chez Agnès de Navarre (p

8-10-12, dans un septain monorime de la Passion de Semur (p. 142).

On pourrait ajouter une liste d'exemples — le plus souvent isolés — où plus de trois mètres différents sont entrelacés dans une même strophe :

3-à-7-8(C. de Pisan, p. 109, i3/i), 3-5-8-10 (Greban, p. 98), ^-5-6-7 (Chartier, p. i55), ^t-6-7-8 (C. Pisan, p. 97), 1-2-3-U-6-8 (R.A. S. /?..p. 102, neuvain), 3-à-5-G-7-8 (G. Pisan, p. i53, i55, dix-huitainj.

En résumé :

A partir de G. Ghastellain, il y a eu au quinzième siècle un effort vers l'emploi des mètres longs, plus grande fréquence du décasyllabe, tentatives çà et là de couplets en alexandrins ; le vers alexandrin, à la fin du siècle n'est guère familier qu'à Jacques Milet. C'est donc entre i/i8o ou i/igo et i5/iO qu'il faut étudier le mode de propagation, de développement de ce vers parmi les poètes.

Il y a certainement progrès général des rythmes pairs au cours du XV* siècle, aux dépens du vers de 7 syllabes ; Greban et Molinet lui font plus de place que leurs contemporains, et cette place est encore chez les deux auteurs fort limitée ; Ghastellain et Molinet usent du 6 dans leurs chroniques en vers.

Le mode préféré du mélange des mètres a été la juxtaposition ou l'entrelacement de deux vers de longueurs sensiblement différentes : 7 et 3, 8 et 4, 10 eià. Le 7, mètre si employé au xiv*' et au commencement du xv" siècle, s'accole volontiers au ^ et au 5, mais jamais au 6. A partir du premier tiers du xv* siècle, d'autres combinaisons : U-6, 8-3, 8-5, 8-6, 10-3, 10-5 se répandent ; 10-7 est assez ancien mais parait sous des formes peu varices ; 8-7 est ancien aussi mais presque cantonné dans des couplets de ballade ; 10-8 e&trare, 10-12 l'est encore davantage. Dans les strophes où les mètres en composition sont plus de deux, les types 3-â-7, 3-5-7 et 5-4-8 sont de bonne heure les plus fréquents ; ^4-6-10 fait des progrès sensibles au XV* siècle.

7. Proportion et emplacement des vers plus courts à l'intérieur de la strophe. — Le mètre long et le mètre court ne se partagent d'ordinaire pas également le nombre des vers ; Froissart, à qui l'on doit des types de ce genre, n'a pas été souvent suivi au xv* siècle. Le tercet aab, le mètre variant avec la rime, a été le modèle sur lequel des strophes plus longues (aaab, etc.) se sont longtemps construites (p. 99). Au temps de Froissart et de Christine de Pisan, on termine encore aussi volontiers par le vers plus long que par le vers plus court (p. 97 à 107 et passim); la seconde de ces deux manières, qui devait définitivement l'emporter chez les modernes, s'accuse avec plus de fréquence au xv" siècle (p. 87, p. 116-7, conclusion 2) ; une troisième manière consiste à ranger le vers plus court à l'intérieur de la strophe ; elle est déjà connue du temps d!Agnès de Navarre et de Froissart (p. 95-98), elle semble aussi avoir conquis plus de faveur au cours du xv* siècle (p. 97-98, 125-6).

Changer de mètre d'un vers à l'autre, soit avec deux, soit avec

LE CADRE DE LA STROPHE 2^l

trois mètres difierents, et en respeclant ou non la succession des rimes, est un procédé fort cultivé chez Froissart et ses contemporains (p. 97-106); Pra et G. Flameng, presque un siècle après, n'y ont pas totalement renoncé (p. 112, 122).