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nifestissimi, corrosi tineis et pxne deleti vetustate libelli ,
sparsim per armarium hue illucque projëcti, qui a fratre qui armario præerat præ paupertate nimià non poterant
renovari nec etiam , quod minus est , religari Redi-
tum determinatum assignavi armario quem frater
qui armarium tenuerit singulis annis habeat , et undè libros renovare vetustos, vel vetustis super addere novos valeat. » — Annal. SS. Bcncd. tom. VI, append. p. 65r.
à Chartres, dans un acte consenti par la communauté, après s’être lui-même taxé, statua que tous les obédienciers de l’abbaye paieraient chaque année une redevance applicable à l’entretien et à l’augmentation de la bibliothèque. En 1146, Macaire (1) , abbé de Fleuri , et le plus estimé des hellénistes de son siècle; Robert, abbé de Vendôme en ii 56 (a), en firent autant , et ces exemples furent suivis dans les autres monastères.
Udon s’était imposé dix sols de taxe annuelle, et ses obédienciers payaient la leur en proportion décroissante. Il n’est point dit s’il ■> » 1 * -
s’agissait du sol d’or ou du sol d’argent. Dans le premier cas, le total des 67 sols et des 328 deniers exprimés dans l’acte capitulaire aurait été 64a francs , valeur d’alors, ou a844 frvaleur actuelle. Dans le second cas , ce total
aurait été 84 fr. 88 c. ou 33 q fr. mêmes valeurs ( 3 ) ; mais une somme aussi peu consi-
(1) Floriacensis Bibl. p. 409, 4 **- — (a) Martenne, Thés. anecd. toni. I, p, 445 . — ( 3 ) Pour les bases de ces calculs , consulter Leblanc , Traité historique des monnaies, p. 164.
DEUXIÈME SECTIOW.
dérable ne paraissant guère susceptible d’avoir été répartie entre quarante-trois bénéficiers , la supposition d’une taxe en sols d’or devient d’autant plus probable , que la somme qui en sera résultée se trouve mieux en rapport et avec le dessein d’accroître le nombre des livres et avec les frais de leur recherche et de leur acquisition.
Voilà les premiers indices de la dotation des bibliothèques en France ; et c’est un monastère de Chartres qui donne au douzième siècle l’exemple d’une institution qui aurait honoré dans tous les temps la prévoyance même du gouvernement d’un État Cette mesure doit être appréciée, relativement à un temps où la réunion des productions dè l’esprit humain n’avait encore de stabilité que dans les bibliothèques des cloîtres. Lorsque partout ailleurs les livres se dispersaient et périssaient, assurer des fonds pour les recueillir, les reproduire et les conserver, c’était Tendre un grand service à la postérité.
On en a bien recueilli les fruits à l’époque où l’imprimerie fut découverte.
Aperçu des anciennes bibliothèques de France entre le XI II’ siècle et le milieu du XV •.
AU XIII e SIÈCLE l’accès auprès de ces collections n’était encore facile que dans les maisons ecclésiastiques. On peut observer à Rouen, que l’entrée de la bibliothèque était pratiquée par l’intérieur même de la cathédrale ; mais on ne trouve aucune disposition faite pour la communication publique des livres chez nos Rois et chez aucun seigneur de France , avant l’exemple qui en a été donné par saint Louis.
Godefroy de Beaulieu, confesseur de ce Prince, et qui l’avait accompagné dans le Levant , rapporte que le Roi ayant entendu dire (i) qu’un Soudan faisait rechercher,
(i) Voici le* expressions de Godefroy de Beaulieu :
« Audivit fidelis rex duiû adhuc esset ultra mare de quodam magno Sarracenorum Soldano qui oronia librorum généra qu* necessaria esse poterant philosopliis Sarracenis, diligenter faciebat inquiri, et sumptibus SUU
TROISIÈME SECTIOJJ.
copier et réunir les livres de tout genre de sciences, pour l’usage journalier des lettrés de son pays, voulut imiter cet exemple à son retour ert France , et qu’il fit de même
scribi , et in armario suo recondi ; ut literali eorum librorum copiara possent babere, quoties indigerent. . . . Concepit , quod rcvertens in Franciam omnes libros Sacr* Scripturæ , quos utiles et autenticos in diversis armariis abbatiarum invenire valeret, transcribi suroplibus suis faceret , ut tain ipse quam viri literati ac religiosi familiares sui, in ipsis studere possent ad utilitatem ipsorum ek ædificationem proximorum. Sicut cogitavit, ita et reversu9 perfecit , et locum aptum et fbrtem ad hoc zdiiicari fecit , scilicet Parisius in eapellae suæ thesauro , ubi plurima originalia tam Augustini , Ambrosii , Hieronymi , atque Gregorii nec non et aliorum orthodoxoruro doctorum libros sedulè congregavit : in quibus quando sibi vacabat valdè libenter studebat et aliisad studendum libeuter
concedebat Potius autem volebat de novo facere
libros scribi quam emere jam conscriptos : dicens , quod hoc modo sacrorum librorum numerus et utilitas copiosiùs
augebatur Quando studebat in libris et aliquide
familiaribus suis erant présentes , qui litteras ignorabant, quod intelligebat legendo propriè et optimè noverat eoram illis transferre in gallicum de latino. — Ouchesnii Historien Franc, scriptores , tom. V, p. 457* C.
rechercher et copier à ses frais les bons livres de toutes les abbayes, pour en réunir les exemplaires dans la bibliothèque de la Sainte- Chapelle du palais. Il y venait lire, et il en accordait volontiers l’entrée aux gens studieux, leur expliquant même les endroits difficiles de leurs lectures. Godefroy de Beaulieu ajoute que l’intention formelle de favoriser l’accroissement du nombre des livres à l’avantage de l’instruction générale , fit préférer à ce Roi, d’ordonner la copie de ceux dont il eût fait avec plus de facilité l’acquisition. Ce trait est d’une délicatesse admirable.
Sous ces divers points de vue, le règne de saint Louis appartient éminemment à la matière de nos recherches , quand même il ne faudrait considérer les résultats de l’établissement littéraire delà Sainte-Chapelle, que relativement aux manuscrits de l’Ecriture Sainte et des saints Pères, auxquels on pourrait croire que cette collection aurait été exclusivement destinée.
On conçoit bien comment la littérature sacrée que saint Louis a pu vouloir encourager
iai
surtout, aura fixé de préférence l’attention de Godefroy de Beaulieu ; mais la restriction apparente du récit de cet historien ne s accordant ni avec la généralité de l’exemple que saint Louis s’était prescrit de suivre, ni avec les effets que ses dispositions royales ont produits , c’est à un autre auteur contemporain qu’il faut recourir pour trouver les développemens dont ce point nouveau d’histoire littéraire est susceptible.
Vincent de Beauvais, religieux dominicain, lecteur de saint Louis (i) et sur-intendant de
Ci) On lit ce qui suit au prologue du traité De criuhtione Jüiorum regalium :
« Serenissimæ ac reverendissimæ dominât suæ Francorum Dei gratià reginæ Margaret* frater Vincentius Bel-
vacensis Cum igitur in illo articulo temporis
ob amorem et honorem illustrissimi domini regis , opus quotldam universale de statu principis ac totius regalis euriæ sive familiæ , nec non et de reipublicæ administratione ac totius regni gubernatione , non solùm ex divini* scripturis, verùm etiam ex doctorum catholicorum sententiis, insuper ctism philosophicis et poeticis conficere jam cepissem : ut vestræ pelitioni, quæ apud nos raerito praecepti rigorem obtinet , citiùs salisfacerem ordinc prx-
lia BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.
l’éducation des Princes fils de France, nous apprend lui-même que ce monarque faisait tous les frais de copie des livres nécessaires a la composition des ouvrages de son lecteur royal (i). La reine Marguerite , femme de saint Louis, Philippe , leur fils aîné , et Thibaut , Roi de Navarre , leur gendre (a), pre-
lermisso , partem illam præfati operis, quam ad puerorum regalium instructionem pertinet , componere festioad , eamque dignationi vestræ, per manum Siraonis clerici videlicet eruditoris Philippi bon se indolis filii vestri , qui etiam in boc ipso yaldè sollicitas fuit apud me , ut opusculum istud explerem citiùs destinavi. »
(i) On lit au prologue du traité de consolation de Vincent de Beauvais :
« Regiæ majestatis vestræ scribendi fiduciam et ausum mihi præbet sublimitatis vestræ dignatio, qua plerumque cum juxta beneplacitum vestrum in monasterio Regalis raontis ad exercendnm lectoris officium habitarem , ex ore meo divinum eloquiura liumiliter cum Dei reverentià suscepistis necnon et de scriptis nostris nonnulla, prout mihi vestra benignitas retulit, cum diligentiâ perlegistis. Insuper etiam in sumptibus ad eadem scripta conficienda liberaliter interdum mihi subsidia prœbuistis. — Vincentii Bellovacensis Opuscula, Basileæ, 1481. — (a) Idem Uiid. prolog. lib. De érudit, fil. rcg.
TROISIÈME SECTION. Ii3
naient aussi part aux intentions du Roi, lorsqu’ils sollicitaient vivement Vincent de Beauvais pour la rédaction des extraits de tout genre qu’il nous a laissés.
Tout cela doit faire conclure que les copies des livres dont le Roi faisait les frais, ont dû concourir à la formation de la bibliothèque de la Sainte-Chapelle.
C’est donc indubitablement de cette col-
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lection qu’avait été tirée la partie de livres qui existait déjà dans le couvent des dominicains de Compiègne et dont saint Louis voulut leur ajouter le don à celui du quart des livres existans au palais, dont il partageait, par son testament, le surplus (i) entre le couvent de
(i) « Libros verà nostros quos terapore decessûs nostri in Franciâ habebimus , præter illos qui ad ustim capellæ pertinent , legamus fratribus prædicatoribus et fratribus minoribus Paris, abbatiæ Regalis montis et fratribus prædicatoribus Comp., secundum discretionero et ordinationem executorum nostrorum, eisdem æquis portionibus dividendes : præter illos libres quos dicti fratres prædicatores Compend.yamhabenLt — Testamentum Ludovici IX Kegis, inter Ducbesnii U Ut. Franc, script, tom. V, p. 438.
l’abbaye de Royaumont, les dominicains et les cordeliers de Paris. On voit d’ailleurs qu’une, bibliothèque divisée ainsi en quatre lots doit avoir été très-nombreuse pour le temps.
Mais pourquoi se trouvait-il, et au su du Roi, qui en parle dans son testament, un certain nombre de ses livres chez les dominicains de Compiègne dans le temps même où cet acte fut rédigé, et daté de l’an 1269, sinon , parce que c’était là sans doute et par les confrères de Vincent de Beauvais, comme il le dit lui-même (1), que se faisaient les extraits des auteurs nombreux qu’il a employés dans le volumineux recueil intitulé Bibliotheca mundi P II existe donc quelque moyen de découvrir en quels livres consistait la bibliothèque de la Sainte-Chapelle ; et quoique les recherches antérieures n’aient rien éclairci sur ce point (2) , celui qui relevera avec
(*). . .Sed a quibusdam fratribus excerpta susceperam. Specul. nat. prolog. cap. X. — (2) Mém. histor. sur la- Bibl. du Roi, p. a.
TROISIÈME SECTIOÏT. Ia5
exactitude les noms de tous les auteurs cités dans le grand ouvrage de Vincent , obtiendra le catalogue de la bibliothèque de saint Louis.
Pour remplir notre objet spécial , il suffit de faire remarquer que la copie des livres ordonnée par ce Monarque nous aura fait connaître Vitruve (i) qui se trouve cité, pour la première fois, dans l’ouvrage de Vincent de Beauvais, et dont la connaissance nous aura ramenés par degrés aux préceptes de l’ancienne architecture. Les perquisitions faites alors nous auront aussi fait connaître le poète Calpurnius (a), Chalcidius , commentateur de Platon (3); les épîtres de Pline (4), de Symmaque (5) ; les poëtesFestus Avienus(6), Maximianus (7); le médecin Platearius (8), que Vincent ajoute aux auteurs nommés dans le cours de nos recherches , ainsi que les jurisconsultes Caius Pomponius (9), Papi-
(1) Spéculum nat. lib. IV, cap. XXVI. — (a) Ibid, lib. XXXI, cap. CXV. — (3) Specul. doctrin. lib. IV, cap. VI. — (4) De érudit, fil. régal, cap. XIX. — (5) Ibid.
— (6) Specul. doctr. cap. V. — (7) Spec. nat. cap. IV.
— (8) Ibid. cap. XCI. — (9) Spec. doctr. lib. VU, cap. XV.
inG bibliothèques ahciehmes.
nien (i), Ulpien ( 2 ), Marcien (3), Herennius (4), Modestinus qu’il a pu consulter de source dans le manuscrit du neuvième siècle que Pierre Pithou découvrit depuis en Bourgogne (5).
Quel beau caractère n’imprime pas au règne de saint Louis, l’idée de réunir dans sa bibliothèque les copies de tous les manuscrits divers qui existaient en France ; d’y donner accès aux personnes déjà formées dans les études scolastiques, et qui se trouvaient engagées en diverses professions ; de joindre enfin à ces deux idées, celle de faire servir cette mêmè collection royale à la rédaction d’un corps d’encyclopédie , tel qu’il pouvait résulter des connaissances acquises à cette époque 1 ' 1 •
S’il pouvait être aussi dangereux que le pensait le pape AEneas Sylvius (6) , de favori
(0 Spec. doctr. cap. XXXIV. — (a) Ibid. cap. X. — (3) Ibid. cap. LXIX. — (4) Ibid. cap. LXXXI. — ( 9 ) Motaycarum et roman, leg. collatio etc. ex bibl. Pithoei. 3 C. p. 109 .
(6) On trouver* pins loin cette citation cürieiwe.
TROISIÈME SECTIOIf.
ser les progrès de l’instruction générale, saint Louis aurait-il fondé en France le principe de cette erreur, en provoquant lui même la rédaction de 54oo pages in-folio d’extrait»
d’auteurs en tout genre de connaissances métaphysiques, physiques, historiques et littéraires ?
En effet, pour nous borner à la partie du seul volume que Vincent de Beauvais a intitulée Spéculum naturale , on y trouve pour la première fois réunies les premières idées de chimie tirées de Bazis et de Platéarius ; les préceptes d’agriculture tirés de Caton , de Vairon , de Columelle, de Palladius; les notions d’histoire naturelle extraites d’Aristote , Dioscoride , Pline , AEmilius Macer ; l’astronomië , la physiologie , l’économie domestique, l'art de bâtir, là navigation, la science politique, le droit civil , la rilatière médicale, les opérations chirurgicales, la médecine théorique et pratique, et tant d autres connaissances auparavant disséminées dans un grand nombre de volumes dispersés entre les bibliothèques de nos abbayes. > -
Or toutes ces matières ne furent coordonnées pour la première fois en France , avec méthode, que dans le grand ouvrage exécuté par les ordres de saint Louis, et à ses frais; car le travail de Vincent de Beauvais ne se bornait pas à l’ordre abécédaire, comme la première édition de l’Encyclopédie moderne dont on a tant parlé, et qui a sitôt vieilli.
Il paraît évident que ce travail fut destiné d’abord à l’usage du roi , ainsi qu’à celui des fils de France (i) , et que , par la communication publique qui en aura été faite dans la bibliothèque de la Sainte-Chapelle, ce recueil aura contribué beaucoup aux progrès de l’instruction générale.
Ce serait donc une erreur que de prétendre juger de celte collection royale, sur le seul témoignage de Godefroy de Beaulieu , et d’après l’opiniqn que nous pouvons avoir de l’austérité qui caractérisait personnellement un roi saint. Ce jugement se réforme dès qu’on a lu le livre spécialement destiné
(1) Prolog. Tract, consolât.
TROISIÈME SÏCTÏO». ïa§
à l'éducation des fils de France. Vincent de Beauvais y tire ses autorités et ses exemples de tous les auteurs classiques grecs et latins qu'il cite dans la Bibliotheca mundi , et qui sans doute étaient bien les mêmes livres que saint Louis avait fait copier pour sa bibliothèque. Et sans cela , Vincent de Beauvais aurait-il pris la liberté d’accumuler autant d'auteurs profanes , dans la lettre même de consolation qu’il écrivit au roi sur la mort de son fils.
Ce n’est pas seulement de l’Ecriture-Sainte et des saints Pères qu’il tire les citations répandues dans cette lettre, c’est Platon (i), Cicéron (a), Salluste (3), Horace (4), Ovide (5), Virgile (6), Valère-Maxime (7), les tragédies de Sénèque (8), Lucain (9),Quintilien (10), Porphyre (ij), Claudien (1a), Macrobe(i3), dont il mêle les autorités morales et politiques aux
(1) Tract, consolât, cap. V. — (a) Ibid. cap. IV. — ■ ( 3 ) Ibid. — (4) cap. II. — ( 5 ) cap. V. — (6) cap. VII. — (7) cap. IV. — (8) cap. I. — (9) cap. V. — (10) cap. X. — (n) cap. VII. — (1a) cap. II. — (i 3 )cap. VII.
l3o BIBLIOTHÈQUES AHCIEUKES.
préceptes puisés dans les livres sacrés et les traités ecclésiastiques.
Que la bibliothèque de la Sainte-Chapelle , après avoir été rendue accessible aux gens studieux, ait été divisée et léguée à des monastères, suivant l’intention de saint Louis, ce n’est point une contradiction , c’est le résultat d’une prévoyance éclairée. Ce monarque, en imitant l’exemple de Charles leChauve, aura voulu par-là veiller à l’intérêt des lettres, et soustraire ses livres aux dispositions éventuelles qui pouvaient être faites par ses successeurs , de cette partie mobilière de sou domaine privé; ou, comme s’il eût prévu le sort de la bibliothèque de Charles V, qui passa en Angleterre après la mort de Charles VI.
Le treizième siècle fournirait encore un sujet intéressant de recherches à celui qui étendrait ses vues sur l’accroissement que nos bibliothèques reçurent alors d’une grande quantité delivres composés en langue romane.
Les moralistes inséraient des poésies fugitives dans les livres de piété. On en trouve vingt feuillets en vers alexandrins, dans un manus-
TROISIEME SECTIOM.
crit intitulé : La Garde du Cuer{ i), qui paraît avoir été composé sous le règne même de saintLouis; et immédiatement après ce règne, Philippe-le-Bel ordonna de faire la traduction du livre intitulé : Le Cuerde Philosophie.
Les mêmes causes qui contribuaient alors à l’augmentation des bibliothèques de France s’étendirent sur toute l’Allemagne, quand celle de l’église de Ratisbonne comptait en ï 25 i cinq cents volumes, que cette église racheta au prix d’une parure d’autel pesant 67 marcs d’or (a). Ce fait, joint à d’autres qui seront comparés dans la suite , nous fera connaître bientôt quel était alors le prix des livres. Ici nous nous bornons à faire remarquer l’accroissement rapide du nombre des volumes, qui montèrent à cinq cents dans la bibliothèque de Ratisbonne , quand on n’en comptait que cent à l’église d’Angoulème, en ii36, et quand la collection la plus nombreuse dans les siècles précédens, ne montait qu’à deux cents.
(1) Codez Mazarin. — (a) Naucleri Chronicon.
|3a BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.
AU XIV e SIÈCLE, le Miroir historial de yincent de Beauvais fut traduit en français , par ordre et pour l’usage de Jeanne de Bourgogne , première femme de Philippe de Valois ; et par ce moyen, les connaissances historiques que ce livre contenait , purent s’étendre au?ç personnes de condition inférieure qui ne Savaient pas le latin.
,, On remarque , après l’époque de cette traduction,, le soin que le roi Jean prit de faire aussi traduire le grand Tite-Live orné de miniatures qui passa ensuite dans la bibliothèque de Sorbonne. U paraît qu’on aura voulu par-là suppléer au défaut des extraits de cet auteur, qui manquent au Miroir historial. Il serait d’autant plus étonnant que Vincent de Beauvais n’eût pas nommé Tite-Live , que cet auteur était cité en France dès le neuvième siècle. Mais le Miroir historial paraît n’avoir été achevé qu’après la mort du rédacteur des autres parties de cette bibliothèque universelle.
Vers l’an i35o, Richard deBury, évêque et chancelier d’Angleterre, préluda, dans son
Philobiblion, aux dispositions de communication publique des livres, qui ne reçurent cependant leur plein et entier effet que bien long-temps après, en Angleterre comme en France.
Charles Y suivant l’exemple de saint Louis, après avoir établi sa bibliothèque au Louvre, dans la tour de la librairie, prit lui-même le soin des arrangemens nécessaires pour qu’on pût y étudier encore après la fin de chaque jour (i). Suivant un catalogue dressé en i3y3 par Gilles Mallet!, son valet de chambre (a) , la bibliothèque de Charles V contenait neuf cent dix volumes.
Ce nombre, comparé aux cinq cents ma-
(i) La bibliothèque du Louvre , au dire de Sauvai, placée dans la tour de la librairie , était divisée en trois étages. Les croisées en étaient ornées de vitres peintes, défendues par des barreaux de fer et des grillages. Les lambris étaient de bois d’Irlande et le plafond en bois de cyprès. Une lampe d’argent suspendue et trente petits chandeliers y étaient disposés pour éclairer les lecteurs. — Sauvai , Ilist. et Antiq. de Paris, tom. I, p. 1 5 ■
(a) Codex regius, n° 8354 3-
l34 BIBLIOTHÈQUES ANdEHHES.
nuscrits qui se trouvaient réunis dans la bibliothèque de Ratisbonne en ia5i , est trèsremarquable en lui-même. Il l’est encore sous un autre point de vue qui s’accorde bien avec le fait des progrès de la langue française et de l’influence qu’elle prenait dans la littérature; car, à l’exception d’un Valère-Maxime (i), d’un Tite-Live (i), d’une traduction d’Euclide ( i ) et d’u n Almageste de Ptolémée( i ), d’un Boè'ce et d’un Lucain, dont on peut distinguer les litres en latin parmi les livres portés dans ce catalogue, tout le reste était en langue vulgaire; ce qûi prouve qu’on continua d’écrire beaucoup d’ouvrages français , entre le règne de saint Louis et celui de Charles V.
Cette remarque est nécessaire pour se persuader de plus eu plus que l’intention formelle de favoriser l’instruction générale est la première origine de toutes les dispositions prises successivement, jusqu’à l’état actuel des collections et du service public des gran-
(i) Catalog. supra laud. foll. i3, aS, i8, 36.
des bibliothèques. Le désir d’étendre l’utilité de ce moyen d’instruction se trouve d’ailleurs parfaitement d’accord avec le zèle éclairé de nos rois , pour faire extraire ou traduire les meilleurs ouvrages composés en langues anciennes. C’est à Charles V que sont dues les premières traductions françaises d’Aristote, de Valère-Maxime , de la Cité de Dieu , de Pétrarque, du livre des P roufits ruraux , par Pierre de Crescens, et de tant d’autres. - A cette époque même, parurent des livres de piété précédés d’introductions grammaticales. Tel est entre autres le manuscrit déjà cité , contenant les psaumes traduits en roman lorrain (i), et dans la préface duquel le traducteur traitait de la difficulté de rendre le sens de l’Ecriture-Sainte (a) ; ce qui confirme bien notre idée sur ce que les traductions de ce genre ont dû exercer une influence particulière dans la formation de notre langue. Il serait donc à la fois inexact et injuste de n’en faire honneur qu’aux troubadours et aux trouvères exclusivement.
(i) MSS. Eibl. Mtizar. n° 35*7 .
I 36 BIBUOTrrfeQDES ANCIENNES.
La célébrité que Pétrarque s’était acquise ayant pu fixer déjà l’attention de Charles V et des traducteurs français, le nom de ce polygraphe invite à rechercher si le quatorzième siècle a produit quelque accroissement dans nos collections d’auteurs classiques.
On peut prendre une idée du zèle qui animait Pétrarque à la recherche de ces auteurs, dans les lettres qui ont pour titre : Scripta vete~ rum indagancla esse(i); De libris Ciceronis(i). XI y raconte qu’il faisait rechercher les manuscrits en France, en Angleterre, en Italie, et’ jusqu’en Grèce ; qu’il ne passait jamais à quelque distance d’un ancien monastère, sans se détourner pour en visiter la bibliothèque * qu’en passant par Liège, il y retint avec lui ses compagnons de voyage, pour l’aider à copier les deux oraisons de Cicéron dont il dit que les savans d’Italie lui ont dû la première connaissance (3).
( i)Epist.famil . lib. III, ep.. XVIII, p. G i 9. — (a) EpisU rer. senil. lib. XV, ep. I, p. 949.
(3) Si quando visendi desiderio, qnod tunq
ttepè faciebam, in longinqua proücisccrer, visis fortè eipi-
TROISIÈME SECTIOW. 1 37
Lorsqu’un homme aussi célèbre , et qui a tant recherché et tant écrit, n’a presque cité,' au quatorzième siècle , que ce qui se trouvait déjà connu en France , on peut conclure que tous les moyens ordinaires de découvrir des classiques étaient épuisés. Pétrarque est cependant remarquable pour avoir cité plus directement Aristophane (i), que Raban Maur
nùs monasteriis veteribus divcrtcbam illico. Et quid scimus , inquam , an hic aliquid eorum sit quæ cupio. Cires quintum et vigesiraum vitæ annum inter Bclgas , Helvetiosque festinans cura Leodium pervenissem , audito quod essêt ibi bona copia librorum , substiti , comitesque destinui doncc unam Ciccronis orationem manu ainici , altérant meâ manu scripsi , quam postes per Italiam effudi , et utvideas, in tam bonâ civitate barbaricà , atramenti aliquid , et id croco siinillimum reperire magnus labor fuit. Et de libris quidem reipublicæ jam desperans, librum De consolatione quæsivi anxiè nec inveni.
Pétrarque raconte , dans cette même lettre , comment se sont perdus les deux livres de Cicéron, De glond , qu’il tenait de Raymond Superantius, et dont l’infidélité d’un ancien maître de notre poète a privé notre littérature pour toujours.
(i) Pclrarch. oper. lib. II, dial. XXXIX.
n’avait fait que nommer (i), et Censorin (a), qu’on ne trouve pas cité depuis Cassiodore.
Le quatorzième siècle n’ajoutant rien aux recherches faites des auteurs classiques, dans les temps précédens , vérifie l’un de nos résultats.
AU XV e SIÈCLE, ce ne fut que peu de temps avant le règne de Louis XI, que commencèrent les collections vraiment considérables d’auteurs classiques, surtout des Grecs. Cette période est remarquable pour l’histoire des bibliothèques, à raison de la coïncidence des trois grandes causes qui ont changé tout-à-coup l’état des connaissances humaines , savoir : la prise de Constantinople qui était annoncée déjà comme prochaine en 1 4^9 (3) quoiqu’elle n’ait eu lieu qu’en r 453 ; l’invention et l’usage bien constaté de l’imprimerie
( 1 ) Rabanus Maur. De arte grarnmat. lib. II, p. 46, col. a«. — (a) Petrarch. De ignor. sui ipsius, p. io5a. — (3) Erîm. Martenne, Ampl. collcct. tom. III, ep. Aurisp. XXVII, p. ?i3.
en 1457 ; et l’établissement des postes en France et ailleurs.
Quoique l’édit rendu par Louis XI en i 494»
suivant une remarque de Lequien de la Neufville ( 1 ), puisse paraître n’avoir créé les postes que pour le seul usage du Roi, un édit de juillet i4g5 rendu par Charles VIII paraît aussi prouver que leur usage pour les lettres de correspondances particulières avait été établi antérieurement à cette date ; car autrement pourquoi le second édit aurait-il contenu , entre autres dispositions, la défense aux courriers de se charger de lettres contenant des choses contraires aux décrets du concile de Bâle et à la pragma t ique sanction ? Il n’est donc pas invraisemblable que l’usage des postes, même pour l’utilité de chaque particulier, ait remonté au temps de Louis XI et même à l’an i464-
La littérature a dû retirer le plus grand avantage du commerce épistolaire qui s’établit aussitôt entre les savans; et les recueils aujourd’hui publiés de leurs lettres en font foi.
(i) Lequien, Usage des postes, p. 56.
Au neuvième siècle, comme on l’a vu dans celles de l’abbé de Ferrière, pour obtenir une réponse sur de simples questions d’orthographe et de grammaire , il fallait faire les frais d’un courrier; mais de combien d’entraves l’usage des postes en France n’a-t-il pas délivré la littérature ? On vit bientôt mettre au jour les manuscrits restés cachés ; divulguer les meilleures leçons qu’ils contenaient ; rassembler les fragmens qui complétaient les ouvrages des anciens ; et les discussions en tout genre de critique qui s’ouvrirent par la correspondance des savans, suppléer, pendant deux siècles, à tous les résultats utiles que nous recueillons aujourd’hui des journaux littéraires, dont la France a donné le premier exemple dans le Journal des Savans.
L’activité de cette correspondance était déjà considérable en Italie, quoiqu'elle n’eût encore lieu que par le moyen (i) des cour-
(i) Edm. Mart. V et. script, ampl. collect. tom. III » ep. Àurisp. ad Aiuferos. p. 71a.
riers particuliers. On en trouve les preuves dans les lettres d’Ambroise le Camaldule.
Ce savant solitaire , qui mourut de la peste en i43q ( 1 ), était sans cesse occupé de la découverte des manuscrits grecs et latins. Il en inspira le goût à Côme deMédicis; et l’on sait combien cet autre savant, qui fut la première source de l’illustration d’une maison ducale , a mérité des lettres par sa munificence, et par son empressement à poursuivre ce que le Camaldule avait commencé à l’aide du seul revenu d’une prébende monastique très-peu considérable. Parmi les autres littérateurs qui partageaient le même zèle et la même érudition, l’on doit distinguer Poggio et Nicolas Nicoli, Florentins ; le Sicilien Aurispa, secrétaire, ainsi que Poggio, du Pape Eugène IV, qu’ Ambroise comptait avec les précédèns au nombre de ses amis (a).
Pour peu qu’on s’attache à.xecueillir dans la correspondance de ces hommes célèbres
{1) Edm. Mart. Vet. script, ampl. collect. in Vitd Amlr. prsefat. p. V. — (a) Ambres, epist. lib. X, ep. XLVII.
les noms des auteurs classiques qu’ils ont tirés de l'oubli, pour l’Italie du moins, on y distinguera d’abord ceux qui étaient communs depuis long- temps en France. Pouvait-on par exemple assurer que Poggio eût fait connaître pour la première fois, Jules Frontin, lorsque Pierre de Blois (i) l’avait cité au douzième siècle avec tant d’autres ; Quintilien que l’abbé de Ferrière connaissait au neuvième siècle (a); Lucrèce, cité par Raban Maur (3) ; le poème astronomique de Manilius, dont Gerbert(4) alléguait le témoignage au dixième siècle ; enfin Nonius Marcellus, que Jean de Salisburi çitait (5) au douzième ?
Il eût fallu, pour établir solidement une telle assertion , prouver que ces ouvrages n’existaient pas chez nous ; mais le contraire est démontré. Il est donc très-probable que l’ouvrage complet de Quintilien qui ne se
(i) Bibl. vet. Patr. tom. XII, pars II, Blés. ep. XCIV. — (a) B. Lup. ep. CIII. — (3) De universo, lifa. XV, cap. Il, p. aoî. — ( 4 ) Gerbertiep. VII. — (5) Policraiic. m indice.
TROISIÈME SECTIOIT. l43
trouvait plus en Italie , au temps de Poggio , existait néanmoins en France, où il dut être envoyé , comme nous l’avons vu , à l’abbé de Ferrière par le Pape Benoit III. Il s’agit bien d’un Quintilien complet, puisque l’abbé de Ferrière parle dans ses lettres du corps des XII livres de cet orateur, dont Vincent de Beauvais donnait encore des extraits vers le milieu du treizième siècle; ce qui montre que nous n’avions pas cessé de posséder Quintilien, quand Poggio n’aura probablement retrouvé ce livre que pour l’Italie. Ces remarques n’auraient pas dû échapper à Bayle (i),
Giordano Orsini, contemporain de Poggio, fit venir de France , à grands frais , la géographie de Ptolémée (a), que Fréculphe y citait au neuvième siècle.
On ne peut contester à Poggio la découverte d’Asconius Pédianus, de Silius Italicus,de Valérius Flaccus, d’Ammien Marcellin, de
(i) Bayle, Dictionn. hist. Terb. Quintilien , note G. — (a) Edm. Mort. Vet. script, ampl. collect. ton». III, P •
L. Septimius, et des trois grammairiens Flavius Caper, Eutychius, Probus. On n’a du moins rencontré aucune citation de ces auteurs, dans les lectures qui ont préparé le présent aperçu. Il est cependant possible que les mêmes recherches poursuivies deviennent plus heureuses: mais ceux qui voudront les continuer solliciteront sans doute encore la même indulgence que nous; car pour pouvoir se flatter d’en épuiser l’objet, il faudrait avoir tout lu.
iNous voilà parvenus à une époque où l’intérêt de ces recherches redouble ; la période que nous allons considérer étant celle de la découverte simultanée de la majeure partie de cinquante-deux classiques, la plupart grecs et de la plus grande importance. Cette époque sera toujours l’une des plus remarquables pour l’histoire littéraire de l’Europe, et d’autant que parmi les ouvrages cités aux siècles précédens, depuis le neuvième, nos recherches n’ont encore indiqué l’apparition que de quatre-vingt-seize auteurs classiques, et latins pour la plupart.
TROISIÈME SECTION. l45
I. 3 L correspondance d’Ambroise le Camaldule nous apprend, le plus souvent pour la première fois, l’existence de beaucoup d’auteurs grecs ou latins, tels que Philostrate (i), Archimède (a) De instrumentis bellicis , Rutilius Lupus (3), Xénophon (4) qu’Ambroise a dû tenir de Côme de Médicis (5), trois livres d’un traité de musique, par Claude Ptolémée ( 6 ), avec un commentaire de Porphyre, médecin. Notre solitaire nomme successivement, dans ses lettres, Paul Eginète^), les oeuvres de Galien, de Plutarque ( 8 ), et les fables d’Esope ( 9 ). Ces trois ouvrages avaient été cités en France, au plus tard, par Vincent de Beauvais; et c’est peut-être Ésope traduit, si ce n’est Romulus, qui était désigné sous le nom de Fabulista , dans le catalogue de l’abbaye de Saint-Etienne.
Ambroise nomme encore les discours de
(1) Edm. Martenne, V et. script, tom. III, Ep. Ambrosii, lib. XII , ep. XII. — (a) Lib.XVI, ep. X. — ( 3 J Lib. XV, ep. VIII. — (4) Lib. XVI, ep. IV. — ( 5 ) Lib. XIII, ep. II. — (6) Lib. XVI, ep. XXII. — (7) Ibid. — (8) Ibid. — (9) Lib. XVI, ep. XX.
IO
1 46 BIBLIOTHÈQUES AHCIEÎfNES.
Julien César, Symosius , seu Saturnalia de gestis imperatoris, Hérodote, que nous connaissions en France, et la vie d’Homère, que nous ne connaissions pas; Thucydide, qui parait peut-être pour la première fois , ainsi qu’Arrien; Bacchius, qui doit être le musicien grec de ce nom (i); le commentaire d’Acron sur Horace , les huit livres de mathématiques par Julius Firmicus (a), Pausanias (3) enfin , qu’il était si important de connaître pour la topographie et les antiquités de la Grèce, et dont on n’avait jamais entendu parler depuis la dernière citation qu’Etienne de Byzance en avait fait, si toutefois Fréculphe ne l’a pas analysé dans quelques endroits sans le citer.
Ambroise annonce à François Barbaro la découverte, faite en Espagne, de Trogue- Pompée (4); mais il aura voulu parler sans doute de l’abrégé de cet auteur par Justin, ce qui n’était pas une découverte, puisqu’il avait
(i) Supra laudat. ornnes , lib. XVI, ep. XXII. — (») Ibid. — (3) Lib. XVII, ep. II. — (4) Ibid.
TROISJÈME SECTIOK.
été cité dans les lettres de l’abbé de Ferrière , et tant d’autres fois par Vincent de Beauvais. Le même Ambroise ajoute que Polybe existait dans la bibliothèque de Léonard Arétin (i); que Guarino avait près de lui les opuscules de Xénophon (a), Alexandre Aphrodisias, Climace ou Climax (3), et qu’il possédait lui-même Eschine (4). AEneas Sylvius se tenait au courant de toutes ces découvertes et il s’empressa de citer Polybe dans sa Cosmographie (5).
Le sicilien Aurispa nous apprend dans ses lettres, qu’il comptait au nombre de ses livres les ouvrages complets de Démosthène , manuscrit très-ancien et sans accens (6), les épîtres de Pline le jeune, Proclus (7), l’Iliade d’Homère ; mais il parle à tort de l’Odyssée (8) comme d’une nouveauté , puisqu’elle fut continuellement citée eu France, entre les temps
(.1) Supra laudat. omnes , lib. XVII, ep. II. — (a)Ihid. — (3) Ibid. ep. III. — (4) Ibid. ep. IX. — (5) De mundo uruverso, cap. V. — (6) Epist. ad Ambrosium , ep. XXII, p. 710. — (7) Ibid. ep. XXIII — (8) Ibid. ep. XXIV.
de Raban Maur et de Vincent de Beauvais.
N’est-ce pas aussi chez nous-mêmes que Bernard Justiuiani avait fait l’acquisition de l’Iliade, pour donner la première édition de la traduction de ce poëme, à Brescia, en i474 ( 1 )? Mais Aitrispa avait recueilli lui-même Procope ( 2 ) en Grèce; et le nombre des auteurs anciens qu’il réunissait à Venise, montait à deux cent trente-huit (3).
( 1 ) A la fin de cette édition on lit les yers suivans :
En Graiis tantum quondam celebratus Homerus Nanc qaoqae et Âusonio gramraate notas erit.
Primas honor Vall* (namqae is tradaxit) at alter Bernardns , post hæc , Justinianus erit.
Namque bic occidaas orator inissus ad oras E Gailis Latias retalit ille domos Quamqae priùs pnlvis quant blatta ac tinea pressit Ilias in lacem cultior ecce redit.
(a) Epist. ad Ambrosium , ep. XXVII.
(3) Régi Græcorum nonnulli malivoli me sæpissixnè
accusarant, quod urbem illam libris expoliasscm sacris. Gentilibus enim non tam grande crimen videbatur. Gentilium quidem autorum ipse rex mibi volumina duo dono dédit, Procopium De gestis Belisarii aut Justiniani in Ita lid , et Xenophontcm *jr ep) i'Tçrt jcm $*.... Gentilium auctorum volumina Venetiis babeo duccnta triginla octo. — Ibid.
TROISIÈME SFCTIOîT.
Les détails qu’il donne de ceux qui étaient alors réputés les plus rares, fournissent l’occasion de remarquer Oppien, Phocylide, Aristarque sur l’Iliade, Apollonius le grammairien , Denys, Des significations et des locutions ; le livre d’Aristote, ou plutôt de Corax, sur la rhétorique, et plusieurs ouvrages jusqu’alors inconnus du même auteur; Plotinus, déjà cité par Vincent de Beauvais; Jaroblique , Naucraticus De conis, Lucien, Arrien sur Alexandre, Strabon (i), dont le nom paraît pour la première fois dans les auteurs qaii ont écrit en latin, depuis la dernière citation qui paraît en avoir été faite par Jornandès, au sixième siècle. Aussi AEneas Sylvius s’est-il emparé de cet auteur, pour donner à sa Cosmographie un aspect tout -à-fait nouveau.
Aurispa nomme aussi Dion Cbrysostôme , et il ajoute plusieurs lettres de Diodore de Sicile, les Argonautiques d’Orphée , les hymnes de Callimaque , les odes de Pindare ,
(>) Quce suprà, ibid. ep. XXVII.
l5o BIBLIOTHÈQUES AHCIENMES.
Athénée l’Athénien, mathématicien, avec les figures , Nicandre enfin (i).
Thomas de Sarzane croyait que Corn. Celse venait d’être récemment découvert à Milan (a); mais si c’eût été une découverte proprement dite , Jean de Salisburi n’aurait pas, comme on l’a vu, cité cet auteur au douzième siècle. Celse n'aura donc été retrouvé que pour l’Italie.
Dans sa lettre à Nicolas Nicoli, Candidi , autre savant du même temps, annonce Columelle et Vairon sur l’Agriculture , Jules César De bello gallico , Macrobe , Censorin De sœculo (3). Les deux premiers avaient été cités depuis long temps en France, notamment par Vincent de Beauvais ; Censorin par Sidoine Apollinaire (7j) et par Pétrarque; Jules César, sous le nom de Julius Celsus, par le même Vincent de Beauvais; Macrobe, par l’abbé de Ferrière qui en faisait corriger le texte (5).
(i) Quæ supra , ep. XXVII. — (a) Ibid: ep. XXXVIII , p. 7^3. — (3) Ibid. ep. XXXIX, p. 7 a5. — (4) Ep. ad Polemonium , carm. XXV. — f5) B. I.upi ep. VIII.
TROISIÈME SECTIOX.
Ambroise le Camaldule ajoute à des découvertes plus réelles, les Argonautiques d’Apollonius, et sept tragédies de Sophocle , réunies dans un même recueil avec six tragédies d’Eschyle (i), que Nicolas Nicoli venait de recevoir de Constantinople.
Pour sentir toute l’importance qu’on dut attacher à l’acquisition nouvelle de ces chefsd’œuvre de l’antiquité , il suffit de rappeler que , pour obtenir des Athéniens le déplacement et la copie des manuscrits de ces deux tragiques et d’Euripide, Ptolçmée, roi d’Egypte, avait engagé quinze talens d’argent, qu’il priait les Athéniens de garder, dans le cas où ils consentiraient à lui laisser la possession des anciens manuscrits , en échange des belles copies qu’il en avait fait faire (a). Tel était le prix que les Grecs attachaient à ces productions immortelles.
En lisant, parmi tous les auteurs dont nous
(i) Ambr. epist. lib. XV, ep. I. — (a) Galenus in lib. III Hippocratis De morbis vulgaribus , commentar. II, p. 1 37, tertiæ clatsis, «dit. Venet. i6a5.
1 5a BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.
venons de citer les ouvrages, tant de noms dont il n’avait été fait aucune mention dans notre littérature occidentale, et surtout les écrits d’un savant aussi avide de ces nouveautés que Pétrarque, il serait difficile de supposer qu’Emmanuel Chrysoloras n’eût introduit aucun de ces classiques en Italie, lorsqu’à l’approche des armées turques il s’y réfugia et y mourut en i4i5.
On a lieu de regretter que lessavans italiens du quinzième siècle, attentifs comme ils le furent à se communiquer réciproquement les listes des manuscrits nouveaux qui leur parvenaient du Péloponnèse, n’aient pas été plus soigneux de nous faire connaître à quelles recherches originaires ils en étaient redevables. Le recueil des lettres d’Ambroise le Camaldule est presque l’unique source où l’on peut puiser quelque renseignement à ce sujet. Aurispa nous y donne quelques-uns des principaux noms des deux cent trentehuit auteurs qu’il possédait à Venise (i); mais
(l) Ad Ambros. ep. XXVII, p. 713.
il ne nous apprend rien des circonstances qui lui procurèrent l’acquisition des plus importans, de Strabon par exemple.
Il n’avait jamais été question en France ni en Italie de cet auteur; car toute la géographie du moyen âge était uniquement fondée sur celle de Ptolémée. Strabon demeurait inconnu depuis Jornandès, qui le citait au sixième siècle , chez les Goths, et qui se l’était facilement procuré à raison de la proximité des rapports de ce peuple avec la Grèce, on cet auteur n’avait plus été cité depuis Suidas au sixième siècle encore , si ce n'est par Eustathe de Thessalonique , au douzième. Pline même n’avait probablement pas connu le prince des Géographes, puisqu'il n’en fait aucune mention dans son histoire naturelle.
Le nom de Strabon reparut pour la première fois en Italie dans une lettre d’Aurispa à Ambroise-le-Camaldule , du sixième jour des calendes de septembre 1 4^8 (i).
(i) Ibid, ac supra.
La détermination de l’année, qui ne se trouve point exprimée à la fin de cette lettre , résulte de l’époque où cessa la correspondance établie entre ces deux savans, au quinziéme des calendes d’août, comme le prouve la date de la mort d’Ambroise au douzième des calendes de novembre i43q, suivant l’auteur de sa vie ( 1 ). On ne rencontre d’ailleurs le titre de la Géographie de Strabon dans aucun des catalogues des bibliothèques anciennes, que les antiquités du moyen âge nous ont conservés.
Il paraîtrait d’abord naturel de penser que cet auteur aurait été retrouvé par les soins d’Àurispa ; mais l’exemple de Poggio nous a montré combien on se glorifiait alors de la moindre découverte en ce genre, et comme on l’a vu, quelquefois si peu fondée.
Ce même Aurispa , qui ne négligeait pas d’apprendre à son ami que ce fut lui qui rapporta Procope de Grèce (a), aurait cerlai-
(i)Ed. Martenne, Ampl. collect. tom. III, præf. p. V, n° 19. — (a) Ibid, ad Ambras, ep. XXVII, p. 71?.
nement dit quelque chose de la part qu'il aurait eue à la découverte de StÈabon, dont il parle dans la même lettre , ainsi que des autres auteurs qu’il nomme, et dont on n’avait encore aucune connaissance dans cette partie d’Europe. Platinderus, correspondant d’Aurispa, et voyageur en Grèce au même temps que Cyriaque d’Ancône, aurait-il fait la découverte et l’envoi de Strabon? Mais Aurispa se borne à nommer en passant Platinderus dans une lettre (i), sans ajouter aucun détail des résultats de sa correspondance:ainsi notre curiosité, sur ce point, se trouve réduite aux seuls éclaircissemens qu’elle peut tirer des lettres de Cyriaque d’Ancône.
Il est très-remarquable qu’une année avant l’époque à laquelle Aurispa annonçait à Ambroise qu’il possédait Strabon, Cyriaque avait allégué le sens d’un texte de cet auteur, dans une lettre écrite de Corone en Laconie , et datée des ides d’octobre de l’an i /|37 ( 2 );
(1) Ed. Martenne , ad Amhr. ep XXII, p. 710. — (a) Pylon venimus ab Iloracro Emalbocnta dictam ,
car quoique cette lettre ait été publiée après une autre datée d’Ancône , en i 438 (x), elle se rattache néanmoins, par la continuité des faits , aux dates antécédentes du même journal (a). Il suit donc de ces rapprochemens , ' que la première citation renouvelée de Strabon, que l’on connaisse pour avoir été faite par les savans de France ou d’Italie, est incontestablement due à ce négociant de la Marche d’Ancône.
Si l’on ajoute à ces premiers indices le témoignage d’une note écrite en encre rouge sur la marge inférieure du feuillet 293 , v° d’un manuscrit en vélin de Strabon, de la bibliothèque du roi ( 3 ), les conjectures exercées sur l’auteur de la découverte du manuscrit originaire se porteront encore vers le. même Cyriaque ; cette note est ainsi conçue :
Straboni * placuisse percepimus. — Epigrammata reperla per Illyricurn a Cyriaco Anconitano , p. XLIV.
( 1 ) Ibid. p. XLII. — (a) Ibid. p. XL. — (3) Codex regius , n» i3g4 , in-fol.
• Straboois Gtograph. lib. VIII , p. 3 3 9 .
Digitize<} bf G
« Et moi , Cyriaque , j’ai moi-même trouvé entre Myrine et Cyme, au milieu des ruines de ce même temple d’Apollon, sur la pierre placée au-dessus de la porte, cette inscription en très- grandes et très -belles lettres anciennes :
A APOLLON RENDANT DES ORACLES PHILETAERUS FILS D’ATTALE (i). .
• Au premier aspect on pourrait croire que le manuscrit sur lequel Cyriaque parle ainsi en son propre nom, dans une note de la même main que le corps du texte , aurait été écrit par lui même ; mais si l’on confronte ce manuscrit avec un autre contenant les ouvrages de Syrianus Philoxène , de la même
(i)Ki//>iotxW<T , syfli uvrlf /xer *£i) Mvjsimr ko.) Ki/futr’ it Tôt T* ou) T* tiTÔ^KOrofhpi; ipSITld iv Tiu“ V'TSfKSIfÀ.iVU Ai'Sai iüf Tvhnt (ttyirrott a où x.a.KhifTatt ypi^atri **K*mf TÔ<Te i-rlypauput, evpov
AflOAAÛNI XPH2THPIIH ♦ IAETAIPOZ ATTAAOT La note se rapporte au passage de Strabon , qui se renrontre livre XIII , p. ga3 , B , de l’édition d’Amsterdam, ou Gaa de l’édition de Casaubon.
l58 BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.
bibliothèque du roi (i), on trouve à la fin une note autographe de Stratège , et témoignant que ce calligraphe, qui copiait les manuscrits vers l’an 1 458 (a), a écrit en entier celui de Strabon, sur lequel se lit la note indubitablement transcrite d’après celle que Cyriaque avait faite sur son propre exemplaire ; le même probablement qui l’accompagnait dans ses voyages , et d’après lequel il aura cité le texte de Strabon, en 1 43y.
Rien ne prouvant d’ailleurs que Gemistus Plétho, littérateur grec qui habitait en Italie pendant la session du concile de Florence , en i43g , ait fait connaître le premier cet auteur par les extraits qu’il en a donnés; la date qu’il faut assigner à la lettre que Cyriaque d’Ancône écrivit de Corone, prouve qu’il avait possédé bien auparavant les manuscrits de Strabon , d’Hérodote et de beaucoup d’autres anciens et de tout genre, que
(1) Codex regius grcecus , n° 189G , in-fol. , seu Syriani Fbiloxeni Cominentarii in Anstolelis rnelaphysica , etc. — (a) Bern. de Montfaucon , Palœog. grcec. lib. I , p. 8a.
TROISIÈME SECTION. I 5g
lui avait cédés (i) Georges Catacuzin , savant grec de Calabruta, dont la bibliothèque était alors célèbre.
Nous apprendrions les motifs de bien d’autres droits acquis à notre reconnaissance par Cyriaque d’Ancône , si l’on n’avait pas négligé après sa mort de publier les trois recueils aujourd’hui perdus d’antiquités de tout genre qu’il avait décrites et dessinées en Grèce, en Asie , en Afrique, avant que les Turcs en eussent anéanti un si grand nombre.
C’est pour l’histoire et les beaux-arts une perte irréparable , et dont on sentira toute l’étendue si l’on se représente qu’entre Pausanias et Cyriaque d’Ancône, c'est-à-dire durant l’espace de douze cent soixante ans, toute la Grèce , toute l’Europe étaient restées
(i) Ad V. K. inaias, per ni reos Saturnei montis, et difficiles calles Calabrutam adveni , ubi Georgium Catacuzinon , \irum bac ælate græcis litteris eruditum , ac librorum graecorum omnigcnùm copiosissimum , qui milii Herodotum historicum , ac alios plerosque suos optimos , et anliquos libros accomodavit. — Cyriac. Anconit. Epignam. repert. p. XIX-
l6o BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES,
muettes sur ces matières. Ce genre de recherches paraissait si nouveau de son temps, qu’on lui demandait quel pouvait en être l’utilité. Il répondait alors : c’est pour ressusciter les morts (i).
(i) Non ineno Ciriaco dimostro gran curiosité d’ingegno a trascorrere quasi per tutta Europa con parte dell’ Asia , e dell Africa per vedere l’antichità , e degne opéré, che avea ritrovato scritte. Et quelle ritrovate , non solaniente le scrivea , ma altresi con li veri, e certi liniamenti le effingeva, e dessignava, si corne Theatri, Ampliithealri, Circi, Tempij , Stratove, Avelli, Obelisci , Peramidi, Ta- \ole , cogli Epitaphi , Arcbi Triomfali , et altre simili curiose cose. Et essendo interrogato délia cagione, per la quale tanto s’afïaticava rispondea : per far resuscitare i inorti. Certamente riposta di tanto huomo degna. Scrisse egli tante cose , e tante ne rapresentô con li liniamenti et figure , che scrive Pietro Razzano , molto dimestico di lui, averne veduto tre grandi yolumi , scritti e lineati di propria mano di quello. — Descrittione di tutta Italia di F. Leandro Alberti, Bolognese ; in Vinegia, i55i ,fol. a33 , v° et a3/|.
Nous ajoutons ici ces détails pour suppléer à la brièveté de l’article de Cyriaque d’Ancône , dans la Biographie universelle, quoique cet article soit plus complet que ne 1 étaient ceux des recueils précédons du même genre.
TROISIÈME SECTIOW. l6l
On peut croire que nous lui devons aussi la première connaissance de la Description de la Grèce par Pa usa nias. Àmbroise-le-Camaldule , ami de Cyriaque , la promet en effet comme une nouveauté à François Barbaro; et comme il a été déjà remarqué que Pausanias nous était inconnu avant la date de cette lettre ( i ) , Cyriaque ayant dessiné le premier les monumens de cette contrée, et étendu ses observations jusque sur les constructions des remparts mêmes de ses villes primitives qui subsistent encore dans leurs ruines (a) , il est naturel de lui attribuer la découverte d'un auteur dont l’existence a dû • lui être révélée par les premiers savans du Péloponnèse qu’il aura consultés sur l’objet spécial de ses recherches topographiques.
Voilà, au quinzième siècle, l’origine du progrès* successif de nos connaissances bien tardives dans la géographie historique et systématique des anciens. On voit par-là, com-
(i) Epist. Ambrosii , lib. XVII , ep. II. — (») Cyriar. Ancon. Epigr. p. V. *
ift» BIBLIOTHÈQUES AWCIERSES.
ment Guarino de Vérone et Grégoire Tiphernas ont pu traduire, pour le pape Nicolas V, l’Europe et l’Asie deStrabon ; comment AEneas Sylvius a pu saisir l’occasion d’enrichir sa Cosmographie d’une érudition toute nouvelle; et comment enfin , après un si long intervalle , nous avons été amenés par degrés à l’état actuel de nos connaissances en géographie t par les travaux d’Ortélius, de Delisle, de d’An ville , et surtout par ceux de M. Gossellin.
Les causes principales de l’accroissement du nombre des auteurs grecs qui suivirent ceux dont nous avons fait jusqu’ici l’énumération , et qu’on recueillit d’abord dans les bibliothèques d’Italie , se lient à la prise de Constantinople et à la chute de l’empire d’Orient ; et le surcroît de richesses littéraires qui en est résulté , nous le devons au zèle avec lequel on a travaillé pendant vingt ans à sauver de la barbarie tout ce qu’on a pu soustraire à sa fureur.
Les savans de l’Italie recueilleront d’âge en âge le tribut universel de reconnaissance qui leur est dû pour les soins qu’ils prirent exclusivement de rassembler ces richesses, ainsi que
pour l’hospitalité qu’ils donnèrent aux savans grecs qui fuyaient une patrie sur laquelle s’étendaient les ténèbres du mahométisme. Alors la bibliothèque du Vatican acquit un degré d’importance qu’elle était bien loin d’avoir quand Ambroise le Camaldule (i) témoignait n’y avoir rien trouvé de remarquable.
Elle dut ce nouveau lustre à Nicolas V, qui , vers l’an J 447» l’enrichit des3ooo manuscrits dont AEneas Sylvius lui attribue l’acquisition (a) et pour lesquels fut gravée l’inscription qu’on y lit aujourd’hui (3).
Le même AEneas Sylvius , élevé au souverain pontificat, sous le nom de Pie II, n'a
(>) Edm. Martenne , Amplis s. coüect. tom. III, Ambroj. epistolar. libr. XVI, ep. XVI, p. 545. — (a) AEneas Sylvius, De statu Europæ tub Friderico III, inter Struvii Rerum germanicarum scriptores , tom. U, p. 157 .
( 3 ) N1COEAVS ■ V • PONT • MAX.
QVI • OPTIMIS ■ ARTIBVS ■ REVOCATIS PR1MVS • B1BLIOTHECAM • VATICANAK VETVSTISSIMIS • CODICIBVS GRAECIAE • ET ■ ORIENT1S ■ EXVVIIS ORNAVIT. *
*Steph. Ant. MorctUi Inscriptioncs, commentants subjccàs ; Rom», i;83,p. 3 jo, n.CLXAXHI.
l64 BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.
point continué d’accroître les trésors littéraires de la bibliothèque du Vatican ; on en verra bientôt le motif. Il laissa recueillir à Sixte IV les honneurs de l’inscription que Rome a consacrée à sa mémoire après qu’il eut assuré la conservation et les progrès de cette célèbre collection , en fondant , vers l’an 1471 , la prélalure de bibliothécaire, ainsi que les offices de gardes , de copistes et de relieurs fl).
Quel qu’ait été le zèle des savans de Rome et de Florence pour sauver de l’anéantissement tant de productions de l’antiquité grecque, ils n’ont pu cependant prévenir les effets déplorables de l’incendie qui consuma en i44o } au mont Cyllène en Arcadie, dans le monastère de Megaspilæon , un nombre considérable de manuscrits qu’y avaient accu-
