L. Jacob, Traicté des Bibl. p

PREBIIÈRE SECTIOIt. 269

soin d’y réunir surtout les ouvrages relatifs à sa première profession, et ils forment encore aujourd’hui, au jugement de nos docteurs actuels , la collection la plus précieuse à consulter , non-seulement pour l’histoire littéraire de la science , mais encore pour beaucoup d’observations et de faits.

Quelle reconnaissance ne doit-on pas au Bibliothécaire qui a secondé ainsi les vues élevées d’un Ministre, et avec un zèle si actif, que trois années seulement lui suffirent pour rassembler dans ses voyages, mettre en ordre et livrer à l’usage public , la collection la plus considérable qui fût alors dans toute l’Europe ; ce qui est prouvé par la comparaison de tous les catalogues d’une époque antérieure? Comment donc s’est-il pu faire qu’une institution aussi belle ait eu des ennemis puissans dès sa naissance ?

En parcourant , dans les recueils connus sous le nom de Mazarinades , les actes relatifs à cette Bibliothèque , on voit qu’elle fut poursuivie avec un acharnement bien conforme à l'esprit de faction et à la nature des troubles

27O BIBLIOTHÈQUE MAZÀRIHE.

politiques qu’excitèrent, pendant trois.années consécutives, en Europe , Mazaniello , le Cardinal de Retz et le Parlement d’Angleterre.

Dans l’arrêt de proscription lancé contre Mazarin, le r6 février 1649, le Parlement de Paris prononça :

« Que tous les meubles estans en la maison dudit Cardinal seront vendus au plus offrant, à la réserve toutefois de la Bibliothèque , qui demeurera en la garde de Gabriel Naudé, lequel s’en chargera, et de ce fera le serment et soumission par-devant lesdits Conseillers , qui pourvoiront à ce que ladite Bibliothèque soit conservée en son entier (1) ».

Cette mesure dictée par un respect simulé pour l’intérêt public, n’eut pas un effet de longue durée, car l’acte de la remise exigée des clefs de la Bibliothèque, daté du 16 février i 65 i , ne servit qu’à préparer l’arrêt du 39 décembre de la même année, lequel ordonne :

« Que sur la bibliothèque et les meubles

(l) Biblioth. Mazarine, Recueils, n* i3g8z, p. 1 Sj.

PREMIÈRE SECTIOÜ.

du Cardinal qui seront vendus, il sera, par préférence, pris la somme de i5o,ooo francs, laquelle sera donnée à celui ou ceux qui représenteront ledit Cardinal à justice, mort ou vif ( 1 ) ».

A peine cet arrêt eût-il été rendu , que Naudé adressa au Parlement la pièce suivante, qu’il publia par la voie de l’impression, et qui, traduite bientôt après en allemand, et répandue chez l’étranger, fut insérée dans le journal de Leipsick. Cette pièce, que nous transcrivons ici d’après une copie manuscrite du temps , paraîtra curieuse , à raison surtout du style dans lequel Naudé exhale toute l’amertume du chagrin que lui causait la destruction de la Bibliothèque de son maître.

ADYIS

A Nos Seigneurs du Parlement , sur la vente de la Bibliothèque de M. te cardinal Mazarin.

Messieurs, tous les Arrêts dé votre célèbre compagnie estans comme des coups de foudre qui écrasent ceux qu’ils frappent, et rendent muets ou estonnez

(1) Bibliotli. Mazarine, Recueils, n* 17652, p. 23 g.

au dernier poinct ceux qui les voient tomber : je vous dirai avec les respects et sousmissions possibles , que celui que vous fulminâtes le ag décembre , contre la Bibliothèque deM. l’Eminentissime Cardinal Mazarin, mon maître , a produit ces deux effects avec tant de force et violence, que pour ce qui est de la dicte Bibliothèque, il n’y a nulle apparence qu’elle se puisse jamais relever des pertes qu’elle a desia souffertes , ny même éviter celle dont elle est encore menaçée, si ce n’est par un effect très-remarquable de votre bonté et protection volontaire.

Et pour moi qui la chérissais comme l’œuvre de mes mains , et le miracle de ma vie ; je vous advoue ingénuement que depuis ce coup de foudre lancé du ciel de votre justice, sur une pièce si rare, si belle et si excellente, et que j’avais par mes veilles ot labeurs réduite à une telle perfection , que l’on ne pouvait pas moralement en désirer une plus grande ; j’ai été tellement interdit et cstonné , que si la même cause qui fit parler autrefois le fils de Cyrus, quoique muet de sa nature, ne me desliait maintenant la langue pour jetter ces derniers accens au trespas de cette mienne fille, comme celui la faisait au dangereux estât où se trouvait son père, je serais demeuré muet éternellement. Et en effect, Messieurs, comme ce bon fils sauva la vie à son père, en le faisant connoistre pour ce qu’il estoit; pourquoi ne puis-je pas me promettre

PREMIÈRE SECTION

que votre bienveillance et votre Justice ordinaire sauveront la vie à cette fille , ou , pour mieux dire , à cette fameuse Bibliothèque, quand je vous auraydit, pour vous représenter en peu de mots l’abrégé de ses perfections, que c’est la plus belle et la mieux fournie de toutes les bibliothèques qui ont jamais esté au monde, et qui pourront, si l'affection ne me trompe bien fort, y estre à l’advenir.

C’est-à-dire , Messieurs , qu’elle est composée de plus de quarante mille volumes, recherchés par les soins des Roys et des Princes de l’Europe , et par tous les Ambassadeurs qui sont sortis de France, depuis dix ans, pour aller aux lieux les plus eslongnez de ce royaume : car de dire que j’ai faict les voyages de Flandre, d’Italie, d’Angleterre et d’Allemagne, pour en apporter ce qu’il y avait de plus beau et de plus rare ; c’est si peu de chose en comparaison des soins qu’ont pris tant de testes couronnées , pour favoriser les louables desseins de Son Eminence , que je serais coupable d’en avoir seulement la moindre intention.

Aussy est-ce, Messieurs, à ces illustres soins, que cette bonne ville de Paris est redevable de deux cents Bibles traduites en toutes sortes de langues ; de l’Histoire la plus universelle et la mieux suivie qui se soit jamais veuë ; de trois mille cinq cents volumes, qui

a^4 BIBLIOTHÈQUE MAZARINE.

sont purement et absolument de mathématique ; de toutes les vielles et nouvelles éditions tant des SS. Pères que de tous les autres autheurs classiques; d’une Scholastique qui n’a point encore eu sa semblable ; des Coustumiers de plus de cent cinquante villes ou provinces lapluspart estrangères ; des Synodes de plus de trois cents évéchés ; des Rituels et Offices d’une infinité d’églises ; des Lois et fondations de toutes les religions, hôpitaux; de Manuscrits en toutes langues, en tous les arts tant libéraux que méchaniques, et en toutes sciences.

Et pour mettre fin à un discours qui n’en aurait jamais, si je voulais spécifier tous les tbrésors ramassez dans l’enclos de sept chambres remplies de bas en haut , et dont la galerie de douze toises n’est comptée que pour une; c’est, dis-je, à ces illustres titres que la ville de Paris, mais que ne dis-je plustot la France, et non-seulement la France , mais toute l’Europe , sont redevables d'une Bibliothèque, dans laquelle si les bons desseins de Son Eminence lui eussent aussi heureusement réussi qu’il les avait sagement projetiez, tout le monde aurait maintenant la liberté de voir et de feuilleter avec autant de loisir que de commodité , cc que l’Egypte, la Perse, la Grèce, l’Italie et tous les autres royaumes de l’Europe nous ont jamais donné de plus singulier et de plus beau.

PREMIÈRE SECTIOR.

Chose estrange, Messieurs, que les mieux fournis jurisconsultes estoient contrains de confesser leur pauvreté , lorsqu’ils voyoient le grand recueil que j’avois faict des livres de leur profession, dans cette riche Bibliothèque ; et que les plus grands amas de volumes en médecine n'estoient rien au prix de ce que j’avois assemblé en cette faculté ; que la philosophie y estoit plus belle et plus florissante qu’elle n’a jamais esté en Grèce; que les Italiens, AUemans, Espagnols, Anglois, Polonois, Flamans et autres nations trouvoient leur histoire beaucoup plus riche et mieux fournie qu’ils ne faisoient chez eux-mémes. Que les catholiques et protestans pouvoient y vérifier toutes sortes de passages et y accorder toutes sortes de difficultés.

Et pour donner le comble à toutes ces perfections , pour les rehausser et les mettre en leur vrai lustre , n’est-ce pas assez, Messieurs, de vous produire pour des preuves assurées, que Son Eminence en vouloit faire un présent au public et la donner au soulagement commun de tant de personnes doctes et curieuses, qui dévoient y trouver tout ce qui leur estoit nécessaire : n’est-ce pas, dis-je, assez, Messieurs, de produire et représenter ici l’inscription que l’on devoit mettre sur la porte de la Bibliothèque, pour inviter le monde à y entrer avec toute sorte de liberté , et qui y auroit été attachée, il y a plus de trois ans, si les guerres et dissentions domestiques n’eussent point

ijG BIBLIOTHÈQUE M AZARINE.

davantage préjudicié aux bonnes intentions de Son Eminence que n’avoiept faict les estrangères.

LVDOVICO • XIV FELICITER • IMPERANTE ANNA • AUSTRIACA CASTRORVM • MATRE • AVGVSTISSIMA REGNYM • SAPIENTER • MODERANTE IVLIVS • CARDINALIS • MAZARINVS VTRIQVE • MINISTER • ACCEPTISSI M VS BIBLIOTHECAM • HANC OMNIVM

LINGVARVM ARTIVM • SCIENTIARVM LIBRIS • INSTRVCTISSIMAM VRBIS • SPLENDORI GALLIARVM • ORNAMENTO DISCIPLINARVM • INCREMENTO LVBENS • VOLENS D • D • D

PVBLICE • PATERE • VOLVIT CENSV • PERPETVO • DOTAVIT POSTERITATI • COMMENDAVIT

MDCXLVIII

Voilà, Messieurs, une inscription qui se peut dira

PREMIÈRE SECTION

ancienne , puisqu’il y a si long-temps que l’on en parle, et qu’il n’y a lieu en l’Europe où elle ne soit connue. Et quoiqu’elle die et comprenne beaucoup de choses , je puis néanmoins vous asseurerque Son Eminence en méditait encore une beaucoup plus considérable , puisqu’elle devoit estabhr et faire valoir le généreux dessein de fonder une Bibliothèque publique au milieu de la France, sous la direction et protection des premiers Présidens des trois Cours souveraines de cette ville, et de M. le Procureur-général; se persuadant que par un moyen si puissant et si vénérable , la postérité jouiroit sans fin d’un dépôt si avantageux, et qui pouvoit, sans préjudicier à ces fameuses Bibliothèques de Rome, de Milan et d’Oxfort, passer nonseulement pour le plus bel amas de livres qui ait été faict jusqu’à présent, mais encore pour la huictièmé merveille de l’univers.

Et cela estant ainsi, comme en effect je suis prest de jurer sur les saints Evangiles , que l’intention de Son Eminence a toujours esté telle, pouvez-vous permettre, Messieurs, que le public demeure privé d’une chose si utile et si précieuse; pouvez-vous endurer que cette belle fleur qui respand désia son odeur par tout le monde, se flétrisse entre vos mains? Mais pouvez-vous souffrir sans regret qu’une pièce si innocente et qui ne périra jamais, que tout le monde n’en porte le deuil , reçoive l'arrêt de sa condamnation par

278 BIBLIOTHÈQUE MAZARIINE.

ceux-là même qui estoient destinez pour l’honorer et pour la favoriser de leur protection.

Pensez, Messieurs, que cette perte estant faicte, il n’y aura jamais home au monde, lequel à moins d’avoir autant d’authorité dans le ministère, et autant de zèle pour les bonnes lettres , qu’en a eu M. le Cardinal Mazarin, la puisse réparer. Croyez, s’il vous plaist, que la ruine de cette Bibliothèque sera bien plus soigneusement marquée dans toutes les histoires et calendriers, que n’a jamais esté la prise et le sac de Constantinople.

Et si mes labeurs de dix ans à construire un tel ouvrage ; si tant de voyages que j’ai faicts pour en ramasser les matériaux ; si les grands soins que j’ay pris à en disposer; si le zèle ardent que j’ai eu à la soigner jusqu’à celte heure , ne sont pas des moyens suflisans pour me faire espérer quelque grâce de vos bontés singulières, en ce temps principalement où vous avez encore plus de suject de les exercer sur cette Bibliothèque , que vous n’aviez , il y a trois ans , lorsque , par un Arrêt solemnel , vous ju'geastes à propos de la conserver et de m’en donner la garde : permettez au moins. Messieurs, que j’aie recours aux muses , puisqu’elles sont si intéressées à la conservation de ce nouveau Parnasse, et que joignant le crédit qu’elles ont envers vous, à mes très-humbles prières, je vous puisse dire comme fit l’empereur Auguste, lors-

PREMIÈRE SECTION. 379

qu’il étoit question de perdre ou de sauver l’Enéide de Virgile , laquelle toutes fois ne nous aurait pas esté plus inimitable que le sera celte Bibliothèque à la postérité :

.... Frnngatnr potiiis legum veneranda potestas,

Quant tôt congestos noctesque diesque labores Haascrit una dits , sapremaque jussa senatus (x).

On avait depuis huit mois pressenti chez l’étranger le sort de cette Bibliothèque , car dès le a6 avril i65i , Isaac Vossius qui la connaissait bien , puisqu’il y avait perfectionné ses études en j 643, écrivait de Stockholm à Nicolas Heinsius, et lui intimait de diriger son voyage d’Italie par Paris , pour y faire , au nom de la Reine Christine, l’acquisition en totalité de la Bibliothèque du Cardinal (a).

( 1 ) Le MS de eette pièce, recueilli par M. Pillet , libraire, et qu'il a bien voulu donner aux Archives de la Bibliothèque , fut publié Francofurii ad Mœnum , l654,in-4 , et inséré dans le journal de Leipsick , V ergnitgung müssiger Stunden , P. I, p. 42 .

(a) Mavult autem nunc Domina , quod et ipsum le malle existimo , ut per Galliam iter instituas. Causa hsec est, quod universam Cardinalis Mazarini librariam supel-

a8o BIBLIOTHÈQUE MAZARIHZ.

Cette Reine était si fidèlement informe'e de l’hésitation avec laquelle le parlement procédait dans cette affaire, que dans la même correspondance, et par une lettre datée du 1 5 juin 1 65 1 , Isaac Vossius marquait qu’il n’y avait plus rien à espérer, attendu que ceux qui en poursuivaient la vente avaient changé de dessein (i). Cependant, sous la date du • 5 août i65i, il *est dit dans la même correspondance , qu’il ne fallait pas désespérer, et qu’on pourrait peut-être obtenir la collection de manuscrits du Cardinal ( 2 ). Enfin , au 19 juillet i65a , Vossius annonce que Naud4

lectilem comparare sibi in animo habeat. Prostat ilia venalis, nisi fallant nos litteræ parisienses. Quod si verum sit , nullum est dubium quin æquo admodum pretio , tan» ■vasta poterit emi bibliotheca. — Burmanni Syllog. Epistolar. tom. III, p. £97, ep. XL.

(1) Mazarinianam fore distrahendam rumorerat. IVunc mutarunt consiltum qui auctionem maxime urgebant ; nil igitur sperandum. — p. 602, ep. XLIV.

(2) « De Cardinalis Bibliotbecà non debes omnino desperarc. Forsan solos possis comparare manuscriptos. — — p. 6a 1 , ep. LV.

PREMIÈRE SECTION. a8l

allait partir pour la Suède , et pour lui succéder dans la direction de la Bibliothèqué royale de Slockolm (ï).

Ne paraît-il pas, au premier abord, qué la Reine Christine aurait voulu profiter de la situation des affaires du Cardinal, pour s’approprier sa Bibliothèque ; et voyant Naudé devenir bibliothécaire de cette Reine, ne pourrait- on pas croire qu’il aurait été de connivence? Ce doute mérite d’être éclairci.

Il est à remarquer que dès que la vente de la Bibliothèque fut annoncée, le sieur Violette, Trésorier de France à Moulins , se présenta pour en faire l’acquisition en total (a) y mais le Parlement ayant- pressenti qu’un Trésorier de France ne pouvait être que le prêté-nom du Cardinal , l’offre ne fut point acceptée , quoiqu’elle eut été appuyée par le premier

(i) Naudaeus jam illic Bibliothecæ habet eu ram. Subbibliothecarii munere fungitur Mcibonius. — - p. 660, ep. LXXXI.

(a) Aubery, Histoire du Cardinal Mazarin,' tom. III', p. 3 o 6 .

a8a BIBLIOTHÈQUE MAZA.RIXF.

Président. Il est très-probable qu’alors la Reine Christine aura voulu servir le Ministre, en proposant de faire l’acquisition totale, et que le Parlement aura encore pressenti que la Reine même n’était, qu’un nouveau prête-nom plus puissant. On voulait absolument disperser la bibliothèque ; mais pouvait-on empêcher les amis du Cardinal de se multiplier, pour acquérir les livres , lot par lot, et les réserver pour les rendre au fondateur, en des temps plus heureux, et qui n’étaient pas éloignés ?

C’est ce qu’expliquent les démarches que faisait encore la Reine Christine , pour obtenir les manuscrits du Cardinal; car croira-t-on qu’elle ait eu moins de délicatesse que le possesseur de la bibliothèque de Wolfembuttel, qui défendit qu’on profitât de cette vente, ne voulant pas, disait -il, que sa collection fût souillée d’aucun livre provenant d’une dispersion aussi contraire au bien public(i) ? Croira-t-on que Naudé en ait acheté

(i) Jugler, Bibl. hist. litt. toa. I, p. 464.

PREMIÈRE SECTIOW.

toute la partie des livres de médecine , pour autre dessein que celui de les restituer au Cardinal? Êt lors même qu’il se rendait auprès de la Reine de Suède , ce n’était pas pour abandonner son maître, et se faire suivre ou précéder de ses livres ; c’était de son consentement, et suivant le projet, bien exprimé, d’achever de compléter sa Bibliothèque par les acquisitions qu’il méditait encore de faire au fond du Nord. Tous ces faits sont consignés dans la lettre que Naudé écrivait à Isaac Yossius, en date du i5 novembre i65i (i); et certainement, à cette époque, le Cardinal prévoyait bien l’arrêt de vente qui fut rendu le 3o décembre de la même année. Aurait-il

(i) Auguror tamen , imô vero polliceor boni suâ venià (Cardinalis scilicet) fieri istud posse, si ex serenissimæ reginæ litteris semel cognoverit istud ei in votis esse , ut quam ipse in Gallii bibliothecam , omnium qu* unquam fuerunt, completissimam, instruere meà operâ aggressus est, quando spes ejus absolvendœ tantum non decollavit, eam deroùm tant* reginæ faustis felicibusque auspiciisin extremo septentrione perfîciam. — Gab. Naudæi Epistolee, p. 809. Ep. CXV Isaaco Yossio, i5 decemb. i65i.

a84 BIBLIOTHÈQUE MAZARINE.

continué à projetter des augmentations dans sa Bibliothèque , s’il n’eût pas eu la certitude de parer à tous les coups que le Parlement dirigeait contre cette collection ?

Un mois après la dernière date , l’autorité suprême de Louis XIV intervint par la Lettre suivante (i), adressée àFouquet, Procureurgénéral. Cette pièce est mémorable, d’autant plus que ce jeune Boi venait à peine de déclarer sa majorité , lorsqu’il s’exprimait ainsi :

« Notre amé et féal , la Bibliothèque de notre cher cousin le Cardinal Mazarin a été par lui destinée au public, sous la direction et administration des premiers présidens de nos Compagnies souveraines de notre bonne ville de Paris, de vous et de trois docteurs qui seront par vous choisis parmi les plus savant et les plus pieux de l’université de ladite ville.

» Le revenu certain pour l’entretenir et l’augmenter, et pour les gages d’un bibliothécaire et d’autres officiers nécessaires pour en prendre soin , ayant été assigné par notre dit cousin sur l’un de ses bénéfices ;

» Le nombre des livres et la recherche curieuse que

( 1 ) A.ubery , Histoire du Cardinal Mazarin, tom. III, p. 3n.

PREMIÈRE SECTION

notre dit cousin en a faite de tonte part, rendant cette Bibliothèque la plus accomplie et la plus utile pour l’instruction et la perfection des hommes savans, qui soit en Europe; et considérant qu’elle peut même servir à l'ornement et à la réputation de notre dite ville de Paris, parla curiosité et l'admiration qu’elle peut donner aux étrange! s ;

» Nous entendons qu’elle soit conservée en son entier, et qu’une chose si rare ne soit en aucune façon divisée ni gâtée.

» C’est pourquoi nous vous mandons et enjoignons qu’incontinent après cette lettre reçue, vous ayez k empêcher, de notre part, qu’il soit vendu aucun livre de cette Bibliothèque , et à faire, en votre nom , toutes les oppositions et inquisitions nécessaires.

» Voulons que s’il en a été vendu quelque un, vous ayez à le retirer, en remboursant ceux qui les auront achetés ; c’est à quoi ne ferez faute.

Donné à Poitiers, le i” février iG5a.

Signé LOUIS.

Et plus bas, de GvÉnéuAtiD.

Loin de se rendre aux motifs puissant dont le Roi avait daigné appuyer ses ordres, le Parlement persista dans la résolution de faire vendre et disperser cette bibliothèque ; c’est

a86 BIBLIOTHÈQUE MAZARINE.

pourquoi par son autre Arrêt du 24 juillet i65a , il ordonnait en ces termes (i) :

« Qu’il sera par deux bourgeois de chaque quartier , fait incessamment une levée de deniers sur le pied d’une année de ce qui se

se paie pour la taxe des boues lesquels

deniers et ceux estans entre les mains de maître Martinez, procédans de la vente de la Bibliothèque d’icelui Cardinal , jusqu’à la somme de cent cinquante mille francs, seront mis entre les mains des banquiers, pour les faire délivrer à celui ou ceux qui exécuteront ledit arrêt du 29 décembre 1 65 1 . »

La correspondance de Guy Patin fournit quelques détails relativement à la continuation de cette vente. Il marquait, en date du 3o janvier i65a, qu’il était déjà sorti seize mille volumes de la Bibliothèque ( 2 ) ; et quoique ennemi déclaré du Cardinal , il témoignait hautement le chagrin que lui faisait éprouver « cette dissolution etdestruction. » Tous les gens

( 1 ) Bibliotb. Mazarine, Recueils, n° ij655 , p. i56, p. l5S. — (a)] Lettres de Guy Patin, lom. I, p. iÿS.

PREMIÈRE SECTIOIf. 287

de lettres partageaient les mêmes sentimens, et ils en donnèrent les preuves dans les épigrammes qu’ils lancèrent à leur tour contre un Parlement qui causait à la littérature et aux sciences une perte qu’on croyait alors irréparable (i).

C’est sur la teneur des arrêts qu’on se sera principalement fondé, pour prétendre que la Bibliothèque Mazarine actuellement existante, ne contient que par hasard quelques volumes de son ancien fonds. L’auteur d’un Essai historique sur la Bibliothèque du Roi, n’a pas hésité d’avancer que les livres les plus curieux et les plus rares furent en partie vendus ou

' “'tu. , • ub

jfi

(1) Voici celle que Guy Patin rapporte dans se» LeUrts, tom. I, p. 196 :

Juliades toto Libros dam colligit orbe Et vocat Aonias ad sua tecta Deas ,

Tecta , Deas , Libros , infami Caria lege Yeadidit , in medio : prostitnitque foro.

Hoc sceleris pretium , sævi commercia pacti ,

- f- TOi JO*

Biraque promissas aactio monstrat opes.

Wec mirere nefag , emptus probat empta Senatas Yeadidit hic libros , vendere lara ftolet.

détournés ; qu’il existe à la Bibliothèque du Roi un procès-verbal contenant les noms des personnes qui les ont achetés, et qu’après que les troubles furent dissipés , on recueillit le plus qu’on put de ses membres dispersés, et qu’on la rétablît de nouveau (i). p La recherche de cette pièce a été récemment faite avec soin , mais on n’en a pas trouvé la moindre trace.»

Il convient à cette Notice historique, de reproduire les idées justes qu’on doit garder de cette collection. Et d’abord, si les livres les plus curieux en avaient été vendus ou détournés sans retour, y trouverait-on encqre en quantité ces éditions du XV e siècle, dont la collection n’a cédé chez nous la primauté qu’à la Bibliothèque du Roi? Et comment pourrait-on supposer que les 16,000 volumes vendus, mais estampillés en trois endroits aux armes du Cardinal, auraient librement circulé après que le Ministre eut repris toute sa puissance, et lorsque Louis XIY avait ordonné

( 1 ) Le Prince, lissai sur la Bibliothèque du Boi, p. 33g.

PREMIÈRE SECTION. 289

«Ton faire l'inquisition , et de rembourser les acquéreurs ?

Mais si quelques lots de livres ont pu être dispersés réellement sans retour, nonobstant le procès-verbal allégué précédemment, et qui fournissait tous les moyens de connaître les acquéreurs; les lacunes causées par ces pertes n’auront-elles pas été réparées , lorsqu’après la mort de Naudé , qui retournait vers son maître en i653 (i), le Cardinal eut acquis la collection de son Bibliothé* caire en iG54- Guy Patin, à qui l’on doit la connaissance de ce fait, ajoute qu’elle comprenait quantité de livres qu’on ne pouvait plus retrouver dès-lors (a).

Pour avoir une connaissance certaine de l’état dans lequel la Bibliothèque Mazarine fut rétablie, il suffit de consulter le recolement qui en a été fait pour sa translation et

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( 1 ) Il mourut à A.bb faille , à son retour de Suède, le

19 juillet i653. — Naudœi Epitaphium , auctore Lud. Jacob, in Gabr. Naudœi Epistolis. — ( 2 ) Lettres choisies de Guy Patin , tom. I, p. a3a.

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le

3f)0 BIBLIOTHÈQUE MAZARINE.

«a délivrance légale au Collège Mazarin (i).

En comparant le catalogue dressé pour ce recoiement, avec le nombre des ouvrages, dont plusieurs ont été réunis sous une même reliure depuis la mort de Naudé ; avec le nombre des manuscrits cédés au Roi , en vertu de l'arrêt du Conseil, du ia janvier 1668; avec les manuscrits du fonds de Brienne , également cédés au Roi ; avec le nombre des volumes donnés de plus dans l’échange avec le Roi ; il résulte qu’à l’époque de la mort du Cardinal, en 1661, sa Bibliothèque montait au nombre de 37,880 volumes. Nous avons fait soigneusement tous ces calculs.

Or, pour peu qu’il y ait eu de livres doubles non compris dans le catalogue des livres conservés, le total approche bien, comme on le voit, des 40,000 volumes, que Naudé comptait dans cette collection en nombre rond et par conséquent approximatif.

Il fallait entrer dans ces explications, attendu qu’en des circonstances assez récentes,

(1) Codex Mazarinceus. iv vol. in-fol.

PREMIÈRE SECTION

pour décréditer cette fondation , dont on voulait anéantir le 110m (1), on a tenté de la faire considérer comme composée de livres de peu déconsidération et de valeur.

Cette prétention n’était fondée que sur l’autorité des faits rapportés dans le Dictionnaire historique de Paris, où l’on assure, en effet (2), que la seconde Bibliothèque du Cardinal fut de nouveau rassemblée par Naudé même, et qu’après avoir racheté les livres qui avaient été dissipés, on y joignit ensuite la bibliothèque de Descordes, et celle de Naudé après sa mort.

La fausseté du premier fait est évidente, puisque Naudé ne put revoir Paris, étant mort à Abbeville , comme il revenait de Suède, ainsi que l’attestent son Épitaphe composée par le P. Jacob ( 3 ) et son Éloge.

(1) Dans une pièce dont on ne rapportera pas la citation , on lit : la Bibliothèque dite Mazarine. . . — (a) Hurtaut et Magny , Dictionnaire historique de Paris, tom. D,p. 4 * 7 - — ( 3 ) In Naudæi Epistol. Genevæ, 1667, Elogium Authoris, on lit ce qui suit:

2gi E1ÜLIOTITKQCE MAZARINE.

L’acquisition de la bibliothèque de Descordes, supposée faite après le retour du Cardinal , est un de ces anachronismes grossiers qui ne peuvent se rencontrer que dans l’espèce de compilation qu’on alléguait en témoignage. Le P. Jacob, dans son ouvrage imprimé en i644> atteste expressément que les livres de Jean Descordes formaient dèslors, depuis un au, le premier fonds de la Bibliothèque que le Cardinal avait déjà rendue publique (i). Et voilà cependant les faits sur lesquels on s’est appuyé pour faire juger avec discernement, disait-on, des résultats actuels de la fondation du Cardinal.

Il est bien vrai que 16,000 volumes en ont été vendus , jusqu’à la date du 3 o janvier 1 65 a ; r ’ " ' ' ■ •*

« .... In viara se dédit : ei cujus labore collectam febrim passus, in Galliæ Iimine apud Morinos , in oppido

cui Abbatis-Villa nomen est mortem obiit. » —

Dans son épitaphe on lit : REDVCI • EX • SVECIA. •

ABBATIS - VILLAE • APVD • MORINOS

DEMORTVO. — In Naudæi Epistol. pagg. prior.

( 1 ) T raie té des Bibliothèques , p. /,86.

première sectioh. ag3

qu’à celle du 5 mars , Naudé avait acheté tous les livres de médecine, pour 35oo liv. (i). Mais après cette date, Guy Patin, ne parle plus de cette vente, dont il donnait précédemment avec soin 1< s détails. Ces faits sont donc les derniers et les seuls dont on puisse alléguer les résultats comme fondés sur des témoignages historiques ; tout ce qu’on ajouterait de plus ne serait que des suppositions.

Or ces pertes réelles ont été réparées par les rachats faits citez les libraires et les particuliers, dont parle Guy Patin, dans sa lettre àSpon (a), et par l’acquisition des 8000 volumes, rares pour la plupart (3) , de la bibliothèque de Naudé, après sa mort; il faut ajouter encore, pour le temps dont il s’agit, tout le lot des livres de médecine queNaudé n’avait sans doute achetés à la vente , que pour les rendre fidèlement à son maître.

Tous ces faits réunis montrent donc que la Bibliothèque du Cardinal doit avoir été

(l) Lettres choisies de Guy Patin , tom. I, p. igG. —

( 2 ) Lettres de Guy Patin à Spon , tom. II, p. 5a. —

(3) Lettres choisies du meme, tom. I,p. a3a.

ag4 BIBLIOTHÈQUE MÀZARINE.

trouvée, à sa mort, dans le même état , à peu près, où Naudé l’avait laissée entre les mains du Parlement. Et ne suffit-il pas encore aujourd’hui, de jeter un coup-d’œil sur les tablettes des livres, pour y reconnaître le grand nombre de reliures étrangères qui constatent que ce sont bien les mêmes volumes que Naudé a rapportés de ses voyages, d’Italie surtout, et de Hollande, où l’on ne reliait guère alors qu’en parchemin et en vélin ?

Si ces vieux livres ne flattent pas autant les regards que le front des rangs de ceux qui parent nos bibliothèques modernes, ils ont, pour ainsi dire , comme les médailles , cette patine d’antiquité qui fait penser à la continuité des études publiques auxquelles ces livres servent depuis cent-soixante quinze ans révolus.

~ SECONDE SECTION

agt>

SECONDE SECTION

Etat de la Bibliothèque Mazarine , depuis F époque de sa translation jasqua nos jours.

Après avoir soutenu un si grand rôle dans la politique de l’Europe, le Cardinal Ma2a-« rin termina sa carrière , le 6 mars 1661 , dans l’appartement royal de Vincennes, où il dicta les dispositions testamentaires que lui avait inspirées son attachement pour les lettres et pour les hommes qui les professent. Il y règle lui-même à perpétuité le service public de la Bibliothèque qu’il consacrait de nouveau « à la commodité et à la » satisfaction des gens de lettres», suivant ses propres expressions. Et ce sont néanmoins des gens de lettres encore , qui, pour rabaisser son mérite (1), ont prétendu « que » huit années de puissance absolue et tran- » quille, après son retour, 11e furent mar-

(1) Nouveau Dictionnaire historique, Caen, 1786, art. Maiarin.

296 El Itl. 101 HÈQUE MAZARINE. .

» quées par aucun etablissement glorieux ou » utile. Car ( ajoute-t-on ) le collège de son » nom ne fut que l’effet de son testament. »

On a vu , par la date de l’inscription rapportée , combien ce reproche est injuste, puisque la Bibliothèque du Cardinal était publique depuis dix-sept ans, et qu’à la date de la lettre de Louis XIV, son entretien était fondé sur le revenu d’un bénéfice.

Des exemplaires imprimés en très -petit nombre nous ont conservé les actes relatif»

à la fondation du Collège Mazarin, et à la confirmation de celle de la Bibliothèque.

Le Cardinal y supplie Louis XIV « que cette fondation (1) soit en sa protection perpétuelle et celle des Rois ses successeurs. »

Il prie Messieurs les gens du Roi « de veiller à la conservation tant du College que de la Bibliothèque ; de les visiter quand il leur plaira, çt de s’en faire représenter les réglemens et les comptes. »

( 1 } La Fondation du Collège Mazarin, in-f" de 33 pag. p. 5.

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Il établit « qu’il y aura un Bibliothécaire , qui sera nommé par les douze anciens docteurs de la Maison et Société de Sorbonne y demeurans, un sous-bibliothécaire et deux serviteurs de la Bibliothèque, lesquels sousbibliothécaire et serviteurs seront choisis par le Bibliothécaire, qui en demeurera responsable ; »

« Que le Bibliothécaire sera tenu (i) de se charger des livres dont il fera ou l’inventaire ou le recolement de celui qui aura été fait , de quoi il donnera trois copies signées de lui, l’une entre les mains de Messieurs les gens du Roi du Parlement ; un autre qui sera mis en la Bibliothèque de la Maison et Société de Sorbonne , et un autre entre les mains du grand-maître dudit Collège. »

Il veut « que ladite Bibliothèque soit ouverte à tous les gens de lettres , deux fois par semaine , à tel jour qu’il sera avisé. «

» Que pour faire l’achat des places nécessaires à l’établissement dudit Collège et de la

( 1 ) La Fondation du Collège Mazarin , p. 8.

ag8 BIBLIOTHÈQUE MAZIBIKE.

Bibliothèque , même pour achat de livres pendant l’année (i), il soit pris deux millions de livres sur le plus clair de ses deniers comptans. »

Plus, il donne audit Collège « quarantecinq mille livres de rentes à lui appartehans sur l’Hôtel-de-Ville de Paris ; »

« Et d’autant que ce que dessus ne pourra satisfaire à l’entretien, l’établissement et la subsistance de la fondation (a), il supplie trèshumblement Sa Majesté, que le revenu temporel de l’abbaye de Saint-Michel en l’Herm soit uni auxdits Collège et Bibliothèque. »

Ce revenu était alors de 34,ooo livres.

Enfin, pour exécuteurs de ladite fondation, il nomme (3) :

« Messire Guillaume de Lamoignon, Chevalier, Conseiller du Roi en tous ses conseils, premier Président au Parlement ;

« Messire Nicolas Fouquet, ancien Conseiller du Roi en tous ses conseils, Procureur-

(0 La Fondation du Collrge Mazarin , p. 9. — (a) Ibid, p. 10. — ( 3 ) Ibid. p. 11.

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général de Sa Majesté, et Sur-intendant des finances de France ;

« Messire Michel Le Tellier , Conseiller du Roi en ses conseils, Secrétaire d’État et des commandemens de Sa Majesté ;

« Messire Zongo Ondedei, Evêque de Fréjus; a Messire Jean Baptiste Colbert, Conseiller du Roi en ses conseils, Intendant des maisons et affaires de Son Eminence. »

Ce testament, reçu le 6 mars 1661 fi), fut confirmé par lettres patentes de Louis XIV, en date du mois de juin i 665 . Dans cet acte, le Roi, après avoir rappelé la fondation de la Bibliothèque, s’exprime ainsi :

« Et pour donner des marques (2) plus expresses de la satisfaction que nous avons dudit établissement , voulons et nous plaît que ladite fondation soit censée et réputée royale , et jouisse des mêmes avantages , privilèges, prérogatives, que si elle avait été par nous faite

(1) La Fondation (a) Ibid.

du Collège Mazarin , p. 14. —

et instituée.» Ces Lettres patentes furent enre* gistrées le 14 août i665 (i).

Colbert, formé au ministère dans la maison du Cardinal Mazarin , dont il avait été intendant , ainsi que le prouve la pièce ci-dessus rapportée, a dû penser qu’il convenait à un Roi tel que Louis XIY, de porter au plus haut point l’établissement des Bibliothèques publiques; mais Mazarin en avait donné le premier exemple , et il méritera toujours à ce titre, d’être considéré comme le Pollion de la France.

Quelque puissant que soit devenu Colbert, lors même qu’il parvint à réunir à son administration toutes les sources des créations utiles qui illustrèrent ce siècle , il s’écoula néanmoins huit années entre la mort du Cardinal et le jour auquel on commença à compter 3o,ooo volumes à la Bibliothèque du Roi , quand trois années seulement avaient suffi à Mazarin , secondé par Naudé , pour mettre 4°>ooo volumes à la disposition du public.

(i) La Fondation du Collège Mazarin , p. i5.

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3oi

dès l'an 1648. On estime que ce nombre devait égaler plus de la moitié des éditions alors publiées, et même en présenter le choix.

Pour perfectionner la collection du Boi, sans néanmoins porter préjudice à une fondation dont Colbert ne pouvait oublier qu’il était tuteur, il intervint un acte d’échange dont il est bon de donner connaissance, parce qu’il a été très-utile de s’en appuyer en 1 809, et d’en alléguer la teneur et les formes , pour maintenir les règles prescrites aux échanges entre les Établissemens publics, contre les mesures arbitraires de simple transfer.

Voici cet acte d’échange exécuté sous le ministère de Colbert :

« Sur ce qui a été représenté au Roi étant’ en son conseil, qu’en exécution de l’arrêt du la janvier 1688 dernier, Frédéric Léonard et Sébastien Mabre Cramoisi, imprimeurs ordinaires de Sa Majesté , ayant été nommés pour examiner les manuscrits de la Bibliothèque de feu Mgr. le Cardinal Mazarini, que lo Roi désirait avoir pour mettre dans sa Bibliothèque

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( 1 ) Mémoire historique sur la Bibliothèque du Boi ,

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3 oa bibliothèque mazabihe.

royale; ensemble les livres imprimés qui seraient donnés de la Bibliothèque royale à celle dü feu Cardinal, en échange des autres;

c Lors Léonard et Mabre Cramoisi ont fait dresser un avis sur les articles qui leur ont été représentés par le sieur Carcavi, ci-devant Conseiller au grand Conseil, ayant charge de la Bibliothèque royale, et par le sieur de la Poterie, ayant charge de la Bibliothèque du feu Cardinal Mazarin, qui ont visité et examiné les manuscrits et les livres imprimés qui leur ont été représentés de part et d’autre , les ont visité article par article sur les inventaires, et qui, après y avoir travaillé durant plusieurs jours, ont estimé les manuscrits à huit livres le volume, l’un portant l’autre, attendu qu’il y en a de petits et de peu de considération ; que la plupart des meilleurs, et particulièrement des grecs, ont été imprimés.

« Lesquels manuscrits étant au nombre de a, 1 5 b volumes de toute grandeur reviennent à la somme de 17,348 livres.

« Que les livres imprimés que le Roi voulait prendre de la Bibliothèque du Cardinal ayant été par eux estimés l’un portant l’autre, savoir : ceux in-folio à à 5 livres, pièce; ceux in- 4 ° à 20 sols pièce; ceux in-8“ et in- 12 à 8 sols;

« Lesquels livres imprimés se sont trouvés monter à 5238 liv. 16 s. ; c’est à savoir : 611 volumes in-folio

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