CONCLUSIONS

Nous n'avons pas à faire l'histoire du genre (^) ni à rappeler quelles étaient les formes de la ballade chez les troubadours provençaux ou chez Dante. Nous ne considérons que les formes (( classiques », pour ainsi parler, de la ballade française. La théorie en a été ébauchée par E. Deschamps dans son Art de Didier, plus clairement expliquée par J. Molinet dans son Art de Rhétorique ; nous nous en tenons à ces deux traités ; ils ne décrivent pas toutes les manières de ballades pratiquées avant eux ou de leur temps. E. Deschamps, en particulier, ne donne dans sa théorie de la ballade qu'un aperçu très incomplet des multiples manières qu'il a lui-même essayées (-). On avait essayé avant Deschamps, on essaya après lui d'autres manières encore, comme l'ont montré les exemples mentionnés ci- dessus de ballades composées entre le temps de Machaut et celui de Molinet et de Crétin. La fortune du genre devait changer ; la ballade des grands rhétoriqueurs et de certains auteurs de mystères qui ont écrit après 1 45o n'est plus ce qu'elle fut chez Deschamps.

1 . Il faut mettre à part de toutes les autres les œuvres dramatiques ; elles sont aussi pauvres en ballades qu'elles sont riches en rondeaux ; les noms de celles que nous avons à citer sont une faible minorité dans l'ensemble dépouillé.

2. Au temps de Machaut, la ballade n'a pas d'envoi; elle n'en

(i) Si l'on ne veut pas s'en tenir à l'article de vulgarisation consacré par M. F. Brunetière à la ballade dans la Grande Encyclopédie, on se reportera, parmi les études les plus récentes, à la thèse de M. Frédéric J. A. Davidson : Ueber den Ursprung und die Geschichte der franzôsischen Ballade, Halle (Erhardt Karras), 1900, in-8", 89 p., (dissertation de Leipzig); A. Jeanroy, Oricj. de la poés. Ijr. en Fr., 2" éd., p. /joi et s. ; Hôppfner, Eust. Desch,, p. 134 et s.

(3) Comparer le catalogue de ces divers genres, t. XI, p. 1 17-20, à ce qui est dit de la ballade dans l'Aride Didier, t. VII, pp. 274-81.