DESCRIPTION DE DEVERS MONUMENS QU’ON ORSERVE DANS LES ÉTATS-UNIS

Murailles parallèles en pierre.

Il existe beaucoup d’ouvrages de ce genre dans différentes parties du pays, particulièrement le* long de l’Ohio (i), du Scioto, de la Kenhawa, et du Big-Sandy. Ils sont toujours de forme oblongue ou circulaire, et placés à une certaine distance des tertres avec lesquels ils n’ont aucune communication. Les murailles circulaires, qui se trouvent généralement dans le voisinage immédiat de ces derniers , sont construites en terre. Elles ont de i5 à 3o pieds de largeur, et quelques pieds seulement d’élévation au-dessus de la surface du sol. Le centre en est la partie la plus haute, et des deux côtés, elles s’abaissent par une pente insensible. On suppose que ces ouvrages étaient destinés à la célébration des jeux.

Il y a, près de Piketon, sur le Scioto (2), à neuf milles au-dessus de Chillicothe , deux murailles parallèles qui peuvent avoir vingt pieds de haut. Le chemin qui conduit delà rivière à Portsmouth, passe au travers de ces murailles ; elles conduisaient à trois tertres assez élevés, situés sur une colline.

Ouvertures souterraines appelées puits.

Surles bords du Licking, à quelques milles au-dessous deNewrka, il existe plus d’un millier de ces ouvertures, dont'quelques-unes ont encore de vingt à trente pieds de profondeur, sur trois de largeur. Un particulier s’est presque ruiné en faisant faire des fouilles dans ces cavités et aux environs, pour y chercher des métaux précieux : il n’y trouva que des cristaux de roche , du quarz agate grossier ( hornstone ), pour armer les flèches et les lances, et un peu de fer, de plomb et de soufre. M. Atwater, qui les a fait connaître dans

(0 Voy. pl. XII, fig. 4.

(2) Ibid. fig. 5.

Y Archceologia Americana , pag. 1 3 1 , pense que les Indiens ont creuse ces trous pour en tirer ces objets d’utilité et de parure ; mais il est plus probable qu’ils leur ont servi d’habitation.

Il ne faut pas confondre ces puits avec de grandes cavités appelées sinkholes , qui se trouvent dans tout ce pays ; ces dernières, de la forme de cônes creux , ont de go à 600 pieds de diamètre à la surface du sol. Elles sont si profondes que la cime des grands arbres qui y croissent , est à peine visible. On entend généralement le bruit d’un ruisseau qui coule au fond , et dans quelquesunes on l’aperçoit même à découvert.

Monument curieux qui a fait croire à quelques auteurs que les Phéniciens ont visité l' Amérique.

Ce monument hiéroglyphique appelé VF^riiing Rock ou Dighton Rock , est un bloc de gneiss ou de granit secondaire, situé à l’est de l’embouchure delà rivière Taunton, dansl’état deMassachusetts^i ). Sa largeur, à la surface du sol, est de dix à douze pieds environ, à la marée basse ; mais lorsqu’elle est haute , son sommet se trouve recouvert de deux à trois pieds d’eau. On a mesuré la base du côté principal, qui présente une surface de 1 1 pieds 7 pouces, sur 5 pieds 1 pouce de hauteur; et son plan aune inclinaison d’environ 60 degrés. Les deux autres côtés correspondent avec le principal et forment une espèce de pyramide. La surface en est polie, d’une couleur pourpre au sommet, moins foncée au milieu, et verdâtre à sa base. L’intérieur est d’un gris clair. La peinture à l'huile qui en a été faite par M. Kendall, donne une idée plus exacte des caractères qui y sont tracés, qu’aucune description ne pourrait le faire. Ces caractères ne sont que des traits, et paraissaient, pour la'plupart, avoir été sculptés avec un instrument de la forme d’un segment de cylindre. La profondeur des lignes, dans la partie basse, n’excède nulle part un tiers de pouce, et leur largeur varie d’un demi-pouce à un pouce. La figure placée au sommet , et presqu’au centre de l’ins-

(1) Voy. pl. XII, .fig. 1.

cription , semble avoir un caractère particulier et est plus fortement tracée ; mais il est difficile de découvrir , dans ces étranges figures triangulaires, des tètes humaines, des caractères phéniciens ou des preuves de l’origine des peuples de l’Amérique.

M. Mathieu , écrivain français , avance sans aucune preuve que les caractères hiéroglyphiques, empreints sur le rocher de Dighton , furent exécutés par les Atlantides, vers l’an du monde 1902 ; il dit que In , fils d’Indios, roi d’Atlantide , est nommé, dans l’inscription, comme chef de l’expédition qui alla en Amérique pour y former un traité de commerce ; que ce meme In devint le père d’une famille distinguée en Chine, et vivait du temps de Yao, en l’année 2296 , c’est-à-dire quarante-huit ans après la submersion del’île Atlantis, ou 1800 avant l’ère chrétienne. M. Mathieu ajoute que ces caractères sont les mêmes que ceux qui sont employés dans le système numérique des Chinois, ressemblant à celui qui était en usage chez les Romains, qui prétendaient l’avoir reçu des Pelasgiens, lesquels eux-mêmes en étaient redevables à Atlantis.

Ce rocher fut examiné , dans le courant de l’année dernière , par les auteurs d’un ouvrage récent (1) , qui pensent que l’inscription est d’origine phénicienne ; que quelques-unes des lettres sont très-frappantes , notamment celles qui ressemblent aux lettres et aux figures P , W, X , 7 , 9 , à un triangle et à un trident. Il y en a aussi d’autres qui ont quelque analogie avec les lettres A, M, O, et plusieurs images figurées. Au bas de l’inscription est un oiseau , ancien symbole de la navigation, ayant la tête tournée en haut ; cette partie ne fut point observée par les auteurs, parce qu’elle était alors couverte de limon ; mais elle l’a été par l’honorable M. Francis Baylies qui les accompagnait, et par le docteur Baylies qui l’a indiquée dans le dessin qu’il a fait de l’inscription (2).

{1 History of the state of New-York , Mémoires de l’Académie des Arts et

by MM. Yates and Mouîton , p. 86. des Sciences de Cambridge, publié en

(2) Dans le 2e vol., irc partie des ï 793 , il y a une description de ce ro-

Autres Inscriptions gravées sur les rochers.

M. Kendall cite (i) , d’après les manuscrits du docteur Stiles et d’autres écrivains , plusieurs rochers également couverts de caractères :

i° Dans les communes de Tiverton et de Ratford , état de Massachusetts;

2° A New-Port , dans l’État de Rhode-Island;

3° A Scaticook, sur le Housatonic, état de Connecticut;

4° A Brattleborough , sur le Connecticut, État de Vermont;

5° Dans une grande chaîne de rochers située au sud-est de l’Ohio, à environ deux milles au-dessous de l’embouchure de la rivière appelée Indian ou Rings" -Creek . à cinquante milles audessous de Pittsburg (i) ;

6° Sur l’Alatamaha , en Géorgie ;

7° Sur l’AUeghany , à 1 5 milles au-dessous de Chenango, no au-dessous du fort Pitt et 70 au-dessus du lac Érie;

8° Sur la rivière Cumberland , près de l’endroit appelé Rock- Castle-Neck .

Au confluent des rivières d’Elk et de Kanhawa , vers les 38° 2' de latitude, on trouve un objet qui peut donner une idée du travail des Indiens et de leurs progrès dans la sculpture. C’est un rocher de grès très-dur , situé à quatre milles du lieu dont la latitude vient d’étre énoncée , et à deux milles de celui qu’on a improprement appelé source brûlante. La pente de ce rocher se pro-

cher, avec une copie de l’inscription, par James Winthrop; et le 3e vol., publiéen i8og,contientunmémoirede 16 pages, sur cette pierre, par M. Kendall, ainsi que le dessin dont on a parlé plus haut. Avant la première époque on en avait rcnduun compte imparfait dans les Transactions philosophiques de Londres ; et M. Sewal professeur de langues orien-

tales à Cambridge, dans l’état de Massachusetts, avait envoyé à M. de Gebelin le dessin de ce monument, où ce dernier crut voir descaractères phéniciens.

(1) Voy. vol. III, chap. 79, Trajets through the northern parts of ihe United States , New- York, 180g.

(2) Voy. doctor Barton' s Observations concerning some remains of antiquity

longe jusqu’au bord delà rivière, et présente une surface unie de plus de douze pieds de long et de neuf de large ; le côté de l’est a huit ou neuf pieds d’épaisseur.

Sur le plan supérieur de ce rocher, ainsi que surle côté, on voit les contours de plusieurs figures dont quelques-unes sont plus grandes que nature. La profondeur des traits peut être d’un demi-pouce, et leur largeur de trois quarts en quelques endroits. Ces figures sont :

i° Du côté de la rivière , une tortue ;

2° Un aigle avec les ailes déployées , exécuté avec beaucoup d’expression, particulièrement la tête ;

3° Un enfant dont les traits sont très-bien tracés ;

4° Plusieurs figures sur une ligne parallèle , mais parmi lesquelles on ne peut distinguer que celle d’une femme; le reste est

très-embrouillé ;

5° Sur le côté sont deux figures remarquables : la première est celle d’un homme avec les bras étendus, dans l’attitude d’une personne qui prie ; sa tête se termine en pointe , ou plutôt il semble avoir sur la tête quelque chose de forme triangulaire ou conique ; l’autre représente une figure semblable, suspendue avec une corde par les talons. Cette sculpture rappelle l’histoire d’un missionnaire du Canada qui fut traité de cette manière (i); mais il est douteux qu’elle fasse allusion à cet événement.

On voit aussi un dindon mal exécuté et quelques autres figures.

*11 a fallu bien plus de travail et de patience pour tailler un roc, si dur que l’acier peut à peine l’entamer , que pour construire des clôtures en terre dans un sol mou et fertile (2).

Rochers portant l’empreinte de pieds humains.

Le rocher sur lequel se trouvent ces empreintes de pieds humains, est une pierre calcaire d’une couleur bleue grisâtre , qui a

(1) Elle est rapportée par le Père (1) American philos. Transactions , Hennepin. vol. 6, n° 26.

été détaché de la masse qui borde le Mississipi à Saint-Louis, et qui fait partie de cette chaîne de rochers calcaires sur laquelle la ville est bâtie (i). Elle renferme les restes bien conservés d’encrinites, d’échinites et d’autres fossiles. Ce même rocher a fourni les pierres qui ont servi à construire la ville de Saint-Louis et les ouvrages militaires élevés aux environs, par les Français et les Espagnols, il y a plus de soixante ans.

Ce bloc, qui a sept ou huit pieds de long sur trois ou quatre de large, a été séparé du rocher par John Jones, maçon à Saint-Louis, et vendu par lui à M. Rappe, de l’État d’Indiana, qui l’a fait transporter à sa propriété d’Harmony, sur la rive gauche de la Wabash.

On se demande à quelle époque ces empreintes ont été faites. Elles ont été vues par les premiers colons, sans qu’on puisse, pour cela, trouverde renseignement sur leur origine. Onprétendqu’elles datent de la formation du rocher, vu qu’elles ont la même apparence, c’est-à-dire le même poli. Mais M. H. Bcnton, de cette ville, membre du congrès des États-Unis, prétend que cette pierre est un ouvrage de l’art, dont l’origine remonte à celle des tertres et des fortifications de la vallée de l’Ohio : il fonde son opinion, i° sur la dureté du rocher ; 2° sur ce qu’il n’existe point de sentiers qui y conduisent ; 3U sur la difficulté de supposer un changement de consistance subit dans le rocher, après avoir reçu ces empreintes. On oppose encore l’exécution soignée et surtout très-naturelle des pieds, et l’impossibilité de les former sans employer ni fer ni acier.

L’autre empreinte remarquée sur cette pierre, ressemble à un morceau de papier; elle a deux pieds sept pouces de longueur sur douze pouces et demi dans sa plus grande largeur (2).

(1) Des empreintestout-à-fait semblables ont élc copiées sur les lerrasses des temples de Thèbes en Egypte, principalement du vieux temple de Karnak.

On en voit aussi de semblablesdans les temples de l'Inde, notamment à Nakhaur dans le South Bihar. Ces rappro-

chemens nous paraissent dignesde fixer l’attention.

(2) Traoels in the middle portions oj he Mississipi Valley , h y M. Schoolcraft , (ch. VIII) New- York, 1825. Voy.

planche XI II , fig. 2.

IO

Autres Pierres supposées hiéroglyphiques.

On a aussi découvert, sur divers points des Etats-Unis, des pierres plus ou moins remarquables ; l’une entre autres, gisant cfens un champ près des tertres de Marietta, qui est plate, unie et percée de sept trous. Une autre, trouvée en 1791, sur le bord or iental de la Seneca , auprès des anciennes fortifications, avait cinq pieds de long sur trois de large et six pouces d'épaisseur. Cette pierre, trèsunie , était couverte de figures qui semblaient y avoir été sculptées a 1 aide du ciseau, et qu’on a supposées être hiéroglyphiques (1).

Il a déjà été question d’une pierre couverte d’inscriptions , qui a été trouvée a 900 milles O. de Montréal , par une expédition que le chevalier de Beauharnais , gouverneur du Canada , avait fait partir pour l’Océan Pacifique (2).

Les pères Allouez et Dablon , en remontant , en 1672 , la rivière des Renards, aperçurent, au bord d’un de ses rapides, une espèce d’idole grossièrement exécutée, et qui paraissait plutôt un de ces caprices de la nature auxquels on croit trouver quelque ressemblance avec les ouvrages de l’art. C’était un rocher dont le sommet, vu de loin , représentait une tête d’homme ; les sauvages en avaient fait le dieu tutélaire de leur pays. Ils le barbouillaient souvent de toutes sortes de couleurs, et ne passaient jamais auprès sans lui offrir du petuu (tabac), des flèches ou autres choses semblables. Les missionnaires, pour convaincre ces infidèles de l’impuissance de leur divinité , la précipitèrent dans le fleuve (3).

Objets découverts sous la surface du sol.

On doit aussi placer au nombre des antiquités de l’Amérique, les murailles en pierre, les puits dont les côLéssont revêtus de briques , des briques parfaitement exécutées, les charbons, les cendres , les tisons, le bois fendu et divers ustensiles et instrumcns

(j ) New-York magazine, l. IV , 1792. (3) Charlevois, Nouvelle. France ,

(2) Voy. p. 873-74.. tonn. I, liv. io, Paris, 174.4.

qu’on a trouvés sous terre, à ]a profondeur de vingt, trente , et meme de cinquante pieds.

Les premiers Suédois qui arrivèrent sur les bords de la Delaware , trouvèrent, à vingt pieds sous terre , à l’endroit où ils fondèrent rétablissement de Helsingburg , un peu au-dessous de l’emplacement actuel de Salem , plusieurs puits revêtus de murs. En creusant de nouveaux puits à quelque distance des premiers , ils recueillirent des débris de poterie de terre et des briques entières. Selon la tradition indienne, ces puits ont été faits long-temps avant l’expédition de Colomb.

Ce qu’il y a d’etrange , c’est que ces briques , qu’on rencontre quelquefois a la surface du sol, en labourant, étaient entièrement inconnues aux indigènes de l’Amérique, vers lafin du i5e siècle (i).

Feu le docteur Barton rapporte qu’en 1751, quelques laboureurs découvrirent, aux environs de la ville de New-York, à environ huit pieds sous terre , une muraille de pierre de quatre à cinq pieds d’épaisseur.

En 1748, des ouvriers qui travaillaient, près de Wilmington, sur la Christina-Kill, affluent de la Delaware , à élever une redoute , découvrirent , à trois pieds sous terre , de vieux outils en fer, des haches , des pelles, etc., qu’on aurait pu croire d’origine indienne , si on n’y eût trouvé en même temps une pièce de monnaie suédoise, de l’année i663 : elle portait, d’un côté, les armes de la maison de Wasa, avec cette inscription : Chrisiina , D. G. De. lie. S VE., ou Christine, f|lar la grâce de Dieu , élue reine de Suède, et de l’autre : Moneta nova regni. Suec., ou monnaie nouvelle du royaume de Suède (2).

En creusant un puits dans une colline située près d’un ruisseau, à huit milles de la Delaware, on a trouvé une quantité assez considérable de coquilles d’huîtres et de moules, du jonc et des branches d’arbres rompues, à la profondeur de quarante pieds.

(2) Kalm , vol. 1, p. 124.

(1) Kahn, vol. 1, p. 335.

Le bois brûlé qu’on retire quelquefois de la terre , peut avoir été noirci par une vapeur minérale souterraine.

L’argile couleur de brique , qui est un mélange de terre et de sable dont le sol se compose en cet endroit , ne pourrait - elle pas, lorsqu’elle est durcie, présenter l’apparence de briques. « J’ai vu , dit Kalm , de l’argile dure que j’ai prise , au premier coup d’œil, pour des briques (i). »

« Pendant le séjour que je fis à Marietta , dit M. Harris t j’examinai avec soin la nature du sol, partout où des ouvriers étaient employés à creuser des caves ; et j’eus plusieurs fois occasion de remarquer, à la profondeur de quatre ou cinq pieds, des indices d’anciens habitans. J’observai particulièrement un âtre en pierres plates bien posées , avec des cendres de houille , de charbon, etc.

» A Waterford , dans un endroit où la rivière avait miné ses bords, je découvris un autre âtre sous les racines d’un sycomore qui avait plus de quatre pieds de diamètre. Le feu avait rougi la terre qui recouvrait ces pierres. J’y trouvai du charbon et des os. L’accumulation du sol et la crue d’un arbre de cette grandeur avaient dû être l’ouvrage de plusieurs siècles (2). »

M. Todd assure qu’en 180g, en creusant un puits sur le Todd’s- Fork, affluent de la petite rivière de Miami, on trouva, à une profondeur de dix-neuf à vingt pieds, les restes d’un arbre et d’une vigne , et plus bas, une muraille~de pierre régulièrement construite. En creusant quelques pfcds plus loin et à côté , on fut arrêté par un pavé composé des mêmes matériaux. On ne put aller plus loin, à cause du courant. En examinant une des pierres de cette muraille , on a trouvé que c’était un fragment de roche calcaire et siliceuse , d’une figure oblongue régulière et évidemment travaillée avec un instrument en fer (3). #

(1) Kalm, tom. I, p. 277. (3) En 1726, en creusant le sol

(2) Harris, p. 1611. d’Oyapoc, dans la Guyane , pour

Idole , vase , etc.

On a découvert dans un tumulus , près Nashville , dans le Tennesée , une idole représentant un homme nu , dont les bras avaient été enlevés , et le nez et le menton mutilés , et qui portait une espèce de tresse et un gâteau sur sa tête. On a prétendu que cette idole ressemblait à celle que le professeur Pallas avait recueillie dans le midi delà Russie (i).

On a aussi trouvé, il y a quelques années, à Natchez , état du Mississipi, une autre idole en pierre, de dix-neuf pouces de hauteur , et de neuf pouces de largeur , sur sept aux extrémités. Elle a été offerte à la Société des Antiquaires par le propriétaire, M. James Thompson (2).

' En fouillant près de la rivière de Sandusky , on a trouvé à six pieds de profondeur, une pipe travaillée avec beaucoup de goût, on croit que la matière est le véritable talc graphique , dont on fait les idoles en Chine. Comme il n’en existe point dans ce pays , on suppose que cet objet a été apporté d’Asie.

On a trouvé, dans un ancien ouvrage sur le Cany , affluent de la rivière Cumberland, une espèce de vase, qui était enfoui à environ quatre pieds de profondeur. Le vase est composé de trois têtes jointes ensemble par derrière , auprès de leur sommet , au moyen d’un col qui s élève au-dessus de ces têtes d’environ trois

établir les fondemens d’une église , on trouva , à la profondeur de cinq pieds , une petite médaille fort rouillée , portant l’image de Saint-Pierre, et qui avait été exécutée dans les premiers temps du christianisme.

Au mois de juin 1820, en fouillant un canal dans une des habitations du canal Torcy , on trouva , à la profondeur de huit pieds , uue pièce de bois, dont la forme, les dimensions, et surtout la qualité, prouvaient que c’était

un mât de navire. Malheureusement elle ne fut pas mise en sûreté , et les nègres la brûlèrent. Celte pièce de bois, placée obliquement à la direction du canal que l’on fouillait , le traversait entièrement , coupée de chaque côté d’après l’alignement du talus.

Les deux bouts en sont restés sous terre, {/tlmanac Guyan. de 1821, p. 65.

(1) Voy. pl. Xlll , fig. 5.

(2) Archœologia Americana , p. 3 1 1 et suiv.

pouces. Ce col est creux , a six pouces de circonférence à son ouverture , et augmente en largeur en descendant. Ces têtes ont toutes la même dimension, c’est-à-dire environ quatre pouces depuis leur sommet jusqu’au menton. L’expression des traits qui est très-bien conservée , est absolument celle des figures tatares ; elles ont chacune un caractère distinct : l’une représentant une personne âgée, et les deux autres des figures très-jeunes (i).

La figure la plus vieille peinte en jaune autour des yeux , est marquée par une ligne semi-circulaire , de même couleur , qui va d’une oreille à l’autre : une autre ligne commence à la partie inférieure de l’œil, et s’étend du côté de l’oreille d’environ un pouce.

La seconde représente une personne d’un air grave , mais plus jeune que la précédente; elle est peinte irrégulièrement et de diverses couleurs. Une raie d’un rouge brun entoure chaque œil ; une autre , de même couleur, commence au haut d’une oreille, passe sous le menton , et va rejoindre la partie supérieure de l’autre. Les oreilles sont aussi légèrement peintes avec la même couleur.

La troisième figure ressemble aux autres, et offre de même tous les caractères des figures tatares. Le visage entier est légèrement empreint d’une couche de vermillon. Il y a, sur chaque joue, une marque de la même couleur, mais plus brillante , et de la grandeur d’un quart de dollar. Le menton porte aussi une pareille marque. Une circonstance digne d’attention , c’est que , malgré l’humidité à laquelle ces couleurs ont été exposées, depuis plusieurs siècles, elles ont conservé tout leur éclat. Le vase a trois cols, chacun d’environ un pouce et demi en longueur. Sa matière est une belle argile , d’uift couleur un peu foncée, et durcie par l’action du feu. Les têtes sont creuses, et le vase peut contenir une pinte (2).

(1) Voyez planche XIII , figures 8 et 9.

{2) Arcliœologia Americana , p. 238.

Voyez la gravure.

On a trouvé , dans un tertre, à quelques milles de Chillicothe , une urne presque semblable à celle qui a été décrite par Pcnnant , dans son Voyage en Ecosse. Cette première urne avait huit pouces de haut et contenait des pointes de flèches, des cendres et des ossemens.

Coquilles marines.

Il a été découvert, dans une ancienne fortification, à vingt milles de Lexington, dans le Kentucky, neuf coquilles du genre murex ou rocher.

Les naturalistes de l’expédition du major Long ont fourni les renseignemenssuivans sur ces testacées : « pendant notre séjour à Cincinnati, le docteur Drake nous montra, dans son beau cabinet d’histoire naturelle, deux grandes coquilles marines, qui avaient été trouvées dans des tumuli indiens , situés dans le voisinage. Ces coquilles étaient coupées en long, et il ne restait plus de chacune que la moitié. On peut conclure de cette circonstance que les naturels s’en servaient comme de coupes, ou qu’ils les réservaient pour des pratiques superstitieuses , soit qu’ils en fissent usage pour des sacrifices, soit qu’ils voulussent faire des libations à quelque divinité. Ces objets peuvent aussi , comme le cymbium des habitans de l’Archipel , avoir été employés à un autre usage, tel que celui du bain.

Une de ces coquilles ressemble au cassis cornutus , ou conque. Elle a environ neuf pouces un quart de long et sept pouces de large.

L’autre est une coquille du genre fulgur de Monfort, et autant que nous pûmes en juger, pareille en tout à celles qu’on trouve à présent sur les côtes de la Géorgie et de la Floride orientale , et que les naturalistes connaissent sous le nom de fulgur percer sus , quoique certainement cet échantillon soit plus grand que ceux que nous avons vus récemment, ayant neuf pouces de long et six et demi de large.

Les auteurs ne sont pas d’accord sur le pays où se trouve le cornulus. Suivant Rumphius , c’est à Amboyne , dans la presqu’île de Malacca et sur les côtes de l’île. Humphreys pre'tend qu’il est particulier aux Indes orientales et à la Chine. Linnée croyait qu’il se trouvait sur les côtes d’Amérique ; mais Bruguière, auteur plus moderne , nous apprend que Linnée a dû être induit en erreur, et que ce coquillage est originaire de l’Océan Asiatique.

Le cornutus devient de quelque importance dans la question de l’origine des Américains, qu’on fait descendre des peuples de l’Asie. Toutes les autorités auxquelles nous avons eu recours, à l’exception de Linnée, s’accordent à regarder cette grande espèce de coquille comme appartenant aux côtes de ce continent , ou à celles des îles qui l’avoisinent ; mais comme aucun voyageur n’en a découvert sur les côtes de l’Amérique , nous devons croire avec Bruguière qu’on n’en trouve que dans 1 Océan Asiatique.

La découverte de ce coquillage dans d’anciens tumuli indiens , semble prouver qu’il y a eu des rapports entre les habitans du nord de l’Amérique et ceux de l’Asie , et elle nous porte à croire qu’il a dû même exister un certain commerce entre eux, particulièrement avec les îles de l’ Atlantique, d’où 1 e fulgur a été apporté. Mais quoique l’on ne puisse déduire de ce fait isolé la preuve convaincante que les ancêtres des Américains actuels sont originaires de l’Asie , cependant , joint aux autres preuves recueillies par divers auteurs , il peut du moins corroborer beaucoup cette opinion populaire (i).

Momies.

On en a trouvé plusieurs dans des cavernes calcaires du Kentucky, et particulièrement dans celle du Mammoih , qui a été ainsi nommée à cause de sa grande étendue, laquelle est de dix milles, et de vingt-cinq filles, si l’on y comprend ses branches.

(i) Expédition du major Long , vol. i, chap. 111, Philadelphia , 182.3.

Ces cavernes renferment une quantité prodigieuse de nitre, et l’on y a trouvé des momies , à des profondeurs plus ou moins considérables, dans des couches de terre saturées de cette substance (i). Une de ces momies, qu’on voit dans le cabinet de la « Société des Antiquaires, a été découverte à dix pieds au-dessous du sol; elle était placée entre de larges pierres, et recouverte d’une pierre plate. Elle était accroupie , les genoux repliés sur la poiti'ine ; les bras croisés et les mains passées l’une sur l’autre à la hauteur du menton. Ces dernières, ainsi que les doigts, les ongles, les oreilles, les dents, les cheveux, et généralement tous les traits, étaient parfaitement conservés. La peau est d’une couleur un peu jaunâtre. On n’y distingue ni suture, ni incision qui indique que les viscères en aient été retirés. Elle peut avoir près de six pieds de hauteur, mais elle est tellement desséchée qu’elle ne pèse guère plus de douze à quatorze livres. On ne remarque sur le corps ni bandage , ni substance bitumineuse ou aromatique quelconque. L’enveloppe intérieure se compose d’une sorte d’étoffe faite de ficelle double et tordue d’une manière toute particulière, et de grandes plumes brunes, entrelacées avec beaucoup d’art. La seconde enveloppe est de la meme étoffe , mais sans plumes; la troisième est d’une peau de daim ras ; et la quatrième et dernière , d’une autre peau de daim avec le poil.

Le savant docteur Mitchill, qui donne la description ci-dessus, d’une momie trouvée aux environs de Glasgow, dans le Kentucky, s’empare de cette découverte pour prouver que les peuples qui ont habité l’Amérique, avant la race actuelle , étaient originaires de Malay, et ressemblaient aux naturels des îles de l’Océan Pacifique et de l’Asie Australe. 11 fonde son opinion sur la ressemblance qui existe entre la toile qui servit à envelopper ces mo-

(i) Si le nitre ou salpêtre ne se les cavernes de la vallée d’Oliio ,

forme que dans les endroits habités prouveraient qu'il devait y avoir au-

par les hommes et les animaux, les trefois une grande population, amas prodigieux qui se trouvent dans - I X

mies et celle qu’on a rapportée des îles Sandwich et Figi (i) ; 2° sur celle des manteaux de plumes , affectés au même usage que ceux des insulaires de la mer du sud; 3° sur celle des fdets , qu’on y a également trouvés , lesquels sont travaillés avec art et solidité ; 4° sur la ressemblance des mocasons ( chaussures) , qui sont artistement confectionnés avec de l’écorce d’arbre , ou des fibres de plantes ; 5° sur 1 analogie des morceaux de sculpture antique, sui tout des figures humaines , qu’on trouve également à Otahiti , à la Nouvelle-Zélande et en divers autres endroits; et 6° sur celle des fortifications , ou ouvrages de défense , élevées par ces peuples, et qui sont moins étendues que les constructions du même genre des habitans des îles des Amis (2).

V.errazani rapporte qu’il jeta l’ancre dans une grande rivière , ou la maree montait de huit pieds , et qu’étant allé dans son bateau jusqu’à un joli lac, d’environ trois lieues de circuit, qui se trouvait a une demi-lieue de la mer , les naturels vinrent au-devant de lui dans une trentaine de petits canots , et qu’ils étaient vêtus de plumes de différentes couleurs (3).

Murailles souterraines basaltiques.

Les murailles souterraines nommées murs naturels ( natural wall), découvertes il y a quelques années, dans la Caroline du nord, ont été attribuées aux Indiens Tuscaroras, qui habitèrent cette partie du pays jusqu a la fin du dernier siècle, qu ’ils furent incorporés aux Oneidas.

(1) Cette toile, ou étoffe, est faite en ficelle double et tordue sans le secours de la roue ; la chaîne et la trame n’en paraissent pas avoir été faites au métier.

(2) Voir , à ce sujet, les observations du docteur Mitchill , dans le 18e vol. du Médical Repository , de New— Aork, et dans 1 ' Archœologia Ameri-

cana, p. 3i8~32i, et les lettres de J. Farnham , esq., et de Charles Wilkins, esq., dans le même ouvrage , p. 363-364.

(3) The Jirst voyage ruade to the coasls of America , etc., in i585, Hakluyt's Collection , vol. II, p. 246 , London , 1600.

Ces deux murs se trouvent dans le comté de Rowan , à douze milles au nord de Salisbury. L’un a plusieurs centaines de pieds de long ; sur douze à quatorze de haut et vingt-deux pouces d’épaisseur ; il est composé de pierres de forme irrégulière, d’un à douze pouces de longueur, toutes parallèles entre elles, et dans une direction horizontale. Ces pierres paraissent contenir du fer.

Lautie, place a six ou huit milles de distance , a quarante pieds de long sur cinq de haut et sept d’épaisseur. On les regarde tous deux comme des productions de la nature , car les pierres qui les composent ont tous les caractères du basalte (i).

Objets d'origine moderne. — Médailles.

Feu M. Jehiel Grégory trouva, il y a quelques années , à l’embouchure de la rivière de Muskingum , une médaille de plomb, ronde et ayant plusieurs pouces de diamètre. D’un côté, était écrit le nom français de la rivière, c’est-à-dire : « petite belle rivière » , et sur l’autre le nom de Louis XIY.

Une autre médaille fut retirée d’un terrain cTalluvion , près de Portsmouth, ville située à l’embouchure du Scioto. D’un côté, elle représentait un cœtîr avec une branche de casse qui en sortait ; de l’autre , un temple avec une coupole. Au sommet était un croissant avec une étoile au milieu du fronton.

On a découvert aussi , il y a quelques années , dans le comté de Trumbull , plusieurs pièces anglaises , représentant , d’un côté, George II , de l’autre , Caroline.

A peu près vers le même temps, on trouva une médaille espagnole , près de l’embouchure du Darby-Crcek , non loin de Circlcville ; cette médaille , d’après son inscription , paraît avoir été donnée par un amiral espagnol à quelque personne qui faisait partie de l’expédition de Soto en Floride, en i538 (2).

(1) Voir ma Description des États- (2) Archœologia A mer i caria , p. 1 16 Unis , t. I , chap. 2, et t. III , p. 255. et 1 1 7.

En creusant dernièrement une cave à Fayetteville, sur l’Elk, à une petite distance d’une ancienne fortification , on a trouvé une pièce de monnaie romaine , qui a dû être frappée , comme l’indique l’inscription , vers l’an i5o de l’ère chrétienne. Elle porte d’un côté :

Antoninus Aug. Plus P. P. III cos.

Et de l’autre :