Partie de celle de l’Escurial (i), en
Celle de l’abbaye de Gembiou en Belgique, vers i 683 ;
Celle des chanoines de Saint-Antoine de Venise, en i 685 (a) ;
Celle de Stockfleth , prélat de Franconie ( 3 ), en 1701 ;
Celle de Séverin Lintrup ( 4 ) ;
Celle de Copenhague ( 5 ), en 1738;
Celle enfin de l’abbaye de Saint-Germaindes-Prés, dan» la nuit du 19 au ao mai 1794.
On ajouterait donc encore à cette liste incomplète , si l’on ne réfléchissait pas enfin sérieusement sur le sort des monumens de la littérature , entièrement réunis aujourd’hui dan* nos établissemens publics, depuis surtout que les monastères abolis ne partagent plus les soins dus à la perpétuité de ces monumens.
(») Mercuriut batavus , m. junio ejusd. an. — (a) Mabillon , praef. ad tom. I Mutcei ital. — ( 3 ) Nova lût. germon. an. 1706, p. 5 a. — (4) Reliq. incend. Bergensis ,
Hafnia-, 1704 ( 5 ) Bartholini , Dissert, adjilios, Hafnia».
Aperçu de l’accroissement du nombre des livres aux XV' et XV I. siècles , depuis la découverte de / imprimerie; son application en France a rinstruction la plus générale; effets quelle pioduisit dans les prix comparés des livres manuscrits et imprimés. 1
A L’ÉPOQUE de la découverte de l’imprimerie, aux années meme où l’on pouvait ignorer encore que les procédés s’en préparaient secrètement, il s’éleva de grandes questions sur l’utilité des auteurs classiques et le sort futur des lettres et des sciences.
AEneas Sylvius écrivait sa Cosmographie durant les premières années de son pontificat, environ l’an i/|58, ainsi que le prouve le préambule de cet ouvrage (i). Ü3ns sa description de l’Asie mineure, ce pape, ainsi que' Jean del Prato que Guarino a si bien réfuté (a), ne se montre pas favorable à l’idée
(*) Cosmographie Pii pnpr , p. i . — (a) F,<)m. Marianne, Ampl.coUect. tom.IU, Guariui Veron. ep. II, p. Î87.
d’établir, comme les anciens, des bibliothèques publiques (i). Eugène IV, Nicolas V, prédécesseurs de Pie II , et Sixte IV, son successeur presque immédiat, étaient loin, de partager ce système.
Il paraît que Pie II ne connaissait pas la première production de l’imprimerie, qui date cependant du tèmps même où il écrivait son ouvrage , lorsqu’il y annonçait que les lettres devaient s’anéantir (a). Peut-être encore, s’il en a eu connaissance, n’a-t-il ni prévu ni calculé tous les effets que cette invention devait entraîner à sa suite : mais nous qui les connaissons , pourrions-nous ne pas réfléchir sur le concours des circonstances qui firent naître , à l’époque positive de la prise de Constantinople , les moyens de sauver à jamais les chefs-d’œuvre de toute littérature ?
Louis XI qui favorisait les lettres ne pou-
(1) « Arisloteles priraus fuit, ut Strabo arbitrabatur, qui libros congregavit ex AEgfpti reges bibliothec* ordinem docuit; incertum plus boni an mali rebushutnanis attulerit. » — Cosmogr. cap. XXXII. — ■ (2) Ibid.
vait négliger de faire participer la France aux premiers progrès de l’imprimerie. L’occasion en fut saisie dès la naissance de ce grand art ; et vers l’an 1462, le Français Nicolas Jenson reçut du Roi la mission d’aller à Mayence ■ en étudier les procédés nouveaux (1). On ne sait trop pour quelle raison cet imprimeur finit par s’établir à Venise , au lieu de rapporter à Louis XI les résultats de sa mission. Le fait s’explique mieux, si, comme il est assez probable , on suppose que Jenson ait été envoyé par Charles VII, vers l’an i 458 . Il est du moins certain que cet imprimeur fut appelé à Venise par le doge Christophe Mauro , qui ne fut élu qu’en l’an 146a (2).
(1) De monetis gaüicis , MS. in Santander Bibliograph. tom. I.
(2) Les vers nirvana se lisent à la fin des Èpitres de Cicéron , Ve^et. 1470 :
Attice nunc totus Venetâ diffnnderis orbe Cnm quondatu fuerit copia rara toi Gallicus hoc Jenson Nicolaos maneris orbi Attulit ; ingenio dædalicàque manu.
Christophorus Mauro plenns bonitate fitleqae Duxerat : auctorcm lector opusqae te 00s,
L’ère de l'imprimerie une fois ouverte , quelle nouvelle impulsion a-t-elle communiquée à l’accroissement du nombre des livres dans nos bibliothèques ! On la conçoit d’abord
très-grande ; mais quelque idée générale qu’on s’en soit formé, cette idée s’augmente loin de diminuer, comme tant d’autres, à l’examen des détails.
Il ne faut pas s’attendre à trouver ici liés par autant de remarques intermédiaires , chacun des matériaux nombreux qui yont être exposés ; les faits provoqueront d’euxmêmes les réflexions du lecteur attentif. Cet exposé pourra paraître aride ; mais peut-on exiger plus dans un simple dénombrement y qui , pour être développé sous ses divers points de vue, demanderait un volume entier ?
Mayence a produit , en le célèbre
Psautier (i) qui porte la date la plus ancienne en caractères imprimés; titre immortel du génie inventif d’une grande et bonne nation.
(i) Annales typograpluci, post Mailtaini , operA Pan - Vf, tom. U,p. m.
I^a BIBLIOTHEQUES ATfCIENîTES.
Il faudra néanmoins considérer comme plus ancienne encore, l’édition de la Bible latine sans date (i), que quelques bibliographes ont observée d’abord à la Bibliothèque Maza- • rine, qui parait en avoir fait connaître en France le premier exemplaire (*).
A la fin de l’un des deux que possède la bibliothèque du Roi , on lit, mais écrit à la main, en lettres rouges, et du même caractère que les rubriques répandues dans le corps du livre , une note (3) du relieur nommé Albt, autrement Cremer, qui a terminé l’écriture des initiales et des rubriques, la veille de saint Barthélemy de l’an i 456, une année par conséquent avant la date imprimée du Psautier. Cettè note déciderait beaucoup de
(i) Annales typographici , post Mailtairii , operd Vanzer, tom. II, p. 1 37. — (a) Debure, Bibliagraph. instructive , tom. I, n° a 5 . — - Fournier, Dissert. /“ de orig. typogr.
( 3 )« Et sic est'finis prlrnæ partis Biblie (sic) sciücet veteris Testament!, illumina ta seurubricata et ligata perîlenricum Albth alius (sic) Cremer, anno Dom. M°CCCC°LT I festo Bartbolomei apli. Deo gratias. Alléluia. »
QUATRIÈME SECTlOüT. 173
questions long-temps agitées, relativement à l’époque positive de la première production importante de l’imprimerie. Les presses de Mayence ont produit aussi la première Bible datée de 1462 (1).
Entre i 465 et 1467, l’abbaye des bénédictins de Subbiaco, petite ville frontière de la campagne de Rome, a mis suqcessivement au jour Lactance (2), Cicéron de Oratore , et saint Augustin De civitate Dei.
En 1467, Rome a publié les Épîtres familières de Cicéron; en 1469, les Epîtres du même ad Quintum fratrcm ( 3 ) , Apulée , Aulugelle, Jule César, Virgile, Tite-Live, une traduction latine de Strabon , les Epîtres familières de Cicéron pour la seconde fois , Lucain, Cicéron De offîciis ;
En 1470, une autre édition de Tite-Live ( 4 ),
(1) Jnnal. tjpogr. tom. II, p. 1 14. — (a) Ibid. p. 4 ° 5 . — ( 3 ) Ibid. pag. 409 et seq. — (4) Ibid. p. 414 et seq.
A la fin de cette édition on lit ces vers :
Ausir Tarpeii cnstos Jo,ia : onde : qtiod ali»
Coustreperc» : Oallns decidit : altor adeit.
Plutarque, les Philippiques de Cicéron, Juvénal , Perse , Suétone , Quintilien , Pline l’ancien ;
En 1471 , Justin (1), Servius , Silius Italicus, les Egïogues de Calpurnius et de Némésien, Hésiode , Ovide , une autre édition de Virgile, les ouvrages philosophiques de Cicéron , quelques ouvrages d’Horace, Eutrope.
En i47^, une traduction de Polybe (2) termine cette suite d’éditions classiques données à Home.
Swieynheym etPannarlz, premiers imprimeurs de cette capitale, après avoir été d’abord accueillis à l’abbaye de Subbiaco, chef-lieu des origines de l’ordre de saint Benoît, reçurent à Rome une hospitalité permanente dans le palais du marquis de Massimi ( 3 ). Etablis chez ce seigneur entre les
Udalrious Gai 1ns : ne quem poscantor in usum Edocnit pennîs nii opus esse tais.
Imprimit ille die qaantnm non scribitnr atmo Ingenio : iiaad noceas : omnia vineit homo.
(i) Annal, typogr. p. 422 et seq. — (2) Ibid. p. /J 38 . ( 3 ) Les vers suivant terminent l’édition de Tite-Live, Kom*, 1469!
QUATRIÈME SECTIOÎf. 1^5
années 1467 et 1472, leurs presses y ont produit, dans cet espace de temps, trente-cinq premières éditions (1) ou réimpressions d’auteurs classiques.
Ce noble goût pour l’art de perpétuer les monumens des sciences existait encore à Rome, il y a peu d’années, lorsqu’un des descendans de la maison de Boniface VIII, Dom Francesco Caëtani, duc de Sermonetta, travaillait lui-même , dans son imprimerie particulière, à mettre au jour les ouvrages de ses amis (2), au nombre desquels l’auteur de ces Recherches était compté.
Aspicis illnstris lector quicamqne libellos Si copia artificum nomma nosse; lcge.
Aspera ridebis cognomina tentona : fors an Mitiget ara muais inscia rerba viram.
Conradu* Suueynheym : Arnoldus Panaartzqae mâgistri Romæ impresserunt talia multa simul.
Petrus cum fratre Francisco Maximas ambo
Haie operi aptatam contribuere domum.
( 1 ) Annal, tjrpogr. tom. II, a pag. 406 ad 43i. — (a) Recensio plantarum villa atque horlo praesertim bota nico , l' rancisci Caëtani comprehensarum. Rom* , i8o3, typis Caëtani in Eicjuiliii.
i 76 BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.
A la suite d’une publication aussi active, la capitale du Monde chrétien ne laisse plus aux autres villes d’Europe qu’à glaner dans la moisson des classiques.
Augsbourg, après avoir débuté en i468 par un oeuvre de saint Bonaventure , publie en 1470 (i)Flavien Josèphe; en 1471 , un Ovide et un Paul Orose.
\enise débute, en 1469, par lesEpîtres de Cicéron (a), publie ensuite Tacite (3), et la première, la plus célèbre, la plus rare des
(1) Annal, lypogr. tom. I, p. 100. — (a) Ibid. tom. III, p. 62. Les vers suivans qu’on lit à la fin de cette édition, prouvent qu’on imprimait en caractères de cuivre :
Primas in A (Irises forrnis impressit irais Urbe libres Spiri genilas de stirpe Johannes In reliqnis sit quanta , vides, »pes, lector babenda Qnom labor bic primas ealami superaverit artem.
Cette édition , tirée à 3oo exemplaires , fut recommencée dans l’espace de quatre mois, comme le prouvent les vers suivans qui terminent la réimpression , en parlant du même imprimeur :
Spira favet Venetis, quarto nam mense ptregit Hoc tercentenam bis Ciceronis opas.
(3) Annal, tjpogr. tom. III , p. 63.
éditions de Pline (i) ; cette ville donne en i47oSalluste (a), Tite-Live, Virgile, Cicéron, Martial, Quinte*Curce , Priscien , etc,, etc.
Paris commence , entre Iesanne'es 1470 et 147a, parla publication de l’historien Florus ( 3 ),
(1) Les vers suivans , qu’on trouve à le fin de l’édition de saint Augustin, Dt civitate Dei, Venet. 1/170, font «onnaitre que la superbe édition de Pline, Venet. 1469, a été produite par le même Jean de Spire, en trois mois de temps :
Qui docuit Venetos exscribi posse Joannes
Mense fere trino centen* volamina Plini ;
Et totidcra magni Ciceronis Spira libellos.
Les rapports de ces vers avec les derniers de .la note précédente montrent que le Pline de 1469 a été tiré à 3 oo exemplaires ; et d’autres vers , à la fin du Salluste , Venet. 1470, prouvent que l’édition de cetauteur fut tirée ù 400:
Quadringinta dédit formata volamina Crispi N a tu- lector, Veaetia Spirea Vindelinus.
(a) Annal, typagr. tom. III , p. 64 et seq.
( 3 ) On lit à la fin de cette édition de Florus , les vers suivans de Robert Gaguin , dont le portrait en marbre g été recueilli et conservé dans la Bibliothèque Mazarine : Quoi nulla in terris conclnserat ora , Qniritea U sac Flori obatrictos parva tabclta capit,
ia
I78 BIBLIOTHÈQUES AMCIEJfH.ES.
imprimé dans la maison de Sorbonne qui en mit au jour le prenofier manuscrit connu en France ( 1 ); le même que Pétrarque (a) aura cité, et où il aura puisé l’idée de rechercher les fragmens qui manquaient de son temps aux manuscrits de Tite-Live. La Sorbonne s’acquit aussi l’honneur d’avoir donné en France la première hospitalité aux imprimeurs Ulric Gering, Martin Crantz et Michel Friburger, invités et défrayés par les docteurs Lapierre et Fichet.
Strasbourg, après avoir imprimé en 1471 le Décret de Gratien, publie en i 47 2 un Cicéron De officiis (3), et en i4y3 un Jule César (4).
Et qtiæque eximià produxit Livins arte,
Bella , duces , pompas , rite coarcta te net.
Quo rere exemplo vobis sperate futurum Qui fama et quæstu fertia in astra gradum ?
Post tumidos nisns, post aæva pericula sortis,
Ad mânes raptos vos brevis urna teget.
(i) Annal . typogr. tom. II , p. 170. — (a) Fr. Petrarchæ oper . Epist. lib. III, cp. XVIII , p. 619. — ( 3 ) Annal . typogr. tom. I,p. 17, 18.
( 4 ) L’impression en caractères de cuivre continuait à Strasbourg en i 4$4 > comme le montrent ces vers impri-
ÇüATRlfcME SECTIOJT. I 7§
Milan commence en 1469 par un ouvrage de piété, suivi en 1470 d’un Térence (i)> d’un Horace, d’un Cicéron et d’un Virgile.
Bologne débute en 147* par un Ovide (2), que suivent en i 47 2 une traduction latine de Diodore de Sicile ( 3 ); en 1 474 > un Manilius et un Valerius Flaccus. . , .
Brescia, dans la même année, donne >un Virgile ( 4 ) ; et Mantoue, qui le croirait, laisse écouler tout le quinzième siècle, sans publier une seule édition des œuvres de son poète.
Brescia, en i 474 , ajoute à sa première édition celle de la traduction déjà citée de l’Iliade d’Homère ( 5 ), dont Bernard Justiniani ayait. acquis le manuscrit en France (6).
Utrecht passe pour avoir imprimé, en 1 473,
mes à la fin de l’édition des œuvres de Jean Gerson , donnée par Martin Flach :
Noscere forte voles qais scalpserit boc opus ere Pressent has cbartas quisve cbaracteribas , etc.
(») Annal, typagr. tom II , p. it et seq. «— (a) Ibid, tom. I, p. ao4. — ( 3 ) Ibid. p. ao 5 , 206. — (4) Ibid, p. a 43 . — ( 5 ) Ibid. — • (6) üomeri Ilias , Brixiæ , 1474 , Versibus ad calcem .
l8(J BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.
un Sidoine Apollinaire (i); on ne lui conteste pas l'Eusèbe de Césarée , qu’elle a publié en * 474 -
Ferrare a commencé en 1471 par ùn Martial (a), et c’est à la France qu’èlle doit son preinier imprimeur, André Beaufort ( 3 ).
Vicence, en 1473, publie un ouvfage de Scot( 4 ), et en 1475, une Cosmographie de Ptolémée.
Naples doftne en 1471 un Commentaire sur le Droit, et en 147a, unCicéron De rhetüricâ( 5 \
Florence débute en 1471 par un Virgile ( 6 ); et, la même année, on imprime à Colle un Dioscoride et un Oppien (7).
(1) Annal, typogr. totn. III, p. 546.— (a) Tom. I, p. 3 ÿ 3 .
( 3 ) On lit ce* vers à la fin de l'ouvrage intitulé : FJtgantiœ parvæ , d’Augustin Dathi, Ferrari® , *471 :
Impressi Andréas hoc opui, coi Francia uomen Tradidit. At civis Ferrariensis ego , etc.
A la fin de Pliniana defensio , sine nota anni , on lit ces vers :
Ferrari® Andréas Bellfortis gallicos istnd Prestitit impressi codicis officinal.
( 4 ) Annal typogr. tom. HI , p. 5 o 7 - — ( 5 ) Tom. II, p. 1 Ô 4 - — ( 6 ) Tom. I, p. 404. — (7) Ibid. p. 573.
QUATRIÈME SECTION. l8l
Ainsi se termine la liste des seize villes qui ont acquis une si juste célébrité pour avoir publié, au quinzième siècle, 97 différens ouvrages classiques; et tels furent les résultats de l’émulation que partagèrent, dans la première période de l’imprimerie, jusqu’à l’ani 5 oo inclus, 21a villes toutes d’Europe, aucune au-delà de Cracovie , et dans le nombre desquelles il faut comprendre Constantinople pour les deux éditions qu’on ne lui dispute pas (1).
Calcul fait des éditions produites par les villes qui ont concouru aux progrès de l’imprimerie, entre l’année i 455 et l’an i 5 oo compris, les presses auront répandu dans le commerce environ i4>75o éditions.
Une requête présentée au pape Sixte IV, par Swieynheyro et Pannartz (a), apprend qu’elles étaient tirées pour le moins à 37 5 exemplaires , et pour le nombre le plus
(1) Annal, typogr. tom. I, p. 349 - — • (a) Nicolau» de Ljr» , Clossarum in univertas Biblias , ad calcem tom. V, «dit. Rom. 147a. •
182 BIBUOTIlfcQEES ANCIEKNES.
considérable, à uoo. Le terme moyen de ces deux nombres et de tous les intermédiaires est de 435 pour chaque édition.
Or, en supposant que les autres imprimeurs n’aient pas porté plus haut la quantité de celles qu’ils ont données pendant cette première période, il en sera résulté dèslors en Europe une circulation d’environ 5,i 53,ooo exemplaires d’ouvrages composés sur autant de différens sujets à-peu-près que d’éditions ; car il en faudrait seulement distraire les réimpressions des auteurs classiques : encore, sous le même titre, l’édition était-elle souvent faite d’après un manuscrit plus complet. Les auteurs grecs ne s’imprimaient presque point encore; et lorsqu’il s’en rencontrait isolément quelque mot, on laissait souvent un espace pour l’écrire.
Si l’on compare avec la lenteur des progrès obtenus jusqu’alors par le moyen des copistes, l’immense accroissement qu’une émission presque simultanée a dû causer dans les bibliothèques, il sera facile de concevoir, et d’après le témoignage d’une suite de faits
QUATRIÈME SECTIOff. l83
positifs, i’impulsiou que cet art a dû donner aux connaissances humaines.
Pour établir les bases des résultats les plus généraux , en faisant d’abord un relevé succinct des villes qui se sont signalées plus ou moins par leur activité , dans le cours de la première période de l’imprimerie ; si l’on choisit de préférence les plus considérables parmi les villes d’Italie , de France, d’Angleterre et d’Espagne, il en résultera qu’entre les années 1467 eti 5 oo,
Venise (1) a donné 2978 éditions.
Rome (a) 97 a
Paris ( 3 ). 789
Strasbourg ( 4 ) aq8
Londres ( 5 ) 3 1
Westminster (6). 99
(1) Ex Annalium typogr. tom. III, collatis articulis a pag. 6a ad 5oi, cum omnibus suppleraentis. — (a) Tom. II, a pag. 4 o 5 ad 556 et suppl. — (3) Ibid, a pag. 369 ad 349 eum suppl. — (4) Tom. I , a pag. 17 ad 98, cum suppl.— (5) Ibid, a pag. 507 ad 5i 1, cum suppl. — (6) Tom. III , a pag. 55 1 ad 565 et suppl.
1 84 BIBLIOTHÈQUES ANCIEÏTKES.
Oxford (i) 7 éditions.
Toute l’Espagne et le Portugal réunis (») 126
Durant la seconde période de l’imprimerie, entre les années i 5 oi et i 536 compris, le nombre des villes où cette invention était introduite, s’est réduit de aia à 184 ; et le nombre des éditions produites par ces dernières villes est monté à 17,779; lequel nombre comparé avec celui des 1 4,7^0 qui ont été données par les aia villes dans la première période, atteste néanmoins un accroissement de 3 oa 9 éditions.
Les résultats les plus remarquables que présentent les villes et les États d’Europe qui se sont plus ou moins distingués dans cette seconde période de 3 G ans, sont les suivans:
Paris ( 3 ) a donné 3 o 56 éditions.
Venise ( 4 ) a2a9
Strasbourg ( 5 ). . . r 1021
(1) Ex Annaliurn typogr. tom. II , p. a 43 . — (a) Ibid. collatU passim articulis. ( 3 ) Tom. VII , a pag. 5oo ad 57a. — ( 4 ) Tom. VIII, a pâg. i ad aao. — * ( 5 ) Tom. VI , a pag. 26 ad 129 et suppléai.
QUATRIÈME SECTIOX. 1 85
Lyon (i) 997 éditions.
Rome (a) 3a7
Londres ( 3 ) 198
Tout le reste de l’Angleterre (4) 108
Toute l’Espagne et le Portugal ( 5 ) i47
Cracovie ( 6 ) 294
Constantinople (7) 80
Or, pour connaître par approximation à quel nombre peut monter la totalité des exemplaires qui ont dû sortir de toutes les presses d’Europe pendant cette seconde période, il faut admettre que si les éditions n’étaient portées dans la première qu’au terme moyen de 435 exemplaires , elles ont dû l’être à 1000 dans la seconde. L’intérêt et la concurrence du commerce paraissent avoir
(1) Annal, typogr. tono.VII, a pag. 875 ad 37a et supp!. — (a) Tom. VIII, a pag. a$5 ad 378 et suppl ( 3)Tom. VII, a pag. a36 ad a58. — (4) Ibid, collatis passim articulis. — (5) Ibid. — (6) Tom. VI, a pag. 447 ad 48a et suppl. — (7) Ibid. p. 446 et suppl. ; tom. IX, p. 44>-
exigé cette augmentation ; car on ne tirait sans doute dans l’origine les éditions des classiques à petit nombre, que pour maintenir leur prix au même taux que celui des manuscrits.
On verra dans la suite que ces prix étaient, en effet, à-peu-près les mêmes : mais cette raison a dû cesser dès que les moyens d’exécution ont été généralement connus ; et l’intérêt des imprimeurs aura été démultiplier les exemplaires à proportion du nombre des bibliothèques qui commençaient partout à se former.
A la fin de l’édition du Catholicon, imprimé à Rouen en 1^99, on lit des vers qui confirment nos calculs , et font voir combien les exemplaires de chaque édition ont dû être nombreux à cette époque , pour que les ouvrages de Cicéron , de Virgile , de Tite-LiVe et de Pline même, soient devenus aussi communs dans les collèges de Normandie, que le dit l’auteur de ces vers, et à des prix tellement modérés que les pauvres mêmes aient pu se procurer dès-lors , ce que les rois
QUATRIÈME SECTIOIf. 187
et les princes ne possédaient , dit l’auteur des vers, que rarement avant l’invention de l’imprimerie. (1) Enfin un indice encore de ce que les éditions données dans la seconde période ont dû être portées au nombre de 1000, c’est qu’en 1471» Vindelin de Spire se vit obligé de recommencer l’édition de Salluste, parce qu’elle n’avait été tirée qu’à 4oo exemplaires en 1470 (2).
Les 1 7,779 éditions qui ont été publiées dans la seconde période de l’imprimerie, auront donc fourni environ 17,779,000 exemplaires.
En 1 526 , une édition des Colloques d’Erasme, donnée à Paris par Simon Colines, fut tirée à a 4 ,ooo ( 3 ). D’où il résulte que durant l’espace
(1) Improbas innumeris librsrias antè talentia
Qu ns dabat, exignà nnnc stipe Tendit opns.
Historié rentre Titi ; se Plinios omni Gyraaasio jactant , Tnllius atqae Maro.
allant opas ( o nostri felicem temporis artem .' )
Celât in arcano Bibliotbeca sita.
Qaem modo rex , quem vit/priaceps modo rarns habebat, Qnisque sibi librum panper habere potest. *
(2) Confer. Mailtairii , oper. Panzer , tom. III, p. 72, n° 3 a , cum p. 64 , n° 6. — ( 3 ) Erasmi oper. tom. III , p. 6 1 3 .
* Gabr. Naudé , Addition à T Histoire de Louis XI, p. aj6.
des quatre-vingt-un ans compris dans les deux premières périodes réunies, la découverte de l’imprimerie aura mis en circulation au moins 22,932,000 exemplaires d’ouvrages composés sur 32,53a différens sujets , et dont il faudra soustraire seulement les réimpressions peu fréquentes d’un ouvrage absolument le même, comme de quelque auteur classique.
Réfléchissant encore sur le nombre de personnes dont un seul et même exemplaire pouvait favoriser les études, on verra de nouveau qu’il devint dès-lors impossible de prescrire des limites à l’instruction générale , quelque opinion qu’on ait d’ailleurs de son utilité.
L'examen raisonné des progrès qu’ont faits les lettres et les sciences par le moyen des ouvrages publiés en Europe durant les deux premières périodes de l’imprimerie , serait sans doute un sujet très-important à traiter. Tour s’en acquitter avec succès , il suffirait de développer, relativement à cet espace de temps , les vues indiquées dans le XIII e volume de l’Histoire littéraire de la France.
« C’est surtout, dit l’auteur de l’article, dans les ouvrages des plus illustres écrivains de chaque siècle, qu’il faut étudier l’histoire littéraire , c’est-à-dire , examiner quelles idées occupaient l'esprit humain , quelle forme prenait l’art d’écrire, quelle direction suivaient ou imprimaient les talens (i). »
Nous ne nous sommes pas imposé cette tâche que d’autres pourront remplir avec plus de fruit; mais ce qu’on vient de lire nous engage à présenter du moins quelques réflexions générales sur la direction que prit à Rome et à Paris le talent d’écrire, dès que l’imprimerie s’y fut introduite.
Rome, si riche des productions du génie des anciens , qu’elle a publiées dans la première période de l'imprimerie, diminue le nombre de ses éditions des deux tiers dans la seconde ; parce que sans doute le nombre des presses s’augmentait dans les autres villes de l’Europe. On voit aussi que Venise diminue ses éditions d’un quart; que Paris, au
(1) Histoire littéraire delà France , tom. XIII, p. 329.
iqo BIBLIOTHÈQUES AKClENJVES.
contraire, quadruple le nombre des siennes dans cette seconde période ; que Strasbourg double , que Lyon triple les produits de ses presses ; que l’Angleterre enfin et l’Espagne demeurent presque stationnaires.
L’Espagne, qui n’avait produit que ia6éditions dans le cours du quinzième siècle , n’en fournit que i 47 dans la seconde période.
L’Angleterre , qui n’en avait donné que IÎ 7 dans la première , n’arrive pas à un résultat beaucoup plus considérable, quand ^.elle ne le porte qu’à 3o6 dans la seconde.
Quelle peut donc avoir été la cause de la différence singulière de ces résultats ?
Il sera facile de l’assigner, si l’on observe d’abord que Rome publiait alors très- peu d’ouvrages en langue vulgaire , et que par conséquent ses premiers soins ne se sont pas dirigés , comme par la suite , vers l’instruction la plus générale.
Si l’on en excepte, en effet, de nombreux commentaires latins sur l’Écriture-Sainte, les saints Pères et le Droit canonique, le catalogue des livres que les savans de cette
capitale ont produits de leur propre fonds, se réduit, dans la première période , à ,
Un Traité des apostèmes pestiférés, par Capelluti (i), et un antre de l’Élégance latine, par Laurent Valla (ajj
Une Histoire de bohème, par AEneas Sylvius (3) , et beaucoup de Discours publics ;
Les Antiquités d’Annius de Viterbe , et quelques Histoires de Rome (4) ;
Un Traité préservatif et curatif de la peste,
et un Dialogue sur la goutte.
Tous ces ouvrages sont écrits en latin ; et par conséquent leur publication n’intéressait point l’instruction la plus générale. Les livres imprimés sous ce rapport, en langue vulgaire -, sont :
Le livre de la Préparation à la mort (5) ; Une traduction de Tite-Live ( 6 );
Une comédie de Jean Boccace ( 7 );
(1 ) Annal, typogr. etc. tom. II, p. 4°9- -— (*) Ibid, p. 4»7- — (3) Ibid. p. 45 s. — ( 4 ) Ibid. p. 5i6, 517 . — » (5) Tom. II, p. 44 s. — ( 6 ) Ibid. p. 465. —-( 7 ) Ibid, p. 470.
19a BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.
Les Sonnets de Burchiello (1), et un Calcul rimé des Eclijies , par Juliano de Dati (2) ;
Un Traité intitulé Scipione séfricano , par le même ( 3 ), et un Formulaire de correspondance epistolaire (4).
En joignant à ces ouvrages quelques feuillets volans et de peu d'importance, comme des sonnets, des chansons, c’est à-peu-près tout ce qu'on peut citer d’imprimé en italien à Rome, pendant la première période de l’usage de l'imprimerie.
Mais, a Paris , l'instruction prend son essor en français par la publication des Chroniques de France, l’an 1476 ( 5 ) ;
La traduction des Cas et Ruines des nobles hommes et femmes (6), faite sur l’italien de Jean Boccace , par le secrétaire de Jehan , fils du roi de France ;
La traduction de la Mer des histoires (7).
Les connaissances économiques se propa-
( 1) Annal, typogr. loin. H, p. 477. — (a) Ibid. p. 5og,
— (3) Ibid. p. 5i 1. — (4} Ibid. p. 54o. — (5) Ibid. p. 378.
— (6) Ibid. p. 384. (7) Ibid. p. a86.
ifeed fey Gooa
QUATRIÈME SECTION. Ïq 3
gent dans les deux éditions simultanées de la traduction du livre des Ruraulx , par Pierre de Crescens (i). Suivent chacun à leur date :
La Bible historiée (i) ;
L’Art de la Chevalerie , selon Végèce (3) ;
La traduction des Morales , des Politiques d'Aristote, et les OEuvres d’Alain Chartier(4);
Les traductions de Salluste, de Lucain, de Suétone , de Paul Orose (5) , de l’historien Josèphe ( 6 ) ;
Le livre de l’Art de la Fauconnerie , par Tardif, et les Complaintes et euseignemens de François Guérin, marchand de Lyon, envoyés à son fils pour soi savoir régir et gouverner parmi le monde ( 7 ).
L’éducation des femmes se développe dans le Trésor de la Cité des dames , selôu Dame Christine de Pisan.
L 'Inlernelle consolation , le même livre que l’Imitation de J. C.
(1) Annal, tjpogr. tom. II, p. a86. — (a) Ibid. p. 387. — ( 3 ) Ibid. p. a88, — (4) Ibid. p. 29a. — ( 5 ) Ibid, p. 295. — (6) Ibid. p. *97. — (7) Ibid. p. 3 09.
jg4 BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.
Notre histoire est continuée dans les Chroniques de France, d’Angleterre et de Bourgogne , par Enguerrand de Monstrellet (i).
La connaissance des lois de l’Etat se répand au moyen du Recueil des ordonnances de Charles VIII et de Louis XII (a).
On distribue des Instructions populaires sur les moyens de prévenir la peste et d’y remédier.
Lyon publie la traduction de l’ancien et du nouveau Testament ( 3 ), par une mesure d’instruction générale que Rome n’adopta ni dans la première ni dans la deuxième période de l’imprimerie.
Enfin la traduction des Offices de Cicéron termine les premiers résultats comparés des presses de Rome et de Paris, considérés relativement à l’instruction la plus générale.
Il résulte aussi que 157 éditions en langue vulgaire sont sorties des imprimeries de Paris, et 66 de celles de Lyon, durant la première période.
(i) Annal, tjrpogr. tom. II, p. 319 . — (a) Tom. III, p. 5 j. — (3) Tom. I, p. 558.
QUATRIÈME SECTION. 1 g5
Les titres qu’on vient de lire étant extraits parmi tant d’autres ouvrages en langue latine et du même genre d’érudition que ceux qui sortaient des presses de Rome ; si la publication des premières éditions de classiques latins doit assurer pour toujoucs à cette capitale une prééminence bien méritée , le grand nombre des éditions en langue française, publiées à Paris et à Lyon dans le cours de la même période , prouve aussi que les Français n’ont été devancés par aucune autre nation dans le dessein de favoriser l’instruction la plus générale.
A Rome on instruisit d’abord les gouvernans. En Francé on instruisit de plus les gouvernés ; et l’on a vu la part qu'ont prise à l’activité de cette instruction, saint Louis, Philippe-le-Bel, Charles Y et Louis XI.
Le livre des Ruraulx , traduit par ordre de Charles Y (i), la Bible historiée, traduite par ordre de Charles VIII (a), Valère-Maxime,
(i) Annal, tjpogr. tom. H, p. 287. — (a) Tom. I, p. 354.
JÇ)6 BIBLIOTHÈQUES ANCIEMHES.
par ordre du duc de Béni (i), etc., etc., sont des preuves du zèle que nos princes ont toujours eu pour l’instruction générale.
Il est juste de comprendre Venise dans le parallèle que nous établissons ; et la France y est même intéressée, car on remarque, parmi les livres que cette ville a publiés dans la première période , quelques ouvrages composés par des Français , entre autres un Traité de Chirurgie par Gui de Cauliac , docteur de Montpellier en i363. Çe traité, si long-temps considéré comme seul classique en ce genre, fut réimprimé neuf fois pendant la première période ; deux fois à Lyon , patrie de l’auteur.
On observera que les 2978 éditions sorties des presses de Venise au quinzième siècle, n’en comprennent que i58 en langue italienne; mais on y remarque de très-bons ouvrages , et entre autres :
Le Traité de Chirurgie de Gui de Cauliac , dont on vient de parler ( 2 ).
(1) jértnal. typogr. lom. I, p. 53g. — (ï) Tom. III, p. 70.
quatrième sectiow. 197
La Bible de Malermi, qui rendit beaucoup plus communes les sources de toute bonne instruction.
Le livre de l’Imitation de J. C. (i).
Deux ouvrages composés sur la Conduite des gens du monde.
La Chirurgie de maître Guillaume Sali— cetti (a).
La traduction de Pline le naturaliste (3).
Deux Histoires de Florence (4).
Les Vies des saints Pères (5).
Les Poésies du Dante ( 6 ).
Les Histoires de Justin ( 7 ).
Les Statuts de la ville de Venise ( 8 ).
Uue Grammaire italienne et allemande (y).
Une traduction de Tite-Live ( 10 ).
Un Livre élémentaire d’arithmétique.
Une Chronique universelle.
(1) Zeno Apostol. ad Fontanini, Biblioth. (.'revenu. et Pinell. — (2) Annal, typogr. tom. III, p. io3. — (3) Ibid, p. 11 3. — (4) Ibid. p. 11 7. — (5) Ibid. p. 120. — (6) Ibid. p. ia3. — (7) Ibid. p. 126. — (8) Ibid. p. 129. — (9) Ibid. p. i3i. — (10) Ibid. p. 141.
Un Portulan à l’usage des navigateurs (i).
Un poê'me sur l’Art militaire.
Les Épîtres de Sénèque.
Le livre de la Cité de Dieu.
Enfin , les poésies de Pétrarque et de Boccace achèvent de compléter tout ce que présentent de plus remarquable les éditions en langue vulgaire que Venise a données durant la première période de l’imprimerie.
Si l’on fait participer l’Angleterre à ce parallèle , il résultera du catalogue des livres imprimés à Londres pendant le même espace , qu’à l’exception de trois ouvrages de piété (a), on n'y trouve rien d’imprimé en anglais et par conséquent rien qui ait eu pour objet l’instruction générale.
On n’en trouve non plus aucun dans la liste des livres imprimés à Oxford (3). 11 en existe plusieurs dans les 99 éditions de Westminster ( 4 ) ; mais aussi l’on y remarque des traductions d'ouvrages français, tels que :
(1) Annal, typogr. loin. III, p. a 8g. — (2) Tom. I, a pag. 507 ad 5 io. — - ( 3 )Tom. II, p. 243. — ( 4 ) Tom. III, p. 55 i.
Les Dits des Sages, par Guillaume de Tignonville, prévôt de Paris ( i).
La Morale en proverbes (a).
Cicéron De senectiite (3), que le duc de Bourbon avait fait traduire en français.
Le Siège de Jérusalem.
Les Distiques de Caton (4).
Le Livre royal (5).
L’Histoire de Charles-le-Grand et de ses princes et barons ( 6 ).
La seconde période de l’imprimerie mérite sous ces mêmes points de vue le même examen que la première; et pour le remplir, on peut se borner à comparer les productions qui ont été publiées à Rome et à Paris. Dans cet espace de temps, la première édition en langue vulgaire qui sortit des presses de Rome, fut II solennissimo Vocabulista , pour enseigner à lire et à écrire ( 7 ). Ensuite parurent :
Le livre intitulé II consolato, traitant de la jurisprudence du commerce de mer ( 8 ).
(1) Annal, typogr. ton». III, p. 55a. — (a) Ibid. — (3) Ibid. p. 553. — (4) Ibid. p. 554- — (5) Ibid. p. 555. — (6) Ibid. — (7) Tom. VIII, p. a45. — (8) Ibid.p. 261.
aoo Blltl IOTHKQUES AJfCIERKF.S.
Quelques tragédiesetquelquesconaédies(i).
Une Lettre du Trissin sur la conduite que doit tenir une veuve (a).
Les Vies des rois de France et des ducs de Milan ( 3 ).
La Règle de saint Augustin ( 4 ).
Les Sonnets et les Chansons de Sannazar ( 5 ).
J^es Guerres d’Alexandre-le-Grand (6).
Machiavelli, dont il était assez singulier de voir publier le livre du Prince (7).
Dans la même période, Paris commença en i 5 or par donner la traduction française des Homélies de saint Grégoire (8), et successivement dans la même langue, chacun à sa date :
La Fleur des Batailles 9).
Les Chroniques de Froissard (10).
Le livre de Jean Gerson, des Commandemens de Dieu (t 1).
La traduction du Fasciculus temporum (11).
(1) Annal, tjrpogr. tom. VIII, p. a68, a6g, 376. — (1) Ibid. p. aG8. — (3) Ibid. p. *71. — (4) Ibid. — (5) Ibid. p. 174. — (6) Ibid. p. 375. — (7) Ibid. p. 174.
— (8) Tom. VII , p. 5oo. — r 9 ) Ibid. — ( io) Ibid. p. £07 .
— (11) Ibid. p. 5o8. — (ta) Ibid. p. 5i4-
La Louange des rois de France (i).
Le Pèlerin de la vie humaine (2).
La Chronique de Gênes et de Milan ( 3 ).
Les Louanges de Louis XII ( 4 ).
Les Histoires de Paul Orose ( 5 ).
Les Offices de Cicéron (6).
Les Abus du monde (7).
L’Arbre des Batailles (8).
Un Traité sur la peste (9).
Le roman des Trois Pèlerinages (10).
Le Psautier de David (1 1).
Les Énéides de Virgile en vers français (r a).
Le premier Traité de Géométrie qui ait été publié en notre langue (i 3 ).
l.es Décades de Tite-Live , et Additions de Paul Orose, de Salluste, de Suétone, de Lu* cain (i4).
Les grandes Chroniques de Bretagne (1 5 ).
( 1 ) Annal, typogr, tom. VII, p. 5i6. — (a) Ibid. p. 5i?.
— (3) Ibid.p. 527 . — ( 4 ) Ibid. p. 535. — (5) Ibid. p. 536.
— (6) Ibid. — (7) Ibid. p. 54 o. — (8) Ibid. p. 543 . — (9) Ibid. p. 549. — (10) Ibid. p. 55 i. — (u) Tom. VIII, p. 8. — (12) Ibid. p. 1 1 . — (i 3 ) Ibid. p. 16 . — ( 14 ) Ibid, p. 18. — (i 5 ) Ibid.p. 19.
202 BIBLIOTHÈQUES AITCIEWHES.
La Mer des Chroniques (i).
I^a Vie du chevalier Bayard (2).
La Description de tous les passages par où l’on peut entrer en Italie (3).
La Thoison d’or et les hauts faits des trèschrétiennes maisons de France et de Bourgogne (4).
Le Nouveau-Monde et Navigations faites par Emeric Vespuce (5) , traduit de l’italien.
Les Bucoliques de Virgile (6).
La Chronique du petit Jéhan de Saintré (7).
Le roman de la Rose (8).
Le goût qui s’était développé chez les Français pour les connaissances solides, et surtout pour l’histoire, comme le prouve l’énumération précédente, s’accroît de plus en plus dans l’autre moitié qui reste à parcourir de la seconde période. On continue de publier à Paris :
(1) Annal, typogr. tom. VIII, p. a5. — (2) Ibid. p. 26.
— (3) Ibid. p. 27. — (4) Ibid. p. 34* — (5) Ibid. p. 35.
— (6) Ibid. p. 36. — (7) Ibid. p. 38. — (8) Ibid, p. 5i.
QUATRIÈME SECTIOR. 203
La Vie des Papes , Empereurs et Rois de France, par Platina (i).
Boëce (2), Delà consolation de Philosophie.
Le livre de François Patrice sur l’Institution et l’administration de la chose publique ( 3 ).
Le Cuer des Secrets de Philosophie ( 4 ).
Un Traité de Tactique tiré de Yégèce, de Frontin et de Spartien ( 5 ).
Les Origines des peuples de Flandre , de l’Artois, du Hainaut , sont mises au jour dans la Légende des Flamens (6).
On traduit Pétrarque, Des Remèdes contre l’une et l’autre fortune (7); et l’on donne le Sommaire historial de France jusqu’à François I er (8), ainsi que les Mémoires de Philippe deCommines(9).
Thucydide commence à pouvoir être lu dans notre langue (10), et il parait un Traité du mouvement des planètes (1 1).
(1} Annal, typogr. tom. VIII, p. 57. — (2) Ibid.p.61. — ( 3 ) Ibid. p. 67. — (4) Ibid. p. 68. — ( 5 ) Ibid. — (6) Ibid. p. 81. — (7) Ibid. p. 85 . — (8) Ibid. p. 87. — (9) Ibid. p. 85 . — (iO; Ibid. p. 101. — (i 1) Ibid. p. 117-
204 bi sliotuêqües ANCIENNES.
L’Histoire d’Alexandre est extraite de Diodore, et jointe à quelques Vies traduites de Plutarque (r).
L’Iliade d’Homère ( 2 ), dont le manuscrit était passé de France en Italie par un effet de notre négligence, est enfin traduite en français, ainsi que Quinte-Curce (3), l’Histoire ecclésiastique d’Eusèbe, la Cité de Dieu, de saint Augustin (4).
Notre langue arrivant à l’époque de son adolescence, il paraît, en 1 534 » une Rhétorique française par Fabri (5), précédée, en i53o, d’un livre intitulé : « L’Esclaircissement de la laDgue françoyse , composé par Maître Jehan Palsgrave , anglois , natif de Londres et gradué de Paris ».
Il est à remarquer qu’on ne commence à trouver d’ouvrages publiés sur la langue française, qu’en i5a6. Le premier est un Traité sur la manière de tourner les verbes. Le second, publié en i5st9, est le Vocabulaire du
(1) Annal, tjpogr. tom. VIII, p. i 3 i. — (a) Ibid. — ( 3 ) Ibid. p. 13 ?. — (4) Ibid. p. 148. — ( 5 ) Ibid. p. 181.
Psautier, avec les déclinaisons et conjugaison*! : ce livre fait pour l’éducation des enfans de France, le duc d’Angoulème et sa sœur, est un premier exemple qui a été depuis suivi, lorsqu’à l’occasion de l'éducation de nos princes, un grand nombre de classiques commentés pour leur usage, se sont de là répandus à l’avantage de l’instruction commune.
Telle est l’idée générale qu’on peut se faire de la part que la France, et Paris en particulier, ont prise aux progrès de cette instruction , en multipliant de préférence les livres écrits en langue vulgaire, dans l’espace des deux périodes que nous avons distinguées. Le genre de la plupart de ces ouvrages attache au génie de la nation un caractère de solidité très-remarquable.
S’il eût été superflu de poursuivre l’examen
de toutes les productions des premiers temps de l'imprimerie, qui sont sorties des diverses villes de France, il est convenable au moins de joindre ici , par ordre de date , les époques auxquelles l’imprimerie s’y est introduite.
BIBLIOTHÈQUES AKCIFHNES.
Paris (i) Strasbourg (a). . .
Lyon ( 3 )
Angers ( 4 )
Chablis ( 5 )
Poitiers (6)
Caen (7)
Vienne (8)
Metz (9)
Chartres (10). . .
Promentour (11) Langres (ia) . . .
Rouen (i 3 )
Troyes (14)
Rennes (1») . . ...
Loudeac (16) . . .
Abbeville (17) . .
en 1470en 1471.
en 1476en i 477 en 1478.
en 1479.
en 1480.
en 1481.
en 1482.
jen 1483.
en 1484.
en i486.
Besançon (18). . . en 1487 Toulouse (19). . . en 1488 Haguenau(ao)?. . en 1489 Orléans (a t) . . . . en 1490 Angouléme (a a) . J Dijon (a3) ..... >en 1491 Lantenac(a 4 ). . . ]
Dôle (a5) en 149a
Nantes (26) I ,
ri ) v en 1493 Clugny (27) )
Limoges (28). .. . en 1 495
Provins (29) 1
Tours (3o) j e “ ,4 » 6
Treguicr( 3 i) . . . en 1499
Gien ( 3 a)? J
Perpignan ( 33 ). . 'en i 5 oo Avignon ( 34 )... j
(1) Annal, typogr. toro. II, p. 269. — (2) Ton». I, p. 11. —
( 3 ) Ibid. p. 5 ay. — (4) Ibid. p. 4 * — ( 5 ) Ibid. p. *72 (6) Tom. II,
p. 38 1. — (7) Tom. I, p. 268. — (8) Tom. III, p. 627. — (9) <?atalogue des lh*vs du ch. d’Ouches , par Brunet. — (10) No» ex exeinplaribus duobus Mazarineis. — (x 1) Annal, typogr. Tom. II, p. 390. — (12) Gab.Naudé, Addit. à l'Hist. de Louis XI, p. 3 1 4 - <i 3 ) Annal, typogr. tom. II , p. 55 g. — (i 4 )Tora. III, p. 5 t. — (x 5 ) Tom. II, p. 404. — (16) Tora. I , p. 5 oG. — (17) Ibid. p. x. — (18 J Ibid. p. 2 o 3. — (19) Edition de la trad. franc;, de l'Imitation de J. C. , d'aprc» un MS. de la Ribl. du Roi. Cette note nous a été communiquée par M. Gence , connn par de nouvelles recherche» aur l'auteur de ce livre. •— (20) Antial. typogr. tom. I , p. 447- — • (21) Ibid. p. 141. — (22 et 23 ) Ibid. p. 375. — (24) Ibid. p. 507. JPanzer a mal à-propos réuni à l’article Loudéac (TjodcaciJ l’abbaye' de Lantenac, du même diocèse de Saint-Brieu , où fut imprimé le Doctrinal des nouvelles mariées. — — (a 5 ) Annal, typogr. tom. I, p. 376. — (26) Tom. II , p. i 53 . — (27) Tom. I , p. 273. — (28) Tom. IV, p. 342. — Tom. II, p. 390. -—( 3 o) Tom. III, p. 56 . — 1 ( 3 1) Tom. I, p. 469.— ( 32 ) Tora. I V* p. 33 o. — ( 33 ; Tom. II, p. 378. ( 34 ) Tom. IX , p. 209.
La situation de Promentour en France nous est inconnue, à moins que ce ne soit Promenteau, suivant le Dictionnaire de Thomas Corneille, ou Fromenteau, suivant la Martinière, bourg de .Touraine et patrie d’Agnès Sorel. Il se pourrait que Promentour ait alors été un nom composé , comme Prom-le-Roi en Picardie. Quoi qu’il en soit , « le Doctrinal de Sapience, par Guy de Roy, imprimé à Promentour par maître Loys Guerbin , MCCCCLXXXII, le II jour d’Août, Deo grattas, Amen » doit ajouter ce lieu au nombre de ceux de France où l’on a imprimé au quinzième siècle , si nos remarques sont justes.
Il résulte de cette énumération , que 34 villes ou bourgs de France ont pris part à l’impri* merie dans le cours du XV e siècle; et si l’on est surpris de trouver Chartres comprise pour la première fois au nombre de celles qui ont participé aux travaux de l’imprimerie dans le quinzième siècle, c’est que les bibliographes n’ont pas cité un Missel in-folio et un Bréviaire in-ia, imprimés sur vélin en 1482 et
2ü8 bibiiotiièqües AÏTCIEXWES.
i 483, dans la maison de Pierre Plume, chanoine de la cathédrale de cette ville, comme le prouvent les deux notes imprimées de chacun de ces volumes que possède la bibliothèque Mazarine (i).
Les presses n'ayant produit dans l’origine que des éditions de 275 à 55o exemplaires pour les auteurs classiques, ainsi qu'on peut l’induire d’après les nombres portés dans la requête présentée à Sixte IV ( 2 ) , on con-
( 1 ) Dans le missel, à la fin du canon de la messe , on lit la note suivante , avec les abréviations et l’orthographe du temps : r.
« Ad individu® Trinitatis sacrosanct® Dei genitricis et virginis Mari® omniumque sanctorum et sanctarum gloriam et honorent , præsens missale quod pluribus devotissimis snfTragiis benè munitum , secundum usum carnotensem peroptknè correctum in famosissimà urbe Carnoti , domo canonial! sitâ in claustro , sumptibusque venerabilis et discreti viri magistri Plume ejusdem insignis ecclesi* canonici per magistrum Johannem Dupré , arte impressoriâ féliciter insculptum est die ultimâ mensis julii , anni Doraini millesimi qnadricentesimi octuagesimi secundi. Vos igitur, etc. »
(a) Nicolai de Lyra Glossar. Rom® , i/»7 a » tom -
QUATRIÈME SECTIOIT. 209
çoit combien ces exemplaires doivent être aujourd’hui rares, et combien il doit être plus rare encore d'en rencontrer de bien conservés, après avoir été feuilletés si longtemps. Mais la rapidité avec laquelle se sont succédées les réimpressions corrigées et complétées de ces classiques , a fait réserver de bonne heure, comme objets précieux de curiosité , les premières éditions de ce genre. La critique y trouve aujourd’hui matière à beaucoup de remarques; et des leçons très-heureuses y sont mêlées à toutes les fautes des manuscrits anéantis , que ces éditions premières reproduisaient littéralement. Elles ont aujourd’hui l’autorité de ces manuscrits mêmes.
Jean de Spire mérite beaucoup de reconnaissance, pour s’être borné à copier un très-ancien manuscrit de Pline le naturaliste, dans l’édition de 1469. Parmi les fautes dont ce manuscrit était rempli, la critique attentive démêle une grande quantité de leçons meilleures que celles qni ont été adoptées par le P. Hardouin, qui n’a pas connu cette édition.
3 10 BIBLIOTHÈQUES AMCIEIfNES.
Il pourra paraître curieux de trouver ici quelques exemples du prix excessif auquel les éditions princeps ont été portées de nos jours dans les ventes.
• La Bible dite sans date, a volumes in-folio, a été payée (i). 3499 liv.
Les Commentaires de César, édition de 1469, un vol. in-folio (a). . . i 36 a Le Dante /imprimé à Fuligno , en
147a, un vol. in- 4 ° ( 3 ) 799
Lé Florus , imprimé en Sorbonne
vers 1470» un vol. iu* 8 ° ( 4 ) 801
L’Aulugelle , imprimé à Rome en
1 469 , un vol. in-folio ( 5 ) 1760
Le Martial, imprimé à Venise en
1470 , un vol. in-8° (6) 1374
Le Pline , imprimé à Venise en
1469, 1 vol. in-folio (7) 3 ooo
(ipLaire, part. i*, p. 5, n° 5, 6. — (1) Idem , ibid. p. 7,. — (3) Crevenna, n" 4544- — (4) Santander. Dict. bibliogr. tom. II, p. 4^3. — (5) Laire, part. I*, p. 6g. — (6) Lavalicre, n* a538. — (7) Santander. Dict. bibliogr . tom. III, p. »7*.
Une bibliothèque ainsi composée de sept volumes seulement, coûterait donc au moins, car ces prix croissent toujours, i i ,495 francs. Que serait-ce, si l’on y ajoutait seulement un volume tel que le Psautier daté de 1457, dont le Roi a fait récemment l’acquisition pour sa bibliothèque publique , et qui est monté au prix de 1 a,ooo francs ?
On peut induire del là , mais suivant une proportion décroissante pour beaucoup d’éditions plus communes, à quelles sommes peut s’élever la magnifique collection des 8000 volumes d’éditions du quinzième siècle que les bibliothécaires du Roi sont parvenus à réunir , et non compris les richesses du même genre qui ont été restituées en vertu des traités. i ,
Ces prix exorbitans font naître la curiosité de savoir quels furent , dans l’origine , ceux des manuscrits et des livres imprimés.
Il a déjà été remarqué qu’un manuscrit des Homélies d’Aimon d’Halberstat fut échangé,
au dixième siècle, contre 200 brebis, trois muids de grain et nombre de peaux de mar
-jrn BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.
tre (i). U sera, sans doute, aussi curieux de trouver rassemblés pour le même point d'observation, d’autres faits, qui montrent quel fut le prix des livres entre le treizième et le quinzième siècle. Cette recherche , portée sur une suite d’années postérieures à l’époque de l’invention de l’imprimerie, fera connaître au juste et le rabais que cette invention a produit par degrés dans le prix des livres , et combien l’essor des sciences dut être retardé tant que ces prix furent exorbitans.
On sait que l’église de Ratisbonne racheta , en ia 5 r , les 5 oo volumes de sa bibliothèque, au prix de 67 marcs d’or (a). Ce marc, dit poids de couronne, pesant un marc six onces a /J grains (3), le marc dont il est question dans la Chronique vaudrait donc maintenant i435 fr. environ. En conséquence, 67 marcs de ce métal équivaudraient à 88,356 francs, valeur intrinsèque.
(1) MabiUon. Annal. Bened. tom. IV, lib. LXI, p. 374. — (a) Naucleri Chronicon. — ( 3 ) Bonneville, Traité des monnaies d’or et d’argent , p. ia 8 .
Mais pour fixer l’idée de la valeur relative à notre temps, de cette quantité d’or, on doit observer avant tout (a) que la découverte de l’Amérique ayant fait baisser le prix de ce métal (4) dans le rapport d’environ 3 à i , 67 marcs d’or équivalaient, en ia5i , au moins à 291,574 francs de leur valeur actuelle. La même observation réglera également la fixation des prix suivans , lorsqu’il s’agira de l’écu d’or; et quand il s’agira de l’écu d’argent, la valeur relative à notre temps sera quadruple, au lieu de triple.
Le prix moyen de chaque volume racheté par l’église, de Ratisbonne, a donc été de 176 francs valeur d’alors , et représentant 583 francs de notre numéraire actuel.
Peut-être croira-t-on qu’un prix aussi considérable n’aura été attaché à chaque volume, qu’à raison du point d’honneur qui pouvait engager cette église à préférer d’acquitter le
(1) Voyez Considérations générales sur l'évaluation des monnaies grecques et romaines, par A. Letronne, de l’Institut, p. 120.
3l4 BIBLIOTHÈQUES AWCIEHNES.
paiement d’une telle contribution à Conrad, fils de l’empereur Frédéric II, plutôt que de se laisser dépouiller du trésor littéraire le plus nombreux entre tous ceux qui pouvaient alors lui être comparés, si ce n’est peut-être la bibliothèque de la Sainte-Chapelle où se trouvaient tant de manuscrits copiés que St.- Louis y avait fait réunir vers la même époque; et l’on peut se faire une idée de leur nombre, d’après celui de plus de mille volumes qui composaient la bibliothèque de la maison de Sorbonne, en 129a. i
Après avoir évalué le prix des livres pour le temps de saint Louis, suivant le fait de la contribution payée par l’église de Ratisbonne, les remarques qui vont être ajoutées feront juger avec plus de certitude encore du prix que ces objets avaient dans le commerce, entre le quatorzième et le quinzième siècle.
En 1292,11 fut dressé un catalogue des 1000 volumes de la bibliothèque de Sorbonne (1 ), et
(l) Chevillier , De C origine de t imprimerie de Paris , p. 36 9 . • j
QUATRIÈME SF.CTJON. a 1 5
le prix de chaque livre ayant été marqué à chaque article, le total montaità 38 ialiv. ios. 8d. parisis, c’est-à-dire, valeur d’alors, 56 ,a 3 q fr. 37 c., ou, valeur actuelle, 168,719 fr. n c.;ce qui porte le prix moyen de chaque volume à 56 fr. a4c., valeur d’alors, ou 168 fr. 720., valeur actuelle. II est à remarquer que cette bibliothèque devait être composée, en grande partie, de livres de théologie et de droit, et que les maisons d’études jouissaient du privilège de la taxe que l’Université fixait pour modérer le prix de chaque ouvrage en faveur des étudians ; mais cette taxe n’avait lieu que pour les livres les plus usuels dans les collèges, comme i.l le paraît par les titres de ceux qui sont portés sur la taxe de i3o3(i); les autres suivaient le cours du commerce.
En i 33 a, un Spéculum historiale in Consuetudines Parisienses (a) fut acheté 4 ° hv. parisis ( 771 fr., ou aai 3 fr. ) ( 3 ).
(j) Livre Rectoral, f* -5 , et Chevillier , De f origine de
timprim. p. 3i5, 3i8« ;
(a) Du Brucil, Antiquités de Paris , lib. II, p. 608 . (3) Ce calcul est établi sur ce que le parisis d’or fin , égal
a 1 6 BIBLIOTHÈQUES AlfCIEHMES.
En i4r5, une Bible in-4° léguée à la maison de Sorbonne e'tait cotée 5o liv. parisis (i), équivalant à 964 fr. 5o c., ou 2766 fr.
En i4aa, un Caton fut acheté par l’abbé de Saint - Victor de Paris, vingt écus (a) ( 1 85 fr. ou 556 fr. 80 c. ) (3).
Vers l’an i 438, suivant la correspondance d’Ambroise le Camaldule , un Commentaire sur les décrétales fut vendu à Florence huit florins (4), c’est-à-dire environ ai3 fr., ou 7o3 fr. 5o c..
Deux volumes de Théologie mystique (5), en papier, six florins ( i5g fr. 90 c. , ou 5a7 fr. 67 c. ).
à la livre parisis, était en i 33 a à la taille de 33 * au marc, i 37 grains d’or fin valant alors 19 fr. î8 c., d’après la proportion douzième entre l’or et l’argent.
(1) Ghevillier, De Forig. de timpr. p. 370.
(a) Gabr. Naudé, Addit, à [Hist. de Louis XI, p. 94.
( 3 ) Ce calcul est établi sur la moyenne, pour le poids et le titre, entre les divers écus d’or frappés de i4aa à 14*5 ; il résulte a 3 karats de fin, et la taille de 67 au marc: valeur intrinsèque, 9 fr. a8 c. pour l’écu.
(4) Edra. Martenne, Ampl. coll . , tom. III, p. 353 . —
( 5 ) Ibid. p. 597.
QUATRIÈME SECTIOR. îl~j
Une Somme des Cas de Conscience (i), i5 florins (379 fr. 75 c. , ou i3ig fr. 17 c.)
Deux volumes de l’Ancien Testament, en papier (a) , ao florins (474 fr* 5oc. , ou i648fr. 9 a c.)
Deux volumes, l’un de Plutarque , l’autre de Platon (3), sur vélin, 5o florins (i3aa fr. 5oe., ou 4397 fr* c.)
En i 454 , suivant la note faite sur un manuscrit , en vélin , de la bibliothèque Mazarine, contenant les Sermons de saint Bernard , ce volume fut acheté par un chanoine de Louvain , neuf florins d’or.
En i 455 , suivant une autre note, un manuscrit de la même bibliothèque , contenant les Epitres de saint Paul , sur vélin, fut acheté 4 écus d’or ( 43 fr. ao c. , ou, i 4 a fr. 56 c.)
Vers 1460 , dans la correspondance d’Alphonse , roi de Naples , et de Becatelii de Palerme , on lit qu’un Tite - Live manuscrit, alors bien plus incomplet qu’il ne l’est
(i)Edm. Martenne, Ampl. coll. tom. III, p. 598. — (a) Ibid. — ( 3 ) Ibid. p. 714.
a 1 8 BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.
actuellement , fut vendu (x) à Florence rao écus d’or (environ i 5 oofr. , ou 45 oo fr. ) Avant 1470 » suivant la correspondance établie entre Acciaoli et Jacques Piccolomini, cardinal-évêque de Pavie (a), les Vies parallèles de Plutarque étaient en vente au prix de 80 écus d’or ( environ 960 fr., ou a88o fr. ) Les Epîtres de Sénèque ( 3 ) , au prix de i 5 écus d’or (environ 180 fr., ou 54 o fr. )
Vers l’an 1470, une lettre de Robert Gaguin au docteur Guillaume Fichet ( 4 ) , lui donne avis qu’une Concordance des Bibles manuscrite était en vente à Paris, au prix ( 5 ) de 100 écus d’or (870 fr., ou 3670 fr. ) Mais pour se faire une idée juste du prix moyen des manuscrits aux époques que l’on vient de considérer, il serait difficile de réunir un corps de faits plus abondans et mieux comparés que ceux que nous fournit la bi-
(1) Epistolarum, lib. V. — (a) Gabr. Naudé, Addit. à THist. de Louis XI , p. 87. — ( 3 ) Ibid. — (4) Ad Guill. Fichetum , epist. XX. — ( 5 ) Il s’agit de l’écu d’or , à la taille de 7 1 au marc (64 grains), de a3 karats de fin, valant intrinsèquement 8 fr. 70 c. i.
QUATRIÈME SECTIOW. 219
bliothèque du cardinal Bessarion , qui florissait en j 43 g.
Sa collection passait pour lui avoir coûté 3 o,ooo écus romains (i), et il ne s’agissait seulement que des 600 manuscrits grecs qu’il était parvenu à réunir. En ne comptant l’écu romain que pour sa valeur actuelle de 5 fr. 38 c. l’équivalent de 3 o,ooo de ces pièces était au moins d’environ 1 63,^00 fr. valeur d’alors. Et vu que l’époque est antérieure au rabais de l’or , cette somme est égale à 653 , 600 fr. valeur actuelle; ce qui porte le prix moyen de chaque volume à 272 fr. valeur d’alors , ou 1088 fr. valeur actuelle , à raison de la différence quadruple du taux de l’argent.
Mais dans les années postérieures aux époques qui viennent d’être assignées , on voit les manuscrits baisser rapidement de prix. La preuve bien constante de ce fait existe dans une épître de Jean, évêque d’Aléria , à Paul II , et qui se lit en tête de l’édition
1 (1) D. Bernard! de Montfaucon , Palœogr. Grceca, praef. p. a/,.
«O BIBLIOTHÈQUES AWC1EÏÎNES.
des Épîtres de saint Jérôme , donnée à Rome en 1470. Ce savant évêque y félicite le pape sur la facilité qu’on trouvait à former des collections de livres sous son pontificat, et sur ce que tel manuscrit qu’en d’autres temps on se serait à peine procuré au prix de 100 écus d’or, n’en valait plus alors que vingt, assez correctement écrit (1).
L’écu d’or du temps de Paul II, qui siégeait en i464 » n’ayant pu guère différer de valeur d’avec celui du règne de Nicolas Y, dont le gouvernement cessa en i 455 , et dont nombre de monnaies furent déterrées à Rome en 1696 et jugées alors de la valeur du se-
(1) « Tuis certè teraporibus, ad reliquas Dei gratias , hoc etiam felicitatis orbi Christiano munus accessit , ut pauperrimi quique parvâ pecunià bibliotbecas possint redimere. An parva est tuæ Sanctitatis gloria, ut quat volumina vis centum aureis emi poterant aliis temporibus , viginti hodie ac minoris benè exarata , et non mendosissimè facta, redimantur? Qu* viginti aureis lecturi mercabantur, quatuor et viliùs etiam nunc emantur. » — Joan. Episc. Aler. Ep. nuncupatorid, Epist. B. Hieronym. Rom*, 1468. — Renvoi à l'Appendice de nos Recherches.
guin (i), nous nous trouvons éclairés positivement par ce fait, sur le prix des manuscrits et des livres imprimés aux époques qui vont être comparées.
En ne portant le sequin de 1696 qu’à ia fr.
environ, valeur actuelle de cette pièce, il résultera du témoignage de l’évêque d’AIéria , qu’un volume manuscrit ne valait plus de son temps qu’environ a4o fr. de notre monnaie, au lieu de laoo fr. , même monnaie, qu’il valait dans les temps antérieurs , suivant les mêmes témoignages ; mais il parait aussi qu’il ne s’agissait , dans l’épître de l’évêque d’Aleria , que des livres usuels , puisque l’évaluation de chaque volume des classiques grecs de la bibliothèque de Bessarion en fait monter, dans nos calculs, le prix moyen à 37a fr. , valeur d’alors, ou 1088 fr., valeur actuelle.
Le rabais qu’on vient d’observer dans le prix des manuscrits à Rome , par un effet de la concurrence des presses , continue à
(1) Saverio Scilla, Brtve notiiie delle monete pontificie, Roma, 1715, p. an.
aii
bibliothèques anciennes.
s’y faire remarquer dans le prix des livres im-
primes.
Une note autographe de Leonard Dathûs, évêque de Massa (i), et qui se lit à la fin d’un exemplaire du livre de Civitate Dei , édition de 1467 , faisant partie de la collection royale des édifions du quinzième siècle , apprend que ce volume fut acheté, à l'ome, huit ccus d’or et dix baiocchi, en 1467, chez les imprimeurs mêmes de cet ouvrage, Swieynheym et Pannartz. Cette somme équivaudrait aujourd’hui à environ 96 fr.; mais trois ans seulement après cettè époque, en 1470, un volume ne coûtait plus que quatre écus d’or ou 48 fri environ de notre monnaie , ■}a - -.a iii.l » in ? '' ' 1
Cette note est ainsi conçue : « Hune librum De civitate Dei émit sibi et Georgio nepoti suo Leonardus Dathus, îipiscopus Massanensis, de propriâ pecumâ aureis octo et grossis duobus papalibus , ab ipsis Tbenlonicis Rom* commorantibus, qui hnjusmodi libros innumeros, non scribere sed formare soient; anno saluti» MCCCCLXII, mense novembris. — Note communiquée parM. Van-Praet, un des conservateurs administrateurs de la Bibliothèque du Roi.
Quatrième sectioiï. aa3
suivant le témoignage de l’évêque d’Aléria, et à raison sans doute de la multitude des presses qui s’établissaient en Europe.
Ce prix était sans doute assez considérable, pour que les livres ne devinssent pas encore d’un usage vulgaire parmi les étudians. Il faut donc qu’il ait beaucoup baissé depuis, pour que vers 1 an 1 499» on P u observer, comme André d’Aléria, et même plus justement, t-ue Cicéron, Tite-Live, Virgile, Pline, devenaient communs dans tous les collèges de France (i) , et qu’ils étaient enfin mis à la portée des pauvres.
La même progression qui vient d’être observée dans la diminution du prix des livres à Rome, est remarquable à Paris, relativement au même temps.
La Bible de Mayence, sans daté, ailleurs que dans la note manuscrite, et d’une édition antérieure à celle du Psautier de i 45 7 , fut vendue à Paris 60 écus le volume ( 5o4 fr.
(i) Voyez les vers rapportés p. 187 de ces Recherche,, Note (1).
ou 1612 fr.) , avant que les procédés de l'imprimerie eussent été divulgués par la date de ce même Psautier(i) ; mais un prix aussi considérable ne fut payé par les acquéreurs, que d’après la persuasion où ils étaient, que ce chef-d’œuvre qui n’a jamais été égalé depuis, était réellement manuscrit.
A la fin du Rationale divinorum officiorum Durandi, sur vélin , impression de Jean Fust, 1459 , l’exemplaire de la bibliothèque du Roi porte en note (a) qu’il fut acheté 1 8 ducats de Venise en 1461» c’est-à-dire i 33 fr. 74c., valeur d’alors, ou 4oi fr. 22 c. , valeur actuelle.
En 1477 , suivant une note ainsi datée et qui se lit sur un volume de la même collection du Roi, contenant les Commentaires de Thomas de Valois et de Nicolas Trivethsur le livre De Civitate Dei, imprimés à Mayence
(1) Joan Walcbius , in Decade fabul. t. 18.
(a) Cette note, communiquée par M. Van-Praet, est ainsi conçue : « Iste liber est congregationis monachorum Sanctæ Justin* , deputatus monasterio Sancti Georgii majoris Vengtiarum ac signatus 3 * 4 - Constitit ducatorum deceta octo, anno 1461.
en i 473, par Pierre Schoiffer (i), ce volume in-P*. réunissant le Fascicuius temporum , fut acheté 4 écus à Pierre Schoiffer même, par les chanoines de Sainte-Croix de Paris ; et suivant la note qu’on y lit , il fut cédé à ce prix, quoiqu’il se vendît communément onze écus;
(i) « Hoc volumen, commentum vidclicet super libros beati Augustin! De civitate Dei , cumsuo textu, unâ cumque illo libro qui intitulatur Fascicuius temporum , emimus ab impressorc de Maguncià, ut patet in rubricà superiori, à quo processit exordium omnium impressorum et impressurarum totius orbis , precio quatuor francorum ; quos frater Joanues Balduym , conversus liujus conventûs, aequisivit ab ejusdem consanguineis et notis. Et quum præscripta duo volumina,potiorisetpluris precii extiterant , ut potè undecim francorum SS, quia per ali— quod spacium temporis gazopliilacium , et gazas ipsius impressoris conservavimus intùs in hoc conventu. Qu* universa ex integro recepit, idcirco illud quod dcfuit precio memorato undecim francorum, nobis contulit anno Domini M° CCCC° septuagesimo septimo, mensis martii die tertià decimâ. Et sic notum sit cunctis , quum liber iste pertinet nobis fratribus Sanctæ Crucis conventûs
Parisiens». » (Note communiquée par M. Van Praet. )
aa6 BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.
c’est-à-dire no fr. valeur d’alors, ou 33o fr. valeur actuelle.
Les premières éditions données à Paris en Sorbonne par Ulric Gering, ont été d’abord, comme à Rome , d’un prix à la fois proportionné et à celui des manuscrits , et au rabais que l’évèque d’Aléria fait remarquer dans son épitre. La preuve résulte d’une note du temps même , et reconnue pour telle sur un exemplaire du livre intitulé , Francisci de Platea Tractatus de usuris , etc. in-4° de 534 pages, beau papier et beaux caractères, édition d’Ulric Gering, 1476 . Elle est conçue en ces termes : Pro. jo. Dagilé. VI. SS. X. ass . Cette note ainsi que toutes celles qui vont être citées , sont prises sur des exemplaires de la collection des éditions du quinzième siècle et du commencement du seizième, rangées par ordre de temps jusqu’à l’an i536 dans la galerie supérieure de la bibliothèque Mazarine ( 1 ).
(t)En établissant cet ordre, nous nous sommes proposé, i*. De mettre en réserve cette collection de livres rares;
QUATRIÈME SECTION. Il']
Le prix d’un seul volume in-f° porté comme on l’a vu à 18 ducats de Venise en 1461 , à 8écus de Rome en 1467,8 6 écus de Paris pour un in-4“ vers l’an i4/6, et à 11 écus pour un in-f J en 1477 , ne montait plus qu’à un écu en i 4 g 3 pour un in~4°, suivant la note écrite sur un exemplaire de Jacobi Januensis Legenda sanctorum , ISorirnbergœ 1 488 , in- 4 ° de 5 ag pages, beau papier et beaux caractères gothiques. Cette note qui suit le nom raturé de l’ancien possesseur est ainsi conçue : ... La légende dorée ung escu d’or
a paié an M. IIII™ IIII” treze. » A cette époque l’écu d’or valait environ 10 fr. , ou 3 o fr. valeur actuelle.
a°. De fournir une suite commode à consulter , pour cette partie de bibliographie ;
3°. En étendant cette collection jusqu'aux livres imprimés en i536, nous y pouvous relever les éditions omises par Panzer dans sa continuation des Annales typographici, et concourir à perfectionner ce travail. Nous en avons déjà noté plusieurs, et nous pourrons en publier le catalogue, quand nos recherches, sur les opuscules surtout, seront complètes.
228 BIBLIOTHÈQUES AKCIESNES.
Sur un exemplaire du Gasparini Pergamensis Orthographiée liber , cité parmi les premières éditions données en Sorbonne , on lit la note suivante : Ego Magister Ro~ bertus , hoc volume ri emi 4 2 solidis anno Domini M 1111“ et 84 die tertio halendas ( sic ) aprilis. Ces 4 a sols valaient alors 10 fr. G8 c. , ou 3a fr. de notre monnaie actuelle.
II paraît assez naturel d'attribuer au grand nombre de presses établies successivement dans les principales villes d’Europe, et à la quantité d’exemplaires qu’elles produisaient , une diminution aussi rapide dans le prix des livres : mais elle est bien
plus considérable aux premières années du seizième siècle ; et elle se trouve constatée par le témoignage des douze notes que nous avons relevées sur des exemplaires de la bibliothèque Mazarine. Il est prouvé parla comparaison que nous en avons faite , que les prix des éditions usuelles , format in-f°, données entre 1 484 ut i5ao, roulaient, à cette dernière époque, entre 20 et
QUATRIÈME SECTI0ÎC. 229
/jo sols le volume , c’est-à-dire, 5 livres 1 5 sols valeur d’alors, ou io fr. 3o c. valeur actuelle. Ces notes sont de la main du docteur Guillebon , de la maison de Sorbonne.
Les belles éditions conservaient néanmoins un prix supérieur. On lit sur un exemplaire de la bibliothèque Mazarine , que Barthélémy Perelle , médecin et doyen de la Faculté de Poitiers , acheta 80 sols en i5i5, c’est-à-dire, 17 fr. d’alors ou 5i fr. valeur actuelle, la belle édition latine de Plotin par Marsille Ficin , Florence, i49 2 » in -4° de 874 pages.
Lorsqu’une telle édition ne coûtait en 1 5 1 5 que 80 sols ; lorsqu’environ à la même époque et d’après les notes relevées sur d’autres exemplaires de la même bibliothèque, un Horace in-f°, édition de Venise i4q5 , ne coûtait que a5 sols ; que les quatre volumes in-f° du Spéculum de Vincent de Beauvais, édition de Venise, 1 49^ , ne coûtaient que j 3 livres 4 sols; l’auteur des vers imprimés à la fin du Cutholicon , édition de Rouen, 1499 , a bien pu dire que les
î3o BIBLIOTHÈQUES ANCIENNES.
sources de l’instruction, par le moyen des livres, étaient devenues tout à fait vulgaires. Cette diminution favorable aux études se manifeste encore mieux dans le catalogue des livres imprimés par Chrétien Wechel. On y lit les prix su i vans :
La Genèse en hébreu , 4 sols; la poétique d’Aristote en grec , i sol ; les Harangues de Démosthènes et d’Eschines en grec, 5 sols; la Grammaire grecque de Nicolas Clenard,a sols.
Un édit de 1571 fixe même le prix de chaque feuille des livres de classes en latin, à 3 deniers ; en grec , à 6 deniers ; chargeant l’Université de Paris de veiller à ce que ces prix soient encore diminués par la suite ( 1 ).
Si l’on se reporte au temps de saint Louis , et si l’on réfléchit sur le prix que valaient alors les manuscrits , on comprendra de plus en plus toute l’importance du bien que ce prince fit aux lettres, en formant sa bibliothèque pour l’usage public.
En i43a, une grammaire et un diction-
( 1 ) Chevillicr , De t origine de Vimpr. p. 3?2.
naire réunis sous le titre de Catholicon étaient • encore d’un si haut prix , qu'un abbc de Saint-Amand, Mathieu De Launays, crut avantageux aux progrès des études , de faire exposer publiquement cet ouvrage élémentaire dans son église , pour y être consulté librement par toutes personnes (i).
La coutume était alors de fixer avec des chaînes , et même dans les bibliothèques , les livres ainsi destinés à l'usage public.
On voit communément dans les nôtres, des manuscrits et des anciennes éditions dont les
(i) On lisait à la fin de ce manuscrit : « Explicit Catholicon , scriptus anno MCCCCXXXII , ad requestam nobilis viri Doraini Matthæi De Launays, pro lune temporis abbalis Sancti Àmandi in Fabula, quem dictus Abbas tune temporis, non liabens gubernationem bono-
rum temporalium ecclesiæ prxdictæ, de propriis suis sol-
-vit pecuniis. Ordinavit denique idem, quodprxsens liber in medio dictæ ecclesiæ collocaretur et non solum conventuales illius monasterii, quin immo curatus vill* ejusdem, capellani , rector scholarum, cæterique clerici et advenæ in eodem proficere valerent. » — Edm. Martenne,
Second Voyage littéraire de deux religieux Bénédictins , p. 100.
a 3a BIBLIOTHEQUES ANCIENNES.
premières reliures portent les marques des ferremens qui tenaient ces volumes attachés, à raison de leur grand prix. Cette coutume existait encore en 1 553 ; et le docteur Josse Clictou, l’un des premiers qui écrivit contre la doctrine de Luther, atteste la durée de cet usage , par l’expression même dont il se sert pour spécifier le legs qu'il faisait de plusieurs livres à la bibliothèque de la maison de Navarre (i).
Nicolas Nicoli ou de Nicolis, dont on a précédemment loué le zèle pour rassembler des manuscrits grecs et latins , et qui florissaitau même temps qu’ Ambroise le Camaldule, était également célèbre pour n’avoir jamais refusé, à qui que ce fût, la communication ni la copie gratuite du manuscrit même le plus rare (a). Et c’était à une époque où d’au-
(i) « Ac alla volumina quæ judicaverit
digua reponi in eùdcm Bibliotliecâ Navarricâ, ut illic scmper affuca maneant , ad usum studentium et littcratorum. » — Chcvillier, Origine de r imprimerie , p. /j 1 8.
(a) « Communes erant libri sui omnibus, etiam ignotis pratsto aderant, aut legere volqptibus aut transcribere ,
QUATRIÈME SECTION. 'l3 J
très exigeaient peut-être jusqu’à 20 écus d’or (i\ pour accorder une pareille communication !
Ce savant mit le comble au zèle qui le portait à favoriser ainsi le progrès des sciences , en léguant par son testament à l’usage public et perpétuel , les 800 manuscrits qu’il avait réunis dans sa collection, encore plus nombreuse, quoique moins célèbre pour les manuscrits grecs, que celle que le cardinal Bessarion légua depuis et de son vivant, aux mêmes conditions, à la république de Venise, L’acte de cette donation existe dans l Epitre mémorable, éloquente et touchante, qu’il adressa auDoge Christophe Mauro. Nous avons
neqneulli oranino recusabantur, qui aut doctus ess£t, aut videretur velie doceri ; ut publica quapdam bibliotheca et ingeniorutn sustenlaculum domus ejtis existimaretur. Etenim eos, qui libros silos occultarent, neque cum cseleris participarent , cùm essent editi ad communem viventium utilitatem , quodam modo abhorrebat , afïinnans hujusmodi homines teneri criminc expilatæ licrcditatis. — Edm. Martenne , Veter. Script, arnpl. coll. tom. lit, p. 73 o , Nicolai Civ. Flor. Elngium.
(0 Voyez'pagc aaodc ces Recherches , Note (x).
cru devoir la reproduire ici en entier, comme un modèle de plusieurs genres de mérite (i).
On peut se faire une idée de la valeur qu'avait alors une bibliothèque de doo manuscrits ; car si le prix moyen de chaque volume de celle de Bessarion peut être porté
(i) Bessarionis patriarchæ Constantinopolitani. et Car* dinalis Thusculani Epistola, De suâ Bihliothecâ, illustrissimo atque invictissimo Principi D. Christophoro Moro Duci et inclyto V enetorum Senatui, S. « Equidem sempcr à tencrà ferè puerilique ætate omnem meura laborem , omnemque operam , studium , curamque adhibui , ut quoscunque possem libros in omni disciplinarum genere compararem. Propter quod non modo plerosque et puer et adolescens manu meâ conscripsi ; sed quicquid pecuniolæ seponere intérim parca frugalitas potuit , in bis coëmcndis absumpsi. Nullain enim magis dignam atque praeclaram supellectilem , nullum utiliorem præstantioremque thcsaurum parare mihi posse cxistimabam. 1
» Vocibns pleni, pleni anliquitatis exemplis, pleni moribus, pleni legibus, pleni religione , xivunt , conversaotur, loquun turque nobiscuna. Docentnos, instituunt, eonsolantur : resque à memoriâ nostrâ remotUsimas , quasi praesentcs nobis exhibent et ante ochlos ponunt.
QUATRIÈME SECTIOS. ^35
à 583 fr. de notre monnaie actuelle, la collection de Nicolas Nicoli a pu valoir en total 466,400 fr. C’était donc marquer un grand zèle pour l’instruction publique de ses conci-
Tanta est eortim potestas , lanta dignitas, tanta maïestas , tantum denique numen, ut nisi libri forent, rudes omnes essemus alquc indocti ; nullam ferè praeteritarum rerum memoriatn , nullum cxemplum, nullam denique nec bumanarum nec divinarum rerum cognitionem haberemus; cadem una , quæ hominum corpora contegit, eliam nomina obrueret.
» Quamvis autem buic rei toto animo semper incubuerim , ardentiori tamen studio , post Græciæ excidinm et detestandam Byzantii captivitatem , in perquirendis librîs Græcis omnes meas vires, omnera’ curam, omnemqne operam, facultalem industriamque consumpsi. Verebar enim et veliementissimè formidabam, ne cum cæteris rebus tôt cxcellentissimi viri, tôt summorum virorum sudores atque ■vigiliae, tôt lumina orbis terræ brevi tempore periclitarentur atque périrent. Quemadmodum etiam superiori tempore tantam iacturam fecimus,ut ex ducentis viginti millibus librornm, quae Plutarchus refert in bibliotheca Apamæorum fuisse , vix mille ætatc nostrâ supersint. Conati autem srnnus , quantum in nobis fuit , non tam multos qnam optimos libres colligere, et singulorum operum singula volumina ; sicque cuncla ferè
BIBLIOTHÈQUES AXCIENKES.
toyens , que de priver ainsi pour eux sa propre famille d’une portion d’héritage aussi considérable.
Mais comment, aidé seulement d’une for-
sapicntum Grxcorura opéra, praescrtim quæ rara erant inventuque difficilia coegimus.
Caeterum quum harc saepè mente repeterem , parùm desiderio mco satisfecissc videbar, nisi pariter providerem, ut libri, quos tanto Iaborc et studio coëgerim, me vivo ita collocarentur, ut etiam defuncto dissipari alienarique nonpossent, sed in loco aliquo tuto simul ac commodo ad communem hominum tam Grxcorum quam Latinorum ulilitatem servarentur. Hoc igitur cogitanti mibi, multasque Italiæ urbes animo volventi, sola tamen vestra inclvta atquc amplissima civitas occurrit, in quâ animus meus omni ex parte conquiesceret.
Primo enira non videbam , quem locum eligere tutiorcm possem, qnàm eum qui æquitate regitur, legibus tenclur, in unilale ac sapientià gubernatur, ubi virtus eonlinentiæ, gravitatis, justitiæ, iidei domicilium est : ubi imperium ut maximum est atque amplissimum , ita xquabile et moderatum, animi in consulendo liberi, nulli libidini, nulli delicto obnoxii; prudentes imperii clavum tenent, et boni malis præponuntur, ac privatorum commodorum obliti , totum corpus Reipublicx unanimi consensu et summâ integrilate procurant. Ex quibus speran-
tune ordinaire, parvenait-on à posséder de telles collections ? C’était en passant son temps à copier. Bessarion y employa sa jeunesse, et Nicolas Nicoli presque toute sa vie; aussi
dum est civitatem vestram (quod optamus) in dies magis et vires et noinen propaga tarant.
Dehinc intelligebam , nullum locum à me eligi posso commodiorem, ac nostris præsertim hominibus aptiorem. Quura enim in civitatem vestram omnes fcrè totius orbis nationes maxime confluant, tum præcipuc Græci, qui è suis provinciis navigio venientes, Venetiis descendunt; ea prastereà vobiscum necessitudine devincti, ut ad vestram appulsi urbem, quasi alterum Byzantium introire videantur. Posthxc quomodô poterit hoc beneficium à nobis honcstiùs locari , quant apud eos homines, quibus ego multis eorum in me beneficiisdevinctus obstrictusque essem, et in eâ civitate, quant mihi subjugatâ Græcià pro patrià elegissem , et in quam accitus à vobis atque honorificentissimc receptus fuisscm ?
» Itaque conscius mortalitatis mese, et ingravescentem jam ætatem diversosque, quibus affligimur, morbos, et caetera quæ evenire possent, considerans, omnes libros meos utriusque linguae, sacratissiinæ Ædi B. Marci vestræ inclytæ civitatis dono dedi atque dicavi : sentiens talcm me animum et Excellentiæ vestræ et gratitudini meæ , et quam mihi communem esse voluistis, patrix debuisse, ut
n’est-il cité comme auteur d’aucun ouvrage important , quelque savant qu’il ait été reconnu dans les matières historiques et philologiques.
A partir de l’an 1 536 où s’est arrêté le compte rendu des progrès de l’imprimerie et de l’accroissement du nombre des livres , le commerce de la librairie devint si considérable et les presses se multiplièrent tellement en Europe , que pour n’acquérir qu’une idée approximative de leurs produits, il faudrait se livrer à un travail aussi ingrat dans
vos ac liberi posterique vestri , qui me virtute ac sapientiâ vcstrà multisque in me beneficiis addictum, deditum obstrictumque habelis, beredes laborum meoruro, fructus nbcres diuturnosque capiatis : dein cæteri, qui bonarum disciplinarum studiosi erunt, vestrà causa capiant. Quapropter et donationem ipsam, et librorum indicem, et Pontifias Maximi decretam ad vestras Excellentes mittimus, precantes Deum, ut Reipublicæ vestrae omniabenè, féliciter prosperèque eveniant, et pacem habeatis, tranquillitatem, otium, concordiamque perpétuant. Valeant Excallentiæ vestrae féliciter. Viterbi, IV Non. Maias.
Bessarion Cardinalis , P atrial cha Conslantinopolilanus, Basilicœ B. Mar ci Venetiis , dicavit.
QUATRIÈME SECTIOW. 3 3g
son objet, qu’infini dans les détails qui pourraient en assurer l’exactitude. Les catalogues des bibliothèques et ceux de la librairie fourniront les élémens de ce travail.
Quant à céux de la librairie , il est très-rare d’en rencontrer d’une date antérieure à l’an 1 564 ; mais le catalogue des ouvrages qui furent exposés en vente à la foire de Francfort entre cette date et celle de i5ga, donnera une idée du nombre des éditions publiées durant les vingt-huit années écoulées entre l’an i536 où s’arrête l’énumération de Panzer , continuateur des Annales de la typographie, et l’an i564 où reprend la suite, en partie connue, des travaux de l’imprimerie.
Ce catalogue contient environ i5,ooo éditions nouvelles d’ouvrages différensj et quelque incomplet qu’il puisse être , le total qu’il présente se trouve néanmoins proportionné à celui des 17,779 éditions publiées durant les trente-six années de la seconde période de l’imprimerie.
Supposant que dans l’intervalle des vingthuit années de i536 à i564, sur le produit
a/jO EIM.IOIUÈQUES AWCIENIfES.
desquelles on ne trouve pas de résultat collectif, il soit sorti un nombre égal d’éditions, il devient très-vraisemblable qu’environ Go,ooo éditions étaient déjà publiées en Europe dès l’année i5q2. Or, en supposant encore que ces éditions n’aient été tirées, communément , qu’à 5 oo exemplaires chacune , ce qui est une évaluation certainement trop faible , il en résulterait cependant que, dans l’espace des 1 35 ans écoulés entre l’an 1 4^7 et l’an i5c)2 , il se serait répandu en Europe au moins 3 o millions d'exemplaires imprimés en diverses langues.
On croira sans doute pouvoir doubler ce nombre, si, rappelant l’édition des Colloques d’Erasme, portée elle seule à 24,000, on réfléchit à l’énorme quantité d’exemplaires qu’ont dû produire les éditions qui intéressaient l’esprit de secte ou de parti. De là , le mélange des biens et des maux qui ont accompagné la communication de l’instruction générale, par le moyen des livres, et justifié en partie les doutes d’AEneas Sylvius.
Ees troubles excités par les doctrines de
QUATRIÈME SECTIOIt.
Luther et de Calvin ayant éveillé l'attention des souverains jaloux de conserver la paix dans leurs États, la censure fut régulièrementétablie; et tous les livres imprimés en France y furent assujétis. Cette censure existait de temps immémorial pour les manuscrits mis en vente ; mais son objet spécial , relativement à l’ordre public , ne fut clairement désigné que dans les ordonnances du commencement du XVI e siècle.
On trouve dans les statuts de l’Université de Paris , en date de l’an 1275 et successivement des années i3a3 et i34a, plusieurs réglemens de librairie concernant la taxe du prix des livres et leur approbation. Cette police était réservée à l’Université ; mais il paraît que l’exactitudedela copieen forma d’abord l’objet principal. Cependant comme aucun livre ne pouvait être mis en vente sans approbation , il s’ensuit que la censure des doctrines mêmes se trouvait comprise dans l’objet de la concession faite à cet égard par nos Rois à ce corps enseignant. C’est ce que paraît exprimer un article du statut de l’an i34a. Sous ce
triple rapport , les imprimeurs , les libraires et les relieurs mêmes , demeurèrent de tout temps subordonnés aux réglemens de l’Université de Paris , et ces réglements parurent d’une telle sagesse , qu’AIbert III , fondateur de l’Université de Vienne , les adopta.
Les privilèges n’ont pas , comme on pourrait le croire , pris leur origine dans l’usage de la censure j mais ils ont eu d’abord pour objet la conservation du droit de propriété.
Le premier exemple date , on le croit , de l’an i49 2 i où deux ouvrages de médecine furent imprimés à Venise avec privilège du Sénat. A Paris on n’en connaît pas de plus ancien que celui qui fut accordé par Louis XII à Antoine Vérard en i5oy, pour l’impression des Epîtres de saint Paul avec gloses en français. Il en fut accordé un pour dix ans , par François I er , à des étrangers même , comme en j5i 5, au traducteur d’Hippocrate. Henri II en accorda un semblable à Nicolas Majorana, pour sa belle édition de Commentaires grecs d'Eustathe sur Homère, imprimés à Rome en i55o.
Les livres devinrent dès-lors une branche de commerce si généralement répandue qu’ils ne tardèrent pas à former un des articles les plus importans dans les foires où, comme à Francfort , les négocians de toutes les nations se réunissaient deux fois l’année. Les foires mêmes de Paris qui, de nos jours, avaient si peu de relations avec l’étranger , et n’étaient fournies que des objets les plus frivoles, l’étaient encore des productions anciennes et nouvelles de l’imprimerie entre les années i64o et i645.
On en peut juger d’après les catalogues des livres que Buisson , libraire à Montpellier , apportait chaque année à la foire Saint-Germain. On y voyait les belles éditions des Aides; un assez grand nombre de manuscrits des anciens auteurs ; quelques-uns même en langues orientales. Adrien Ylack , libraire allemand, publiait en 1 644 le catalogue des livres du même genre qu’il tirait de diverses contrées d’Europe pour les exposer en vente à la foire Saint-Germain.
Ceux qui voudront poursuivre la recherche
du prix des manuscrits, vers cette dernière époque , en trouveront les élémens dans la correspondance de Luc Holstenius et de Peiresc (i).
Alors les collections de livres imprimés commencèrent à devenir considérables en France. On avait jusqu’alors négligé ces livres dans les bibliothèques royales , qui continuaient, depuis les voyages ordonnés pour cet effet par François I er , à s’enrichir de manuscrits; mais on abandonnait encore aux fortunes privées le soiri de réunir des collections d’ouvrages publiés par la voie de l’impression.
On remarque en France, parmi les bibliothèques particulières de ce temps-là, celle du Cardinal de Richelieu qui passa dans la maison de Sorbonne; celle de Jean Descordes, chanoine de Limoges , composée des 6000 vo-
(1) Lucæ Holstenii Epistolœ ad de versa s , edente Jo. Franc. Boissonade, Parisiis, 1817; ep. XIX — et ibi , J>. 1 a 3 , diligent issimiæqiic ut érudit issimiEditorisNot. ( 3 ); — Ibideinqne ep. XXXIII, p. 208, Not. (1).
lûmes qui formèrent le premier fonds de la bibliothèque Mazarine ; celle du maréchal de Bassompierre , montant à 4 o°° volumes ; la bibliothèque de Gabriel Naudé, 8000 volumes, celle de Guy Patin, 6000; celle enfin des frères Dupuy , dont les 9223 volumes devinrent le principal fonds des livres imprimés de la bibliothèque du Roi.
Henri II avait ordonné le dépôt d’un exemplaire de chaque ouvrage publié en France avec privilège ; mais les dispositions de cet édit avaient été si mal exécutées , qu’à l’époque de l’an 1661 , à laquelle Jacques Dupuy légua ses livres à la bibliothèque du Roi , elle ne contenait encore que 1 435 volumes imprimés. C’était le résultat des 1329 qui s’y trouvaient depuis long-temps, et des 106 qu’on y avait réunis depuis peu. Ce ne fut qu’en 1669 qu’on commença à y compter 3 o,ooo volumes , comme on le voit dans une lettre de l’abbé de Thou (1).
Tel est l’aperçu des bibliothèques célèbres,
(1) Mcm. hist. sur la Bibl. du Roi, p. XXXIII.
a 46 BIBLJOTHKQÜE8 AWCIEWIf ES.
vers le milieu du XVI e siècle, en France, pour le choix et le nombre des volumes imprimés ; mais si l’on excepte celles qui ont été léguées par la suite aux monastères ou aux établissemens publics, il ne subsiste plus aucune de ces collections que les amateurs des sciences avaient rassemblées pour leur usage particulier. Elles ont été toutes dispersées par l’elïet des successions dans les familles, ou par les désordres des troubles civils.
Il était donc bien essentiel au progrès des sciences et à la conservation des monumens de la littérature , d’établir enfin chez nous* sur des bases stables et perpétuelles , une réunion choisie des productions écrites de l’esprit humain ; d’en constituer le dépôt inaliénable ; de le tenir continuellement ouvert à tous , et sans aucune distinction.
Or le dessein et l’exécution eu France d’un tel projet , sont trop honorables , pour qu’il ne soit pas de quelque importance d’en faire connaître le véritable auteur, et de fixer avec précision l’époque à laquelle ce projet fut accompli. Sous ce point de vue, la Notice his-
QUATRIÈME SECTION. ll^
torique de la Bibliothèque Mazarine se trouve essentiellement liée aux vues d’intérêt général qui ont été développées dansles Recherches précédentes. Elle en fournit le complément; et lorsque tant d’autres collections d’une origine bien moius ancienne et moins célèbre , ont été jugées dignes d’une Histoire, la Notice de la plus ancienne Bibliothèque publique de toute la France méritera, sans doute, l’intérêt de tous les amis des sciences et des lettres; d’autant plus qu’elle appartient encore à l'Histoire de France, par des détails politiques qu’on ne peut séparer de l’exposé des premiers temps de cet Établissement.
