PEINTRES, SCULPTEURS, OUVRIERS

ous donnons ici quelques détails relatifs à Peterinck et à sa famille, qui n’ont pu trouver place dans l’histoire de la manufacture ; nous relaterons ensuite l’histoire de ses principaux collaborateurs pour autant qu’il nous a été possible de la reconstituer au moyen des documents que possèdent nos archives, et des traditions locales ; enfin nous dresserons la liste de tous ceux qui, à notre connaissance, ont participé d’une façon quelconque aux travaux de notre manufacture , depuis le fondateur lui-même , jusqu’au plus modeste manœuvre de faïence.

Nul document, nul fait, ne nous a paru pouvoir être négligé : le plus mince détail peut, à un moment donné, offrir son intérêt et apporter son appoint à une élude de jour en jour plus intéressante.

FRANÇOIS-JOSEPH PETERINCK.

François-Joseph Peterinck, fils de Paul Peterinck maître charpentier, et de Marie Alexandrine Martin, naquit à Lille et fut baptisé en l’église Saint-Etienne, le 4 octobre 1719. (1)

Il embrassa d’abord la carrière des armes, et servit dans les armées françaises, comme officier du génie.

En cette qualité il obtint l’entreprise, sous les ordres du chevalier Millet de Muraux, ingénieur du'roi, de la démolition des fortifications de Menin (2), dont il s’occupa jusqu’à la fin de 1746.

Il vint ensuite se fixer à Ath, où il se livra au commerce.

On trouve dans une correspondance échangée en 1756 entre lui et les Etats du Hainaut, au sujet de certains impôts sur la houille, qu’il exerça autrefois le commerce de charbons; peut-être le pratiquait-il déjà à Ath. (3)

C’est là qu’il forma le projet de fabriquer la porcelaine et la faïence, et c’est delà qu’il adressa sa première requête à l’impératrice.

(1) Nous devons à l’obligeance de M. le comte P. Du Chastel, le crayon généalogique de la famille Peterinck.

(2) Rembry-Barth. Hist. de Menin, tome II, p. 515..

(3) Arcli. du royaume. Cons. des finances Farde 2029.

Déjà il était en pourparlers avec Carpentier, qui exploitait en ce moment la fabrique de faïence de Tournay, pour s’associer avec lui, et vint bientôt se fixer en cette ville.

Sa carrière, comme porcelainier, est connue. On voit cet homme entreprenant, inventif et supérieurement doué, créer de rien cette fabrique dont l’importance et l’excellence étonnent encore, y employer jusque quatrecents ouvriers, et lutter avantageusement avec les plus célèbres usines de son temps, fortes de la protection des souverains.

En même temps il 'enseigne à l’académie, il bâtit des maisons, il construit des ponts et des routes, il fait sauter des fortifications, il fouille la terre pour y chercher des minéraux, et dépense, à ces occupations diverses, u-n temps que les travaux de sa fabrique semblaient devoir absorber tout entier.

Peterinck ne fit point fortune; la fabrique, malgré les quelques périodes de prospérité qu’elle traversa, fut toujours une mauvaise alfaire au point de vue financier. Elle ne se soutint que grâce aux subsides que lui accordèrent libéralement le gouvernement et les magistrats de Tournay, ainsi qu’au généreux sacrifice que firent de leur fortune personnelle, Peterinck et ses parents.

ir semble que le créateur de la porcelaine tendre à Tournay recherchait plus, dans son entreprise, l’honneur que le profit, et s’il fut largement récompensé sous le premier rapport, il fut peu rémunéré sous le second.

11 n’avait point d’ailleurs le génie des affaires; il travaillait en artiste plus qu’en industriel.

Peterinck avait épousé à Ath, le 19 juillet 1743, Anne-Catlierine-Louise Deswaftines. ^(1) Cette courageuse femme mérite une mention spéciale. Elle partagea avec son mari la direction de la fabrication, dont elle connaissait les secrets. Elle le soutint dans les épreuves qu’il traversa et l'aida de sa bourse.

Sa correspondance avec le comte de Cobenzl montre la part qu’elle prit aux travaux de la manufacture.

C’est à son concours continuel et éclairé, que Peterinck dut sans doute cette liberté qui lui permit de faire marcher de front diverses entreprises, en même temps que. les travaux de son usine.

Elle eut onze enfants, parmi lesquels nous ne citerons que Charles-François Peterinck, qui devait plus tard fonder la seconde fabrique de porcelaines, et Amélie- Ernestine Peterinck qui épousa, le 21 janvier 1783, Jean-Maximilien de Bettignies, et continua, après la mort de son père, d’exploiter l’ancienne fabrique.

Peterinck fut anobli vers 1769; il adopta pour armoiries les épées cantonnées de quatre croisettes, (2) qu’il avait déjà choisies comme marque de fabrique et qui lui rappelaient qu’il avait porté les armes.

Un calendrier de Tournay pour 1769, mentionne cette honorable distinction accordée au fondateur de

(1) Communication de M. Pinchart.

(2) De gueules à deux épées d’argent, garnies d’or, posées en sautoir les pointes hautes, cantonnées de quatre croisettes d’argent potencées.

notre fabrique : « L’on ne doit pas omettre parmi les nouveaux établissements formés dans la ville, une excellente manufacture de porcelaines et de faïence, w M. Peterinck en est l’entrepreneur, qui mérita « depuis, par ses talents, l’anoblissement que le souw verain lui a accordé. »

Malgré nos recherches aux archives du royaume et à celles de Tournay, nous n’avons pu retrouver aucun acte authentique, original ou expédition, relatif à cet anoblissement.

Des troubles ayant éclaté à Tournay, les 14 et 15 août 1789, Peterinck et son gendre de Bettignies offrirent au commandant militaire de contribuer à la sécurité de l’ordre en gardant, avec leurs ouvriers, telle partie de la ville qu’on leur assignerait. (1)

11 ne fut point donné suite à cette offre, les troubles s’étant promptement apaisés ; mais ils se renouvelèrent peu de temps après (novembre 1789) : « La bonne conw tenance de la troupe, écrit le gouverneur militaire, r? à arrête la crise, qui tendait à une révolution. « Peterinck et ses ouvriers, ainsi qu’une vingtaine d’académiciens , lui avaient de nouveau offert leur concours. ’

11 arma comme, il p.ut cinquante hommes de la fabriqua, et leur fit faire patrouille.

Peterinck fut menacé de pillage, parce qu’il tenait

(1) Le livre noir de Tournay. — Tournay, chez Defîines, 1790. — n° 2328 de la Bibliographie Tournaisienne de Desmazières. Communiqué par hauteur.

» au militaire ; il n’en continua pas moins à travailler avec zèle au maintien de l’ordre, et sa belle conduite • lui valut l’honneur de recevoir, dans sa fabrique, la visite de Leurs Altesses Royales le duc et la duchesse de Saxe Teschen quand ils visitèrent Tournay, peu de temps après.

Peterinck fut nommé, en 1795, conseiller général de Tournay.

La même année, 28 avril, il perdit sa femme, et le 10 nivôse an V (30 décembre 1796), il épousa Marie- Jeanne Frisoy, dont il eut encore trois enfants.

Il dirigea, jusqu’à son dernier jour, la manufacture qu’il avait fondée.

CLAUDE BORNE (peintre)

Vers le milieu du XVI 1 P siècle, toutes les faïences (il s’agit particulièrement des faïences ordinaires) se ressemblaient; les usines peu importantes ou nouvelles s’empressaient de contrefaire les produits des manufactures renommées, et pour y parvenir plus facilement, les industriels ne se faisaient pas scrupule de débaucher les meilleurs ouvriers des usines rivales.

M. Houdoy cite Féburier, de Lille, appelant des ouvriers de Rouen, de Gand et de Hollande.

.. .Peterinck n’eut garde de négliger cet élément de succès. :

Dès 1752, il fit venir de Sinceny à Tournay Claude Borne, son fils, son frère et deux autres compagnons, tous peintres en faïence.

' Claude Borne jouissait d’une grande célébrité : né à Paris vers 1710, il alla s’établir à Rouen, où il résida pendant vingt-cinq ans. (1)

. . « Il y peignit deux plats très remarquables. Le ^ premier, daté de 1736, représente les quatre sai- « sons; l’autre de 1738, Diane surprise au bain par ?? Acteon. Tous deux sont signés : Claude Borne. ?? (M. Houdoy).

Borne quitta Rouen pour Sinceny en 1751, et Sinceny pour Tournay en 1752. — On ne connaît aucune pièce signée de lui qui aurait été fabriquée dans cette dernière ville, ni aucune œuvre assez importante pour lui être attribuée. Une patiente recherche en fera sans doute retrouver. En outre il dut nécessairement, ainsi que ses compagnons, exercer une influence considérable sur la décoration des faïences tournaisiennes.

Quelle fut cette influence? Question intéressante, à coup sûr, et qui n’a pas été étudiée jusqu’ici.

Au bout de quelques années (12 avril 1755), Borne quitta Tournay. Il avait, paraît-il, à se plaindre de Peterinck; peut-être cependant cédait-il plutôt aux sollicitations d’une .humeur voyageuse, ou aux pro^

(1) Arch. du royaume. Cons. des finances. Farde 2029. — Nous trouvons cette date dans l’interrogatoire subi par Borne à Mons. D’après M. Houdoy, il serait nè à Neve’rs, le 28 décembre 1699.

messes que lui firent les magistrats de Mons, désireux d’établir chez eux une faïencerie.

Il disparut un beau matin sans crier gare, emportant les moules de quelques pièces de fabrication courante, théière, sucrier, tasse, et vint furtivement à Mons, « pour y établir une manufacture de faïence dans le w même goût que celle de Peterinck. « (1)

Mais à cette époque, on ne plaisantait pas avec les ouvriers qui abandonnaient leur patron. Peterinck invoquant son octroi qui assimilait à des déserteurs, les ouvriers le quittant sans juste cause, fit saisir un panier contenant des spécimens de fabrication, que Borne envoyait à Mons, et s’adressa aussitôt aux magistrats de cette ville,* les priant de faire arrêter et détenir son ouvrier fugitif, « jusqu’à ce que le gouvernement 9» ait statué. »

En même temps Je magistrat de Tournay écrivait au gouvernement pour qu’il fût défendu à Borne de se fixer à Mons (26 avril 1755); le magistrat de cette ville au contraire demandait pour lui l’autorisation d’y ériger une manufacture.

Une longue correspondance fut échangée entre les magistrats des deux villes d’une part, entre eux et le gouvernement d’autre part.

Peterinck obtint gain de cause, comme nous l’avons vu plus haut, et un privilège exclusif pour la fabrication, de la faïence.

On ne sait exactement ce que devint Borne quand il fut relâché; on ne sait où il se fixera, dit une lettre

(1) Arcli. du royaume. Cons. des finances. Farde 2030.

- des magistrats de Mons, du 3 mai 1755, rien ne le 95 forçant de retourner à Tournay, et la ville de Mons « ne pouvant l’engager dans les circonstances pré- « sentes. » Tout porte à croire cependant qu’il reprit ses pinceaux dans l’usine de Peterinck, car on trouve dans les registres de décès de la paroisse de la Madeleine, le nom de Claude Borne, à la date du 28 décembre 1772.

Sa famille , son frère et ses compagnons étaient demeurés à Tournay pendant sa captivité à Mons.

A partir de cette époque, il est souvent fait mention d’eux ; on trouve, dans un recensement de la population de Tournay, en 1775, Borne Henry, ouvrier chez Peterinck, né à Paris. C’est, vraisemblablement, le frère de Claude.

Ce même Henri Borne avait épousé, le 14 janvier 1775, à l’église Saint-Jacques, Jeanne-Elisabeth Naret. 11 mourut (paroisse de la Madeleine), le 26 avril 1782.

Le 25 août 1754 (paroisse de la Madeleine), Joseph- Antoine Borne avait épousé Nicole Gremy. Etait-ce le fils de Claude?

A partir du 15 juillet 1755, on trouve des Borne nés à Tournay, tous probablement enfants de Claude, Henri et Joseph. (1)

„ Louis-Timothée- Joseph Borne, baptisé le 13 juillet 1755, décédé le 24 juin 1766, (la Madeleine.)

(1) Antérieurement à 1752, il y avait eu-des Borne à Tournay. Le 25 décembre 1580, Adrien Byrne épouse Quentine Petit. Le 20 décembre 1633, est baptisé Jean Borne. Aucune naissance depuis lors jusqu’en 1755. 'Les Borne que’ncîus trouvons au XVIIP siècle ne peuvent donc appartenir qu’à la famille venue de Rouen.

Marie-Anne-Joseph Borne, baptisée le 12 avril 1757, décédée le 3 janvier 1764, (la Madeleine.)

Caroline- Joseph Borne, baptisée le 25 février 1759, décédée le 2 février 1760, (la Madeleine.)

Marie-Françoise-Joseph Borne, baptisée le 14 juillet 1760, (la Madeleine.)

Henri-Joseph Borne, baptisé le 12 octobre 1761, décédé le 5 août 1766, (la Madeleine.)

' Henri-Joseph Borne, baptisé le 17 novembre 1762, décédé le 19 avril 1782, (la Madeleine.)

Romain-Joseph Borne, baptisé le 9 février 1764, (la Madeleine.)

Albert- Joseph Borne, baptisé le 9 février 1765, (la Madeleine.)

François-Joseph Borne, baptisé le 12 février 1766, (la Madeleine.)

Maximilien-Joseph Borne, baptisé le 27 mars 1767, (la Madeleine.)

Pierre- Joseph Borne, baptisé le 23 avril, 1770, décédé le 14 janvier 1774, (la Madeleine.)

Henri-Joseph Borne, baptisé le 7 août 1773, (la Madeleine.)

Marie-Augustine- Joseph Borne, baptisé le 26 novembre 1775, décédé le 6 octobre 1778, (la Madeleine.")

Ludovic-Barthélemy Borne, baptisé le 23 mai 1776, (Saint-Quentin.)

Marie-Augustine- Joseph Borne, baptisée le 5 septembre 1777, (la Madeleine.)

. /En outre, les registres paroissiaux de la Madeleine mentionnent trois décédés du nom de Borne, dont nous

n’avons pas trouvé (et pour cause) les actes de naissance. Ge sont Claude et Henri Borne dont il est parlé ci-dessus, et Marie- Joseph , morte le 12 novembre 1761 ; probablement sœur ou fille de Claude, dont il est parlé dans la correspondance.

Cette famille est éteinte aujourd’hui, ou du mojns elle n’a plus de descendants à Tournay.

ANTOINE GILLIS (sculpteur et modeleur).

JEAN GILLIS, fils, (peintre).

Antoine Gillis, né à Dole en 1702, et fixé à Valenciennes depuis de nombreuses années, fut appelé à Tournay pour sculpter la chaire de vérité de la cathédrale. En même temps, il modela pour Peterinck, quelques statues et en particulier une sainte Thérèse destinée à être exécutée en porcelaine et offerte à l’impératrice Marie-Thérèse. (1)

Désirant se fixer définitivement à Tournay , il s’adressa, le 31 août 1756, aux magistrats de cette ville, qui songeaient précisément à y établir une académie de dessin, et leur exposa combien cette création serait utile pour « perfectionner les arts, métiers et

(1) Consaux. Vol. 267, fol. 265. — Voir au chapitré Y,'.

manufactures, donner une émulation aux jeunes gens » de cette ville et former des élèves pour la manufac- ^ dure de porcelaine , de façon quelle ne soit plus dans r> lé cas de dépendre des étrangers comme elle Va été jusqu'à présent à son grand préiudice . .

- Il demandait pour lui et son fils une pension annuelle de neuf cents livres de France, « et comme ce n’est que » dans les modèles qu’il pourra faire pour la manufac- « ture de porcelaine qu’il peut espérer de trouver en « cette ville de quoi se soutenir... il demande que la « manufacture s’engage à lui faire faire chaque année, w sa vie durant, pour- mille quatre cents livres de ^ France de modèles qu’il fournira aux mêmes prix que le sieur Peterinck en a payé aux modeleurs qui l’ont w servi jusqu’à présent. En outre, il demande que w Messieurs du magistrat, qui sont les maîtres de cette » manufacture, lui garantissent le contrat qu’il pourra w faire avec la dite manufacture... » (1).

La requête de Gillis fut reçue avec beaucoup d’égards . Les actes des Consaux le qualifient fameux sculpteur. Il avait auparavant exercé son art à Valenciennes, qui l’avait pensionné.

Agé de cinquante-trois ans seulement, il pouvait rendre encore de grands services à Tournay.

G’est ce que fit observer aux Consaux le conseiller Longueville dans son rapport du 14 septembre 1756, (2j en insistant surtout sur ceci que Gillis formerait de

(1) Lettre de Gillis, lue aux Consaux le 31 août 1756. — Vol. 267. fol. 265.

(2) Ibid, fol.' 270. '

bons sculpteurs « outre qu’il a déjà des écoliers en état » de modeler, dont quelques-uns le suivront ici...?’ (1) Mais il ajoute qu’on ne peut accepter la clause concernant la manufacture de porcelaine. Il s’agit sans doute de la stipulation relative à la fourniture des modèles.

Elle n’est pas reprise en effet dans le contrat passé le lô novembre 1756, entre la ville d’une part. « Antoine w Gillis et Jean Gillis, son fils, tous deux peintres et ” le premier sculpteur pensionné de la ville de Valen- ?? ciennes « d’autre part ; la ville accorde à « Gillis r père, sa vie durant, et après son décès à son fils w aussi pendant sa vie, qui enseignera lors seul le ” dessin et corrigera le modelage, comme les profes-

seurs font dans les autres académies, une somme T annuelle de quatre cent nouante florins, à commencer « au V avril prochain. ??

En ce qui concerne la manufacture de porcelaine, les

dits sieurs Gillis enseigneroyit en pay'ticulier et auront r> pour ainsi dire continuellement sous leurs yeux trois ^ enfants orphelins au choix de Messieurs du magis- 'î trat. Ils leur apprendront à dessiner et à modeler et r les rendront le plus tôt possible capables d'être emr> ployés avec avantage à la manufacture de porcelaine. ^ Ils feront de plus, ce qu’ils pourront, pour attirer en ?? cette ville quelques-uns de leurs écoliers les plus en ” état de modeler. ?? (2)

Gillis, nommé directeur de l’académie, la fit rapide-

(1) Gillis obtint la libre entrée, dans les Pays-Bas, de ses moules, tableaux, meubles, etc. 2 mai 1757. — Arch. du royaume. Farde 2194.

(2) Ibid. fol. 307.

ment prospérer. Il eut plus tard pour collègues^ Peterinck qui énseignait Tarchitecture, Duvivier, Delmotte et Lecreux, professeurs de dessin et de modelage^ et Marc Lefebvre. (1) '

L’académie fut toujours l’objet de la sollicitude du magistrat, qui assistait chaque année à la distribution des récompenses.- Les élèves qui en fréquentaient les cours, étaient nombreux. On les voit chaque année à l’occasion delà fête de Saint-Luc, leur patron, demander aux Consaux la célébration d’une messe solennelle. Elle se disait à la chapelle de l’hôtel-de-ville, et l’on sonnait le carillon du beffroi. Cet usage a été conservé jusqu’en 1794. (2)

Gillis travailla, comme on l’a vu, pour la manufacture de porcelaines'; mais la perte des archives ne nous permet pas de savoir dans quelles conditions, . ni quelles œuvres peuvent lui être attribuées, parmi les admirables biscuits qui nous restent de la première période de la manufacture. (3) Un calendrier de Tournay, édité en 1775, lui attribue les statues (en bois) de saint Eloi et de saint Martin, qui se trouvaient dans l’église Saint- Martin; de saint Augustin, dans l’église Saint-Marc; de saint Joseph, dans l’église Saint- André.

Son fils peignit les disciples d’Emmaûs, pour l’église de l’abbaye de Saint-Marc, un tableau représentant saint Nicolas, pour l’église Saint-Piat, et un tableau de saint André, pour l’église de ce nom.

(1) Consaux, 26 novembre 1765.

(2) Ibid. Vol. 286, 14 octobre 1794.

(•3) Nous indiquerons cependant, au chapitre V, quelques groupes qui semblent sortis de ses mains. ■ '

■ Vers la. fin de 1764, Giilis fut victime d’un aceidènt qui lui occasionna une blessure à la main et le rendit incapable d’exercer son art.

' Le magistrat dut le faire remplacer comme professeur de dessin à l’académie (17 février 1767), et trois mois plus tard, il accordait une pension à lui et à son fils, incapables de travailler, « vu le désastre qui lui w est arrivé par les infirmités dont il est accablé, et de l’accident fâcheux de son fils. » (1)

Jean Gillis, fils, professeur à l’académie, était en ce moment atteint de folie. Il s’en remit et put reprendre, en 1771, ses fonctions de professeur, mais il éprouva bientôt une rechute et on dut l’interner à la maison de force de Froidmont. (2)

Gillis père se rétablit bientôt, et reprit, (avril 1769) en partie au moins, ses diverses fonctions.

Le magistrat, « pour l’encourager à continuer ses ^ soins à l’académie, î’ lui accorda quelques exemptions d’impôts sur la bière. (3)

Mais deux ou trois ans plus tard, Gillis, de nouveau souffrant, ne fréquentait plus l’académie, « ou la fréquentant, n’y avait été presque d’aucun secours à cause de la blessure de sa main et d’ailleurs de son

(1) Arclî. de Tournay. Consaux. Vol. 271, fol. 173.

(2) Consaux du 26 mars 1782. — Requête de fabbé Gillis, deman-

dant qu’on veuille lui accorder, en considération de l’incommodité dont son frère, autrefois adjoint directeur de l’académie établie en cette ville, à présent détenu dans la maison de force à Froidmond, continue d’être attaqué, la sommé de cent quatre-vingts florins l’art, prévue par les' actés du 19 mai 1762. « ■-

(3) Consaux. Vol. 272, fol. 123.

)».âge avancé, ?? de' telle fa^çon, quen janvier. 1781, on avait dû le remplacer définitivement comme professeur.

Il avait alors soixante-dix-huit ans. (1)

- 11 mourut au mois de janvier de l’année suivantel (2) Son fils Jean lui survécut ; il termina ses jours à Froidmont, en 1788 (27 décembre).

JOSEPH WILLEMS (sculpteur).

Joseph Willems travailla quelques mois seulement pour la manufacture, au cours de 1766. Le 25 février de cette année, Peterinck représenta aux Consaux, « qu’étant intentionné, pour l’avantage de sa fabriqué, de demander un certain Willems, très entendu dans la partie de la sculpture et du modelage, dans la r croyance qu’il pourrait concourir par son talent au r bien-être de l’académie, il offrit de lui en écrire et de « lui mander qu’il en serait professeur.

En marge — on a été d’avis d’accepter l’ofire > reprise et que la ville fournirait la somme de florins 200-0-0 pour trois leçons la semaine. « (3)

Willems mourut le W novembre 1766 (4) et fut remplacé par Duvivier. (5)

(1) Arch. de Toiirnay. Consaux du 16 janvier 1781.

(2) Ibid. Vol. 276, fol. 209. (3) Ibid. Vol. 271, fol. 97.

(4) Ibid. Vol. 272, fol. 68. (5) Ibid. Vol. 271, fol. 135.

HENRI-JOSEPH DUViViER (peintre)

Parmi les peintres qui jetèrent le plus d’éclat sur la fabrique de Tournay, on doit citer Henri- Joseph Duvivier, natif de cette -ville, qui avait été étudier la peinture en Angleterre. (1)

Peterinck l’appela à titre de premier peintre de la manufacture, et désirant l’y attacher définitivement, il présenta une requête aux Consaux, dans laquelle fah sant connaître « les talents supérieurs du sieur Henri- « Joseph Duvivier, dans la peinture nt application des « couleurs sur la porcelaine, » il les priait de lui accorder une pension annuelle de deux cents florins. Ceux-ci, considérant qu’il était essentiel pour la fabrique, « de s’attacher un sujet aussi habile dans son art, r’ que le sieur Duvivier, dont les ouvrages leur ont « paru des plus beaux, lui accordèrent une pension annuelle de deux cents florins, « bien entendu pour » autant qu’il restera au service de la fabrique et à ^ charge par lui de prêter ses soins à dresser des élèves. » (2)

11 toucha cette pension pendant tout le temps qu’il fut attaché à la manufacture, c’est-à-dire jusqu’à sa mort. (3)

(1) Arçh'; du royaume. Dépouillement des besognés d’inspection pour 1764. Cité plus haut.

(2) Arch. de Tournay, Consaux. 15 mars 1763.

(3) Comptes généraux de la ville de Tournay, années 1763 et suiv. Aux archives de la ville.

Un mémoire de Peterinck, lui donne le nom de Japonneur (c’e&t-à-dire peintre de poreelame fine, — voir au chapitre IV,) — il recevait trente-deux patars et demi par jour, et avait droit à ses repas, qu’il prenait à la table de Peterinck. (1)

Duvivier fut nommé en 1765, professeur à l’académie où il enseignait le dessin- et un an plus tard, il fut chargé en outre de la leçon de mo'dèle, moyennant un traitement annuel de deux cents florins.

■ Enfin en 1767, Gillis s’étant blessé, il le remplaça comme professeur de dessin (2) et plus tard comme directeur. (3)

On lui attribue les porcelaines peintes en camaïeu rose (paysages et marines) dans un ton doux, parfois violacé, très finement décorées; elles sont souvent accompagnées de dessins ou de filets d’or. (4)

Il excella encore dans la peinture des oiseaux, groupés avec art sur terrasse, et dont le plumage complètement inventé, semble n’avoir pour but que d’étaler les plus riches couleurs.

Touche fine et délicate, peinture riche et harmonieuse sans éclat, dessin correct et léger, sont les caractères qui distinguent ses œuvres de toutes les

(1) Arch. de Tournay. Farde 247.

(2) Ibid. Vol. 273; fol. 198 et 215.

(3) Comptes généraux de la ville 1771-72. — Jacques Lefebvre lui succéda dans ces fonctions.

(4) Nous avons rencontré un compotier, décoré d’un paysage remarquable en camaïeu rose, marqué aux épées d’or et portant en outre, les initiales I D en rose, qui nous paraît devoir lui être attribué. (Voir la marque ci- contre.)

imitations qn^en ont faites ses élèves. « Le fini des

ouvrages de M. Duvivier, est impayable, dit un almanach contemporain. Telle est bien en effet la qualité principale de ce peintre qui fut certainement le meilleur que posséda da manufacture.

Il mourut malheureusement trop tôt, (8 juillet 1771.) (1)/

Duvivier est incontestablement d’origine tournaisienne, et comme on le voit par les extraits cités des registres des Consaux, il mourut en cette ville; il nous a été impossible cependant de trouver la date de sa naissance et celle de sa mort, dans les registres des paroisses : on y rencontre un nombre considérable d’actes relatifs à des Duvivier, au XVP, au XVII® et au XVIII® siècle; aucun ne parle d’un Henri. Il esta présumer que, l’artiste avait, par caprice, changé- de prénom, fantaisie dont nous avons rencontré -inaint exemple, au cours de nos recherches.

FRANÇOIS DE LA MUSSELLERIE (peintre).

De la Mussellerie remplaça Duvivier .comme, premier peintre de la manufacture, en 1771.

(1) Arch. de ïoiarnay. Oônsaux; Comptes généraux de la ville, -années 1771-72. . . . .1. :

Il demanda comme lui une pension ; et obtint cinq louis d’or, pour une fois. (1)

- A l’expiration de l’année, il sollicita de nouveau une pension, se flattant, disait-il, d’être parvenu, par son application, à égaler Du vivier. Il rappelait en même temps qu’il s’occupait de former un élève, Joseph Mayer, natif de Tournay. On lui accorda encore cinq louis (soixante-cinq florins six patars huit deniers.) (2) Mais cette gratification ne lui fut pas continuée les années suivantes. De la Mussellerie mourut au commencement de 1774. (3)

Nous n’avons pu, malgré nos recherches, découvrir ni le lieu ni la date de sa naissance, ni celle de sa mort. Ce nom n’est pas cité dans les registres des paroisses.

On ne connaît aucune peinture qui puisse lui être attribuée avec certitude.

ROBERT PHÉNIX (mouleur).

Phénix est un des premiers ouvriers anglais que fit venir Peterinck, en 1754,

(1) Arch. de Tournay. Consaiix. 17 septembre 1771.

(2) Comptes généraux de la ville, 1771-72 et 1772-73.

(3) Arcliives de Tournay. Consaux. y ;

: 11 remplissait les fonctions modestes de mouleur et tourneur, et doit à *une circonstance toute particulière de n’avoir pas partagé l’obscurité qui fut le sort de ses compagnons de travail.

A l’exemple de son patron qui avait largement profité des faveurs municipales, Phénix se mit en tête d’obtenir certaines exemptions d’impôt, sur la bière. (1)^

11 les obtint pour un an, renouvela l’année suivante sa demande, en l’amplifiant un peu, et l’année d’après, de même, toujours avec un égal succès.

Mais en 1775, ô douleur ! ces faveurs furent réduites. Nous n’oserions affirmer que ce mécompte abrégea l’existence de notre Phénix; toujours est-il qu’en 1777, il était mort. (2)

NICOLAS LECREUX (sculpteur).

Né à Valenciennes en 1733, Nicolas- Adrien- Joseph Lecreux, fut de bonne heure envoyé à Tournai, et confié aux soins de Gillis, directeur de l’académie. 11 suivit ses leçons avec fruit, devint excellent statuaire, et sculpta à vingt-deux ans une œuvre très appréciée, la chaire de vérité de l’église d’Harlebecke.

(1) Arch. de Tournay. Consaux, du 27 août 1771,

(2) Ibid. 2 septembre 1777.

Artiste fécond, il aborda à peu près tous les genres et produisit un grand nombre d’oeuvres, disséminées à Lille, à Courtrai et dans d’autres villes encore; mais Tournay est celle qui en possède le plus grand nombre, et il en est parmi elles qui sont très remarquables.

Citons au premier rang le groupe de saint Michel à la cathédrale, le fronton de l’hôtel des anciens prêtres, et celui de la porte de l’Hôpital, les anges de l’autel de la Madeleine, (1) le groupe qui orne l’autel du sémL naire, les anges de la gloire, au maître-autel de Saint- Brice.. (2) ' . ;

Un écrivain tournaisien, admirateur passionné de Lecreux, (3) et qui a étudié à fond ses oeuvres, énumere avec complaisance les qualités qui les distinguent; nous les résumons d’après lui :

Lecreux, dit-il, est original; son style, sa manière, sont à lui, ses compositions sont pleines de hardiesse; les poses sans violence,- quoique pleines d’énergie et de mouvement; les attitudes majestueuses; les nus remarquables, les muscles bien étudiés et bien rendus ; les extrémités faites avec assurance ; peu de statuaires ont mieux traité les pieds et les mains. Les draperies sont larges et souples ^ bien que donnant

(1) Et le médaillon qui figure au sommet du même autel, sculpté en 1779. — Cloquet. Notice sur l’église de la Madeleine, dans les Mém. de la Soc. -hist. et litt-.- de Tournai. Tome XVII, p. 387. -• - •

(2) Le calendrier Tournaisien pour 1775 ajoute : Les figures de l’autel de l’abbaye de Saint-Marc.

(3) M. Eugène Erèbe. — Ànnales delà Société des-amis des sciences

et des arts de Tournay, p. 27, : - - - .... - - ,

quelquefois matière à la critique. Son ciseau est à la fois vigoureux, tendre et moelleux...

Lecreux composa, pour notre fabrique, de nombreux groupes et statuettes. (1)

« Excellent modeleur, il reste de lui beaucoup de » petits ouvrages exécutés en biscuit, qui séduisent w autant par la grâce du dessin, que par une naïveté » d’expression que lui seul peut-être a su donner à » d’aussi légères compositions. ■*? (2)

La tradition lui attribue une belle Descente de Croix, qu’on trouvera décrite plus loin au chapitre V.

Toute une catégorie de sujets* à bergers et bergères galantes, (3) semblent également être de lui, de même que des sujets mithologiques tels que Neptune et Mercure.

En 1781, Lecreux fut appelé à faire des models

pour orner la salle des Consaux. r On les lui paya cent cinquante florins. (4)

L’artiste habitait la rue de la Madeleine ou des Sept- Fontaines. (5)

11 demanda un jour l’autorisation de percer une porte danslemur de la caserne des Sept-Fontaines, à laquelle était adossé son atelier, pour y faire entrer les grosses

(1) Erèbe.

(2) Arch. de Tournay. Manuscrits Waucquier, continués par le président Du Bus. Tome X, fol. 68.

(3) Les attitudes de certaines de ces figurines présentent la plus grande analogie avec celles de quelques personnages du groupe de la Descente de Croix.

(4) Comptes de la ville, années 1781-82. — Lecreux y est qualifié « sculpteur figuriste. »

(5) Dénombrement de la population en 1775, Arch. de Tournay.

.pierres qu’il devait tailler. On l’y autorisa’. A cette époque, (1778) Lecreux était dans tout Téclat de son talent. (1)

Il sollicita peu après une place de professeur à l’académie, mais ilne paraît pas qu’il l’obtint, {2) les émoluments qu’elle comportait lui eussent été bien utiles cependant, car les ressources de l’artiste, chargé d’une nombreuse famille, étaient fort modiques.

En 1790, il se vit obligé d’implorer des Consaux une gratincation ; à la gêne, avait succédé la ruine ; trois mois plus tard il demandait de pouvoir faire à ses créanciers abandon de tous ses biens ; ce qui ne lui fut pas permis. (3)

Vainement il cherchait du travail, (4) les artistes n’en trouvaient plus à cette époque.

La misère était venue, profonde, absolue; triste sort, réservé trop souvent à ceux qui consacrent leur intelligence et leurs soins au culte des arts !

Lecreux fut réduit à solliciter un certificat d’indigence, pour obtenir quelques secours (5), qui prolongèrent de deux ou trois ans sa malheureuse existence.

Il mourut le 3 fructidor an VII (20 août 1798), âgé

(1) Arch. de Tournay. Consaux, Vol. 275, fol. 219.

(2) Ibid. 20 nov. 1781.

(3) Ibid. Vol. 281, fol. 146.

(4) On le trouve faisant en pluviôse, an III, le modèle « d’un monument w à ériger au brave de Noyelles. On n’y donna pas suite. »>

(5) Sur la requête du citoyen Lecreux, sculpteur, on lui a accordé le certificat suivant : Prévost et Jurés, Mayeurs et Echevins de la ville et cité de Tournay, certifions que les citoyens Dumortier, curé de la Made-

de soixante-six ans, laissant sa famille en proie à une extrême misère. (1)

JOSEPR MAYER peintre sur porcelaine et sur faïence.

J ean-Ghislain- Joseph Mayer, naquit à Tournay et fut baptisé en la paroisse de la Madeleine le 23 novembre 1754. Ses parents d’origine allemande (de- Bavière), étaient fixés depuis quelque temps déjà dans cette ville.

Il entra de bonne heure à la fabrique de Peterinck et suivit avec succès les cours de l’académie de Saint-Luc, de telle sorte qu’à la mort de François de la Mussellerie, il osa briguer sa succession comme premier peintre de la manufactiïre, bien qu’il eût à peine vingt ans alors.

Le 14 juin 1774, il fut donné lecture aux.Consaux

leine, Lefebvre Caters, égliseur de la dite paroisse, J. Sailly administrateur, nous ont certifié sous leur signature que le citoyen Lecreux, sculpteur demeurant en la dite paroisse, est un citoyen honnête et malheureusement réduit, faute de travail, à une grande indigence. Tournay, ce 18 pluviôse, troisième année de la République. — Arch. de Tournay. Cons. Vol. 288.

(1) Lecreux avait épousé en premières noces, le 20 mars 1759, Marie Caulier, et en secondes noces (1770), Marie Wauthier; il eut de son premier mariage trois enfants, et dix du second.

dune requête de « Joseph Mayer, natif de cette ville, » élève de feu Duvivier, peintre attaché à Tacadémie de » cette ville et à la manufacture de porcelaine, exposant « qu’il s’est appliqué autant qu’il lui a été possible pour » se perfectionner dans la peinture en la porcelaine et » la faïence, de manière qu’il peut se flatter d’être w aujourd’hui le premier ouvrier de la dite manufac- ^ ture; au surplus il fréquente chaque jour la dite academie où il a obtenu le troisième prix, et comme il » désirerait donner de plus en plus des preuves de son « talent, même de se fixer en cette ville, s’il pouvait obtenir quelque avantage de Messieurs les Consaux, « tel qu’ils ont eu la bonté d’accorder ci-devant au « sieur Delamusellerie qu’il a remplacé. »

« On lui accorde soixante florins pour cette année, w se réservant la compagnie de disposer ci -après « autrement, à mesure qu’il s’appliquera et se perw fectionnera. ??

L’année suivante on porta cette pension à quatrevingts florins, à la condition que Mayer formerait un élève. (1)

Ce fut son propre frère (Adrien-Dominique- Joseph), qui témoignait d’aptitudes prononcées pour la peinture, et avait obtenu une médaille à l’académie. (2)

En 1777, la pension de Mayer fut portée à quatrevingt-dix florins ; dès cette année, son frère travaillait régulièrement avec lui. (3)

(1) Arch. de Tournay. Consaux. 21 novembre 1775.

(2) Ibid. 28 janvier 1777. — Voir une de ses œuvres au chapitre V, quatrième période, au décor dit « bois. ^

(3) Ibid. 23 décembre 1777.

Elle fut ensuite réduite à quatre-vingts liorins et payée régulièrement jusqu en 1781. (1)

A cette époque, les Consaux comme preuve de leur w contentement touchant ses ouvrages, « lui accordèrent cent florins. (2)

En 1787, il en reçut quatre-vingt-quinze. Même somme en 1788 « en considération que, par son travail « et son assiduité, il perfectionne ses ouvrages. « (3) Et le 18 novembre de la même année, les Consaux saisis d’une requête de Mayer premier peintre de « la fabrique de porcelaine, ayant présenté quelques ouvrages sortis de ses mains qui témoignaient son ?? application, et demandant une gratification en sus de » celle qui lui a été accordée les années précédentes, « résolurent, eu égard à son travail, de lui accorder cent cinq florins. (4)

Én 1791, Mayer voulut frapper un grand coup. En sollicitant sa gratification annuelle, il présenta aux Consaux « des morceaux de porcelaine de sa peinture destinés pour le duc d’Orléans, preuve éclatante de la réputation de la fabrique et de l’artiste. » .(5)

On connaît l’histoire de ce service fait à l’occasion

(1) Les comptes de la ville ne sont pas d’accord avec les délibérations des Consaux. Nous y avons trouvé, de 1779 à 1783, quatre-vingts florins ; en 1784, quatre-vingt-quinze; en 1785, cent; en 1786 et 1787, quatrevingt-quinze; en 1788, cent cinq.

(2) Arch. de Tournay. Consaux.' 24 janvier 1786.

(3) Ibid. 19 février 1788.

(4) Ibid, le 7 janvier 1790, on lui accorda dix pistoles comme l’année dernière. »

(5) Arch. de Tournay. Consaux. Vol. 282. fol. 39.

d’un pari fameux ; Demmin la conte dans son Guide de ï amateur de faïences et de 'porcelaines, et maints auteurs l’ont rapportée après lui ; mais nous n’avons pu en trouver la preuve authentique. La tradition en est encore vivante cependant à Tournay, et particulièrement chez les descendants de l’artiste, qui conservent plusieurs pièces inachevées de ce service.

Le duc d’Orléans (Philippe Egalité), soutint donc contre Louis XVI, que la fabrique de Tournay l’emporterait sur la manufacture de Sèvres, pour cette couleur si riche qu’on appelle bleu de roi ; sur ses ordres, Peterinck se mit à l’oeuvre ; il confia à Mayer le soin de peindre le service qui devait concourir avec ceux de Sèvres, et dès que les pièces principales furent achevées, il les envoya au prince, qui les présenta au roi. Tournay remporta la palme.

Ce service est l’un des plus beaux qui se puissent imaginer, remarquable tant par la pâte que par le brillant des couleurs et des ors, ainsi que par le bon goût de sa décoration. Les formes sont rondes et unies; chaque pièce porte au centre nn des oiseaux, reproduit en couleur, du grand ouvrage que Butfon venait de publier ; une large bande bleu de roi rehaussée de dessins variés à l’or bruni, couvre tout le marly, ou le bord des pièces ; dans cette bande, l’artiste a ménagé des réserves, occupées par des oiseaux et des insectes et encadrées d’or. Au-dessous de chaque pièce, on trouve écrit le nom des oiseaux représentés. (1)

(1) Le service de Sèvres, 63 du catalogue de la collection Double, est d'un décor presque identique.

Le prix da service s’élevait à cent mille francs; mais il n’en fut point pris livraison et il ne fut jamais payé. (1)

Laissé pour compte à la fabrique, il fut vendu par petites parties, et se trouve dispersé aujourd’hui dans de nombreuses collections. M. le vicomte de Beughem en exhibait cinquante pièces à l’exposition nationala de 1880.

Mayer aborda avec un égal succès tous les genres de décoration, et en particulier le décor imitation de bois, avec carte en trompe l’œil, portant un paysage grisaille; plusieurs de ces pièces sont signées de lui. Il fit le portrait, la figure, les paysages, en camaïeu 'rose, et à tons polychromes, les oiseaux, etc.; nous aurons à énumérer ses œuvres dans le catalogue du chapitre V. C’était un habile chimiste, en même temps qu’un excellent peintre décorateur. Il trouva diverses couleurs et excella dans l’application des ors.

Les registres aux délibérations du Magistrat mentionnent jusqu’en 1794 la pension payée à Mayer, mais elle avait été diminuée. En 1795 il ne reçut que soixante-trois florins, et depuis lors il ne toucha plus rien. (2)

A cette époque, les frais de guerre dévoraient le plus clair des ressources de la ville; on trouvait encore des subsides pour les fêtes et divertissements publics

(1) Lecocq. Coup d’œil sur la statistique, etc. Tournay, 1817. Ce chiffre — cent mille francs — est-il bien exact? Nous avons vu dans certains actes, soixante mille florins; dans d’autres, soixante mille francs. Voir page 60 et 66.

(2) Comptes généraux de la ville, aux archives de Tournay.

que le nouveau gouvernement offrait à ses administrés. (1) Mais l’industrie et les manufactures étaient réduites à la portion congrue. Les. professeurs de l’académie eux-mêmes n’étaient pas régulièrement payés.

En 1816, sous le gouvernement des Pays-Bas, Mayer fit une nouvelle demande de pension, mais il ne lui en fut pas accordé.

11 avait continué à travailler pour la manufacture, produisant encore quelques ouvrages de valeur, bien que s’adonnant particulièrement à la peinture courante en bleu, qui presque seule était demandée.

Un de ses fils travaillait avec lui. Son frère Adrien était allé se fixer à Paris. (2)

La dernière œuvre de quelque valeur sortie de ses mains, fut le service fabriqué en 1815, pour le roi de Hollande. Les pièces sont modestement décorées d’une large bande bleu de roi, relevée d’une guirlande de laurier, en'or.

Mayer mourut le 21 mars 1825.

Ses descendants possèdent de nombreux spécimens de la fabrication tournaisienne , qui tous lui sont attribués.

Ils gardent en particulier son portrait (en forme de médaillon,) peint par lui-même, que nous avons décrit et fait reproduire, (chapitre V.)

(1) Les comptes de la ville portent mi chapitre nouveau de dépenses pour fêtes nationales et divertissements publics.

. (2) Ce fut une perte pour la manufacture, car Adrien parait avoir été supérieur à son frère dans la peinture.