D'ÉVANGÉLIAIRE DE CHARLEMAGNE

A VE 2 2 Ê Tr SO .-C. Cauflieur.

Sur les manuscrits de l’époque Carolingienne en général.

Tout ce qui se rattache au nom de Charlemagne a laissé dans la mémoire et dans l'imagination des peuples des traces ineffaçables. Ce grand homme est pour le moyen-âge ce que furent pour l'antiquité Alexandre et César, ce qu'est déjà Napoléon pour les temps modernes. Aussi est-il arrivé pour lui ce qui était advenu à tous ces grands noms de l’histoire que le souvenir ou la reconnaissance des hommes entourèrent d’un tel prestige, qu'on attribuait indistinctement à ceux qui les

avaient portés, des actions, des paroles, des fondations et des monuments aux-

quels ils étaient parfois très-étrangers. Le but et le devoir de la saine critique historique consistent à démêler et à discerner ce qui, dans la vie de ces personnages illustres, doit leur être réellement attribué, et ce qu'il faut élaguer de leur histoire. Rien de plus difficile que de rester constamment dans les limites de cette judicieuse raison qui sait se garder aussi bien du scepticisme que de la crédulité.

Pour en revenir à Charlemagne, il est peu de pays, parmi ceux qui formaient son immense empire, où son souvenir soit aussi profondément empreint dans les traditions, dans les légendes, dans les documents et dans les titres authentiques qu'au sein de notre Helvétie. Cela se comprend et s'explique facilement. Notre patrie, la région des Alpes suisses, vallaisannes et savoisiennes en général, formait comme le centre du nouvel empire d'Occident. Constamment appelé, par les nécessités de la guerre ou par le besoin d'organisation et de civilisation qui le travaillait incessamment, d’une extrémité à l'autre de ses vastes États, Charlemagne, soit qu'il se rendit des Gaules en Italie ou en Germanie, soit qu'il se portàt sur le Pô, le Rhin ou le Danube, devait traverser une partie de l'Helvétie soit Burgonde, soit Allémanique, et y séjourner même plus ou moins longtemps avant d'aller plus outre, à où sa grande mission l'appelait *.

C'est ainsi que l’histoire héroïque de l'antique Zurich, les annales de la Thurgovie et de la Rhétie sont pleines des actes mémorables du grand empereur d'Occident. Les conteurs populaires de l'Allemagne ont exploité à l’envi cette veine *. Dans un genre plus sérieux et avec un caractère réellement authentique, les chroniques de l'Abbaye de Saint-Gall offrent aux investigations de l'historien des sources que l’on irait chercher vainement ailleurs pour reconstituer l'époque Caro-

lingienne *. C'est à cet antique et vénérable monastère que la France doit recourir

* En admettant, avec les historiens de Charlemagne, que ce grand prince a fait plusieurs voyages en Helvétie, soit en allant en Italie, soit en se rendant en Allemagne, nous n’entendons nullement préjuger et trancher la question des divers séjours qu'il aurait faits en diverses localités précises de nos contrées. Nous dirons en particulier, pour ce qui concerne la présence de Charlemagne à l'Abbaye de Saint-Maurice, que ce fait a été contesté par des raisons assez plausibles.

* On sait entre autres que la fameuse légende du serpent, qui recourt avec insistance à la justice de Charlemagne, a trait à la fondation de la Wasserkirche, ou Église de l'Eau, attribuée à cet empereur. Le moûtier de Notre Dame de la même ville eut pour premières abbesses Hildegarde et Berthe, ses petitesfilles.

* Monachi'S. Galli Gestorum Caroli Magni Annales. C’est le recueil connu, dans les historiens des Gaules, sous le nom de l'Anonyme de Saint-Gall; annales Sangallenses majores dans Pertz.

quand elle veut avoir les titres les moins contestables sur la période de transition entre la première et la seconde race de ses rois. Genève, la cité Burgonde par excellence, a vu le fils de Pépin rassembler sous ses murailles l'armée des Francs. C'est à Genève qu'il tint, en 773, ce célèbre plaid général dans lequel il délibéra, au milieu de ses capitaines et des grands de son empire, sur la campagne qu'il allait ouvrir en Italie contre Didier, roi des Lombards. C'est dans cette ville qu'il fit la répartition de ses troupes en deux corps d'armée, l’un qui devait traverser le Vallais et franchir le Mont-Jou (aujourd'hui le grand Saint-Bernard) pour pénétrer de là en Italie par les Alpes Pennines ; l'autre qu'il devait diriger, comme jadis son père, Pépin le Bref, par le mont Cenis dans les plaines de la Lombardie *.

Au nombre des moyens d'instruction et de culture que Charlemagne employait pour dissiper les ténèbres d’ignorance que les invasions Barbares avaient étendues sur le monde Greco-romain, les historiens ses contemporains, ou ceux qui ont vécu peu après lui, placent en première ligne la propagation de l'Évangile et la distribution des Saints Livres dans les maisons religieuses dont il avait fait autant d'écoles. C'est pour arriver plus promptement et plus sûrement à ce résultat que le grand Empereur avait mandé auprès de lui le savant disciple de Bède, le moine anglais Alcuin ou Alcwin, afin qu'il procédàt à l’'émendation des erreurs qui s'étaient glissées par l'impéritie des copistes dans les divers textes de la Bible latine *. On sait qu'Alcuin était le résumé vivant des connaissances de son siècle parmi lesquelles la calligraphie ou l'art de copier et d'illustrer les manuscrits sur parchemin ou velin occupait une place importante. Quelques auteurs ont pensé que le savant moine d'Yorck, comblé des bienfaits de Charlemagne, avait à Paris, dans le palais des Thermes

(aujourd'hui l'hôtel et le musée de Cluny), un atelier où il faisait procéder à ce tra-

! Rex (Carolus) rebus quæ inter Romanos ac Longobardos gerebantur, ditigenti curà pertractis, bellumi sibi contra Longobardos pro defensione Romæ suscipiendum ratus, cum toto Francorum exercitu Gebennam, Burgundiæ civitatem juxta Rhodanum sitam, venit : Ibique, de bello suscipiendo deliberans , copias quas secum adduxerat divisit, et unam partem cum Bernhardo patruo suo per montem Jovis ire jussit; alteram ipse ducens per montem Cinisium Italiam contendit; superato que Alpium jugo, Desiderium regem frustra sibi resistere conantem citra congressum fugavit, Ticino que inclusum obsedit. Eginhardi Annales, anno DCCLXXIIL.)

? Baronir Annales, ad annum 778.

vail *. Il est certain que la plupart des beaux et corrects manuscrits, contenant la totalité ou une partie des textes sacrés, et particulièrement les Évangéliaires ou livres d'Évangiles, écrits sur velin blanc ou pourpre, quelquefois en lettres d’or et d'argent, mais le plus souvent en caractères rouge et noir, de différentes sortes, appartiennent à l'époque dite Carlovingienne ou Carolingienne, dans laquelle sont compris les règnes de ses successeurs et plus particulièrement ceux de Louis le Débonnaire, son fils, et de Lothaire, Louis le Germanique et Charles le Chauve, ses petits-fils *. Ces livres n'étaient pas moins recommandables, quand il s'agissait de monastères ou d’églises considérables, par la splendeur de leurs reliures que par leur contenu. Les auteurs ecclésiastiques du moyen-àge insistent sur la convenance qu'il y avait de réserver les pierres précieuses, les perles et les joyaux de haut prix pour l’ornement des Livres Saints qui renferment la perle par excellence. C’est ainsi que l'Évangéliaire de Saint-Riquier ou de Centulle, dans le Ponthieu, donné à cette célèbre abbaye par Charlemagne lui-même en 793, était couvert de plaques d'argent et orné d'or et de pierres très-précieuses *. Deux savants voyageurs du commencement du dix-huitième siècle, les bénédictins Don Martenne et Don Durand, dans leur visite aux principales églises et maisons religieuses de France, d'Allemagne et

de Suisse où ils recherchaient des documents pour la nouvelle édition du Gallia

! Gurzor, Histoire de la civilisation en France, tom. Il, p. 148 et suiv. Mais c’est à Saint-Martin de Tours, bien plus qu’à Paris, qu'il faut se transporter pour assister aux travaux littéraires du sage Alcuin, qui avait reçu, vers l’an 796, le gouvernement de cette abbaye en récompense de ses services. L'école de Saint-Martin de Tours forma les plus savants hommes de la fin du huitième siècle, et prépara une foule d’apôtres qui illustrèrent le siècle suivant, et portèrent le flambeau de la foi et de la science dans les écoles de la Germanie et de l’Helvétie, à Utrecht, Prum, Luxeuil, Reichenau, Zurich, Saint-Gall, Moutier- Grandval dans notre Jura, Saint-Maurice et Sion dans nos Alpes. Lumières trop tôt éteintes dans ces contrées de l’Helvétie par les invasions subséquentes des Hongrois et des Sarrazins, ou plutôt encore étouffées sous l’apathie bourguignone.

? Carolus sacerdotibus serio injunxit ut diligenter litteris operam darent, pure et emendate scriberent. (Historia Garoli magni ex præcipuis scriptoribus sui temporis concinnata. Argentina 164%. 4.) I] ne faut pas perdre de vue qu’en ramenant les lettres latines d'Italie dans les Gaules, où elles avaient à peu près cessé d’être cultivées depuis les invasions Barbares, Charlemagne obéissait autant à une impulsion religieuse qu'à un sentiment civilisateur. L'introduction des textes sacrés en langue latine et celle de Ja liturgie romaine devaient tendre à augmenter la puissance des pontifes et de la juridiction pontificale sur lesquels s’appuyait en partie l'édifice politique Carolingien.

® Centula ou S. Richarius d'Amiens, de l’ordre de St-Benoit. Cum tabulis argenteis, auro et lapidibus preliosis mirificè paratum, dit la Chronique d'Hariulfe en parlant de l'Évangéliaire donné par Charlemagne à ce monastère.

christiana, nous ont laissé des descriptions très-exactes et quelquefois très-enthousiastes de diptyques ‘ en ivoire, de plaques d’or enrichies de camées et de pierreries, ayant servi à couvrir des livres, ou de reliures précieuses en métal ou en quelque matière autre que le cuir ou le parchemin *. Ils virent entre autres à Trèves, à l'abbaye de Saint-Maximin, un Évangéliaire provenant d’Ada, fille de Pépin le Bref et sœur de Charlemagne qui avait une couverture toute resplendissante de gemmes ou pierres précieuses, au centre de laquelle était une grande agathe gravée, large de cinq pouces et haute de quatre, représentant Ada, l'empereur Charlemagne et ses fils *. Ce monument, de la reliure du huitième siècle, a disparu dès lors comme tant d’autres. Les mêmes voyageurs contemplèrent aussi, dans le trésor de l’abbaye de Saint-Médard de Soissons un autre Évangéliaire donné par Louis le Débonnaire, qui était couvert d’un très-beau filigranne de vermeil doré exécuté par les ordres de l'abbé Ingran en 1169. Au couvent de Hautvilliers, près d'Épernay, on en voyait un autre, écrit, comme le précédent, en lettres d’or et relié en ivoire historié. A l'intérieur on lisait ces deux vers latins en l'honneur du calli-

graphe et du sculpteur :

Hune auro interius Christi ornavit amicus

Atque ebore exterius pulchré decompsit opimus.

Louis le Débonnaire, à l'exemple de son père, offrait très-souvent aux monastères et aux prélats qu'il honorait de sa prédilection, des livres lithurgiques splendide-

ment décorés. C'est ainsi qu'il envoya au pape Étienne, qui lui avait conféré l'onc-

‘ Les diptyques ou tablettes à deux feuillets (Diptycha), déjà d’un fréquent usage chez les anciens Romains, témoins les Diptyques Consulaires, étaient, dans les premiers siècles de l'Église chrétienne, des couvertures enrichies d'ivoire, d’or ou d'argent, qui recouvraient des tablettes où l’on inscrivait les noms des fidèles pour lesquels on devait prier, ou ceux des néophytes baptisés, ou la série des Évêques du Diocèse. On distinguait les diptyques des morts et ceux des vivants.

On lira avec fruit, sur ces sortes de documents, parfois très-précieux pour l'histoire, la Description d'un Diptyque grec trouvé en Savoie par Mgr. Alexis Billiet, archevêque de Chambéry. Chambéry, 1846, in-8, fig.

2 VOYAGE LITTÉRAIRE de deux bénédictins de la congrégation de Saint-Maur. Paris, 1117 et 1724, 2 vol. in-4.

* Codex Evangeliorum, operimento perquam eleganti quod gemmäà variis emblematis atque parergis, nilel affabrè factis. (Mabillon, Ann. Pened.)

tion sainte, un Évangéliaire couvert de lames d’or ‘. Un autre savant, Martin Gerbert, prince abbé du couvent de Saint-Blaise dans la Forêt-Noire, dans son Itinéraire publié en latin et en allemand, nous fait de semblables descriptions d'anciens manuscrits, richement reliés et dont on a dès lors perdu les traces *. On pourrait prolonger cette énumération fort loin encore, sans sortir des livres de piété qui se rattachent directement ou indirectement à Charlemagne ou à son époque.

Il est facile de comprendre, en effet, pourquoi la plupart de ces manuscrits historiques ont disparu, et pourquoi aussi presque tous ceux qui nous restent ont perdu leur reliure primitive. Ils offraient un trop grand appât à la cupidité ou à la curiosité pour avoir pu rester intacts. C’est ainsi que les heures de Charlemagne, qu'on voit aujourd'hui à Paris dans la bibliothèque du Louvre, n'ont plus le petit coffre d'argent doré sur lequel étaient relevés en bosse les mystères de la Passion, et qui existait encore en 1620 quand Catel le décrivit dans son histoire des comtes de Toulouse, ville où ce manuscrit était déposé antérieurement dans le trésor de l’église de Saint-Sernin *. La Bible latine de Charles le Chauve, son livre de prières, le livre d'Évangiles de l'Empereur Lothaire, tous les livres Carolins ou Carlovin-

giens que l'on voit à Paris dans les dépôts publics, et qui tous paraissent avoir été

! Textum sacrorum Evangeliorum aureis caracteribus exaratum, laminis que metalli ejusdem absque admixlione cujusque maleriei inclusum. (Thegan, histoire de Louis le Débonnaire dans le recueil des historiens des Gaules.)

? M. GerBerT, lter alemanicum, ete. Typis S. Blasianis, 1769. in-8e, fig.

5 Ce manuscrit précieux aurait été donné à l’abbaye de Saint-Sernin, de Toulouse, par Charlemagne lui-même, quand son fils Louis (le Débonnaire) était roi d'Aquitaine. L’étui disparut en 1793, et le livre lui-même, après avoir couru bien des aventures, fut transporté à Paris et offert à Napoléon, en 1811, à l’occasion du baptême de son fils. Ce livre de prières (Evangelistarium) n’est pas seulement un manuscrit du temps de Charlemagne. Il a appartenu à cet empereur, et fut exécuté d’après ses ordres donnés en 114. Godescale, l'écrivain, mit sept ans à l’achever, comme le prouvent des vers placés à la fin :

Hoc opus eximium Francorum scribere Karlus Rex pius egregià Hildegard cum conjuge jussit Ultimus hoc famulus studuit complere Godescalc

Septies expletus fuerat centesimus annus Octies in decimo sol cùm cucurrerat anno Ex quo Christus Jesus secla beaverat ortu Exuerat totum et tetrà caligine mundum.

magnifiquement reliés, ont perdu leur enveloppe première. En revanche, on connaît un certain nombre de ces reliures historiées, de ces couvertures précieuses, qui ont survécu aux célèbres manuscrits qu'elles protégeaient jadis. Rien de plus rare que de rencontrer à la fois le livre et sa couverture primitive, également intacts, et ayant bravé et traversé heureusement les siècles et leurs révolutions. À cette époque reculée, l'enveloppe ou l'habit d'un volume enrichi de miniatures ou peint avec un certain soin, était plutôt l'affaire de l’orfèvre que celle du relieur. La reliure proprement dite n’était guère encouragée au moyen-âge, puisque Étienne Pasquier, dans ses Recherches de la France, nous apprend que le relieur de la Chambre des comptes, qui assurément n'était pas le dernier de son état, ne devait savoir ni lire ni écrire, sans doute afin que les registres qu’on lui confiait fussent lettre morte pour lui ‘. Au seizième siècle même, les relieurs ne trouvaient que peu ou point de pratiques dans la bourgeoisie. Ils n'avaient pas non plus, du moins à Genève et dans nos colléges de la Suisse romande, la clientèle des écoliers. Ceux-ci reliaient parfois eux-mêmes leurs livres et cahiers. C’est ce que semble indiquer un colloque de Mathurin Cordier, notre excellent et savant pédagogue :

« Je te prie, Angelin, relie-moi ce papier. — De quoi me pries-tu, Vignole, ce

n'est pas mon mestier. — Et toutefois tu en relies souvent aux autres. — Combien

as-tu de feuilles? — Huit, mais elles sont déjà pliées ; il reste seulement qu'elles

soient cousues et mises dans le parchemin. — Que me donneras-tu si je te les

« relie? — Je n'ay rien que je te puisse donner. — Cherche donc un autre ouvrier,

car je ne le feray pas pour rien, etc., etc. » © En général, la reliure fut pendant longtemps une partie du travail des copistes et des enlumineurs. Le même homme faisait souvent les trois opérations de l’écri-

ture, de l'enluminage et de la reliure (scripturam, illuminationem, ligaturam.

* « Le lundi 30 juillet 1492, Guillaume Ogier fut reçu relieur des comptes, livres et registres de la Chambre, à la place d'Eustace d’Angonville décédé. Il a dit et affirmé par serment qu’il ne sçait lire ne escrire, ce que le relieur de la dite Chambre ne doit savoir. » (Registres de la Chambre des comptes.)

? Les Colloques de Mathurin Cordier en latin et en français, Genève, 1613, pour la veuve de Jean Durant. (Livre II, Colloque IX.)

De deux monuments de l’époque Carlovingienne, provenant de la Suisse.

Ces prolégomènes étaient nécessaires pour nous amener, des livres Carolins et des Évangéliaires en général, à quelques uns de ces manuscrits qui sont propres à la Suisse, qui se rapportent à son histoire et dont la provenance paraît certaine, bien que l'on puisse varier quant à la manière de les rattacher plus ou moins directement soit à Charlemagne soit à sa lignée.

Trois de ces monuments nous occuperont essentiellement : Le premier consiste dans une double couverture d'ivoire sculpté qui a été détournée de sa destination première ; le second est un manuscrit de toute la Bible qui a perdu sa reliure primitive ; et le troisième est un Évangéliaire qui a conservé heureusement et l'intégralité de ses feuillets de velin et tout au moins la moitié de sa riche et curieuse couverture en or ouvragé et rehaussé d'émaux et de sculptures byzantines. Commençons parles deux premiers.

On sait quelles immenses richesses bibliographiques possède la bibliothèque de Saint-Gall dont les annales, depuis l'année 830, date de sa fondation, jusqu’à l'année 1841, ont été recueillies et publiées par le savant bibliothécaire Weid-

mann ‘. Peu de villes au monde ont des trésors plus précieux, surtout sous le

rapport de l'ancienneté, et pourtant ce n'est que le résidu d'une collection bien autrement considérable dont les Italiens, prélats ou autres, qui vinrent

assister au Concile de Constance, surent enrichir leur patrie *. Au nombre des

? & Quantum, Di boni, doctrinarum thesaurum in bibliothecà S. Galli videre licuisset, si Constan tiensi Concilio libris non in varia distractis, ac propè dixerim furto alienatis, integra sibique constans mansisset. » (von Watt, acta monasterii S. Galli.)

Voyez entre autres sur ces spoliations la correspondance de Poggio Bracciolini, appelé communément

choses rares qu'a conservées cet établissement d'une antiquité si vénérable, il faut citer en première ligne deux tablettes d'ivoire sculpté, qui servirent, dit-on, jadis à Charlemagne et qu'il avait habituellement sous son chevet pour y enregistrer ses pensées et ses projets ‘. On les tient pour être l'ouvrage de Tutilo, non moins habile artiste que savant et saint religieux du couvent de Saint-Gall au neuvième siècle. De Mayence à Metz son habileté comme peintre et sculpteur ne le faisait pas moins rechercher que sa science pour laquelle il avait reçu le surnom de doctor nobilis *.

Sans trop insister sur l'emploi primitif de ce précieux dyptique, comme agenda ou livre de notes de Charlemagne, il est toujours certain qu'il offre un spé-

cimen unique, et bien propre ou particulier au monastère de Saint-Gall, de l'art

le Pogge, qui, durant le Concile de Constance, déterra un si grand nombre de manuscrits anciens dans cette ville et aux environs.

Parmi les trésors inappréciables que conserve encore la bibliothèque de Saint-Gall, nous citerons seulement un Virgile latin du IV: siècle qui fit l'admiration du savant cardinal Angelo Mai, auquel il fut porté en Italie pour être examiné; les Homélies de l'Évêque Maxime, manuscrit du VIE siècle; un Lactance du IVe ou du V: siècle; l'Astrologie d'Aratus du IX° siècle, avec des miniatures représentant le Zodiaque ; à peu près tous les ouvrages d’Alcuin, en manuscrits autiques sur velin; un superbe manuscrit des Niebelungenlied du XIE siècle, renfermant le texte le plus correct de ces poëmes et qui a été publié par un des Schlegel. La bibliothèque de Saint-Gall ne compte pas moins de 1400 manuscrits plus ou moins précieux. Dans ce nombre, les Bibles, les parties de la Bible et les commentaires sur les Saintes Écritures, qui offrent tous les caractères d’une provenance très-antique (du VII au XII: siècle) sont pour une très-large part. On en voit qui sont d’origine Scote ou Ecossaise, et qui se lient historiquement à la fondation de la célèbre Abbaye de Saint-Gall. Ils sont appelés Libri scottice scripti. (Catalogue du IX: siècle.)

Une autre bibliothèque célèbre de la Suisse, celle du couvent d’Einsidlen, n’est guère moins riche en manuscrits sur parchemin , contenant tout ou partie des textes sacrés et d’autres ouvrages religieux ou profanes remontant au IXe et au X° siècle.

Les bibliothèques de Berne et de Zurich ont aussi des Bibles ou des parties de Bibles latines du IXe siècle en assez grand nombre. Enfin, le chapitre de Saint-Ours à Soleure, le fonds de l’ancienne bibliothèque de Rheinau dans le canton de Zurich, les bibliothèques d’Arau et de Lucerne, surtout depuis qu’elles se sont enrichies des livres des couvents supprimés, offrent des manuscrits que l'on peut faire remonter sans témérité à l’époque Carlovingienne. Genève et Bâle en ont également.

! Erant autem tabulæ quondam quidem ad scribendum ceratæ, quas latere lectuli soporantem ponere solitum, in vità suâ scriptor ejus Karolum dixit. Alias tabulas eburneas magnitudine equipares rarissime videre est.

(Eginhard in vitâ Caroli magni. Cap. 25 ; Ekkehard. IV. Cas. S. Galli anno 917.)

2 Sur Tutilo ou Tutelo consultez l'Helvetia sancta de Murrer, St-Gall, 1751, pag. 177, et Ild. von Arx’s Geschichte des Kantons St. Gailen, 1810, tom. 1, pag. 99. Il mourut en 896 selon Murrer, et selon d’Arx il aurait encore vécu l'an 912. Ces dates s'accordent assez mal avec l'emploi que l’on voudrait que Charlemagne, mort en 814 eût fait des tablettes de Tutilo. I ne les sculpta, dit Ekkehard, qu'après la mort du prince.

chrétien à l'époque Carolingienne qui fut celle où fleurit surtout cette illustre retraite monastique.

Sur la tablette supérieure on voit au centre le Sauveur du monde assis et les mains élevées. Aux deux côtés de sa tête, à droite et à gauche, sont tracées les deux lettres grecques A (Alpha) et Q (Oméga) le commencement et la fin. Au-dessus et au bas de la figure du Christ on lit: HIC RESIDET. XPC. (Christus) VIRTV-TVM STEMMATE SEPTVS.

Un encadrement ovale sépare la figure principale du reste du travail qui représente six séraphins en prières. Aux quatre angles sont figurés les quatre Évangélistes avec leurs symboles ordinaires, l'aigle, l’ange, le lion et le taureau. Au bas de la tablette, entre Saint-Marc et Saint-Luc, sont deux figures allégoriques dont l’une porte des aîles à la tête comme le Mercure de la Mythologie Grecque et l’autre tient une corne d’abondance. L'ensemble de ce bas relief symbolique semble représenter le ciel, la terre et l'enfer qui viennent reconnaître la loi du Christ.

La seconde plaque d'ivoire appartient à un autre ordre d'idées et représente des traits de la légende. Dans le compartiment supérieur on voit un lion qui s'élance sur un animal cornu. Au milieu est représentée l'assomption de la vierge avec cette inscription :

ASCENSIO. SCE. (Sanctae). MARIE.

Les anges qui forment son cortége céleste sont drapés avec un certain art. Au compartiment inférieur on lit :

S. GALL’. PANEM. PORRIGIT. VRSO.

Et en eflet on voit le pieux cénobite, fondateur du couvent de Saint-Gall, présentant un pain à un ours qui lui donne en échange un tronc d'arbre pour se chauffer. Cette scène a trait à une partie de la légende du saint dans laquelle l'hagiographe a voulu donner à entendre qu’il exerçait un empire irrésistible même sur les bêtes féroces qu'il força à quitter la vallée où il avait établi sa cellule, et à se retirer au plus profond des forêts.

On a savamment disserté sur l’âge de ces deux sculptures : des critiques ont prétendu que la première était beaucoup plus antique que la seconde, et qu'elle

figurait dans le trésor de l'archevêque Hatto de Mayence avant que l'abbé de

Saint-Gall, Salomon II, l’eût obtenue de lui pour orner un manuscrit fameux, le long Évangile /Evangelium longum), chef-d'œuvre du calligraphe Sintram *.

Mais les arabesques et les enroulements qui encadrent l'une et l'autre plaque ont trop d'analogie pour qu'il soit possible de les rapporter à deux époques, à moins que l'artiste n'ait copié sur la seconde tablette le style pur byzantin de la première *.

Le second des monuments de l’art carolingien dont nous avons à nous entretenir n'appartient malheureusement plus aujourd'hui à la Suisse. Il à passé à l'étranger depuis quelques années. Nous voulons parler de la fameuse Bible dite la Bible d’Alcuin, qui devait avoir été écrite et offerte par lui à Charlemagne. On sait que ce manuscrit, à supposer même qu'il fallût rabattre quelque chose des certificats que s'était fait donner l'un de ses propriétaires, M. J. H. de Speyer-Passavant, de Bâle, était toutefois de la plus haute importance soit sous le rapport calligraphique soit au point de vue philologique *. Les assertions de M. de Speyer ont trouvé, à certains égards, quelque contradiction chez les savants de l'Allemagne, entre autres chez MM. Hug, professeur de théologie à Fribourg, et Gustave Hænel professeur de droit à Leipzig *.

L'histoire de cette Bible est un véritable roman, et en effet il y avait bien quelquefois du romanesque dans les pérégrinations que lui faisait faire M. de Speyer

pour expliquer sa provenance. Commençons par la fin et remontons si possible à

! Hoc hodie est Evangelium et Scriptura, cui nulla ut opinamur par erit ultra ; quia omnis orbis Cisalpinus Sintrammi digitos miratur, in hoc uno, ut celebre est, triumphat. (Ekkehard IV. Cas. S. Gall 917-920.) Pertz désigne ainsi ce manuscrit : Evangelium longum à Sintrammo sæculo IX seriptum.

2? Le dyptique de Tutilo a été reproduit sur deux planches, de la grandeur des sculptures originales (11 pouces 7 lignes de hauteur, sur 5 pouces de largeur) dans l’ouvrage intitulé : Alterthümer und geschichtliche Merkwürdigkeiten der Schweiz. (Galerie d’antiquités et de curiosités historiques de la Suisse) 2e partie, planches I et II. Berne, 1824-1826, gr. in-folio.

* Description de la Bible, écrite par Alcuin, de l’an 778 à l’an 800, et offerte par lui à Charlemagne le jour de son couronnement à Rome, l’an 801. Avec les certificats des MM. Champollion, Van Praët, Guerard, Nodier, Walcknaer, Daunou, Gence, Brunet, Monmerqué , Guizot, Guillon, Peignot, du Sommerard, ete. Paris, 1829, in-8.

‘ Hug, Xritisch diplomatischer Bericht über eine Handschrift der lateinischen Uebersetzung des Alten und neuen Testaments nach Alkuins Ausgabe. (Theologisches Zeitschrift, Ilter Heft). Notice critique et diplomatique sur un manuscrit de la traduction latine de l’Ancien et du Nouveau Testaments d’après la version d’Alcuin. (Dans la Revue Théologique du professeur Hug, de Fribourg, 2° livraison, in-8°.)

l'origme de ce manuscrit. M. de Speyer l'acquit en 1822, de M. Bennot, négociant, et vice-président du tribunal de la petite ville de Delémont dans l'évêché de Bäle (Jura Bernois), lequel l'avait eu par voie d'achat quand les troupes de la République française occupèrent l'évêché de Bâle après avoir expulsé le Prince-Evêque de sa résidence de Porrentruy (1792). Les pères Bénédictins de l'abbaye de Moutier-Grandval, couvent célèbre aux temps Carlovingiens, et qui avait été transféré à Soleure, puis à Delémont, après la réformation, ayant été dispersés définitivement alors (1793), cette Bible, leur propriété, fut, dit-on, vendue avec d’autres choses qui leur appartenaient ‘. Mais comment cette même Bible était-elle devenue originairement la propriété du couvent de Moutier-Grandval? Selon M. de Speyer, Lothaire, petit-fils de Charlemagne, qui la tenait de son immortel aïeul, l'aurait donnée au couvent de Prum, en Lorraine, quand il y prit l'habit religieux ou quand il y mourut en 856. L'an 1576 le couvent de Prum ayant été sécularisé, et ses revenus donnés à l'électeur de Trèves, les Bénédictins qui le peuplaient transportèrent religieusement la Bible d’Alcuin au couvent de Grandval à Delémont. Les signatures de deux abbés de ce dernier monastère prouvent qu'effectivement ils la détenaient en 1589 et 1597. Mais quant aux preuves du séjour antérieur de cette Bible à Prum et de son transfert à Grandval, elles manquent réellement. Sans aller chercher si loin ses origines Carlovingiennes, nous serions plutôt porté à croire que le couvent de Moutier- Grandval la possédait dès les temps Carlovingiens qui furent l’époque brillante de cette maison; qu’elle était en un mot la Bible de ce couvent, alors fort important. Ce serait déjà un extrait de naissance assez respectable, et l'on n'aurait que faire de voir dans cet exemplaire, si beau et splendide qu'il soit, l'original

autographe d’Alcuin. Le couvent de Grandval étant tombé dans l'abaissement et

! Cest par l’effet de cette dispersion des religieux des divers couvents de l'Évêché de Bâle (Lucelle, Bellelay, Moutier-Grandval), qu’une partie des archives de ces monastères allèrent enrichir celles d’Inspruck. Les moines de Bellelay, qui avaient été chercher un asyle dans la capitale du Tyrol, y transportèrent les pièces les plus précieuses de leur couvent. L'administration française , qui organisa la conquète, fit aussi transférer à Colmar, chef-lieu du Haut-Rhin, des actes importants. Beaucoup de particuliers, qui avaient des parents dans ces cloîtres supprimés, se trouvèrent presque involontairement en possession de documents historiques précieux et de livres rares. La Bible dite d’Alcuin ou de Charlemagne gisait ainsi ignorée à Delémont, quand M. de Speyer, Bâlois, l'ayant découverte par hasard, en fit l'acquisition à vil prix, pour quelques centaines de francs, assure-t-on.

15 DE L'ÉPOQUE CAROLINGIENNE. 179 dans l’apathie intellectuelle, comme tant d'autres, aurait laissé ce manuscrit en oubli et dans le misérable état où il fut trouvé lors de sa suppression. Il est plus naturel, d’après le cours historique des choses dans les maisons monastiques, de voir ces religieux négliger leur propriété originaire , qui était devenue de petite ou de nulle valeur à leurs yeux, que de croire sans la moindre preuve qu'ils auraient accueilli en triomphe, à la fin du seizième siècle, cette vénérable relique transférée de Prum chez eux, pour la laisser ensuite à l'abandon dans l'état le plus abject. Chaque monastère de quelqu'importance, chaque église épiscopale avait sa Bible manuscrite plus ou moins belle et dont chaque exemplaire était une reproduction de la révision d'Alcuin *. On en conserve une à Rome, dite la Bible de Juvenianus, parce qu'elle fut donnée jadis par un sous-diacre de ce

nom à l'église de Saint-Laurent *, où l’on peut lire les mêmes pièces liminaires,

‘ Ce qui semblerait prouver que ces religieux traitaient jadis leur Bible comme une ancienne propriété, c’est la résolution qu’ils écrivirent en tête de ne jamais l’aliéner. Cet arrêté est ainsi conçu : € Sanctus Germanus et Randoaldus veri hujus libri possessores, et abbas, venerendum Collegium et Ecclesia (predictum librum) nunquam alienandum neque alio trensportandum statuerunt unanimi. JOHANNES HeNRICUS MELLIFER, præpositus; Pauzus pes Bots, archidiaconus. » L'arrêté ne parle ni de Charlemagne ni d’Alcuin.

2 On voit, à Porrentruy (canton de Berne), dans les archives de l’ancien Évêché de Bâle, des chartes écrites à Moutier-Grandval, et contenant des donations faites à ce monastère aux dixième et onzième siècles. Ces actes sur parchemin sont tracés en caractères élégants, que l’on peut mettre à côté des plus beaux manuscrits de l’époque. Voyez entre autres une donation de lan 907 faite par Temordus à l’église de Moutier. Cela servirait à prouver que cette maison avait alors des calligraphes habiles parmi les religieux qui formaient le personnel du couvent. La Bible dite d’Alcuin ne pourrait-elle être l'œuvre patiente de l’un de ces moines de Moutier ?

3 C’est la Bible appelée aujourd’hui la Valcellane, parce qu’elle est conservée par les pères de l'Oratoire Saint-Philippe à Sainte-Marie in Valicella. On lit entre autres vers latins, en tête de ce manuscrit :

Nomine Pandecten proprio vocitare memento, Hoc corpus sacrum lector, in ore tuo.

Quod nune a multis constat Bibliotheca dictum Nomine non proprio ut lingua pelasga probat.

In hoc dicta Dei conduntur mystica summi

De quibus egregius vates in ore canit.

Est mihi lex domini dulcis super omnia mella, Carior atque auri millia multa super.

Strenuus hanc domini famulus custodiat arcem Cui merces cœli perpes in arce manet.

Codicis istius quot sint in corpore sancto Depictæ formis litterulæ variis

180 H.-E. GAULLIEUR. MANUSCRITS 16 les mêmes épigrammes d'Alcuin, sauf quelques variantes, que l’on trouve en tête de la Bible de M. de Speyer et sur lesquelles il se fondait pour établir qu'elle était bien réellement l'original unique écrit de la main du précepteur de Charlemagne.

M. de Speyer vint à Paris en 1829 et présenta sa Bible aux experts, comme étant l’autographe authentique d’Alcuin. Il obtint d'eux des attestations qui semblaient corroborer son dire. Ainsi M. Van Praët, conservateur de la bibliothèque du Roi, dit « qu'il avait vu avec admiration cette précieuse Bible qui avait été offerte par Alcuin à Charlemagne. « M. Champollion ne va pas si loin. Il se contente de déclarer qu'il la regarde comme un des plus anciens et des plus beaux monuments de ce genre. M. Guérard la considère « comme plus ancienne que celle de Charles le Chauve. » L’archevêque d'Hermopolis dit très-brièvement : « J'ai vu avec beaucoup de plaisir cette Bible. » M. Valery, bibliothécaire du roi, dit : « qu’elle lui a paru, d’après le goût des vignettes (miniatures), contemporaine du livre d'Heures de Charlemagne placé sous sa garde. »

M. Guizot, dans son certificat, semble indiquer la meilleure voie qu'il aurait fallu suivre pour bien constater l'originalité et l'authenticité du manuscrit: « Il est » bien difficile, dit-il, de croire que cet admirable manuscrit, une fois entré en » France, en sorte jamais. Ce serait pour tous les amis des antiquités historiques » et chrétiennes de la France une véritable douleur. Ce qui importe par dessus » tout, c'est que l'authenticité du manuscrit soit bien constatée, et mise en lu- » mière de manière à entrainer toutes les convictions. Un rapport de l'Académie

» des inscriptions paraît le moyen le plus propre à atteindre ce but; et on peut

Mercedes habeat Christo donante per ævum Is Carolus qui jam seribere jussit eum.

On pourrait aussi bien se fonder sur ces vers, surtout sur les derniers, pour prétendre que la Valcellane est l'original d’Alcuin, d'autant mieux qu’on y lit encore ce distique :

Pro me quisque, legas versus, orare memento; Alcuin dicor ego; tu sine fine vale.

L'abbé Martin Gerbert, dans son Iter Alemanicum (p. #7 et 48), donne aussi la description d’un manuscrit du Nouveau Testament conservé dans la bibliothèque Caroline à Zurich, et qui porte le nom d’Alcuin dans ces vers :

Jusserat hos omnes Christi deductus amore Alchuinus Ecclesiæ famulus conscribere libros.

« espérer, ce me semble, qu'il déterminerait le gouvernement du Roi à faire cette « précieuse acquisition. »

On ne sait trop si ce fut l'académie qui eut ses raisons pour ne pas se prononcer, ou si ce fut M. de Speyer qui eut les siennes pour ne pas recourir à son jugement. Quoiqu'il en soit, le gouvernement Français n’acheta pas la Bible de M. de Speyer. Il est vrai qu'il en demandait une centaine de mille francs. D’ailleurs les événements politiques précurseurs de la révolution de Juillet vinrent troubler les négociations relatives à cette affaire *.

Une courte description de ce manuscrit capital, si longtemps délaissé chez nous, ne sera pas déplacée ici. C'est un in-folio à deux colonnes écrit en lettres onciales mixtes ou demi-onciales *. Il contient 449 feuilles et il est orné d'un frontispice en or et en couleur, et de quatre miniatures représentant des sujets bibliques ou allégoriques. On y voit de plus trente-quatre grandes lettres initiales décorées de figures emblématiques et d’arabesques qui ont beaucoup d'analogie avec les ornements du même genre que l’on trouve dans la Bible Vulgate manuscrite de la Bibliothèque de Genève, et qui est la même dont on se servait dans l’église de Saint-Pierre. Senebier a laissé une bonne description de ce dernier manuscrit, qu'il donne comme étant du IX° siècle, et qui paraît avoir été

offert au chapitre de Saint-Pierre par l’évêque Frédéric vers l'an 1035 °. En

! Vous m'avez exprimé , Monsieur, le désir de voir le gouvernement faire l'acquisition d’une Bible qui paraît avoir appartenu à Charlemagne. Je regrette que le haut prix auquel vous mettez cet ouvrage et l’état actuel des fonds s'opposent à ce que je puisse accueillir votre demande.

Paris, le 30 mars 1830.

Le ministre de l’intérieur, (Signé) MoNTBEL.

? On sait que l'écriture onciale est une espèce de caractère majuscule dont les lettres, au lieu d’être carrées comme dans les majuscules ordinaires, sont rondes. L'écriture onciale, considérée dans sa forme antique et primitive, cesse dès le milieu du VITE siècle; mais elle dure jusqu'aux X° et XI: siècles, revêtue de caractères accidentels qu’elle contracta dans les temps postérieurs. C’est ce que l’on appelle l’onciale réformée, semi-onciale, onciale lomburde ou Caroline, ou cursive, suivant les différents caractères que lui reconnaissent les auteurs qui ont écrit sur la Paléographie. L’étymologie du mot onciale est latine : L’once (uncia) était la douzième partie d’un total et la mesure d’un pouce et d'une ligne. On désignait par là les lettres dont on se servait en grand pour les inscriptions, et en petit pour les manuscrits.

* Voyez le Catalogue raisonné des manuscrits contenus dans la Bibliothèque de Genève (page 51 à 60, manuscrits latins, n° 1), et notre histoire et description de la Bibliothèque de Genève. Neuchâtel, 1853, in-8. Il y a une différence curieuse à signaler dans ces deux Bibles : Le fameux passage des trois témoins

182 H.-E. CAULLIEUR. MANUSCRITS 18

général, sauf qu'elle est plus sobre d'ornements, la Vulgate de Genève a beaucoup d’analogie, quant à l'aspect extérieur et quant à la correction du texte avec la Vulgate de M. de Speyer dite « la Bible d’Alcuin » ‘. Du reste cette dernière était, quand ce citoyen Bâlois en fit l'acquisition, dans une condition assez satisfaisante de conservation à l'intérieur, bien que les moines de Moutier-Grandval l’eussent laissée dans un état de dégradation qui avait pourri et altéré les feuillets du commencement et de la fin. On trouvait entre les pages des chalumeaux de paille, des haricots, des pois et des fèves qui avaient servi de signets ou de marques. Elle avait aussi perdu, mais depuis bien des siècles, sa reliure primitive en or et en argent (comme on peut la voir représentée sur la dernière des quatre miniatures), et cette reliure précieuse avait été remplacée par des lames de bois et une peau de truie recouvertes de bossettes en cuivre doré représentant la croix, l'agneau et les quatre Évangélistes.

Nous avons dit pourquoi, si les livres de l’époque Carolingienne sont déjà rares par eux-mêmes, ceux qui ont conservé leur décoration extérieure, leur reliure primitive sont rarissimes. Le contenant sert souvent à expliquer et à faire apprécier le contenu. A cette époque antique l’ensemble d’un livre important était une affaire d'art et formait un tout où le moindre ornement avait sa signification. M. de Speyer avait eu soin à la vérité de faire recouvrir sa Bible d'un velours de soie noire, et il la tenait enfermée dans une caisse tapissée de velours cramoisi semé de fleurs de lys d'or; mais cette parure moderne faisait mieux ressortir encore l'absence de la reliure du temps. Enfin ce manuscrit si remarquable, alors même qu'il n’eùt été que du IX° siècle comme le disait M. Hug de Fribourg, ou même du X°, comme le voulait M. Hænel de Leipzig *, au lieu d’être du VIII<

(Jean, v. 7 et 8) : Tres sunt qui testimonium perhibent in cælo pater verbum et spiritus et hi tres unum sunt, se trouve dans le texte de la Vulgate de Genève, tandis que dans celle de Speyer ce passage manque. Dans la Bible de Rome dite Codex Valicellanus (voyez plus haut), ce même passage a été ajouté en marge postérieurement.

‘ La Vulgate manuscrite de Genève est à deux colonnes, comme celle de M. de Speyer, mais elle a 58 lignes à la colonne, au lieu de 52. Elle a 21 pouces de hauteur sur 14 de largeur; celle de Speyer est un peu moins haute (19 pouces sur 14). Voyez l'Histoire et Description de la Bibliothèque publique de Genève, par E.-H. Gaullieur.

? M. Gustave Hænel dans son Catalogus Manuscriptorum (Leipzig, 1830, in-4°) s'exprime ainsi en pælant de la Bible de Speyer ou de Moutier-Grandval :

et contemporain de Charlemagne ainsi que le soutenait énergiquement son possesseur, fut vendu 1,500 livres sterling (soit 37,500 fr.) en Angleterre. C'est un des prix les plus élevés auxquels aient été portés, dans ces derniers temps, les plus

beaux manuscrits.

Du manuscrit provenant de Sion (Vallais). désigné sous le nom d'Évangéliaire de Charlemagne, et de deux manuscrits analogues conservés à Milan.

Le livre d'Évangiles, dont nous avions plus particulièrement en vue la description, en commençant cette revue de quelques manuscrits Carolingiens, se conservait depuis un temps immémorial dans l’église dédiée à la Vierge, à côté du château de Valère, qui couronne une des croupes de rochers dominant la ville de Sion en Vallais. On sait que cette église, située sur l’un de ces deux monticules où commença la vieille cité, est l’une des plus anciennes, sinon la plus

antique de la contrée ‘. Cette même église, connue dans des anciens titres de

€ Hug, D. J. L. (Einleitung in die Schriften des Neuen Testaments, p. 476), ipsum, quem Carolus « Magnus ab Alcuino accepit codicem esse opinatur; equidem etsi splendissimum exemplar est, ineunte « sæculo X, exaratum esse crediderim, in quam opinionem me litterarum formæ adducunt. Mecum sentit « Thomas Philips, baro Anglicus, vir rei diplomaticæ peritissimus. Litteris enim nuntiat :

« 1 have seen Speyers Bible, and thought like you , thas it was of the Xth Century. There is one suspicious « circomstance in it the name of Carolus in the verses of Alcuin is in modern writing, and haas been written « in the place of the original word, which was erased. »

‘ Le château de Valère, d’après quelques historiens du Vallais, tirerait son nom de Valerius Procillus, capitaine de César, ou de tout autre guerrier romain qui fit fortifier cette éminence. On l'aurait confondu à tort avec Saint-Valère, autre soldat romain et chrétien qui fut martyrisé à Soissons avec Ruflin. (Bollandistes, 2° tome du mois de juin (14). D’après une autre tradition, le mont de Valère ou Valérien, près de Sion , serait redevable de son nom à Valérie ou Valeria, matrone romaine, mère du préfet Campanus, dont le tombeau était placé, dit-on, au pied de cette élévation. De Rivaz, dans ses éclaireissements sur le martyr de la Légion Thébéenne, l’un des faits de l’histoire qui a donné lieu aux plus grandes controverses, nous transmet tout au long une épitaphe et d’autres inscriptions latines relatives à cette dame. Tout cela mériterait de passer par la filière d’une critique sévère.

999, 1003 et 1005, sous le nom de notre Dame ou de Sainte-Marie de Sion, jadis riche en reliques, en documents anciens comme dyptiques, livres d’anniversaires, missels et chroniques, aurait eu, selon quelques auteurs, une large part à la munificence de l'empereur Charlemagne par l'intermédiaire d'un évêque Théodore ou Théodule, contemporain de ce grand prince, et qu'il ne faudrait pas confondre avec le saint du même nom qui vivait bien antérieurement ‘. Telle est une des traditions de l’histoire vallaisanne. D’après une autre, il n'existait pas d'évêché à Sion au temps de Charlemagne, c’est-à-dire à la fin du VIIF siècle de notre ère, mais bien à Octodurum (Martigny) ou à Saint-Maurice d'Agaune où il faudrait se transporter pour recueillir les preuves directes de la munificence de cet empereur. On voit que c’est déjà au commencement du moyen-âge, sous une forme essentiellement religieuse, la grande querelle du Haut et du Bas Vallais, qui occupe une si grande place dans l’histoire de ce pays. La division du Vallais en deux parties, dont Sion serait la limite bien qu'appartenant au Haut Vallais, est tracée dans le Gallia Chrishiana*. Enfin une opinion de conciliation, combattue par Briguet dans le Vallesia Christiana, mettrait deux siéges épiscopaux existant simultané-

ment en Vallais, l’un à Octodurum et l'autre à Sion *. Plus tard les inondations

* BriGuer, Vallesia Christiana seu Diocesis Sedunensis historia Sacra, p. 110 et 1114, s'exprime ainsi :

« Huic veritati quæ Carolo magno coævum constituit Theodorkm Sedunorum episcopum, ejusque donatarium, concinnunt Testimonia ex Dyptichis, Indigitamentis, Fastis et Annalibus sacris, librisque Chronicis, et innumeris documentis tam Ecclesiæ Sedunensis et Castrorum Majoriæ et Valerie. »

Les droits de souveraineté temporelle des Évêques de Sion sur le Vallais remontaient à un acte qu’on appelait la Caroline ou les lettres carolines. D’après ces titres, donnés par Charlemagne, Charles le Chauve ou Charles le Gros, et confirmés par Charles Quint, à la requête du célèbre cardinal Schinner, les comté et préfecture du Vallais auraient été concédés à ces prélats. On conçoit dès lors combien tout ce qui peut se rattacher à la personne de Charlemagne et à ses libéralités envers l’église du Vallais prend d'intérêt aux yeux des historiens ecclésiastiques de ce pays. (Vide legendam S. Theoduli in Gallia Christiana, Tom. XII, p. 450. Instrumenta.) Les savants auteurs de ce recueil avouent qu’ils n’ont pu découvrir aucun titre authentique où il fut question de la Caroline ou de la donation de Charlemagne.

? Tom. XII, p. 729.

* M. le chanoine Boccard, dans son Histoire du Vallais, a enfin éclairci, par son catalogue des Évêques, cette question controversée. Leur premier siége fut Octodurum et Agaune alternativement, et il fut transféré à Sion vers 580 par Saint-Heliodore. Mais les Évêques postérieurs continuèrent à être abbés de Saint- Maurice d’Agaune. Villicaire, évêque de Sion en 771, reçut de Charlemagne cette abbaye en commande. « Triste héritage, dit judicieusement M. Boccard , d’un usage introduit par Charles-Martel, pour gratifier «les compagnons de ses victoires. » Villicaire avait été le premier, parmi les grands du royaume, à proclamer Charles pour roi après la mort de Carloman.

de la Dranse, torrent qui s'élance des Alpes dans le Rhône auraient entraîné la suppression du siége d’Octodurum et la réunion des deux évêchés.

Quelques auteurs ‘ établissent que l'évêque de Sion, Althée, abbé de Saint-Maurice d’Agaune, parent et favori de Charlemagne, reçut pour ce monastère, de ce fameux prince, des présents dignes de lui, dont plusieurs, entr’autres le superbe vase d’agathe gravé, d'un travail grec bien connu des antiquaires, et une ampoule provenant dit-on du calife Aaroun al Raschid, enrichissent encore le trésor du couvent. « Il l'indemnisa, disent les légendaires, de toutes les pertes que les déprédations des Lombards lui avaient fait subir, s'arrêta plusieurs jours dans le monastère pour vénérer les reliques des martyrs de la Légion Thébéenne, et voulut que l’évèque Althée l'accompagnät en Italie *. Parmi les dons de Charlemagne quelques auteurs énumèrent aussi une chasse d’or destinée à contenir les restes de Saint- Maurice, capitaine et martyr, et une table d’autel en or, du poids de soixante-six marcs, qu'Amédée III, comte de Savoie, se fit remettre en 1146, pour faire face aux dépenses d'une expédition d'outre mer. D'après les mêmes sources, Saint- Althée serait mort à Milan en revenant de Rome. Un précieux reliquaire de cet évévêque se conserve dans le trésor de Saint-Maurice.

C'est aussi une tradition universellement reçue chez le clergé de Sion et particulièrement dans le chapitre métropolitain de cette ville, qu’il se conserve dans l'église de Valère des livres provenant directement de Charlemagne, et entre autres un volume lithurgique revêtu d'une couverture en argent doré, d’un travail en relief, repoussé, qui est évidemment d’une facture postérieure, peut-être du quatorzième siècle, et que l'on montre comme un don de ce grand prince. Selon nous, s’il y avait jamais eu dans l'église de Valère un livre de provenance carlo-

vingienne authentique, ce ne serait certes pas celui-là, mais bien l'Évangéliaire

! P. de Rivaz, Preuves authentiques du martyr de la Légion Thébéenne. Page 61, et Boccard, histoire du Vallais, p. 31.

? Ce fut durant ce séjour au monastère de Saint-Maurice d’Agaune que Charlemagne aurait été récréé, disent quelques auteurs ecclésiastiques, par une musique surnaturelle :

« Cænobio suaviter hospitatus, meruit piissimus Rex, inter dormiendum cœælestis harmoniæ dulcedine refocillari. Audivit mirabiles voces noctu concinentium : Gloria tibi domine, etc., quæ res stupenda ita animum ejus implevit, ut spontaneo motu et sancto impulsu plurima in Cænobium hoc ab Eo beneficia promanärint. » (Petrus de Natal: in vità S. Sigismondi.)

186 H,.-E. GAULLIEUR. NANUSCRITS 29

que nous allons décrire et qui fut vendu en 1851 par le chapitre de Sion à M. Kuhn, marchand d'objets d’art à Genève, qui en est encore aujourd’hui possesseur. Des religieux très-qualifiés du couvent de Saint-Maurice, quand ils virent récemment ce beau manuscrit entre les mains de M. Kubhn, n'hésitèrent pas à le proclamer comme provenant de leur abbaye. Il en avait, pensaient-ils, été arraché par le droit du plus fort, lorsque les Haut-Vallaisans firent la conquête

du Bas-Vallais au quinzième siècle *, au moment où cette contrée, qui suivait

‘ Il est parfaitement certain que durant les guerres de Bourgogne, les Haut-Vallaisans, alliés des Suisses et particulièrement des Bernois, se répandirent avec eux dans le Bas-Vallais qui suivait le sort du duc de Savoie, allié de Charles le Hardi. Le 16 mars 1476, la bourgeoisie de Saint-Maurice dut prêter serment de fidélité à l'Évêque de Sion et aux patriotes du Haut-Vallais. De GINGINS, Développement de l'indépendance du Haut-Vallais et conquête du Bas-Vallais. — Archiv für schweiïtzerische Geschichte. 3ter Band. Zurich, 1845, in-80.)

Le bourg et le mandement de Saint-Maurice furent traités selon le droit de la guerre par l’armée vallaisanne qui s'intitule, dans le procès-verbal de la remise de Saint-Maurice, « Milice de Suint-Théodule. » Mais rien, dans les historiens, ne fait allusion à une attaque dirigée contre le couvent. Tout porte à croire qu’il fut respecté et mis sous bonne sauve-garde. Rien même dans les documents ne prouve qu'il ait été taxé et mis à rançon comme le furent Vouvry, Évian, Thonon, la Vallée d'Abondance, ete. Le livre d'Évangiles dit de Charlemagne, qui est aujourd’hui la propriété de M. Kuhn , aurait-il été enlevé du couvent de Saint-Maurice et transporté à Sion, dans l’église de Valère, au milieu de ces scènes de guerre et de conquête? C’est ce dont il paraît difficile d'établir les preuves positives. C’est cependant ce que l’on devrait inférer des deux témoignages suivants, qu’on lit en tête de ce manuscrit sur des feuillets volants :

4. « Nous avons reconnu avec grand plaisir, en ce volume dit Évangéliaire de Charlemagne, le livre si précieux qui fut enlevé au Trésor de l’abbaye de Saint-Maurice d’Agaune pendant les guerres civiles de notre Canton au XIVe siècle (?) »

(Signé) Un des doyens du chapitre d'Agaune, AUGUSTIN CLAIVAZ.

20 « Nous avons examiné le précieux livre d'Évangiles du VITE siècle, dont M. Kuhn, de Genève, a fait l’acquisition à Sion en Vallais. »

« D’après quelques documents de nos archives, signalant l'existence et la disparution d’un Évangéliaire très-important que possédait autrefois notre trésor, nous ne doutons nullement que ce ne soit le même. »

« Nous sommes d'autant plus portés à le croire, que la richesse de sa couverture et plus particulièrement les émaux dont elle est ornée, sont tout à fait identiques à ceux des objets que nous devons à la munificence, à la piété de l’Auguste, du Saint Bienfaiteur de l'antique et royale abbaye de Saint-Maurice d’Agaune, CHARLEMAGNE. .....

(Signé) CHervaz, Protonetaire Apostolique, Chanoïne et Vicaire général de Saint-Maurice et de Bethléem, Chanoïine honoraire d'Angers et Chevalier de l’ordre royal et militaire des SS. Maurice et Lazare. »

« Saint-Maurice, 1e décembre 1852. »

(Ges deux pièces sont revêtues du sceau de l’abbaye de Saint-Maurice d’Agaune.)

Pour nous, nous avons peine à croire, pour des raisons que nous donnerons bientôt ci-après, que le

monastère de Saint-Maurice ait jamais été pillé, spolié, mis à rançon par le Haut-Vallais dans les malheu-

les destinées de la maison de Savoie, fut vaincue avec elle et avec la famille des puissants ducs de Bourgogne.

Nous n’avons aucune qualité officielle pour contester l'attestation donnée par de savants dignitaires du Chapitre de Saint-Maurice, dont nous honorons le caractère et la science, qui reconnaissent dans le livre en question, vendu par le Chapitre de Sion, l'Évangéliaire qui fut jadis donné à leur couvent par Charlemagne. Nous reconnaissons même ce qu'il y a de généreux et d'esthétique dans cet élan qui leur fait dire : « Voilà notre manuscrit retrouvé ‘. » Nous nous permettrons néanmoins quelques observations critiques, et afin de leur donner quelque poids, nous les ferons précéder de la description exacte du précieux volume, en commençant par l'intérieur.

C'est un petit in-folio à peu près carré, de neuf pouces et demi de hauteur sur huit pouces de largeur. Le velin est très-pur et généralement très-blanc, sauf dans quelques pages qui ont été plus exposées au contact de l'air et du soleil et qui ont pris une teinte grisàtre. Les feuillets sont au nombre de 187 dont 146 pour la première partie ou les Évangiles proprement dits pour tous les jours de l’année, et le reste pour la seconde qui contient l'Évangile pour les anni-

versaires des Saints. Le nombre des pages est donc en tout de 374. Il y a 18

reuses guerres intérieures qui amenèrent la soumission du Bas-Vallais. Il est à croire, que si l’on avait dépouillé alors le couvent de Saint-Maurice, on l'aurait privé de pièces de son trésor qu'il a encore et qui étaient d’un bien plus haut prix que l’Évangéliaire en question. Un des traits caractéristiques de l’histoire de cette maison célèbre dans les fastes de la religion, c’est au contraire d’avoir passé, depuis les ravages commis par les Sarrazins au milieu du dixième siècle de notre ère, à travers bien des invasions, des sinistres et des désastres sans avoir essuyé de pertes graves dans ses archives et dans son trésor. Le respect qui environnait la royale abbaye était tel, à l’époque où l’on voudrait faire remonter cette spoliation, qu’il n’y aurait eu qu'un cri dans tout le monde chrétien contre ce sacrilége et cette profanation.

! Si un antique inventaire du trésor de Saint-Maurice faisait mention d’un Évangile ou d'un livre quelconque donné par Charlemagne, on pourrait adopter l’avis de MM. Chervaz et Claivaz. Ce serait un commencement de preuve plus convaincant que la ressemblance des émaux qui recouvrent l'Évangile de Valère avec ceux des vases du trésor de Saint-Maurice et entre autres de l’ampoule arabe, don de Charlemagne. Nous verrons, quand nous parlerons de ces émaux, que leur travail même est pour certains archéologues une raison de douter qu’ils soient contemporains de Charlemagne.

M. le chanoine Boccard, dans son Histoire du Vallais, passe très-rapidement sur les relations de Charlemagne avec les Évêques de ce pays et avec l’abbaye de Saint-Maurice. Il fait même la critique de plusieurs assertions des auteurs qui l'ont précédé, entre autres de Briguet, et semble convaincu que l’histoire n’est pas dans ces particularités anecdotiques.

lignes à la page. On y trouve diverses sortes de caractères, mais il n’y a ni majuscules ornées ni miniatures, ce qui serait bien réellement une preuve d’antiquité, puisque ces embellissements, du moins ceux qui ne sont pas d’un goût barbare, remontent à une date relativement récente dans les livres lithurgiques, et parce qu'on sait que Charlemagne avait proscrit les effigies profanes et même sa propre image, des livres sacrés qu'il faisait amender et multiplier.

L'écriture de cet Évangéliaire est ferme et généralement égale. Elle réunit divers genres de caractères et elle se détache très-nettement du velin dont les marges sont très-amples. Les caractères principaux employés dans ce manuscrit sont :

1° Les lettres lapidaires ou grandes Capitales, qui sont les mêmes que les Romains employaient dans les inscriptions; 2° la grande onciale ; 3° la petite onciale ; 4° la grande minuscule ; (scriptura minuta); 5° la petite minuscule, principalement aux renvois et dans la page finale ; 6° enfin cette sorte d’onciale qui a reçu le nom particulier de Cuspidata à cause de sa forme pointue et anguleuse. Elle sert pour les lignes de titre ou d'indication, et elle est presque toujours de couleur rouge.

Nous ne saurions mieux faire, pour donner une idée de la proportion de ces divers genres d'écritures, que de reproduire aussi exactement que possible la disposition des trois qui dominent principalement. Pour cela nous employons

le spécimen suivant ‘ :

* Afin de conférer les caractères des diverses écritures du manuscrit de Valère avec celles d’autres manuscrits carlovingiens, nous avons en tout premier lieu eu recours aux nombreux fac-similés qui sont figurés dans le premier volume des Monumenta Germaniæ historica de Pertz, qui renferme les chroniques de Charlemagne. Ceux qui nous ont paru avoir le plus d’analogie avec les écritures de l’Évangéliaire de Sion sont les n° 1 et 2 de la planche 2, reproduisant les caractères employés dans les Annales de Weingart (Annales Weingartenses) conservées aujourd’hui dans la bibliothèque de Stuttgart. Ce manuscrit est du dixième siècle, au dire des experts. L'Évangéliaire de Valère se rapproche aussi beaucoup, pour la calligraphie du corps du manuscrit, du caractère n° 1, figuré à la planche 6 de Pertz, et qui est celui des Annales d'Eginhard où Einhard, n° 652 des manuscrits historiques de le bibliothèque Palatine à Vienne. Il'est aussi du dixième siècle. Nous avons continué notre comparaison sur d’autres manuscrits de France et de Suisse, que nous indiquerons plus loin.

Le caractère du corps du manuscrit de Valère offre encore de la ressemblance avec celui du n° 915 de la bibliothèque de Saint-Gall, Annales Sangallenses majores, qui porte la date certaine de l’an 956.

INCIPIVNT EVAN GELIA IN NATALI

CIIS SANCTORV LEGENDA