SECTION
. Lyon (l)
Rome (2)
Londres (3)
Tout le reste de
l’Angle-
terre (4)
Toute l’Espagne et le Portu-
Cracovie (6)
Constantinople (7) .
Or, pour connaître
par approximation à
quel nombre peut monter la totalité des exemplaires qui ont dû sortir de toutes les
presses d’Europe pendant cette seconde période, il faut «admettre que si les éditions n’étaient portées dans la première qu’au terme moyen de 435 exemplaires , elles ont dû l’être à 1000 dans la seconde. L’intérêt et la concurrence du commerce paraissent avoir
(i) Annal, tjpogr. tom.VII, a pag. •X'jS ad 37a et suppl. — (a) Tom. VIII, a pag. a / ( 5 ad 378 et suppl . — ( 3 )Tom. VII, a pag. 236 ad a58. — ( 4 ) Ibid, collatis passim articnlis. — ( 5 ) Ibid. — (6) Tom. VI , a pag. 4/17 ad 482 et suppl. — (7) Ibid. p. 446 et suppl. j tom. IX, p. 44 a.
l86 BIBLIOTHÈQUES AKCIEMNES.
exigé cette augmentation ; car on ne tirait sans doute dans Forigine les éditions des classiques à petit nombre, que pour maintenir leur prix au même taux que celui des manuscrits.
On verra dans la suite que ces prix étaient, en effet, à-peu-près les mêmes : mais cette raison a dû cesser dès que les moyens d’exécution ont été généralement connus ; et l’intérêt des imprimeurs aura été de multiplier les exemplaires à proportion du nombre des bibliothèques qui commençaient partout à se former.
A la fin de l’édition du Catholicon, imprimé à Rouen en 1499, on lit des vers qui confirment nos calculs , et font voir combien les exemplaires de chaque édition ont dû être nombreux à cette époque , pour que les ouvrages de Cicéron, de Virgile, de Tite-Live et de Pline même, soient devenus aussi communs dans les collèges de Normandie, que le dit l’auteur de ces vers, et à des prix tellement modérés que les pauvres mêmes aient pu se procurer dès-lors , ce que les rois
et les princes ne possédaient , dit l’auteur des vers, que rarement avant l’invention de l'imprimerie. (i) Enfin un* indice encore de ce que les éditions données dans la seconde période ont dû être portées au nombre de 1000, c’est qu’en 1471» Vindelin de Spire se vit obligé de recommencer l’édition de Salluste, parce qu’elle n’avait été tirée qu’à 4oo exemplaires en i47° (2).
Les 1 7,779 éditions qui ont été publiées dans la seconde période de l’imprimerie, auront donc fourni environ 17,979,000 exemplaires.
En 1626, une édition des Colloques d’Erasme, donnée à Paris par Simon Colines, fut tirée à 24,000 ( 3 ). D’où il résulte que durant l’espace
(1) Improbus inuumeris librarius antè talentis
Qnos dabat, exigoà aune slipe vendit opu».
Historiæ venere Titi ; se Plinius onini Gymnasio jactant , Tullius atque Maro.
Nullurn opus ( o nostri felicem temporis artem ! )
Celât iu arcano Blbliotheea situ.
Quem modo res, quemavis princeps, modo rarus habebat, Quisque sibi librum panper habere potest. *
(2) Confer. Maittairü , oper. Panzer , tom. III , p. 72 , n° 3 a, cnmp. 6/, ,n°6. — ( 3 )Erasmio/w. tom. III , p. 61 3 .
* Gabr. Naudé , Addition à l’Histoire de fouis XI , p. a 7(1.
îles quatre-vingt-un ans compris dans les deux premières périodes réunies, la découverte de l’imprimerie aura mi^en circulation au moins 22,932,000 exemplaires d’ouvrages composés sur 32 , 53 a différens sujets, et dont il faudra soustraire seulement les réimpressions peu fréquentes d’un ouvrage absolument le même, comme de quelque auteur classique.
Réfléchissant encore sur le nombre de personnes dont un seul et même exemplaire pouvait favoriser les études, on verra de nouveau qu’il devint dès-lors impossible de prescrire des limites à l’instruction générale, quelque opinion qu’on ait d’ailleurs de son utilité.
L'examen raisonné des progrès qu’ont faits les lettres et les sciences par le moyen des ouvrages publiés en Europe durant les deux premières périodes de l’imprimerie, serait sans doute un sujet très-important à traiter. Pour s’en acquitter avec succès , il suffirait de développer* relativement à cet espace de temps , les vues indiquées dans le XIII e volume de l’Histoire littéraire de la France.
QUATRIÈME SECTIOTf. l8()
« C’est surtout, dit l’auteur de l’article, dans les ouvrages des plus illustres écrivains de chaque siècle, qu’il faut étudier l’histoire littéraire , c’est-à-dire, examiner quelles idées occupaient l’esprit humain , quelle forme prenait l’art d'écrire, quelle direction suivaient ou imprimaient les talens (i). »
Nous ne nous sommes pas imposé cette tâche que d’autres pourront remplir avec plus de fruit; mais ce qu'on vient de lire nous engage à présenter du moins quelques réflexions générales sur la direction que prit à Rome et à Paris le talent d’écrire, dès que l’imprimerie s’y fut introduite.
Rome, si riche des productions du génie des anciens , qu’elle a publiées dans la première période de l’imprimerie, diminue le nombre" de ses éditions des deux tiers dans la seconde ; parce que sans doute le nombre des presses s’augmentait dans les autres villes de l'Europe. On voit aussi que Venise diminue ses éditions d’un quart; que Paris, au
(i) Histoire littéraire de la France, tom. XIII, p. a 29.
contraire, quadruple le nombre des siennes dans cette seconde période; que Strasbourg double , que Lyon triple les produits de ses presses; que l’Angleterre enfin et l’Espagne demeurent presque stationnaires.
L’Espagne, qui n’avait produit que 126 éditions dans le cours du quinzième siècle , n’en fournit que 147 dans la seconde période.
L’Angleterre , qui n’en avait donné que 137 dans la première, n’arrive pas à un résultat beaucoup plus considérable , quand elle ne le porte qu’à 3 o 6 dans la seconde.
Quelle peut donc avoir été la cause de la différence singulière de ces résultats ?
Il sera facile de l’assigner, si l’on observe d’abord que Rome publiait alors très-peu d’ouvrages en langue vulgaire , et que par conséquent ses premiers soins ne se sont pas dirigés , comme par la suite , vers l’instruction la plus générale.
Si l’on en excepte, en effet, de nombreux commentaires latins sur l’Écriture-Sainte, les saints Pères et le Droit canonique, le catalogue des livres que les savans de cette
QÏJATRIÈMF SECTION. jqî
capitale ont produits de leur propre fonds, se réduit, dans la première période, à ,
Un Traité des apostèmes pestiférés, par Capelluti (i), et un autre de l’Élégance latine , par Laurent Valla (a) ;
Une Histoire de Bohème, par AEneas Sylvius (3) , et beaucoup de Discours publics ;
Les Antiquités d’Annius de Viterbe , et quelques Histoires de Rome (4) ;
Un Traité préservatif et curatif de la peste , et un Dialogue sur la goutte.
Tous ces ouvrages sont écrits en latin ; et par conséquent leur publication n’intéressait point l’instruction la plus générale. Les livres imprimés sous ce rapport, en langue vulgaire , sont :
Le livre de la Préparation à la mort (5) ;
Une traduction de Tite-Live ( 6 ) ;
Une comédie de Jean Boccace ( 7 );
(1) Annal, typogr. etc. tom. II, p. 4 ° 9 - — (2) Ibid, p. 427. — ( 3 ) Ibid. p. 452 . — (4) Ibid. p. 5 i 6 , 517. — ( 5 ) Tom. U, p. 441. — (6) Ibid. p. 465 . — - (7) Ibid, p. 470.
I BIBLIOXHÈQUFS ANCIENNES.
Les Sonnets de Burehiello (x), et un Calcul rimé des Eclipes, par Juliano de Dati (2) ;
Un Traité intitulé Scipione Africano , par le même ( 3 ), .et un Formulaire de correspondance epistolaire (4).
En joignant à ces ouvrages quelques feuillets volans et de peu d’importance, comme des sonnets, des chansons, c’est à-peu-près tout ce qu’on peut citer d’imprimé en italien à Rome , pendant la première période de l’usage de l’imprimerie.
Mais, à Paris , l’instruction prend son essor en français par la publication des Chroniques de France, l'an 1476 ( 5 ) ;
La traduction des Cas et Ruines des nobles hommes et femmes (fi), faite sur l’italien de Jean Boccace, par le secrétaire de Jehan, fils du roi de France ;
La traduction de la Mèr des histoires (7).
Les connaissances économiques se propa-
(1) Annal, f.jrpogr. tom. Il, p. 477- — (a) Ibid. p. 5og,
— (3) Ibid. p. 5i 1. — (4) Ibid. p. 540. — (5) Ibid. p. 278.
— (6) Ibid. p. a8.' t , — • (7) Ibid. p. a86.
QUATRIÈME SECTIOX. iq3
gent dans les deux éditions simultanées de la traduction du livre des Ruraulx , par Pierre de Crescens (i). Suivent chacun à leur date :
La Bible historiée (a) ;
L’Art de la Chevalerie , selon Végèce (3) ;
La traduction des Morales , des Politiques d'Aristote, et les OEuvres d’Alain Chartier( 4 ) ;
Les traductions de Salluste, de Lucain, de Suétone , de Paul Orose (5) , de l’historien Josèphe (6) ;
Le livre de l’Art de la Fauconnerie , par lardif, et les Complaintes et enseignemens de François Guérin, marchand de Lyon, envoyés a son fils pour soi savoir régir et gouverner •parmi le monde ( 7 ).
L’éducation des femmes se développe dajis le î résor de la Cité des dames , selon Dame Christine de Pisan.
L ’/ nternelle consolation, le même livre que l’Imitation de J. C.
(l) Annal, trpogr. tom. II, p. 28 G. — (2) Ibid. p. 287. -r- ( 3 ) Ibid. p. 288. — (4) Ibid. p. 292. — ( 5 ) Ibid, p. 295. — (6) Ibid. p. 297.. — (7) Ibid. p. 309.
Digitizi
Notre histoire est continuée dans les Chroniques de France, d’Angleterre et de Bourgogne , par Enguerrand de Monslrellet (i).
La connaissance des lois de l’Etat se répand au moyen du Recueil des ordonnances de Charles VIII et de Louis XII ( 2 ).
On distribue des Instructions populaires sur les moyens de prévenir la # peste et d’y remédier.
Lyon publie la traduction de l’ancien et du nouveau Testament (3), par une mesure d’instruction générale que Rome n’adopta ni dans la première ni dans la deuxième période de l’imprimerie.
Enfin la traduction des Offices de Cicéron termine les premiers résultats comparés des presses de Rome et de Paris, considérés relativement à l’instruction la plus générale.
Il résulte aussi que iS'j éditions en langue vulgaire sont sorties des imprimeries de Paris, et 66 de celles de Lyon, durant la première période.
(1) Annal, tjrpogr. tom. II, ,p. 3 19. — (a) Tom. III, p. 5x. — (3) Tom. I, p. 558.
QUATRIÈME SECTION. ig5
Les titres qu’on vient de lire étant extraits parmi tant d’autres ouvrages en langue latine et du même genre d’érudition que ceux qui sortaient des presses de Rome ; si la publication des premières éditions de classiques latins doit assurer pour tçujoucs à cette capitale une prééminence bien méritée , le grand nombre des éditions en langue française, publiées à Paris et à Lyon dans le cours de la même période , prouve aussi que les Français n’ont été devancés par aucune autre nation dans le dessein de fayoriser l’instruction la plus générale.
A Rome on instruisit d’abord les gouvernans. En France on instruisit de plus les gouvernés ; et l’on a vu la part qu'ont prise à l’activité de cette instruction, saint Louis’, Philippe-le-Bel, Charles V et Louis XI.
I e livre des Ruraulx , traduit par ordre de Charles Y (i), la Bible historiée, traduite par ordre de Charles VIII (2) , Valère-Maxime,
Çi) Annal, tjpogr. tom. II, p. 287. — (a) Ton». I, p. 354.
par ordre du duc de Berri (1), etc. , etc. , sont des preuves du zèle que nos princes ont toujours eu pour l'instruction générale.
Il est juste de comprendre Venise dans le parallèle que nous établissons ; et la France y est même intéressée, car on remarque, parmi les livres que cette ville a publiés dans la première période , quelques ouvrages composés par des Français, entre autres un Traité de Chirurgie par Gui de Cauliac , docteur de Montpellier en i 363 . Ce traité, si long-temps considéré comme seul classique en ce genre, fut réimprimé neuf fois pendant la première période ; deux fois à Lyon , patrie de l’auteur.
O11 observera que les 2978 éditions sorties des presses de Venise au quinzième siècle, n’en comprennent -que i 58 en langue italienne; mais on y remarque de très-bons ouvrages, et entre autres :
Le Traité de Chirurgie de Gui de Cauliac , dont on vient de parler (2).
( 1 ) Annal, typogr. tom. I, p. 53g. — (a) Toin. III, p. ;o.
quatrième SECTION. 197
La Bible de Malermi,qui rendit beaucoup plus communes les sources de toute bonne instruction.
Le livre de l’Imitation de J. C. (1).
lieux ouvrages composés sur la Conduite des gens du monde.
La Chirurgie de maître Guillaume Sali— cetti (2).
La traduction de Pline lë naturaliste ( 3 ).
Deux Histoires de Florence ( 4 )- Les Vies des saints Pères ( 5 ).
Les Poésies du Dante (6),
Les Histoires de Justin (7).
Les Statuts de la ville de Venise (8).
Uue Grammaire italienne et allemande (9):
Une traduction deTite-Jâve (10)..
Un Livre élémentaire d’arithmétiquo.
Une Chronique universelle.
(1) Zcno Apostol. ad Fontaninr, Bibliotli. Crevenn. et s Pinell. — (a) Annal, typogr. toni. III, p. io3. — (3) Ibid, p. n3. — (4) Ibid. p. 117. — (5) Ibid. p. iao. —
(6) Ibid. p. xa3. — (7) Ibid. p. ia6. — (8) Ibid. p. iag.
— (9) Ibid. p. i3i. — (xo) Ibid. p. «4i.
Un Portulan à l’usage des navigateurs (1).
Un poème sur l’Art militaire.
Les Épîtres de Sénèque.
Le livre de la Cite' de Dieu.
Enfin , les poésies de Pétrarque et de Boccace achèvent de compléter tout ce que présentent de plus remarquable les éditions en langue vulgaire que Venise a données durant la première période de l’imprimerie.
Si l’on fait participer l’Angleterre à ce parallèle , il résultera du catalogue des livres imprimés à Londres pendant le même espace , qu’à l’exception de trois ouvrages de piété (a), on n’y trouve rien d’imprimé en anglais et par conséquent rien qui ait eu pour objet l’instruction générale.
On i/en trouve non plus aucun dans la liste des livres imprimés à Oxford ( 3 ). Il en existe plusieurs dans les 99 éditions dè Westminster (4); mais aussi l’on y remarque des traductions d’ouvrages français* tels que :
(1) Annal, typogr. tom. III, p. 289. — j (a) Tom. I, a pag. 507 ad 5 xo. — ( 3 )Tom. II, p. 24^. — ( 4 ) Tom. IIJ # p. 55 x.*
QUATHIKME SECTION. 199
Les Dits des Sages, par Guillaume de Tignonville, prévôt de Paris ( i).
La Morale en proverbes (aj.
Cicéron De senectute (3), que le duc de Bourbon avait (ait traduire en français.
Le Siège de Jérusalem.
Les Distiques de Caton (4).
Le Livre royal (5).
L’Histoire de Charles- le-Grand et de ses princes et barons ( 6 ).
La seconde période de l’imprimerie mérite sous ces mêmes points de vue le même examen que la première ; et pour le remplir, on peut se borner à comparer les productions qui ont été publiées à Rome et à Paris. Dans cet espace de temps , la première édition en langue vulgaire qui sortit des presses de Rome, fut II solennissimo V ocabulista , pour enseigner à lire et à écrire ( 7 ). Ensuite parurent :
Le livre intitulé 11 consolato, traitant de la jurisprudence du commerce de mer ( 8 ).
(1) Annal, typogr. tom. III, p. 552. — (2) Ibid. — (3) Ibid. p. 553. — (4) Ibid. p. 554- — (5) Ibid. p. 555. — (6) Ibid. — (7) Tom. VIII, p. 245. — (8) Ibid.p. 261.
Quelques tragédiesetquelquescomédies(i).
Une Lettre du Trissin sur la conduite que doit tenir une veuve (a).
Les Vies des fois de France et des ducs de Milan ( 3 ).
La Règle de saint Augustin ( 4 ).
Les Sonnetset les Chansons de Sannazar ( 5 ).
Les Guerres d’Alexandre-le-Grand (6).
Machiavelli, dont il était assez singulier de voir publier le livre du Prince (7).
Dans la même période, Paris commença en i 5 or par donner la traduction française des Homélies de saint Grégoire (8), et successivement dans la même langue, chacun à sa date :
La Fleur des Batailles 9).'
Les Chroniques de Froissard (10).
Le livre de Jean Gerson, des Commandemens de Dieu (n).
La traduction du Fasciculus temporum^ 12).
(1) Annal, typogr. torii. VIII, p. 268, 26g, 276. — (3) Ibid. p. 2G8. — (3) Ibid. p. 271. — (4) Ibid. — (5) Ibid. p. 274. — (G) Ibid. p. 275. — (7) Ibid. p. 274. — (8) Tons. VII, p. 5oo. — f ÿ) Ibid. — (10) Ibid. p. $07 , •— (11) Ibid. p. Tio8. — (12) Ibid. p. 5i4-
La Louange des rois de France (i).
Le Pèlerin de la vie humaine (2).
La Chronique de Gênes et de Milan ( 3 ).
Les Louanges de Louis XII C 4 ).
Les Histoires de Paul Orose ( 5 ).
Les Offices de Cicéron (G).
Les Abus du monde (7).
L’Arbre des Batailles (8).
Un Traité sur la peste (9).
Le roman des Trois Pèlerinages (10).
Le Psautier de David (1 1).
Les Énèides de Virgile en vers français (1 a). Le premier Traité de Géométrie qui ait été publié en notre langue (i 3 ).
Les Décades de Tite-Live , et Additions de Paul Orose, de Salluste, de. Suétone, de Lucain (i4).
Les grandes Chroniques de Bretagne (1 5 ).
(1) Annal, typogr. tom. VII, p. 5i6. — (a) Ibid. p. Si?.
— (3) Ibid. p. 517. — (4) Ibid. p. 535. — (5) Ibid. p. 536.
— (6) Ibid. — (7) Ibid. p. 54o. (8) Ibid. p. 543. —
(g) Ibid. p. 549. — (10) Ibid. p. 55i. — (j j) Tom. VIII, p. 8. — (ia) Ibid. p. 11. — (i3) Ibid. p. 16. — (14) Ibid, p. 18. — (i5) Ibid. p. 19.
La Mer des Chroniques (i).
La Vie du chevalier Bayard (a).
La Description de tous les passages par où l’on peut entrer en Italie (3).
La Thoison d’or et les hauts faits des trèschrétiennes maisons de France et de Bourgogne ( 4 ).
Le Nouveau-Monde et Navigations faites par Emeric Vespuce (5) , traduit de l’italien.
Les Bucoliques de Virgile ( 6 ).
La Chronique du petit Jélian de Saintré ( 7 ).
Le roman de la Rose ( 8 ).
Le goût qui s’était développé chez les Français pour les connaissances solides, et surtout pour l’histoire, comme le prouve l’énumération précédente, s’accroît de plus en plus dans l’autre moitié qui reste à parcourir de la seconde période. On continue de publier à Paris :
(1) Annal, typogr. tom. VIII, p. 25. — (2) Ibid.p. 26,
— (3) Ibid. p. 27. — (4) Ibid. p. 34- — (5) Ibid. p. 35.
— (6) Ibid. p. 36. — (7) Ibid. p. 38. — (8) Ibid, p. 5i.
quatrième SECTION. 20 J
La Vie des Papes , Empereurs et Rois de France, par Platina (i).
Boëce (2) , De la consolation de Philosophie.
Le livre de François Patrice sur l’Institution et l’administration de la chose publique ( 3 ).
Le Cuer des Secrets de Philosophie ( 4 ).
Un Traité de Tactique tiré de Végèce, de Frontin et de Spartien ( 5 ).
Les Origines des peuples de Flandre , de l’Artois, du Hainaut , sont mises au jour dans la Légende des Flamens (6).
On traduit Pétràrque, Des Remèdes contre Tune et l’autre fortune (7); et Ton donne le Sommaire historial de France jusqu’à François I er (8), ainsi que les Mémoires de Philippe deCommines(9).
Thucydide commence à pouvoir être lu dans notre langue (10), et il paraît un Traité du mouvement des planètes (1 1).
(1) Annal, tjrpogr. tom. VIII, p. 5j. — (2) Ibid. p. 61. — (3) Ibid. p. 67. — (4) Ibid. p. 68. — (5) Ibid. — (6) Ibid. p. 81. — (7) Ibid. p. 83. — (8) Ibid. p. 87. — - (g) Ibid. p. 85. — (10) Ibid. p. 101. — (n)Ibid. p. 1 17.
204 BlELIOTnfcQÜES ANCIENNES.
L’Histoire d'Alexandre est extraite de Diodore, et jointe à quelques Yies traduites de Plutarque (i).
L'Iliade d’Homère (a), dont le manuscrit était passé de France en Italie par un effet de notre négligence, est enfin traduite en français, ainsi que Quinte-Curce (3), l’Histoire ecclésiastique d’Eusèbe, la Cité de Dieu, de saint Augustin (4).
Notre langue arrivant à l’époque de son adolescence,- il paraît, en i534, une Rhétori* que française par Fabri (5), précédée, en i53o, d’un livre intitulé : « L’Esclaircissement de la langue françoyse , composé par Maître Jehan Palsgrave , anglois , natif de Londres et gradué de Paris ».
Il est à remarquer qu’on ne commence à trouver d'ouvrages publiés sur la langue française, qu’en iSafi. Le premier est un Traité sur la manière de tourner les verbes. Le se-, cond, publié en i 52 Q, est le Vocabulaire du
(i) Annal, typogr. tom. VIII, p. i 3 i. — (a) Ibid. — (3) Ibid. p. i 3 7 .— (4) Ibid. p. 148. — (5) Ibid. p. 181.
QÜATRIÈMK SliCTIOJf. 20 J
Psautier, avec les déclinaisons et conjugaisons : ce livre fait pour l’éducation des enfans de France , le duc d’Angoulème et sa sœur , est un premier exemple qui a été depuis suivi, lorsqu’à l’occasion de l’éducation de nos princes, un grand nombre de classiques commentés pour leur usage, se sont de là répandus à l’avantage de l’instruction commune.
Telle est l’idée générale qu’on peut se faire de la part que la France, et Paris en particulier, ont prise aux progrès de cette instruction, en multipliant de préférence les livres écrits en langue vulgaire, dans l’espace des deux périodes que nous avons distinguées. Le genre de la plupart de ces ouvrées attache au génie de la nation un caractère de solidité très-remarquable.
S’il eût été superflu de poursuivre l’examen de toutes les productions des prémiers temps de l’imprimerie, qui sont sorties des diverses villes de France, il est convenable au moins de joindre ici , par ordre de date , les époques auxquelles l’imprimerie s’y est introduite.
aoG BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.
Paris (i)
Strasbourg (a).. .
Lyon ( 3 )
Angers ( 4 )
Chablis ( 5 )
Poitiers (6)
Caen (7)
Vienne (8)
Metz (9)
Chartres (10). . .
Promentour (11) LangTes (ia) ...
Rouen (i 3 )
Troyes (14)
Rennes (i 5 ) . . . .
Loudeac (16) . . .
Abbeville (17) . .
en i 47 °en 1471.
en 1476.
en i 477 en 1478.
en i 4 ? 9 en 1480.
en 1481.
en 1482.
jen 1483.
jen 1484.
en i486.
Besançon (18) . . .
Toulouse (19). . .
Haguenau (ao) ?. .
Orléans (ai) ... .
Angoulême (aa) .
Dijon (a 3 )
Lantenac^a 4 ). . .
Dôle ( 25 )
Nantes (26)
Clugny (27)
Limoges (28).. . .
Provins (29). . . .
Tours ( 3 o)
Treguier ( 3 i) . . .
Gien ( 32 ) Perpignan ( 33 ) . .
Avignon ( 34 ). . .
en
en
en
en
/en
en
]en
en
jen
en
i 5 oo.
(1) Annal, typogr. tom. II, p. 269. — (2) Tom. I, p. 17. — (3) Ibid. p. 529. — (4) Ibid. p. 4. — (5) Ibid. p. 272. — (6)Tom. II, p. 38 1. — (7) Tom. I, p. 268. — (8) Tom. III, p. 527. — (9) Ca~ • tulogue des livres du ch. d'Ouches, par Brunet. — (10) Nos ex excmplaribus duobns Mazarineis. — (1 1) Annal. typogr. Tom. II,' A P- 3go. — (12) Gab.Naudé, Addit. à l’Hist. de Louis XI, p. 3 14. —
(1 3) Annal, typogr. tom. II , p. 55g. — (14) Tom. III, p. 5i. — (i5) Tom. Il, p. 404. — (t6) Tom. I , p. 5o6. — (17) Ibid. p. 1. — (t8) Ibid. p. 2o3. — (ig) Edition de la trad. franc, de l'Imitation de J. C., d’après nn MS. de la Bibl. du Roi. Cette note nous a été communiquée par M. Gence , connu par de nouvelles recherches sur l'auteur de ce é ivre. — (20) Annal, pypogr. tom. I , p. 447. — (21) Ibid. p. i4r. — (22 et 23) Ibid. p. 375. — (24) Ibid. p. 507. Panzer a mal à-propos réuni à l’article Londéac (LodcaciJ l’abbaye de Lantenac, du même diocèse de Saint-Brieu , où fut imprimé le Doctrinal des nouvelles mariées. —(2 5) AnnaL typogr. tom. I, p. 3 76. — (26) Ttfra. II , p. i53. — (27) Tom. I , p. 273. — (28) Tom. IV, p. 342. — (29) Tom. II, p. 390. — (3o) Tom. III, p. 56. — (3t) Tom. I, p. 469. — (S2) Tom. IV, p. 33o. — (33) Tom. II, p. 3;8. —(34) Tom. IX., p. 209.
La situation de Promentour en France nous est inconnue , à moins que ce ne -soit Promenteau, suivant le Dictionnaire de TV ornas Corneille, ou Fromenteau, suivant la Martinière, bourg de Touraine et patrie d’Agnès Sorel. Il se pourrait que Promentour ait alors été un nom composé, comme Prom-le-Roi en Picardie. Quoi qu’il en soit , « le Doctrinal de Sapience, par Guy de Roy , imprimé à Promentour par maître Loys Guerbiu , MCCCCLXXXII, le II jour d’ Août, Deo gratiasy Amen » doit ajquter ce lieu au nombre de ceux de France où l’on a imprimé au quinzième siècle , si nos remarques sont justes.
Il résulte de cette énumération , que 34 villes ou bourgs de France ont pris part à l’imprimerie dans le cours du XV e siècle ; et si l’on est surpris detroùver Chartres comprise pour la première fois au nombre de celles qui ont participé aux travaux de l’imprimerie dans le quinzième siècle, c’est que les bibliographes n’ont pas cité un Missel in-folio et un Bréviaire in-ia, imprimés sur vélin en i48a et
208 bibliothèques anciennes.
i / j83 , dans la maison de Pierre Plunae, chanoine de la cathédrale de cette ville, comme le prouvent les deux notes imprimées de chacun de ces volumes que possède la bibliothèque Mazarine (i).
Les presses n’ayant produit dans l’origine que des éditions de 2^5 à 5oo exemplaires pour les auteurs classiques, ainsi qu’on peut l’induire d’après les nombres portés dans la requête présentée à Sixte IV ( 2 ) , on con-
(1) Dans le missel, à la fin du canon de la messe , on lit la note suivante , avec les abréviations et l’orthographe du temps :
« Ad individuæ Triuitatis sacrosanctæ Dei genitricis et virginis Mariæ omniumque sanetorum et sanctarum gloriam et honorem , præscns missale quod pluribus devotissimis sufiragiis benè munit um , secundum usum carnotcnsem peroptiniè correctum in famosissimà urbe Carnoti , dtnno canoniaii sitâ in claustro , sumptibusque venerabilte et discreti viri magistri Plume ejusdem insignis ecclesi* canonici per magistrum Johauncm Dupré , arte impressoriâ féliciter insculptum est die ultimâ mensis julii , anni Domini millcsimi quadrieentesimi octuagesimi secundi. Vos igitur, etc. »
(a) Nicolai de Lyra Glossar. Romæ , 1473 , tom. V.
QUATRIÈME SECTIOX. 209
çoit combien ces exemplaires doivent être aujourd’hui rares , et combien il doit être plus rare encore d'en rencontrer de bien conservés, après avoir été feuilletés si longtemps. Mais la rapidité avec laquelle se sont succédées les réimpressions corrigées et complétées de ces classiques , a fait réserver de bonne heure , comme objets précieux de curiosité , les premières éditions de ce genre. La critique y trouve aujourd’hui matière à beaucoup de remarques; et des leçons très-heureuses y sont mêlées à toutes les fautes des manuscrits anéantis, que ces éditions premières reproduisaient littéralement. Elles ont aujourd’hui l’autorité de ces manuscrits mêmes.
Jean de Spire mérite beaucoup de reconnaissance, pour s’être borné à copier un très-ancien manuscrit de Pline le naturaliste, dans l’édition de 1 4^9- Parmi les fautes dont ce manuscrit était rempli, la critique attentive démêle une grande quantité de leçons meilleures que celles qui ont été adoptées par le P. Hardouin, qui n’a pas connu cette édition.
Il pourra paraître curieux de trouver ici quelques exemples du prix excessif auquel les éditions princeps ont été portées de nos jours, dans les ventes.
La Bible dite sans date, a volumes in-folio, a été payée (i) . . 3 t 499
Les Commentaires de César, édition de 1 469 , un vol. in-folio (a) . . . i 36 a Le Dante, imprimé à Fuligno, en
1472, un vol. in- 4 ° ( 3 ) 799
Le Florus, imprimé*en Sorbonne
vers 1470» un vol. in-B° (4) 801
L’Aulugelle , imprimé à Rome en
1469, un vol. in-folio ( 5 ) 1760
Le Martial, imprimé à Venise en
1470 , un vol. in-8° (6) 1374
Le Pline , imprimé à Venise en
1469, 1 vol. in-folio (7) 3 ooo
( 1 ) Laire, part. 1 *, p. 5, n° 5, 6 . — (a) Idem , ibid. p. 71 . — (3; Crcvenna, n° 4^44- — (4) Santander. Dict. bibliogr. tom. Il, p. 4a3. — (5) Laire, part. i*, p. 6 g. — ( 6 ) Lavalière, n“ 2538. — ( 7 ) Santander. Dict, bibliogr. tom. III , p. 27 a.
quatrième section. ’ au
Une bibliothèque ainsi composée de sept volumes seulement, coûterait donc au moins, car ces prix croissent toujours, i i, 4 q 5 francs. Que serait-ce, si l’on y ajoutait seulement un volume tel que le Psautier daté de 1457 , dont le Roi a fait récemment l’acquisition pour sa bibliothèque publique , et qui est monté au prix de 12,000 francs?
On peut induire de là, mais suivant une proportion décroissante pour beaucoup d’éditions plus communes, à quelles sommes peut s’élever la magnifique collection des 8000 volumes d’éditions du quinzième siècle que les bibliothécaires du Roi sont parvenus à réunir , et non compris les richesses du même genre qui ont été restituées en vertu des traités.
Ces prix exorbitans font naître la curiosité de savoir quels furent, dans l’origine , ceux des manuscrits et des livres imprimés.
Il a déjà été remarqué qu’un manuscrit des Homélies d'Aimon d’Halberstat fut échangé, au dixième siècle, contre 200 brebis, trois muids de grain et nombre de peaux de mar
ira ' BIBLIOTHÈQUES ANCIEHHES.
tre (i). Il sera, sans doute, aussi curieux de trouver rassemblés pour le même point d’observation, d’autres faits, qui montrent quel fut le prix des livres entre le treizième et le quinzième siècle. Cette recherche, portée sur une suite d’années postérieures à l’époque de l’invention de l’imprimerie, fera connaître au juste et le rabais que cette invention a produit par degrés dans le prix des livres, et combien l’essor des sciences dut être retardé tant que ces prix furent exorbitans.
On sait que l’église de Ratisbonne racheta , en ia5i , les 5oo volumes de sa bibliothèque, au prix de 67 marcs d’or ( 2 ). Ce marc, dit poids de couronne, pesant un marc six onces a/j grains (3), le marc dont il est question dans la Chronique vaudrait donc maintenant 1 435 fr.
environ. En conséquence, 67 marcs de ce métal équivaudraient à 88,356 francs, valeur intrinsèque.
(1) Mabiljon. Annal. Bened. tom. IV, lib. LXI, p. 574. — (2) Naucleri Chronicon. — (3) Bonneville, Traité des monnaies d’or et d’argent , p. 128.
QUATRIÈME SECTION. 2l3
Mais pour fixer J’idée de la valeur relative à notre temps, de cette quantité d’or, on doit observer avant tout (a) que la découverte de l’Amérique ayant fait baisser le prix de ce métal ( 4 J dans le rapport d’environ 3 ÿ à r , 67 marcs d’or équivalaient, en ia 5 i , au moins à 291,574 francs de leur valeur actuelle. La même observation réglera également la fixation des prix suivans , lorsqu’il s’agira de l’écu d’or; et quand il s’agira de l’écu d’argent, la valeur relative à notre temps sera quadruple, au lieu de triple.
Le prix moyen de chaque volume racheté par l’église de Ratisbonne, a donc été de 176 francs valeur d’alors , et représentant 583 francs de notre numéraire actuel.
Peut-être croira-t-on qu’un prix aussi considérable n’aura été attaché à chaque volume, qu’à raison du point d’honneur qui pouvait engager cette église à préférer d’acquitter le
(1) Voyez Considérations générales sur l’évaluation des monnaies grecques et romaines , par A. Letronne, de l’Inslitut , p. 1 ao.
2l4 BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.
paiement d’une telle contribution à Conrad, fils de l’empereur Frédéric II, plutôt que de se laisser dépouiller du trésor littéraire le plus nombreux entre tous ceux qui pouvaient alors lui être comparés , si ce n’est peut-être la bibliothèque de la Sainte-Chapelle où se trouvaient tant de manuscrits copiés que St.- Louis y avait fait réunir vers la même époque ; et l’on peut se faire une idée de leur nombre , d’après celui de plus de mille volumes qui composaient la bibliothèque de la maison de Sorbonne, en 1292.
Après avoir évalué le prix des livres pour le temps de saint Louis, suivant le fait de la contribution payée par l’église de Ratisbonne, les remarques qui vont être ajoutées feront juger avec plus de certitude encore du prix que ces objets avaient dans le commerce, entre le quatorzième et le quinzième siècle.
En 1292, il fut dressé un catalogue des 1000 volumes de la bibliothèque de Sorbonne ( 1 ), et
(l) Chevillier , De C origine de t imprimerie de Paris > p. 36g.
QUATRIÈME SECTIOîf. * 1 5
le prix de chaque livre ayant été marqué à chaque article, le total montait à 38 1 a liv. i o s. 8 d. parisis, c’est-à-dire, valeur d’alors, 56 ,a 39 fr. 37 c., ou, valeur actuelle, 168,719 fr. 11 c. ; ce qui porte le prix moyen de chaque volume à 56 fr. a4c., valeur d’alors, ou 168 fr. 72 c., valeur actuelle. II est à remarquer que cette bibliothèque devait être composée, en grande partie, de livres de théologie et de droit, et que les maisons d’études jouissaient du privilège de la taxe que l’Université fixait pour modérer le prix de chaque ouvrage en faveur des étudians; mais cette taxe n’avait lieu que pour les livres les plus usuels dans les collèges , comme il le paraît par les titres de ceux qui sont portés sur la taxe de i3o3(i); les autres suivaient le cours du commerce.
En i 33 a, un Spéculum historiale in Consuetudines Parisienses (a) fut acheté 4 ° hv. parisis ( 771 fr., ou 221 3 fr. )( 3 ).
(1) Livre Rectoral , f° 7a , et Chevillier, De C origine de limprirn. p. 3 i 5 , 3 18.
(î) Du Brueil, Antiquités de Paris, lib. II, p. 608. ( 3 ) Ce calcul est établi sur ce que le parisis d’or fin, égal
a 1 6 BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.
En 14 1 5 , une Bible in- 4 ° léguée à la maison de Sorbonne était cotée 5 o liv. parisis (i) , équivalant à 964 fr. 5 o c., ou 2766 fr.
En 1422, un Caton fut acheté par l’abbé de Saint - Victor de Paris, vingt écus (2) ( 1 85 fr. ou 556 fr. 80 c. ) ( 3 ).
Vers l’an i 438 , suivant la correspondance d’Ambroise le Camaldule , un Commentaire sur les décrétales fut vendu à Florence huit florins ( 4 ), c’est-à-dire environ 2i3 fr. , ou 703 fr. 5 o c..
Deux volumes de Théologie mystique ( 5 ), en papier, six florins ( i 5 q fr. 90 c. , ou 527 fr. 67 c. ).
à la livre parisis, était en i 332 à la taille de 33 ’ au marc, i 37 grains d’or fin valant alors 19 fr. 28 c., d’après la proportion douzième entre l’or et l’argent.
(1) Chevillier, De long. de Cimpr. p. 370.
(2) Gabr. Naudé, Addit. à tEist. de Louis XI, p. 94*
( 3 ) Ce calcul est établi sur la moyenne , pour le poids et le titre, entre les divers écus d’or frappés de 1422 à ; il résulte 2 3 karats de fin, et la taille de 67 au marc : valeur intrinsèque, 9 fr. 28 c. pour l’écu.
( 4 ) Edm. Martenne, Ampl. coll. , tom. III, p. 353 . —
( 5 ) Ibid. p. 597.
QUATRIÈME SECTtO.T. 2 I ~]
Une Somme des Cas de Conscience (i), i 5 florins (379 fr. 75 c. , ou 1 3 1 9 fr. 170.)
Deux volumes de l’Ancien Testament, en papier (a) , ao florins (474 fr. 5 oc., ou i 648 fr. 9a c.)
Deux volumes, l’un de Plutarque, l’autre de Platon ( 3 ), sur vélin, 5 o florins (i3a2 fr. 5 oc., ou 4397 fr. a 5 c.)
En i 454 , suivant la note faite sur un manuscrit, en vélin, de la bibliothèque Mazarine, contenant les Sermons de saint Bernard , ce volume fut acheté par un chanoine de Louvain , neuf florins d’or.
En i 455 , suivant une autre note, un manuscrit de la même bibliothèque , contenant les Epitres de saint Paul , sur vélin, fut acheté 4 écus d or ( 43 fr. 20 c., ou, fr. 56 c.)
Vers 1460, dans la correspondance d’Alphonse , roi de Naples , et de Becatelii de Palerme , on lit qu’un Tite - Live manuscrit, alors bien plus incomplet qu’il ne l’est
(i)Edm. Martenne, Ampl. coli. tom. 111, p. 5g8. — (a) Ibid. — (3) Ibid. p. 714 .
ai8 BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.
actuellement , fut vendu (i) à Florence lao écus d’or (environ i 5 oofr. , ou 45 oo fr. ) Avant 1470 , suivant la correspondance établie entre Acciaoli et Jacques Piceolomini, cardinal-évêque de Pavie (a), les Vies parallèles de Plutarque étaient en vente au prix de 80 écus d’or ( environ 960 fr., ou a88o fr. ) Les Epîtres de Sénèque ( 3 ) , au prix de i 5 écus d’or (environ 180 fr., ou 54 ofr.)
Vers l’an 1470» une lettre de Robert Gaguin au docteur Guillaume Fichet ( 4 ) , lui donne avis qu’une Concordance des Bibles manuscrite était en vente à Paris, au prix ( 5 ) de 100 écus d’or ( 870 fr. , ou 2670 fr. ) Mais pour se faire une idée juste du prix moyen des manuscrits aux époques que l’on, vient de considérer, il serait difficile de réunir un corps de faits plus abondans et mieux comparés que ceux que nous fournit la bi-
(1) Epistolarurn , lib. V. — (a) Gabr. Naudé, Addit. à l’IIist. de Louis XJ, p. 87. — ( 3 ) Ibid. — ( 4 ) Ad Guill. Ficketum, epist. XX. — ( 5 ) Il s’agit de récud’or,àla taille de 71 au marc (6/, grains), de a 3 karats de fin, ■variant intrinsèquement 8 fr. 70 e.
QUATBIÈME SECTION. 219
bliothèque du cardinal Bessarion , qui florissait en j
Sa collection passait pour lui avoir coûté 3o,ooo écus romains (i), et il ne s’agissait seulement que des 600 manuscrits grecs qu’il était parvenu à réunir. En ne comptant l’écu romain que pour sa valeur actuelle de 5 fr. 38 c. l'équivalent de 3o,ooo de ces pièces était au moins d’environ i63/|00 fr. valeur d'alors. Et vu que l’époque est antérieure au rabais de l’or , cette somme est égale à 653, 600 fr. valeur actuelle; ce qui porte le prix moyen de chaque volume à fr. valeur d’alors , ou 1088 fr. valeur actuelle , à raison de la différence quadruple du taux de l’argent.
Mais dans les années postérieures aux époques qui viennent d’être assignées , on voit les manuscrits baisser rapidement de prix. La preuve bien constante de ce fait existe dans une épître de Jean , évêque d’Aléria , à Paul II, et qui se lit en tête de l’édition
(») D. Bernard i de Montfaucon , Palccogr. 6'«c«J,præf. F- a/,.
laO BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.
des Épitres de saint Jérôme , donnée à Rome en 1470. Ce savant évêque y félicite le pape sur la facilité qu’on trouvait à former des collections de livres sous son pontificat, et sur ce que tel manuscrit qu’en d’autres temps on se serait à peine procuré au prix de 100 écus d’or, n’en valait plus alors que vingt, assez correctement écrit (1).
L’écu d’or du temps de Paul TI, qui siégeait en 1464 , n’ayant pu guère différer de valeur d’avec celui du règne de Nicolas V, dont le gouvernement cessa en i 455 , et dont nombre de monnaies furent déterrées à Rome en 1696 et jugées alors de la valeur du se-
(1) « Tuis certè temporibus, ad reliquas Dei gratias . hoc etiam felicitatis orbi Cliristiano munus accessit , ut pauperrimi quiquc parvà pecuniA bibliothecas possint redimere. An parva est tuæ Sanctilatis gloria, ut qu* volumina vix centum aureis emi poterant aliis temporibus , viginti hodie ac minoris benè exaiata , et non mendosissimè facta, rcdimantur? Quæ viginti aureis lecturi mercabantur, quatuor et viliùs etiam nunc eraantur. » — Joan. Episc. Aler. Ep. nuncupalorid , Epist. B. Hieronym. Romae, 14GS. — Renvoi à l'Appendice de nos Recherches.
quin (i), nous nous trouvons éclairés positivement par ce fait, sur le prix des manuscrits et des livres imprimés aux époques qui vont être comparées.
En ne portant le sequin de 1696 qu’à 12 fr. , environ, valeur actuelle de cette pièce, il résultera du témoignage de l’évêque d’Aléria , qu’un volume manuscrit ne valait plus de son temps qu’environ a4o fr. de notre monnaie, au lieu de 1 200 fr. , même monnaie, qu’il valait dans les temps antérieurs , suivant les mêmes témoignages ; mais il parait aussi qu’il ne s’agissait, dans l’épître de l’évêque d’Aleria , que des livres usuels , puisque l’évaluation de chaque volume des classiques grecs de la bibliothèque de Bessarion en fait monter, dans nos calculs, le prix moyen à 272 fr. , valeur d’alors, ou 1088 fr., valeur actuelle.
Le rabais qu’on vient d’observer dans le prix des manuscfits à Rome , par un effet de la concurrence des presses , continue à
( 1 ) Saverio Scilla, Brève notizie delle monde ponlificit, Roma , I7>5, p. an.
s’y faire remarquer dans le prix des livres imprimés.
Une note autographe de Leonard Dathus, évêque de Massa (i), et qui se lit à la fin d’un • exemplaire du livre de Civitate Dei , édition . de i 4^7 , faisant partie de la collection royale des éditions du quinzième siècle , apprend que ce volume fut acheté, à Rome, huit écus d’or et dix baiocchi, en 1467, chez les imprimeurs mêmes de cet ouvrage, Swieynheym ' et Pannartz. Cette somme équivaudrait aujourd’hui à environ 96 fr. ; mais trois ans seulement après cette époque, en 1470, un volume ne coûtait plus que quatre écus d’or ou 48 fr. environ de notre monnaie ,
(1) Cette note est ainsi conçue : « Hune librum De civitate Dei émit sibi et Georgio nepoti suo Leonardus Dathus, Episcopus Massanensis , de propriâ pecuniâ aureis octo et grossis duobus papalibus , ab ipsis Theutonicis Romæ commorantibus, qui hujusmodi libros innumeros, non scribere sed formare soient; anno salmis MCCCCLXII, mense novembris. — Note communiquée par M. Van-Praet, un des conservateur» administrateurs de la Bibliothèque du Roi.
QUATRIÈME SECTION. au 3
suivant le témoignage de l’évêque d’Aléria, et à raison sans doute de la multitude des presses qui s’établissaient en Europe.
Ce prix était sans doute assez considérable, pour que les livres ne devinssent pas encore d’un usage vulgaire parmi les étudians. Il faut donc qu’il ait beaucoup baissé depuis, pour que vers l’an 1 499 » on ait pu observer, comme André d’Aléria, et même plus justement, que Cicéron, Tite-Live, Virgile, Pline, devenaient communs dans tous les collèges de France ( 1 ) , et qu’ils étaient enfin mis à la portée des pauvres.
La même progression qui vient d’être observée dans la diminution du prix des livres à Rome, est remarquable à Paris, relativement au même temps.
La Bible de Mayence, sans date , ailleurs que dans la note manuscrite, et d’une édition antérieure à celle du Psautier de i 4$7, fut vendue à Paris 60 écus le volume ( 5o4 fr.
(i) Voyez les vers rapportés p. 187 de ces Recherches , Note (1).
2î4 bibliothèques anciennes.
ou 1612 fr.) , avant que les procédés de l’imprimerie eussent été divulgués par la date de ce même Psautier(i) ; mais un prix aussi considérable ne fut payé par les acquéreurs, que d’après la persuasion où ils étaient, que ce chef-d’œuvre qui n’a jamais été égalé depuis, était réellement manuscrit.
A la fin du Rationale divinorum o/Jiciorurn Durandi, sur vélin , impression de Jean Fust, i 45 g , l’exemplaire de la bibliothèque du Roi porte en note (2) qu'il fut acheté 18 ducats de Venise en 1461, c’est-à-dire i 33 fr. 74 c-, valeur d’alors, ou !\oi fr. 22 c. , valeur actuelle.
En 1477; suivant une note ainsi datée et qui se lit sur un volume de la même collection du Roi, contenant les Commentaires de Thomas de Valois et de Nicolas Trivethsur le livre De Civitate Dei , imprimés à Mayence
(1) Joan Walchius, in Decadê fabul. f. 18.
(2) Cette note, communiquée par M. Van-Praet, est ainsi conçue : « Iste liber est congregationis monachoruin Sanctæ Justin* , deputatus monasterio Sancti Georgii majoris Venetiarum ac signatus 3 1 4 Constitit ducatorum decem octo, anno 1 4 G 1 .
QUATRIÈME SECTION. aa5
en 147^, par Pierre Schoiffer (1), ce volume in-f’. réunissant le Fasciculus temporum , fut acheté 4 écus à Pierre Schoiffer meme, par les chanoines de Sainte-Croix de Paris; et sui vant la note qu’on y lit , il fut cédé à ce prix , quoiqu’il se vendît communément onze écus;
(1) « Hoc volumen, commentum videlicet super libros beati Augustini De civitate Dei, cura suo textu, unâ cumque illo libro qui intitulatur Fasciculus temporum , emimus ab impressore de Magunciâ, ut patet in rubricà superiori, à quo processit exordium omnium impressorum et impressurarum totius orbis , precio quatuor francorum ; quos fratcr Joannes Balduym , conversus hujus conventâs, acquisivit ab cjusdem consanguineis et notis. Et quum praescriptaduo volumina, potioris et plu ris precii extiteraut , ut potè undecim francorum SS, quia per ali— quod spacium temporis gazopliilaciuin , et gazas ipsius. impressoris conservavimus intùs in hoc conventu. Qu* universa ex integro recepil, idcircô illud quod defuit precio meinorato undecim francorum, nobis contulit anno Domini M° CCCC° septuagesimo septimo, mensis martii die tertià decimâ. Et sic notum sit cunctis , quum liber iste pertinet nobis fratribus Sanctas Crucis conventâs Parisiensis. » (Note communiquée par M. Van Praet.)
â»6 BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.
c'est-à-dire no fr. valeur d’alors, ou 33o fr. valeur actuelle.
Les premières éditions données à Paris en Sorbonne par Ulric Gering, ont été d’abord, comme à Rome , d’un prix à la fois proportionné et à celui des manuscrits , et au rabais que l’évêque d’Aléria fait remarquer dans son épître. La preuve résulte d’une note du temps même , et reconnue pour telle, sur un exemplaire du livre intitulé , Francisci de Platea Tractatus de usuris , etc. in-4° de 534 pages , beau papier et beaux caractères , édition d’UIric Gering, 1476 . Elle est conçue en ces termes : Pro. jo. Dagilè. VI. SS. X. ass. Cette note ainsi que toutes celles qui vont être citées, sont prises sur des exemplaires de la collection des.éditions du quinzième siècle ét du commencement du seizième, rangées par ordre de temps jusqu’à l’an i536 dans la galerie supérieure de la bibliothèque Mazarine (t).
(1) En établissant cet ordre , nous nous sommes proposé, i°. De mettre en réserve cette collection de livres rares;
Le prix d’un seul volume in-f a porté comme on l’a vu à 18 ducats de Venise en 1461 , à 8 écus de Rome en 1 467, à 6 écus de Paris pour un in*4° vers l’an 1476, et à 1 1 écus pour un in-f J en 1477 , ne montait plus qu’à un écu en i 49^ pour un in-^°, suivant la note écrite sur un exemplaire de Jacobi Januensis Legenda sanctorum , Norimbergœ 1488 , ij> 4 ° de D29 pages, beau papier et beaux caractères gothiques. Cette note qui suit le nom raturé de l’ancien possesseur est ainsi conçue La légende dorée ung escu d'or
a paie an M. IIH" 1111 “ treze.» A cette époque l’écu d’or valait environ 10 fr., ou 3 o fr. valeur actuelle.
i°. De fournir une suite commode à consulter , pour cette partie de bibliographie ;
3°. En étendant cette collection jusqu’aux livres imprimés en i536, nous y pouvous relever les éditions omises par Panzer dans sa continuation des Annales typographici, et concourir à perfectionner ce travail. Nous en avons déjà noté plusieurs, et nous pourrons en publier le catalogue, quand nos recherches, sur Us opuscules surtout, seront complètes.
Sur un exemplaire du Gasparini Per gain ensis Orthographiée liber , cité parmi les premières éditions données en Sorbonne , on lit la note suivante : Ego Magisler Ro~ bertus , hoc volumen emi 4 2 solidis anno Domini M 1111 “ et 84 die tertio halendas ( sic ) aprilis. Ces 4 a sols valaient alors jo .fr. 68 c. , ou 3a fi 1 , de notre monnaie actuelle.
11 paraît assez naturel d’attribuer au grand nombre de presses établies successivement dans les principales villes d’Europe , et à la quantité d’exemplaires qu’elles produisaient , une diminution aussi rapide dans le prix des livres : mais elle est bien
plus considérable aux premières années du seizième siècle ; et elle se trouve constatée par le témoignage des douze notes que nous avons relevées sur des exemplaires de la bibliothèque Mazarine. 11 est prouvé parla comparaison que nous en avons faite , que les prix des éditions usuelles , format in-f°, données entre i484 et i5ao , roulaient, à cette dernière époque, entre ao et
QUATRIÈME 'SECTION. îaq
4o sols le volume , c’est-à-dire, 5 livres 1 5 sols valeur d’alors, ou 10 fr. 3o c. valeur actuelle. Ces notes sont de la main du docteur Guillebon , de la maison de Sorbonne.
Les belles éditions conservaient néanmoins un prix supérieur. On lit sur un exemplaire de la bibliothèque Mazarine , que Barthélémy Perelle' , médecin et doyen de lpi Faculté de Poitiers , acheta 80 sols en i5i5 , c’est-à-dire, 17 fr. d’alors ou Si fr. valeur actuelle, l'a belle édition latine de Plotin par MarsiUe Ficin , Florence, 1492 , in -4° de 874 pages.
Lorsqu’une telle édition ne coûtait en 1 5 1 5 que 80 sols; lorsqu’eoviron à la même époque et d’après les notes relevées sur d’autres exemplaires de la -même bibliothèque, un Horace in-f°, édition de Venise i4q5 , ne coûtait que a 5 sols ; que les quatre volumes in-f° du Spéculum de Vincent de Beauvais, édition de Venise, i4g3, ne coûtaient que i3 livres 4 sols; l’auteur des vers imprimés à la fin du Catholicon , édition de Rouen, *499, a bien pu dire que les
*3o BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.
sources de l’instruction, par le moyen des livres, étaient devenues tout à fait vulgaires. Cette diminution favorable aux études se manifeste encore mieux dans le catalogue des livres imprimés par Chrétien Wechel. On y lit les prix suivans :
La Genèse en liébreai , 4 sois; la poétique d’Aristote en grec , i sol ; les Harangues de Démosthènes et d’Eschines en grec, 5 sols* la Grammaire grecque de Nicolas Clenard,a sols.
Un édit de 1571 fixe même le prix de chaque feuille des livres de classes en latin, à 3 deniers ; en grec, à 6 deniers; chargeant l’Université de Paris de veiller à ce que ces prix soient encore diminués par la suite ( 1 ).
Si l’on se reporte au temps de saint Louis , et si l’on réfléchit sur le prix que valaient alors les manuscrits , on comprendra de plus en plus toute l’importance du bien que ce prince fit aux lettres, en formant sa bibliothèque pour l’usage public.
En i43a, une grammaire et un diction-
(1) Chevillier, De l'origine rie Vimpr. p. 37a.
QUATRIÈME SÏCTIOIf. I
naire réunis sous le titre de Cafkolicon étaient encore d’un si haut prix , qu'un abbé de Saint-Aroand , Mathieu De Launays, crut avantageux aux progrès des études, de faire exposer publiquement cet ouvrage élémentaire dans son église , pour y être consulté librement par toutes personnes (i).
La coutume était alors de ûxer avec des chaînes , et même dans les bibliothèques , les livres ainsi destinés à l'usage public.
On voit communément dans les nôtres, des manuscrits et des anciennes éditions dont les
(i) On lisait à la fin de ce manuscrit : « Explicit Catholicon , scriptus anno MCCCCXXXII, ad requestam nobilis viri Doraini Malthæi De Launays, pro tune temporis abbatis Sancti Amandi in Pabula, quem dictas Abbas tune temporis, non babens gubernalionem bonorum tetnporalium ecclesiæ prsedictæ, de propriis suis soleil pecuniis. Ordinavit denique idem, quod præsens liber in inedio dictæ ecclesiæ collocaretur et non solura conveutuales illius monasterii , quin iinmô curatus villæ ejusdem, capellani , rjetor scholarum, cæterique clerici et advenx in eodem proficere valerent. » — Edm. Mayenne-,
Second Voyage littéraire de deux religieux Bénédictins , p. ioo.
2 3a BIBLIOTHÈQUES ANCIEîmïS.
premières reliures portent les marques des ferremens qui tenaient ces volumes attachés, à raison de leur grand prix. Cette coutume existait encore en 1 553 ; et le docteur Josse Clictou, l’un des premiers qui écrivit contre la doctrine de Luther, atteste la durée de cet usage , par l’expression même dont il se sert pour spécifier le legs qu’il faisait de plusieurs livres à la bibliothèque de la maison de Navarre (i).
Nicolas Nicoli ou de Nicolis, dont on a précédemment loué le zèle pour rassembler des manuscrits grecs et latins, et qui florissait au même temps qu’Àmbroise le Camaldule, était également célèbre pour n’avotr jamais refusé , à qui que ce fût, la communication ni la copie gratuite du manuscrit mêm« le plus rare ( 2 ). Et c’était à une époque où d’au-
(1) « Ac alia Yolumina quæ judicaverit
digna reponi ia eâdem Bibliothecâ Navarricâ, ut illic semper affixa maneant , ad usum studentiurtï et litteratornm. »’ — Chevillier, Origine de t imprimerie , p. /|i8.
(2) « Communes erant libri sui omnibus, etiam ignotis præsto aderant, ant legere volentibus aut transcribere.
QUATRIÈME SECNOÎC. *>33
très exigeaient peut-être jusqu’à 20 écus d’or(t\ pour accorder une pareille communication !
Ce savant mit le comble au zèle qui le portait à favoriser ainsi le progrès des sciences , en léguant par son testament à l’usage public et perpétuel , les 800 manuscrits qu’il avait réunis dans sa collection , encore plus nombreuse, quoique moins célèbre pour les manuscrits grecs, que celle que le cardinal Bessarion légua depuis et de son vivant, aux mêmes conditions, à la république de Venise.
L'acte de cette donation existe dans l'Epitre mémorable, éloquente et touchante, .qu'il adressa au Doge Christophe Mauro. Nous avons
neqne ulli omninô recusabantnr, qui aut doctus esset, aut videretur velle doceri; ut pulalica quaedam'bibliolheca et ingeniorum snstentaculum dotntis ejus existitnarelur. Etenim cos, qui libros «uos ocenltarent, ncque cum eæteris participarent, cùm essent edili ad communem viventium utilitatem , quodam modo abliorrebat , affirmai» hujusmodi homines tencri, crimine expilatæ hereditatis.
• — Edm. Mar tenue, Ve ter. Script, arnpl. coll. ton». III, p. ?3o, Nicolai Civ. Flor. Elogium.
( 1 ) Voyez page aao de ces Recherches, Note' ( 1 ).
2^4 B1BIJOTHÈQUES ANCIENNE S-
cru devoir la reproduire ici en entier, comme un modèle de plusieurs genres de mérite (Y);
On peut se faire une idée de la valeur qu'avait alors une bibliothèque de 800 manuscrits ; car si le prix moyen de chaque volume de celle de Bessarion peut être porté
( 1 ) Bessarionis patriarchæ Constantinopolitani. et Car-
dinalis Thusculani Epistola , De sua Bibliothecâ,
* * illustrissime) atquc inrictissimo Principi D. Christo-
phoro Moro Duci et incljto Venetorum Senatui, S. '
« Equidem semper à tcnerâ ferè pacrilique ætate om-
nem meum laborem , omnemqqe operam , studium ,
curamque adhibui , ut quoscunque possem libres in omni
disciplinarum genere compararem. Propter quod non
modà plerosque et puer et adolescens manu meâ’ con-
scripsi ; sed qtiicquid pecuniolæ seponere intérim parca
frugalitas potuit , in his coëtncndis absumpsi. Nullam
enim magis dignam atque præclaram supeliectilem, nul-
lum utiliorem prsestantioremque Jthesaurum parare mihi
posse exislimabam.
» Vocibus pleni , pleni antiquitatis exemplis , pleni moribus, pleni legibu» , pleni»religione , vivunt , conversantur, loquunturque nobiscum. Docentnos, instituunt, consolantur : resque à mftnorii nostrà remot issimai , quasi présentes nobis exhibent et ante oculos ponunt.
QUATRIÈME SECTIOR-*
à 583 fr. de notre monnaie actuelle, la collection de Nicolas Nicoli a pu valoir en total 466,4oo fr. C’était donc marquer un grand zèle pour l’instruction publique de ses conci-
Tanla est eorum pointas, lanta dignitas, tanta maiestas, tantum denique numen , ut nisi libri forent, rudes omnes essemus atque indocti ; nuliam ferè praeteritarum rerum memoriam , nu, Hum exemplum , nuliam denique nec bumanaruin neç divinarum rerum cognitionem haberemus; eadem una , qu* hominum corpora eontegit, etiam nomina obrueret.
» Quanavis autem huic rei toto animo semper incubuerim, ardentiori tamen s'tudio , post Gradciæ excidium et’ detestandam Byzantii captivitatem , in perquirendis libri* Græeis omnes meas ■vires, omnem curam, rnnnemque operam, facultatem industriainqne eonsumpsi. Verebar enim et vebementissimé formidabam, ne crnn caeteris rebus tôt excellentissimi viri, tôt snmmorum vlrorum sudores' atque vigiliæ, tôt lumina orbis terrae brevi tempore periclitarentur atque périrent. Quemadmodtim etiam snperiori tempore tantam iaeturam feeimus,ut ex ducentis viginti millibus librornm, qnse Plutarchus refert in bibliotbeca Apamæorum fuisse, vix mille aetate nostrâ supersint. Conati autem sumtts , quantum in nobis fuit , non tam multos qnam opiimos libros colligere, et singulorum operum singula vnluipina ; sicqufe cuncta ferè
236 BIBllOTHÈQüES ANCIKKîfES.
toyens , que de priver ainsi pour eux sa propre famille d’une portion d’héritage aussi considérable.
Mais comment, aidé seulemént d’une for-
sapientum Græcorum opéra, præsertim qu* rara erant inventuqu'e difficilia coegimus.
Cæterum quum hæc sæpè mente repeterem , parùm desiderio meo satisfecisse videbar, nisi pariter providerem, ut libri, quos tanto labore et studio eoëgerim, me vivo ita collocarentur, ut etiam defuncto dissipari alienarique non possent, sed in loco aliquo tuto simul ac commodo ad communem hominum tam Græcorum quam Latinorum ulilitatem servarentur. Hoc igitui? cogitanti mihi, multasque Italiæ urbes animo volventi, sola tamen veslrainclyta atquc amplissima civitas occurrit , in quâ animus meut omni ex parte conquieseeret.
Primo cnim non videbam , quem locum eligere tutiorem possem, quam eum qui æquitate rcgitur* legibut tenetur, in unitate ac sapientià gubernatur, ubt virtus conlinentiæ, gravitatis, justitiæ, ' fidei domicilium est : ubi imperium ut maximum est atque amplissimum, ita æquabile et moderatnm, animi in consulendo liberi.nulii libidini , nulli delieto obnoxii; prudentes imperii clavum tencnt, et boni malis præponuntur, ac privatorum commodorum obliti , totum corpus Reipublicæ unanimi consensu et sumAà integritate procurant. Ex quifius speran-
tune ordinaire, parvenait-on à posséder de
telles collections ? C'était en passant son temps à copier. Bessarion y employa sa jeunesse , et Nicolas Nicoli presque toute sa vie; aussi
dum est civitatem vestram (quod optamus) in dies raagis et vires et noraen propagaturam.
Deliinc intelligebam , nullum locum à me eligi posse commodiorem , ac nostris præsertim hominibus aptiorein. Quum enim in civitatem vestram omnes ferè totius orbis nationes maxime confluant, tura præcipuè Gr*ci, qui è suis provinciis navigio venientes, Venetiis descendunt ; ea prsetereà .vobiscum necessitudine devincti, ut ad vestram appulsi urbem , quasi alterura Bvzantium introire videantur. Posthæc quomodo poterit hoc beneficium à nobis honestiùs locari , quàm apud eos homines, quibus ego inultis eorum in me beneficiisdevinctus obstrictusque essem, et in eâ civitate, quam mihi subjugatü Graecià pro patrià elegissem , et in quam accitus à vobis atque honorificentissimè receptus fuissem?
» Itaque conscius mortalitatis me*, et ingravescentem jam ætatem diversosque, quibus affligimur, morbos, et caetera quæ evenire possent, considerans, omnes libros meos utriusque lin£uæ, sacratissim* Ædi B. Marci vestr* inclvt* civitalis dono dedi atque dicavi : scntieris talem me animum et Excellenliæ vestræ et gratitudini me* , et quam mihi communem esse voluistis, patriæ debuisse, ut
2 38 BIBLIOTHÈQUES ÀWCIB|mES.
n’êst-il cité compae auteur d’aucun ouvrage important , quelque savant qu’il ait été reconnu dans les matières historiques et philologiques.
À partir de l’an i536 où s’est arrêté le compte rendu des progrès de l’imprimerie et de l’accroissement du nombre des livres , le commerce de la librairie devint si considérable et les presses se multiplièrent tellement en Europe , que pour n’acquérir qu’une idée approximative de leurs produits, il faudrait se livrer à un travail aussi ingrat dans
vos ac liberi postcrique vestri , qui me virtule ac sapientiâ vestrà multisque in me beneficiis addictum, deditum obstrictumque habetis, heredes laborum meornno, fructus uberes diutnrnosque capiatis : dein caeteri, qui bonaram disciplinaruin stndiosi erunt, vestrâ causa capiant. Quapropter et donationem ipsam, et librorom iudicem, et Pontifieis Ma xi mi décrétai» ad vestras Excellentias mitêmus, precantes Deum, ut Reipublic* vestras omniabenè, féliciter prosperèque evenianl , et pacem babeatis , tranqnillitatem, otium, concordiamqae pApetnam. Valsant Excellentias vestræ féliciter. Viterbi, IV Non. Maias.
Brssarion Cardinalir, Patriarcka Constantin» ~ politanus, Ban lires B. Marc i Kenctiis , dicavit.
QUATRIÈME SECTIOî*. a 39
son objet, qu’infini dans les détails qui pourraient en assurer l'exactitude. Les catalogues
des bibliothèques et ceux de la librairie four-
. \ nirontlesélémens de ce travaij.
Quant à ceux de la librairie , il est très-rare d’en rencontrer d’une date antérieure à l’an i564; mais le catalogue des ouvrages qui furent exposés en venté à la foire de Francfort entre cette date et celle de 159 a, donnera une idée du nombre des éditions publiées durant les vingt-huit années écoulées entre l'an 1 536 où s’arrête l’énumération de Panzer , continuateur des Annales de la typographie , et l’an 1 564 où reprend la suite, en partie connue, des travaux de l'imprimerie.
Ce catalogue contient environ i5,ooo éditions nouvelles d’ouvrages différensj et quelque incomplet qu’il puisse être , le total qu’il présente se trouve néanmoins proportionné à celui des 17,779 éditions publiées durant les trente-six années de la seconde période de l’imprimerie.
Supposant que dans l’intervalle des vingthuit années de i536 à i564, sur le produit
a4o BIBU01HÈQUES ANCIENNES.
desquelles on ne trouve pas de résultat collectif, il soit sorti un nombre égal d'éditions, il devient très-vraisemblable qu’environ 60,000 éditions étaient déjà publiées en Europe dès l'année j 5 pa. Or, en supposant encore que ces éditions n’aient été tirées, communément , «qu’à 5 oo exemplaires chacune , ce qui est une évaluation certainement trop faible , il en résulterait cependant que, dans l’espace des 1 35 ans écoulés entre l’an 1457 et l’an 1592 , il se serait répandu en Europe au moins 3 o millions d’exemplaires imprimés en diverses langues.
On croira sans doute pouvoir doubler ce nombre, si, rappelant l'édition des Colloques d’Erasme, portée elle seule à 0 .^ 000 , on réfléchit à l’énorme quantité d’exemplaires qu’ont dû produire les éditions qui intéressaient l’esprit de secte ou de parti. De là , le mélange des biens et des maux qui ont accompagné la communication de l’instruction générale, par le moyen des livres, et justifié en partie les doutes d’AEneas Sylvius.
Les troubles excités par les doctrines de
QUATRIÈME SECTIOR.
Luther et de Calvin ayant éveillé l’attention des souverains jaloux de conserver la paix dans leurs États, la censure fut régulièrement établie; et tous les livres imprimés en France y furent assujétis. Cette censure existait de temps immémorial pour les manuscrits mis en vente; mais son objet spécial , relative* meut à l’ordre public , ne fut clairement désigné que dans les ordonnances du commencement du XVI e siècle.
On trouve dans les statuts de l’Université de Paris , en date de l’an 1275 et successivement des années i3a3 et i34a, plusieurs régie-
mens de librairie concernant la taxe du prix des livres et leur approbation. Cette police était réservée à l’Université; mais il paraît que l'exactitude delà copieen formad’ abord l’objet principal. Cependant comme aucun livre ne pouvait être mis en vente sans approbation , il s’ensuit que la censure des doctrines mêmes se trouvait comprise dans l’objet de la concession faite à cet égard par nos Rois à ce corps enseignant. C’est ce que paraît exprimer un article du statut de l’an i34^. Sous ce
hl\1 BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.
triple rapport , les imprimeurs , les libraires et les relieurs mêmes , demeurèrent de tout temps subordonnés aux réglemens de l’Université de Paris , et ces réglements parurent d’une telle sagesse , qu’Albert III , fondateur de l’Université de Vienne , les adopta.
Les privilèges n’ont pas , comme on pourrait le croire , pris leur origine dans l’usage de la censure; mais ils ont eu d’abord pour objet la conservation du droit de propriété.
Le premier exemple date , on le croit , de l’an 1492, où deux ouvrages de médecine furent imprimés à Venise avec privilège du Sénat. A Paris on n’ên connaît pas de plus ancien que celui qui fut accordé par Louis XII à Antoine Vérard en iSoy, pour l’impression des Epîtres de saint Paul avec gloses en français. Il en fut accordé un pour dix ans , par François I er , à des étrangers même , comme en 1 5 1 5 , au traducteur d’Hippocrate. Henri II en accorda un semblable à Nicolas Majorana, pour sa belle édition de Commentaires grecs d’Eustathe sur Homère, imprimés à Rome en t 55 o.
Les livres devinrent dès-lors une branche de commerce si généralement répandue qu’ils ne tardèrent pas à former un des articles les plus importans dans les foires où, comme à Francfort , les négocians de toutes les nations se réunissaient deux fois l’année. Les foires mêmes de Paris qui, de nos jours, avaient si peu de relations avec l’étranger , et n’étaient fournies que des objets les plus frivoles, l’étaient encore des productions anciennes et nouvèlles de l’imprimerie entre les années 1640 et i 645 .
On en peut juger d’après les catalogues des livres que Buisson , libraire à Montpellier , apportait chaque année à la foire Saint-Germain. On y voyait les belles éditions des Aides ; un assez grand nombre de manuscrits des anciens auteurs; quelques-uns même en langues orientales. Adrien Vlack , libraire allemand, publiait en 1 644 le catalogue des livres du même genre qu’il tirait de diverses contrées d’Europe pour les exposer en-vente à la foire Saint-Germain.
Ceux qui voudront poursuivre la recherche
iS.
du prix des manuscrits, vers cette dernière époque , en trouveront les élémens dans la correspondance de Luc Holstenius et de Peiresc (i).
Alors les collections de livres imprimés commencèrent à devenir considérables en France. On avait jusqu’alors négligé ces livres dans les bibliothèques royales , qui continuaient, depuis les voyages ordonnés pour cet effet par François I er , à s’enrichir de manuscrits; mais on abandonnait encore aux fortunes privées le soin de réunir des collections d’ouvrages publiés par la voie de l’impression.
On remarque en France, parmi les bibliothèques particulières de ce temps-là, celle du Cardinal de Richelieu qui passa dans la maison de Sorbonne; celle de Jean Descordes , chanoine de Limoges, composée des 6000 vo-
(1) Lucæ Holstenii Epistolœ ad diversos , edente Jo. Franc. Boissonade, Parisiis, 1817; ep. XIX — et ibi, p. 1 2 3 , diligentissimi æquè ut eruditissimi Editoris N ot. ( 3 ) ; — Ibidemqne ep. XXXIII, p. 208, Not. (1).
- QUATRIÈME SECTION. 2t45
lûmes qui formèrent le premier fonds de la bibliothèque Mazarine -, celle du maréchal de Bassompierre , montant à 4 ooo. volumes ; la bibliothèque de Gabriel Naudé, 8000 volumes, celle de Guy Patin , 6000 ; celle enfin des frères Dapuy , dont les 9223 volumes devinrent le principal fonds des livres imprimés de la bibliothèque du Roi.
Henri II avait ordonné le dépôt d’un exemplaire de chaque ouvrage publié en France avec privilège ; mais les dispositions de cet édit avaient été si mal exécutées , qua l’époque de l’an 1661 , à laquelle Jacques Dupuy légua ses livres à la bibliothèque du Roi , elle ne contenait encore que 1435 volumes imprimés. C’était le résultat des 1 329 qui s’y trouvaient depuis long-temps, et des 106 qu’on y avait réunis depuis peu. Ce ne fut qu’en 1669 qu’on commença à y compter 3 o,ooo volumes , comme on le voit dans une lettre de l’abbé de Thou (1).
Tel est l’aperçu des bibliothèques célèbres,
(1) Mcm. /tût. sur la Bibl. du Roi, p. XXXIIf.
2 ^6 BIBLIOTHEQUES ANCIEIfNFS.
vers le milieu du XVI e siècle, en France, pour le choix et le nombre des volumes imprimés ; mais si l’on excepte celles qui ont été léguées par la suite aux monastères ou aux établissemens publics, il ne subsiste plus aucune de ces collections que les amateurs des sciences avaient rassemblées pour leur usage particulier. Elles ont été toutes dispersées par l’effet des successions dans les familles, ou par les désordres des troubles civils.
Il était donc bien essentiel au progrès des sciences et à la conservation des monumens de la littérature, d’établir enfin chez nous, sur des bases stables et perpétuelles , une réunion choisie des productions écrites de l’esprit humain ; d’en constituer le dépôt inaliénable ; de le tenir continuellement ouvert à tous, et sans aucune distinction.
Or le dessein et l’exécution en France d’un tel projet, sont trop honorables ,. pour qu’il ne soit pas de quelque importance d’en faire connaître le véritable auteur, et de fixer avec précision l’époque à laquelle ce projet fut accompli. Sous ce point de vue, la Notice his-
Diqitiz
QUATRIÈME SECTION. a/j^
torique de la Bibliothèque Mazarine se trouve
essentiellement lice aux vues d’intérêt général qui ont été développées dans les Recherches précédentes. Elle en fournit le complément; et lorsque tant d’autres collections d’une origine bien moins ancienne et moins célèbre, ont été jugées dignes d’une Histoire, la Notice de la plus ancienne Bibliothèque publique de toute la France méritera, sans doute, l’intérêt de tous les amis des sciences et des lettres; d’autant plus qu’elle appartient encore à l'Histoire de France, par des détails politiques qu’on ne peut séparer de l’exposé des premiers temps de cet Établissement.
MA^ZAMOT.
C 0 iLJB B MT.
