CHAPITRE XII

Description des antiquités situées dans divers états.

Monumens de l’état de Tennessee.

Dans l’angle nord-ouest du comté de Franklin , au confluent de deux des branches les plus méridionales du Duck , on voit les ruines d’un vieux fort indien, nommé Slone-Fort , qui couvre une étendue de trente-deux acres. Entre ces cours d’eau , qui ont quinze pieds de chute, il existe un mur de seize à vingt pieds d’épaisseur à sa base, et de trois à quatre au sommet, le long duquel se trouve un fossé de seize à vingt pieds de largeur. Il y a, à l’extrémité septentrionale de ce fort , deux colonnes de forme conique en pierre, dont la base a dix ou douze pieds de diamètre, et qui ont chacune six pieds de hauteur. A la distance d’un demimille environ au nord et au nord-ouest, l’on rencontre deux tertres , dont l’un a cent pieds de longueur et vingt-cinq de hauteur sur vingt de largeur, et l’autre soixante pieds de longueur et vingt de hauteur sur dix-huit de largeur. On voit croître sur les murs, comme sur les tertres, des arbres aussi gi'ands que ceux des forêts voisines. On a découvert récemment dans un de ces tertres un sabre de deux pieds de long, qui diffère par la forme de toutes les armes de cette espèce dont on se soit servi depuis l’arrivée des Européens. Des débris de vaisselle et plusieurs briques entières de neuf pouces carrés et de trois pouces d’épaisseur ont été trouvés au même lieu (i).

Antiquités à louisviUc , sur les bords de T Ohio , étal de Kentucki.

On a trouvé aux environs de Louisville des haches et des

(i Lettre adressée par M. Dennisson au docteur Mitchill.

pilons en pierre, des pointes de flèches en cailloux, des coquilles brisées , des restes de cheminées , des fragmens d’ossemens humains, du charbon de terre calciné, etc. Deux de ces premiers instrumens ont été découverts à quelques milles au-dessus de la ville, à la profondeur de quarante pieds , près d’un âtre dans lequel on voyait encore des traces de feu et deux morceaux de bois formant évidemment les extrémités d’une bûche consumée par le milieu. Toute la plaine est un sol d’alluvion.

Il y a quelques années, on a trouvé une hache de fer d’une manière fort singulière. En abattant un arbre très-grand , dont les racines s’étendaient à trente Ou quarante pieds de rayon , pour la construction d’une muraille qui devait communiquer ^aux fondations d’un grand moulin , à Shipping-Port, on découvrit à quelques pieds de profondeur, et au centre du tronc de l’arbre qui avait six pieds de diamètre, la hache en question, qui était de fer battu et recourbée d’un côté pour s’adapter au manche.

On a trouvé un grand nombre d’instrumens de ce genre sur divers points ; mais on n’a jamais eu soin de noter les circonstances qui pourraient donner une idée de leur antiquité. Cette hache avait été évidemment placée dans cet endroit avant la naissance de l’arbre ; car, d’après sa position, on n’aurait pu l’y mettre après que cet arbre eût pris racine. Il devait avoir plus de deux cents ans.

Un peu au-dessus de Clarksville, non loin de la rivière, est la place d’une cabane indienne ( Wiwam) , couverte par de la terre d’alluvion , a six pieds de profondeur. Au milieu des cheminées et des décombres , on a trouvé une grande quantité d’ossemens humains décomposés.

On a découvert aussi, dans la partie occidentale, des murailles en briques et en pierres.

Tertres de l'état de l'Indiana.

Il existe beaucoup de tertres depuis la rivière Blanche jusqu’à la Wabash. Autour du fort Harrison, ils sont très-nombreux et de

toutes les grandeurs , et ils ont été évidemment formés à des époques très-éloignées. Sur les plus grands qui ont de dix à trente pieds de hauteur, on voit croître des arbres aussi élevés que ceux des forêts voisines. Les tertres les moins considérables n’ont que deux à quatre pieds d’élévation au-dessus de la surface du sol, et les arbres qui y croissent, étant très-petits, indiquent que leur origine ne remonte pas à plus d’un siècle. Les os qu’ils renferment sont susceptibles de soutenir leur propre poids et d’être transportés, tandis que ceux qu’on trouve dans les grands tertres se décomposent si aisément , qu’au moindre contact , ils tombent en poussière. M. Brown rapporte que sur les bords de la rivière Blanche il examina la structure intérieure de quinze à vingt tertres élevés de dix à quinze pieds, et qu'il n’y trouva que quatre corps seulement. Quelques-uns n’en contenaient pas, mais d’autres en renfermaient peut-être cent. On voit encore sur la rivière Blanche les vestiges de cabanes indiennes , et les emplacemens où leurs habitans cultivaient le maïs.

Fortifications de l’étal de Kentucki.

On voit sur un terrain élevé, non loin des sources de l’Hikmans- Creek et de Lexington , les restes d’une ancienne ville qui a quatre mille huit cents pieds de circuit , et occupe une étendue de cinq à six cents arpens. Sa forme est celle d’un polygone irrégulier, à sept côtés inégaux.

Le côté occidental a

36o pieds de longueur

sud-ouest

sud,

est-sud-est

est-nord-est

nord-est

nord-ouest

4,8oo pieds de longueur.

La hauteur et la largeur du mur et du fossé qui entourent cette ville, sont très-inégales : le premier ayant de huit à seize pieds de

haut et le fossé de deux à quatre. Le mur paraît avoir été construit avec la terre tirée du fossé. Du côté du nord-est, on remarque une grande ouverture, ou porte d’entrée. Il n’existe ni tertre ni puits dans l’enceinte mi aux environs. Toute la surface, y compris les remparts et le fossé, est couverte d’arbres de haute futaie , si l’on en excepte, toutefois, un champ situé dans la partie nord-ouest , qui est semé de blé.

On a découvert plusieurs monumens curieux, à six milles environ nord-nord-est de la ville de Lexington, sur la rive méridionale de la North-Elk-Horn-Creek , presque vis-à-vis du confluent de l’Opossum- R/un.

Le premier est un enclos circulaire , de six cents pieds de circonférence, qu’embrasse un parapet de vingt pieds de largeur sur deux de hauteur, bordé intérieurement d’un fossé peu profond. Au centre, se trouve un emplacement carré et uni, ayant soixantedix pieds de long sur chacune de ses faces qui sont tournées vers les quatre points cardinaux. Une ouverture ou entrée ? pratiquée du côté du nord, conduit à cet emplacement qui s’élève d’environ trois pieds au-dessus du fossé.

A la distance de deux cent cinquante pieds au nord-est de ce monument, il y a un tertre de forme circulaire et convexe , qui a cent soixante-quinze pieds de circuit et près de quatre pieds de hauteur, et est entouré d’un petit fossé.

Au nord de ce dernier et à environ deux cent cinquante pieds, 1 on voit un autre monument remarquable, de forme presque conique , et revetu d un parapet de cent pieds de longueur sur cinq de hauteur au-dessus du fosse intérieur. Une plate-forme irrégulière le fait communiquer au nord avec trois tertres d’environ cinquante pieds de circonférence sur deux de hauteur. Près de ces derniers , il s’en trouve deux autres plus étendus dont l’un , de forme ronde et convexe, a deux pieds d’élévalion, et est entouré d’un fossé circulaire de deux cent cinquante pieds de développement; l’autre, qui lui ressemble en tous points, est situé au

milieu d’un champ de blé , et communique par une longue chaussée à l’extrémité orientale du parapet. On appelle ces deux tertres Sunken-Mounds , de ce qu’ils sont placés au-dessus du niveau du ♦fossé qui les entoure.

Un autre monument, ayant la forme d’un carré oblong , et revêtu d’un parapet de quatre cent quarante pieds de circonférence, communique avec les prccédens. L’emplacement central est uni , et compte exactement la moitié de l’étendue du parapet, ayant soixante pieds de longueur sur cinquante de largeur.

Un tertre sans fossé, situéàl’ouest du premier monument, a cinq pieds de hauteur sur cent quatre-vingt-dix de circonférence.

A la distance d’un demi -mille de ces ouvrages, sur le bord oriental du ruisseau de Russell, s’élève un tertre en pierre ( Stone- Mound ), qui a dix pieds de haut du côté du nord, et centsoixantcquinze de circuit ; il est formé de pierres entassées les unes sur les autres et recouvertes actuellement d'une légère couche de terre.

A l’ouest de ce même ruisseau , l’on voyait naguère un autre tertre plus pe tit, également en pierre , et qui renfermait des ossemens humains. •

M. Rafinesque , à qui l’on doit la description de ces monumens, pense qu’ils ont dû servir à des usages religieux et funèbres, et qu’ils ont été élevés par l’ancienne- et populeuse nation des Alleghawians (x).

Antiquités de V état de Louisiana.

Il y en a plusieurs , particulièrement à Baton-Rouge, à cent quarante milles au-dessus de laNouvelle-Orléans, latitude 3o° 36’, et sur le Manchak.

Il existe un grand tertre semblable , quant à la forme , à celui

(1) Western Reoieiv , n° 4 , vol. 2, botanique et d’histoire naturelle au

for May 1820; and n“ 1, vol. 3, for college de Transylvanie, à M. Caleb

Augusl 1820, Lexington. Voir les let- Akvater , de Circleville. très de M. Rafinesque , professeur de

de la Cahokia, au confluent des rivières Ocatahoola , Ouachitta et Tensavv. Il est entouré de dix ou douze autres plus petits (i).

Antiquités du territoire d’Arkansas.

M. Savage a découvert, près delà rivière de Saint-François, les ruines d’une ville fortifiée, d’une grande étendue, et les débris d’une citadelle , construite de briques et de ciment. Des arbres d’une grosseur prodigieuse avaient pris racine sur ces murailles ; on assure que quelques-uns avaient au moins trois cents ans.

Tertres de l’état di Illinois.

Dans l’espace de vingt milles au-dessus et au-dessous de Kaskakias, on en compte cent cinquante ; ils sont généralement de la même forme, mais de dimensions différentes. On rencontre aussi beaucoup de tertres dans la partie appelée American Boilom. Le groupe le plus considérable est à environ huit milles au-dessus de Saint-Louis. On en trouve plus de quarante de formes et de dimensions différentes, dans un rayon de quatre à cinq milles. Le plus grand, appelé Monïcs ’ Mound, parce qu’il aétéleséjourde quelques moines de l’ordre delà Trappe, a la forme d’un parallélogramme , qui s’étend du nord au sud. Sa circonférence , à la base, est d’environ deuxmille quatre cents pieds, et sahauteur de quatre-vingt-dix pieds. Les autres tertres sont moins considérables et épars çà et là dans la plaine. On a trouvé aux environs des cailloux , des débris de poterie , et beaucoup d’ossemens humains.

On remarque encore le mont Jolict (2) , situé sur le bord occidental de la rivière des Plaines ; qui a environ mille à mille deux

(x) Account of a journey up the Washita , iy Vf Ail. Dunbar and doctor Hunter , i8o4-

(2) Views of Louisiana , hy H. M.

Brackenridge, esq. , p. 173, Baltimore , 1817. Les naturalistes de l’expédition

du major Long disent qu’il est tellement couvert d’arbustes , de buissons et de vignes qu’ils ne purent déterminer ses dimensions. Expédition , chap.

III , vol. 1 , Philadelphia , 1823.

cents pieds de long, et de six à neuf cents pieds de largeur. Sa forme est celle d’un pi'isme ; vu de la rivièx'e , il paraît presque carré. C’est évidemment un ouvrage de l’art. On dit qu’il a pris ce nom de Joliet, du Canadien Joliet, qui l’observa le premier, en i 773 (1).

Tertres , sur la rivicre de Fox.

On trouve uu grand nombre de tertres sur la rivière de Fox, affluent de l’Illinois., appelée par les Indiens , Pishtako. On en a compté jusqu’à vingt-sept, disposés avec assez de l'égularité. La hauteur en vairie de un à quatre pieds et demi; la lai'geur, de quinze à vingt-cinq; mais celle-ci n’est pas proportionnée à leur largeur, qui excède rai'ement six à huit pieds. Ils sont placés à des distances inégales, dont le tei'me moyen est d’environ soixante pieds; le plus grand nombre s’élèvent sur le penchant d’une colline , et d’autres dans la plaine.

Leur forme paraît avoir été ovale; et la légère dépression du sol, qu’on observe quelquefois des deux côtés de ces tertres, semble prouver qu’ils ont été construits avec de la terre prise dans leur voisinage immédiat (2)

Restes d’une ancienne fortification du territoire du Nord-Ouest.

Dans une plaine , à quelques milles au - dessous du lac Pépin (latitude 43° 5o’), on voit les restes d’une ancienne fortification. Bien qu’elle fut couverte d’arbres lorsque le voyageur Carver la visita, il n’en reconnut pas moins un ouvrage de forme circulaire, avec des remparts qui s’étendaient jusqu’à la rivière. Les murs ont environ quatre pieds de haut, près d’un mille d’étendue, et peuvent mettre à couvert cinq mille hommes. Quoique ces 011-

(1) A gazetter of the States or Illinois ters’ river, etc. , under tire command of and Missouri , ly L. C. Beck , p. 43, major Long, by IV. Keating vol. 1 , Albanv , i8a3. p. 176, Philadelphia, 1824.

(1) Expédition to the source of St-Pe-

vrages, dit le même voyageur, aient été déformés par le temps, on en remarquait les angles, qui paraissaient construits selon les règles de l’art militaire, et aussi régulièrement que si Yauban en eût tracé le plan. Les vestiges des fossés n’étaient plus visibles ; mais je pense, dit-il , qu’en examinant avec plus d’attention , on se convaincrait qu’il en a existé un. Il n’y avait aucune éminence de terre à l’entour de ces fortifications, où l’on ne voyait que quelques chênes isolés. Enfin , on pouvait conclure de l’épaisseur de la couche de terre qui recouvrait ces ouvrages, qu’ils étaient de la plus haute antiquité.

Dans une plaine stérile, sur les bords de la rivière Huron, à trente milles de Détroit et dix-huit de Saint-Clair, se trouvent une infinité de petits tertres, qui renferment des ossemens humains d’une grandeur remarquable. En creusant une cave pour l’établissement des missionnaires, on en retira de quoi remplir seize paniers.

Sur le bord oriental de cette même rivière , on trouve une forteresse avec des murs en terre semblables à ceux de l’Indiana et de l’Ohio. On en voit une autre à trois milles un quart au-dessus de Détroit, qui comprend une etendue de plusieurs acres de terre, au milieu d’un grand marais, avec un bastion de trois ou quatre pieds de haut (i).

On voit encore des vestiges très-nombreux d’ouvrages indiens, sur l’Ouisconsin près le petit cap aux Grès, dans le territoire nord-ouest Les hauteurs qui bordent cette rivière, à quatre milles environ au-dessus de son embouchure, sont couvertes de tertres, de parapets, etc. , qui sont disposés sans ordre et sans aucun plan régulier. Parmi ces ouvrages , on remarquait une espèce de pai'apet, long d’environ deux cent cinquante - cinq pieds, avec une ouver turc au milieu , de douze pieds de largeur : ce parapet avait environ quatre pieds d’élévation. Les tertres avoisinans étaient

(i) Carçer’s Travels , 3e édit., p. 56, 57 et 58.

très- nombreux , et avaient généralement six à huit pieds de haut sur huit à douze en diamètre (i).

Antiquités de l'état de Missouri.

L’on remarque plusieurs tertres et retranchemens dans le pays des Sioux , et sur les bords du Saint-Pierre, de la rivière Jaune , du Missouri , de FOsage et de la Plate ; et à six milles à l’ouest de Saint- Louis, il existe une vallée , « nommée la Yallée des Os, « qui est remplie d’osscmens d’hommes et d’animaux.

Les restes d’une fortification , qui prouve quelque connaissance de Fart militaire , se voient non loin de l’île du Bonhomme, près d’un détour que fait le Missouri , dont les bords sont unis en cet endroit. Un amas de terre de trois mille huit cent cinquantehuit pieds de longueur, de soixante-quinze de largeur à la base , et de huit de hauteur, s’étend entre deux points de la rivière. Un autre , de six pieds de hauteur, va depuis l’extrémité de celle-ci jusqu’à la distance de trois mil]e trois cents pieds.

Il existe un grand nombre detertres dans le voisinage de la Nouvelle-Madrid. Le plus remarquable, situé sur le bord d’un lac , a quarante pieds dehauteur, mille deux cents de circonférence, et est entouré d’un fossé de dix pieds de largeur et de cinq de profondeur.

Anciennes fortifications sur te JSoyer-Creek.

Le Noyer-Creek est un ruisseau qui coule dans la direction de l’est, à travers le comté de Pike, et va se jeter dans le Mississipi a deux milles au-dessous de la rivière de Sait. Il est principalement remarquable à cause des ouvrages qu’on voit sur sesbords a environ deux milles sud-ouest de la ville de Louisiana ; ils sont en pierres et dominent tout le pays. On en trouve de semblables sur les bords du Buffaloe-Creek et de la rivière d’Osage, qui diffèrent des anciennes villes, des fortifications et des tertres dont nous avons déjà parlé.

(i) Expédition du major Long , p. 23g.

Leur régularité fait croire qu’ils sont l’ouvrage d’une peuplade plus civilisée que celles qui ont élevé ces premières constructions. On peut en juger par le plan (i). La figure i représente la partie sud-ouest , A , B , C , D ; les murailles sont de dix - huit pouces d’épaisseur, la construction a cinquante -six pieds de longueur et vingt -deux de largeur ; ce sont des pierres informes , qui paraissent avoir été régulièrement rangées. Quoique très-endommagées, ces murailles ont leur forme encore distincte. E est une chambre de trois pieds de largeur, qui était probablement voûtée, ainsi qu’on le voit par l’arc qui subsiste encore à l’ouverture ; celui-ci est représenté par la fig. 3 , et ne s’élève pas à plus de cinq pieds au-dessus du sol; mais, comme il est tombé en ruines, il est impossible de préciser sa hauteur. F est une chambre large de quatre pieds et demi , avec les restes d’une voûte semblable. G est une chambre de douze pieds de large, à l’extrémité de laquelle on voit les restes d’un fourneau. H est une grande salle avec deux portes, I et K ; elle est encombrée de broussailles et de petits arbres. Les murailles ont à présent de deux à cinq pieds de haut. On voit dans l’intérieur quelques arbres qui ont deux pieds de diamètre.

La figure 2 est un petit ouvrage situé à environ quatre-vingts rods, treize cent vingt pieds, à l’est du premier. A et C sont deux chambres sans communication avec B , qui est une chambre presque ronde avec une porte ou entrée. Les murailles ressemblent à celles de la fig. 1. On a remarqué en outre dernièrement, dans le passage G , fig. 1 , beaucoup d’ossemens humains.

L’on trouve aux environs de Saint - Louis un grand nombre de Turnuli et d’autres ouvrages faits parles Indiens qui ont habité ce pays il y a plusieurs siècles ; il existe jusqu’à vingt-sept turnuli au nord et à une petite distance de cette ville, qui sont de forme et de grandeurs différentes et rangés sur une ligne tirée du nord au sud. Leur forme ordinaire est un carré oblong, et ils sont tous sur le bord de la rivière. Le tableau ci-dessous , qui en indique la

(1) Voy. planche XIII, fig. 1 et 3.

Kir Bfl

forme, la grandeur et la position relatives, résulte de l’examen qui en a été fait récemment avec le plus grand soin et toute l’exactitude que pouvaient permettre leurs limites, actuellement indéfinies, et les taillis épais qui recouvrent leur surface.

Il paraît probable que ces élévations de terre ont été des cimetières ou des lieux de rassemblement pour la célébration de cére monies religieuses. Nous ne pouvons concevoir à quoi elles eussent pu servir dans la guerre, à moins que ce ne soit pour observer les mouvemens et l’approche de l’ennemi ; mais, dans ce cas, un seul tertre aurait suffi, et on aurait probablement choisi un endroit plus favorable.

On ne voit aux environs de ces ouvrages aucune trace de fossé ni d’élévation de terre.

Ce qui est appelé base dans le tableau suivant, n’est réellement que la longueur d’une ligne traversant le sommet du tertre de l’extrémité de la base de ehaque côté.

Les numéros se rapportent au plan qu on en fait. Les hauteurs sont estimées, à l’exception de deux.

N°‘ x et 2. Un carré , avec un chemin creux, qui va en se rétrécissant vers le sommet, ou en d’autres termes, un carré

ouvert par derrière.

Base 5o pieds.

Hauteur 5

Distance N. du bastion espagnol. . . . 259

N° 3. Cari’é oblong.

Base longitudinale XI4

Base transversale 5o

Longueur au sommet 80

Hauteur perpendiculaire 4

Distance N. du N° 2 n5

N° 4- Carré oblong.

Base longitudinale 84

Longueur au sommet 4^

N° 4- Hauteur perpendiculaire 4 pieds.

Distance N. 25 1

Les Nos 2 , 3 et 4 sont éloignés chacun de 33 pas du second

bord de la rivière.

N° 5. Carré oblong.

Base longitudinale. . . . . . . . 81 pieds.

Longueur au sommet 35

Hauteur perpendiculaire 4

Distance O 55

N" 6. Sa forme diffère de celle des autres ; on l’appelle Falling garden ( jardin tombant ) , et il comprend trois étages, tous d’une égale longueur et de la forme d un parallélogramme. L’étage supérieur, comme les cinq tertres suivans, est borne a l’E. par l’extrémité du second bord de la rivière. Le deuxième et le troisième étage sont sur le penchant de ce bord, et communiquent ensemble et avec le premier, par une des-

cente rapide et oblique.

Base longitudinale. . . .... 114 pieds.

Longueur au sommet 88

Base transversale du premier étage. . 3o

Hauteur. . 5

Descente jusqu’au deuxième étage. . . 34

Surface transversale. ....... 5i

Descente jusqu’au troisième étage. . . 3o

Surface transversale 87

Descente jusqu’au terrain naturel. . . iq

N° 7. Comme les trois suivans, il est de forme conique.

Distance N q5 pieds.

Base 83

Sommet 34

Hauteur. . 4 *4

N0 8. Distance N . g4 pieds.

Base g8

Sommet 3i

Hauteur 5

N° g. Distance N - . . . . 70

Base 114

Sommet 56

Hauteur. . 16

N° 10. Distance N

Base gi

Sommet 34

Hauteur 8 ou 10

N° r 1. Presque carré et le sommet très-étendu ( on a élevé une

maison en brique, à l’angle S. -O.); le côté de l'E. paraît semblable aux autres tertres.

Distance i58 pieds.

Base 17g

Sommet 107

Hauteur du côté de l’O. ..... 5

— - du côté du S 11

— du côté de l’E i5ou2o

N° 12. Presque carré un peu au N.-O. du N° 7, et distant de

ce tertre de 3o pieds.

Base 12g

Sommet 5o

Hauteur

N° i3. Parallélogramme placé transversalement à l’égard du groupe.

Distance 3o pieds.

Distance du N° 5, à l’O. du N° 10. . . 35o

Base longitudinale 214

Sommet i34

Base transversale v. . . 188 pieds.

Sommet. . . ; : 97

Hauteur 12

N° 14. Tertre de forme convexe.

Distance à i’0 55

Base. 95

Hauteur. 5 ou 6

N° i5. Ainsi que les trois suivans, plus ou moins carrés.

Distance N.- 0 117 pieds.

Base 70

Hauteur 4

lSTo 16; Distance N. 10 E io3

Base 124

N° 17. Distance N 78

Base * . . 82

N° 18. Distance N.-N.-E 118

Base. 77

Ces tertres, depuis le N° i4 jusqu’au N° 18 inclusivement, décrivent une espèce de courbe à l’extrémité de laquelle sont deux tertres plus étendus , Nos i3 et ig.

N° 19. Un grand tertre de forme quadrangulaire, placé transversalement, et formant, avec le N° i3, un alignement presque parallèle à la principale série (du N° 2 au N° 11).

Distance N.-N. -O. du N° i3 4^4 pieds.

— E.-N.-E. duN° 18 70

Base 187

Sommet. . 68

Hauteur 23

N° 20. Petit burrow ou tumulus d’ à-peu-près deux pieds de

haut , et dont la base est plus grande en proportion ; ayant de i5 à 20 pieds.

N° j2i. Semblable au précédent; même hauteur O. du N° 16.

Base 25 pieds.

N° 22. Quadrangulaire.

Distance O. du N° 18 3ig

Base y 3

N° 23. Tertre d’une régularité remarquable; mais attendu l'épaisseur des broussailles, on n’a pu se convaincre s’il était l’ouvrage de l’art, quoique sa correspondance avec le N° 25 le fasse supposer.

N° 24. Paraît être d’une forme irrégulière, de 10 à 12 pieds de haut, et de 1 45 pieds à sa base.

N° 25. Distance N. 10 E. 114 pieds. En suivant, à i32 pieds, on arrive à une élévation sur son éloignement, comme pour le N° 24 ; cette élévation est numérotée 26.

N° 26. Sa base est de 8g pieds et sa hauteur de 10 ou 12.

N° 27. Ce tertre est le plus grand; il est de forme ovale alongée et a un grand degré pratiqué du côté de l’E.

Distance N. du N° 26. .

Base longitudinale. . . .

. . . . 3ig

Sommet.

Base transversale.

Sommet.

Degré transversal.

Hauteur

A la distance d’un mille à l’ouest, on prétend qu’il existe un autre grand tertre.

Les tombeaux indiens sont extrêmement nombreux aux environs de Saint-Louis ; mais il n’en existe aucun dans le voisinage immédiat de la ville : ils sont en plus grande quantité sur les collines voisines du Merameg, et au nord du Missouri. Le 12 juin, M. Say , M. Peale et une autre personne descendirent le Missis-

sipi, dans une petite barque, jusqu’à l’embouchure du Merameg, et remontèrent cette dernière rivière l’espace d’environ quinze milles , jusqu’à un endroit qui renferme une foule de tombeaux qui avaient déjà été explorés ; on a prétendu qu’ils renfermaient les ossemens d’une race d’hommes au-dessous de la taille ordinaire. On trouve plusieurs de ces tombeaux près des bords du Merameg. Ils ne s’élèvent pas au-dessus du sol; mais on les découvre par les pierres verticales qui les entourent et qui ressortent un peu à une des extrémités. Après qu’on a enlevé la terre et les pierres plates et horizontales qui les recouvrent, on voit que les côtés sont bien construits au moyen de pierres longues et unies qui sont verticalement adaptées les unes aux autres par chaque extrémité, comme pour former une muraille. Ces tombeaux ont ordinairement de trois à quatre pieds de longueur , et quelquefois six. Les os qu’ils renfermaient paraissaient y avoir été disséqués , comme c’est encore la coutume chez quelques tribus indiennes.

Dans la première tombe ouverte par M. Say , il trouva un pot de terre et le squelette d’un enfant ; le second contenait les restes d’un homme d’un âge mûr , d’une taille ordinaire , laissé dans sa grandeur naturelle et dont les os étaient confondus et la plupart brisés. Un habitant leur dit' qu’il avait été découvert plusieurs raonumens semblables sur le sommet des montagnes voisines. On a extrait de l’un de ces tombeaux , deux pièces de poterie , dont l’une avait presque la forme d’une bouteille à rhum ; mais on n’y vit aucun ossement. Après avoir passé une nuit en cet endroit , les voyageurs remontèrent la rivière, jusqu’à la ville de Lilliput, qui a reçu ce nom depuis qu’on y a trouvé d'es tombes renfermant une race de prétendus pygmées. Elles ont la même apparence que celles qui ont été déjà décrites. Le hasard ayant fait découvrir la tête d’un vieillard sans dents , on en inféra qu’il existait dans le voisinage une race d’hommes sans den ts et qui avaient les mâchoires commecelles des tortues. Nos voyageurs, s’étant convaincirspar

eux-mêmes que tous les ossemens trouvés étaient de grandeur ordinaire , revinrent à Saint-Louis.

Ces tombeaux contiennent évidemment les restes d’un peuple plus moderne que celui qui a élevé les tertres.

« Nous ouvrîmes , continue M. Long , cinq tombeaux sur le sommet d’un de ces grands tertres situés près de Saint-Louis, et nous n’y trouvâmes qu’une seule dent d’une espèce de rat et les côtes et les vertèbres d’un serpent de moyenne grandeur assez bien conservées; mais nous ne pûmes nous assurer si ce reptile y avait été enseveli par les naturels , ou s’il y était accidentellement mort après s’y être introduit par un trou. Dans le premier cas , ce devrait être une espèce de crotalus; car on sait que beaucoup dündiens ont encore de la vénération pour cette espèce de serpent. Cette découverte rend probable l’opinion que les Américains offraient un culte aux serpens à sonnettes . et qu’ils les enterraient religieusement après leur mort , comme les Égyptiens enterraient leurs ibis (i). »

Les capitaines Lewis et Clarke, lors de leur expédition à l’Océan Pacifique, en 1804, i8o5 et 1806, remarquèrent, en remontant le Missouri, plusieurs tertres et fortifications , dont l’une , dans l’île de la Bonne-Femme, à 976 milles du Mississipi.

(1) Account oj an expédition f rom the commando/ major Stephen IL Long, Pittsburgh to the Rocky moun tains, per - p. 5g et suiv. , 2 vol in-8" , Pliiladelformed in the years 1819-20, under phia , 1823.