LES SIPHONOPHORES DE LA MER DE NICE

Le groupe des Siphonophores fut établi par Eschscholtz qui distingua les Acalèphes en trois ordres, les Ctenophores ou les Beroïdes, qui nagent par des paillettes vibrantes placées à la surface du corps, les Discophores ou les Méduses ordinaires, nageant par les contractions de leur ombrelle et les Siphonophores sans cavité digestive centrale, mais pourvus de nombreux suçoirs. Les organes moteurs de cet ordre des Acalèphes devaient consister ou en vésicules natatoires d'une consistence cartilagineuse ou dans des vésicules aériennes tenant l'organisme en suspension. Eschscholtz distinguait dans cet ordre des Siphonophores trois familles :

Les Diphyides, les Physophorides et les Vélellides, qui sont caractérisés par la présence d’une coquille calcaire ou cartilagineuse, contenant de l'air. Cette famille n'est composée que de trois genres : les Porpites à corps circulaire sans crête, les Vélelles à corps ellipsoide avec crête cartilagineuse verticale et diagonale et les Rataires à crête musculeuse et droite qui probablement ne sont que les jeunes des Vélelles. |

Je traiterai successivement de plusieurs genres appartenant à ces familles différentes dont je discuterai à la fin la valeur, en m'occupant également des autres

systèmes zoologiques proposés jusqu'à ce jour.