RIME PLATE

La rime (( plate » (l'expression est de la fin du xv« siècle) qu'on a appelée antérieurement (( co.uplette » (xiv* s.), « doublette », (( commune », « rimes jointes », « rime bourdonnée » (Biaise dAuriol), a été pratiquée beaucoup plus tard pour les vers de 12 syllabes (fin xn'' s.), et de lo syllabes (xiii* s.) que pour les vers de 6, de 7 ou de 8 syllabes. La plirase a été d'abord coupée en deux, quatre, six vers, etc., non pas en trois, cinq, etc. Le couplet n'a été brisé que par Chrestien de Troyes, Raoul de Iloudenc, Huon de Meri ; mais Benoit de Sainte-More ne s'est jamais permis d'enjamber d'un couplet à l'autre. Dès le xui* siècle on s'est habitué à partager une rime plate entre deux interlocuteurs (',) le second se rappelle ainsi plus aisément le vers qui commence sa réplique et qui doit compléter la rime annoncée à la fin de la réplique précédente. Chez Greban, J. Milet, l'auteur du S. Q., etc., c'est la règle.

Les longues compositions en rimes plates ne manquent pas chez E. Deschamps (Dits, Dictiés, Traictiés, Prophêcies, Sentences, Commissions, Lettres, etc., V, 820, VU, 5i, i4i-5, iBô-ga, 253- 65, 3i2-6o, VIII, /i-83, 129-80, 3ii-3/ii, t. IX, Miroir de mariage), chez C. de Pisan {Epistre a Eustace Mourel, II, 295-801, 212 v.) ; mais la rime plate est plus naturellement employée soit qu'il s'agisse de Prouverbes mouraulx (III, [\h-h'], 202 vers) ou de Jeux a vendre (I, 187-205), soit d'une façon incidente dans des pièces où se présentent d'autres groupes métriques (en vers de 8 ou 10 syllabes). Le dit de la Rose, II, 29-48, L' Epistre au dieu d'amours, II, 1-27,

(i) P. Meyer, Rom.. XXIII (1894), p. i-35.

Sh DISPOSITION DES RIMES

Le Livre du duc des vrais aitiaiis, III, 59-189); chez G. Chastellain (Mystères, Dictics), Jean de Courcy (Le chemin de vaillance ou le songe doré, 4 000 vers de 11 syllabes, cf. A. Piagel, Rom., XXVII (1898), 582-91), J. Meschinot (Le songe), Coquillart, II, 81-7, 209-10, 216-8, 228-7, ^- Alexis (LABC des doubles, I, 9- 54; 1283 vers, quelquefois 3 vers riment ensemble; Le deh. de Vh. et de laf., I, \[x2-[\ ; Le passe -temps de tout homme et de toute femme, II, loi-iio, 112-291), Martial d'Auvergne (II, 21-7, 176-98, etc., vers de 10 syllabes), etc., etc.

On répète assez communément que la grande majorité des œuvres de notre ancien théâtre sont écrites en rimes plates ; il faut distinguer soigneusement les compositions du xiv'' siècle et celles qui ont été remaniées à partir de i/i5o. La fréquence décroissante de la rime plate au profit du quatrain à rime croisée, qui se décèle déjà chez Greban, s'accuse davantage à mesure que nous arrivons à G. Flameng, à Jacques Milet, au chanoine Pra, à Chevalet, etc.

Les plus anciennes compositions dramatiques n'interrompaient la rime plate que pour insérer un rondeau ou telle autre forme lyrique. Nous voyons encore le Saint Clément, le Saint Crespin et Saint Crespinien, le Saint Bernard de Menthon, la Passion de Semur s'abstenir du quatrain à rime croisée, ou ne l'admettre qu'en proportion infime. Dans la Vengeance d'Arras, on compte une cinquantaine de vers en quatrains sur quatorze mille ; le Saint Laurent s'écarte plus souvent de la rime plate pour le rondeau que pour le quatrain (la rime croisée ne se rencontre que dans une proportion de 5 pour 100 dans l'ensemble des vers). La même proportion se retrouve ou a peu près dans la Passion d'Arras. Mais elle est plus faible dans la Passion de Greban (moins de 600 vers, c'est-à-dire 2 pour 100). Il semble que ce soit surtout après Greban que les fatistes ont moins uniformément écrit leurs compositions en rimes plates. Le Saint Rémi compte encore trois ou quatre fois plus de vers en rimes plates qu'en quatrains (je range dans le genre du quatrain, les huitains disposés en forme de ballade sans envoi du type ababbcbc).

Avec le Saint Quentin commence la série des œuvres 011 le quatrain l'emporte sur la rime jilate (43 pour 100 des vers contre 36 pour 100). Les vers en quatrains sont deux et trois fois plus nombreux que les vers en rime plate dans le Mistere des Trois Doms ; ce qu'a perdu la rime plate, c'est la rime en sixain (plus fréquente que la rime plate) qui l'a gagné. Dans la Destruction de Troye la Grant, de Jacques Milet, le rôle de la rime plate est encore moindre