lorsqu'il ne s'y joint pas de fièvre; car j'ai vu durer pendant dix-huit ans des cancers hor-* riblement douloureux, tandis que j'en ai vu d'autres , qui ne causaient que des douleurs trèsmodérées ou nulles , mais avec un état fébrile paroxystique , avoir une marche très-rapide et conduire au tombeau en moins de quelques mois. Voyez le 25e. fait.