MOLINET ET LE (( SAINT QUENTIN

190) ; ses rondeaux ont, sauf un, cinq vers à la première strophe et le refrain y est réduit au rentrement (p. 210, 2i3-/i). Les caractéristiquesgénérales de Crétin, que les types destrophes soient traditionnels ou créés par lui, sont la juxtaposition de deux ou plusieurs groupes de rimes dans la strophe (excepté dans la forme nouvelle de treizain, p. i63), et la prédominance manifeste du vers de 10 syllabes.

6. Guillaume Alexis, dont nous ne pourrons pas énumérer au complet les innovations, parce que le troisième volume de ses œuvres est encore à paraître, est certainement au xv" siècle, le plus capricieux essayiste qui se soit rencontré depuis Greban ; il garde des formes communes sur lesquelles nous n'insisterons pas (p. 84, 88-9, 92, 9/1, 97-8, 108-9, ii3, i44-5, i54 avec Chartier et Robertet, 207-8) ; mais à des formes traditionnelles il apporte des modifications qui sont des renouvellements ; aaab bbbc se trouve fermé en douzain (p. 87, 88, conclusion 2, fin); le huitain ababacac (p. 94 et 96) lui est exclusivement propre ; le douzain est partagé en 8 H- 4 parle changement de mètre (cf. ci-dessus, n" 5, Crétin); à côté d'une forme de dizain qu'il voit chez Chartier ou chez Martin le Franc (p. i36)il en combine une autre sur la disposition de cinquain «6aa6 (p. 1 34) ; il est fantaisiste dans la ballade (p. 171, n"3), et dans le rondeau (p. 208) : il forge divers douzains sur trois, quatre ou cinq rimes (p. 12 5-6); enfin, il établit pour bases de strophes lyriques, les dispositions aabc, abbc, abcd (p. 99 et 100, conclusion 3, fin). Il ne semble pas avoir cultivé le treizain (p. i64, bas).

d. Mollnet et le Mistere de Saint Quentin. — La comparaison des strophes des Faictz et Dictz et du Mistere est encore plus démonstrative que la concordance des deux ouvrages au point de vue de la phonétique des rimes. Il est presque plaisant de faire allusion, dans la matière ici traitée, aux procédés d' « expérimentation » que Bacon préconise ; cependant l'examen des faits poursuivi selon une méthode analogue conduit à des conclusions positives.

1 . C'est peu prouver en faveur de l'identité d'auteur que de constater l'absence, commune aux deux ouvrages, de certaines formes lyriques : abba (p. 94), le tercet monorime (p. 108), la chaîne en tercets aab bbc etc. (p. 109), certaines formes spéciales de huitains qu'on trouve chez Greban ou chez d'autres fatistes (p. 100).

2. Il y a des formes lyriques exclusivement propres à l'un des deux ouvrages ; sont absentes des Faictz et Dictz, les suivantes que

j'ai relevées dans le Saint Quentin : le quatrain et le septain monorimes (p. 86, 1/42), certaines formes de sixains (p. 1 18, conclusion /j, 120-1), septains (p. i/i^), neuvains (p. i53), onzains(p. i58), douzains (p. 1 15-6), quinzains et vingtains (p. iSg-zio), une strophe de ballade de 7 vers (p. 169), des rondeaux à première strophe de 3, de 4 ou de 6 vers (p. 2o5-6, 211, 221) ; le total de ces divergences pourrait être de beaucoup réduit, si l'on fait état de la différence des genres, d'abord : l'auteur du Saint Quentin s'accommodant aux traditions des fatistes, à l'exemple de Greban, et n'étant peut-être chargé que de « refaçonner » une composition plus ancienne où se trouvaient certaines de ces formes lyriques, absentes des Faictz et Dictz, mais connues, les répertoires le prouvent, d'autres fatistes; si, d'autre part, l'on retranche les spécimens de strophes réalisées une seule fois, et qui sont comme des touts de rencontre; enfin, le volume imprimé ne constitue pas l'ensemble des œuvres connues de Molinet, et les manuscrits réservent peut-être de nouvelles concordances à constater.

Du côté des Faictz et Dictz, la différence des genres explique la présence, dans cet ouvrage, du vers de 10 syllabes plus continûment employé, du douzain sur quatre et cinq rimes (p. 126), alors que tel douzain particulier au Mistere ne joue que de deux, des groupes de 10, II, i3, i4vers (p. i35, 169, i48, i62-3, i43), le cinquain ahaab (p. i3i).

3. 11 y a parenté de formes sur plusieurs points ; Ghastellain avait rimé sa Recollection des merveilles advenues en ce temps en quatrains ahab de six syllabes à chaque vers (p. 89): Molinet continua la chronique suivant le même mode {F. et D., 106"=: 2 15, i 112 vers), usa encore du même mètre dans la pièce instituée La robbede Varcheduc (122 =250", 168 vers), du vers de 8 syllabes sur même disposition de rimes dans la Letanie (181 =201, 116 vers) et dans Le présent d'ung cat nonne (ii7r=24i, 44 vers). Le Saint Quentin qui croise si fréquemment la rime en quatrain (p. 84, 92-3), la croise aussi en sixain, en huitain, en dizain d'octosyllabes (p. 90); les Faictz et Dictz croisent les deux mêmes rimes sur une longueur de 18 ou de 26 vers (p. 90, i64).

Le Saint Quentin présente un type de chaîne sans fin aaab bbbc (p. 87), et les Faictz et Dictz n'ont à y opposer qu'un modèle plus complexe, dont la base est de six vers sur quatre rimes ababbc (p. 122); c'est une équivalence fort approximative; mais cette chaîne sans fin présente, avec le Saint Quentin, une disposition de mètres nouvelle ; aa''a^b~ , or c'est une disposition connue sans doute de