X; soit X = 29,872 % de charbon et

silice.

Défalquant les 21.863 % de silice, trouvés plus haut, nous obtenons 8.009 % de charbon.

Faisons un tableau général de toutes ces données, nous aurons:

Charbon 8.009 % du résidu.

Silice 21.863 «

Matière azotée indéterminée 70.128 »

Total . . . 100.000 °/0 du résidu.

Soit en arrondissant légèrement les chiffres :

Silice 0.819 °/0 de ganglions.

Charbon 0.302 »

Matière azotée indéterminée 2.G29 »

Total . . . 3.750 % de ganglions.

Matière organique détruite 96.250 »

Total . . . 100.000 % de ganglions.

Nous n’avons pas recherché plus loin ce que pouvait être cette matière azotée. En tous cas nous pouvons dire que ce n’est pas de la mélanine, vu qu’elle n’en a aucune des propriétés; ainsi, par l’acide azotique, elle donne une coloration citrin-verdâtre, comme la donnent en général les matières azotées, tandis que. dans ces conditions, la mélanine présente une coloration brunorange (v. lr0 analyse). Cette substance est -elle un composé défini? C’est ce que nous ne pouvons dire au sûr. L’on sait combien il est difficile d’obtenir du charbon pur; les recherches de Melsens , ainsi que quelques essais que nous avons faits , nous le prouvent. Ensorte que le charbon que nous avons trouvé en quantité notable, peut fort bien avoir retenu des substances que tous les traitements et tous les lavages ont été impuissants à lui faire abandonner. Peut-être l’action de l’acide chlorhydrique n’a-t-elle pas été suffisamment prolongée.

L’aspect du résidu , qui était blanc-grisâtre au fond , contre la capsule , et noir à la surface , s’explique très bien par le fait que, la silice étant plus lourde, elle a eu le temps de se déposer, durant l’évaporation.

Les analyses que nous venons d’exposer , nous permettent de tirer les conclusions suivantes.

1° Le pigment des ganglions bronchiques et celui de la choroïde (mélanine) n’ont aucun rapport.

2° Ce pigment renferme une quantité notable de charbon et de silice.

3° Cette dernière, par ses propriétés physiques et chimiques, doit venir nécessairement de l’extérieur de l’organisme , puisqu’elle est insoluble.

4" Il n’est pas à supposer que l’organisme puisse produire dans son intérieur du charbon pur. Il est plus simple de penser que cette substance vient du dehors , et rien n’empêche l’idée qu’elle n’ait suivi la même voie que la silice.

5° Fort probablement , d’autres substances , les sels calcaires, par exemple, accompagnent cette silice et ce charbon; mais l’analyse est impuissante à le prouver, vu qu’il se produit naturellement des sels calcaires dans l’organisme (calcification) et particulièrement dans les ganglions.

6° La mélanose n’est donc qu’une affection chalicotique à un faible degré.

Comme on devait s’y attendre à priori, la proportion de silice devait être, pour Genève, beaucoup plus conséquente que celle du charbon, puisque l’air y est, en effet, plus chargé de poussière que de charbon et de fumée. Il est à présumer que les mêmes analyses répétées soit à Londres, soit à Leipzig, en un mot dans une ville manufacturière où il y a beaucoup de charbon dans l’air, l’on aurait un résultat inverse.

Avant de commencer ces recherches chimiques, nous ne savions comment interpréter ces petits corps anguleux et transparents si nombreux dans les préparations microscopiques, surtout dans celles faites par dilacération; une fois que nous eûmes isolé la silice nous obtînmes la clef du phénomène.

Melsens dit, dans son travail, que la silice qu'il a trouvée pourrait bien provenir des vases de verre. Il a, sans doute, fait une erreur ; car, par ses propriétés chimiques, cette silice ne peut être que de la silice insoluble. La forme microscopique rappelle tout à fait, du reste, celle des grains de poussière, et l’on ne saurait guère imaginer quel agent est capable dans l’organisme de tenir de la silice en solution.

Pour le charbon , nous n’avons jamais réussi , sauf une seule fois, et le cas est extrêmement douteux, à apercevoir une structure végétale, comme l’indiquent quelques auteurs (obs. I).

La provenance externe du pigment explique la localisation exclusive de la mélanose aux organes respiratoires et à leurs ganglions correspondants, puisque le charbon et la silice ne

peuvent guère s’être frayé une voie de passage qu’à travers la muqueuse pulmonaire; les ganglions agissant comme un filtre, ainsi que le fait remarquer Lanyhans, le pigment est arrêté dans sa marche et s’accumule à l’intérieur de ces organes.

L’on comprend facilement que la silice et le charbon venant du dehors puissent produire une irritation, amenant la formation d’indurations ; celles-ci ne se trouvent, du reste , pas seulement dans les ganglions, mais aussi dans les poumons euxmêmes , qui sont également pigmentés (Melsens). — Il y a une cause d’irritation qui n’est peut-être pas à négliger; c’est celle résultant de la propriété qu’a le charbon d’absorber jusqu’à des centaines de fois son volume de gaz. Les particules de charbon doivent donc se charger facilement de gaz irritants (vapeurs arsénicales, acides sulfureux et sulfhydrique, vapeurs ammoniacales, etc,), surtout quand elles proviennent de fabriques, si nombreuses en général dans les villes.

Le pigment mélanique , par sa composition chimique , n’est donc pas susceptible de résorption. Une fois introduit dans l’organisme, il s’y fixe définitivement; ce qui ne contribue pas peu à aggraver le pronostic de l’affection.

Conclusions générales.

De tous les faits que nous venons d’exposer et de discuter, nous nous croyons autorisé à déduire les conclusions suivantes :

I. Les affections chroniques des ganglions intra-thoraciques sont extraordinairement fréquentes. Elles sont surtout beaucoup plus fréquentes que les affections aiguës.

II. Elles entraînent à leur suite des lésions pathologiques tout aussi importantes et plus variées que celles provenant des affections aiguës.

III. Faisant abstraction des tumeurs primaires et secondaires, ces affections sont au nombre de trois:

1° L’infiltration de pigment ou mélanose.

2" La dégénérescence caséeuse.

3° L’infiltration calcaire.

Ces différentes affections peuvent se combiner et se grouper entr’elles de plusieurs manières.

IV. La mélanose est la plus fréquente des affections des ganglions intra-thoraciques. Elle consiste en une accumulation anormale d’un pigment, renfermant beaucoup de charbon et de silice et s’accompagnant de lésions spéciales.

V. La calcification partielle ou totale survient rarement seule.

VI. La calcification partielle, combinée avec la mélanose, est un peu plus fréquente que celle survenant seule.

VIL La mélanose, simple ou compliquée de calcification, est, pour ainsi dire, constamment accompagnée d’une hyperplasie du tissu conjonctif du ganglion et surtout de ses environs (périadénite chronique).

VIII. La périadénite amène souvent la formation d’adhérences anormales avec les ganglions et les organes voisins.

IX. Ces adhérences, jointes aux progrès de la pigmentation et à la tendance à se rétracter du tissu conjonctif nouvellement hyperplasié, favorisent la formation :

A. De pigmentations noirâtres :

1° De l'arbre bronchique ;

2n Des artères pulmonaires;

3" Des veines pulmonaires;

4° Des plèvres ;

5n Du péricarde, et

G° De l’œsophage.

B. De diverticules (de traction) dans :

ln L’œsophage;

2° Les bronches et

3" Les vaisseaux sanguins.

C. De rétrécissements, pouvant aller jusqu’à l’occlusion presque complète :

1" Des artères pulmonaires ;

2° Des veines pulmonaires et

3" Des bronches. (Ici l’occlusion amène une dilatation , en arrière du point rétréci, par rétention de la sécrétion du catarrhe bronchique qui peut s’épaissir et même se caséifier);

1). D’adhérences anormales entre :

1° Les poumons et le péricarde;

2" Le péricarde pariétal et le péricarde viscéral recouvrant les gros troncs vasculaires.

X. Les ganglions indurés et pigmentés présentent souvent un foyer de ramollissement central , qu’il ne faut pas confondre avec la suppuration et qui se trouve constamment , chez le même individu, dans plusieurs ganglions à la fois; ce qui fait qu'il doit avoir toujours la même cause générale.

XI. Le ramollissement, favorisé par l’adhérence de la capsule

ganglionnaire , peut mener à la perforation du ganglion dans les cavités et conduits environnants , tels que :

1° L’œsophage ;

2° Les bronches ;

3° Les veines pulmonaires;

4" Les artères pulmonaires ;

5° Les plèvres et

6° Le péricarde.

La perforation peut être double ; nous avons alors la formation de communications anormales, entre:

1° L’œsophage et le péricarde;

2° L’œsophage et les bronches.

Selon nous, la direction de la perforation est, presque constamment, de l’intérieur du ganglion vers son extérieur, même dans l’œsophage (Zahn).

XII. Les perforations peuvent occasionner des inflammations, chroniques ou aiguës , des organes thoraciques, spécialement:

1° De l’arbre bronchique;

2° Du péricarde et

3° Des plèvres.

XIII. Toutes les lésions que nous avons citées jusqu’à présent ont été directement observées par nous et nous en avons les préparations à l’appui. D’autres lésions, que nous n’avons pas encore eu le bonheur de voir, se laissent déduire a priori. L’attention scientifique , qui s’est beaucoup portée sur les lésions ganglionnaires aiguës, a beaucoup trop négligé celles d’origine chronique. Leur étude attentive contribuera à jeter une lumière nouvelle :

a) Sur l’examen du malade, comme cause de maladie;

b) Sur l’autopsie, comme cause de mort.

XIV. Quant à la symptomatologie de ces affections , elle est encore presqu’entièrement à faire.