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HISTORIQUE

Linné ne connaissait que quatorze espèces de sangsues , et encore comprenait-il dans ce nombre la singulière malacobdelle des eyprines, décrite et

SUR LES BDELLODES. 15

figurée par Oth.-Fréd. Muller, dans sa Faune danoise. Tous ces vers, comme on le pense bien, ne formaient, pour Linné et Muller, qu'un seul genre portant en tête la sangsue médicinale.

Lamarck forma avee le genre de Linné la famille des hirudinées, famille qui fut adoptée par Savigny sous le même nom, puis par Blainville, d'abord sous le nom de sauguisugaires, ensuite sous celui de #onocotylaires, et enfin sous celui de #yz0stomes où bdellaires.

Moquin-Tandon, dans la seconde édition de sa Wonographie des Hirudinées , publiée en 1846, divise cette famille en quatre tribus, et ce qui mérite surtout l'attention, c'est que, à l'exception d’un seul genre, comme nous l'avons fait remarquer plus haut, tous les vers de la dernière tribu, désignée sous le nom d’hirudinées planériennes, sont de vrais trématodes.

Ce naturaliste avait donc deviné les affinités qui lient les trématodes supérieurs aux hirudinées; mais la connaissance de leur structure anatomique n'était pas suffisamment avancée pour qu'il pt aller au delà d’un rapprochement probable.

Le savant auteur de cette belle monographie fait mention d’une cinquantaine d'espèces d'hirudinées ; mais ce n’est pas à l'exemple de Blainville qu'il réunit les malacobdelles et d’autres aux hirudinées , puisque ces vers figurent déjà, comme nous venons de le dire , sous le nom générique d’Æirudo, dans la Faune danoise d'Oth.-Fréd. Muller et dans la treizième édition de Linné.

Ainsi plusieurs zoologistes ont reconnu de bonne heure ces affinités, mais la plus large part du mérite d’avoir compris la véritable nature de ces êtres n’en revient pas moins à Blainville. Les trématodes étaient séparés des hirudinées par des classes entières : la couleur du sang avait fait croire que ces vers n'avaient guère d'affinités entre eux, et, aux yeux de la plupart des zoologistes, les hirudinées etles trématodes appartenaient à deux embranchements distincts.

Il est vrai que, dans son Tableau élémentaire d'histoire naturelle, Cuvier avait réuni d’abord, suivant les errements de ses prédécesseurs, les annélides avec les lombries, les douves ou les distomes avec les sangsues et les ténias ; mais, accordant plus tard une valeur exagérée à la couleur du sang et au réseau vasculaire qui le charrie, il adopta le mot annélide pour les vers à sang rouge, et en fit une classe distincte à la tête des animaux articulés.