LES MÈTRES

il n'est pas probable que les autres exemples que, par des lectures plus étendues, j'aurais pu ajouter à ceux du Recueil des Arts de Seconde Rhétorique (p. 200) eussent composé une liste bien longue; ces fantaisies de versificateurs sont, pour autant dire, des gageures.

4. Le vers de 3 syllabes se présente déjà moins rarement ; on le rencontre cbez Froissart (p. iSg, vingtain), et longtemps après dans le Saint Quentin, pour un groupe lyrique de seize vers (p. 100); c'est encore dans le rondeau qu'il a été le plus souvent essayé (Le Lay piteux, le Saint Didier, le Roi Avenir, le Saint Quentin, p. 200, 209). Nous verrons plus loin qu'il est d'une extrême fréquence dans les strophes en vers coupés.

5. Le vers de 4 syllabes ne se présente d'abord que dans des strophes qui sont des multiples de quatrains, depuis Agnès de Navarre et Eustache Deschamps (p. 86, 106); on le retrouve chez Martial d'Auvergne, dans le Saint Didier, le Saint Adrien et le Saint Quentin (p. 89, 92, 10/i) ; au quinzième siècle, dans les multiples du tercet, chez Martial d'Auvergne et Jacques Milet (p. iio, 122, et R. A. S. R., V. p. 125) et une fois dans le dizain (Saint Adrien, p. 129). Si l'on met à part les laisses monorimes (p. 1^0, i42) on ne rencontre ce mètre, ailleurs, que dans le septain, strophe de ballade, de Christine de Pisan (p. 1O8), et dans un quatorzain du Saint Quentin (p. I^^). Des auteurs assez divers y recourent pour le rondeau (p. 200, 202, 20O, 209, 212).

6. Le vers de 5 syllabes a plus de vie. Depuis Agnès de Navarre jusqu'à Chartier, il apparaît dans quelques strophes longues (de 12 à 24 vers, p. 89, 109, ii3, 121, 122, 129, i32). Martial d'Auvergne, les fatistes et les rhétoriqueurs l'emploient aussi aux mêmes usages (p. 96, 109, ii3, ii/i, i25, 182), mais aussi à des couplets plus courts, huitains, sixains, cinquains (p. 92, 96, loi, 102, iii, i3 1). G. Flameng et Molinet bâtissent sur ce mètre un huitain qu'ils

juxtaposent à un huitain de vers de 10 syllabes, pour former ces sortes de groupes lyriques qui ne se sont multipliés qu'après Greban. Charles d'Orléans l'emploie dans toutes les formes fixes qu'il pratique (p. 178, 176, 192, 200, 2o5, 208), Christine de Pisan et Chartier dans le virelai (p. 191), les poètes du xv* siècle dans le rondeau (p. 200, 208, 211).

7. Je ne vois guère paraître le vers de 6 syllabes avant le xv" siècle ; c'est la Passion d'Arras qui me fournit les exemples les plus anciens (p. iii, i35). G. Cliastellain l'emploie continûment dans sa Recollection des merveilles advenues en ce temps (p. 89); il est sans doute en partie responsable de la fortune qu'a eue ce mètre

chez ses contemporains et successeurs (p. 92, 98, m, ii/i, ihS, 228, 226). Je mets toujours à part le rondeau où Charles d'Orléans a donné plusieurs types de ce mètre (p. 2o5, 206) ; en dehors de lui, je n'ai à citer que G. Ghastellain et le chanoine Pra (p. 202, 2o3).

8. Le vers de 7 syllabes n'a jamais été délaissé dans les strophes libres, soit au temps des longs couplets de lai, notamment chez Deschamps (p. ii2-3, 122, 12/i, 126, i3o, i32, i34, i38-9, l^^, i53, i58, i63), soit dans la seconde moitié du quinzième siècle, pour des strophes courtes, plus particulièrement le septain (Saint Adrien et Molinet, en accord ici avec Charles d'Orléans, p. i^a à i/15) ; les autres types de strophes sur ce mètre sont en nombre plus restreint (p. 92, m, 182, i36, i53) ; les Faictz et Dictz elle Saint Quentin y recourent pour le fatras (p. 228). Dans la ballade, ce mètre eut d'abord beaucoup de faveur, mais on y renonça après Charlier et Charles d'Orléans (p. 168-177), tandis qu'un certain nombre de poètes du xv* siècle y restèrent fidèles dans le rondeau (p. 200 à 207).

9. Le vers de 10 syllabes se présente au total avec plus de fréquence encore que le vers de 7 syllabes et cette fréquence va croissant, soit dans les strophes libres, soit dans les formes fixes, à mesure qu'on avance dans le xv* siècle ; c'est le mètre par excellence des chants royaux. Dans certaines œuvres dramatiques, la Passion de Greban, le Saint Didier et le Saint Quentin, il n'est employé qu'avec une valeur déterminée. Mais le chanoine Pra et Jacques Milet reviennent à lui assez fréquemment. Dans les formes fixes, le vers de 10 syllabes garde, d'un bout à l'autre de la période que j'ai étudiée, la même solidité, propositions de fréquence gardées, que le vers de 8 syllabes. Les références seraient trop longues à aligner ici ; on les trouvera à chaque page (chapitre x et s.).

10. Le vers de 12 syllabes se rencontre sporadiquement chez G. Chastellain, Martin le Franc, Coquillart, dans la Passion de Seninr, le Saint Adrien et en groupe lyrique dans le Saint Didier (où Flameng suit encore l'exemple de G. Chastellain) (p, 86, 89, 98, 108, 109). Mais c'est, parmi les fatistes, Jacques Milet le premier qui en fait un usage régulier (p. 109, 129, i3o, 188, i/io, i/j2, 162, 167, 162, i65-6). On ne le retrouve, pour le rondeau, que dans le septième traité des Arts de seconde rhétorique (p. 210), lequel date des premières années du xvi* siècle.

En résumé, pour la fin du xiv* et l'ensemble du xv"' siècle, les mètres employés sont, par ordre de fréquence décroissante, les vers