MERITIS ANIMAM

Cette Eustacia était une femme chrétienne qui mourut à l’âge de soixante-dix ans, ayant laissé à la terre ce qu’elle avait de mortel, comme disent ces vers, et son âme étant allée au ciel. Entre ces deux lettres D M, il ÿ avait un O qui est effacé, tellement qu'elles n'y signifient pas le dis manibus des idolâtres, mais Deco optimo maximo, ce qui n'a rien de commun avec le paganisme.

On creusa assez avant l'an 1609 dans cette chapelle; on y trouva quantité de tombeaux parcils à celui qui est à l'entrée de l'églisc: quelques-uns en furent tirés, qui depuis ont été tellement dis persés, que je n'ai pu savoir où ils sont, pour en avoir les inscriptions. 11 y en reste encore trois rangs tellement ordonnés, qu'ils sont les uns sur les autres. Un pavé de marquetcrie cest au-dessus

DE VIENNE. LIVRE I. 47 dms une profondeur digne de mervcille. Sans doute le zèle des premiers chrétiens les y a cachés ani, dans la pensée d'exterminer entièrement dns Vienne, devenue sainte , le souvenir de ses Hemières impiétés. Les sépulcres des païens &aient d'ordinaire rangés le long des grands chemins ; aussi leurs épitaphes s'adressaient aux pas- #os,-pour les entretenir du nom, du mérite et des qualités des morts, dont ils conservaient les os. Donc ceux-ci ont été autrefois disposés sur le

: grand chemin de Lyon, comme ceux que l'on voit

encore dans l'église de Saint-Pierre, l’étaient sur celui d'Avignon (11.

Vienne a été peuplée de plusieurs familles grecques sous les Romains : Eutyche, Onésime ct quel ques autres, dont les noms paraissent encore en dierses inscriptions, le témoignent assez; mais calleci étant grecque comme elle est, en est une preuve entière. Du Verdier, Scaliger et Gruterus Yont ignorée, quoiqu'elle fût dans la même chapelle de Saint-Théodore, d'où elle a été tirée à ma prière,

OIPHNHZ ETH

() Une loi portée par arcade, le 1er novembre 397 , orit que les matériaux tirés des temples païens seraient employés aux réparations des ponts, des grands chemins, wueducs, des murs de ville. C'est à cette imposition que l'on doit la mutilation d'un grand nombre de statues & d'inscriptions , que la ruine de plusieurs monumeu. Le fanatisme ne respecte rien.

48 ANTIQUITÉS DE LA VILLE TECCEPAKON TA KAI, lpuç TE AEYTA CETATHN YTIATIAN TON AECTIOTON HMQN BAAEN- TINIANOY. TO TIEMTON KAIANA- TA AIOYT OT AAM- TIPOTATOY ENIO- NI HEPITIOY EKTH KAITHEPA OMHETO ©H HMEPA TIAPAE KEY KAIANACTA".".

ENTHHMEPA XPIC- TOY EXXAMENOY

Te milicu de la troisième ligne n'est plus bien lisible; néaumoins un s qui y resle me fait croire qu'il y a eu tws C'est l'épitaphe d'Irène, femme chrétienne, qui mourut âgée seulement de quarante ans sous le consulat de Valentinien et d’Anatalius, que les J'atins appellent Anatolius, l'an 440 selon la supputation de Prosper, ou 442 selon celle du jurisconsulte Haloander. Elle mourut saintement le 6 du mois de février, que les Grecs nomment Péritie, C’est ce que disent ces mots Iepsc mAwsan Plutarque se sert de ce même mot lp dans la vie de Lycurgue, pour exprimer une mort sainte et vertucuse; et cette façon de parler, ordi-

ms

DK VIENNE. LIVRE L . 49 naireaux païens , ne l’a pas moins été aux premiers chrétiens, Voici cette épilaphe en latiu :

Irene, annos quadraginta Sancte obiit, sub consulatu dominorum nostrorum Walentini-

ani quintûm , et Anatalii clarissimi, plena februarii sexta, et terræ consepulla est die Parasceves, resurget

die Christi egredientis.

L'pitaphe de cet Onésime, du nom duquel mous avons déjà fait mention , est encore assez lisible sur une pierre qui sert au pavé de la chapelle de Saint-Clément , qui joint celle de Saint- Théodore.

D. M L TAI ONESIMI CONIVGIS ET L TAI ONESIPHORI FIL, ANTVLLA EPAGATHO CARISSIMO POSTERIS QYE SVIS FECERVAT ET L TAIO EPAGATHO DEF. ANN. XXXIIL. FIL PHSSI

Suidas parle du rhétoricien Onésime, qui se rendit illustre sous Constantin le Grand par ses ou vrages ct par son éloquence. Mais je n'assurerai pas que ce soit le même: pour le nom d'Épage the, il était célèbre dans Vienne dès l'empire d’Antonin le Philosophe. Épagathe mérita le titre de l'avocat des chrétiens, en preuant la parole pour eux, et la couronne de martyr, en perdant la vie avec eux pour les intérêts de la foi. La race n'en était pas encore éleinte au temps de S$. Grégoire, archevêque de Tours; maïs nous en parlerons en un lieu plus propre.

L'église de Saint-Sévère a eu autrefois deux cimetières : l’un était derrière le chœur, et on l'appelait le Frioulier ; mais il est aujourd’hui converti à un usage profane. L'autre, qui lui reste seul aujourd'hui, avait le nom du Platre de St-Sévère (1). Une partie eu est suspendue par une grotte assez spacieuse, dont la voüle est soutenue de quatre piliers (2); et il est vrai que sa fabrique diffère peu de celle d'une chapelle; elle a été le charnier de cctte paroisse. Les os et les corps des pauvres y

(x) A la porte de l'église, l'on remarquait une table de pierre sur laquelle les nrchevéques de Vienne faisaient serment, le jour de leur première eutrée dans la ville, de maintenir les habitans dons leurs priviléges et libertés,

(2) C'est une de ces cryptes où les premiers chrétiens se t pour célébrer les saints mystères dans les temps cution. Elle est en face de la rae qui descend sur

52 ANTIQUITÉS DE LA VILLE , Merceria, qui mourut à l'âge de vingt-buit ans quatre mois et vingt-un jours. Le nom de que ques-uns de ses proches, qui avaient pris part aux soins de lui rendre ces deruiers devoirs, occupaient | les dernières lignes, comme l'apprennent ces paroles ponendum curarerunt et sub escia dedicaverunt, quoique de ces dernières il ne reste de lisible que cia dedi. Asia est une scie en notre langue ; et les 1 anciens se servaient de cet outil pour couper du marbre et toutes sortes de pierres. Ce n’est pas néanmoins ce que signifie cet ascia des épitaphes romaines; car que pourrail-ce être dedicare sub ascia, et dédier un tombeau sous une scie ? Cette facon de parler a tenu lieu, dans le déclin de J'empire romain ct de la langue latine, de sub dio deaicars, Les lieux qui sont sans ombre, sont nommés chez les Grecs Ascia ; car sxiz signifie ombre en leur langue. Ces tombeaux étaient exposés à ciel découvert, ct consacrés en une campagne libre, comme les autcls dédiés aux héros et aux demidieux, avec lesquels ils avaient aussi de la ressemblance; et nous verrons en d’autres épitaphes qu'ils ont mème le nom dautcls (1).

Gi) I ne reste plus aucune de ces inscriptions. Dédier sub ascia, élait, selon M, Artaud, une cérémonie religieuse, une surte de consécration qui devait rendre le monument inviolable. M. de Tersan pensait que l'uscia était un signe caché des premiers chrétiens; et il trouve, dans la figure de cet instrument, uue ressemblance avec la forme de lu croix. M. Grivaud assure que l'on trouve commuuément