R DEVANT OÙ APRÈS CONSONNE

Cette apocope de r après dentale est d'autant plus facilitée, les exemples de Thurot le prouvent, que : 1° le motsuivant commence par une consonne ; 2° 1l y a un r ou un / antérieur dans le mot : 3° il y a une voyelle nasale avant le groupe: dentale + 7. C’est moyennant une ou plusieurs de ces trois conditions que le phénomène semble s'être d’abord produit. Chez Charles d'Orléans, il se rencontre rarement; un des deux exemples peut être rejeté (arbalestre a été une prononciation réelle), l’autre présente l’apocope après nasale. Les rimes où l’un des éléments est le mot celestre peuvent ne pas servir ici, l’analogie du mot {errestre ayant pu faire passer à celestre le son d’r final. Mais il n’est pas niable que l'apocope, en dehors des trois conditions énoncées, ait été réelle déjà chez l’auteur de la Vie de Saint Sauveur l’ermite, et chez beaucoup d’autres par la suite, de G. Chastellain à Cretin. Parmi les témoignages de Thurot, on ne peut citer que fenéle, qui représente une apocope libre, mais le témoignage est du xvin° siècle (Villecomte). Les exemples que M. Brunot donne du Journal du Bourgeois de Paris ou de Marguerite de Navarre sont précédés de nasale ou de r (IT, 273).

3. L'apocope de r après D, s'explique facilement dans marbe, pampe, pourpe, cités par Thurot, par la présence, dans le mot, de la voyelle nasale ou de r antérieure. L'exemple que nous avons cité de Froissart est dans le même cas. Tous ces faits vont de pair avec ceux que nous avons l’occasion de relever à la rubrique b: ll (V. p. 42 et 49). Mais la différence dans le nombre des exemples d’apocope après une labiale ou après une dentale est frappante. Dans la langue parlée du xix° siècle on prononce peupe et câpe (câpres)(*) comme on prononce quale, chapile, orde. Mais nous avons l’r grasseyée. Avec l’r roulée, l'apocope après dentale est commandée plus impérieusement par la loi du moindre effort que l’apocope après labiale.

h. L'apocope de r après v est la plus ancienne de toutes ; elle se rencontre non seulement chez Christine de Pisan et chez Froissart mais chez Guillaume de Dôle (?), à plus forte raison chez beaucoup d'auteurs postérieurs. Vivre sonne vive au xvi'et au xvur' siècle (cf. les témoignages dans Thurot, Il, 283), et Jusqu'à nos jours É

(x) Déjà cité ainsi par Ménage et Richelet dans Thurot, I, 282-5.

(2) OEvre : prœve, coffre : orfe; mais le même auteur ne présente j : gr qu'après une voyelle nasale : angre : change (éd. Servois, p. xL1).

(3) H. de Régnier fait rimer glaive et lèvre ; ne saurait prétendre qu'il y a là asso-

nance et non pas rime,

La difficulté de faire entendre » après v ou f'est à peu près la même, que l’r soit grasseyée ou roulée.

5. D, t, p, b, v, f ne sont pas les seules consonnes après lesquelles r s’assourdisse. Hindret est témoin qu'à la fin du xvn siècle la prononcialion vinaique, suque est aussi fréquente que celle de cofe, au moins dans la petite bourgeoisie de Paris. Mais rien ne nous permet d'affirmer que l’apocope de r après gutturale se soit produite au xvi° siècle, encore moins au xv', avec quelque fréquence (*).

6. D'une façon générale, y a-t-il eu apocope intégrale ? Les faits que nous allons passer en revue ci-dessous en font douter. Il est plus vraisemblable d'admettre qu'après les spirantes labiales, les occlusives labiales, mais surtout dentales, la vibrante était perçue plus faiblement que dans d’autres positions, mais ne perdait pas son caractère de vibrante.

Après la voyelle rime, la consonne qui précède où qui suit r s’assourit :

a) avant r — pr: tr.

Vespre: maistre (S. Laur., 8583-14); lepre: mettre (M. d'Auv., 11100) br: dr.

Respondre : nombre, : encombre (S. Adr., 8865-6, 8929-30 ; après voyelle nasale).

VÉOCr.

Povres : autres (M. d'Auv., If, 169).

Îr : gr.

Coffre : togre (M. d'Auv., IL, 97).

cr: tr.

Obsecres : Chartres (S. d’O., 6506-8) ().

cr: dr.

Pouacres : ladres (M. d'Auv., IE, 192).

Trot

Lettres : necessaires (Coquill., IF, 256).

(1) On trouve bien dans le Saint Bernard de Menthon la rime archidiaque : Jaque | (1140-1); mais l’auteur de celte rime prend plus de liberté qu'aucun de ses contemporains, dans le traitement des gutturales à la rime (V. chap. XIIT), p. 71-2.

(2) Sion lit obseques, on a une rime analogue à celle-ci, de Martial d'Auvergne carraque : Havre (IF, 163).

R DEVANT OU APRÈS CONSONNE 07 vriFr.

Sire : suivre (S. Clem.., p- 66); recouvre (lire recoeuvre) : demeure (S. d’O., 11756-8) ; conduyre : suyvre (3 Doms, 10395-09) ; suivre : Empire (M. d’Auv., IF, 18); vivre : fuyre (Jehan Drouyn, dans G. Alexis, I, 252); chiere : Jfievre, maniere : fievre, delivre : Sire, memoire : pouvre (lire povre) (S. Bern. de M., Ggo-r, 998-9, 4082-38, h119-8); euvre : eure, : demeure (S. Adr., 7989-90, 9943-4) (°).

b) après r —rb: rd.

Herbe’: merde (P. de Semur, 2251-2).