AD VIS

.4 Nos Seigneurs du Parlement , sur la vente de la Bibliothèque de M. le cardinal Mazarin.

Messieurs, tous les Arrêts de votre célèbre compagnie estans comme des coups de foudre (pii écrasent ceux qu’ils frappent, et rendent muets ou estonnez

(1) Biblioth. Mazarine, Recueils , n* 1765a, p. 23 g.

a 7» BIBLIOTHÈQUE MAZARINE.

au dernier poinct ceux qui les voient tomber : je vous dirai avec les respects et sousmissions possibles, que celui que vous fulminâtes leaq décembre, contre la Bibliothèque de M. l’Eminentissime Cardinal Mazarin, mon maître , a produit ces deux effects avec tant de force et violence, que pour ce qui est de la dicte Bibliothèque, il n’y a nulle apparence qu’elle se puisse jamais relever des pertes qu’elle a desia souffertes, ny même éviter celle dont elle est encore menacée, si ce n’cst par un efTect très-remarquable de votre bonté et protection volontaire.

Et pour moi qui la chérissais comme l’œuvre de mes mains , et le miracle de ma vie ; je vous ad voue ingénuement que depuis ce coup de foudre lancé du ciel de votre justice, sur une pièce si rare, si belle et si excellente, et que j’avais par mes veilles et labeurs réduite à une telle perfection , que l’on ne pouvait pas moralement en désirer une plus grande ; j’ai été tellement interdit et estonné , que si la même cause qui fit parler autrefois le fils de Cyrus, quoique muet de sa nature , ne me desliait maintenant la langue pour jetter ces derniers accens au trespas de cette mienne fille , comme celui la faisait au dangereux estât où se trouvait son père, je serais demeuré muet éternellement. Et en efTect, Messieurs , comme ce bon fils sauva la vie à son père, en le faisant connoislre pour ce qu'il estoit; pourquoi ne puis-je pas me promettre

PREMIÈRE SECTION. O.^Z

que votre bienveillance et votre justice ordinaire sauveront la vie à cette fille, ou, pour mieux dire, à cette fameuse Bibliothèque, quand je vous auray dit, pour vous représenter en peu de mots l’abrégé de ses perfections, que c’est la plus belle et la mieux fournie de toutes les bibliothèques qui ont jamais esté au monde, et qui pourrout, si l'affection ne me trompe bien fort, y estre à l’advenir.

C’est-à-dire, Messieurs, qu’elle est composée de plus de quarante mille volumes, recherchés par les soins des Roys et des Princes de l’Europe , et par tous les Ambassadeurs qui sont sortis de France, depuis dix ans, pour aller aux lieux les plus cslongnez de ce royaume : car de dire que j’ai faict les voyages dé Flandre, d’Italie, d’Angleterre et d’Allemagne, pour en apporter ce qu’il y avait de plus beau et de plus rare ; c’est si peu de chose en comparaison des soins qu’ont pris tant de testes couronnées, pour favoriser les louables desseins de Son Eminence, que je serais coupable d’en avoir seulement la moindre intention.

Aussy est-ce, Messieurs, à ccs illustres soins, que cette bonne ville de Paris est redevable de deux cents Bibles traduites en toutes sortes de langues ; de l’Histoire la plus universelle et la mieux suivie qui se soit jamais veuë; de trois mille cinq cents volumes, qui

274 BIBLIOTHÈQUE MAZA.RIÎTE.

sont purement et absolument de mathématique ; de toutes les vielles et nouvelles éditions tant des SS. Pères que de tous les autres autheurs classiques; d’une Scholastique qui n’a point encore eu sa semblable ; des Coustumiers de plus de cent cinquante villes ou provinces la pluspart estrangères ; des Synodes de plus de trois cents évêchés ; des Rituels et Offices d’une infinité d’églises ; des Lois et fondations de toutes les religions, hôpitaux; de Manuscrits en toutes langues, en tous les arts tant libéraux que méchaniques, et en toutes sciences.

Et pour mettre fin à un discours qui n’en aurait jamais , si je voulais spécifier tous les thrésors ramassez dans l’enclos de sept chambres remplies de bas en haut , et dont la galerie de douze toises n’est comptée que pour une; c’est, dis-je, à ces illustres titres que la ville de Paris, mais que ne dis-je plustot la France, et non-seulement la France, mais toute l’Europe, sont redevables d'une Bibliothèque, dans laquelle si les bons desseins de Son Eminence lui eussent aussi heureusement réussi qu’il les avait sagement projettez , tout le monde aurait maintenant la liberté de voir et de feuilleter avec autant de loisir que de commodité , ce que l’Egypte , la Perse , la Grèce , l’Italie et tous les autres royaumes de l’Europe nous ont jamais donné de plus singulier et de plus beau.

PREMIÈRE SECTION. an5

Chose eslrangc, Messieurs, que les mieux fournis jurisconsultes estoient contrains de confesser leur pauvreté , lorsqu’ils voyoicnt le grand recueil que j’avois faict des livres de leur profession , dans cette riche Bibliothèque ; et que les plus grands amas de volumes en médecine n’estoient rien au prix de ce que j’avois assemblé en cette faculté ; que la philosophie y estoit plus belle et plus florissante qu’elle n’a jamais esté en Grèce; que les Italiens, Allemans, Espagnols, Anglois, Polonois, Flamans et autres nations trouvoient leur histoire beaucoup plus riche et mieux fournie qu’ils ne faisoient chez eux-mêmes. Que les catholiques et protestans pouvoient y vérifier toutes sortes de passages et y accorder toutes sortes de difficultés.

Et pour donner le comble à toutes ces perfections , peur les rehausser et les mettre en leur vrai lustre , n’est-ce pas assez, Messieurs, de vous produire pour des preuves assurées, que Son Eminence en vouloit faire un présent au public et la donner au soulagement commun de tant de personnes doctes et curieuses, qui dévoient y trouver tout ce qui leur estoit nécessaire : n’est-ce pas, dis-je, assez, Messieurs, de produire et représenter ici l’inscription que l’on devpit mettre sur la porte de la Bibliothèque, pour inviter le monde à y entrer avec toute sorte de liberté , et qui y auroit été attachée, il y a plus de trois ans, si le* guerres et dissentions domestiques n’eussent point

davantage préjudicié aux bonnes intentions de Son Eminence que n’avoient faict les estrangères.

LVDOVICO • XIV , FELICITER * IMPERÀNTE ANNA • AUSTRIACA CASTRORVM • MATRE • AVGVSTISSIMA REGNVM • SAPIENTER • MODERANTE IVLIVS • CARDINALIS • MAZARINVS VTRIQVE • MINISTER • ACCEPTISSI M VS BIBLIOTHECAM • HANC OMNIVM

LINGVARVM • ARTIVM • SCIENTIARVM LIBRIS • INSTRVCTISSIMAM VRBIS • SPLENDORI GALLIARVM • ORNAMENTO DISCIPLINARVM • INCREMENTO LVBENS • VOLENS D • D • D

PVBLICE • PATERE ■ VOLVIT ÇENSV • PERPETVO • D O T A V I T POSTERITATI • COMMENDAVIT

MDCXLVIII

Voilà, Messieurs, une inscription qui sc peut dire

PREMIÈRE SECTION. I']'

ancienne , puisqu’il y R si long-temps que l’on en parle, et qu’il n’y a lieu en l’Eutope où elle ne soit connue. Et quoiqu’elle die et comprenne beaucoup de choses , je puis néanmoins vous asseurer que Son Eminence en méditait encore une beaucoup plus considérable, puisqu’elle devoit establir et faire valoir le généreux dessein de fonder une Bibliothèque publique au milieu de la France , sous la direction et protection des premiers Présidons des trois Courssouveraines.de cette ville , et de M. le Procureur-général ; se persuadant que par un moyen si puissant et si vénérable, la postérité jouirait sans fin d’un dépôt si avantageux, et qui pouvoit, sans préjudicier à ces fameuses Bibliothèquesde Rome, de Milan et d’Oxfort, passer nonseulement pour le plus bel amas de livres qui ait été faict jusqu’à présent, mais encore pour la huictième merveille de l’univers.

Et cela estant ainsi, comme en effect je suis prest de jurer sur les saints Evangiles , que l’intention de Son Eminence a toujours esté telle , pouvez-vous permettre, Messieurs, que le public demeure privé d’une chose si utile et si précieuse ; pouvez-vous endurer que cette belle fleur qui respand désia son odeur par tout le monde, se flétrisse entre vos mains? Mais pouvez-vous souffrir sans regret qu’une pièce si innocente et qui ne périra jamais, que tout le monde n’en porte le deuil, reçoive l’firrét de sa condamnation par

278 BIBLIOTHÈQUE MAZARW*.

ceux-là même qui cstoient destinez pour l’honorer et pour la favoriser de leur protection.

Pensez, Messieurs, que cette perte estant faicte, il n’y aura jamais home au monde, lequel à moins d’avoir *autant d’authorité dans le ministère, et autant de zèle pour les bonnes lettres, qu’en a eu M. le Cardinal Mazarin, la puisse réparer. Croyez, s’il vous plaist; que la ruine de cette Bibliothèque sera bien plus soigneusement marquée dans toutes les histoires et calendriers, que n’a jamais esté la prise et le sac de Constantinople.

Et si mes labeurs de dix ans à construire un tel ouvrage ; si tant de voyages que j’ai faicts pour en ramasser les matériaux; si les grands soins que j’ay pris à en disposer ; si le zèle ardent que j’ai eu à la soigner jusqu’à celte heure, ne sont pas des moyens suflisans pour me faire espérer quelque grâce de vos bontés singulières , en ce temps principalement où vous avex encore plus de suject de les exercer sur cette Bibliothèque , que vous n’aviez , il y a trois ans , lorsque , par un Arrêt solemnel , vous jugeastes 'à propos de la conserver et de m’en donner la garde : permettez au moins, Messieurs, que j’aie recours aux muses, puisqu’elles sont si intéressées à la conservation de ce no.uveau Parnasse, et que joignant le crédit qu’elles ont envers vous, à mes très-humbles prières, je vous puisse dire comme fit l’ampereur Auguste, lors-

PREMIÈRE SECTION

qu'il étoit question de perdre ou de sauver l'Enéide de Virgile, laquelle toutes fois ne nous aurait pas esté plus inimitable que le sera celte Bibliothèque à la postérité :

.... Frangatur potiùs lrgara veneranda potestas,

Qnim tôt congcstos oocteaqne diesque labores Hanserit ana dics , sapremaqne jussa senatûs (i).

On avait depuis huit mois pressenti chez l’étranger le sort de cette Bibliothèque, car dès le 26 avril i65 1 , Isaac Vossius qui la connaissait bien , puisqu’il y avait perfectionné ses études en i643, écrivait de Stockholm à Nicolas Heinsius, et lui intimait de diriger son voyage d’Italie par Paris, pour y faire , au nom de la Reine Christine, l’acquisition en totalité de la Bibliothèque du Cardinal (2).

( 1 ) Le MS de cette pièce, recueilli par M. Pillet , libraire, et qu'il a bien voulu donner aux Archives de la Bibliothèque , fut publié Franco/urti ad Mœnum , 1-654, in- 4 ”, et inséré daus le journal de Leipsick, Fergnügung inussiger Stunclen , P. I, p. 42 .

(a) Mavult autem nunc Domina , quod et ipsum te malle existimo , ut pèr Galliam iter instituas. Causa hæc est , quod universam Cardinalis Mazariui librariam supel-

280 BIBLIOTHÈQUE MAZA.RJNÊ.

Cette Reine était si fidèlement informée de l’hésitation avec laquelle le parlement procédait dans cette affaire, que dans la même correspondance, et par une lettre 'datée du 1 5 juin i 65 i , Isaac Yossius marquait qu'il n’y avait plus rien à espérer, attendu que ceux qui en poursuivaient la vente avaient changé de dessein (i). Cependant, sous la date du 5 août iG 5 i , il 'est dit dans la même correspondance , qu’il ne fallait pas désespérer, et qu’on pourrait peut-être obtenir la colléetion de manuscrits du Cardinal (2). Enfin , au 19 juillet 1662 , Yossius annonce que Naudé

lectilem comparare sibi in animo habcat. Prostat ilia venalis, nisi fallant nos litterae parisienses. Quod si verum sit , nullum est ilubium quin aequo admodum pretio , tam fasta poterit cmi bibliotheca. — Burmanni Sjllog. Epistolar. tom. III, p. 597, ep. XL.

(1) Mazarinianam fore distrahendam rumor erat. Nunc mutanmt consilium qui auctionem maxime urgebant ; nil igitur sperandum. — p. 602, ep. XLIV.

(2) « De Cardinalis Bibliotheca non debes omninô desperare. Forsan solos possis comparare manuscriptos. — • — p. 621 , ep. LY.

PREJUIKRE SECTION.

allait partir pour la Suède , et pour lui succéder dans la direction de la Bibliothèque

royale de Stockolm (1).

Ne parait-il pas, au premier abord, que la Reine Christine aurait voulu profiter de la situation des affaires du Cardinal, pour s’approprier sa Bibliothèque ; et voyant Naudé devenir bibliothécaire de cette Reine, ne pourrait-on pas croire qu’il aurait été de connivence? Ce doute mérite d’être éclairci.

Il est à remarquer que dès que la vente de la Bibliothèque fut annoncée , le sieur Violette, Trésorier de France à Moulins , se présenta pour en faire l’acquisition en total (a) j mais le Parlement ayant pressenti qu’un Trésorier de France ne pouvait être que le prête-nom du Cardinal , l’offre ne fut point acceptée , quoiqu’elle eût été appuyée par le premier

(1) Naudæus jam illic Bibliothec* habet curam. Subbibliothecarii munere fungitur Meibonius. — p. 660, ep. LXXXI.

(a) Aubery , Histoire du Cardinal Mazarin , tom . III', p. 3 o 6 .

282 BIBLIOTHÈQUE MAZ ARI>E.

Président. Il est très-probable qu’alors la Reine Christine aura voulu servir le Ministre, en proposant de faire l’acquisition totale, et que le Parlement aura encore pressenti que la Reine même n’était, qu’un nouveau prête-nom plus puissant. On voulait absolument disperser la Bibliothèque ; mais pouvait-on empêcher les amis du Cardinal de se multiplier, pour acquérir les' livres, lot par lot, et les réserver pour les rendre au fondateur, en des temps plus heureux, et qui n’étaient pas éloignés ?

C’est ce qu’expliquent les démarches que faisait encore la Reine Christine , pour obtenir les manuscrits du Cardinal ; car croi-

ra-t-on qu’elle ait eu moins de délicatesse que le possesseur de la bibliothèque de Wolfembuttel, qui défendit qu’on profitât de cette vente, ne voulant pas, disait- il, que sa collection fût souillée d’aucun livre provenant d’une dispersion^iussi contraire au bien public(x)? Croira-t-on queNaudé en ait acheté

(i) Jugler, Bill. hüt. litt. tom. I , p. 464*

PREMIÈRE SECTION

toute la partie des livres de médecine , pour autre dessein que celui de les restituer au Cardinal ? Et lors même qu’il se rendait auprès de la Reine de Suède, ce n’était pas pour abandonner son maître, et se faire suivre ou précéder de ses livres ; c’était de son consentement, et suivant le projet , bien exprimé , d’achever de compléter sa Bibliothèque par les acquisitions qu’il méditait encore de faire au fond du Nord. Tous ces faits sont consignés dans la lettre que Naudé écrivait à Isaac Yossius, en date du i5 novembre i65i (i); et certainement, à cette époque, le Cardinal prévoyait bien l’arrêt de vente qui fut rendu le 3o décembre de la même année. Aurait-il

(i) Auguror tamen , imô vero polliceor bonâ suâ venià (Cardinalis scilicet) fieri istud posse, si ex serenissimæ reginæ litteris semel cognoverit istud ei in votis esse , ut quam ipse in Gallià bibliothecam , omnium quæ unquam fuerunt, completissimam , instruere meâ operâ aggressus est, quando spes ejus absolvendœ tantum non décolla vit, eam demùm tantæ reginæ faustis felicibusque auspiciis in extremo septentrione perficiam. — Cab. Naudæi Epistolœ, p. 809. Ep. CXV Isaaco Vossio, i5 deccmb. i65i.

a 84 BIBLIOTHÈQUE MAZARINE.

continué à projetter des augmentations dans sa Bibliothèque , s’il n’eût pas eu la certitude de parer à tous les coups que le Parlement dirigeait contre cette collection ?

Un mois après la dernière date, l’autorité suprême de Louis XIV intervint par la Lettre suivante (i), adressée àFouquet, Procureurgénéral. Cette pièce est mémorable, d’autant plus que ce jeune Roi venait à peine de déclarer sa majorité , lorsqu’il s’exprimait ainsi :

« Notre amé et féal , la Bibliothèque de notre cher cousin le Cardinal Mazarin a été par lui destinée au public, sous la direction et administration des premiers pivsidens de nos Compagnies souveraines de notre bonne ville de Paris, de vous et de trois docteurs qui seront par vous choisis parmi les plus savans et les plus pieux de l’université de ladite ville.

» Le revenu certain pour l’entretenir et l’augmenter, et pour les gages d’un bibliothécaire et d’autres officiers nécessaires pour en prendre soin , ayant été assigné par notre dit cousin sur l’un de ses bénéfices;

* Le nombre des livres et la recherche curieuse que

(i) Aubery , Histoire du Cardinal Mazarin , tom. III , p. 3x i.

PREMIÈRE SECTION. 285

notre dit cousin en a faite de toute part, rendant cette Bibliothèque la plus accomplie et la plus utile pour l’instruction et la perfection des hommes savans, qui soit en Europe; et considérant qu'elle peut même servir à l’ornement et à la réputation de notre dite ville de Paris, parla curiosité et l’admiration qu’elle peut donner aux étrangeis ;

» Nous entendons qu’elle soit conservée en son entier , et qu’une chose si rare ne soit en aucune façon divisée ni gâtée.

» C’est pourquoi nous vous mandons et enjoignons qu’incontinent après cette lettre reçue, vous ayez à empêcher, de notre part, qu’il soit vendu aucun livre de cette Bibliothèque, et à faire, en votre nom, toutes les oppositions et inquisitions nécessaires.

» Voulons que s’il en a été vendu quelque un, vous ayez à le retirer, en remboursant ceux qui les auront achetés; c’est à quoi ne ferez faute.

Donné à Poitiers, le i" février i65a.

Signé LOUIS.

Et plus bas, de Guénccai'd.

Loin de se rendre aux motifs pu issa ns dont le Roi avait daigné appuyer ses ordres, le Parlement persista dans la résolution de faire vendre et disperser cette bibliothèque ; c’est

286 BIBLIOTHÈQUE MAZA.RINE.

pourquoi par son autre Arrêt du 24 juillet 1 65 a , il ordonnait en ces termes (1) :

« Qu’il sera par deux bourgeois de chaque quartier, fait incessamment une levée de deniers sur le pied d’une année de ce qui se

se paie pour la taxe des boues lesquels

deniers et ceux estans entre les mains de maître Martinez, procédans de la vente de la Bibliothèque d’icelui Cardinal , jusqu’à la somme de cent cinquante mille francs, seront mis entre les mains des banquiers, pour

les faire délivrer à celui ou ceux qui exécu- »

teront ledit arrêt du 29 décembre i 65 i. »

La correspondance de Guy Patin fournit quelques détails relativement à la continuation de cette vente. Il marquait, en date du 3 o janvier i 652 , qu’il était déjà sorti seize mille volumes de la Bibliothèque (2) ; et quoique ennemi déclaré du Cardinal , il témoignait hautement le chagrin que lui faisait éprouver « cette dissolution et destruction. » Tous les gens

(1) Bibliolh. Mazarine, Recueils, n° 17655, p. i 5 ô, p. i 56 . — (a)| Lettres de Guy Patin, tom. I, p. 195.

PREMIÈRE SECTION. 287

de lettres partageaient Içs mêmes sentimcns, et ils en donnèrent les preuves dans les épigrammes qu’ils lancèrent à leur tour contre un Parlement qui causait à la littérature et aux sciences une perte qu’on croyait alors irréparable (i).

C’est sur la teneur des arrêts qu’on se sera principalement fondé, pour prétendre que la Bibliothèque Mazarine actuellement existante, ne contient que par hasard quelques volumes . de son ancien fonds. L’auteur d’un Essai historique sur la Bibliothèque du Roi, n’a pas hésité d’avancer que les livres les plus curieux et les plus rares furent en partie vendus ou

(t) Voici celle que Guy Patin rapporte dans ses Lettres, tom. I, p. 196 :

Juliades toto Libros dnm colligit orbe Et vocal Aonias ad sua tecta Deas ,

Tecta , Deas , Libros , infaroi Curia legc Veadidit , in medio : prostituitque foro.

Hoc aceleris pretium , sævi cnmmercia pacti ,

Diraque promissas auctio monstrat opes.

Nec mirere nefas , emptus probat empta Senatus Yendidit bic Libros , vecdere lara solet,

288 BIBLIOTHÈQUE MAZARIHE.

détournés ; qu’il existe à la Bibliothèque du Roi un procès-verbal contenant les noms des personnes qui les. ont achetés, et qu’après que les troubles furent dissipés , oi» recueillit le jplus qu’on put de ses membres dispersés, et qu’on la rétablît de nouveau (i). » La recherche de pette pièce a été récemment faite avec soin , mais on n’en a pas trouvé la moindre trace.

Il convient à cette Notice historique, de reproduire les idées justes qu’on doit garder de cette collection. Çt d’abord, si les livres les plus curieux en avaient été vendus ou détournés sans retour, y trouverait-on encore en quantité ces éditions du XV e siècle, dont la collection n’a cédé chez nous la primauté qu’à la Bibliothèque du Roi? Et comment pourrait-on supposer que les 16,000 volumes vendus, mais estampillés en trois endroits aux armes du Cardinal, auraient librement circulé après que le Ministre eut repris toute sa puissance, et lorsque Louis XIV avait ordonné

( 1 ) Le Prince, Essaisurla Bibliothèque du Roi , p. 33g.

PREMIERE SECTION. 389

d’en faire l’inquisition , et de rembourser les acquéreurs ?

Mais si quelques lots de livres ont pu être dispersés réellement sans retour, nonobstant le procès-verbal allégué précédemment, et qui fournissait tous les moyens de connaître les acquéreurs; les lacunes causées par ces pertes n’auront-elles pas été réparées, lorsqu 'après la mort de Naudé , qui retournait vers son maître en i653 (i), le Cardinal eut acquis la collection de son Bibliothécaire en i654. Guy Patin, à qui l’on doit la connaissance de ce fait , ajoute qu’elle comprenait quantité de livres qu’on ne pouvait plus retrouver dès-lors ( 2 ).

Pour avoir une connaissance certaine de l’état dans lequel la Bibliothèque Mazarine fut rétablie, il suffit de consulter le recolement qui en a été fait pour sa translation et

( 1 ) Il mourut à Abbeville , à son retour de Suède, le 29 juillet i653. — Naudœi Epitaphium , auctore Lud. Jacob, in Gabr. Naudœi Epislolis. — (a) Lettres choisies de Guy Patin, tom. I, p. 23a.

29 0 BIBLIOTHÈQUE MAZA.RINE.

sa délivrance légale au Collège Mazarin (i).

En comparant le catalogue dressé pour ce recolement, avec le nombre des ouvrages, dont plusieurs ont été réunis sous une même ' reliure depuis la mort de Naudé ; avec le nombre des manuscrits cédés au Roi , en vertu de l’arrêt du Conseil, du 12 janvier 1668; avec les manuscrits dti fonds de Brienne, également cédés au Roi ; avec le nombre des volumes donnés de plus dans l’échange avec le Roi ; il résulte qu’à l’époque de la mort du Cardinal, en 1661, sa Bibliothèque montait au nombre de 37,880 volumes. Nous avons fait soigneusement tous ces calculs.

Or, pour peu qu’il y ait eu de livres doubles non compris dans le catalogue des livres conservés, le total approche bien, comme on le voit, des 40,000 volumes, que Naudé comptait dans cette collection en nombre rond et par conséquent approximatif.

11 fallait entrer dans ces explications, attendu qu’ên des circonstances assez récëntes,

(1) Codex Mazarinœus. iv vol. in-fol.

PREMIÈRE SECTION. 2QI

pour décréditer cette fondation , dont on voulait anéantir le nom (i), on a tenté de la faire considérer comme composée de livres de peu de considération et de valeur.

. Cette prétention n’était fondée que sur l'autorité des faits rapportés dans le Dictionnaire historique de Paris, où l'on assure, en effet ( 2 ), que la seconde Bibliothèque du Cardinal fut de nouveau rassemblée par Naudé même, et qu’après avoir racheté les livres qui avaient été dissipés, on y joignit ensuite la bibliothèque de Descordes, et celle de Naudé après sa mort.

La fausseté du premier fait est évidente, puisque Naudé ne put revoir Paris, étant mort à Abbeville , comme il revenait de Suède, ainsi que l’attestent son Épitaphe composée par le P. Jacob (3) et son Éloge.

(1) Dans une pièce dont on ne rapportera pas la citation , on lit : la Bibliothèque dite Mazarine. . . — (2) Hurtaut et JVIagny , Dictionnaire historique de Paris , tom. It,p. 4 l 7 * — ( 3 ) In Naudæi Epistol. Genevæ, 1667, Elogium Authorit, on li&ce qui suit :

292 BUîLIOTIïf'.QtJE mazarine.

L’acquisition de la bibliothèque de Descordes, supposée faite après le retour du Cardinal, est un de ces anachronismes grossiers qui ne peuvent se rencontrer que dans l’espèce de compilation qu’on alléguait en témoignage. Le P. Jacob, dans son ouvrage imprimé en 1644» atteste expressément que les livres de Jean Descordes formaient dèslors, depuis un an, le premier fonds de la Bibliothèque que le Cardinal avait déjà rendue publique (i). Et voilà cependant les faits sur lesquels on s’est appuyé pour faire juger avec discernement , disait-on , des résultats actuels de la fondation du Cardinal.

Il est bien vrai que 16,000 volumes en ont été vendus, jusqu’à la date du 3 o janvier i 65 a;

« .... In viam se dédit : ex cujus labore collectam febrim passus, in Galliae limine apud Morinos , in oppido cui Abbatis-Villa nomen est..... mortem obiit. » — Dans son épitaphe on lit : REDVCI ■ EX • SVECIA •

ABBATIS - VILLÀE * APVD • MORINOS

DEMORTVO. — In Naudæi Epistol. pagg prior.

( 1 ) Traicté des Bibliothèques , p. / ( 86.

PREMIERE SECTION. 293

qu’à celle du 5 mars , Naudé avait acheté tous les livres dé médecine, pour 35 ooliv. (i). Mais après cette date, Guy Patin ne parle plus de cette vente , dont il donnait précédemment avec soin les détails. Ces faits sont donc les derniers et les seuls dont on puisse alléguer les résultats comme fondés survies témoignages historiques ; tout ce qu’on ajouterait de plus ne serait ‘que des suppositions.

Or ces pertes réelles ont été réparées par les rachats faits chez les libraires et les particuliers, dont parle Guy Patin, dans sa lettre à Spon (2), et par l’acquisition des 8000 volumes, rares pour la plupart ( 3 ) , de la bibliothèque de Naudé, après sa mort; il faut ajouter encore, pour le temps dont il s’agit, tout le lot des livres de médecine que Naudé n’avait sans doute achetés à la vente,’ que pour les rendre fidèlement à son maître.

Tous ces faits réunis montrent donc que la Bibliothèque du Cardinal doit avoir été

(t) Lettres choisies de Guy Patin , tom. I, p. 196. —

(2) Lettres de Guy Patin à Spon , tom. II, p. 5 a. —

( 3 ) Lettres choisies du meme , tom. I, p. a 3 a.

ag4 BIBLIOTHÈQUE MAZARINE.

trouvée, à sa mort, dans le même état, à peu près, où Naudé l’avait laissée entre les mains dii Parlement. Et ne suffit-il pas encore aujourd’hui, de jeter un coup-d’œil sur les tablettes des livres, pour y reconnaître le grand nombre de reliures étrangères qui constatent que ce sont bien lesVièmes volumes que Naudé a rapportés de ses voyages, d'Italie surtout, et de Hollande, où l’on ne reliait guère alors qu’en parchemin et en vélin ?

Si ces vieux livres ne flattent pas autant les regards que le front des rangs de ceux qui parent nos bibliothèques modernes, ils ont, pour ainsi dire , comme les médailles, cette patine d’antiquité qui fait penser à la continuité des études publiques auxquelles ces livres servent depuis cent-soixante quinze ans révolus.

SECONDE SECTION

agb

SECONDE SECTION

Etat de la Bibliothèque Mazarine , depuis l'époque de sa translation jusqu a nos jours.

Après avoir soutenu un si grand rôle dans la politique de l’Europe, le Cardinal Mazarin^ termina sa carrière, le 6 mars 1661 , dans l’appartement royal de Yincennes, où il dicta les dispositions testamentaires que lui avait inspirées son attachement pour les lettres et pour les hommes qui les professent. Il y règle lui-mènje à perpétuité le service public de la Bibliothèque qu’il consacrait de nouveau « à la commodité et à la » satisfaction des gens de lettres», suivant ses propres expressions. Et ce sont néanmoins des gens de lettres encore , qui, pour rabaisser son mérite (i), ont prétendu « que j* huit années de puissance absolue et tran- » quille, après son retour, ne furent mar-

(*) Nouveau Dictionnaire historique, Caen, 1786, art. Mazaiin.

» quées par aucun établissement glorieux ou » utile. Car ( ajoute-t-ori ) le collège de son » nom 11e fut que l’effet de son testament. » On a vu , par la date de l’inscription rapportée , combien ce reproche est injuste, puisque la Bibliothèque du Cardinal était publique depuis dix-sept ans , et qu’à la date de la lettre de Louis XIV, son entretien était fondé sur le revenu d’un bénéfice.

Des exemplaires imprimés en très -petit nombre nous ont conservé les actes relatifs à la fondation du Collège Mazarin, et à la confirmation de celle de la Bibliothèque.

Le Cardinal y supplie Louis XIY « que cette fondation (1) soit en sa protection perpétuelle et celle des Rois ses successeurs. »

Il prie Messieurs les gens du Roi «■ de veiller à la conservation tant du College que de la Bibliothèque ; de les visiter quand il leur plaira, et de s’en faire représenter les réglemens et les comptes. »

( 1 ) La Fondation du College Mazarin, in-f u de 33 pag. p. 5.

SECONDE SECTION. 297

Il établit « qu’il y aura un Bibliothécaire ,

qui sera nommé par les douze anciens docteurs de la Maison et Société de Sorbonne y demeurans, un sous-bibliothécaire et deux serviteurs de la Bibliothèque, lesquels sousbibliothécaire et serviteurs seront choisis par le Bibliothécaire, qui en demeurera responsable ; »

« Que le Bibliothécaire sera tenu (i) de se charger des livres dont il fera ou l’inventaire ou le recolement de celui qui aura été fait , de quoi il donnera trois copies signées de lui, l’une entre les mains de Messieurs les gens du Roi du Parlement ; un autre qui sera mis eu la Bibliothèque de la Maison et Société de Sorbonne , et un autre entre les mains du grand-maître dudit Collège. »

Il veut « que ladite Bibliothèque soit ouverte à tous les gens de lettres, deux fois par semaine, à tel jour qu’il sera avisé. »

» Que pour faire l’achat des places nécessaires à l'établissement dudit Collège et de la

( 1 ) La Fondation du Collège Mazarin , p. 8.

398 BIBLIOTHÈQUE MAZAJRINE.

Bibliothèque , même pour achat de livres pendant l’année (i) , il soit pris deux millions de livres sur le plus clair de ses deniers comptans. »

Plus, il donne audit Collège « quarantecinq mille livres de rentes à lui appartenans sur rHôtel-de-Ville de Paris j »

* Et d’autant que ce que dessus ne pourra satisfaire à l’entretien, l’établissement et la subsistance de la fondation (2), il supplie trèshumblement Sa Majesté, que le revenu temporel de l’abbaye de Saint-Michel en l’Herm soit uni auxdits Collège et Bibliothèque. »

Ce revenu était alors de 34 , 000 livres.

Enfin, pour exécuteurs de ladite fondation, il nomme ( 3 ) :

« Messire Guillaume de Lamoignon, Chevalier, Conseiller du Roi en tous ses conseils, premier Président au Parlement ;

« Messire Nicolas Fouquet, ancien Conseiller du Roi en tous ses conseils, Procureur-

(1) La Fondation du Collège Mazarin , p. 9. — (a) Ibid, p. 10. — ( 3 ) Ibid, p» 1 1.

seconds; section.

général de Sa Majesté, et Sur-intendant des finances de France ;

« Messire Michel Le Tellier , Conseiller du

Roi en ses conseils, Secrétaire d’État et des «

commandemens de Sa Majesté;

« Messire ZongoOndedei, Évêque de Fréjus; « Messire Jean Baptiste Colbert, Conseiller du Roi en ses conseils, Intendant des maisons et affaires de Son Eminence. »

Ce testament, reçu le 6 mars 1661 (1), fut confirmé par lettres patentes de Louis XIV, en date du mois de juin i 665 . Dans cet acte, le Roi, après avoir rappelé la fondation de la Bibliothèque, s’exprime ainsi :

« Et pour donner des marques (2) plus expresses de la satisfaction que nous avons dudit établissement , voulons et nous plaît que ladite fondation soit censée et réputée royale , et jouisse des mêmes avantages , privilèges , prérogatives^ que si elle avait été par nous faite

(1) La Fondation du College Mazarin , p. 14. — (2) Ibid.

300 BIBLIOIHIÏQUE MAZARIJiE.

et instituée. » Ces Lettres patentes furent enregistrées le i4 août i665 (i).

Colbert, formé au ministère dans la maison du Cardinal Mazarin , dont il avait été intendant , ainsi que le prouve la pièce ci-dessus rapportée, a dû penser qu’il convenait à un Roi tel que Louis XIV, de porter au plus haut point l’établissement des Bibliothèques publiques j mais Mazarin en avait donné le premier exemple , et il méritera toujours à ce titre, d’être considéré comme le Pollion de la France.

Quelque puissant que soit devenu Colbert, lors même qu’il parvint à réunir à Son administration toutes les sources des créations utiles qui illustrèrent ce siècle , il s’écoula néanmoins huit années entre la mort du Cardinal et le jour auquel on commença à compter 3o,ooo volumes à la Bibliothèque du Roi, quand trois années seulement avaient suffi à Mazarin , secondé par Naudé , pour mettre 4o,ooo volumes à la disposition du public,

(i) La Fondation du Collège Mazarin, p. 1 5.

SECONDE SECTION.- 3oi

dès l’an 1648. On estime que ce nombre devait égaler plus de la moitié des éditions alors publiées, et même en présenter le choix.

Pour perfectionner la collection du Roi, sans néanmoins porter préjudice à une fondation dont Colbert ne pouvait oublier qu’il était tuteur, il intervint un acte d’échange dont il est bon de donner connaissance, parce qu’il a été très-utile de s’en appuyer en 1809, et d’en alléguer la teneur et les formes , pour

maintenir les règles prescrites aux échanges entre les Établissemens publics, contre les mesures arbitraires de simple transfer.

Voici cet acte d’échange exécuté sons le^MS:

ministère de Colbert ;

« Sar ce qui a été représenté au Roi étant en so conseil , qu’en exécution de l’arrêt du 1 3 janvier 1688 dernier, Frédéric Léonard et Sébastien Mabre Cramoisi, imprimeurs ordinaires de Sa Majesté , • ayant été nommés pour examiner les manuscrits de la Bibliothèque de feu Mgr. te Cardinal Mazarini, que te Roi désirait avoir pour mettre dans sa Bibliothèque

(1) Mémoire historique sur la Bibliothèque du Roi, p. it.

302 ÉIBLIOTHÈQÜE MAZARIÏTE.

royale ; ensemble les livres imprimés qui seraient donnés de la Bibliothèque royale à celle du feu Cardinal, en échange des autres;

* Lors Léonard et Mabre Cramoisi ont fait dresser un avis sur les articles qui leur ont été représentés par le sieur Carcavi, ci-devant Conseiller au grand Conseil, ayant charge de la Bibliothèque royale, et par le sieur de la Poterie, ayant charge de la Bibliothèque du feu Cardinal ÎVIazarin, qui ont visité et examiné les manuscrits et les livres imprimés qui leur ont été représentés de part et d’autre , les ont visité article par article sur les inventaires, et qui, après y avoir travaillé durant plusieurs jours, ont estimé les manuscrits à huit livres le volume, l’un portant l’autre, attendu qu’il y en a de petits et de peu de considération ; que la plupart des meilleurs, et particulièrement des grecs , ont été imprimés.

« Lesquels manuscrits étant au nombre de a,i 56 volumes de toute grandeur reviennent à la somme de 17,348 livres.

« Que les livres imprimés que le Roi voulait prendre de la Bibliothèque du Cardinal ayant été par eux estimés l’un portant l’autre, savoir : ceux in-folio à à 5 livres, pièce; ceux in- 4 ° à 20 sols pièce; ceux in-8° et in- 12 à 8 sols;

« Lesquels livres imprimés se sont trouvés monter à 5 a 38 liv. 16 s. ; c’est à savoir : 61 1 volumes in-folio

SECONDE SECTION. 3o3

à 5o55 liv. ; i5g5 volumes in-4° à i5g5 liv. ; et 1472 volumes in-8 0 et in-ia à 588 liv. 16 s. •

« Et qu’à l'égard de ceux que le Roi voulait donner de sa Bibliothèque royale à celle dudit Cardinal Mazarini , les livres in-folio auraient été estimés à raison de 8 liv. le volume ; les in-4° à raison de 3o s. , et les in-8° et in-12 , à raison de 12 s. l’un portant l’autre. Lesquelles estimations auraient été à l’avantage de la Bibliothèque dudit Cardinal, tant à cause que le Roi voulait compenser avec justice ce qui serait pris à ladite Bibliothèque , que parce que les livres qui étaient donnés de la Bibliothèque royale, étaient livres doubles.

« Que les livres tirés de la Bibliothèque royale pour être mis dans celle dudit Cardinal, s’étaient trouvés monter à 9259 liv. 1 2 s. ; c’est à savoir : 944 volumes in-folio, à ?552 liv. ; 966 volumes in-4°, à i449 li y - J et 45 1 volumes tant in-8° qu’in-12, à 258 liv. ; que les livres donnés de la Bibliothèque royale montaient à 4020 liv. plus que les livres imprimés de lu Bibliothèque du feu Cardinal Mazarini.

« Vu l’arrêt du conseil, du 12 janvier 1668 dernier, le procès-verbal des livres de Mabre Cramoisi , et Sa Majesté désirant donner l’avantage à la Bibliothèque Mazarine, qui doit être une Bibliothèque pour le public ;

« Le Roi en son Conseil a ordonné et ordonne que les 2 j 56 volumes des manuscrits, les 61 1 volumes infolio des livres imprimés, les 1 5 q 5 volumes in-4°, les

3o4 BIBLIOTHÈQUE MAZA.RIN15.

1472 volumes tant in-8° qu’in-12, qui étaient à la Bibliothèque du feu Cardinal Mazarin , seront portés à la Bibliothèque royale, dont le sieur Careavi donnera bonne et suffisante décharge , moyennant que le sieur de la Poterie en donnera valablement décharge. Et les 944 volumes in-folio, les 966 volumes in-4% et les 43 1 volumes tant des in-8° que des in-12, qui étaient à la Bibliothèque royale, seront portés en celle du Cardinal Mazarini, dont le sieur de la Poterie se chargera, à la décharge du sieur de Careavi, qui en donnera valablement décharge.

« Veut Sa Majesté que la somme de 17,248 livres, A laquelle les manuscrits ont été estimés, soit payée sur les ordres des exécuteurs de la fondation du Cardinal Mazarin , sans aucune déduction de 4020 livres , laquelle en livres donnés de la Bibliothèque royale, monte plus que ceux imprimés de la Bibliothèque dudit Cardinal. Laquelle somme Sa Majesté a remise gratuitement; voulant que les livres respectivement donnés demeurent compensés sans aucune plus-valeur; et sera la somme de 17,248 liv. , employée en achats de livres d’usage pour la Bibliothèque donnée par feu le Cardinal, aux clauses portées par son contrat de fondation. »

Cette pièce, tirée des archives de la Bibliothèque du Roi , est en entier de la main de M. Careavi.

Qigitize

SECONDE SECTION

Les manuscrits cédés au Roi ( i) consistaient

en 102 en langue hébraïque; 343 en arabe, samaritain, persan, turc et autres langues orientales; 329 en langue grecque ; et 1422 en langues latine, italienne, française, espagnole, etc.

Jusqu’à l'époque de sa translation au Collège Mazarin, la Bibliothèque du Cardinal continua d’occuper plusieurs des galeries actuelles de celles du Roi, dans le corps de bâtimens alors connus sous le nom d’hôtel de Ne vers (2). On y voit encore, dans tous les détails des ornemens, des portes, et dans les peintures des plafonds, les chiffres et armes du Cardinal. Le sieur de la Poterie, successeur de Gabriel Naudé, en continua la direction et le service public, jusqu’au jour où elle fut remise à la Maison et Société de Sorbonne, en vertu des dispositions testamentaires du Fondateur , et du contrat passé par devant Raudri et Caillé, notaires,

( 1 ) Essai historique siirla Bibliothèque du Roi, p. 5}. — (2) Ibid. p. i2j , Note ( j%

3o6 BIBLIOTHÈQUE MAZARINE.

le i 4 avril 1688. Il fut alors alloué une. pension de 800 livres au sieur de la Poterie , en reconnaissance de ses services.

On avait projeté d’abord d’établir le Collège Mazarin sur le terrain occupé actuellement par le palais du Luxembourg (1). Les détails de ce projet se lisent dans une délibération datée du a6 juin 166a, qui fut prise à Saint-Germain-en-Laye , dans la maison de Colbert , lui présent. Mais les divers inconvéniens discutés et pesés , on fit choix du terrain alors occupé par l’hôtel de Nèle.- Le pavillon de la Bibliothèque est établi précisément sur les fondations de la tour principale de cet hôtel, comme il est représenté dans les anciennes gravures des vues de Paris. Il avait été fait donation de ce terrain , par Charles VI , au duc de Berry (a) ; et la propriété en avait passé , par donation de ce duc, à l’abbaye, Saint-Germain-des-Prés. Plus

( 1 ) Catalogue manuscrit de la Bibliothèque Mazarine, tom. I, introduction. — (a) Pièce manuscrite des Archives de la Bibliothèque du Roi, L. a 38 , F.

SECONDE SECTION. * '6o'J *

anciennement ce terrain composait les jardins du Roi de Navarre.

Pour la construction de l’édifice du Collège, Leveau , architecte, avait présenté et proposé au Roi, le dessin d’une place qui aurait décrit un cercle parfait , et aurait été orné d'obélisques et de fontaines; ce qui eût retracé, dans une moindre dimension , la place de Saint-Pierre de Rome. Mais Louis XIV préféra que l’édifice fût réduit à un demi-cercle, pour n’en pas masquer le point de vue pris du côté du Louvre.

On infère d’un Mémoire imprimé en juillet 1693, pour le College Mazarin , la part que le Roi voulut prendre au projet de l'édifice, en déterminant lui-même la décoration de la façade. 11 est dit dans ce Mémoire, « que •lors de l’emplacement et construction dudit Collège , Messieurs les exécuteurs de la fon dation n’ont rien fait de leur propre mouvement et autorité ; tout a esté exécuté par les ordres du Roy, qui a ordonné , par arrest de son conseil d’Estat, du I er janvier 1G62 , que les bâtimeus de ce Collège seraient réguliers;

3û8 BIBLIOTHÈQUE MAZARINE.

.ornez d’architecture avec diverses décorations ; qu’il y aurait une grande place revêtue d’un quay pour la beauté et commodité publique, et que le quay serait un peu avancé dans la rivière et en demi-lune , dont le milieu répondrait au milieu du dôme de la façade du Louvre, qui se construisait en ladite année 1688. » Ce dôme est aujourd'hui remplacé par un fronton.

L'intervalle de temps qui s’écoula entre l'époque de l'achèvement de l’édifice et la prise de possession du Collège, qui n’eut lieu qu'en 1688, avait laissé occuper ces locaux par différens particuliers qui n'avaient rien de commun avec l'administration du Collège.

Le Duc Mazarin , entre autres , prétendait avoir le droit d’habiter le bâtiment situé entre l’église et la Bibliothèque. Il y eut à ce sujet plusieurs requêtes contradictoirement présentées au Roi. Mais nonobstant les prétentions du Duc , à titre d’héritier du fondateur, de patron et de collateur des bourses du Collège, il fut débouté de sa demande par une délibération du i 3 avril 167a, et en marge de

SECONDE SECTION. 3og

laquelle Colbert écrivit qu’il fallait faire sortir sans exception, toute personne étrangère à la fondation.

La Bibliothèque Mazarine demeura sous l’administration et la direction de la Maison et Société de Sorbonne, depuis le 1 4 avril j 688 , date du contrat passé entre les exécuteurs testamentaires et les docteurs de cette maison , jusqu’au 7 mai 1791 , date de la remise des clefs de la Bibliothèque , faite par Luce-Joseph Hooke , à l’occasion de son refus de prêter serment à la Constitution civile du clergé (1). Après quoi cette Bibliothèque a

(1) On doit , entre autres , à ce bibliothécaire , un traité en latin de la Religion Naturelle et Révélée; 3 vol in- 8 °. Parisiis , 1774* Dans cet ouvrage, suivant la méthode des premiers apologistes chrétiens, l’auteur oppose les témoignages de toute l’antiquité profane, aux objections des philosophes de son temps. Il n’existe pas de Traité en ce genre qui mérite autant que celui de Hooke, les honneurs d’une traduction française. Nous savons que notre confrère, M. de Féletz, donnera , dans le supplément à la Biographie universelle , un article bien dû à l’illustration héréditaire de cet Anglais.

3lO BIBLIOTHÈQUE MAZARIKE.

été réunie , ainsi que les trois autres principales , aux attributions du Ministère de l’Intérieur.