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148 BIBLIOTHÈQUES ANClEîfNESi
de Raban Maur et de Vincent de Beauvais.
N 5 est-ce pas aussi chez nous-mêmes que Bernard Justiniani avait fait l’acquisition de l’Iliade, pour donner la première édition de la traduction de ce poème, à Brescia, en 1 474 ( 0 ? Mais Aurispa avait recueilli lui-même Procope (a) en Grèce; et le nombre des auteurs anciens qu’il réunissait à Venise, montait à deux cent trente-huit (3).
( 1 ) A la fin de cette édition on lit les vers suivans :
En Crans tantum quondam célébrâtes Homerus IV u ne quoque et Ausonio grammate notas erit.
Frimas honor Valise (namqne is tradoxit) at alter Bernardns , post hæc , Jastinianas erit.
Nauique bic occidaas orator laissas ad oraa E Gallis Latias retalit ille doraos
Qaamqae prias palvis qaam lilatta ac tinea pressit Ilias in lucem caltior ecce redit.
(a) Epist. ad Ambrosium , ep. XXVIT.
(3) Régi Græcornm nonnulli maliroli me sæpissimè
accusarant, qnod urbem illatn libris expoliassem sacris. Gentilibus enim non tam grande crimen videbatur. Gentil ium qnidem autorum ipse rex mihi volumina duo dono dédit, Procopium De gestis Belisarii aut Justiniani in Jtalid , et Xenophoritem irifl iViri!eiiV....Gentiliuin auctorum volumina Venetii* babeo ducenta triginta octo. — Ibid.
Les détails qu’il donne de ceux qui étaient alors réputés les plus rares , fournissent l’occasion de remarquer Oppien, Phocylide, Aristarque sur l’Iliade, Apollonius le grammairien, Denys, Des significations et des locutions ; le livre d’Aristote, ou plutôt de Corax, sur la rhétorique, et plusieurs ouvrages jusqu’alors inconnus du même auteur; Plotinus, déjà cité par Vincent de Beauvais ; Jamblique , Naucraticus De conis , Lucien, Arrien sur Alexandre, Strabon (i), dont le nom parait pour la première fois dans les auteurs qui ont écrit en latin, depuis la dernière citation qui parait en avoir été faite par Jornandès, au sixième siècle. Aussi AEneas Sylvius s’est-il emparé de cet auteur, pour donner à sa Cosmographie un aspect tout -à -fait nouveau.
Aurispa nomme aussi Dion Chrysostôme , et il ajoute plusieurs lettres de Diodore de Sicile , les Argonautiques d’Orphée , les hymnes de Callimaque, les odes de Pindare ,
(1) Quœ supra , ibid. ep. XXYII.
1 5o BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.
Athénée l’Athénien, mathématicien, avec les < figures , Nicandre enfin (i).
Thomas de Sarzane croyait que Corn. Celse venait d’être récemment découvert à Milan (a ) ; mais si c’eût été une découverte proprement dite , Jean de Salisburi n’aurait pas, comme on l’a vu, cité cet auteur au doüzième siècle. Celse n’aura donc été retrouvé que pour l’Italie.
Dans sa lettre à Nicolas Nicoli, Candidi, autre savant -du même temps, annonce Columelle et Varron sur l’Agriculture , Jules César De bello gallico , Macrobe , Censorin De sœculo (3). Les deux premiérs avaient été cités depuis long temps en France, notamment par Vincent de Beauvais ; Censorin par Sidoine Apollinaire (4) et par Pétrarque; Jules César, sous le nom de Julius Celsus, par le même Vincent de Beauvais; Macrobe, par l’abbé de Ferrière qui en faisait corriger le texte (5).
(i) Quœ supra , ep. XXVII. — (a) Ibid. ep. XXXVIII, p. 7 a3. — (3) Ibid. ep. XXXIX , p. 7 a5. — (4) Ep. ad Polemonium , carm. XIV. — (5) B. Lupi ep. VIII. .
TROISIÈME SECTIOJT.
Ambroise le Camaldule ajoute à des découvertes plus réelles, les Argonautiques d’Apollonius, et sept tragédies de Sophocle, réunies dans un même recueil avec six tragédies d’Eschyle (i), que Nicolas Nicoli venait de recevoir de Constantinople.
Pour sentir toute l’importance qu’on dut attacher à l’acquisition nouvelle de ces chefsd'œuvre de l’antiquité , il suffit de rappeler que , pour obtenir des Athéniens le déplacement et la copie des manuscrits de ces deux tragiques et d’Euripide, Ptolémée, roi d’Egypte, avait engagé quinze talens d’argent, qu’il priait les Athéniens de garder, dans le cas où ils consentiraient à lui laisser la possession des anciens manuscrits , en échange des belles copies qu’il en avait fait faire (2). Tel était le prix que les Grecs attachaient à ces productions immortelles.
En lisant, parmi tous les auteurs dont nous
( 1 ) Ambr. epist. lib. XV, ep. I. — (a) Galenus in lib. III Hippocratis De morbis vulgaribus, commentai". II, p. 1 37, terti* classis, edit. Venet. i6a5.
l5a BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.
venons de citer les ouvrages, tant de noms dont il n’avait été fait aucune mention dans notre littérature occidentale, et surtout les écrits d’un savant aussi avide de ces nouveautés que Pétrarque, il serai t difficile de supposer qu’Emmanuel Chrysoloras n’eût introduit aucun de ces classiques en Italie, lorsqu’à l’approche des armées turques il s’y réfugia et y mourut en i4i5.
On a lieu de regretter que les savans italiens du quinzième siècle, attentifs comme ils le furent à se communiquer réciproquement les listes des manuscrits nouveaux qui leur parvenaient du Péloponnèse, n’aient pas été plus soigneux de nous faire connaître à quelles recherches originaires ils en étaient redevables. Le recueil des lettres d’Ambroise le Camaldule est presque l’unique source où l’on peut puiser quelque renseignement à ce sujet. Aurispa nous y donne quelques-uns des principaux noms des deux cent trentehuit auteurs qu’il possédait à Venise (i); mais
(1) Ad Ambras, ep. XXVII, p, 71 3 .
il ne nous apprend rien des circonstances qui lui procurèrent l’acquisition des plus importans, de Strabon par exemple.
Il n’avait jamais été question en France ni en Italie de cet auteur; car toute la géographie du moyen âge était uniquement fondée sur celle de Ptolémée. Strabon demeurait inconnu depuis Jornandès, qui le citait au sixième siècle , chez les Goths, et qui se l’était facilement procuré à raison de la proximité des rapports de ce peuple avec la Grèce, où cet auteur n’avait plus été cité depuis Sui* das au sixième siècle encore , si ce n’est par Euslathe de Thessalonique , au douzième. Pline même n’avait probablement pas connu le prince des Géographes, puisqu’il n’en fait aucune mention dans son histoire naturelle.
Le nom de Strabon reparut pour la première fois en Italie dans une lettre d'Aurispa à Ambroise-le-Camaldule , du sixième jour des calendes de septembre 1 4^8 (i).
(i) Ibid, ac suprà.
La détermination de l’année, qui ne se trouve point exprimée à la fin de cette lettre , résulte de l’époque où cessa la correspondance établie entre ces deux savans, au quinziéme des calendes d’août, comme le prouve la date de la mort d’Ambroise au douzième des calendes de novembre i43q, suivant l’auteur de sa vie ( 1 ). On ne rencontre d’ailleurs le titre de la Géographie de Strabon dans aucun des catalogues des bibliothèques anciennes, que les antiquités du moyen âge nous ont conservés.
Il paraîtrait d’abord naturel de penser que cet auteur aurait été retrouvé par les soins d’Aurispa -, mais l’exemple de Poggio nous a montré combien on se glorifiait alors de la moindre découverte en ce genre , et comme on l’a vu , quelquefois si peu fondée.
Ce même Aurispa , qui ne négligeait pas d’apprendre à son ami que ce fut lui qui rapporta : Procope de Grèce ( 2 ), aurait certaî-
(i)Ed. Martenne, Ampl. collect. tom. III, prsef. p. V, n“ 19. — (a) Ibid, ad Ambras, ep. XXVII, p. 7 13.
nement dit quelque chose de la part qu'il aurait eue à la découverte de Strabon, dont il parle dans la même lettre , ainsi que des autres auteurs qu’il nomme, et dont on n’avait encore aucune connaissance dans cette partie d’Europe. Platinderus, correspondant d’Aurispa, et voyageur en Grèce au même temps que Cyriaque d’Ancône, aurait-il fait la découverte et l’envoi de Strabon? Mais Aurispa se borne à nommer en passant Platinderus dans une lettre (r), sans ajouter aucun détail des résultats de sa correspondance:ainsi notre curiosité , sur ce point, se trouve réduite aux seuls éclaircissemens qu’elle peut tirer des lettres de Cyriaque d’Ancône.
Il est très-remarquable qu’une année avant 1 1 époque à laquelle Aurispa annonçait à Ambroise qu’il possédait Strabon, Cyriaque avait allégué le sens d’un texte de cet auteur, dans une lettre écrite de Corone en Laconie , et datée des ides d’octobre de l’an 1437 (a);
(«) Ed. Malienne, ad Ambr. ep XXII, p. 710. — (a) Pylon venimuj ab Honjero Ematboënfa dietam ,
l5& BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES,
car quoique cette lettre ait été publiée après une autre datée d’Ancône , en 1 438 (i), elle se rattache néanmoins, par la continuité des faits, aux dates antécédentes du même journal (a). Il suit donc de ces rapprochemens , que la première citation renouvelée de Strabon, que l’on connaisse pour avoir été faite par les savans de France ou d’Italie , est incontestablement due à ce négociant de la Marche d’Ancône.
• Si l’on ajoute à ces premiers indices le témoignage d’une note écrite en encre l'onge sur la marge inférieure du feuillet agô, v° d’un manuscrit en vélin de Strabon, de la bibliothèque du roi (3), les conjectures exercées sur l’auteur de la découverte du manuscrit originaire se porteront encore vers le même Cyriaque ; cette note est ainsi conçue :
Straboni * placuisse percepimus. — Epigrammata reperla per lllyricum a Cyriaco Anconitano , p. XLIV.
(i) Ibid. p. XLII. — (a) Ibid. p. XL. — (3) Coder regius , n° i3g4 , in-fol.
* Strtlionis Geograph. lib. VIII , p. 33g.
TROISIÈME SECTION. 1 5 y
« Et moi, Cyriaque, j’ai moi-même trouvé entre Myrine et Cyme , au milieu des ruines de ce même temple d’Apollon, sur la pierre placée au-dessus de la porte, cette inscription en très -grandes et très -belles lettres anciennes :
