Partie de celle de l'Escurial (i), en

Celle de l’abbaye de Gemblou en Belgique, vers i 683 ;

Celle des chanoines de Saint-Antoine de Venise, en i 685 (a) ;

Celle de Stockfleth, prélat de Franconie ( 3 ), en 1701 ;

Celle de Séverin Lintrup ( 4 ) ;

Celle de Copenhague ( 5 ), en 1718;

Celle enfin de l’abbaye de Saint-Germaindes-Prés, dan» la nuit du 19 au 20 mai 1 794 -

On ajouterait donc encore à cette liste incomplète, si l’on ne réfléchissait pas enfin sérieusement sur le sort des monümens de la littérature, entièrement réunis aujourd’hui dans nos établissemens publics, depuis surtout que les monastères abolis ne partagent plus les soins dus à la perpétuité de ces monümens.

(1) Mercurius batavus , m. junio ejusd. an. — (a) Mabillon, prsef. adtom. I Musai ital. — ( 3 ) Nova litt.german. an. 1706, p. 5 a. — ( 4 ) Reliq. incend. Bergensis , Hafnlae, 1704. — ( 5 ) Bartholini , Dissert, ad filios , Hafnias, i6qo.

BIBLI OTII ÎÎQlTliS ANCTENNr.S.

if>8

Aperçu de P accroissement du nombre des livres aux XV e et XV b siècles , depuis la decouverte de P imprimerie; son application en France a. Pinstruction la plus générale; effets quelle produisit dans les prix comparés des livres manuscrits et imprimés.

A L’ÉPOQUE de la découverte de l'imprimerie , aux années même où l’on pouvait ignorer encore que les procédés s’en préparaient secrètement, il s’éleva de grandes questions sur l’utilité des auteurs classiques et le sort futur des lettres et des sciences.

AEneas Sylvius écrivait sa Cosmographie durant les premières années de son pontificat, environ l’an i458, ainsi que le prouve le préambule dè cet ouvrage (i). Dans sa description de l’Asie mineure, ce pape, ainsi que Jean del Prato que Guarino a si bien réfuté (a), ne se montre pas favorable à l'idée

(i) Cosmographia Pii papæ, p. i. — (2) Edm. Marteime, Ampl. collect. tom. IU, Guarini Véron. ep. II, p. 587,

QUATRIEME SECTION. 1 Gf)

d’établir, comme les anciens, des bibliothèques publiques (t). Eugène IV, Nicolas V, prédécesseurs de Pie II., et Sixte IV, son successeur presque immédiat, étaient loin de partager ce système.

Il paraît que Pie II ne connaissait pas la première production de l'imprimerie, qui date cependant du temps même oti il écrivait son ouvrage , lorsqu’il y annonçait que les lettres devaient s’anéantir (a). Peut-être encore, s’il en a eu connaissance, n’a-t-il ni prévu ni calculé tous les effets que cette invention devait entraîner à sa suite : mais nous qui léfc connaissons , pourrions-nous ne pas réfléchir sur lé concours des circonstances qui firent naître , à l’époque positive de la prise de Constantinople , les moyens de sauver à jamais les chefs-d’œuvre de toute littérature ?

Louis XI qui favorisait les lettres ne pou-

(i) « Aristoteles primus fuit, ut Strabo arbitrabatur, qui libros congregavit ex AEgypti reges bibliothecæ ordinem docuit ; incertum plus boni an mali rebus humasis attulerit. a — Cosmogr. cap. LXXII. — (a) Ibid.

I^O BIBLIOTHÈQUES AITCIEWITES.

vait négliger de faire participer la France aux premiers progrès de l’imprimerie. L’occasion en fut saisie dès la naissance de ce grand art; et vers l’an 1462, le Français Nicolas Jenson reçut du Roi la mission d’aller à Mayence en étudier les procédés nouveaux (1). On ne sait trop pour quelle raison cet imprimeur finit par s’établir à Venise , au lieu de rapporter à Louis XI les résultats de sa mission. Le fait s’explique mieux, si, comme il est assez probable , on suppose que Jenson ait été envoyé par Charles VII, vers l’an i 458 . Il est du moins certain que cet imprimeur fut appelé à Venise par le doge Christophe Mauro , qui ne fut élu qu’en l’an 146a (a).

(1) De monetis gallicis , MS. in Santander Bibliograph. tom. I.

(a) Les vers suivans se lisent à la Un des Êpitret de Cicéron , Venet. 1470 :

Attice nono totns VenetA diffamions nrb«

Cam qaondam jfaeriï copia rara toi pallions boc Jenson Nicolans mnneris orbi Attnlit : ingenio dædalicâqna manu.

Cbristopborns Matiro plenns bonitate fideqne Jluxcrat : auctorem lector opusque tenes.

L’ère de l’imprimerie une fois ouverte , quelle nouvelle' impulsion a-t-elle communi- • quée à l’accroissement du nombre des livres dans nos bibliothèques ! On la conçoit d’abord très-grande ; mais quelque idée générale qu’on 6’en soit formé, cette idée s’augmente loin de diminuer, comme tant d’autres, à l’examen des détails.

Il ne faut pas s’attendre à trouver ici liés par autant de ‘remarques intermédiaires , chacun des matériaux nombreux qui vont être exposés ; les faits provoqueront d’euxmêmes les réflexions du lecteur attentif. Cet éxposé pourra paraître aride ; mais peut-on exiger plus dans un simple dénombrement , qui , pour être déreloppé sous ses divers points de vue, demanderait un volume entier ?

May.ence a produit , en 1 407 , le célèbre Psautier (1) qui porte la date la plus ancienne en caractères imprimés; titre immortel du génie inventif d’uue grande et bonne nation.

(1) Annales typographie!, post Maittairii , operâ Panser, tom. Il, p. in.

BIBLIOTHÈQUES ANCTENÎIïS.

Il faudra néanmoins considérer comme plus ancienne encore, l’édition de la Bible latine sans date (i), que quelques bibliographes ont observée d’abord à la Bibliothèque Mazarine, qui paraît en avoir fait connaître en France le premier exemplaire (a).

A la fin de l’un des deux que possède la bibliothèque du Roi, on lit, mais écrit à la main , en lettres rouges, et du m?me caractère que les rubriques répandues dans le corps du livre, une note (3)’ du relieur nommé Albt, autrement Cremer, qui a terminé l’écriture des initiales et des rubriques, la veille de saint Barthélemy de l’an i 456, une année

par conséquent avant la date imprimée du

Psautier. Cette note déciderait beaucoup de

(i) Annales typographlci , post Maittairii , operâ Panser, tom. II, p. 137 . — (a) Debure, Bibliograph. instructive, tom. I, n° a5. — Ÿ'ournier, Dissert. 1“ de orig. typogr. »

(3)« Et sic est'finis primæ partis Biblie (sic) scilicet veterisTestamenti, illuminata seu rubricata et ligata perHenriauin Albth alius (sic) Cremer, anno Dora, M°CCCC°LVI festo Bartholomei apli. Deo gratias, Alléluia. »

QUATRIÈME SECTIOW. 1^3

questions long-temps agitées , relativement à l’époque positive de la première production importante dé l’imprimerie. Les presses de Mayence ont produit aussi la première Bible datée de 1462 (1).

Entre i 465 et 1467, l’abbaye des bénédictins de Subbiaco, petite ville frontière de la campagne de Rome, a mis successivement au jour Lactance (2), Cicéron de Oratore , et saint Augustin De civitate Dei.

En 1467» Rome a publié les Épitres familières de Cicéron ; en 1 469 , les Epitres du même ad Quintum fratrem, ( 3 ) , Apulée , Aulugelle, Jule César, Virgile, Tite-Live, une traduction latine de Strabon , les Epitres familières de Cicéron pour la seconde fois , Lu-

cain , Cicéron De ojjîcüs ;

En 1470, une autre édition de Tite-Live ( 4 ),

(1) Annal, typogr. tom. II, p. 114. — (a) Ibid. p. 4 o 5 . — ( 3 ) Ibid. pag. 409 et seq. — (4) Ibid. p. 414 et seq.

A la fin de cette édition on lit ces vers :

Anser Tarpeii cnstos Jovis : undè : quotl alis Constreperes : Gallus decidil : ultor adesL.

Plutarque, les Philippiques de Cicéron, Juvénal , Perse , Suétone , Quintilien , Pline l’ancien ;

En 1471, Justin (1) , Servius , Silius Italicus , les Eglogues de Calpurnius et de Némésien , Hésiode , Ovide , une autre édition de Virgile, les ouvrages philosophiques de-Cicéron, quelques ouvrages d’Horace, Eutrope.

En i 473, une traduction de Polybe (2) termine cette suite d’éditions classiques données à Rome.

Swieynheym et Pannartz , premiers imprimeurs de cette capitale, après avoir été d’abord accueillis à l’abbaye de Subbiaco, chef-lieu des origines de l’ordre de saint Benoît, reçurent à Rome une hospitalité permanente dans le palais du marquis de Mas-

Udalricns Gallns : ne qncm poscantur in usant Edocuit pennis nil opus esse tais.

Imprimit ille die quantam non scribitar anno Ingenio : Land noceas : omnia vincit homo.

(1) Annal, tjrpogr. p. 4 aa et seq. — (a) Ibid. p. 4 38 . ( 3 ) Les vers suivans terminent l’édition de Tite-Live, Rom*, 1469;

QUATRIÈME SECTIOBT. 1 75

années 1467 et 1472, leurs presses y ont produit, dans cet espace de temps, trente-cinq premières éditions (ij ou réimpressions d’auteurs classiques. ^

Ce -noble goût pour l’art de perpétuer les monuniens des sciences existait encore à Rome, il y a peu d’années, lorsqu’un des descendans de la maison de Boniface VIII, Dom Francesco Caëtani, duc de Sermonetta, travaillait lui-même , dans son imprimerie particulière, à mettre au jour les ouvrages de ses amis (2), au nombre desquels l’auteur de ces Recherches était compté.

Aspicis illnstris lector qaicnmqne libella»

Si cnpis artiücum nomina nosse; lege.

Aspera ridebis cognomina teutona : forsan Slitiget ars masis iuscia vcrba virum.

Conrad us Saueynheym : Arnoldus Paunartzqae îuagistri Komx impressernnt talia milita situai.

Petrus cuui fratre Francisco Maximus ambo Unie opeti aptatam coutribacrc domaat.

( 1 ) Annal, typogr. tom. II, a pag. /l°6 ad fît . — (a) Recensio plantarum villd atque horlo preesertim botanico , Francisci Caëtani comprehcnsarum. Rom», i8o3, tj'pis Caëtani in Exquiliis.

j 76 BIBLIOTHEQUES ANCIENNES.

A la suite d'une publication aussi active, la capitale du Monde chrétien ne laisse plus aux autres villes d’Europe qu’à glaner dans la moisson classiques.

Augsbourg , après avoir débuté en i 4/>8 par un œuvre de saint Bonaventure , publie .en 1470 (1) Flavien Josèpbe; en 1471, un Ovide et un Paul Orose.

Venise débute, en 1469, par les Epîtres de , Cicéron (2), publie ensuite Tacite ( 3 ), et la première, la plus célèbre, la plus rare des

(1) Annal, lypogr. tom. I, p. 100. — (2) Ibid. tom. III, p. 62. Les vers suivans qu’on lit à la fin de cette édition, prouvent qu’on imprimait en caractères de cuivre :

Primus in Adriaca forons impressit aenis Urbe libros Spirâ genitus de stirpe Johannes In reliqnis sit quanta , vides, spes, lector babenda Quom labor bic priions calami superaverit a itéra.

Cette édition, tirée à 3 oo exemplaires, fut recommencée dans l’espace de quatre mois, comme le prouvent les vers suivans qfii terminent la réimpression , en parlant du tnéme imprimeur :

Spira favet Venetis, quarto nam inensc peregit IIoc tercentenum bis Ciceronis opus.

-V* ( 3 ) Annal, typogr. tom. III , p. 63 .

QÜATHIF.ME SECTION. I77

éditions de Pline (i) ; cette ville donne en i47oSalluste (2), Tite*Live, Virgile, Cicéron, Martial, Quinte-Curce , Priscien , etc. , etc.

Paris commence , entre les années 1470 et 147 2, par la publ ication de l'historien Florus ( 3 ),

(1) Les vers suivans , qu’on trouve à la fin de l’édition de saint Augustin, De civitate Dei, Venet. 1470, fout connaître que la superbe édition de Pline , Venet. 1469 , a été produite par le même Jean de Spire, en trois mois de temps :

Qui docuit Venetos exscribi posse Joannes

Mense fere trino centena volumina Ptini ;

Et totidem magni Ciceronis Spira libellos.

Les rapports de ces vers avec les derniers de la note précédente montrent que le Pline de 1469 a été tiré à 3oo exemplaires ; et d’autres vers , à la fin du Salluste , Venet. 1 470 , prouvent que l’édition de cet auteur fut tirée à 4°ot

Quadringinta dédit formata volumina Crispi Nunc lector, Venetia Spirea Vindelinus.

(2) Annal, typogr. tom. IU , p. 64 et seq.

(3) On lit à la fin de cette édition de Florus , les vers suivans de Robert Gagufti , dont le portrait en marbre a été recueilli et conservé dans la Bibliothèque Mazarine :

Quos nulla in terris conclnserat ora , Quirites Hcc Flori obstrictos parva tabella capit.

imprimé dans la maison de Sorbonne qui en mit au jour le premier manuscrit connu en France (1); le même que Pétrarque (2) aura cité, et où il aura puisé l’idée de „ rechercher les fragmens qui manquaient de son .temps aux manuscrits de Tite-Live. La Sorbonne s’acquit aussi l’honneur d’avoir donné en France la première hospitalité aux imprimeurs Ulrie Gering , Martin Crantz et Michel Frihurger, invités et défrayés par les docteurs Lapierre et Fiche t.

Strasbourg, après avoir imprimé en le Décret de Gralien, publie en un Cicéron De officiis ( 3 ), et en 147^ un Jule César ( 4 ).

Et quæque eximià produit Livius arte ,

Bella , duces , pompas , rite coarcta teuet.

Quo vere exemplo vobis sperate futurura

Qui fama et quæstn fertis iu astra gradum ?

Post tnmidos nisus , post sæva pericula sortis.

Ad mânes raptos yos b revis urna teget.

(t) Annal, typogr. tom. II , p. 270. — (a) Fr. Petrarcliæ oper. Epist. lib. III, ep. XVIII , p. 619. — ( 3 ) Annal, typogr- tom. I,p. 17, 18.

( 4 ) L’impression en caractères de cuivre continuait a Strasbourg en 1494 , comme le montrent ces vers impri-

Milan commence en 1469 par un ouvrage «le piété, suivi en i 47 ° d’un Térence (1), d’un Horace, d’un Cicéron et d’un Virgile.

Bologne débute en 1471 par un Ovide (2), que suivent en 147a une traduction latine de Diodore de Sicile ( 3 ); en i 474 > un Manilius et un Valerius Flaccus.

Brescia, dans la même année, donne un Virgile ( 4 ) ; et Mantoue, qui le croirait, laisse écouler tout le quinzième siècle, sans publier une seule édition des oeuvres de son poète.

Brescia, en i 474 1 ajoute à sa première édition celle de la traduction déjà citée de l’Iliade d’Homère ( 5 ), dont Bernard Justiniani avait acquis le manuscrit en France ( 6 ).

Utrecht passe pour avoir imprimé, en 1473,

més à la fin de l’édition des œuvres de Jean Gerson, donnée par Martin Flacli :

Noscere forte voles qnis scolpserit hoc opns ere Presserit has chartas quisve characteribns , etc.

(1) Annal, typogr. tom II , p. n et seq. — (») Ibid, toin. I, p. 304. — ( 3 ) Ibid. p. ao 5 , ao6. — (4) Ibid, p. a 43 . — ( 5 ) Ibid. — (6) Homeri Mas , Brixi* , 1474 , versibus ad calcem.

l8o BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.

un Sidoine Apollinaire (i); on ne lui conteste pas l'Eusèbe de Césarée , qu’elle a publié en

Ferrare a commencé en 1471 par un Martial (a), et c’est à la France qu'elle doit son premier imprimeur, André Beaufort ( 3 ).

Yicence, en i 473 , publie un ouvrage de Scot ( 4 ), et en 147$, une Cosmographie de Ptolémée.

Naples donne en 1471 un Commentaire sur le Droit, et en 147a, un Cicéron De rhetoiicâ{ 5 '.

Florence débute en 1471 par un Virgile ( 6 ); et, la même année, on imprime à Colle un Dioscoride et un Oppien (7).

(t) Annal, tjrpogr. tom. III, p. 546. — (a) Tom. I, p. 3 <; 3 .

( 3 ) On lit ce» Ter» à la fin de l’ouvrage intitulé : Ele~ gantice pan'œ , d’Augustin Datlii, Ferrari» , 1471 :

Impressi Andréas hoc npus, cui Francia nomen

Tradidit. At civis Ferrariensis ego , etc. • *

A la fin de Pliniana defcnsio , sine nota anni , on lit ce» ver» :

Ferrari» Andréas Bèllfortis gallicus istud Prestitit impressi codicis oflicinm.

( 4 ) Annal, typogr. tom. III, p. 507. — ( 5 ) Tom. II, p. i 54 - — ( 6 ) Tom. I , p. 404. — (7) Ibid. p. 273.

Ainsi se termine la liste des seize villes qui ont acquis une si juste célébrité pour avoir publié, au quinzième siècle, 97 différens ouvrages classiques; et tels furent les résultats de l’émulation que partagèrent, dans la première période de l’imprimerie, jusqu 5 l’an i 5 oo inclus, 212 villes toutes d’Europe, aucune au-delà de Cracovie, et dans le nombre desquelles il faut comprendre Constantinople pour les deux éditions qu’on ne lui dispute pas (1).

Calcul fait des éditions produites par les villes qui ont concouru aux progrès de 1 imprimerie, entre l’année i 455 et l’an i 5 oo compris, les presses auront répandu dans le commerce environ i4>75o éditions.

Une requête présentée au pape Sixte 1 ^ , par Swieynheym et Pannartz (2), apprend qu’elles étaient tirées pour le moins à 275 exemplaires, et pour le nombre le plus

(«) Annal, tjpogr. tora. I, p. 349- — 00 Nicolau» de Lyra , Glossarum in universas BibUns , ad calcem loin. V, «dit. Rom. 147a.

l8a BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.

considérable, à noo. Le terme moyen de ces deux nombres et de tous les intermédiaires est de 435 pour chaque édition.

Or, en supposant que les autres imprimeurs n’aient pas porté plus haut la quantité de celles qu’ils ont données pendant cette première période, il en sera résulté dèslors en Europe une circulation d’environ 5,i 53,ooo exemplaires d’ouvrages composés sur autant de différens sujets à-peu-près que d’éditions ; car il en faudrait seulement distraire les réimpressions des auteurs classiques: encore, sous le même titre, l’édition était-elle souvent faite d’après un manuscrit plus complet. Les auteurs grecs ne s’imprimaient presque point encore; et lorsqu’il s’en rencontrait isolément quelque mot, on laissait souvent un espace pour l’écrire.

Si l'on compare avec la lenteur des progrès obtenus jusqu’alors par le moyen des copistes, l’immense accroissement qu’une émission presque simultanée a dû causer dans les bibliothèques, il sera facile de concevoir, et d’après le témoignage d’une suite de faits

positifs, l’impulsion que cet art a dû donner aux connaissances humaines.

Pour établir les bases des résultats les plus généraux , en faisant d’abord un relevé succinct des villes qui se sont signalées plus ou moins par leur activité, dans le cours de la première période de l’imprimerie ; si l’on choisit de préférence les plus considérables parmi les villes d’Italie , de France, d’Angleterre et d’Espagne, il en résultera qu’entre les années 1467 etiSoo,

Venise (1) a donné 2978 éditions.

Rome (a) 972

Paris ( 3 ) 789

Strasbourg ( 4 ) 298

Londres ( 5 ) 3 i

Westminster (G) 99

(1) Ex Annalium typogr. tom. III, collatis articulis a pag. 6a ad Soi, cum omnibus suppleraentis. — (a) Tom. II, a pag. 4oS ad 556 et suppl. — (3) Ibid, a pag. 263 ad 349 cum suppl. — (4) Tom. I , a pag. 17 ad 98, cum suppl. — (5) Ibid, a pag. 507 ad 5n, cum suppl. •. — (6) Tom. III , a pag. 55i ad 565 et suppl.

T 84 BIBLIOTHÈQUES anciennes.

Oxford (i) 7 éditions.

Toute l’Espagne et le Portugal réunis (a) 126

Durant la seconde période de l'imprimerie, entre les années i 5 oi et i 536 compris, le nombre des villes où cette invention était introduite, s’est réduit de 212 à *84; et le nombre des éditions produites par ces dernières villes est monté à 17,779; l e( I ue l nombre comparé avec celui des i4,75o qui ont été données par les 212 villes dans la première période, atteste néanmoins un accroissement de 3029 éditions.

Les résultats les plus remarquables que présentent les villes et les États d’Europe qui se sont plus ou moins distingués dans cette seconde période de 3 G ans , sont les suivans :

Paris ( 3 ) a donné 3 o 56 éditions.

Venise ( 4 ) 2229

Strasbourg ( 5 ) 1021

(1) Ex Annalium typogr. tom. II , p. a 4 3 . — (a) Ibid, collatis passiin articulât. — ( 3 ) Toin. VU , a pag. 5 oo ad 57a. — (Zi) Tom. VIII, a pag. 1 ad aao. — ( 5 ) Tan». VI , a pag. a6 ad 129 et supplem.