IO<J

Quel reproche ne dut.pas s’attirer, au dixième siècle, l’abbé d’Altona qui s’était fait représenter en tète d’un manuscrit , consacrant à saint Étienne les ouvrages d'Horace et de Virgile dont il avait sans doute enrichi la bibliothèque de son abbaye (1)? Nous lisons encore une semblable dédicace adressée en quatre vers à saint Benoit, patron de l’abbaye de Fleuri, sur un autre manuscrit du dixième siècle (2). Ce genre d’offrande se faisait en déposant sur un autel le livre qu’on donnait à la bibliothèque de l’abbaye ( 3 ).

Parmi les traductions en langue romane qui durent accroître le goût des livres chez

permet pas de soutenir , non plus que nos beaux-arts qu’elles ont si long-temps alimentés.

(i) Pezii Thesaur. anecd. Dissert. Isag. p. XXV.

(3) Hic liber est Bénédicte tous venerande jier ævnui,

Obtulit Herbertus servus et ij>se tuas Qaem tibi sancte Pater tali pro munere poscens Liber nt æternam possideat patriam. *

(3) Mabillon, Opusc. tom. II, p. aa.

* P'anderbouig , Q. Horatii opéra, gallicis versibus , tom. I, p. 393.

JIO BIBUOTHfcQÜES ANCIENNES.

les séculiers, en multiplier par conséquent les collections et le conlmerce, il faut distinguer la traduction des institutes de Justinien dont un manuscrit du douzième siècle existait à la bibliothèque de Sorbonne (i); celle de la Bible qui fut l’ouvrarge de Grimoald à la fin du onzième (a) ; l’autre version que Valdo, marchand de Lyon et chef de la secte des Vaudois, fit faire vers l’an i i8o (3) ; les

(i) Menagiana, tom. IV, p. i3o. — ( 2 ) Histoire lit ter. de France, tom. VII, p. LV.

(3) Les détails que les savans auteurs de l’Histoire littéraire de la France nous donnent sur les traductions en langue romane qui ont été faites en Italie , au Mont-

Cassin, par Alton, probablement originaire du Poitou , et qui écrivait à la fin du onzième siècle; par Grimoald , Français qui s’était fixé en Espagne , dans un temps oùt la langue castillanne ne pouvait se former, à raison de ce que ce pays était alors subjugué par les Musulmans, montrent que la France était le centre des divers rayons que projetait la langue romane. On voit de nouveau combien est juste la distinction que Pascbase Radbert établissait dans ce vers déjà cité :

Rustica concelebret romana , laànaque lingua ,

quand on lit dans Pierre , diacre, l’éloge du moine Atton,

DEUXIÈME SECTIOïf. I I I

traductions enfin que fit exécuter le comte de Guignes de plusieurs livres de piété, d’histoire et de physique (i), c’est-à-dire de médecine. Ce comte occupait continuellement trois traducteurs. Telle est la source des premières tentatives faites pour favoriser l’instruction du vulgaire dans sa propre langue, et c’est par ce moyen que la Romane s’est polie peu à peu entre le onzième et le quatorzième siècle.

Deux genres d’ouvrages y contribuèrent surtout : les poésies des troubadours et les traductions de l’Ecriture-Sainte. 11 a été donné récemment detdéveloppemens très-suivis sur

pour avoir traduit cothurnato sermone in linguam Romanam , vingt volumes sur plusieurs parties de la médecine, traduits auparavant en latin par son maître Constantin , l’Hippocrate du XI' siècle*; quand enfin le savant moine Gunzon s’exprimait ainsi vers l’an 960 : licet aliquando retarder usu nostrea vulgaris linguce quee latinitati vicina est**.

(i)Lebeuf, Dissert. tom. II, part. II, p. 38,3g.

* Petrus Diac. De Scriptoribus , cap. XXIV, Joan. Eabricius, BibL teeles. — ** Ed. Martennc , Ampbss. collecl. tom. I, p. 298 .

la part que ces poésies ont prise aux progrès de notre langue (i) : il reste à nous montrer, également , celle qu’ont eue originairement aux mêmes progrès les versions del’Ecriture- Sainte ; car l’attention scrupuleuse que durent apporter les traducteurs pour rendre avec précision le sens des textes , a nécessairement contribué à la fusion des langues anciennes avec la vulgaire ou rustique et concouru principalement à la formation de l'idiome Roman qui en est résulté (2). On doit sentir que l’influence des traductions devait être bien plus directe que celle de tout autre genre de composition où l’auteur, demeurant absolument libre dans le choix de ses pensées , pouvait les changer même , suivant la difficulté qu’il trouvait à les exprimer.

(1) Grammaire romane , par M. Raynouard, de l’Institut royal de France; Paris, 1816.

(2) Nous renvoyons comme appendice, à la fin de ce» recherches , la préface d’une traduction des Psaumes en Roman lorrain, et qui prouve que cela n’est poiut une simple conjecture.

DEUXIÈME SECTIOîf.

Les grands seigneurs, qui faisaient traduire les bons livres à leurs frais, favorisaient aussi par d’autres moyens l’entretien des bibliothèques. Geoffroi Martel , comte d’Anjou , vers l’an io5o, voulut que la dîme des peaux des biches prises dans l’île d'Oléron fût destinée aux reliures des livres de l’abbaye qu’il avait fondée à Saintes (i); Guillaume, comte de Nevers et d’Auxerre, en ii 36, envoyait à ses amis de la grande Chartreuse des peaux de vache pour les reliures (a) et du parchemin pour les copies des manuscrits que cet ordre a si considérablement multipliés.

Nous pouvons juger du zèle avec lequel

(i) « Cum decimâ omnium rèfiarum , cervorum cervarumque quæ in ipsâ insulà (Olarion) capta» fuerint , ad lLbrorum volsuras , seu operturas ». — Gallia chnstiana f tout. V, p. 517.

Nous lisons dans le supplément au Glossaire de Ducange, scroftpçscus ; ce qui peut indiquer qu’on devrait lire ici scrofiarum au lieu de rofianim , et qu’il s’agirait de ces peaux de truie dont on se servait pour la reliûre des gros livres de chant.

( a ) Hist. litt , de la France , tom. IX , p. 120.

Iï4 BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.

les religieux du douzième siècle continuèrent la recherche des livres, en lisant que Pierrele-Vénérable entreprit exprès le voyage d’Espagne pour se procurer une traduction fidèle de l’Alcoran (i), qui lui servit à réfuter les erreurs du mahométisme. Il fallut pour cela braver l’animosité de ceux qui accusaient ses religieux de s’occuper de l’étude des auteurs profanes.

Le prix qu’on attachait aux livres , et le besoin éprouvé d’en découvrir de nouveaux , avaient fait établit’ pour règle à l’abbaye de Marmoutier de n’en confier le soin qu’à des bibliothécaires instruits (a). Ils entretenaient des correspondances avec ceux des autres monastères, pour la découverte et la correction des anciens manuscrits , ainsi que pour obtenir la communication des ouvrages nouveaux qui paraissaient successivement.

Ld conservation des livres était leur prin-

(x) Edm. Martenne, Ampl. collect. tom. IX, p. 1119. — (a) MS. de Jean Tirel et Hist. litt. de la Fr. tom. IX, P* 9 a.

cipale fonction ; et l’un des premiers réglemens concernant cet objet s’est trouvé dans un manuscrit du neuvième siècle.

On lit encore, dans les coutumes de l’ab- baye de Fleuri, des détails qui prouvent qu’on y faisait chaque année le récolement général des livres, lesquels étaient pour cet effet transportés et- disposés sur le carreau de la salle du chapitre; L’abbé de Saint-Victor de Marseille donna en 1198 (1) un réglement pour obvier à la dispersion qui pouvait résulter de leur communication extérieure. Dès l’an 1 1 45 (2) , Udon , abbé de Saint-Pierre-en-Vallée,

(1) £dm. Martenne, Arnpl. collect. tom. I, p. ioîo.

(a) « Hoc autem fieri pernecessarium erat , paupertati* enim extremæ quæ armarium deprimebat testes erant manifestissimi, corrosi tineis et pæne deleti vetustate libelli, sparsim per armarium hue illucque projecti , qui a fratre qui armario præerat præ paupertate nimià non poterant

renovari nec etiam , quod minus est , religari Redi-

tum determinatum assignavi armario quem frater

qui armarinm tenuerit singulis annis habeat , et unffè libros renovare vetustos, vel vetustis super addere novos valeat. » — Annal. SS. Bened. tom. VI, append. p. 65 1 .

Il6 BIBLIOTHÈQUES ANCIENKES.

à Chartres, dans un acte consenti par la communauté, après s’être lui-même taxé, statua que tous les obédienciers de l’abbaye paieraient chaque année une redevance applicable à l’entretien et à l’augmentation de la bibliothèque. En 1 146 , Macaire (1) , abbé de Fleuri , et le plus estimé des hellénistes de son siècle; Robert, abbé de Vendôme en ii 56 ( 2 ), en firent autant , : et ces exemples furent suivis dans les autres monastères.

Udon s’était imposé dix sols de taxe annuelle, et ses obédienciers payaient la leur en proportion décroissante. Il n’est point dit s’il s’agissait du sol d’or ou du sol d’argent. Dans le premier cas, le total des 67 sols et des 228 deniers exprimés dans l’acte capitulaire aurait été 64 2 francs, valeur d’alors , ou 2844 fr. valeur actuelle. Dans le second cas, ce total aurait été 84 fr. 88 c. ou 33 g fr. mêmes valeurs ( 3 ) ; mais une somme aussi peu consi-

(x) Flonacensis BibL p. 4°9» 4 1 *■ — (2) Martenne, Thés. anecd. tom. I, p. 445. — (3) Pour les bases de ce* calculs , consulter Leblanc , Traité historique des monnaies , p. 164. \

Bflj

DEUXIÈME SECTIOÏT. I I 7

dérable ne paraissan t guère susceptible d’avoir été répartie entre quarante-trois bénéficiers , la supposition d’une taxe en sols d'or devient d’autant plus probable , que la somme qui en sera résultée se trouve mieux en rapport et avec le dessein d’accroître le nombre des livres et avec les frais de leur recherche et de leur acquisition.

Voilà les premiers indices de la dotation des bibliothèques en France; et c’est un monastère de Chartres qui donne au douzième siècle l’exemple d’une institution qui aurait honoré dans tous les temps la prévoyance même du gouvernement d’un État. Cette mesure doit être appréciée, relativement à un temps où la réunion des productions de l’esprit humain n’avait encore de stabilité que dans les bibliothèques des cloîtres. Lorsque partout ailleurs les livres se dispersaient et périssaient, assurer des fonds pour les recueillir, les reproduire éties conserver, c’était rendre un grand service à la postérité.

On en a bien recueilli les fruits à l’époque où l’imprimerie fut découverte.

Aperçu des anciennes bibliothèques de France entre le XIII e siecle et le milieu du XV e .

AU XIII e SIÈCLE l’accès auprès de ces collections n’était encore facile que dans les maisons ecclésiastiques. On peut observer à Rouen, que l’entrée de la bibliothèque était pratiquée par l’intérieur même de la cathédrale ; mais on ne trouve aucune disposition faite pour la communication publique des livres chez nos Rois et chez aucun seigneur de France , avant l’exemple qui en a été donné par saint Louis.

Godefroy de Beaulieu, confesseur de -ce Prince, et qui l’avait accompagné dans le Levant, rapporte que le Roi ayant entendu dire (i) qu’un Soudan faisait rechercher,

(i) Voici les expressions de Godefroy de Beaulieu :

■ Audivit Cdelis rex dum adhuc esset ultra mare de quodam magno Sarracenorum Soldano qui omnia librorum généra quæ necessaria esse poterant philosophis Sarracenis, diligenter faciebat' inquiri , et sumptibu» sui»

TROISIÈME SECTIOIf.

copier et réunir les livres de tout genre de sciences, pour l’usage journalier des lettrés de son pays , voulut imiter cet exemple à son retour en France , et qu’il fit de même

scribi , et in armario suo recondi ; ut literati eorurn librorum copia m posseni liabere, quoties indigerent. . . . Concepit , quod rcvertens in Franciam omnes libros Sacrx Scripturae , quos utiles et autenticos in diversis annariis abbatiarum invenire valeret, transcribi sumptibus suis faceret , ut tam ipse quam viri literati ac religiosi farniliarcs sui, in ipsis studere possent ad utilitatem ipsorum et xdificationem proximorum. Sicut cogitavit, ita et reversas perfecit, et locum aptum et fortem ad hoc xdificari fecit, scilicet Parisius in capell* * su* thesauro , ubi plurima originalia tam Augustini , Ambrosii , Hieronymi , atque Gregorii nec non et aliorum orthodoxorum docto« rum libros sedulè congregavit : in quibus quando sibi va-

eabat valdè libenter studebat et aliis ad studendum libenter

concedebat Potius autem volebat de uovo facere

libros scribi quam emere jam conscriptos : dicens , quod 'hoc modo sacrorum Jibrorum numerus et utilitas copiosiùs

augebatur Quando studebat in libris et aliqiii de

familiaribus suis erant pr*sentes , qui litteras ignorabant, quod intelligebat legendo propriè et optimè noverat coram illis transferre in gallicum de latino. — - Duchesnii Historien Franc, scriptores , tom. V, p. 457. C.

rechercher et copier à ses frais les bons livres de toutes les abbayes, pour en réunir les exemplaires dans la bibliothèque de la Sainte- Chapelle du palais. Il y venait lire, et il en accordait volontiers l’entrée aux gens studieux, leur expliquant même les endroits difficiles de leurs lectures. Godefroy de Beaulieu ajoute que l’intention formelle de favoriser l’accroissement du nombre des livres à l’avantage de l’instruction générale , fit préférer à ce Roi, d’ordonner la copie de ceux dont il eût fait avec plus de facilité l’acquisition. Ce trait est d’une délicatesse admirable.

Sous ces divers points de vue, le règne de saint Louis appartient éminemment à la matière de nos recherches , quand même il ne faudrait considérer les résultats de l’établissement littéraire delà Sainte-Chapelle, que relativement aux manuscrits de l’Ecriture Sainte et des saints Pères, auxquels on pourrait croire que cette collection aurait été exclusivement destinée.

On conçoit bien comment la littérature sacrée que saint Louis a pu vouloir encourage?

TROISIÈME SECTIOW.

surtout, aura fixé de préférence l’attention de Godefroy de Beaulieu -, mais la restriction apparente du récit de cet historien ne s’accordant ni avec la généralité de l’exemplç que saint Louis s’était prescrit de suivre, ni avec les effets que ses dispositions royales ont produits , c’est à un autre auteur contemporain qu’il faut recourir pour trouver les développemens dont ce point nouveau d’histoire littéraire est susceptible.

Vincent de Beauvais, religieux dominicain, lecteur de saint Louis (i) et sur-intendant de

(i) On lit ce qui suit an prologue du traité De eruditione filiorum regalium :

* Serenissimæ ac reverendissimæ dominae suæ Francoram Dei gratiâ reginæ Margaretæ frater Vinccntius Bel-

vacensis Cum igitur in illo articulo temporis

ob araorem et honorent illustrissimi domini regis, opus quoddam universale de statu principis ac totius regalis curi* sive familiæ, nec non et de reipublicæ administratione ac totius regni gubernatione , non solùm ex divinis scripturis , verùm etiam ex doctorum catholicorum sententiis, insuper etiam philosophicis et poeticis conficcre jam cepissem : ut vestr* petitioni, quæ apud nos merilo præcepli rigorem obtinet , citiùs satisfacerem ordine præ-

l’éducation des Princes fils de France, -nous apprend lui-même que ce monarque faisait tous les frais de copie des livres nécessaires à la composition des ouvrages de son lecteur royal (i). La reine Marguerite, femme de saint Louis, Philippe , leur fils aîné , et Thibaut , Roi de Navarre , leur gendre (a), pre-

termisso, partem illam præfati operis, quart» ad puerorum regalium instructionem pertinet , componere festinavi, eamque dignalioni vestræ, per manum Simonis clerici videlicet eruditoris Philippi bon* indolis filii yestri , qui etiam in hoc ipso valdè sellicitus'fuit apud me , ut opusculum istud explerem ciliùs destinavi. »

(i) On lit au prologue du traité de consolation de Vincent de Beauvais :

« Régi* majestatis vestr* scribendi fiduciam et ausum mihi præbet sublimitatis vestræ dignatio, qua pleruinque cum juxta beneplacitum vestrum in monasterio Regalis montis ad exercendum lectoris ofïicium habitarem , ex ore

meo divinum eloquium humiliter cum Dei reverentiâ suscepistis neenon et de scriptis nostris nonnulla, prout mihivestra benignitas retulit, cqm diligentiâ perlegistis. Insuper etiam in sumptibus ad eadem scripta confipicnda liberalitcr interdum mihi subsidia prœbuistis. — Vincent» Bellovacensis Opuscula, Basile*, 1481. — (a J Idem ibid. prolog. lib. De érudit. JH. reg.

TROISIÈME SECTIOH. 1 2 3

liaient aussi part aux intentions du Roi , lorsqu'ils sollicitaient vivement Vincent <le Beau-* vais pour la rédaction des extraits de tout genre qu’il nous a laissés.

Tout cela doit faire conclure que les copies des livres dont le Roi faisait les frais, Ont dû concourir à la formation de la bibliothèque de la Sainte-Chapelle.

C’est donc indubitablement de cette collection qu’avait été tirée la partie de livres qui existait déjà dans le couvent des dominicains de Compiègne et dont saintLouis voulut leur ajouter le don à celui du quart des livres existans au palais, dont il partageait, par son testament, le surplus (i) entre le couvent de

(i) « Libros verb nostros quos tempore decessûs noslri inFranciâ habebimus , præter illos qui ad usum capellæ pertinent, legamus fratribus prædicatoribus et fratribus minoribus Paris, abbatiæ Regalis mon lis et fratribus prsedicatoribus Comp. , secundum discretionem et ordiriationem evecutorum nostrorum, eisdem æquis.portionibus dividendes : præter illos libros quôs dicti fratres prædicatores Compend.yawhabent .» — Testamenturn Ludovici IX Keg's, inter Ducbesnii Hist. Franc, script, tom. V, p. /|38.

I a4 BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.

l’abbaye de Royaumont, les dominicains et 'les cordeliers de Paris. On voit d’ailleurs qu’une bibliothèque divisée ainsi en quatre lots doit avoir été très-nombreuse pour le temps.

Mais pourquoi se trouvait-il , et au su du Roi, qui en parle dans son testament, un certain nombre de ses livres chez les dominicains de Compiègne dans le temps même où cet acte fut rédigé, et daté de l’an 1269, sinon , parce que c’était là sans doute et par les confrères de Vincent de Beauvais, comme il le dit lui-même (1) , que se faisaient les extraits des auteurs nombreux qu’il a employés dans le volumineux recueil intitulé Bibliotheca mundi? Il existe donc quelque moyen ' de découvrir en quels livres consistait la bibliothèque de la Sainte-Chapelle ; et quoique les recherches antérieures n’aient rien éclairci sur ce point (2) , celui qui relevera avec

(1). . .Sed a quibusdam fratribus excerpta susceperam. Specul. nat. prolog. cap. X. — (ï) Mérn. histor. sur ht Bibl. du Roi , p. 1.

TKOISIÈME SECTIOÎT. ia5

exactitude les noms de tous les auteurs cités

dans le grand ouvrage de Vincent, obtiendra

le catalogue de la bibliothèque de saint Louis.

Pour remplir notre objet spécial , il suffit

de faire remarquer que la copie des livres

ordonnée par ce Monarque nous aura fait

connaître Vitruve (i) qui se trouve cité, pour

la première fois, dans l’ouvrage de Vincent

de Beauvais, et dont la connaissance nous aura ramenés par degrés aux préceptes de l’ancienne architecture. Les perquisitions faites alors nous auront aussi fait connaître le poète Calpurnius ( 2 ), Chalcidius , commentateur de Platon (3'); les épîtres de Pline (4), de Sy mmaque (5) ; les poètes F estus Avienus( 6 ), Maximianus ( 7 ); le médecin Platearius ( 8 ), que Vincent ajoute aux auteurs nommés dans le cours de nos recherches , ainsi que les jurisconsultes Caius Pomponius ( 9 ), Papi-

(1) Spéculum nat. lib. IV, cap. XXVI. — (a) Ibid, lib. XXXI, cap. CXV. — ( 3 ) Specul. doctrin. lib. IV, cap. VI. — (/|) De érudit, fil. régal, cap. XIX. t- ( 5 ) Ibid.

— (6) Specul. doctr. cap. V. — (7) Spec. nat. cap. IV.

— (8) Ibid, cap. XCI. — (y) Spec. doctr. lib. VII, cap. XV.

laG BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.

uien (i), Ulpien (a), Marcien (3), Herennius (4), Modestinus qu’il a pu consulter de source dans le manuscrit du neuvième siècle que Pierre Pithou découvrit depuis en Bourgogne (5).

Quel beau caractère n’imprime pas au règne de saint Louis , l’idée de réunir dans sa bibliothèque les copies de tous les manuscrits divers qui existaient en France ; d’y donner acçès aux personnes déjà formées dans les études scolastiques, et qui se trouvaient engagées en diverses professions; de joindre enfiu à ces deux idées, celle de faire servir cette même collection royale à la rédaction d’un corps d’encyclopédie , tel qu’il pouvait résulter des connaissances acquises à cette époque !

S’il pouvait être aussi dangereux que le pensait le pape AEneas Sylvius (6) , de favori-

(il Spec. doctr. cap. XXXIV. ' — (a) Ibid. cap. X. — ( 3 ) Ibid. cap. LXIX. — ( 4 ) Ibid. cap. LXXXI. — (9) Mosaycarum et roman, leg. collatio etc. ex bibl. Pitlioei. J C. p. 109.

(6) On trouvera plu* loin cette citation curieuse.

ser les progrès de l’instruction générale, saint Louis aurait-il fondé en France le principe de cette erreur, en provoquant lui même la J rédaction de 54oo pages in-folio d’extraits d’auteurs en tout genre de connaissances métaphysiques, physiques, historiques et littéraires ?

En effet, pour nous borner à la partie du seul volume que Vincent de Beauvais a intitulée Spéculum naturale , on y trouve pour la première fois réunies les premières idées de chimie tirées de Razrs et de Platéarius ; leS préceptes d’agriculture tirés de Caton , de Varron , de Columelle, de Palladius; les notions d’histoire naturelle extraites d’Aristote , Dioscoride , Pline , AEmilius Macer ; l’astronomie , la physiologie , l’économie domestique , l’art de bâtir, la navigation , la science politique, le droit civil , la matière inédicale, les opérations chirurgicales, la médecine théorique et pratique , et tant d’autres connaissances auparavant disséminées dans un grand nombre de volumes dispersés entre les bibliothèques de nos abbayes.

iu8 BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.

Or toutes ces matières ne furent coordonnées pour la première fois en France , avec méthode, que dans le grand ouvrage exécuté par les ordres de saint Louis, et à ses frais ; car le travail de Vincent de Beauvais ne se bornait pas à l’ordre abécédaire, comme la première édition de l’Encyclopédie moderne dont on a tant parlé, et qui a sitôt vieilli.

Il paraît évident que ce travail fut destiné d’ifbord à l’usage du roi, ainsi qu’à celui des fils de France (i) , et que , par la communication publique qui en aura été faite dans la bibliothèque de la Sainte-Chapelle, ce recueil aura contribué beaucoup aux progrès de l’instruction générale.

Ce serait donc unç erreur que de prétendre juger de cette collection royale, sur le seul témoignage de Godefroy de Beaulieu , ,et d’après l’opinion que nous pouvons avoir de l’austérité qui caractérisait personnellement un roi saint. Ce jugement se réforme dès qu’on a lu le livre spécialement destiné

(i) Prolog. Tract, consolât.

à l’éducation des fds de France. Vincent de Beauvais y tire ses autorités et ses exemples de tous les auteurs classiques grecs et latins qu’il cite dans la Bibliotheca mundi , et qui sans doute étaient bien les mêmes livres que saint Louis avait fait copier pour sa bibliothèque. Et sans cela , Vincent de Beauvais aurait-il pris la liberté d’accumuler autant d’auteurs profanes, dans la lettre même de consolation qu’il écrivit au roi sur la mort de son fils.

Ce n’est pas seulement de l’Ecriture-Sainte et des saints Pères qu’il tire les citations répandues dans cette lettre, c’est Platon (1), Cicéron (2), Salluste ( 3 ), Horace ( 4 ), Ovide ( 5 ), Virgile (6), Valère-Maxime (7), les tragédies de Sénèque (8), Lucain (9),Quintilien (10), Porphyre (11), Claudien (12), Macrobe(i 3 ), dont il mêle les autorités morales et politiques aux

(1) Tract, consolât, cap. Y. — (2) Ibid. cap. IV. — ( 3 ) Ibid. — (4) cap. II. — ( 5 ) cap. Y. — ( 6 ) cap. VII. — (7) cap. IV. — (8) cap. I. — (9) cap. V. — (10) cap. X. — (11) cap. VIL — (12) cap. II. (i 3 )cap. VII.

i3o BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.

préceptes puisés dans les livres sacrés et les traités ecclésiastiques.

Que la bibliothèque de la Sainte-Chapelle , après avoir été rendue accessible aux gens studieux, ait été divisée et léguée à des monastères, suivant l’intention de saint Louis, ce n’est point une contradiction , c’est le résultat d’une prévoyance éclairée. Ce monarque, en imitant l’exemple de Charles le Chauve, aura voulu par-là veiller à l’intérêt des lettres, et soustraire ses livres aux dispositions éventuelles qui pouvaient être faites par ses successeurs, de cette partie mobilière de son domaine privé; ou, comme s’il eût prévu le sort de la bibliothèque de Charles Y, qui passa en Angleterre après la mort de Charles VI.

Le treizième siècle fournirait encore un sujet intéressant de recherches à celui qui étendrait ses vues sur l’accroissement que nos bibliothèques reçurent alors d’une grande quantité delivres composés en langue romane.

Les moralistes inséraient des poésies fugitives dans les livres de piété. On en trouve vingt feuillets en vers alexandrins, dans un manüs-

TROISIÈME SECTIOPT.

crit intitulé : La Garde du Cuer(i), qui parait avoir été composé sous le règne même de saintLouis; et immédiatement après ce règne, Philippe-le*Bel ordonna de faire la traduction du livre intitulé : Le Cuerde Philosophie.

Les mêmes causes qui contribuaient alors à l’augmentation des bibliothèques de France s'étendirent sur toute l’Allemagne , quand celle de l’église de Ratisbonne comptait en 1 2$ i cinq cents volumes, que cette église racheta au prix d’une parure d’autel pesant 67 marcs d’or (a). Ce fait, joint à d’autres qui seront comparés dans la suite, nous -fera connaître bientôt quel était alors le prix des livres. Ici nous nous bornons à faire remarquer l’accroissement rapide du nombre des volumes, qui montèrent à cinq cents dans la bibliothèque de Ratisbonne , quand on n’en comptait que cent à l’église d’Angoulème, en 1 1 36 , et quand la collection la plus nombreuse dans les siècles précédens, ne montait qu’à deux cents.

(1) Codex Mazarin. — (2) Naucleri Chronicon.

l3î BIBLIOTHÈQUES ANCIEUWES.

AU XIV e SIÈCLE, le Miroir historial de Vincent de Beauvais fut traduit en français , par ordre et pour l’usage de Jeanne de Bourgogne , première femme de Philippe de Valois ; et par ce moyen, les connaissances historiques que ce livre contenait, purent s’étendre aux personnes de condition inférieure qui ne savaient pas le latin.

On remarque , après l’époque de cette traduclion, le soin que le roi Jean prit de faire aussi traduire le grand Tite-Live orné de miniatures qui passa ensuite dans la bibliothèque de Sorbonne. Il paraît qu’on aura voulu par-là suppléer au défaut des extraits de cet auteur, qui manquent au Miroir historial. Il serait d’autant plus étonnant que Vincent de Beauvais n’eût pas nommé Tite-Live , que cet auteur était cité en France dès le neuvième siècle. Mais le Miroir historial paraît n’avoir été achevé qu’après la mort du rédacteur des autres parties de cette bibliothèque universelle.

Vers l’an i35o, Bichard de Bury, évêque et chancelier d’Angleterre, préluda, dans son

TROISIÈME SECTION. l33

' Plulobiblion , aux dispositions de communication publique des livres, qui ne reçurent cependant leur plein et entier effet que bien long-temps après, en Angleterre comme en France.

Charles Y suivant l’exemple de saint Louis, après avoir établi sa bibliothèque au Louvre, dans la tour de la librairie, prit lui-même le soin des arrangemens nécessaires pour qu’ on pût y étudier encore après la fin de chaque jour (i). Suivant un catalogue dressé en 1373 par Gilles Mallet, son valet de chambre (a) , la bibliothèque de Charles V contenait neuf cent dix volumes.

Ce nombre, comparé aux cinq cents ma-

( 1 ) La bibliothèque du Louvre, au dire de Sauvai, placée dans la tour de la librairie , était divisée en trois étages. Les croisées en étaient ornées de vitres peintes, défendues par des barreaux de fer et des grillages. Les lambris étaient de bois d’Irlande et le plafond en bois de cyprès. Une lampe d’argent suspendue et trente petits chandeliers y étaient disposés pour éclairer les lecteurs. — Sauvai , Hist. et Antiq. de Paris, tom. I, p. i5.

( 2 ) Codex regius, n° 8354- — 3.

l34 BIBLIOTHÈQUES AWCIEHNES.

nuscrits qui se trouvaient réunis dans la bibliothèque de Ratisbonne en ia5i , est trèsremarquable en lui-même. Il l’est encore sous un autre point de vue qui s’accorde bien avec le fait des progrès de la langue française et de l’influence qu’elle prenait dans la littérature ; car, à l'exception d’un Yalère-Maxime (i), d’un Tite-Live (i), d’une traduction d’Euclide (i ) et d’un Almageste de Ptolémée( i), d’un Boëce et d’un Lucain, dont on peut distinguer les titres en latin parmi les livres portés dans ce catalogue , tout le reste était en langue vulgaire ; ce qui prouve qu’on continua d’écrire beaucoup d’ouvrages français , entre le règne de saint Louis et celui de Charles V.

Cette remarque est nécessaire pour se persuader de plus en plus que l’intention formelle de favoriser l’instruction générale est la première origine de toutes les dispositions prises successivement, jusqu’à l’état actuel des collections et du service public des gran-

(i) Catalog. supra laud. fol). i3, a5 , a8, 36.

TROISIÈME SECTIOX.

des bibliothèques. Le désir d’étendre l’utilité dè ce moyen d’instruction se trouve d’ailleurs parfaitement d’accord avec le zèle éclairé de nos rois , pour faire extraire ou traduire les meilleurs ouvrages composés en langues anciennes. C’est à Charles V que sont dues les premières traductions françaises d’Aristote, de Valère-Maxime, de la Cité de Dieu, de Pétrarque, du livre des P roufits ruraux , par Pierre de Crescens, et de tant d’autres.

A cette époque même, parurent des livres de piété précédés d’introductions grammaticales. Tel est entre autres le manuscrit déjà cité , contenant les psaumes traduits en roman lorrain (i) , et dans la préface duquel le traducteur traitait de la difficulté de rendre le sens de l’Ecriture-Sainte (a) ; ce qui confirme bien notre idée sur ce que les traductions de ce genre ont dû exercer une influence particulière dans la formation de notre langue. Il serait donc à la fois inexact et injuste de n’en faire honneur qu’aux troubadours et aux trouvères exclusivement.

( 1 ) MSS. Bibl. Mazar. n° 557 .

l36 BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.

La célébrité que Pétrarque s’était acquise ayant pu fixer déjà l’attention de Charles Y et des traducteurs français, le nom de ce polygraphe invite à rechercher si le quatorzième siècle a produit quelque accroissement dans nos collections d’auteurs classiques.

On peut prendre une idée du zèle qui animait Pétrarque à la recherche de ces auteurs, dans les lettres qui ont pour titre : Scriptavete- Tum indaganda esse (i); De libris Ciceronisig i). Il y raconte qu’il faisait rechercher les manuscrits en France, en Angleterre, en Italie, et jusqu’en Grèce ; qu'il ne passait jamais à quelque distance d’un ancien monastère, sans se détourner pour en visiter la bibliothèque î qu’en passant par Liège , il y retint avec lui ses compagnons de voyage, pour l’aider à copier les deux oraisons de Cicéron dont il dit que les savans d’Italie lui ont dû k première connaissance (3).

(i )Epist.famil. lib. III, ep. XVIII, p. 619. — ( i)Epist . rer. senil. lib. XV, ep. I, p. 949.

( 3 ) Si quando •visendi desiderio , quod tune

sæpè faciebam , in longinqna proficiscerer, \isis fortè erai-

TROISIÈME SECTIOïC 187

Lorsqu’un homme aussi célèbre, e! qui a tant recherché et tant écrit , n'a presque cité , au quatorzième siècle , que ce qui se trouvait déjà connu en France , on peut conclure que tous les moyensordinaires de découvrir des classiques étaient épuisés. Pétrarque est cependant remarquable pour avoir cité plus directement Aristophane (1), que Raban Maur

dûs monasteriis veteribus divertebam illico. Et quid scimns , inquam , an hic aliquid eortim sit quæ cupio. Circa quintum et vigesimum vitæ annum inter Belgas , Helvetiosque festinans cum Leodium pervenissem , audito qaod esset ibi bona copia librorum , substiti , comitesque destinui donec unain Ciceronis orationem manu ainici , altcram meâ manu scripsi, quam postea per Italiam effudi, et utvidcas, in tam bonà civitate barbaricâ, atramenti aliquid , et id croco similliraum reperire magnus labor fuit. Et de libris quidem reipublicæ jam desperans, Jibrum De consolatione quæsivi anxiè nec inveni.

Pétrarque raconte, dans cette même lettre , comment te sont perdus les deux livres de Cicéron, De glorid , qn’il tenait de Raymond Superantius, et dont l’infidélité d’un ancien maître de notre poète a privé notre littérature pour toujours.

(1) Petrarch. oper. lib. II, dial. XXXIX.

I 38 BIBLIOTHÈQUES ANCfENWES.

n’avait fait que nommer (i), et Censorin (a), qu’on ne trouve pas cité depuis Cassiodore.

Le quatorzième siècle n’ajoutant rien aux recherches faites des auteurs classiques , dans les temps précédens , vérifie l’un de nos résultats.

AU XV e SIÈCLE, ce ne fut que peu de temps avant le règne de Louis XI, que commencèrent les collections vraiment considérables d’auteurs classiques, surtout des Grecs. Cette période est remarquable pour l’histoire des bibliothèques, à raison de la coïncidence des trois grandes causes qui ont changé tout-à-coup l’état des connaissances humaines, savoir : la prise de Constantinople qui était annoncée déjà comme prochaine en i43q (3) quoiqu’elle n’ait eu lieu qu’en 1 453 ; l’invention et l’usage bien constaté de l’imprimerie

(i) Rabanus Maur. De arie grammat. lib. II, p. 46 , col. a«. — (a) Petrarch. De ignor. sui ipsius, p. io5a. — (3) Edm. Martenne, AmpL collect. tom. III, ep. Aurisp. XXVII, p. 7i3.

TROISIEME SECTXOÏT. l3q

en 1 4^7 ? et l’établissement des postes en France et aillenrs.

Quoique l’édit rendu par Louis XI en x /|f)4 •» suivant une remarque de Lequien de la Neufville (1 ) , puisse paraître n’avoir créé les postes que pour le seul usage du Roi, un édit de j uillet 1 4g5 rendu par Charles VIII parait aussi prouver que leur usage pour les lettres de correspondances particulières avait été établi antérieurement à cette date ; car autrement pourquoi le second édit aurait-il contenu , entre autres dispositions , la défense aux courriers de se charger de lettres contenant des choses contraires aux décrets du concile de Bâle et à la pragmatique sanction ? Il n'est donc pas invraisemblable que l’usage des postes, même pour l’utilité de chaque particulier, ait remonté au temps de Louis XI et même à l’an x 464*

La littérature a dû retirer le plus grand avantage du commerce épistolaire qui s’établit aussitôt entre les savans; et les recueils aujourd’hui publiés de leurs lettres en font foi.

(») Lequien, Usage des postes , p. 56.

j4o bibliothèques anciennes.

Au neuvième siècle, comme on l’a vu dans celles de l'abbé de Ferrière, pour obtenir une réponse sur de simples questions d’orthographe et de grammaire , il fallait faire les frais d’un courrier j mais de combien d’entraves l’usage des postes en France n’a-t-il pas délivré la littérature ? On vit ■bientôt mettre au jour les manuscrits restés cachés; divulguer les meilleures leçons qu’ils contenaient ; rassembler les fragmens qui complétaient les ouvrages des anciens ; et les discussions en tout genre de critique qui s’ouvrirent par la correspondance des savans, suppléer, pendant deux siècles, à tous les résultats utiles que nous recueillons aujourd'hui des journaux littéraires, dont la France a donné le premier exemple dans le Journal des Savans.

L’activité de cette correspondance était déjà considérable en Italie, quoiqu’elle n’eût encore lieu que par le moyen (i) des cour-

(i) Edm. Mart. V et. script, ampl. collect. tom. III, ep. Aurisp. ad Ambros. p. 71a.

riers particuliers. On en trouve les preuves dans les lettres d’Ambroise le Camaldule.

Ce savant solitaire, qui mourut de la peste en i43q ( 1 ), était sans cesse occupé de la découverte des manuscrits grecs et latins. Il en inspira le goût à Côme de Médicis; et l’on sait combien cet autre savant, qui fut la première source de l’illustration d’une maison ducale, a mérité des lettres par sa munificence, et par son empressement à poursuivre ce que le Camaldule avait commencé à l’aide du seul revenu d’une prébende monastique très-peu considérable. Parmi les autres littérateurs qui partageaient le même zèle et la même érudition , l’on doit distinguer Poggio et Nicolas Nicoli, Florentins ; le Sicilien Aurispa, secrétaire, ainsi que Poggio, du Pape Eugène IV, qu’ Ambroise comptait avec les précédens au nombre de ses amis ( 2 ).

Pour peu qu’on s’attache à recueillir dans la correspondance de ces hommes célèbres

(i) Edm. Mart. Vet. script, ampl. collect. in Fitd Arnbr. præfat. p. V. — (a) Ambros, epi$t. lib. X , ep. XLVII.

les noms des auteurs classiques qu’ils ont tirés de l'oubli, pour l’Italie du moins, on y distinguera d’abord ceux qui étaient communs depuis long- temps en France. Pouvait-on par exemple assurer que Poggio eût fait connaître pour la première fois, Jules Fronlin, lorsque Pierre de Blois (i) l’avait cité au douzième siècle avec tant d’autres ; Quintilien que l’abbé de Ferrière connaissait au neuvième siècle (a); Lucrèce, cité par Raban Maur f3) ; le poème astronomique de Manilius , dont Gerbert(4) alléguait le témoignage au dixième siècle; enfin Nonius Marcellus , que Jean de Salisburi citait (5) au douzième?

Il eût fallu , pour établir solidement une telle assertion , prouver que ces ouvrages n’existaient pas chez nous ; mais le contraire est démontré. 11 est donc très-probable que l’ouvrage complet de Quintilien qui ne se

(x) Bibl. vet. Patr. tom. XII, pars II, Blés. ep. XCIV. — (a) B. Lup. ep. CIII. — (3) De universo, lib. XV, cap. II, p. ao3. — (4) Gerbertiep. VII. — (5) Policratic. ut indice.

TROISIÈME SECTION. ï43

trouvait plus en Italie, au temps de Poggio, existait néanmoins en France, où il dut être envoyé, comme nous l’avons vu, à l’abbé de Ferrière par le Pape Benoît 111. Il s’agit bien d’un Quintilien complet, puisque l’abbé de Ferrière parle dans ses lettres du corps des XII livres de cet orateur, dont Vincent de Beauvais donnait encore des extraits vers le milieu du treizième siècle ; ce qui montre que nous n’avions pas cessé de posséder Quintilien, quand Poggio n’aura probablement retrouvé ce livre que pour l’Italie. Ces remarques n’auraient pas dû échapper à Bayle ( 1 ).

Giordano Orsini, contemporain de Poggio, fit venir de France , à grands frais , la géographie de Ptolémée (a), que Fréculphe y citait au neuvième siècle.

On ne peut contester à Poggio la découverte d’Àsconius Pédianus, de Silius Italicus, de Valérius Flaccus, d’Ammien Marcellin, de

(i) Bayle, Diciionn. hist. verb. Quintilien , note G. — (a) Edm. Mart. Fet. script, ampl. collect. tom. III,

i 44 BIBLIOTHÈQUES AMCÏENÎÎES.

L. Septimius, et des trois grammairiens Flavius Caper, Eutychius, Probus. On n’a du moins rencontré aucune citation de ces auteurs, dans les lectures qui ont préparé le présent aperçu. Il est cependant possible que les mêmes recherches poursuivies deviennent plus heureuses : mais ceux qui voudront les continuer solliciteront sans doute encore la même indulgence que nous; car pouf pouvoir se flatter d’en épuiser l’objet, il faudrait avoir tout lu.

INous voilà parvenus à une époque où l’intérêt de ces recherches redouble ; la période que nous allons considérer étant celle de la découverte simultanée de la majeure partie de cinquante-deux classiques, la plupart grecs et de la plus grande importance. Cette époque sera toujours l’une des plus remarquables pour l’histoire littéraire de l’Europe, et d’autant que parmi les ouvrages cités aux siècles précédens, depuis le neuvième, nos recherches n’ont encore indiqué l’apparition que de quatre-vingt-seize auteurs classiques, et latins pour la plupart.

La correspondance d’Ambroise le Camaldule nous apprend , le plus souvent pour la première fois, l’existence de beaucoup d’auteurs grecs ou latins, tels que Philostrate (i), Archimède (a) De instrumente bellicis, Rutilius Lupus (3), Xénophon (4) qu’Ambroise a dû tenir de Corne de Médicis (5), trois livres d’un traité de musique, par Claude Ptolémée ( 6 ), avec un commentaire de Porphyre, médecin. Notre solitaire nomme successivement, dans ses lettres, Paul Eginète ( 7 ), les œuvres de Galien, de Plutarque ( 8 ), et les fables d’Esope ( 9 ). Ces trois ouvrages avaient été cités-en France, au plus tard, par Vincent de Beauvais; et c’est peut-être Ésope traduit, si ce n’est Romulus, qui était désigné sous le nom de Fabulista , dans le catalogue de l’abbaye de Saint-Etienne.

Ambroise nomme encore les discours de

(1) Edm. Martenne , Fet. script, tpm. III, Ep. Arobrosii, lib. XII, ep. XII. — (a) Lib.XYI, ep. X. — ( 3 ) Lib. XV, ep. VIII. — (4) Lib. XVI , ep. IV. — ( 5 ) Lib. XIII, ep. II. — (6) Lib. XVI, ep. XXII. — (7) Ibid. — (8) Ibid. — (9) Lib. XVI, ep. XX.